Не садись в машину к незнакомцам.

Осенние листья, когда-то пленявшие взгляд своим разноцветьем, теперь скрипели под ногами, погребенные под тяжестью белого покрова. Дороги, некогда оживленные шумом и суетой, теперь умолкли, а каждый шаг по снегу эхом раздавался по пустой улице. Люмин всегда ощущала в этот период нечто невыразимо холодное и отчужденное. Для нее зима была временем одиночества и тоски по семье. Учеба в Северной Дакоте, в одном из самых холодных штатов США, далась ей нелегко. Сама учеба и кредит, который ее семья взяла на свои плечи, давили на чувство вины, напоминая, что ей предстоит закончить университет на отлично и не меньше. Поэтому нахождение в стенах университета до поздна было ее обычной рутиной. Отсутствие друзей и семьи рядом заставляли ее сердце сжиматься от тоски. Даже рождественское настроение, которым был окутан весь город, гирлянды и рождественские выставки не могли убрать эту тяжесть с души девушки. Идти по темному переулку, безусловно, было опасно, но это был кратчайший путь. Чувство тревоги, что что-то может произойти, не покидало её груди, но она смело продолжала идти. Кто же станет винить её, когда на улице такой холод, а добраться в общежитие сейчас — это первостепенная задача? До общежития оставалось буквально несколько кварталов, когда она услышала позади себя смех и шаги. Нервно обернувшись, девушка заметила группу пьяных парней, которые явно отмечали Рождество преждевременно. Ускорив шаг, Люмин потянулась в карман, где всегда держала перцовку. Когда пальцы обхватили холодный металлический баллончик перцовки, девушка почувствовала легкое облегчение. Ну, она хотя бы небезоружна. Возгласы и смех парней не утихали, заставляя Люмин тревожно идти вперёд, крепче сжимая перцовый баллончик в кармане. В голове она всячески прокручивала воспоминания, когда Итер, её старший брат, учил её самообороне. Но Люмин, никогда не интересовавшаяся каким-либо видом спорта, кроме плавания, находила эти уроки не особо полезными. Теперь же она проклинала свою глупость, и первое, что она пообещала себе сделать, если что-то произойдёт — это наконец-то научиться каким-то трюкам самообороны. Несмотря на то, что Люмин ускорилась, группа парней не отставала, и она была вот-вот готова воспользоваться обжигающим спреем. К счастью, или нет, проезжавшая рядом дорогая машина посигналила и остановилась у обочины. Группа парней, как ни в чём не бывало, завернула за угол на другую улицу, а Люмин так и осталась стоять на месте, глядя на дорогой черный BMW седьмой серии. Люмин с интересом пялилась в затонированное окно дорогой машины, но ничего кроме своего собственного отражения она не могла увидеть. Через несколько секунд водительское окно медленно опустилось, а тёплый воздух, вырвавшийся из салона автомобиля, приятно обжёг лицо. У Люмин не сразу получилось разглядеть человека на водительском сиденье, но голос, раздавшийся изнутри автомобиля, явно принадлежал женщине. «Тебя подвести? Ночью довольно опасно ходить в одиночку,» — приятный голос женщины застал Люмин врасплох, не давая ей возможности ответить на вопрос сразу. Лишь спустя, наверное, двадцать секунд, девушка опомнилась и неуверенно покачала головой. Пальцы впились в подол куртки, а глаза все также отчаянно пытались рассмотреть женский силуэт на водительском сиденье автомобиля. Поняв, что она так ничего и не сказала, Люмин робко произнесла: «Нет, спасибо, не нужно. Мне тут близко, всего-то пара кварталов…» Женщина лишь тихо усмехнулась. Для наивной Люмин это не показалось чем-то странным, а даже наоборот, тихий смешок заставил девушку немного покраснеть. К счастью, на улице было достаточно холодно, чтобы покраснение можно было списать на мороз. Женщина чем-то щёлкнула, и сразу же загорелась подсветка в автомобиле, что, на радость Люмин, помогло ей лучше разглядеть человека напротив. О, Архонты! Женщина была красива, очень красива. Её черно-белые волосы прекрасно подходили её божественно идеальному лицу, а серый, вышитый, явно на заказ костюм, прекрасно подчеркивал стройное тело женщины. Женщине на вид было лет 27, когда той же Люмин совсем недавно исполнилось 22. Но больше всего её заинтересовали глаза этой незнакомки: карие, почти красные ближе к зрачку и черная обводка радужки. Люмин впервые видела глаза цвета ликера. Не то чтобы это было редкостью, но глаза женщины явно были необычными. На самом деле взгляд женщины был пронизывающий до костей, будто в душу смотрящие. Женщина пристально смотрела на Люмин, следя за каждым её движением и мимикой. Губы скривились в ухмылке, а рука, лежавшая на руле автомобиля, убрала мешавшие пряди белых волос с лица. Кольца на пальцах женщины явно были дорогими, и сама она казалась неимоверно богатой. Люмин, у которой всегда были проблемы с деньгами, а теперь ещё учитывая кредит за учёбу, почувствовала неприятную колющую боль в груди. Нет, она не завидовала, она просто… она просто не понимала, почему у неё тоже не может быть денег, богатой жизни или стабильного зароботка. Пока что из стабильности у нее был лишь стресс от учебы. Женщина произнесла так, невзначай: «Я слышала, что тут недавно произошли грабежи. Уверена, что тебе не нужна помощь?» И правда, буквально в километре отсюда неделю назад произошёл крупный грабеж, а бандиты, сбежавшие, так и не были найдены. Вздохнув и обдумав все варианты, Люмин кивнула и, обойдя машину, села в неё. В салоне машины было тепло, а мягкие сиденья давали чувство комфорта. Чувство тревоги, которое до этого не покидало её, медленно начало исчезать, уступая место застенчивости и интереса. Девушка с благоговением осмотрела салон машины, но со стороны казалось, что она никогда не видела такой красивый автомобиль. Что, впрочем, было правдой. Резкий голос прервал повисшую тишину. «Арлекино.» Люмин не сразу поняла, что имеет в виду эта женщина, и в недоумении смотрела на неё в ответ. Женщина с вздохом вновь повторила. «Меня зовут Арлекино.» Не отводя взгляда от золотистых глаз девушки, Арлекино завела двигатель, и они медленно тронулись с места. Люмин, не привыкнув к такому пристальному наблюдению, опустила взгляд на свои руки, застенчиво сжимая их в замок. Затем тихо, едва слышно, она произнесла: «Спасибо. Ну за…» Но Арлекино прервала её благодарности вялым ответом: «Не стоит. Я проезжала мимо и увидела, что ты одна, посреди улицы с группой пьяных идиотов… Хочешь пить? У тебя пересохли губы.» Люмин неуверенно облизнула губы, пытаясь скрыть свою неловкость. Мысль о том, что такая добродушная леди спасает её посреди улицы, заставляет её сердце трепетать. Автомобиль едет не слишком быстро, минуя различные здания, ТЦ, даже университет, где учится блондинка. Но Люмин этого не замечает, слишком увлечённая разглядыванием прекрасного лица женщины. Посчитав, что отказываться от предложения неуважительно, она кивает. Рука Арлекино тянется к бардачку рядом с Люмин и совершенно «случайно» задевает бедро младшей. Люмин закусывает губу и сглатывает ком в горле. К ней редко прикасались, и это случайное, как казалось для Люмин, прикосновение заставляет её вздрогнуть. Арлекино, не заметив, или делая вид, что не заметила, открывает бардачок и достаёт бутылку уже открытой воды. Но Люмин никогда особо не брезгуя произносит тихое «спасибо» и делает несколько глотков холодной жидкости. Поездка проходит в тишине, и только сейчас, когда огни города исчезли позади, а машина завернула в сторону частных домов, Люмин почувствовала, что что-то не так… Она даже не назвала свой адрес, также не следила за дорогой, и теперь оказалась черт возьми где. Сердце сделало резкий скок, когда женщина, даже не посмотрев в ее сторону, тихо произнесла: «Уже заметила?» С этими словами Арлекино начала набирать скорость, переваливая за 140 км/ч. На улице было темно, фонари едва освещали дорогу впереди, хотя это был явно не бедный район. Чувство тревоги снова овладело грудью девушки, а сердце бешено отбивалось в ее груди. Набравшись смелости, она выпалила: «Что… что происходит? Что черт возьми… к-кто ты…» Язык начал заплетаться, а веки тяжелеть. Взглянув на бутылку воды, девушка смогла предположить самое худшее. Накатывающее чувство усталости овладело всем ее телом, а удобное кресло тоже не помогало оставаться в сознании. Арлекино, будто не замечая паники девушки, беспечно ответила: «Мне еще ни разу не попадались такие тупицы, как ты. Твои родители не учили тебя не садиться в автомобиль к незнакомцам?» Это был явно риторический вопрос. Попытка открыть дверь машины оказалась провальной, как и попытка оставаться в сознании. Люмин помотала головой, пытаясь остаться в сознании, но все было безуспешно. Наркотик, который Арлекино добавила в воду, был слишком сильный и сопротивляться ему было невозможно. Последнее, что помнит Люмин, это огромный белый особняк и тихий, нежный голос, шепчущий ей на ухо: «Тише, моя девочка. Тише, все хорошо. Пришло время поспать.»