Миньярды VS Хэтфорды

Пышный прием полнился напыщенными толстосумами, изображающими из себя высокую важность. А устраивал сие мероприятие Юстас Миньярд - потомок благородного рода и один из самых богатых людей среди собравшихся. Именно поэтому он улыбался, приветствуя «друзей» и подхалимов. Рядом стояла его жена - Тильда Миньярд и один из его сыновей - Аарон, а вот второй... - Где носит твоего брата? - Процедила Тильда, наклоняясь к сыну, но потом вернулась к улыбке. - Я не знаю. - Пропел Аарон, тоже стараясь не выказывать очевидного раздражения. Почему нет Эндрю, а достается ему? Тильда передернула плечами, но стойко сохраняла благожелательный вид. Аарон постоял еще немного, а потом незаметно отошёл, чтобы встать ближе к столу. - Ненавижу! Ненавижу! - Шипел он шёпотом. - Почему мне достается за него?! - Потому что вы близнецы? - Предложил подошедший кузен - Николас Хеммик. - Отчитывают его и одновременно тебя. С одинаковыми лицами, иллюзии, все дела. Аарону хотелось его чем-нибудь треснуть, но на людях ему нужно сохранять образ хорошего сына и нормального близнеца, иначе его усилия пойдут прахом. - Ты не помогаешь! - Он ограничился лишь этим. - А я и не собирался. - Весело фыркнул Ники. Он печально оглядел стол и вздохнул. - Сейчас бы выпить. - С тех пор, как ты выбрался в клуб с Эндрю, ты всё больше склоняешься к алкоголизму. - Проворчал Аарон. - Будто-то ты не мечтаешь о тех шотах текилы, которые так ловко уплетал. Даже я выпил меньше тебя! - Ники почти рассмеялся, но поймал взгляд отца и присмирел. Семья Хеммиков не имела сильно раздутых бюджетов, поэтому старательно примазывалась к богатству Миньярдов. Это не сложно было сделать, учитывая, что Хеммики - верные союзники Миньярдов уже долгое время. Такое же долгое, сколько идёт вражда с семьёй Хэтфордов. Кстати, о них. Лица Юстаса и Тильды заметно скисли, когда в толпе появилась высокая брюнетка с ослепительной улыбкой. - Дорогие мои! - Воскликнула она с такой приторной радостью, что у супругов заболели зубы. - Какой чудесный приём! - Оливия. - Сквозь зубы сказала Тильда. - Что здесь забыла шестерка Хэтфордов? Оливия Хэтфорд была дочерью третистепенной ветви, но в отличие от тех же Миньярдов или Морияма, Хэтфорды использовали родственные связи по максимуму и пихали сколько-нибудь полезных людей со своей фамилией во все возможные дыры, которые могут найти и сделать самостоятельно. - Как грубо. - Ничуть не обиделась Оливия. - Это открытый приём. Прийти может любой желающий с большим кошельком. Я - желающий. А вы - радушные хозяева, которые это устроили. Я наслажусь вечером сполна, спасибо за заботу. С этими словами и широкой улыбкой Оливия прошла в глубь зала, повиливая бёдрами. Тильда скрипнула зубами. - Она пришла перетягивать инвесторов! - Я знаю. - Резко ответил её муж. - Не теряй самообладания, иначе какая ты Миньярд. Женщина захлопнула рот и, стиснув зубы, повернулась снова к выходу, чтобы поприветствовать нового гостя. Аарон видел всю перепалку от начала до конца и уже знал, что будет дальше. Он обреченно вздохнул, Ники похлопал его по плечу, и они снова вернулись к своим родителям. Тильда сразу же вцепилась в сына, как только он подошёл. - Не спускай с неё глаз! - Да, мама. Каждый раз, не доверяя своей охране, Тильда поручала присматривать за поскользнувшими мышами Аарону, будто тот будет полезнее, чем профессионал, но тут был расчёт, что наследника Миньярд не заподозрят в отличии от очевидных охранников. Тем не менее это всё равно был способ уйти от матери. Аарон любил её, но она была прямо-таки одержима Хэтфордами, поэтому сейчас лучше держаться подальше. Оливия как обычно кружила по залу, выборочно вступая в диалог. Аарон часто видел эту женщину, но так до сих пор и не понимал, по какому принципу она выбирает с кем заговорить. Почти всегда все, кто говорил с Оливией, отказывались вкладываться в проекты Миньярдов, но это так же не означало, что они вложатся в Хэтфордов. Эта женщина всегда ходила с широкой улыбкой, и та всегда казалась естественной, а не притворством. Этого Аарон тоже не понимал. Он быстро устал ходить за ней. Если бы подойти ближе, то его заметят, а с такого расстояния не слышно диалог. В этот раз она много хохотала, хотя обычно скупа на смех. Только улыбка. Аарон вздохнул. Это будет долго.

***

«Райские сумерки» другой конец города Эндрю опрокинул в себя энный стакан виски и стукнул им по столу. - Еще. Роланд весело ухмыльнулся. - Может, хватит на сегодня? - Но стакан наполнил. - Я пропускаю раздутый приём в честь нового проекта. - Эндрю сделал глоток. - Не собираюсь быть трезвым. Роланд рассмеялся, но быстро отвлёкся на других клиентов. Бармен знал, кто Эндрю такой. Тот часто гулял по клубам и «Райские сумерки» ему понравились, поэтому он стал постоянным клиентом. Как-то так вышло, что они с Роландом стали друзьями (были так же дружеские дрочки, но это всего лишь приятное дополнение). Теперь Эндрю старался приходить только в его смены и подолгу сидеть и потягивать напитки. А вот так откровенно напивался только в дни, когда ему предстоял разнос от любимой семейки. Он не собирался иметь с этим дело трезвым. Роланд разобрался с другими клиентами, и в этот момент со стороны входа прошла волна смеха. - Глянь. - Бармен хлопнул Эндрю полотенцем. - Эта компашка сюда стала наведываться раз в пару недель. Миньярд лениво развернулся, облокачиваясь на стойку. Сквозь толпу, к бару, пробирался высокий темнокожий парень. Он переговаривался с другим, почти таким же высоким, но русым. Они над чем-то смеялись, а вот за ними шел парнишка едва ли выше Эндрю. Рыжие кудри и голубые глаза. Миньярд моргнул, но компания не исчезла. - Сегодня не их обычный день. Видимо тоже хотят стать постоянными клиентами. - Тем временем продолжал Роланд. - Здорового знаю. Это Мэтт. Раньше он приходил сюда с девушкой, а теперь ещё и с этими приходит. Парни, кстати, молчаливые. Прямо как ты. Эндрю обратил внимание на эту шутку, косо глядя на бармена. - Совсем не говорят? - Только между собой шушукаются, да Мэттом. Если спросишь их напрямую, ответят односложно. Вы подружитесь, короче. - Пожал плечами Роланд и приготовился встретить клиентов. Мэтт как раз пробрался к стойке и хлопнул по ней так, что стаканы затряслись. - Хэй, Роланд! - Радостно позвал он. - Налейка мне и моим друзьям чего-нибудь крепкого! - Я за рулём. Помнишь? - Подал голос рыжий. - Да и так не пьёшь. - Отмахнулся Мэтт. - Хоть Джон со мной выпьет. Джон по-доброму усмехнулся. - Да ладно тебе, братец. Всего пару глотков. Рыжий невпечатленно посмотрел на него. - Твой отчим открутит мне голову. Джон неловко улыбнулся, но всё равно принялся разглядывать меню напитков, словно его не волновало благополучие рыжего. Это ещё больше привлекло внимание Эндрю. Почему Джон назвал рыжего братцем, но рыжий называл отчима исключительно отчимом Джона? Столько всяких версий закрутилось в его пьяной голове. Пока он размышлял, пропустил диалог, во время которого двое других уломали «братца» выпить. - Хорошо, но мы вызываем такси. - В итоге ставит условие рыжий. - Вызываем такси и я сам поговорю с отчимом. - Довольно кивает Джон и берет то, что налил Роланд, тут же выпивая. - М-м-м. Прекрасно. - Тебя легко на почку развести. - Бурдит рыжий, но тут Мэтт тоже опрокидывает стакан. Сам парень уставился на стакан так, будто тот повинен в смерти его семьи. Не меньше. С большой осторожностью он взял поданное, принюхался, пригубил и только потом выпил. Недоверчивый чертяга. Интересно. Мэтт снова привлек Роланда, и Эндрю понял, что в ближайшее время бармен будет у них в рабстве, поэтому он сосредоточился на наблюдении за компанией. Все так, как и говорил Роланд. Мэтт болтал со всем вокруг, а вот Джон и рыжий, которого, оказывается, зовут Абрам, говорили либо с Мэттом, либо друг с другом. В основном говорил Джон, а вот Абрам наблюдал за залом и людьми, выискивая опасность. Больше ничего интересного они не делали, и вскоре Эндрю тоже стал разглядывать зал, но он был таким же скучным, как и всегда. Времени прошло много. Прием давно закончился, а Эндрю жуть как не хотелось возвращаться домой. Может, уснуть прямо здесь? Такое уже было, тогда ему дали спокойно выспаться, но не факт, что дадут в этот раз. Мэтт и Джон становились всё громче с каждым стаканом. Они веселились от души, в отличии от своего третьего товарища. Тот гипнотизировал взглядом напиток, но не пьяным, а сонным. Он и выпил-то всего ничего. Мэтт сильно кочнулся, случайно толкая Абрама, и тот полетел вперёд, схватившись рукой за стойку, но всё равно впечатался в Эндрю. Не столкнул, но пролил его напиток прямо на куртку. Эндрю оглядел беспорядок и бросил Абраму. - Ты мне должен. Абрам тоже оглядел беспорядок и покорно вздохнул. - Возьми напиток за мой счёт. - Хрен с напитком. - Эндрю продемонстрировал край куртки. - Эта штука стоит кучу денег. Абрам поднял бровь. - Ты из тех придурков, которые покупают брендовые вещи, экономя на еде? - Хотя бы не тот придурок, который приходит в бар и не пьёт. - Парирует Эндрю. - Деньги. - Сколько? - Абрам отставляет стакан и тянется за кошельком. Эндрю называет сумму - довольно внушительную, кстати - а Абрам не моргнув глазом выкладывает ее наличкой и спокойно просит у Роланда ещё один стакан заместо опрокинутого. А этот парень полон сюрпризов. Мэтт весело хрюкает, снова толкая Абрама, но тот просто снова вздыхает и хлопает парня по спине. Мэтт говорит что-то непонятное и возвращается к образу умирающего зайца, параллельно что-то бормоча Джону. Тот сдерживается изо всех сил, но смех так и грозится разорвать его глотку. Эндрю косится на них, Абрам это замечает и хмыкает. - Не обращай внимания. У Мэтта был сложный день. - Из-за него сложный день становится у меня. - Бурчит Эндрю под очередной хохот. Абрам устало хмыкает и отставляет стакан. Он роется в заднем кармане и достаёт пачку сигарет, что мгновенно привлекает внимание Эндрю (да он и так глаз с парня не сводит), оборачивается и бросает чайкам, что пойдёт покурить. Те естественно его игнорируют, хотя вроде Джон кивает головой, но они в таких судорогах от смеха, что вообще непонятно, что это было. Прежде чем Абрам успевает уйти, Эндрю хватает его за рукав, чтобы привлечь внимание. - За свою рукожопость ты должен мне сигарету. - Говорит он, вставая и направляясь к чёрному входу. - Жадный. - Обвиняет парень, но идёт за блондином через толпу. Вскоре они оказываются на улице и комично одновременно вздыхают с облегчением. Абрам приваливается к кирпичной стене и достаёт пачку и зажигалку. Он выглядит вымотанным. - Зачем идти в клуб, чтобы потом стоять с такой кислой рожей? - Спрашивает Эндрю, проваливаясь рядом. - Я только с самолёта. - Не огрызается на этот раз Абрам, поджигая две сигареты сразу. - Но обещал парням сходить. Поэтому я здесь. - Он протягивает Эндрю сигарету, и тот берет ее. - А ты тут какими судьбами? - Курю. - Отвечает Эндрю, делая первую затяжку. - Ха-ха. - Тянет Абрам с пустым лицом. - Классная шутка. Описаться можно. - Сарказм не твой конёк. - Эндрю выдыхает дым прямо на него, но парень даже не морщится. - Как и твой - юмор. - Абрам делает первую затяжку, а потом оставляет сигарету тлеть у лица. - Я могу хотя бы узнать имя своего вымогателя? - Это справедливая расплата за твою неуклюжесть. - Говорит Эндрю. Абрам мычит то ли согласие, то ли несогласие. - Джозеф. - Джо. - Тут же сокращает Абрам, Эндрю стреляет в него глазами. - Отстойное имечко. - Твоего брата буквально зовут Джон. - Парирует Эндрю. - А-а, подслушивал значит. - Тянет Абрам, вдыхая дым. - Может быть, ты мне интересен. - Эндрю пожимает одним плечом. - Может быть. - Повторяет Абрам. - И что это означает? Эндрю делает затяжку, прежде чем ответить. - Что я могу предложить тебе поцеловаться, например. Абрам застывает, и Эндрю засчитывает это себе за победу. Парень внимательно смотрит на Эндрю и думает. Блондин докуривает сигарету и тушит её, а сигарета рыжего потухает сама. - А если. - Начинает Абрам. - Я бы согласился. Что бы ты сделал? Эндрю отрывается от стены и встает напротив парня, положив одну руку на стену. - Давай проверим. Да или нет? Абрам щелчком выкидывает потухшую сигарету в сторону и говорит: - Да. Эндрю берет его за подбородок, приближаясь. - Без рук. Он не сильно верит, что предупреждение сработает. Никто не обращает на него внимания и обычно пытается дотронуться до Эндрю, но вот блондин приближается и соединяет их губы, но не чувствует ответных прикосновений. Абрам расслабляется и открывает рот, чем Эндрю тут же пользуется и пускает в дело язык. Они целуются не долго, но Эндрю хочется ещё. У Абрама мягкие губы и на вкус он как дорогие сигареты, которые они только что курили. От него пахнет приятным одеколоном, и он до сих пор не коснулся Эндрю. Миньярд думает всего секунду прежде чем опустить свои руки вниз и коснуться ширинки парня, но Абрам отстраняется. - Ты можешь сказать «нет». - Пожимает плечами Эндрю, убирая руки, но Абрам хватает его за рукав. - Ты мне тоже интересен, Джозеф, и я не против зайти с тобой дальше. - Он достаёт из кармана обычную синюю ручку. - Но ты пьян. Позвони, когда протрезвеешь, если ничего не изменится. Тогда и поговорим. Абрам быстро чиркает на ладони блондина номер. Из клуба сквозь музыку доносится гогот чайки, свиньи и любой другой живности, но только не человека. Рыжий вздыхает и смотрит на Эндрю взглядом гораздо теплее, чем до этого. - Пойду отвезу своих алкашей домой. Эндрю ничего не говорит, и Абрам уходит внутрь, а блондин слишком ошеломлён, чтобы двигаться. Абрам отказался, потому что Эндрю пьян? Послушал предупреждение и не прикоснулся? Оставил свой номер? Миньярд снова смотрит на руку, быстро-быстро моргая, но номер не исчезает. Не галлюцинация? Или всё-таки она? Черт, он слишком много выпил... Когда он возвращается, ни Мэтта, ни Джона, ни Абрама нет. Только Роланд убирает пустые стаканы. Доказательство или нет? Он бросает деньги на стол. - Я ухожу. Роланд открывает рот, но Эндрю уходит, не дожидаясь его. Он садится в машину и выдыхает. Да, сумасшедший день.