***
Часом ранее.
— Марк, напомни мне, что мы забыли в этом «блядушнике»? На слова Криса Марк обиженно надул губу и резко закрыл зонт, окатив Криса каплями дождевой воды. Марк — это само определение слова «безумство». Он считал весёлым просидеть сутки в обезьяннике, он с восторгом носил платья и с гордостью принимал косые взгляды окружающих, да что уж говорить, он в средней школе устроил небольшой пожар только потому, что хотел уйти пораньше домой. Именно поэтому Крис перестал в какой-то момент спрашивать: зачем, почему и «да какого, мать его, хуя ты творишь?» и слепо следовал за ним. Но сейчас он все же не сдержался и спросил. Крис не выносил клубы, в отличие от Марка, только вот последний посещал такие места, в которых он оставлял добрую часть своей стипендии модельера, и, дай бог, если ему за эти деньги принесут хотя бы стакан пива, а красотки-стриптизерши покажут часть бедра. В этот же «блядушник», вот хоть убейся, Крис не понимал, каким ветром его занесло. Марк с минуту теребил подол платья (образец его новой коллекции) и ответил: — Ищем вдохновение для твоего диплома. В ответ Крис выдал лишь невнятное: «э-э-э?» Марк не стал медлить с объяснениями: — Какая у тебя тема? — Изобразить, что могло бы быть до трагедии двухтысячных годов, — Крис, опираясь на перила, покачал рукой, — это если вкратце. Уж полное и заумное название я тебе сейчас не выдам. — Ну во-о-т! — Марк одобрительно хлопнул его по спине, от хлопка этого долговяза в платье Крис закашлялся. — Помнишь модель мою новую? — Сузь круг, будь другом. Какая из? Из тех, кого ты трахаешь или из «Мадонн»? — Мадонна… — Марк хищно прищурился. Под дождём тушь на его глазах поплыла. — Одноглазая что-ли? — Крис противно поморщился. Ему сразу стоило догадаться, что речь о ней, ведь Марк без устали все болтал и болтал о своей музе. Днями и ночами! Порой будил среди ночи, описывая свои влажные сны с её участием… — Ага, она выступает здесь со своей группой по воскресеньям, — он выставил свой наманикюренный палец в сторону сцены, с которой, собирая свои инструменты, уходила очередная свора недо-музыкантов. — Тебе стоит обратить внимание на их вокалиста. — Чего-о-о? — вновь, сморщившись подобно изюму, воскликнул Крис. — Какое это имеет отношение к моему диплому? — Просто смотри, потом мне спасибо не забудь сказать. — Марк достал из сумочки маникюрные ножницы и пару раз клацнул ими в воздухе, но пока этот жест для Криса остался очередной выходкой, которую он не способен понять своим «низким интеллектом». Крис послушно воззрился на пустующую сцену. Клуб погрузился в сладостные минуты тишины, которые Крис смаковал в ожидании очередной какофонии. — Может хоть выпить возьмём, а то… Крис не успел закончить фразу, как Марк впился в его макушку острыми когтями и насильно повернул голову в сторону сцены. — Не болтай, а впитывай! Наконец на сцене появились трое. Первую Крис узнал сразу — та самая одноглазая. Она миниатюрна и худощава, в балахонистых штанах, которые подтягивала время от времени по пути к барабанам. Второй наоборот высокий, но такой же худой. «Чернявенький с рожками», — так его окрестил Крис. Ну и последним, судя по всему, оказался этот вокалист, на которого он должен смотреть пристально и крутить в голове, как мантру, слова Марка: «не-дай-бог-отведешь-глаза-больше-в-жизни-тебе-не-помогу». Он — типичный выходец из неблагополучного района. Низкий, широкоплечий, проще говоря —коренастый, на голове «ёжик», одет в рванье, а позади крылья. Данная особенность чуть позабавила Криса, но лишь на секунду. Ряды «ангелов» значительно сократились, но не до такой степени, чтобы на каждого глазеть с выпученными глазами. Его же Крис окрестил «белобрысым». «Белобрысый», не вынимая сигарету из зубов, настраивал микрофонную стойку. И когда тот повернулся профилем, Криса привлекли внимание его уши — круглые, не заостренные, без перепонок, без меха. Обычные. Круглые. Ушки. «Тоже не удивительно», — хмыкнул про себя Крис. «Ателисы» — явление не новое. «Неполноценные» давно стали частью общества, постепенно переставали прятать свои «уродства» и выходили в свет. «Ну и флаг им в руки! Жалко, конечно, парня, но такова генетика — лотерея, злая и беспощадная». Зал бара взорвался звуками электрогитары, треском барабанов и едва слышимым шлейфом баса. Удивление на Криса произвело пока лишь то, что музыка, которую играли эти ребята, можно было и вправду назвать музыкой. Крис погрузился в процесс, стал отбивать ногой ритм и морщился, когда те выбивались из него. Со стороны можно было подумать, что у Криса нервный тик. «Белобрысый» наконец запел. Верхние ноты срывались во всхлипы и крики, голос его был блеющим, надрывным. Он так эмоционально выкрикивал слова песни про банановый пирог, что Крис на секунду подумал, что это он дурак, а песня с глубоким смыслом. — Ну и бред, — усмехнулся он. За свой полушепот в никуда он получил пинок под ребра от Марка. — Смотри, блять, пока я твою «метелку» на жопе не оторвал. Крис послушно повернул голову и на всякий случай убрал хвост подальше от Марка. Теперь «белобрысый» выглядел куда напряжённее. Если минутой ранее он уделял внимание микрофону на пару выкриков и на тройку аккордов, а после снова начинал целоваться с сигаретой, то теперь сигарета почти дотлела до фильтра, пепел сыпался тому прямо на руки, но он не отрывался от микрофона и продолжал бренчать. Голос дрожал, и спина едва видно дергалась. Крис также напрягся, наблюдал за скрюченным лицом парня в красном свете прожекторов. Через секунду стало понятно, почему тот начал так переживать. Сначала упало одно крыло с его спины, а затем отвалилось и второе. Парень застыл на секунд десять, его голова, как юла, вертелась туда-сюда, видимо, искал глазами выход, а когда нашёл, смылся, будто его здесь и вовсе никогда не было. — Он… «Человек»? — запоздало ахнул Крис, прикрывая рот ладонью. — А я что говорил! Ну что? Понравилось шоу? — съязвил злобно Марк. — Все прошло по плану. И вот в голове всплыло, как Марк продемонстрировал свои маникюрные ножницы, подтвердив тем самым, что он причастен к произошедшему. Крылья — фальшивка. Марк подрезал ремни, а теперь ухмылялся с такой рожей, что Крису захотелось вмазать ему прямо по лицу. Очередная шалость Марка удалась. — Сука… Это все ты… — На секунду Крис проникся сочувствием к парню, чью тайну таким наглым и безобразным способом обнародовали. — Ладно, с тобой потом… Крис мгновенно сорвался с места. С момента, как «белобрысый» в панике убежал, прошло не более двух минут — успеет нагнать. Вот он выбежал на улицу прямо под дождь, прислушался и побежал на тихие всхлипы и шлепанье по лужам. Паренька он застал на одном из продуктовых ящиков у служебного входа. Он тихо матерился и хныкал, от этих всхлипов у Криса внутри сжался тугой комок жалости, который он не мог ни проглотить, ни вытолкнуть из горла выдохом. Прямо с водосточного желоба на парня лилась вода, но, не обращая на неё ни малейшего внимания, тот пытался зажечь сигарету. — Эй… Я могу с тобой поговорить? Парень устремил на него пугливые глаза-бусинки. Сигарета выпала из крепких пальцев, и в туже секунду парень сорвался с места, рванул куда-то в противоположную от клуба сторону. Не мешкая, Крис отправился за ним. Мысль, что он в любой момент может вернутся и через Марка выпросить номер телефона этого «человека», конечно, была, но также стойкое ощущение, что «человек» сейчас скроется за поворотом и исчезнет навсегда, тоже его не покидала. Вряд-ли он после такого позора снова выйдет в свет, он же не просто «ателис», не просто «неизвестный вид», он че-ло-век — величайшая загадка для Криса. Крис временами вертел перед сном мысль о том, были ли люди до трагедии двухтысячных, а если были, то являлись ли они причиной этой трагедии, собирал годами данные для своего маленького исследования. Наконец-то! Все его теории и годы поисков оправдали себя. Ну, а после все как в тумане. Перевернутый мусорный бак, ноющее бедро, хлюпающие кроссовки и горячая кровь по всему лицу. В глазах звезды, в ушах шум дождя, через который тот едва слышал обеспокоенный голос: — Эй, очнись… О боже! Я его убил… Твою ж мать! Крис с трудом разлепил глаза и сам не понял, как оказался на полу. А после он почуял боль в виске. Видимо, Крис по инерции приложился башкой о стену и по ней же сполз. Да, это вполне логично. Не логично лишь одно — почему парень, который крыл его матом и верещал как резанный, убегая от него, сейчас стоит над ним и трясётся? — Я жив… Вроде бы… — промямлил Крис, пытаясь привстать. Ощупал нос — кровь все никак не переставала течь. Замыленный взгляд скользнул по парню перед ним, что расплылся в улыбке. Он подскочил к Крису и попытался поднять с земли, закинув его руку себе на плечо и прижав за талию. — Идти можешь? — Крис кивнул на его слова. — Хорошо… Это хорошо… Сейчас доведу тебя до травмпункта. — Парень стал что-то набирать трясущимися пальцами в телефоне, экран намок, из-за чего телефон стал самостоятельно открывать и закрывать приложения, даже попытался кому-то позвонить. — Сука! Где травмпункт?! Открой мне карту! — Не надо никуда. Я в порядке. — Крис засопротивлялся и пытался самостоятельно встать на ноги, но голова снова стала мутнеть. — Молчи, тебе нужны силы для поддержания жизни. Нечего их тратить на слова в воздух. — Крису не понятно, то ли он это серьёзно, то ли это насмешка, сказанная с таким серьёзным лицом. «Белобрысый» продолжал клацать по телефону, пока довольно не воскликнул: — Ага, недалеко! Пошли потихоньку. Крис не стал отвечать или отнекиваться. Второй раз по лицу он получить не хотел и просто следовал вместе с ним, приняв эту странную заботу. Осмотр у врача не занял много времени. Его небрежно пощупали там и сям, констатировали, что перелома нет, дали пару салфеток, да и выпроводили за дверь. Оно и понятно — район неблагоприятный, и таких, как Крис, здесь собиралась тьма-тьмущая. В зале ожидания парня не оказалось. «Неужели снова убежал?» — грустно вздохнул Крис. Ничего так и не добился, так ещё и в нос получил, зато от «человека» — это уже хоть что-то. Но не успел он вдоволь погоревать, как «человек» оказался прямо перед ним. Парень стоял, прислонившись спиной к стене, скрытый в тени, выкуривал, видимо, не первую сигарету, потому что рядом полумесяцем его окружали бычки. Крис решил пока не подходить и не привлекать его внимание, боясь спугнуть, а просто разглядывал. Он слегка крючковатый, хмурый, с растертой по глазам подводкой. Парень сжимался и трясся под своим расшитым блейзером, нервно теребил сигарету. «Говнарь», — так его бы назвал Марк. Крис хмыкнул своим мыслям и подошел ближе. — Врач сказал, что перелома нет, — сухо констатировал Крис, прибившись к нему. — Хорошо… Это хорошо… — протянул едва слышно парень, не отводя взгляда от тлеющей сигареты. Они простоял в тишине минут пять. В немом жесте Крис указал на пачку, и парень без раздумий протянул ему последнюю сигарету и вместе с тем зажигалку. Они синхронно затянулись. Наконец парень подал голос: — Послушай… Я не хотел… Честно… Просто все так навалилось. Сначала эти крылья упали, а потом ещё и ты за мной побежал… Запаниковал в общем… Прости. — Сам виноват, — гнусавым голосом ответил Крис, вынимая салфетки из носа, — не стоило бежать за тобой, а просто связаться потом с тобой через Марка. — Так ты Кристиан — дружок этого придурка… — Парень вскинул руки, будто отряхивался от чего-то мерзкого. — Руку даю на отсечение, что это все из-за него! То-то он скакал надо мной пуще обычного. — Он любит устраивать шоу и сцены. — Крис снова затянулся и внезапно закашлялся, вкус дешевого табака был не выносим. Грудь обожгло. — Так ты все знал?! — Наконец, парень повернулся к нему, но лучше бы этого не делал. Он уставился на Криса таким убийственным взглядом, что Крис сразу вскинул руки и замер как козленок при испуге. — Ты все знал и не остановил его! Да я же теперь… Да я… — Я ничего не знал, — скороговоркой взмолился Крис, — честно… Узнал только после… Ну, ты сам понял. — Я ему рожу так разукрашу… Так разукрашу, нахуй… Я тоже своего рода визажист. — Я сам с ним разберусь. Прошу, успокойся. — Крис положил ему руку на плечо, на что парень её пренебрежительно скинул. — Так ты это… «Человек»? — Да. — Крис сам не ожидал, что паренек так честно выпалит ответ. Он думал, что тот начнёт отнекиваться, снова сбежит, но он все ещё стоял рядом. — Об этом ты хотел со мной поговорить? — Ну… Да. У меня тема дипломной работы пересекается с возможностью существования человеческого вида… — Историк что-ли? — Дизайнер. В ответ на его слова парень расхохотался. — А от меня что тебе нужно? — Подумал, может ты будешь не против побыть моей моделью… Типа… Стать моей дипломной работой… — Крис от своих же слов залился румянцем, горло сжал стыд, а парень не переставал смеяться. — Плачу немного, но, надеюсь, тебя устроит такая подработка. Парень замолчал, уставился куда-то вдаль на проезжающие мимо машины. Ответа на предложение не последовало. Тишину прерывал лишь звук серёжки в языке парня, которую он так и эдак перекатывал по зубам. Крис заметил, что тот все ещё не перестал дрожать. — Тебе холодно? — осведомился Крис. — Нет, — задумчиво протянул он. —… Просто, не люблю больницы… — А, понятно. Может, тогда уйдём? — Нет, я жду. — А, понятно. — Крис мысленно сделал себе пометочку — пополнить словарный запас. Они снова погрузилась в крайне неловкое молчание. Сигареты кончились, и если бы не малейшие правила приличия, то «белобрысый» точно бы открыл какую-нибудь мобилку и стал играть, но он все ещё тупо смотрел в сторону. Парень казался раздраженным, то ли из-за произошедшего сегодня вечером, то ли из-за смущённой мямли рядом с собой, а может все вместе. Крис решил сменить тему, задал очередной вопрос и поежился от собственной неловкости: — А эта песня… Ну ту, что вы играли… Какой жанр? Крис сморщился от своих же слов и потёр руками лицо. Он всегда знал, что у него есть некоторые проблемы в общении, но Марк всегда сглаживал эти острые углы и поддерживал от скуки самые глупые и бессмысленные темы, но этот парень не такой. Он скучающе взглянул на Криса, на что последний начал интенсивно потеть и при этом же покрываться мурашками. «О черт! Да, молодец Крис, спроси у него ещё какую-нибудь херню, только чтобы не молчать». Сейчас Крис унижен лишь одним молчанием собеседника. Можно ли назвать собеседником того, кто так презрительно молчит?! «Презрительно молчит», — хмыкнул про себя Крис, внешне издав что-то нечленораздельное. Парень снизошел до ответа, при этом театрально вздохнув: — Сам не знаю. — Он наконец оторвался от стены и посмотрел на Криса. — Я думаю нет жанра с названием: «Мирей нализалась самбуки и потыкала карандашом в нотный лист». — Крис рассмеялся. — Я спрошу у неё. Как узнаю — маякну. — Он достал свой телефон, на что Крис рассеянно и удивлённо на него посмотрел. — Запиши мой номер. Крис без колебаний достал почти севший мобильник и под диктовку записал номер, потными пальцами замацав весь экран. Он даже продиктовал вслух, чтобы удостовериться, что правильно записал. Парень в ответ улыбнулся, и что-то внутри Криса отлегло. Может, впечатления о нем у его «дипломной работы» сложились не такие скверные, какие мог представить Крис в своём больном и затюканном сознании. Крис улыбнулся в ответ, смазано, обнажив массивные клыки. Едва Крис успел поймать на себе его улыбку, как на парковку причалил ржавый драндулет, оповестив округу о своём прибытии лязгом металла. — Рави, ну наконец-то, — взъелся парень. — Я уж думал, что вы меня бросили. — Ментов до жопы, — опустив окно, сказал Рави, — а я в очко упитый. — Местные знают, что ты, даже накачавшись по рога всякой дрянью, нормально водишь, ссыкло. Где Мира? — Спит в багажнике. — Ясно. Заводи уже свою таратайку. Парень уже собирался запрыгнуть на пассажирское сидение, но его вовремя остановил возглас Криса: — Постой… Ну это… Как мне подписать твой контакт? Парень остановился, удивлённо взглянул на него, а после ухмыльнулся. — Мишель.