Сказки должны заканчиваться хорошо

      Орион Блэк нарушил тишину: — Проходите, мистер Снейп, вы как раз вовремя.       Снейп немного поклонился присутствующим, не зная, какие приветствия сейчас были бы уместны. Домовик провел Снейпа к Регулусу, и Северус сел рядом с другом.       Прямо как в Хогвартсе, перед Снейпом на столе сами собой появились различные блюда и напитки. Кашлянув, Снейп сказал: — Мистер и миссис Блэк, премного благодарен вам за приглашение на этот ужин. И… — он взглянул на деда. — За организацию встречи с моим дедом… — Эдвард сам настоял на этой встрече. — ответил Орион. — К этой теме мы вернемся позже, а пока наслаждайтесь ужином.       Снейп кивнул и, как и остальные, принялся за еду. Он старался как можно аккуратнее нарезать бифштекс, надеясь, что аристократы не наблюдают за его манерами. Есть семью ложечками и вилочками он был не приучен. Тем временем Орион, Вальбурга, Сигнус и Друэлла негромко говорили между собой на общие темы и малопонятные Снейпу вопросы. Регулус, казалось, был совсем не напряжен, и подбадривающе глянул на Снейпа, когда встретился с ним взглядом. Красавица Нарцисса молчаливо и с изяществом ужинала, особо не обращая внимания на происходящее вокруг. Она выглядела непривычно, будучи не в школьной слизеринской мантии, а в темно-зеленом длинном платье. «Все таки она очень красивая… Так, Снейп, вот совсем не о том думаешь» — мысленно оборвал себя зельевар. — «Как там говорят в аврорате?.. Постоянная бдительность! Сейчас ты барсук, попавший в логово змей». Снейп перевел взгляд на деда. Тот внимательно взглянул на Снейпа. Дед выглядел, возможно, несколько суровым, хотя трудно было понять его эмоции.       Из вежливости попробовав темно-бордового вина, как ему показалось, чересчур кислого, Снейп подвинул к себе бокал с апельсиновым соком. С алкоголем он был мало знаком, разве что со сливочным пивом. И сейчас было лучше сохранять ясный рассудок.       Со временем, разговор за столом стал интенсивнее, все почти доели. Снейп переглянулся с Регулусом. Тот негромко ответил ему: — Не переживай ты так, твой дед знакомый моего отца. Все магические семейства знают друг друга, так или иначе. Твоему деду действительно хочется познакомится с единственным внуком получше. — Надеюсь… Спасибо, Рег. — ответил Снейп       Вскоре Орион обратился к Снейпу: — Что ж, мистер Снейп, вы, как я вижу, уже насладились нашим небольшим пиром. — Да, спасибо, очень вкусно. — не нашел лучшего ответа Снейп. — Сегодня Кевин поработал весьма недурно. — промолвила Вальбурга.       Появившийся из ниоткуда Кикимер низко поклонился, после чего сделал некий пасс руками. Грязные тарелки стали исчезать со стола, и, похоже, появлялись где то в мойке на кухне, судя по отдаленному шуму посуды из-за стены. Снейп вопросительно глянул на Регулуса. — Ах да, его на самом деле зовут Кевин. — ответил слизеринец, и тише добавил. — Кикимер, это мною придуманное прозвище… Долгая история.       Снейп фыркнул. И верно, кикиморы происходят вообще из славянского фольклора, насколько он мог знать. Странное дело... Домовик вскоре удалился.       На столе еще оставались десерты и чай, но Орион обратился к Снейпу: — Итак, мистер Снейп, прежде всего отмечу, что я многое слышал о вас от своего сына. Судя по всему, вы много общаетесь в Хогвартсе. — Так и есть, отец. — ответил Регулус. — Что ж, хочу поздравить вас с кубком школы. Хаффлпафф, похоже, уже давно ждал этой победы.       Снейп быстро взглянул на остальных. Вроде бы, все эти слизеринцы не проявляли к нему неодобрения. Дед задумчиво поглаживал бороду, глядя на внука, а Нарцисса, как это часто бывало, не выдавала никаких эмоции. — Спасибо за поздравления, сэр. — В нашем небольшом мире новости распространяются быстро, молодой человек. Вы хороши во многих дисциплинах, а особенно в зельеварении. Я недавно слышал, как Слизнорт упоминал вас и ваши достижения в его предмете. Вы достойно проявили себя, и помогли своему факультету.       Снейп лишь немного улыбнулся, не зная, что ответить на эту похвалу. — Но не слизерину. — подал голос Эдвард. Говорил он слегка с хрипотцой, и снова сверлил взглядом Снейпа.       Повисла короткая неловкая пауза. — Талант остается талантом, где бы он ни был. — дипломатично ответил Орион. — Впрочем… мистер Снейп, ваше распределение на факультет Хаффлпафф действительно необычно. Вы, конечно, были отлучены от рода… Но, все же, все Принцы обучались на этом факультете. Да и ваш конек, зельеварение, это скорее наша область. Так исторически сложилось. Я спрашиваю об этом не из праздного интереса. Ваш случай необычен, и интерес Эдварда так же вполне понятен.       Снейп растерялся, думая над ответом, а Принц тем временем ответил Ориону: — Может быть наш гость с детства недолюбливал Слизерин, был воспитан в таких настроениях?       Повернувшись к деду, Снейп ответил: — Нет, мистер Принц, никто не отговаривал меня от Слизерина. Но и не советовал ничего конкретного. Я до последнего точно не знал, какой факультет меня ждет.       Северус продолжил: — Шляпа, то есть, распределяющая шляпа, не сразу определилась со мной… — он задумался. — Она же иногда предлагает выбор, верно? Я и вправду не знал, куда мне лучше поступить. Я читал немного о факультетах, и везде видел плюсы и минусы для меня. И мать ни на одном из факультетов не настаивала. Тут я был волен выбирать.       Про свое «только не слизерин» и рассуждения шляпы про «недобор» Снейп решил тактично умолчать.       Эдвард нахмурился, а Орион покачал головой. — Нет, это работает немного не так. Понимаете, мистер Снейп, связь волшебника и факультета сильнее, чем многие думают. Нельзя просто взять, и самому выбрать факультет. Бывали случаи, когда кто то заявлял: «Я переубедил шляпу». На самом деле, шляпа могла спорить, взвешивать, и при каких то спорных, пограничных случаях… может и прислушаться. Но это редкость, и, опять же, прости волшебник о совершенно неподходящем для него факультете, шляпа бы его не послушала.       Орион сделал короткую паузу, и продолжил: — Я интересуюсь магическими артефактами и нашей историей, так что можете доверять мне по этим вопросам, я посвятил немало времени Основателям и всему, что с ними связано. — То есть, мистер Блэк, в подавляющем большинстве случаев выбор как бы предрешен? С самого начала? — спросил Снейп.       Орион с легкой улыбкой ответил: — Получается так, но не вижу в этом ничего особенно удивительного. Или неправильного. Все люди разные, и хорошо, что шляпа умеет распределить мага в соответствующую ему группу. Так удобнее для всех… Это, конечно, не значит, что дома должны воевать друг с другом. Хогвартс как раз пример сотрудничества между разными факультетами.       Снейп, вспомнив постоянные стычки в Хоге между «красными» и «зелеными», с трудом удержался скептических комментариев. Не то место и время для споров. Он спросил совсем другое: — Мистер Блэк, если шляпа честно распределяет всех по подходящим факультетам, наверное, возможна ситуация, что в какой то год вообще никто не поступит на один из факультетов. — Хмм… Не могу вспомнить такого примера. Теоретически это возможно... Кажется, давным-давно, был случай, когда на Равенкло поступил всего один студент. И, представьте себе, он так и посещал занятия, будучи единственным вороном. — Но довольно теории. — вмешался в разговор Эдвард. — Орион, как ты и планировал, давай проверим связь Снейпа с его факультетом и убедимся, что это не какой то фокус или ошибка.       Снейп встревожился, не зная, как его собираются проверять. Кроме того, он подумал, что, похоже, дед действительно большой приверженец Слизерина, а это не самый лучший знак… Орион же встал из-за стола, вытерев губы салфеткой. — Согласен, Эдвард. Дорогие гости, мы на время покинем вас. Эдвард, юный Снейп и да… Регулус, ты тоже хотел поучаствовать, пройдемте в наш зал реликвий.       Северус последовал за Орионом, покидая обеденный зал. Он так и не решился обратиться к Эдварду, и шел молча рядом с Регулусом. Снейп был уверен, что его факультетом был именно Хаффлпафф. Сейчас, после шести лет учёбы, он понимал, что факультет Хельги действительно ближе ему, чем любые другие альтернативы.       Через пару минут компания вошла в просторный зал, со множеством самых различных артефактов, предметов и произведений искусства. Вскоре они подошли к четырем крупным статуям, которые Снейп приметил сразу при входе в зал. Это были статуи основателей из белого мрамора, выполненные в идеальном соотношении 1:1. Статуи стояли на небольших постаментах, на которых были изображены соответствующие звери, символы этих факультетов: лев, барсук, ворон и змея. — Они… впечатляют. — сказал Снейп, рассматривая фигуры основателей.       Орион кашлянул и ответил: — Безусловно. К сожалению, мы имеем поразительно мало информации об основателях. Каких только небылиц про них не придумывают… До основателей, мистер Снейп, нам мало известно о том, как выглядела и как была устроена магия. Похоже, они как минимум систематизировали и привели магию в тот вид, в котором она нам сейчас известна. Основатели больше, чем просто очень могущественные волшебники. — Основатели, это одна из любимых тем отца. — сказал Регулус Снейпу так, что бы не слышал Орион. — Эти статуи уникальны, мои предки раздобыли их в свое время с большим трудом… Это единственные реальные изображения основателей, что остались к нашему времени. Итак, мистер Снейп, чувствуете ли вы отклик от Хельги, или, возможно, Салазара? Ответ проявляется всегда по разному, тут трудно предугадать... Поэтому, просто присмотритесь к ним, для начала.       Снейп прошелся мимо статуй. Образы Салазара и Годрика были ему немного знакомы, по изображениям в школьных книгах. Хотя все основатели и были высокими, среди них особенно выделялся Салазар. Выглядел он… мрачновато. Слизерин был в застегнутой мантии, длиною до пола, а в руках он держал длинный магический посох, вокруг которого обвивалась змея. Годрик Гриффиндор также походил на свои иллюстрации в учебниках. Он, как сказали бы магглы, немного напоминал паладина. Под его мантией виднелись доспехи, в руках у него был большой меч. Весь вид Гриффиндора выдавал в нем прирожденного бойца. Или рыцаря, только пешего. — Мог ли Гриффиндор колдовать непосредственно мечом? — спросил Снейп. — Да, это вполне возможно. Раньше можно было встретить магические, светящиеся мечи. Гриффиндор, скорее всего, владел именно таким. — серьезно ответил Орион.       Ровена несколько отличалась от привычных представлений магов. Ее вид так же, как у Гриффиндора, выражал воинственность. По крайней мере, выглядела она смелой и решительной, при этом взирая на Снейпа холодным и высокомерным взглядом. В руках у нее было что то вроде жезла, который отдаленно напоминал современную волшебную палочку, а в другой руке она держала закрытый свиток. На голове у основательницы была диадема, но не такая громоздкая и странная, как в книгах, а напоминающая небольшой изящный металлический венок. Равенкло была красивой, у нее были очень длинные волосы.       И, наконец, Хельга Хаффлпафф. В отличие учебников и картин, где ее часто изображали полной веселой ведьмой, порою с руками полными всяких варений-солений, а то и в окружении добрых зверюшек, Хельга единственная стояла с пустыми руками. Ее ладони были приоткрыты, будто бы она колдует. На указательном пальце правой руки у нее было кольцо с треугольным камнем. «Возможно, она колдовала кольцом?» — не мог не задаться вопросом Снейп. Было общеизвестно, что мастера волшебных артефактов, включая Олливандера, предприняли немало попыток использовать в качестве проводника магии кольца, вместо палочек. Но пока что какого то работающего, стабильного результата не удалось достичь. А жаль, кольцо было бы намного удобнее использовать — оно всегда при маге, его не нужно доставать каждый раз. Да и гораздо меньше возможностей сломать или потерять его.       Хельга была худой, почти как Ровена. Ее волосы тоже были длинными, но не настолько, как у Равенкло. Вообще, Хаффлпафф отдаленно напоминала Снейпу Галадриэль из маггловских книжек, которые он любил читать еще до Хогвартса. Разве что лицо у Хельги было другим, более строгим, и рост был немного меньше. — Итак. — прервал его мысли Орион. — Вы уже достаточно налюбовались, мистер Снейп. Вы пока ничего не почувствовали?       Снейп отрицательно покачал головой. Хаффлпафф нравилась ему больше остальных в четверке, но какого то отклика он не заметил. Статуи бесстрастно взирали на него. — Есть еще один способ. Как мне довелось узнать — Орион взглянул на Регулуса — вы еще не овладели заклинанием патронуса?       Снейп снова покачал головой. Неохотно, так как ему до сих пор было непонятно, почему патронус, которого они проходили на шестом курсе ЗОТИ, у него не получился. И то, что у более чем половины школьников тоже ничего не вышло, его мало утешало. Дементоры были, возможно, самыми опасными магическими тварями из всех существующих, и уметь от них защищаться было жизненно необходимо. Кроме того, Снейп отлично подготовил теорию и подобрал воспоминания. О том, как он узнает от матери, что он волшебник. Как они всей группой Хаффлпаффцев празднуют в Хогсмиде день рождения их одногодки. Как Фрэнк подает руку после поражения Снейпа в дуэли. Это были действительно счастливые воспоминания для него, но они не помогли. — Здесь у вас может получиться. Просто встаньте у статуи и думайте об основателе, пытаясь вызвать патронус. Это может сработать. Вот, можете попробовать у Салазара.       Снейп не стал спорить с Орионом, и встал напротив Слизерина. Попытавшись закрепить в памяти образ этого основателя, он произнес: — Экспекто патр…       Мир вокруг потемнел, и Снейп почувствовал, будто он падает куда то. «Хорошенькое начало…» — лишь успел подумать Северус, проваливаясь в темноту.