Песнью смерти и жизни

«Говорят, что смерть похожа на песню. Как и самый сладкоголосый бард, хорошо отточенный клинок тоже, знаете ли, способен петь. Более того – в ее руках это будет чистейшая музыка… Демоново семя! Заметили. Подобострастный служка-iblith, вздрогнув при ее виде, рассыпается в выражениях покорности. И, конечно же, раскрывает перед ней массивную каменную дверь. - Матрона ждет вас, г-госпожа. Ну, пусть ждет. На свою же беду. Быстрый взгляд вперед и по сторонам. Ни часовых, ни случайных свидетелей. Ну хоть дальше все идет по плану. Прекрасно. Неожиданности ей ни к чему. Прости, iblith. Ты был хорошим слугой. Один быстрый, выверенный удар. В сердце, чтобы не мучился – все же верность Дому должна вознаграждаться… хоть сколько-то. Недоумевающий взгляд испуганных глаз и ощущение обмякающего тела в руках. - Olot dos!, - она тихо ругается себе под нос, получше разглядев бедолагу. Совсем еще мальчишка. Болван, ну почему же тебя угораздило… Ладно, поздно поворачивать назад. Сегодня в их Доме произойдет небольшая смена власти. И уж лучше кто-то умрет от ее милосердно быстрого удара, чем все жертвы пойдут насмарку. Ибо тогда их Дом полетит в Девять Преисподен Баатора быстрее, чем сможет вознести молитву Ллос о покровительстве. Они не смогут противостоять Вальшаресс в одиночку. Как бы матрона Адира не хорохорилась перед всеми. Она быстро прячет тело и прячется сама, заслышав громкие звуки и ругань из мрачного, но роскошного кабинета. Судя по всему, очередной бесполезный военный совет. Долго ждать, тем не менее, не приходится – по лестнице из открывшейся другой двери несколько воинов. В весьма нехорошем расположении духа. Пора. Свободной рукой откупорив склянку с зельем невидимости – тьма, какое же отвратительное на вкус - она незримой тенью проскальзывает наверх, держа наготове свой верный кинжал. Ловко, по кошачьи грациозно обходит все ловушки, предназначенные для «незваных гостей». Матрона Адира, глава их Дома, стоит к ней спиной, рассматривая на своем столе какие-то документы. Или карты. Три шага. И всего один удар. Ее сердце бешено стучит в груди. Дороги назад больше не будет… никогда. И она бросается вперед» *** - Kant’tar ultrin! Натирра вскочила с кровати с криком, тяжело дыша. Ее рука, сжатая как вокруг рукояти, будто бы вновь держала злополучный кинжал, наносящий удар. Тот самый удар, что предопределил падение ее Дома. «Удар, с которого все и началось». Девушка разжала кулак и вытерла холодный липкий пот со лба, уставившись пустым взглядом в пол своей комнаты. Ирония, бессердечная ты сука. Убийца. Предательница. Неудачница. Просыпающаяся с боевым кличем Дома, который сама же и уничтожила. И призраками тех, кого уничтожила, перед глазами. А ведь рядом и правда лежит кинжал. Одно отточенное движение, и… - Г-госпожа Натирра, Провидица желала вас видеть. Как можно скорее – не сочтите за дерзость… Голос очередного мужчины-дроу, что подчинялись то ли Провидице, то ли Дому Маэ’Виир, вырвал Натирру из тяжелой задумчивости. Девушка шумно выдохнула. Возблагодарила Эйлистри короткой молитвой. Обычно сны не такие… тяжелые, а подобные мысли недостойны Ее последователей. Собралась с духом и, быстро накинув на себя походную одежду, пробурчала: - Заходи уже. И объяснись нормально. Все же, надо сказать, чувствовала она себя паршиво. Сон не принес особого отдохновения. А ведь  магические энергии – штука тонкая, и обычным отдыхом восстановить их в полном объеме непросто. На свою магию же дроу привыкла полагаться сполна. Она практически не потратила ни усилий, ни времени, чтобы узреть вошедшего и развернуть к нему корпус в достаточной мере, чтобы при надобности метнуть нож – если бы все было всерьез, тот был бы уже мертв. Тренировки Красных Сестер не прощают ошибок, кандидаток готовят на совесть. Так, что от старых привычек отказаться практически невозможно. Мужчина-дроу – судя по всему все же маэвиирец, последователи Эйлистри, надо признать, держатся поувереннее - что-то лепечет про то, что Провидице было очередное видение. И что ей нужна «именно госпожа Натирра», и что дело не терпит отлагательств. Девушка кивком головы дала понять, что он услышан, глазами же недвусмысленно показала, что более ее беспокоить необязательно. На свое счастье, парень оказывается достаточно сообразительным и, лепеча что-то невразумительное, покидает комнату, закрыв грубо сделанную дверь. Дроу ловит себя на том, что она испытывает легкое раздражение. Мужчины… Натирра всегда относилась к мужской части своей расы снисходительнее прочих – среди них, в конце концов, тоже много талантов. Но и ей было интересно, есть ли среди этого племени хоть кто-то, кто будет достоин. Нет, даже не женского внимания – с этим-то как раз у них (по крайней мере, у полезных и, хмм, симпатичных) проблем не возникало. О нет, тут речь шла совсем про иное… Девушка резко покачала головой, отгоняя подобные мысли. Это ее бой, никто не станет ей примером – это не тот вопрос, где можно проявлять слабость. Даже если очень хочется. О своих призраках прошлого придет время подумать после победы. Которая сама себя не обеспечит – уж точно не тогда, когда Провидице нужна ее помощь. На сборы уходит совсем немного времени. Мысли же могут и должны подождать. *** Натирра застает Провидицу задумчиво смотрящей на импровизированное подобие алтаря, сквозь которое можно было различить чье-то мерцающее изображение. Мягко ступая вниз, дроу не могла не присмотреться к изображению, прежде чем окликнуть свою госпожу. Мужчина, судя по всему риввил - "светлый" собрат их расы, живущий на поверхности. Довольно молодой, ему не могло быть больше ста циклов. Только вот волосы у него белые так же, как у любого дроу, а кожа –сера, как камень. И… Злобоглазье дерьмо, да он в одном исподнем! И с окровавленным кинжалом в руке стоит в защитной стойке! Натирре вовсе не был чужд вид мужского тела – но этот был не только симпатичен, но разукрашен шрамами, как бывалый воин. И держался… гордо. Собранно. Даже несмотря на, очевидно, неожиданное нападение. Изображение начало тускнеть, а Провидица, услышав ее, обернулась. Она тепло улыбнулась, но в ее глазах Натирра увидела тревогу и беспокойство. - Значит, ты тоже стала свидетелем произошедшего, Натирра. Пусть и… не в подробностях. На свой немой вопрос дроу получает ответ. Провидица, вздохнув, рассказывает о том, что магические силы поведали ей о том, что важную – если не сказать, решающую - роль в противостоянии с Вальшаресс сыграет один воин. И то, что об этом стало известно самой Вальшаресс. Девушка хмыкнула – при таких раскладах этому воину не позавидуешь. Вальшаресс может быть самовлюбленной, но любые угрозы в свою сторону она принимает максимально серьезно. А это значит только одно – угрозу найдут и уничтожат. Неважно, какой ценой. Похоже, уже попытались. Провидица продолжает рассказ – о том, что ей удалось узнать о прошлом таинственного воина. О том, что видения поведали ей, что оный каким-то образом связан с Вальшаресс самой судьбой. Это читалось в знаках, что послала ей Эйлистри. Вальшаресс уже произвела попытку устранить угрозу – и лишь своевременное вмешательство Провидицы, которая сумела отправить эльфу с поверхности вещий сон, смогло предотвратить катастрофу. Натирра слушает с большим интересом. И не только из-за некоего уважения к деяниям и мастерству риввила. Конечно, ничего из сказанного для нее не имеет большого смысла – все дела поверхности ей незнакомы. Однако… Она – поверхность - всегда интересовала дроу. Ее события, ее герои и злодеи, ее… «Да-да, сейчас вот самое время!» В общем, Натирра уж точно бы не отказалась на этой самой поверхности побывать. Каково же было ее удивление, когда именно об этом и стала просить Провидица. - Он не станет ждать. Не сейчас, когда Глубоководье, куда он прибыл по зову долга, атакован силами Вальшаресс. В этой груди, - Провидица бросает тяжелый, полный сочувствия взгляд на алтарь, - бьется сердце героя… И оно же способно погубить его до того, как мы сможем помочь. И попытаться убедить его… поддержать наше дело. О нет, этот молодой эльф пойдет навстречу своей судьбе. И потому, Натирра, я хочу, чтобы ты ему немного помогла. Ты отправишься на поверхность через подземелья великого наземного волшебника Галастера - наземники именуют их Подгорьем. Там ты встретишь нашего гостя – постараешься убедить его если и не помочь нам, то хотя бы дать мне шанс убедить его самой. И, конечно, поможешь ему добраться до Лит Ми’атара живым и невредимым, если он согласится. Я надеюсь, - Провидица нервно усмехается, - что он по крайней мере согласится нас выслушать… В конце концов, к нашему врагу у него тоже теперь счеты, верно? Натирра коротко кивнула, мысленно уже начиная планировать то, как именно она проскользнет мимо патрулей врага, обитателей Подгорья и, конечно, жителей самого Глубоководья. Раз их атакуют дроу… никто не будет разбираться, что конкретно она работает против общего врага. Прикончат на месте. А умирать девушка... все же не торопится. Равно как и сразу же портить отношения с риввилом, с которым Провидица хочет поладить. Она задает Провидице лишь один вопрос: - Я должна идти туда в одиночку?