***
Картинки с камер наблюдения мелькали перед глазами. Джек не представлял, как Старку удаётся до сих пор быть сосредоточенным, у него самого уже мушки в глазах табунами скакали. Не выдержав больше, Джек отвёл взгляд и добрëл до дивана, бросил на телефон взгляд. Интересно, Барнс уже добрался до посольства? Машиной тут при удачном раскладе около двадцати минут — бегать по небоскребам неэффективно, да и привлекает ненужное внимание. Но по внутренней рации Джек слышал, что кто-то спëр полицейский мотоцикл. В холле нарастали торопливые шаги. Может, начальник охраны эмира нашёл Брока, и это они спешат, чтобы, ворвавшись, успокоить всех и сказать, что всё хорошо? Или король прислал ещё людей на подмогу — три «пизанских» башни из дисков с записями откровенно угнетали. Джек был готов предположить всё, что угодно, вплоть до натравливания на них южноафриканским министром полиции, но не ожидал услышать звук, который без труда узнал и, удивлённо повернувшись к двери, увидеть то, что увидел. — Сначала. По порядку. И не врать. Орсо замер в проёме, отрезав пути к отступлению. Кэти за его спиной лишь разводила руками.***
Оценив высоту окна и крепость пальмы, Баки решительно шагнул к дереву и, подпрыгнув, словно обезьяна ухватился за раскидистую ветвь. Пальма жалобно простонала, но выдержала. Впрочем, Баки был готов стать кем угодно — летучей мышью, змеей, да хоть кузнечиком, лишь бы добраться до Фьюри. Сам одноглазый шакал был пока для них недосягаем, но до окна его комнаты Баки оставалось лишь руку протянуть. Проблема заключалась в том, что до цели Баки не хватало ещё пары ладоней. Был второй вход через противоположную галерею, но там кровожадно зыркали зрачки камер наблюдения, да и вряд ли бы охрана на воротах прониклась желанием обыскать комнату помощника посла. Ветка под Баки многозначительно хрустнула, намекая, что более не гарантирует сохранение его ста восемнадцати килограмм в целости и сохранности. Не раздумывая больше ни секунды, Баки оттолкнулся от шаткой опоры в направлении окна. Хруст надломившейся ветки слился со звуком царапающих выступ под подоконником ногтей. «Удержались…» — подумал Баки и про ветку, и про себя. С защёлкой на ставнях он справился гораздо быстрее и очень вовремя, внизу из-за угла особняка показался охранник. Но Баки уже успел скрыться в оконном проёме. В очередной раз порадовавшись привычке ребят с Востока везде где ни попадя стелить ковры, неслышно ступая, Баки двинулся по коридору. Пока он гнал угнанный у местных полицейских мотоцикл, путём логических умозаключений пришёл к выводу, что жилые комнаты должны быть на втором этаже особняка. На его счастье их было всего четыре. Три остальные двери Баки сразу отмёл: на одной было видно, что замок не трогали не один год; вторая была открыта, и за ней Баки обнаружил бильярдную; на третьей стоял такой навороченный замок с несколькими степенями защиты, что Баки сделал вывод — там знаменитая комната-сейф для купленных драгоценностей, о которой рассказывал Брок. Мысль о любимом командире заставила Баки ускорить шаг и поспешить в левое крыло. Проходя над лестницей, он слышал внизу движение и разговоры, но задерживаться не стал. Фьюри здесь всё равно нет, а остальное ему пока неинтересно. На ходу доставая из кармана набор отмычек, настойчиво рекомендованных человеком Роллинса, когда они затаривались у него электроникой для жучков, Баки замер возле первой из дверей. Инструмент, и правда, оказался уникальным, не оставлял следов, и уже через несколько минут Баки замер в проёме очередной открытой двери. Интуиция, чувство, когда ощущаешь врага каждой клеточкой кожи, подсказало, что он у цели. Осторожно прикрыв дверь, Баки приступил к осмотру. Не зная, что он ищет, Баки просто смотрел, что попадалось на глаза. После более чем половины обследованной комнаты он с досадой тихо матерился. Фьюри был крайне осторожен, что, впрочем, было не удивительно в свете его таинственных планов и многолетних удачных попыток уйти от разоблачения. Но в любом плане, в любой, даже самой тщательной, подготовке существует вероятность, как любит повторять Брок, «ебать, как неожиданно». И Баки надеялся, что и вездесоломкиподстеливший директор где-то да лоханулся. Часики неумолимо тикали, но Баки старался сохранять хладнокровие — паникой Броку не поможешь. Остановившись около стола, Баки в очередной раз достал волшебные отмычки. А вот и «неожиданность»… правда, пока с их стороны. Замок, конечно, открылся, но сохранил на себе на память недвусмысленные отметины. Плевать! Уже не церемонясь, Баки рванул ящик на себя. Какие-то бумажки с телефонами на всякий случай сфотографировал на свой, тетрадь с несколькими столбиками цифр, похожих на «чёрную» бухгалтерию, тоже сфоткал, возможно, Стиву в дальнейшем служебном расследовании будет интересно. Карты городов и телефонный справочник Шарджа Баки быстро пролистал, отметив, что не хватает одной страницы, сфоткал крайние. Какие-то бланки интернет-заказов: пицца, служба кейтеринга, аптека, химчис… Стоп. Глаза быстрее рук вернулись к предыдущей бумажке. Длиной почти с альбомный лист чек из интернет-аптеки содержал крайне интересные позиции. После средств от головной боли и поноса шли несколько обычному человеку ничего не говорящих наименований. Обычному, но не Баки. Сложив первое и второе, разбавив третьим и долив немного пятого, тот чертыхнулся уже значительно громче и рванул обратно к двери. Пальма обречённо простонала и уже не вернулась в своё первоначальное положение. Змеей прошуршав в кустах, Баки добежал до спрятанного мотоцикла. Одинокая задняя фара погасла, скрывшись за поворотом, как раз в тот момент, когда один из охранников выбежал из ворот. — Проникновение со взломом, — произнёс он в телефон, когда ему ответили.***
Очертания скучающего у двери громилы начали терять чёткость. Хреново… Брок понимал, что наркотик начал своё действие, а ничего стопроцентно гарантирующего результат он так и не придумал. Придётся блефовать, чем чëрт не шутит… — Столько лет, директор, бандитствуете по-крупному, а так и не поняли, что доступ на самую вершину власти всегда подстраховывается? — направив все усилия на отчаянную концентрацию внимания, Брок не смотрел на Фьюри. Голос пока ещё слушался. — Если вы про запасные пароли, Рамлоу, то я допускал такую возможность, — невозмутимость голоса Фьюри не понравилась Броку. Неужели эта гнида всё предусмотрел? — И это ещё одна причина, почему я прикормил Мелека. Кроме того, что сейчас он направляет эмира подальше от нас, он ненавязчиво выяснит, не будет ли каких ещё указаний касательно безопасности в свете вашего исчезновения. — Безопасность на то и безопасность, чтобы не ставить всех в известность на случай форс-мажора. Настолько по-крупному Брок ещё никогда не блефовал, но и ситуаций подобных нынешней не было. Фигура охранника уже конкретно расплылась, а плечи Брока окутала пока едва ощутимая тяжесть. Похоже, Фьюри что-то подмешал в традиционный «рецепт», как-то слишком быстро действует. Чувствуя, как учащается дыхание, Брок всё равно боролся, стараясь не терять контроль над телом и сознанием. — Даже если эмир самолично изменит пароли, это заметит моя программа, которую запустил всё тот же Мелек под видом заказа в интернет-магазине. Под что только нынче вирусы не маскируются… — самодовольно хмыкнули из кресла. Козыри таяли так же стремительно, как и очертания охранника, тяжесть с плеч Брока уверенно опускалась вниз, всё больше парализуя тело. — Это противостояние так же беспощадно, как и наше с вами, — на последнем слове голос всё же немного дрогнул, а Брок поймал себя на мысли, что контролировать сказанное стало тяжелее. — И тому, и другому скоро придёт конец. Я смотрю, вам уже «хорошо», — заметил это Фьюри. — Насчёт конца… — Броку пришлось прерваться, мысли ускользали из-под контроля сознания. — В этом вы правы. Система настроена так… — голова стремительно наливалась свинцом, а парализующая тело тяжесть достигла груди, сжав её словно тисками, — что блокирует… сама себя… едва… — поганенькое ощущение, когда понимаешь, что сознание и речь начинают существовать автономно. — И если я… не… тогда… чужой… то… Мозг ещё пока осознавал реальность, но уже не контролировал речь. Вместо логично выстроенной фразы получались лишь обрывки слов. Брок никак не хотел признавать, что ещё совсем чуть-чуть, и он против воли станет орудием преступления, которое без громких слов перевернёт мир. — На то нам и вся ночь впереди, чтобы всё проверить. Через пять минут максимум вы, Рамлоу, уже не будете контролировать своё сознание и назовёте мне пароль от управляющей программы. Если вы не блефуете, и она действительно заблокируется от проникновения с чужого IP, у меня будет время до утра, чтобы получить от вас как другие пароли, так и инструкцию, как снять блокировку. Если вы мне тут сейчас работали макаронной фабрикой, то я ограничусь лишь паролями, безусловно, восхитившись вашей отчаянной попыткой меня остановить. Дьявол во плоти, предусмотревший, подстраховавшийся где только можно, расписавший каждый шаг и по несколько вариантов развития событий. Всё больше затуманивающееся сознание вынужденно склонялось выбросить белый флаг, признав на этот раз полное поражение. И Брок искренне молился сейчас умереть, чтобы не видеть потом, что, пусть и невольно, но натворит. Охвативший грудь огонь заставил его замереть; цепляясь за осколки сознания. Он слышал слова Фьюри, понимал, что всё кончено. — Итак, Рамлоу… — голос Фьюри доносился из-за кокона, хотелось послать, но парализованное сознание уже не контролировало речь, наркотическая тяжесть всё больше заполняла тело, как казалось Броку, уже изнутри, — пароль управляющей программы. Брок последними остатками сознания понял, что рот открылся сам собой, предательские звуки поднимались, готовые вырваться из горла. Сжать зубы не вышло — он уже не контролировал себя. Достигший нужной концентрации наркотик взорвал мозг, отключая осознание происходящего. Но прежде чем полностью отключиться, Брок почувствовал, как его накрывает то, с чем он боролся весь последний год и что сейчас специально не стал останавливать, надеясь, что, может, хоть это помешает предательству против воли пусть даже ценой его жизни. — Что с ним? — Фьюри уже был готов записать заветные цифры, как пленник вдруг еле слышно захрипел и начал хватать ртом воздух, словно задыхался. — Похоже на приступ астмы, — один из громил, не дожидаясь распоряжения, стал отвязывать того от столба и осторожно опустил на пол. — У моего отца похоже было, полжизни промучился. Если не принять меры… — охранник поднял голову на Фьюри. — Чëрт! — тот, глядя на всё больше синеющего и бьющегося в судорогах командира, понимал, что грандиозные планы могут почить вместе с ним. — Если он был в курсе проблемы… — отпустив пленника, громила бросился к валяющейся в углу кандуре и начал быстро прощупывать её. — Да, есть! — Делай, что хочешь, — заметив в руках последнего небольшой белый баллончик, Фьюри наблюдал за реанимационными действиями, — но он не должен умереть. Пока охранник возился, Фьюри, откинувшись на подголовник и закрыв глаза, думал, что ему делать дальше. С наркотиком придётся завязать — тот либо сам по себе вызывал приступы астмы, либо каким-то из составляющих провоцировал аллергическую реакцию, блокирующую дыхание. Похоже, придётся вернуться к старым добрым методам. — Приступ сняли, — охранник замер около кресла. Открыв глаза, Фьюри посмотрел в сторону всё ещё лежащего на полу Рамлоу. Цветом лица тот выглядел получше, а вот в остальном… — Когда он очнётся? — не отводя взгляд, Фьюри сразу перешёл к делу. Время не терпит ждать. — В этом-то и проблема… — пробубнил охранник. Фьюри медленно перевёл на него взгляд, и, хотя ничего хорошего тот не обещал, против истины не попрёшь. — Откачать-то откачали, дыхание нормализовалось, но из-за продолжающегося действия наркотика он фактически в предкоматозном состоянии. Если в ближайшие полчаса-час не ввести… — Антидота нет, идиот… — прошипел Фьюри. Мечта чуть ли не всей его жизни сейчас умирала на глазах. — Хотя бы блокиратор, — на удивление трезво и логично размышлял громила, опровергая всеобщее заблуждение об обратной пропорциональности мышечной массы и количества извилин в мозгу, — есть у астматиков такие специальные препараты. — Без него? — Может очнуться, может — нет. И большой вопрос — когда. — Значит, его связать, чтобы пошевелиться не мог. Мне сюрпризы не нужны. Ты, — Фьюри пристально посмотрел на стоящего напротив громилу, — идëшь в аптеку или куда там за этим чëртовым блокиратором. Он, — кивок головой в сторону второго охранника, — следит, чтобы этот ненароком концы не отдал. Третий контролирует дверь и коридор. — А вы? Насквозь просверлив вконец обнаглевшего охранника взглядом, Фьюри поднялся из кресла и направился к двери: — Я отлучусь примерно на полчаса. Придётся пересмотреть методы воздействия. Вспомнить, так сказать, былое. — Он жутко ослаблен сейчас. Любое физическое воздействие может… — Тебя не спрашивают! — отрезал Фьюри. Громила отшатнулся, словно у него перед лицом махнули острым клинком. — Мне плевать, как и с помощью чего, но пароли мне нужны к утру! — быстрыми шагами направившись к двери, Фьюри на мгновение замер около потянувшегося к ручке третьего охранника, обернулся. — И смотри не засветись, идиот… Проводив «шефа» взглядом, громила повернулся ко второму охраннику. — Всё слышал? — подойдя, он присел и проверил на шее пленника пульс. Даже если тот очнётся, долго не протянет. Но с одноглазым спорить — себе самому смертный приговор подписывать. Да и в конце концов, ему-то какое дело, отчего мужик откинется: от наркоты или того же электрошокера. Убрав пальцы, охранник поднял голову на «коллегу». — Главное, смотри, чтобы дышал. Если заметишь, что дело хреново, дашь ему ингалятор. А я за блокиратором. Кажется, в квартале отсюда видел круглосуточную аптеку. Вместе со вторым охранником они оттащили пленника к окну и положили на пол. Подложив ему под голову его же кандуру, запястья затянули верёвкой и закрепили руки вокруг вентиляционной трубы. Ноги обмотали до самых колен, да так и оставили. — При всём желании никуда не денется, — хмыкнул второй охранник, присаживаясь на небольшой приступок. — Смотри, глаз не спускай. Сдохнет раньше времени, с нас живьём скальп снимут. — Не дурак, сам понимаю. «Не повезло мужику. Что делать, такова жизнь.» Предусмотрительно оглядываясь по сторонам, охранник спустился на техническом лифте вниз и никем не замеченный вышел на улицу. Полицейские у входа были заняты, судя по доносящимся разговорам, обнаружением угнанного ранее мотоцикла. Время — жизнь, для него уж точно, а потому вслушиваться в подробности громила не стал и поспешил в аптеку.***
Едва Джек закончил, Орсо решительно подъехал к сидящему за столом Тони. — Что у тебя уже есть? — Прости, я пыталась его удержать, но… Джек обернулся на голос Кэти, та подошла и ободряюще сжала его плечи. Не место и не время упрекать, всё потом, сейчас не это главное. — Рано или поздно он бы всё равно узнал. Боюсь, всё гораздо серьёзнее, чем я надеялся поначалу, — выдохнул, потирая переносицу, Джек. Барнс молчал, от эмира тоже пока не было никаких новостей. Гора дисков не сильно уменьшилась за прошедшие полтора часа. Да и вообще, осознание, что Брок где-то совсем рядом, а они пока совершенно беспомощны, накатывало тошнотой к горлу и сковывало голову обручем боли. Джек благодарно поцеловал Кэти и пошёл к столу. — Я полностью просмотрел записи с центральной камеры и с камер всех холлов первого этажа, — по-деловому рассказывал Старк. — Ни Фьюри, ни Рамлоу не то, что не выходили из здания, а вообще ниже второго этажа не спускались. — Если бы ты похитил или заманил в ловушку человека, — не сводя глаз с экрана, Орсо на самом деле не обращался к кому-то конкретно, а просто рассуждал вслух, — потащился бы ты на нижние этажи, где полно народа: полиция, куча охраны? — Если Фьюри замыслил что-то серьёзное, вряд ли он будет мелькать у всех на виду, — продолжил логическую цепочку их общих рассуждений Стив. Тони, замерев на секунду, согласно кивнул и, повернув голову, начал быстро просматривать боковые надписи на дисках. — Неважно, случайно Брок попал к нему или это часть тщательно спланированного плана, он уединится с ним подальше от оживленных троп. Хладнокровие Орсо отзывалось мурашками по телу каждого из сидящих в комнате. Понимая, что они не простят себе, если всё закончится бедой, они были готовы лично обыскивать каждый закуток огромного небоскрёба. — Согласно предоставленной мне информации по зданию, — Джек схватил со стола одну из папок, — на верхних этажах полно неиспользуемых помещений. — Ребятки, — Тони подозвал двоих ближе всего к себе сидящих людей короля, — отсейте записи с используемых этажей. Те коротко кивнули и окружили «башенки» из дисков. — Но даже в этом случае, — досада в голосе Стива не укрылась от остальных, да он и не скрывал её, — мы ненамного уменьшаем поиски. Может, человек эмира хоть что-то прояснит? — Будем надеяться, — кивнул Джек. — Хотя я не понимаю, почему эмир… В тот же миг в коридоре послышались торопливые шаги, в выделенную под «штаб» комнату забежал молодой арапчонок, быстро подошёл к Джеку и протянул ему конверт. Не успел тот сказать и слова, как арапчонка и след простыл. — Похоже на план одного из этажей… — пробормотал подъехавший к нему на стуле Старк. — Ну да, вот пояснение. Северное крыло, галерея, ведущая на смотровую площадку. Странно… — Что? — удивлённо посмотрел на него Джек. Стив и Орсо заинтересованно замерли. — Судя по плану, попасть в галерею можно только через «рубиновый» лифт. Каждый из лифтов обитатели небоскрёба между собой называют в соответствии с используемыми в украшении камнями. — И? — всё ещё не понимал Джек. — Когда мы с Кэпом поднимались в другом лифте, — терпеливо объяснял Старк, — я слышал, как охранники говорили, что «рубиновый» остановили ещё утром где-то через час после начала выставки. Что-то с освещением. — Погоди… — либо его голова совсем опухла от нервов, либо… Джек сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. — Это получается, что… — Человек эмира врёт, — закончил Орсо. — А если прижать его к стенке, снова наврёт в лучшем случае. Или ещё хуже, будет водить за нос, посылая туда, не знаю — куда. — Надо сделать так, чтобы он нас сам привёл к Броку, — все обернулись на голос Стива. — Если, конечно, он действительно как-то замешан во всей этой истории. Вот что, — Стив поднял глаза на Джека, — позвони эмиру и попроси его подстроить мне случайную встречу с этим его начальником охраны. Кажется, поняв, что задумал Стив, Тони тут же зарылся в принесённой с собой сумке, бормоча себе под нос что-то вроде: «Как удачно у меня тут, кажется, жучок завалялся…» Джек, так же поняв замысел Кэпа, набирал нужный номер. В ожидании ответа отстукивая пальцами чечётку на стене, прежде чем ему ответили, успел подумать: «А Барнса-то где носит?»***
Ночь на дворе, а в аптеке очередь. Какая-то старушка долго выбирала между тремя пузырьками. У Баки глаза от удивления на лоб вылезли, когда он на одном прочитал «Витамины для повышения потенции». Потом какой-то сморчок, краснея и бледнея, жестами пытался объяснить, что ему нужно. — Да «презик» ему! — не выдержал стоящий следом здоровый бугай. Парень позеленел, провизор догадался. Разошлись. Ну, вот, сейчас этого отпустят, и можно будет обсудить содержание обнаруженного «документа». Уже приготовив редко используемое, но как раз для таких случаев удостоверение агента международной организации, Баки вдруг замер, когда услышал, как бугай интересуется препаратами срочной помощи при астме. Любите ли вы совпадения так же, как люблю их я…