Сказки должны заканчиваться хорошо

      Северус сидел, ожидая слов Эдварда. Принц молча левитировал к себе один из стульев, и сел напротив Снейпа. — Начнем с того, Северус, что я хотел бы узнать о твоей жизни побольше, особенно у маглов. И об Эйлин тоже.       Снейп начал свой рассказ. Он старался говорить нейтрально, хотя и чувствовал некоторую обиду на деда за то, что тот бросил их, из-за чего у Снейпа было далеко не радужное детство. Стараясь не затягивать эти воспоминания, Северус в общем виде рассказал про жизнь до Хогвартса, про мать и отца, магловскую школу. Про Лили он решил ничего не упоминать. — По твоим словам выходит, что Эйлин не настраивала тебя против меня? И, вообще, нас, волшебников? — спросил Эдвард, когда Снейп наконец закончил. — Чистокровных, ты имеешь ввиду? — сейчас Снейп рискнул перейти на ты. — Нет. Мы говорили обо всей этой истории с изгнанием из семьи, наверное, всего пару раз. Мать не любила это вспоминать. Вообще, она никогда не принимала ничью сторону в этой борьбе «чистокровных» и «маглолюбцев». Перед моим поступлением в Хогвартс она просто сказала, что примет любое решение шляпы. — Сама она училась на Слизерине, но я не припомню, говорила ли она вообще, нравится ей там, или нет. — ответил дед. — Со мной она так же почти не говорила о своем факультете. Помню только, что она была капитаном в игре плюй-камни. Рассказывала пару историй про подруг, про походы Хогсмид. Как они болели на матчах за зеленых. — Никак не пойму, что она нашла в этом магле Тобиасе? — сменил тему Принц. — Предала все заветы нашей семьи… Ради чего? — Не знаю. — Снейпу сразу вспомнились его собственные отношения с Лили. — Иногда любовь бывает просто вопиюще слепа.       Эдвард вопросительно взглянул на него, и Снейп поспешил продолжить: — Мать, несмотря на все выходки и недостатки Тобиаса, почти не жаловалась на него. Кроме того, она как-то рассказывала, каким отец был раньше. Работал механиком в одной из городских автомастерских, увлекался мотоциклами. Даже катал ее на этой маггловской, весьма опасной, машине. Постоянно ухаживал за ней, в общем, был гораздо более адекватным. Это потом… — Снейп вздохнул. — Но даже так, она находила ему оправдания. Мол, ему просто не повезло, мастерская обанкротилась, а он вынужден был забыть любимое дело, и уйти на более тяжелую и низкооплачиваемую работу на местный кирпичный завод. И трудности подкосили его.       Снейп пожал плечами. Сам он не был склонен оправдывать Тобиаса. Последние пару лет, даже на заводе его отец держался исключительно по старой дружбе со своим начальником. Но за частые пропуски рабочих дней «по болезни», зарплату ему, конечно, урезали. — Очень важно, когда родители подбирают супругов своим детям. Это исключает множество ошибок. Необдуманные поступки и порывы до добра не доводят. — назидательно произнес дед. — Не знаю… Я слышал об этой практике, особенно на Слизерине. У меня нет однозначного мнения на этот счет. — Сейчас, в наше либеральное время, неудивительно слышать такие слова. — вздохнул Эдвард. — И это при том, что ты дружишь с Регулусом Блэком, и хотя бы частично знаком с нашими традициями. — Регулус действительно отличный друг. И, насколько я знаю, его никто никуда «не женил». Вообще, Блэки производят совсем не то впечатление, что я ожидал. — О достойном семействе Блэков каких только небылиц не ходит! Не нужно верить всяким сплетням. — А как же Беллатрикс? — прямо спросил Снейп, надеясь, что не перегибает палку. — Она открытая сторонница, ну… Сам-знаешь-кого. И очень… агрессивная. Ее до сих пор помнят в школе. И воспоминания эти совсем не добрые. — В конце концов, ты сам видел, что не стоит судить всех Блэков лишь по одному члену семьи. — спокойно ответил Эдвард. — Выбор Беллы, это ее дело. Ее право выбирать, кому служить. — Надеюсь, что и Регулусу дадут хотя бы право выбора.       Повисла неловкая тишина. Эдвард задумчиво смотрел на Снейпа. — С чего ты взял, что Блэки приговорили своего младшего к работе на лорда? — спросил дед. — Ну, разве они, сами, не?.. Дед коротко рассмеялся. — Да, Северус, ты действительно мало знаешь. Тебе не помешало бы изучить наш мир не только в виде наук и дисциплин. Нет конечно, Орион и Вальбурга никогда не состояли среди пожирателей смерти. Несмотря на некоторые свои взгляды… Нужно помнить, что Блэки это старинное, благородное, и могущественное семейство с древними традициями. Лично я, как и лорд Орион, никогда не пошел бы в боевики и экстремисты. Для этого есть другие люди, и не только. Орион исследователь магии, а я работаю с артефактами. Боевка и баррикады это явно не наше, хотя и мы на кое что способны. Но войну лучше оставить буйным головам. Нет, помочь им, мы вполне могли бы… — Зачем? — Снейп понимал, что уже играет с огнем. Нужно быть аккуратнее. — Извини, конечно, если лезу не в свое дело. — он умолк. — Нет уж, говори. — прищурился дед. — Зачем помогать пожирателям? Какова вообще цель темного лорда? Он же ведет себя как тиран и рабовладелец. Если говорить откровенно, то его психическое здоровье вызывает вопросы. Своей деятельностью, он больше губит магической крови, чем спасает. А нас и так мало. Помимо министерских или людей Дамблдора, он также убивает невинных и абсолютно непричастных магов и маглов, будто просто для развлечения. Я не понимаю.       Снейп умолчал и о сомнениях Регулуса в лидере пожирателей, не желая подставлять друга. Дед задумчиво поглаживал бороду, потом ответил: — Благодарю хотя бы за честность. И я понимаю, о чем ты. Но не считай нас, аристократию, такими идиотами, Северус. У всего есть причины. Но это политика, и сейчас я совсем не собираюсь просвещать тебя в некоторых вопросах. — он вздохнул. — Может быть, позже. Помни, не все так однозначно, как кажется на первый взгляд.       Снейп встретил эти слова со скепсисом, но промолчал. По крайней мере, дед не разозлился из-за его вопросов. Кроме того, это очень хорошая новость, что старшие Блэки, как и Орион, не состоят в запрещенных организациях. Может быть, и Регулусу удастся отвертеться, он все-таки последний не отрекшийся от семьи наследник. И то хлеб. «Сейчас нужно быть осторожнее», решил Северус. Он и так устроил маленький бунт против Волдеморта. — Я не хотел никого оскорблять, если что. Просто хочу сразу прояснить. Я не примкну к Сам-знаешь-кому ни на каких условиях. Лучше сказать об этом сразу. — добавил Северус.       Дед взглянул на него. — Это уже понятно, барсук, и никто не собирался силой вербовать тебя. Тогда хотелось бы знать, не запланировал ли ты примкнуть к другой стороне, небезызвестному ордену? Под руководством твоего директора, без сомнения, величайшего за последнее столетие? — спросил дед не без иронии в голосе. Снейп был удивлен неожиданным вопросом. — Конечно же нет, Эдвард. Я совсем не считаю его каким то образцом, или достойным лидером. Даже основат… — да, на этих ловах, язык уже привычно онемел. — Снова эта ограничивающая магия? — спросил дед, и Северус молча кивнул.       Ну нельзя же раскрывать информацию оттуда, ну сколько можно наступать на те же грабли! Снейп перевел дух, и откашлялся. — Не принципиально. Я много откуда слышал критику директора… Даже на нашем мягком мягком Хаффлпаффе. Директор явно благоволит некоторым студентам, пренебрегающим школьными правилами. Думаю, не нужно пояснять, с какого факультета эти студенты. Я мог бы рассказать много историй… Не вижу смысла перечислять мелкие пакости. Из которых, всем известная в школе четверка гриффиндорцев, всегда выходят сухими из воды. Что для одного проблема, для них лишь веселая шутка. А Макгонагалл и Дамблдор всегда все замнут и прикроют.       Сделав паузу, Северус продолжил: — Вот одна, такая себе история, с более крупным нарушением правил. Однажды на пятом курсе ту же четверку поймали при попытке пролезть под мантией невидимости, эм… в ванные комнаты старост. Совсем не пустые в этот момент. Благо, охранные чары хорошо сработали, они там какие то особенные, и уже на подходе засекли даже невидимок. Но все равно был скандал, и кого то другого ждали бы большие проблемы. Но не наших гриффиндорцев, им дали пустяковое, совершенно несоразмерное наказание, прибраться в и так довольно не пыльном зале наград. — Мантия невидимости, это очень дорогое удовольствие. — прокомментировал Орион. — Скоропортящееся, к тому же. Наверняка, она принадлежала Поттеру. Флимонт и Юфимия окончательно его избаловали.       Снейп кивнул и продолжил: — Или когда ни за что ни про что заперли кошку Филча на астрономической башне. Да они сами хвастались, что это сделали! У нас об этом знали. И снова ничего так называемым мародерам не было. Хотя кошка, говорят, была сильно напугана. А наш завхоз сквиб, и устраивать такие шутки именно с ним… это мягко говоря неправильно. Не понимаю, как он вообще выдерживает эту работу.       «Ну вот, теперь еще и любителем сквибов себя показал», подумал Северус, но лицо деда не выражало осуждения или каких то эмоций. — Многое можно вспомнить, эта четверка… очень буйная. Хотя в школе полно и других хулиганов. Стоит признать, и на Слизерине такие есть. — Снейп вспомнил тех же Эйвери и Мальсибера, которые умудрились взорвать целый туалет. В их случае, руководство не проявило лояльности, и, всерьез запугав исключением, заставило их чинить этот самый туалет, а потом и убирать в течении месяца. — Но эти грифы выделяются особенно, а нашему директору все равно. Не поверишь, он даже ставил их в пример, мол, и талантливые они, и одаренные. Лично награждал Джеймса за заслуги в квиддиче. Будто дисциплина вообще ничего не значит… Только поощрял их таким образом. Дамблдор, похоже, четко делит мир на своих и чужих. Всегда прикроет любимчиков, и с удовольствием накажет остальных. Стоило капитану сборной Слизерина по квиддичу выгравировать змею на своей метле — так его сразу отстранили от игры до конца года. Да, метла была школьная, но закреплена за капитаном, а змея вообще никому бы не помешала. И эту змею вполне легко смогли удалить, почти ничего и не осталось в том месте. Но наказание крайне суровое, да ведь? Сборной Слизерина сильно усложнили жизнь, из-за такого небольшого проступка.       Дед кивнул, дослушав сбивчивый рассказ Северуса. — Что позволено Юпитеру, то не позволено быку. — вспомнил известную цитату Эдвард. — Дамблдор… очень неоднозначная фигура. Я рад слышать, что для тебя он не кумир, иначе был бы сильно разочарован. — Я бы вообще… я стараюсь просто учиться. Не интересно мне это противостояние света и тьмы. Да кто ж даст… — Но, Северус, ты наверное и сам иногда нарушал правила? Эх, молодость… Да говори, думаешь, я собираюсь жаловаться кому то из школьного руководства? — Ну… Не так масштабно. Хогвартс очень интересный замок… Удержаться от пары ночных вылазок, было просто невозможно. — улыбнулся зельевар. — Я бы себе этого не простил. Побродить, поисследовать, в этом была своя атмосфера… Никто нас так и не поймал. Но по крупному, я, или кто то из моих товарищей, ничего не творили, насколько мне известно. Ну не считать же чем то шокирующим подложенный однокашнику «кричащий учебник», замаскировав его под обычный? — Снейп снова не сдержал усмешки, вспомнив этот нелепый случай. Кто ж знал, что попадется на столько оручая, и отказывающаяся закрываться книжка? — И вообще, он сам нарвался. А вечно безразличный профессор Биннс, как оказалось, вполне способен отойти от своей монотонной лекции.       Дед покачал головой. — Мало кто не нарушает правил, в вашем то возрасте. Да ты и не староста, насколько я знаю. К сожалению. Меру во всем, конечно, нужно знать. А потерять ее очень легко, особенно, если все взрослые лишь потакают хулиганству. Вот ваша четверка этих мародеров и буйствует. — Большую часть времени я абсолютно мирный и скучный барсук, и вообще прилежный студент. — добавил Снейп. — Хочу напомнить, что не только я знаю о делах в Хогвартсе. Помни, Северус, наш мир очень тесен. Не забывай думать о том, как твои поступки влияют на твою репутацию. Джеймс Поттер, избалованный с детства, думает, что у него и так все есть, даром, и так будет всегда. Он ведет себя, как глупец. Деньги, это очень мощный инструмент, но во многих случаях бессильный. Я вот что еще хотел спросить… По информации от одной очень неугомонной репортерши я неожиданно узнал, что Джеймс вовсю встречается с Лили Эванс.       Дед очень испытующе посмотрел на Снейпа. Северус даже слегка покраснел, чувствуя себя, как на допросе. Почему все всё о нем знают?! Наверное, изображать непонимание, или спрашивать «И что?» будет просто бессмысленно. — Эм… Я понимаю, к чему ты. — Снейп сделал паузу. — Нет, пойми правильно. Мы жили с ней по соседству, и неплохо ладили, общались в детстве, особенно до Хогвартса. Но потом, с поступлением на разные факультеты, жизнь здорово развела нас. И я давно перестал думать о том, что возможно… — Снейп, конечно, приукрасил насчет «давно», но какая разница. Сейчас новый интерес Лили не задел его. Почти.       Эдвард улыбнулся. — Не сошлись характерами.       Снейп кивнул и сказал: — Думаю, они неплохо поладят с Поттером. Я ведь хорошо знаю Лили, получше, чем многие. Она не только отличница и любительница засесть за толстые книги, как может показаться на первый взгляд. На самом деле, она любит всякие приключения и все такое, даже боевая магия ей интересна. Наверное, ей будет хорошо с Джеймсом.       Снейпу трудно дались эти слова. Он надеялся, что дед этого не заметил. — Ясно, это хорошо… — задумчиво ответил Эдвард. — Но это не потому, что она магглорожденная. — добавил Северус. — Будь она самых чистых кровей, я так же бы, в общем… перелистнул страницу.       Дед хмуро глянул на него: — Покопай маглорожденного, найдешь в предках мага. Магия не берется из ниоткуда. Возможно, какой то род оборвался, его отдельные представители затерялись среди магглов… А потом вот магия проявилась в одном из потомков. — Но пожир… чистокровные очень нехорошо относятся к таким, как Лили. Хотя она такой же маг. Почему?       Дед помолчал с минуту. — За всех я тебе не смогу сказать, увы. Но знай мое мнение. Если бы Эйлин вышла замуж за маглорожденного мага, я, думаю, смог бы принять это. — он тяжело вздохнул. — Перед обществом было бы неловко, но в душе я бы принял такой выбор. Таких магов можно интегрировать, колдуют они полноценно, и от них рождаются маги. Хотя отношение к ним исторически сложилось негативное. По крайней мере, к детям этой пары уже не было бы предрассудков, за исключением единичных ревнителей чистоты крови. Вот выбрать своим супругом маггла… этому нет, и не может быть оправдания.       Снейпу невольно вспомнилась Петунья. Как же хорошо, что магия не дает возможности читать мысли! Настоящий подарок Магии, сильно облегчивший сосуществование магов, и дающий какую то приватность для личности.

Отступление.

      Во множестве магических систем, и «Гарри Поттер» здесь не исключение, почему то необдуманно вводится чтение мыслей. Авторам и вправду кажется, как это весело и круто? На самом деле, чтение мыслей должно стать огромной проблемой для бедных обитателей таких миров… Вся эта легилименция и окклюменция только одним своим существованием должна поменять общество, оно не будет на привычное нам. Человек становится таким уязвимым! Во многих фанфиках, главный герой вынужден быть то мастером окклюменции, то обвешиваться артефактами, то матушка-магия стоит на его страже. Вот столько вводится «костылей». Ладно, главный герой, а остальные... Пропадает какая то интрига. Это как с маховиком времени — слишком тотальный инструмент, обесценивающий другие методы решения проблем. Про маховик, эту вишенку на торте нелепости и непродуманности, будет совсем позже, на сладкое. Почему то для всех путешествие во времени (оно, похоже, есть в каждом втором фике) это всегда веселый аттракцион, и обязательно супер-пупер способ решения всех проблем, хех.       В этой истории, чтения мыслей нет. Можно добровольно отдать «запись с глаз» в омут памяти. Если вы не успели ее забыть…       К сожалению, можно повредить или стереть память, но это непростительные и сложные преступления, караются по максимуму. Да да, большие дебаты на фикбуке показали, что бывают случаи, когда память можно стереть во благо, например, жертве насилия. Но от себя добавлю: во первых, мнение самой жертвы как бы важно, это раз, а во вторых, такая операция возможна лишь после заключения кучи врачей (в этом моем фике). В общем, такие вещи всячески регулируются государством. Если же условный школьник самовольно сотрет кому то память, аргументируя, что он за все хорошее, то привет Азкабан.       Замена памяти, создание новых воспоминаний невозможны. Плюсы понятны — безопасность, но есть и упущенные возможности. Вспомнилось быстрое запоминание и изучение тонн информации, как в очень интересной научно-фантастической повести «Профессия» Айзека Азимова. Создание воспоминаний, теоретически, близко к такому эффекту.       Сыворотка правды в этом фике есть, но сложная и редкая. Ее просто так не применишь, и монополия у государства.

Нерф закончен, возвращаемся к нашим героям.

      Итак, Снейп мог спокойно думать хоть о Петунье, хоть о некстати вспомнившемся анекдоте (например). Но он все равно проявил неосторожность, и на заявление деда о недопустимости связей магов и магглов, спросил: — Почему? — и сразу прикусил язык. Дед внимательно, с подозрением, посмотрел на него. — Так, а ты уже поспешил пойти стопами матушки, полагаю? — спросил он, подняв брови. — Нет! — ответил Снейп, снова покраснев. — Я просто спросил… Вот Тобиас, как пример. Он принес нашей семье много бед. Я это знаю лучше всех. И все равно не хочу осуждать выбор матери, она по прежнему, после всего, любит отца. Он, несмотря на свои недостатки, никогда не изменял ей, например. Но как отец он действительно ужасен. Если же допустить, что это был бы адекватный магл и хороший отец… Может быть, я любил и ценил бы его, хоть он и магл. Я учился в магловской школе, пересекался с ними… Не все маглы плохие. И это ужасное преступление со стороны темного лорда, убивать их ни за что.       Неуютная тишина воцарилась в комнате. Принц сверлил его взглядом. — Ты, Северус, действительно ничего не знаешь. Жаль.       Снейп промолчал. — И не думаешь на шаг вперед… Сходу можно понять, что волшебник или волшебница, сошедшиеся с маглом, обрекают каждого своего ребенка на риск родиться без магии. Шанс непростительно велик. Из-за глупого порыва матери, ты, Северус, очень рисковал. Только представь ту жизнь, где ты родился маглом. Можешь не отвечать, и так понятно, ты бы страшно этого не хотел.       Так получилось, что Снейп никогда ранее не думал об этом. Пока он задумался, Принц продолжил. — Далее, один ребенок может родиться маглом, другой магом. Тебе будет трудно представить, к каким конфликтам между ними это приведет.       «Как раз таки не трудно», подумал Северус, вспомнив семью Эвансов. — Отчуждение, ущемление… Смешивание разных… видов. Это плохо для всех в семье, и это неправильно. Один этот факт, уже должен был остановить таких, как Эйлин, от безумного решения. — Допустим… — ответил Снейп. — Мне действительно повезло. А мать, наверное, просто об этом не думала.       Эдвард горько усмехнулся: — Вот от этого все беды. Хорошо, что ты вроде как услышал меня. Не думаю, что ты хотел бы такого риска для своих детей. И твоя мать не единичный случай. Ты, наверное, слышал и о других браках между волшебниками и маглами? — Да… Припоминаю несколько случаев. В основном, именно волшебницы выбирают мужей-маглов, а не наоборот. Почему то, они скрывали свое волшебство от мужа до последнего. Я такое не понимаю и не поддерживаю. — А как бы ты хотел? Гипотетически. — Ну, если бы такая ситуация возникла… Я бы не скрывал, а сказал все сразу. Если что то не устраивает, лучше сразу расстаться. — И нарушил статут. — Если эта маггла ничего не знает о нашем мире… Еще есть обливиэйт. — Дед поднял брови. — Шучу, пусть будет конфундус. И вообще, ей никто не поверит. — Так, предположим, она согласилась принять тебя вместе с магией. Что было бы дальше? — Дальше? Ну, я бы старался никогда не обидеть или как-то дискриминировать ее, с помощью сверхсилы. Наоборот, всячески помогал бы. Лечил бы там, в быту помогал. Использовал магию на благо нашей семьи, да и всей ее семьи тоже. — Действительно, слова Хаффлпаффца. — хмыкнул Эдвард. — Все помощь, да общее благо для всех и даром. — Почему нет? Человек должен быть счастлив.       Старший Принц перестукивал пальцами. — Я тоже за все хорошее, Северус. Но реальность более жестока. Сначала напомню тебе про утопичность общего блага. Почему бы какому то доброму магу не пройтись по магловским больницам, и не вылечить всех? Это было бы самое настоящее добро. Во первых, со многими болезнями, включая немагические, даже мы боремся с трудом и малым успехом. Во вторых, помимо имеющихся ограничений, магия… конечна. Думаю, вас ознакомили с этим. Магии бы просто не хватило на всех, в короткий промежуток времени, по крайней мере. Это как если бы маглы захотели провести электричество вообще в каждый дом, каждую хижину, всем жителям Земли. Электричества бы просто не хватило на всех. Разве что по очереди, освещать какой то регион, пока остальные находятся в кромешной тьме. — Маглы хотя бы могут надеяться на такое в будущем, строя все больше электростанций. — У нас, увы, до сих пор полно тайн и загадок, связанных с природой магии. Источник есть, но мы даже место его не определили. Вероятно, это где то в Атлантическом океане, но пойди обыщи его. Да даже в этом мы не полностью уверены. Зато, экспериментально, мы видим, что источник и так сильно загружен. Создавать новые источники магии мы не умеем, этот бы не потерять. — Я все понимаю, Эдвард. Спасибо за экскурс. Я же не говорил, что собираюсь помогать всем. Но почему не помочь каким то конкретным маглам, с которыми волшебник тесно связал жизнь? — Это не запрещено, и тут уж каждый сам решает. Я клоню к другому. Вот женился ты, гипотетически, на магле. Поставь себя на место этой маглы. Прочувствуй это, насколько сможешь. Вскоре ты обнаружишь, что совсем не в восторге от такой перспективы. Для некоторой аналогии, представь, что какая-нибудь самая простая маггла с низов чудом вышла замуж за условного Рокфелерра. Она была бы какой то игрушкой в его руках. — Но… Разве, ей не завидовали бы все вокруг? Она крайне удачно вышла замуж. — Она была бы, как в золотой клетке. И слишком сильно зависима. Даже если сейчас намерения ее мужа самые добрые… Будет ли так всегда? И, случись что, может ли она хоть что то ему противопоставить, да хотя бы скрыться? Промолчу про родню богатого жениха, вот кто точно будет не в восторге от такого выбора. Северус, если мы рассматриваем отношения по типу дружбы, любви, доверия… В таких случаях, людям удобнее с более менее равными. Это не отношения начальник и подчиненный… Мы говорим про другое.       Снейп сидел, задумавшись. Дед наколдовал воды в стакан и выпил ее. Блэки их пока не тревожили. Но и заставлять из сильно ждать было бы невежливо. — Ты говоришь… весьма либерально. — Дед удивленно взглянул на него, а Снейп продолжил. — Ну, раньше обычно так и было, муж в семье главный. Разве это не традиционно? — Передергиваешь. Такой пропасти все равно не было. Трудно подобрать пример… наверное, разница очень тонкая. Муж, заправляющий всем в семье, не идет ни в какое сравнение с магом, который имеет на порядки большие возможности. Он все равно остается простым и понятным человеком. Вспоминается старый фильм Кинг Конг. Может быть, это потянет на аналогию, показывающую разницу в возможностях. Какая бы там мораль в фильме не была, думаю, героине было совсем неуютно находиться рядом с такой огромной обезьяной. Даже при условии, что Конг не хотел ей навредить. — Я понял, ты говоришь о большой пропасти между магами и маглами, это имеет смысл. Не очень комфортно постоянно иметь дело с тем, кто на порядки могущественнее тебя. Особенно, тогда уж, в обратном примере. Когда волшебница выходит за магла. Здесь вообще каша получается, и становится понятно, почему волшебницы скрывают свою природу до последнего, по сути, обманывая. Даже если убрать магию из уравнения… Было бы странно, если, скажем, брак мужчины, простого продавца, и женщины министра, продержался бы хоть сколько то. Их бы обоих это не устроило. Мужа по очевидным причинам, да и жене… вряд ли это понравится. Магия же увеличивает разрыв еще больше, на порядки превосходя финансовое неравенство. — Да. — Эдвард кивнул. — Жизнь, конечно, сложнее, и такой брак все-таки мог бы состояться. Может быть, основанный на страсти, всякое бывает. На каких то других ненадежных мотивах. Но надолго, наверное, этой пары бы не хватило. Даже окружение этой женщины министра не забывало бы ей напоминать, насколько странен и неудачен ее выбор. Эдвард продолжил говорить: — Не забывай ставить себя на место другого. Даже помощь и благие намерения… Полезны и важны, это да. Но когда исключительно в одни ворота… Это, скорее, отношения родителя и ребенка. Правителя и слуги. Благодетеля, и опекаемого им человека. Или, хорошо, пусть будет мага, который по каким то причинам помог приятелю магглу. Все возможно… Но дружба, это про другое. Ну не сядешь ты разговаривать с генеральным директором, как с приятелем. Все равно, первый будет скорее авторитетом. Разница есть. В браке, в тоже время, особенно в традиционном понимании, есть иерархия. Но брак, или дружба, все-таки имеют другую природу. Подразумевая какое то равенство, пусть и выражаемое разными путями. И общность, и доверие. Магия же ощутимо бьет по всем этим пунктам. — Вечер плавно перетек в философские беседы. — улыбнулся Снейп. — Я тебя услышал. Ты… читал «Властелин колец»?       Дед, на удивление, кивнул. — Вот магловская литература для нас не является белым пятном. Что то даже у них неплохо получается. К чему ты... — Я просто хотел взять пример, для иллюстрации сказанного. Фродо и Гэндальф в каком то смысле друзья. Особенно учитывая характер волшебника. Но даже у них заметно, что Гэндальф это больше наставник, мудрый руководитель. У него свои, масштабные задачи. У Фродо задача другая, и в основном мы видим его в компании друзей-хоббитов. Это естественно, у них своя среда, свои интересы, пусть для кого то смешные и малозначимые. Ну, то есть, я ни в коей мере не хочу принизить мага. Я хотел сказать, что лишь одного его Фродо явно бы не хватало для общения. И близких друзей, и тем более жену, ему стоило бы искать среди своего народа. Как-то так… — Возможно. — дипломатично ответил Принц. — Я не очень хорошо помню эти книги. Но суть моих слов, ты, похоже, уловил… Да даже общих тем для разговоров у мага и маггла будет маловато. Общение если и возможно, то не самое интересное и искреннее. А еще, маги, обычно, дольше живут. В случае с супружеством, мага, скорее всего, ждет долгая одинокая старость. Не думаю, что ты бы этого хотел. — Нет. — Снейп взглянул на Эдварда, который и сам, по сути, уже много лет жил в одиночестве. Дед хотел что то сказать, но промолчал. — Что ж, спасибо за этот разговор. Узнал для себя много нового. — добавил Снейп. — Вообще… всякие смешения разных групп часто заканчиваются плохо. И не только в случае очевидных различий. Вот слизеринец и гриффиндорец, оба маги, у обоих примерно равные возможности. Но общего языка не найдут, скорее всего. — Всякое бывает… Но я согласен, и Орион думает также.       Эдвард помолчал, и сказал: — Твой отец, Тобиас, возможно, тоже запил не от хорошей жизни. — Снейп удивленно взглянул на деда. — Эйлин обманула и его тоже. Как бы она не прибеднялась, и не старалась меньше колдовать, он все понимает. Эйлин наделала много беды своим глупым решением. Подвела семью, тебя, а также испортила жизнь твоему отцу.       Снейп молчал. Спорить не хотелось, да и слова Эдварда не казались простым ворчанием чистокровного. Они имели смысл. Кроме того, Снейп уже чувствовал усталость, они явно засиделись у Блэков. — Спасибо, что пришел на эту встречу, Северус. — мягче сказал дед. — Мне было интересно с тобой поговорить. Давно хотелось уже… Хорошо, что Орион подсобил. А вся эта история с факультетами и патронусом чего стоит! — он усмехнулся. — Блэк большой энтузиаст в исследовании магии. Возможно, он еще попробует разговорить тебя, по поводу основателей. — И мне было приятно встретиться. — улыбнулся Северус. — Патронус вот приобрел… И да, все-таки… Возможно ли мое вступление в род Принцев?       Эдвард встал и подошел к окну, думая о чем то своем. После чего вернулся к Снейпу, и сел рядом с ним на диван. — Буду откровенен. Я и сам, так сказать, имею некий интерес в этом. Наследников у меня нет. Твоя бабка Милли давно оставила нас, как ты, должно быть, знаешь. — Мать говорила, что бабушки не стало вскоре после ее побега. — кивнул Снейп. — Верно. И причиной тому эта напасть, драконья оспа. Не знаю, каким чудом я сам ее избежал. А ты являешься единственным возможным наследником. Но это совсем не значит, что я принял бы тебя на любых условиях. До недавнего времени я и не думал об этом.       Дед немного помолчал, и продолжил: — В целом, ты произвел хорошее впечатление. Я изучил твои дела в школе, успеваемость. На этой встрече я убедился, что ты не тот юный противник аристократии и старых порядков, кем тебя можно было бы представить, эхех. Ты все-таки не безнадежен, хотя тебе еще многому нужно научиться, и опыта у тебя маловато. Тебе нужно лучше понять наш мир. — В Хогвартсе нас не учат ничему подобному. Наш разговор на многое открыл мне глаза. Твои слова… они скорее противоречат тому, что я слышал. Директор проводит политику абсолютной терпимости и толерантности. Для него идея породниться с маглами, похоже, просто веселая игра в равенство и демократию. — Доведет он нашу страну до цугундера… Но неважно. Я вижу, что ты во многом наш человек, пусть и не без оговорок. Понимаешь ошибку Эйлин. Пусть ты Хаффлпаффец, но я вижу твою преданность этому факультету. Это тоже чего то стоит. — Спасибо за такую оценку. Я очень благодарен Хаффлпаффу, и ни за что бы его не променял. Особенно после… В общем, я тоже был рад узнать о тебе больше. Ты совсем не тот, эм… не такой ревнитель чистокровности, как можно было подумать. И ты не служишь Сам-знаешь-кому. Я, честно говоря, побаивался идти к Блэкам. — Думал, завербуют? А темный лорд неожиданно появится в самый разгар ужина, и предложит контракт в обмен на душу? — усмехнулся Эдвард. — Даже так… Рад был ошибиться. — Но довольно разговоров. Северус, думаю, я смог бы принять тебя в род.       Принц сделал паузу, а Снейп сидел, затаив дыхание. — Тем не менее, у меня есть некоторые условия. — продолжил Принц. — До твоего совершеннолетия, я буду твоим опекуном. Я совсем не собираюсь лезть в твою жизнь, у меня есть свои дела и заботы, а тобой пусть занимаются твои учителя. Но все же имей ввиду. Далее, до моей кончины или особого распоряжения, мэнор и любое имущество, включая счета, по прежнему принадлежат только мне. Я пока не планирую передавать управление мэнором кому либо. Не настолько я еще стар. Наш мэнор я, при случае, тебе вскоре покажу. И, конечно, у тебя будет доступ в него. С извещением меня, само собой. В министерстве ты узнаешь детали. — Хорошо. — кивнул Снейп. — Это понятно. Я же не ради денег хочу вступить в род. На первом месте для меня стоит желание исправить давнюю ошибку и раздор в семье. — Ну, говорю же, не безнадежен. — вновь усмехнулся Эдвард. — Адрес почтового ящика мэнора для совиной почты я тебе также дам. Далее. По твоему совершеннолетию, ты получишь счет, и какую то часть средств. Я сам определю ее.       Снейп снова согласился. — Если потребуется какая то материальная помощь, можешь писать хоть завтра. Только не забудь указать, на что именно. Вижу, с этими формальными вопросами ты согласен. Но это не все.       Он замолчал. Снейп сидел, ожидая, в чем же тут может быть загвоздка. — Итак, поступок твоей матери мы уже обсудили во всех подробностях. Я вижу твое согласие по этому поводу. Но мне нужно подтверждение. Непреложный обет. — Обет… На что именно? — встревожился Снейп. — Ты поклянешься взять в жены только волшебницу. Хватит уже с нашей семьи подобных ошибок. Предупреждая твой вопрос, да, желательно чистокровную. Конкретно это мы в обете не уточним, но я очень рассчитываю, что ты меня услышал, и сделаешь правильный выбор. Я понимаю, что прошу серьезную клятву, поэтому и так минимизировал ее, насколько это вообще возможно. Предупреждая второй вопрос: у меня нет каких то кандидатур, ищи сам. Сроки мы не оговариваем. Принцем ты станешь сразу, как принесешь клятву в министерстве. А дальше, твое дело, не нарушать обет, и с умом подойти к поиску будущей супруги.       Снейп с трудом скрыл удивление. Дед выжидательно посмотрел на него. — Я… Я очень благодарен, что ты готов принять меня в род. Но дай мне подумать пару минут.       Брови Эдварда приподнялись, но он промолчал.       А Северус взвешивал все «за» и «против». Конечно, нужно соглашаться. Но… Они ведь просто друзья с Петуньей, так? И, если вспомнить сегодняшний разговор, никогда не смогли бы стать по настоящему близки. Слишком большая пропасть магии разделяет их, хотя Петунья интересный человек… Впрочем, их общение пока что было только дружеским. Терять из-за какого то сомнительного шанса доверие деда? Ну почему жизнь ставит перед ним такие сложные вопросы…       Снейп смотрел в окно, на последние лучи заката. Эдвард взглянул на свои золотые механические часы. — Вижу, ты серьезно подходишь к этому делу. Непреложный обет нельзя отменить. — нарушил тишину дед. — Северус, ну так что? Мне несколько обидны твои сомнения. Не ожидал. — Для меня это просто в новинку… Никогда не давал ни обетов, ни клятв. — Я не прошу слишком многого. Ты бы знал, какие обязательства есть в некоторых чистокровных семьях. Да все те же предрешенные с детства браки.       Северус обнаружил, что, ходя по комнате, теперь стоит возле статуй основателей. Они по прежнему бесстрастно взирали на него в полумраке. «Что бы посоветовала Хаффлпафф?» — подумал он. — «Северус Принц» — сразу вспомнил он ее обращение. — Ну почему все так сложно? Директор вот любит рассуждать, что в делах любви никогда не нужно думать, а стоит лишь следовать порывам души… Звучит красиво. Но… Ты убедил меня. Я дам обет.       Дед помолчал, и ответил, вздохнув: — Он или слишком большой мечтатель, или умелый манипулятор… В обоих случаях, кресло школьного директора не подходит для людей с такими чертами. Впрочем, я рад, что смог достучаться до тебя. И, знаешь, в жизни бывает, что кто то, как сказал Альбус, не думая, заключил крепкий и удачный брак. Еще бывает, что кто то выиграл в лотерею. Думаю, аналогию ты понял. И рисковать важнейшими в жизни вещами… Ты явно не из таких людей, Северус.       Зельевар кивнул, это было правдой. — Итак, Северус, мы организуем твое официальное вступление в род в министерстве, в ближайшие дни, я сообщу тебе письмом. Знай, твоя фамилия сменится во всех документах, включая документы Хогвартса. Твой новый статус не будет тайной, и ты должен гордо нести новую фамилию. — Спасибо еще раз, дед. Я очень ценю твое решение. Мне просто было трудно решиться на клятву, вот так сразу. — Понятно, все бывает в первый раз. А сейчас, Северус, нам пора вернуться к хозяевам этого дома.       И они вместе направились в обеденный зал.