***
Дом еще спал, когда Эрик выполз из своей комнаты. Давно он себя таким убитым не чувствовал. Шаги давались тяжело, словно к его ногам были привязаны гири. Влив в себя несколько стаканов кофе, парень умылся, приводя себя в более-менее сознательное состояние. Сегодня его расписание было почти пустое, но затею с клубом Мэтта братья так и не оставили. Дэн вообще в восторге была и помогала по любому поводу. Сейчас стадия ремонта прекратилась и нужно было разобраться с рекламой. Нил понимал в этом меньше брата, от того именно Эрик работал с Мэттом сейчас. В мертвой тишине дома парень расслышал отголоски грохота. Такое бывало, когда кто-то тренировался в их домашнем зале. Там было внушительное эхо, которое оповещало остальную часть дома, что помещение занято. Эрик сразу вспомнил, что омега брата - чертов Эндрю Миньярд - тоже посещал занятия Рене. Поэтому он направился посмотреть туда. Однако это был не омега. Это был Нил. Прилично взмокший, красный, лохматый, все еще в пижаме, с глазами полными ярости. Он стремительно наносил удары тем, что раньше было снарядом, по тому, что, видимо, тоже было снарядом. Теперь это всё пребывало в изрядно потрепанном виде. Очевидно, альфа находился тут уже несколько часов и настолько изломал снаряжение, что оно уже мало напоминало себя прежнего. Но Нил не останавливался. Он вновь и вновь набрасывался на неподвижного противника с какой-то дикой силой. Эрик понаблюдал за ним минут десять, лениво размышляя, насколько он был сонным, что не услышал Нила раньше. Тем временем альфа доломал палку, отчего та развалилась на последние куски. Эрик взял еще одну палку, а еще одну бросил в брата. Тот на рефлексах поймал её и резко обернулся, но увидев, что это всего лишь Эрик, немного расслабился. Парень же сбросил с себя верх пижамы, оставаясь только в штанах, и вошёл в круг, который обычно и служил для тренировок с противником. Нил нахмурился, но Эрик стал в стойку, и Нилу ничего не оставалось, как принять вызов. Они одновременно бросились вперёд. Нил, очевидно, был вымотан, но не отступал и держал планку какое-то время. И всё же Эрик был полон сил и через полчаса уложил брата на спину. Тот признал поражение и растекся на полу, уставившись в потолок. - Я не могу. - Прохрипел он вымученно. Эрик подумал, что надо бы принести ему воды, но раз Нил начал говорить, прерывать его нельзя. - Я обнял его. - Продолжал Нил, сглотнув сухость в горле. - Помчался по первому зову. Я так хочу его, что хоть сейчас делай предложение с кольцом моей бабушки. Эрик сел на пол, скрестив ноги, возле брата и отложил снаряд. - Я не могу отказаться от Эндрю. - Обреченно сказал Нил, всё еще не смотря на брата. Эрик выдохнул, постукивая пальцем по коленке, и взвесил свои слова. Он не очень уверен, что надо говорить об этом сейчас, но Нил действительно выглядит так, будто тетя Мэри воскресла из мёртвых, а Натан получил над ним опеку. - Послушай, Нил. - В итоге он набрал побольше воздуха в лёгкие. Нил, наконец, посмотрел на него. - Когда у тебя случилось первое расставание, я, честно говоря, думал, что отношения - самое большое зло на планете. - Эрик переместился ближе, стараясь не менять позу. - Больше всего на свете, я не хотел видеть у тебя того выражения лица. Потом ты заводил другие отношения снова и снова, но никогда у тебя больше не горели так глаза. Но потом ты стал пропадать по ночам, покупать смешные букеты, отправлять кому-то подарки тоннами. И твои глаза горели. Как бы мне ни хотелось это признавать, Эндрю вернул тебе огонь. Мне тоже не нравится, что он Миньярд, но давай не будем делать поспешных выводов. Вы поговорили с ним? - Нил отрицательно покачал головой. - Ну вот. Сначала поговорим и выясним. Если это всё было не специально, то тогда ты примешь решение, а если специально, я сам выбью ему зубы. Нил вспомнил подготовку Эндрю и его навыки и громко фыркнул, а потом и полноценно засмеялся. Кто бы ни послал Эрика в его жизнь, Нил готов молиться ему вечно. Он обожает своего брата. - Спасибо. - Тихо сказал Нил. Его тело было тяжёлым. Усталость от нескольких часов активности навалилась на него сейчас, когда он лежал неподвижно. Эрик поджал губы, кивнул и поднялся. - Вставать собираешься? - Спросил он, склоняясь над братом. Нил с огромным усилием заставил свое тело двигаться, и вскоре оба брата были на кухне - Эрик допивал свой кофе, полностью проснувшись, а Нил опустошал пресные воды страны. В это время пришёл Коуи - один из охранников у ворот. - Привет, парни. - Поздоровался он. Технически Эрик и Нил были его начальниками, но многие из охраны работали со Стюартом ещё с «динозаврских» времен (удивительно, но это выражение придумал Эрик) и можно сказать нянчили детей, когда те появились. В итоге, проведя с некоторыми людьми большую часть своей сознательной жизни, легко начать воспринимать их как членов семьи. Коуи был именно таким. - Нил, тебе посылка. Курьер сказал, что доставка сегодня ровно к этому времени. Нил, успевший сделать очередной глоток воды, поперхнулся. В руках в Коуи был большой букет белых роз. Эрик многозначительно поднял брови, пока брат брал заказ и благодарил охранника. - Я собирался с Джозефом на свидание сегодня. - Хмуро сказал Нил, глядя на цветы, словно те были его злейшими врагами. Эрик уже открыл рот, чтобы снова поддержать его, но Нил решительно перехватил букет одной рукой и сказал. - Я поговорю с ним. И он умчался наверх ещё до того, как Эрик успел что-нибудь сделать.***
Аарон открыл дверь и наткнулся на Ники, который, видимо, собирался постучать. - Я надеялся ты не спишь. - Попытался улыбнуться он, но всё его лицо болело. Лютер был беспощаднее Юстаса. Он требовал от сына подтверждения, что тот чист, но сколько бы Ники ни говорил, Лютер не переставал бить. В это время Тильда пыталась выцарапать Аарону глаза, и омеге впервые стало настолько страшно. В миг его равнодушные, но вполне безобидные родители превратились в монстров, и сердце Аарона упало куда-то в желудок. Пока им с братом пришлось делать унизительный тест на беременность, Ники не переставал плакать. Хорошо, что они с боем смогли убедить хотя бы закрыться в ванне. После того как взрослые смогли получить подтверждение, что они чисты, то немного успокоились, но был ещё один член семьи, которого не было дома. Впервые Аарон, сгорая со стыда, хотел, чтобы Эндрю опять остался - где бы он не пропадал - вне досягаемости Юстаса и Тильды. Но Эндрю решил вернуться вовремя. По его лицу было видно, что настроение у него крайне говеное и это так «замечательно» совпало с просто ужасным настроением их родителей. Пока Юстас изливал свой гнев на близнеца, а Тильда делала вид, что их всех теперь для неё не существовало, Аарон боролся сам с собой. Он хотел остановить это безумие, но одновременно ему было ужасно страшно. Побороть этот животный страх он смог только, когда Лютер и Юстас вместе стали надвигаться на Эндрю с очевидными мотивами. Аарон вообще не понимал, что он собирается делать, но брат все решил за него. Только оказавшись на улице под проливным дождём Аарон заметил, что держит Ники за рубашку, а ещё понял, что они совершили ужасную ошибку. Ключи от машин хранились в специальном кейсе по пути от парковки в дом, деньги никто из них не взял, и они оказались одни, ночью, в ливень на пустой улице. Это была катастрофа. - Эндрю. – Позвал Аарон. – Давай вернёмся. Он не знал, чего добивался брат, просто стоя на улице, но Аарон не собирался подхватывать воспаление лёгких. К тому же с ними был Ники, а его здоровье всегда оставляло желать лучшего (хотя так говорила Мария). Но Эндрю не собирался отступать. - Я не вернусь к этим сумасшедшим. - Нам некуда идти, Эндрю! – Пытался вразумить его Аарон. – Мы даже не можем снять номер! - Я туда не вернусь. – Но Эндрю отказывается, а потом ещё тише добавляет. - Он появится... Аарон фыркает от бесполезной надежды. Он не знал, кто должен появиться, но что-то этого загадочного «его» не было видно. Близнец стал раздумывать над планом и вспоминать всех знакомых, к кому они могли бы обратиться. В его кармане был мобильный телефон, но от такого количества влаги он, наверное, уже просто кирпич. Внезапно на дороге показались фары, и солидного вида автомобиль причалил к бордюру, а Эндрю в секунду сел в него, что означало, что его брат был знаком с хозяином авто. Ники и Аарону ничего не оставалось, как последовать за ним. Парень не смотрел на них, когда они сели. Никто не разговаривал. По запаху Аарон определил, что водитель альфа. Он решил, что это не должно быть так удивительно, учитывая, что под воротником Эндрю прячутся багровые засосы, а он сам не ночует дома, но Аарон точно не ожидал, что Эндрю сразу позвонит ему. Никто из бывших Аарона точно не приехал бы за ним посреди ночи к тому же в такой ливень. Парень в полном молчании привез их к зловеще выглядящим воротам. Сразу вспомнились все компьютерные игры, в которых такие локации обычно сопровождались монстрами. Потому Аарон поспешил узнать, что это за место. - Где мы? - У меня дома. - Только и ответил незнакомец. Он больше ничего не сказал. Ни зачем они здесь, ни сколько будут находиться, даже своего имени! Когда они вошли там сидел другой парень. И он был то ли зол, то ли напуган, но, похоже, тоже ничего не понимал. - Они переночуют у нас. Поговорим завтра. Парень оставляет троих в замешательстве и уводит Эндрю куда-то наверх. Аарон отдаленно, под влиянием шока, думает последовать за ними, но второй парень привлекает их внимание. - Кхм. Вам, наверное, нужны комнаты. Он отвёл их на третий этаж и оставил там. Ещё принёс одежду. Кажется, братья его поблагодарили, но, честно, Аарон не помнил. И вот теперь они здесь. Утром. - Как думаешь, где мы? – Спрашивает Ники, оглядываясь по сторонам. – Дом выглядит дорого. - Что бы это ни было, я собираюсь получить ответы. – Говорит Аарон и идёт к лестнице. Он так и не поспал толком. Проваливался в беспокойную дрёму, но просыпался. Он был уставший, злой и голодный. Спускаясь на первый этаж, Аарон натыкается на парня, который забрал их вчера. Оказывается, он рыжий, а в руках подозрительно знакомый букет роз. Сомнений нет. Теперь Аарон точно уверен, что этот парень и есть тот альфа, что дарил подарки, букет и был на том видеозвонке. Но он не задерживается и бежит наверх, исчезая в коридоре на втором этаже. - Ты видел, куда он делся? – Спрашивает Ники. Аарон не отвечает, потому что нет, не видел. А это значит, что он не узнает, куда пропал его брат. Он идёт вниз. Дом действительно огромен и выглядит дорого. На кухне они натыкаются на второго парня. Он что-то печатает в телефоне, опираясь на стойку. Без рубашки. - Где мой брат? – Требует Аарон. Парень поднимает на них глаза. - Не знаю. Наверное, Нил к себе увёл. - Почему? – Надавливает Аарон. – Что, черт возьми, тут происходит? - Сбавь обороты, Аарон. – Журит Ники. Ему явно легче от вида мужского голого тела. Он становится рядом с парнем и спрашивает, не стесняясь бегая глазами. - Как твоё имя? Парень, видя его интерес, весело фыркает. - Эрик. - Привет, Эрик. – Улыбается Ники. – Я Ники. Слушай, скажи, что тут происходит? И собственно, где мы? Аарон волнуется, да и я тоже. Эрик усмехается и машет рукой перед его лицом. - Только смотри в мои глаза, а то все пропустишь. – Затем он смотрит на его лицо. – У тебя синяки на лице. Нужна мазь. - Было бы славно. Ники пытается улыбнуться своей улыбкой, но у него не получается из-за синяков. Эрик лезет в ящик за мазью, а Аарон начинает терять терпение. Благо Эрик начинает говорить сразу, как передаёт мазь брату. - Что ж, я тоже не понимаю, что происходит. Вчера Нил сорвался куда-то посреди ночи, а вернулся с вами. Что мне точно известно – мой брат и ваш встречались несколько месяцев. - Мы не знали. – Сказал Ники, намазывая руки. – Вчера наши родители сошли с ума из-за дерьмого фотошопа и избили нас. Мы сбежали из дома, а потом Эндрю кому-то позвонил. Видимо, это был твой брат. - Ники! – Возмутился Аарон. – Какого хрена ты ему всё выложил?! - А что?! – Возмущается Хеммик в ответ. – Его брат – парень Эндрю, который спас наше положение! Эрик должен хотя бы знать, что тут происходит! Еще было бы неплохо узнать, кто слил ту дрянь в интернет. Морияма заняты свадьбой Ичиро. Может, Хэтфорды снизили планку? Аарон тоже бы хотел выяснить, кто это сделал, а потом убить его. - Ну, - фыркнул Эрик. – Хэтфорды точно не замешаны. - Почему ты так думаешь? – Ники стреляет глазами. - Мне было бы об этом известно. – Парень пожимает плечами. - Что? – Спрашивает Аарон. – Почему тебе было об этом известно? Эрик переводит между ними взгляд. - Нил вам не сказал? - Он ничего не говорил. – Задумывается Ники. – Вообще. Эрик усмехается, качая головой, а потом указывает на себя. - Я Хэтфорд. Ники и Аарон замирают, переглядываются, а потом одновременно спрашивают. - ЧТО?! - Я Эрик Хэтфорд. – Повторяет парень и наслаждается шоком на их лицах. - Эрик… - Говорит Ники, а потом закрывает рот руками и тут же ойкает из-за синяков. – Эрик Хэтфорд! Ну конечно! Вау! А ты красавчик! - Серьёзно, Ники?! – Восклицает Аарон. – Тебя только это волнует?! А ничего, что Эндрю встречается, с мать его, Хэтфордом?! - Нет, если он имеет такой же пресс. – Отмахивается кузен. – К тому же мать-его-Хэтфорд забрал нас вчера из-под дождя сразу, когда Эндрю ему позвонил. В то время как наши родственники загнали нас туда. Эндрю просто обязан отблагодарить его страстным сексом. Аарон рычит, а Эрик смеётся. - Очень надеюсь, что так и происходит. А теперь, прошу меня извинить, мне надо позвонить отчиму.