Вампир из древнейшего рода мечтает умереть

— Наверное, раз уж ты не из этого мира, стоит рассказать тебе об Алтуре, — глаза Арлена продолжали коварно гореть с хитрой улыбкой на лице. — Может для начала проверим, насколько устойчив её дух здесь? — Садрик положил на рабочий стол Арлена, который и без того был завален бумагами, стекляшками и всякой всячиной, свежую газету. — Я проверил, с её духом всё в порядке, — торопливо, нехотя ответил Арлен. — Вы же знаете, что в Алтур могут попасть сильнейшие представители из других магических миров, но, судя по тому, как она реагирует на магию, она попала к нам из мира технологий. И, как вы знаете, такие, как она, попадают к нам после катастроф, что очень редко, либо после преднамеренной смерти. Глаза Арлена метнулись ко мне, и его лицо выражало серьезность и обеспокоенность. — Но насколько мне известно, мировые сферы давно не переживали катастроф, тогда остается только второй вариант, — продолжил Садрик. — Раз уж так, то её дух будет блуждать между мирами, пока не исчезнет. Такова кара. Я резко вдохнула огромное количество воздуха и задержала дыхание. Так, значит, это не второй шанс, а кара. Не очень-то мне хочется исчезать, даже несмотря на то, что до Алтура я испытывала агонию и не видела больше смысла жить. — Садрик, не переживай, с ней всё в порядке. Бывает и такое, когда мировые сферы слегка соприкасаются и возникает крохотная возможность попасть в Алтур. Неужели Арлен врет своему слуге, либо же действительно не увидел причины моего появления здесь? Но моя тревожность уже не знала предела. — Хорошо, хозяин. — Для начала, я вампир. Мой род — один из древнейших в этом мире. Со времен моего первого предка мы занимаемся поддержанием равновесия и гармонии. По крайней мере, стараемся это делать. — И при этом у вас гарем? — Я не говорю, что я добродетелен. Когда так долго живешь, грань между добром и злом часто стирается, — он буквально прорычал мне эти слова. Манера была устрашающей. — И сколько же тебе лет? — Несколько тысяч, — холодно отрезал вампир, словно это не была аховая цифра. — Ничего себе! — Я хотела выругаться, но сдержалась. Мы проговорили так несколько часов. Если бы Арлен не был так красив и очарователен, вряд ли бы я слушала его внимательно. Даже словила себя на мысли, что он за эти несколько тысяч лет научился быть таким соблазнительным. Изучил вдоль и поперек природу мужчин и женщин. Выточил до совершенства каждое свое движение, каждый свой взгляд, каждый звук, который срывался с его губ. Я с упоением слушала его голос и то, как выразительно он рассказывал про устройство Алтура. Жители этого мира делились на низших, или же демонических, и высших существ. Все высшие существа питались светлой энергией, много медитировали, учились, совершенствовались, и, видимо, это слишком утомительно, ведь их представители встречаются редко. Чаще встречаются темные или смешанные существа. Они также стараются обучаться, совершенствовать свой дух, но не против украсть у кого-то уже готовую способность или пойти против всех правил и обратиться к темным практикам. Кстати, Арлен относился себя к смешанным существам. Но куда важнее было не то, каким образом ты достиг совершенства, а чем именно ты обладал. Из его рассказов я поняла, что одна из самых невероятных способностей была — мастер душ. Обладатель такого умения мог создать любую способность. Но для этого нужно было быть слишком умным, чтобы не нарушить законы равновесия, и потратить много лет и энергии. Но даже несмотря на такие сложности, многие богатые и влиятельные люди хотели иметь в своем арсенале такого мастера. У Мари, кстати, была довольно-таки хорошая способность. Она могла оживлять тени любого живого существа бесконечное количество раз и пользоваться ими когда угодно. Но опять же, всё зависело от энергии и развития. Поэтому у Мари было всего четыре тени. А вот Артур был одним из заклинателей. Они посредством слов могли воздействовать на живую и мертвую материю, использовав при этом специальный магический язык. Поэтому его слова были мне непонятны. Это самая опасная магия, так как она не знает цели, а действует всегда здесь и сейчас, распространяясь также на заклинателя. После этой информации мне еще больше стало жаль Артура. — А есть те, кто не обладает способностями? — Мне хотелось узнать, что я в Алтуре не белая ворона, даже если не задержусь здесь надолго. — Нет. Каждый чем-то обладает, и постоянно появляются новые способности не только из-за деятельности мастеров душ, но и при рождении и при перемещении из других миров. И в последнем случае их способности мощные и ценные, — проговорил вампир так, словно вот-вот слопает меня. — И в чем же моя магия? — Твои показатели энергии очень высокие, но какая именно у тебя способность, это еще предстоит узнать. Хотя странно, что я с самого начала не почувствовал, что у тебя много энергии. Словно она выросла у тебя за время пребывания во дворце. — А способность? — Кровь её не показала. Возможно она пока еще просто не проявилась, ты слишком мало в Алтуре. После нашего долгого разговора мы отправились ужинать. Такой же просторный белый мраморный зал с изысканными, украшенными цветами арками, колоннами и балконами, через которые проникал нежный теплый ветерок. Мне опять подали фрукты. Я сморщилась и косо посмотрела на Арлена, который сидел напротив меня на другом конце мраморного стола. — Вы собираетесь пить мою кровь? — Пока не узнаю, какая у тебя способность, я к тебе не притронусь, — ответил он, поедая сочную аппетитную запеченную индейку, от аромата которой мой рот наполнился слюной, а живот свело от голода. — А разве вампирам можно есть мясо? Вы же должны питаться только кровью, — сказала я вызывающе. — Абсурд. Какой смысл в вечной жизни, если ты не можешь насладиться вкусом еды? И то верно. Но меня при этом заставляют питаться только одними фруктами. Я снова зло уставилась на него и свела руки на груди. — Ты чего так осмелела? Если мне не понравится то, что скрывает твоя кровь, то пойдёшь отсюда и будешь есть то, что твоей душе угодно, — прорычал он недовольно. Не могу сказать, что мне было не страшно, но злости было куда больше. Поэтому я подорвалась, чтобы показательно покинуть столовую. — Надоела! — буркнул вампир, стрельнул на меня своим поедающим взглядом и щелкнул пальцами. Я тут же на коленях приземлилась на грязную каменную плитку. Яркий мраморный дворец куда-то исчез, и теперь меня окружали только узкие стены слабоосвещенного туннеля. Неужели это его магия перенесла меня в это жуткое место? В нескольких метрах передо мной находилась решетка, за которой туннель продолжался и сворачивал вправо. Там горел яркий теплый свет. Надо мной тоже были туннели, а позади себя я увидела воду с кромкой льда. Из той части туннеля, где горел свет, показалось что-то черное. Оно резко метнулось и взглянуло на меня. Это была женщина, судя по строению её тела. Но она была жуткой. Длинное худое тело, темная старая, но огрубевшая кожа, буквально натянутая на несоразмерные кости и большую голову с длинными черными взъерошенными волосами. Она смотрела на меня, хотя вместо глаз у неё были только темные глубокие выемки на лице. Острая широкая улыбка скалилась на меня, быстро двигаясь ко мне, как жук, не разбирая, где стены, где пол, а где потолок. От ужаса мое тело свело, но желание жить напрочь отбило мой страх воды, тем более мутной и дико холодной. Я нырнула, набрав перед этим воздух. Но в панике его мне хватило ненадолго. Открыв глаза, я увидела, что под водой тоже были туннели, а особенно там, где горел свет. Я сама загнала себя в ловушку. Мне было страшно всплыть, чтобы глотнуть еще хоть немного воздуха, и при этом я панически продолжала смотреть на часть туннелей, откуда лился желтый свет, ожидая, что монстр появится именно там. Снова смерть, так быстро и нелепо. Мое тело скрутило от боли, я содрогнулась и уже была готова впустить в себя воду. Яркий белый свет ударил по глазам в тот момент, когда я согласилась поддаться позывам легких, как вместо огромного потока воды я вдохнула свежий воздух. Только через несколько мгновений, когда мои глаза справились со светом, я поняла, что не умерла и попала в рай, а нахожусь на руках Арлена. Его грустное озабоченное лицо склонилось надо мной, и я даже не знала, что было хуже: снова оказаться в его руках или отдаться в объятия холодной воды. Я закашляла от того, что впустила в себя слишком много воздуха, и вампир поставил меня на ноги прямо в лужу воды, которая с меня стекла. Его вид был такой же ошарашенный, как и у меня. — Господин, что у вас происходит? — Садрик мигом появился в комнате и посмотрел на нас. — Садрик, всё в порядке, — Арлен постарался ответить спокойно, глядя на меня слишком встревоженно. Неужели это была не его магия? — Господин, если решили всё-таки сделать её своей наложницей, то устраивайте свои игры в специально отведенной комнате. Я не хочу потом после вас восстанавливать дворец. — Хорошо, Садрик. Слуга еще несколько минут с недоумением смотрел на нас, но затем покинул гостиную. После неловкого молчания Арлен щелкнул пальцами, и поток легкого теплого воздуха высушил мою одежду и мраморный пол. — Тебя не было несколько часов, — встревоженный голос Арлена раздался за моей спиной, когда я отправилась к балкону, на котором, казалось, царила весна в виде нежных и ярких цветов, которые украшали арки и колонны. А с самого балкона открывался чарующий бесконечный вид на зеленые горы и тонкую юркую речушку между ними. — Я думала, что умру. Снова, — мои пальцы вцепились в цветочное ограждение балкона. — Всё это какой-то бред. Может, я сплю? — Это то, о чём предупреждал Садрик. Но я не думал, что это начнется так быстро. И хорошо, что с тобой вернулась только вода. — Я думала, что это твоих рук дело. — Нет, я только вернул тебя. Видимо, испробовав твою кровь, я почувствовал тебя даже в другом измерении. Мне не было так страшно уже несколько сотен лет. Но я высвободил почти все свои силы, чтобы вернуть тебя обратно. Мне казалось, что я умру, — он действительно был напуган и озадачен.