Постигая новое

      В стране, большая часть земли которой усыпана снегом, а водоемы покрыты прочным льдом, в нескольких километрах от столицы граничила с лесом деревня Вьюжная. Живущая за счет добычи древесины, охоты и рыбалки, она процветала. Несмотря на большие размеры и царящие вокруг морозы со снегопадами, атмосфера в деревне царила невероятно теплая. Бегали стайками румяные дети, зазывали к себе задорные продавцы, дружелюбно здоровались, встретившись на улице, знакомые.       В одном из домов, в своей комнате на втором этаже, на широком подоконнике сидела, прижав к груди ноги, молодая девушка в длинной сорочке. Длинные черные волосы, взъерошенные после бессонной ночи, укрывали ее левую сторону лица, часть аккуратного детализированного протеза и тела, свисая ниже подоконника. Серо-голубой глаз сонно и печально смотрел на открывающийся на тропу к дому вид.       Дверь открылась, впуская вместе с вошедшим запах выпечки с первого этажа. На пороге, опираясь на трость, сгорбившись стоял худой пожилой мужчина с косматыми седыми волосами и длинной бородой. Поправив очки, он прошел в комнату. -Вирия, ты чаво это заседаешь здеся? Там пирожки готовятся уже. - Проковыляв, дед сел на край кровати внучки. -Почту жду. -Так ты что же, весь день тут сидеть собралася? Там бабка твоя уже бурчать начала. -Дедуль, я не хочу есть... -Ты мне это завязывай, неделю уже дурью маешься, - наиграно возмутился дед, погрозив пальцем. -Придет это твое письмо. А не придет, так и пес с ним. Ты девка умная, и так не пропадешь. -Но не для сумерской академии видимо, раз они неделю уже не отвечают. - Обхватив ноги руками, Вирия положила голову подбородком на колени. Из-за волос лица ее видно не было, но деду этого и не нужно было, чтобы понять, как его внучка расстроена. -Да что ты поникла то? До Сумеру от наших земель путь то какой. А потом пока доставят... Это ж не одна неделя пройти может. -Ну, у меня еще целый месяц до начала учебного года. -И это ты целый месяц собралась так изводиться? Так не пойдет. - Дедушка приподнялся и доковылял до подоконника. -Пойдем, посидим, чаек попьем, а потом Клыкача возьмем и в лес пойдем, рогатых зайцев ловить. Или хочешь коня запряжем и по полю кататься поедешь? - Он приобнял внучку. Она подняла взгляд и губы ее дрогнули в улыбке. Дедушка Кальвин всегда мог поднять ей настроение, создать его буквально с ничего. Кинув последний взгляд на улицу, она слезла с подоконника.       Придерживая подол платья рукой, Вирия неспешно спустилась по деревянной лестнице на первый этаж. Пройдя в столовую, она села напротив светловолосого мальчишки, скучающе смотрящего в окно, положив голову на сложенные на столе руки и покачивая ногами. Увлеченный скукой, он даже не заметил свою сестру. -Доброе утро, чего чай не пьешь? - спросила Вирия, набирая из самовара горячий напиток. -Горячо слишком, не хочу рот ошпарить, - ответил брат, заметно повеселев. -К тому же дедушка говорил, что пить в одиночку очень скверно. -Думаю, к чаю это не относится, - усмехнулась девушка, насыпая сахар в свою кружку. -Да все равно одному скучно пить. -А почему ты один, где все? -Дедушка на улицу вышел, бабушка в своем кресле вяжет, а мама на кухне. А я тут один скучаю, меня даже на улицу не пускают. -Сначала позавтракай, - строго сказала мать, войдя в столовую с большой тарелкой различный пирожков. -Опять все без меня на горку кататься уйдут, - недовольно пробурчал брат, надув губы. -Если бы тебя бабушка не разбудила, ты бы до полудня провалялся в постели. - На этот мамин аргумент ему ответить было нечего и он, фыркнув, отвернулся к окну, подперев голову рукой. Вирия усмехнулась, ее забавлял бойкий ребяческий задор брата. -Тебе помочь? - спросила она, обращаясь к маме. -После завтрака посуду помоешь. - Получив согласный кивок, мать ушла в гостиную, звать бабушку к столу. Брат мельком проводил ее взглядом и, когда мать скрылась из виду, повернулся обратно к сестре. -Письмо то так и не пришло? -Не-а, - бросила Вирия, спрятав недовольное выражение лица за кружкой. -Ну ладно... -Что-то не так? - Вопрос был риторическим. В силу молодого характера брат плохо скрывал эмоции. -Нормально все... -У тебя на лице написано. Говори уже. -Ну-у-у... Я просто подумал, что может... Может и не поедешь ты в эту академию? - Виновато, явно осознавая, как звучат его слова, ответил брат. Прежде, чем ошарашенная сестра сказала хоть что-то, он постарался объяснить: "Просто... Папа на службе, Кир на службе, а скоро и ты уедешь... Останусь совсем один здесь..." -А как же мама и дедушка с бабушкой? - Брат фыркнул. -Мама по дому хлопочет и устает, бабушка вечно только бурчит, а дедушка старый уже. С ними не весело. -Для веселья у тебя есть друзья. -Друзья это не то, они же мне не родные... -Отец с братом же приезжают иногда, да и я тоже там не навечно. - Вирия ободряюще улыбнулась, но оптимизма брату это не прибавило. -И чего вам дома не сидится? - пробубнил он. -Сам и часа дома высидеть не можешь, - усмехнулась Вирия. -Когда захочешь чего-то так же, как мы с Киром - поймешь.       В скором времени вся семья собралась за столом, кушая еще теплую выпечку и распивая душистый чай. Дедушка, активно жестикулируя, рассказывал новости, вычитанные в "Вестнике Фатуи" и услышанные от соседей. Бабушка с мамой поддерживали разговор, иногда спорили. Вирия, на правах взрослой дочери, тоже иногда вставляла свое мнение, но в основном шепталась и хихикала с братом, которому эти рассказы мало были интересны. Когда все наелись, разговор стал менее активным, начинал сходить на нет, появлялись паузы.       Вирия, осматривая семейный круг, задумалась о словах младшего брата, помешивая ложкой в кружке. Задумалась о том, что тоже будет скучать. Скучать по веселому деду, вечно хлопочущей маме, суровой бабушке, брату с сияющей улыбкой от уха до уха. Подумала о том, что скорее всего в ближайшие несколько лет вообще не увидит отца и старшего брата. Не увидит лучшего друга, не увидит добрых соседей. Не увидит снега. Белого, холодного, собирающегося в большие сугробы снега. И украшенного узорами, вырисованными коньками, прозрачного льда ближнего озера. Не ощутит морозной свежести и не выдохнет струйку пара изо рта.       От друга Вирия слышала, что в Сумеру совсем другая погода, и люди другие. Люди со всех краев света, со своими нравами и традициями. Понравится ли ей там? Найдет ли она там друзей среди других студентов? Что ждет в незнакомом месте скромную девушку, что в столице то была несколько раз. -Вира, а в письме то что? - Вопрос бабушки вывел девушку из задумчивости. Она подняла на старушку удивленный взгляд, не находя, что ответить. -"Письме"? Каком письме? - Бабушка с мамой посмотрели на деда, как ни в чем не бывало смакующего чай. Он с недопониманием поднял брови. -Старый, ты письмо то ей отдал? -Ох ты ж... - Вовремя опомнившись, дед так и не закончил. -Забыл, старая. Память то не та уже. -Ты же наверх поднимался, чтобы его отдать! - возмутилась бабушка, ударив ладонями по коленям. -Ну не бухти ты, не бухти, сейчас отдам. Куда ж я его...? - Дед начал обыскивать карманы в поисках письма. Вытащив конверт из внутреннего кармана шерстяной безрукавки, он протянул его внучке через стол. -Пожалуйста.       Аккуратно забрав бумажный конверт, Вирия взяла его в обе руки и, с приоткрытым от удивления и волнения ртом, посмотрела на печатку с символикой Академии Сумеру. Все волнения вмиг растворились в предвкушении и страхе, что внутри будет то, что ее не обрадует. -Ну, не томи, - наконец подначила бабушка. Только сейчас Вирия заметила, что все смотрели на нее с интересом, ожидая не меньше нее.       Аккуратно открыв конверт, девушка достала письмо и развернула его. Вздохнув и собравшись с духом, она начала читать вслух. Пройдя официальную часть, наконец прочла: "...сообщаем вам, что вы приняты на факультет Вахумана."       Все вокруг стихло, замерло вместе с Вирией. Она не слышала ни радостных поздравлений деда, ни разговора мамы и бабушки, не видела смеси радости и грусти на лице младшего братишки. Девушка перечитала строчку еще пару раз, пока мир перед глазами не поплыл. По щеке ее пробежала слеза, а губы растянулись в сияющей улыбки. Соскочив с места и выйдя из-за стола, Вирия запрыгала, прижав письмо к груди. Наблюдая сцену счастья, все, даже брат, тоже заулыбались. -Но как? Откуда? Я же всю почту забирала и проверяла, - спросила девушка, опомнившись и протерев щеку и глаз от слез. -Почтальон по ошибке соседям его сунул. Я когда к ним в гости вчера ходил, мне сосед его и отдал. Вернулся я поздно, ну и подумал, что лучше по утру отдать. -И забыл как всегда. Все мозги пропил, - вновь заворчала бабушка.       Сжав сильнее бумагу, Вирия вдруг сорвалась с места и помчалась наверх. На оклик матери крикнула в ответ: "Напишу папе и ребятам!"       Влетев в комнату и положив письмо в верхний угол стола, Вирия достала все принадлежности и начала оживленно писать. Письмо другу, самое импульсивное и полное эмоций, затем полное радости письмо старшему брату. Письмом отцу, очень трепетно относящемуся к грамотности и ценящему краткость, Вирия решила оставить напоследок. Пока она, сидя, сложив ногу на ногу, зажав губами кончик пера, формулировала предложение, раздался осторожный стук. У открытой настежь двери мялся младший брат. -Можно? - сдавленно спросил он. Девушка жестом пригласила его присесть. Неуверенно пройдя, он присел на край кровати. Выглядел он побито, будто сильно провинился. Даже в глаза сестре не смотрел. -Ты чего, Миран? - с недоумением спросила Вирия. -Ну я это... Ты прости меня... За то, что сказал. -Так ты из-за этого такой понурый? -Ну да, некрасиво это с моей стороны. Я когда на тебя там, внизу, посмотрел, мне так неприятно стало. - Вирия мягко улыбнулась. Ее брат, пусть и бывал иногда очень характерным, всегда оставался добрым и, даже если переступал через себя, признавал свою неправоту. Весь в отца и брата. -Хочешь со мной на почту на Гиганте съездить? - Миран, которому позволяли кататься на крупном коне только со взрослыми, из которых осталась только сестра, встрепенулся в предвкушении. -Хочу! А давай потом пирожки с чаем возьмем и в нашу пещеру пойдем? -Ты разве с друзьями кататься не собирался? -Ой, блин... Ну тогда с нами давай! А в пещеру завтра тогда. Давай?! -А чтобы и нет? Дай только письмо дописать.       За весельем с братом день пролетел неожиданно быстро. Вернувшись домой под вечер, Вирия обнаружила на столе праздный ужин. Семья и знакомые поздравляли ее с поступлением, выпивали и веселились от всей души. До поздней ночи звуки в доме не стихали.       Оказавшись в тишине темной комнаты, под теплым одеялом, Вирия снова мучилась от бессонницы. Но теперь от мыслей о том, какие перемены ждут ее в не таком уж отдаленном будущем. Откинув укрывающие обычно лицо волосы, что делала сугубо в одиночестве, она перечитывала письмо из академии. Пусть и не такая яркая, но на лице была улыбка.       Когда Вирия была примерно на середине текста, матрац прогнулся. По хозяйски пройдя вдоль кровати, пушистая кошка улеглась девушке на живот, свернувшись клубочком. Перехватив письмо протезом, который питомица на дух не переносила, Вирия погладила ее, зарывшись тонкими пальцами в теплую шерсть. Мурлыканье раздалось в тиши. -Прости, Мурка. Сейчас дочитаю и будем спать.       Сложив перечитанное письмо и отложив его на прикроватную тумбочку, Вирия, придержав дремлющую кошку, потянулась к свече и задула ее. До поступления оставался месяц... Лишь месяц...