***
Спустя одно собеседование на работу его-таки принимают, несмотря на маленькие опасения с его анкеты «Менял работу 28 раз в течение последних семи лет». Винсент Шарбонно, владелец успешного ресторана, настоящий профессионал своего бизнеса показался Роди странным на вид. Успешный, еще молодой человек, совсем одинок. Мешки под глазами говорили о постоянных бессонных ночей, а бледная кожа о том, что сам он видывал свет лишь по телевизору. Хотя, уверял сам себе Роди, за ним определенно бегает толпа девушек, желающих с ним познакомиться поближе. Винсент Шарбонно, известный молодой шеф-повар, чье имя с гордостью и восхищением звучало в мире гастрономии, чья репутация была на высшем уровне, что с ним хотели просто увидеться в жизни. В его присутствии царила атмосфера изысканности и утонченности. Его доброта и культурность не оставляли равнодушными никого, кто имел счастье находиться рядом с ним. Каждое его слово и движение выражали глубокое уважение к кулинарному искусству, а его забота о гостях делала его истинным гуру гастрономии. Однако, как понял Ламори, это было лишь первым впечатлением для тех, с кем желает сотрудничать сам Винсент Шарбонно. Под этим слоем безупречности скрывалось что-то непонятно отталкивающее. Возможно, из-за его двух бездонно-черных глаз, которые вглядывались в самую душу, вызывая у Роди мурашки по телу. – С завтрашнего дня ты начинаешь работать. – низкий, но одновременно нежный голос разбудил Роди от его потока мыслей. В кабинете у Винсента пахло винными напитками, табаком от лежащей на рабочем столе пепельницы и старыми бумагами, которых было бесчисленное количество как на столе, так и в мусорном ведре. – И тебе важно знать наше меню, которое будет меняться каждый день. Даже минимальные знания о составе блюд уже будут полезны, чтобы помочь нашим гостям выбрать оптимальный вариант для них. Обращай внимание на особенности каждого блюда: его вкусовые качества, способ приготовления, и, конечно же, предложи клиентам свои рекомендации. Таким образом, ты сможешь обеспечить нашим гостям комфорт и удовлетворить их запросы. Ты меня понял? – Ламори чувствовал уже на середине монолога, как у него раскалывается голова от количества информации за раз. Но чтобы не показаться грубияном, Роди медленно покивал головой в знак согласия, потирая шею одной рукой. – Думаю, да.. Винсент сдержанно промолчал. – Тогда до завтра. Не опаздывай.***
Тяжелые капли дождя быстро и нарочито бились об стекла ресторана, раздражая нервы Винсента с каждой минутой. Шарбонно действительно важно, чтобы все было под его контролем: процесс готовки на его кухне, обслуживание, состояние работников, интервью с его участием, сами клиенты его ресторана. Пальцы до боли костей сжимали деревянный клипборд, на котором Винсент постоянно записывал задачи и цели, чтобы ничего не упустить из виду. Казалось, что все уже готово и можно приступать к открытию бистро, однако тот злосчастный, только устроившийся на работу, официант уже действовал на тонкие нервы Шарбонно, поскольку опаздывал уже на приличные двадцать минут. Его челюсть сжата, пальцы намертво вцепились в несчастный деревянный предмет, того гляди сломается под таким давлением чьего-то негодования. Лишь одна мысль об этом новоприбывшем бестактном работнике выбрасывали шефа их колеи его обыденного спокойствия и умиротворения. Щелчок. Именно щелчок дверного замка и поворачивающийся ручки вернули его в адекватное состояние. За дверью первыми показались уже до боли знакомого цвета волосы. – Извини, я немного опоздал.. – в проеме двери появилась взлохмаченная коричневая макушка, а обладатель этих волос виновато улыбался Винсенту, словно провинившийся ребенок снова не успел вовремя подоспеть в школу. – Извинения ничем не помогут! Это лишь твой второй день, и ты уже.. – Шарбонно на секунду остановился и только рассмотрел официанта с ног до головы. – Что с твоим внешним видом. Винсент с трудом сдерживал свои эмоции, наблюдая, как официант медленно закрывал за собой дверь, словно не замечая его сурового взгляда и принося с собой на кухню все литры дождя, собранные по дороге к ресторану. С каждой секундой Шарбонно начал сомневаться в том, что этот день пройдет без новых неприятностей. – Я думал, что если буду быстрее ехать, то не промокну.. – Ты же знаешь о существовании зонтика? – Да, но у меня его нет. Винсент тихо выдохнул и достал сухое полотенце, чтобы быстро вытереть голову Роди. – Я дам тебе свой на обратном пути. – спустя время добавил парень. – Спасибо? Но как ты без зонта пойдешь домой? – аккуратно спросил Роди, пока его настойчиво, но бережно вытирали от капель дождя. – Я здесь живу. –…В ресторане что ли? – с опаской спросил недоумевающий парень. – Наверху. – А.. да, в этом.. есть свой смысл..***
Винсент думал, что новый официант будет таким же, как прошлые: немного застенчивый, готовый вечно работать, боясь спугнуть даже мышь, не перечащий никому. Что тот побоится даже смотреть в глаза Винсента, как это было на собеседовании. Это было бы достаточно странно, думал Шарбонно, что какой-нибудь совершенно неряшливый, не имеющий никаких знаний насчет кулинарии и абсолютно недисциплинированный вступит ногой за порог этого ресторана. Как же он ошибся, когда во время смены Шарбонно пришлось успокаивать как клиента, так и самого Роди от нарастающей драки из-за того, что гостю не понравилась скорость подачи блюд официанта и намеревался его ополоснуть водой из стакана. И как же он ошибся, когда во время маленьких перерывов (исключительно для него самого, но сам Роди, видимо, так не считал) официант подбегал и расспрашивал обо всем шеф-повара. – Винс! – Шеф. – поправил Винсент и выпустил дым табака изо рта, облокотившись об кирпичную стенку. – Ах, да.. шеф, – прокашлялся Роди от внезапного тяжелого запаха и прикрыл немного нос. – Мне интересно почему ты никогда не готовишь на кухне. – Я контролирую за кухней. – Но все же! Ты ничего не делаешь и даже куришь на кухне. – Это моя кухня, Роди. Я могу делать на ней все, что захочу и посчитаю нужным. – И все же.. – Винсент потушил догорающую сигарету об стенку и подошел ближе к Ламори, начиная завязывать галстук, хаотично лежавший на шее официанта, пока тот от неожиданных действий замер и старался не дышать, внимательно следя за быстрыми пальцами Шарбонно. – Ты же знал о существовании времени? – строго спросил шеф-повар и, закончив свое дело, отошел на шаг назад и стал укоризненно смотреть в глаза Роди. – Оно у тебя заканчивается, и если я не увижу довольных клиентов и идеально чистых столов под конец твоей смены, я вычту у тебя из зарплаты больше половины. Ламори тихо что-то пробубнил под себя и закатил глаза на слова Винсента, как маленький ребенок, которого отчитали за провинность, но молча направился ко входу на кухню, пока шеф-повар молча провожал взглядом разочарованную фигуру.***
И так и повторялся одинаковый сценарий день за днем, состоящий из чуть-не-опоздавшего Роди, его глупых вопросов для Винсента, разноса еды и выкидываний мусора. Казалось, что как Ламори, так и Шарбонно начали привыкать к этой необычной рутине. Словно один невыполненный шаг из этого списка заставил бы одного из них волноваться и думать, что и где пошло не так, а день вмиг становился совсем другим. Поначалу Роди и Винсент воспринимали эту рутину как нечто скучное и лишенное смысла. Но по мере того, как время шло, они начали замечать, что в этой повторяющейся последовательности событий есть своя особая гармония. Но лично сами в этом себе никогда не признаются. “Я здесь работаю лишь до тех пор, пока не заработаю нужную сумму денег, а потом исчезну из этого места навсегда!“ – убеждал себя каждый раз Ламори, когда снова слышал недовольные возгласы клиентов о некомпетентности официанта и «Пока дождешься заказа - умереть можно.» Постоянные действия и движения на одном и том же месте без каких-либо особых изменений вызывали у Роди лишь тоску, смешанную со скукотой. Время тянулось медленно, словно затянутое в липкую паутину однообразия, и каждый новый день казался просто копией предыдущего. Неувлекательность и монотонность становились его постоянными спутниками, заставляя искать выход из этой удушающей рутины. И находил он выход за пределами кухни, через черный вход. – Винс! – радостно улыбается Ламори. – Винсент. – Тебе не кажется, что сегодня просто прекрасный день, чтобы дать мне перерыв? – с невинной улыбкой спрашивает парень. – Нет, не кажется. С чего ты взял? – Один день ничего не изменит. – Зачем тогда ты вообще устраивался на эту работу? – сердито спросил Шарбонно, положив руку на свою талию и склонив голову слегка набок. – Ради своей девушки, конечно же! – Ты действительно считаешь, что она заслуживает этого? – Да! Она заслуживает всего в этом мире. – И она настолько требовательная к деньгам? – усмехнулся Винсент, устремив взгляд куда-то в сторону, не понимая точку зрения Роди, который изо дня в день усердно пашет для своей девушки. “Которая еще и бросила“ - добавил сам себе шеф-повар. – Да, но она не избалованная! Мне просто хочется видеть ее счастливой. И в целом! Она просто чудесная девушка. Кстати, вы с ней чем-то похожи.. особенно курением. Я никогда не понимал зачем ей курить и портить свое здоровье, если она и так прекрасна. А еще! Она очень любит готовить, но ее еда вечно получалась горь- Не дав договорить, Винсент молча вздохнул и направился к двери, чувствуя, как еще пару минут нахождения рядом с непрерывным ходячим радио с подкастами о том, как очаровательна девушка Роди, и Шарбонно точно пожелает стать глухим на месте и без боли. В ответ Ламори непонимающе смотрел на уходящего парня, всем видом говоря «Какого черта?! Мог бы просто сказать, что хочешь послушать о другом.» И Винсент прекрасно почувствовал недоумение Роди, поэтому через плечо быстро кинул: – Клиенты ждут. – Ой, точно.***
Когда смена уже закончилась и в ресторане никого, кроме самих Роди и Винсента не осталось, Ламори, вытирая последний столик, уже намеревался уходить. Вытерев руки об фартку и развязав его, Роди положил фартук на видное место и уже открывал заднюю дверь ресторана, пока его не остановил голос сзади. – Ты уже уходишь? – с интересом спросил Шарбонно с пакетом в руках, который только вышел из своего кабинета. – Ну, смена уже закончилась. – спокойно ответил Ламори и вопросительно взглянул на парня, который широкими шагами быстро сократил дистанцию на расстояние вытянутой руки. И не зря: Винсент медленно протянул Роди пакет с неизвестным содержимым. Заинтересованный взгляд был быстро пойман и шеф-повар безмятежно ответил на немой вопрос. – Хотел отдать. – Это остатки..? – Да. Считай наградой. – Винсент бросил взгляд в сторону. – Не хочу выкидывать нетронутые блюда. Не прошло и минуты, как Роди принял решение: парень слегка улыбнулся и взял пакет в руки. Однако, когда он хотел поблагодарить шеф-повара, перед Ламори уже никого не оказалось, словно и не было здесь никого секунду назад. Роди растерянно осмотрелся и, пожав плечами, направился к выходу за своим велосипедом.***
Поскольку именно осенью начинается сезон дождей, Роди уже было в привычку брать с собой зонтик, который все еще не отдал Винсенту. Ламори обязательно его поблагодарит когда-нибудь за убережение его формы и волос от литров дождя. Однако ему приходилось в таких случаях идти пешим путем домой, таща с собой сбоку велосипед, ведь с одной рукой ехать не самое удобное занятие, и Роди уже пробовал, но провалился прямиком в лужу. Однако, единственный плюс в таких случаях была возможность увидеться с Бэллой. К сожалению, Роди понятия не имел где находится Манон на данный момент, но уже практически недельная пустая миска говорит о том, что хозяйка забыла о своем питомце. Каждый раз, когда Роди приезжал к Бэлле, она жалобно мяукала, так и прося о какой-нибудь пище, но парню приходилось с болью в сердце говорить, что он, пока что, не в состоянии ее покормить. Но сегодня удача улыбнулась Ламори, и поэтому он практически бежал к Бэлле с пакетом и зонтиком в руках, пытаясь удержать сбоку велосипед, который сильно разбрызгивал водой, явно пачкая штаны, но парню было все равно. – Привет! Сегодня я с сюрпризом! – радостно позвал Бэллу Роди уже садясь на корточки рядом с коробкой, оставив в стороне велосипед и кладя зонтик над коробкой таким образом, чтобы капли дождя реже попадали по своеобразному домику котенка. Бэлла также энергично начала мяукать, радуясь вместе с Ламори, и с нетерпением в глазах смотрела на счастливого Роди, который аккуратно доставал из пакета все содержимое. В нос ударил запах свежеприготовленного стейка, от которого не удержался бы никто, но парень лишь отламывает половину и протягивает Бэлле, которая сразу же начала быстро есть мясо. – Долго меня ждала? Бэлла, словно в знак согласия громко мяукнула и продолжила есть. – Твой? – послышался сзади знакомый низкий голос. Роди дернулся от внезапного шума и быстро повернул голову, чтобы увидеть нежданного гостя. Винсент невозмутимо стоял близко к Роди, одетый в черное пальто с серым, красиво замотанным на шее, шарфом и, слегка наклонившись, держал зонтик над Роди, так, чтобы дождевые капли не попадали на Ламори и на голову Шарбонно. – М? А, ха-ха, нет конечно, нет.. Это.. – нервно протараторил Роди, стараясь не смотреть на подошедшего шеф-повара. – В общем, это котенок, о котором заботится Манон.. – Твоя девушка? Не ты ли говорил, что она пропала? – слегка издевательски улыбнулся Винсент. – Я.. уже точно не знаю это. Знаю лишь то, что она перестала следить за ней.. – грустно заключил Ламори, вернув свой взгляд на ликующую Бэллу, которая уже почти доела свою пищу. Через минуту тишины, когда Бэлла уже съела свою порцию, Роди внезапно взял ее на руки и подскочил, поворачиваясь к Винсенту, немного задевая зонт. Шарбонно от неожиданности отпрянул на шаг назад. – Вы похожи! – радушно улыбнулся Ламори и протянул висящего на руках Бэллу. Что Винсент, что Бэлла не могли понять о чем говорит Роди и поэтому молча друг на друга смотрели. Шарбонно слегка нахмурился и отвел взгляд в сторону. – ..Неправда. – Она также недовольно смотрит, когда говорят что-то против нее. Или о ней. – начал перечислять Ламори. – И она любит полакомиться свежим и натуральным блюдом. – Как минимум, я не- – А еще, она милая! – после своих слов парень крепко обнял Бэллу, которая в панике хотела убежать, от чего успела поцарапать глаз Роди. Ламори громко ойкнул и быстро отпустил котенка, пока та мгновенно оказалась в своей коробке. Винсент на это все лишь тихо, но искренне посмеялся, закрыв глаза. – Возможно, хорошо.. – он вытер пальцем маленькую слезинку с глаза и взглянул на вмиг взгрустнувшего Роди, который обиженно смотрел сначала на спокойную Бэллу, затем на довольного Шарбонно. Винсент достал из кармана салфетки, чтобы вытереть маленькие капли крови с лица парня, пока Ламори, на мгновение растерянный, опустил взгляд и, вздыхая, молча подошел поближе к парню напротив. В этом было что-то по-своему милое; его обиженные и суровые черты не утенили его дурного настроения, и он выглядел какое-то время строптивым и капризным. Но Шарбонно решил оставить свои мысли при себе, чтобы не расстраивать Роди еще сильнее, спрятав свою улыбку за шарфом на шее, укутавшись в него поглубже.