***
Кавех вихрем забежал в огромный золотой зал, крутясь вокруг себя и потом падая на мягкие подушки, заливисто смеясь. Рядом на одной из подушек подпрыгнула небольшая кошка, недовольно замяукав, но как только ее схватил Кавех, она высунула язык и начала урчать. — Мэхрек, дорогая! — он сам сиял, радостно размахивая ногами вверх-вниз. Благо он в своих хоромах был один. — Леса такие красивые! И он тоже! — Кавех держал кошку на руках. — Завтра мы с ним увидимся. Увидимся, и я предложу, что хотел так давно. Опустив Мэхрек обратно на одеяла, Кавех поднялся с места, подбежав к окну, глядя на оазис, что закрыт большими каменными стенами его резиденции. Подпрыгнув, он запрыгнул на подоконник, прижимаясь плечом к стеклу. — Еще немного и мы уедем с ним вместе, — мечтательно говорил он. — Уедем, Мэхрек, и будем счастливы. Кто бы, что не говорил. Мэхрек запрыгнула на его ноги и начала мурчать, топчась лапками и коготками. Принц мило улыбнулся и начал гладить ее за ушком, смотря на свой небольшой дом. На душе становилось спокойно, а щеки теплели от воспоминаний момента их встречи среди деревьев, пока ведьма не прервала их. Он улыбался, явно впадая в грезы, не переставая поглаживать свою дорогую Мэхрек. Как послышался гул. Ворота резиденции отворились и вовнутрь зашли глашатай на коне с группой стражей с вьючными яками. К пришедшим вышли слуги. Кто-то испуганно шептался, кто-то хмурился и следил за слугами короля. В момент, будто за окном солнце перестало светить ярко, как было минуту тому назад. Кавех приподнялся, присматриваясь. Мужчина спрыгнул с коня, когда во двор вышла женщина в золотом легком одеянье, складывая руки перед собой. Её золотистые волосы с темно-русыми кончиками падали ей на плечи, слегка извиваясь от легкого ветерка. Глашатай поклонился перед женщиной, как следом это делают стражи. Он отдал ей честь и выпрямился, раскрывая папирус с красным орнаментом, говоря только об одном: «По указу его Величества Солнца и Золотых Песков, высоких гробниц и священных храмов, король Кшахревара объявляет войну Королевству лесного царства Хараватат» Слова отдавались эхом, кончики пальцев онемели, а сердце словно упало в пропасть. — Как он мог…Когда солнце светило...
15 марта 2024 г. в 19:33
Ветер задувал песок на траву, создавая некий градиент от золота до яркого изумрудного, когда он проходил за маленький заборчик. Желтовласый мальчик аккуратно ступил на границу лесных просторов, с блестящими глазами рассматривая не такую уж привычную для него зелень. Он осмотрелся по сторонам и только после этого сделал аккуратно шаг вперед. Было страшно как-то испортить такую зеленую травку. Пробежав ещё какое-то время, мальчишка скрылся за огромным стволом дерева.
По лесной тропе шёл ещё один мальчик примерно его возраста, он смотрел по сторонам, пытаясь что-то или кого-то найти. Он слегка подпрыгнул на месте, когда куст за ним зашелестел и из его глубины веток вышел тот, кого ожидал увидеть.
— Ты пришёл! — воскликнул желтовласый, широко улыбаясь.
— Здравствуй, Кави.
Мальчик с серыми волосами, в которых еле виднелись бирюзовые локоны, а глаза, такие необычные для кшахреварца цвета, словно блестели от отражения света, что падал на них через листву деревьев, создавая мерцания, как были у него на цветном стекле во дворце.
Воздух здесь был легче, не таким сухим, как дома. Более свежим, и не таким жарким. Кавех дышал полной грудью. Подошёл ближе и схватил мальчика за руку, шустро ведя его в сторону.
— Каве, куда?
— Давай, Хайтам, ты обещал мне! — Кавех потянул его вглубь леса по траве, обходя каждое дерево, пока они не добежали до маленькой речушки.
Мальчишки стояли у бережка, пока Кавех не спустился вниз по горке к воде. Он слишком спешно, спотыкаясь о себя же, снял ботинки и ступил в воду. Приятно водя стопами по песку под водой, Кавех улыбнулся, рассматривая воду. Прохладную, но такую приятную…
— Простудишься, — позади него послышалось негодование, и друг резко вытянул его из речушки. — Сегодня вода холодная, а ты полез!
Кавех ойкнул, выходя с мели и хватаясь за его рубаху, а потом в отместку потянул в сторону. Аль-Хайтам шикнул, впиваясь немного в чужие плечи, стараясь не испачкать обрамленные золотом ботинки в грязном песке. Он ногтями держался за красно-золотой жилет, но только потом заметил, что чужие руки обвили его талию. Крепко, слегка поглаживая.
— Ты держишь меня, — подметил Аль-Хайтам, глядя в глаза другому мальчику. Для этого ему пришлось поднять свою голову.
— Ага, — Кавех довольно кивает.
Кавех улыбнулся и медленно, будто нехотя, отпустил пальцы, но не отошёл. Они смотрели друг на друга. Прямо в глаза. Тогда аль-Хайтам слабо улыбнулся в ответ. И словно в этот момент солнце светило ярче, а вокруг пели птицы, которых в его родных краях нет.
— Ты пялишься на меня, Каве.
— Тю, что за чушь!
Подняв гордо нос и поставив руки по бокам, Кавех отошёл от мальчика, чего-то явно ожидая. Чего именно, аль-Хайтам не знал, поэтому просто пожал плечами, хмыкнув. Кавех прищурился, а потом подмигнул. Он отпрыгнул назад, хватая с земли свои ботинки, на ходу надевая их и топая от речки прочь. Аль-Хайтам хлопал глазами, смотря то на переливающуюся речку, то на мальчика, который уходил в сторону леса. А в лес ему нельзя!
— Кавех! — Хайтам побежал следом, хватая его за руку. Кавех потянул его за собой, от чего оба упали на траву. Мальчик с жёлтыми волосами перевернулся, нависнув над вторым. Улыбка тянулась, будто солнечный принц никогда не переставал улыбаться. Кавех опустился ниже, почти впритык к лицу. Хайтама это завораживало, особенно, глаза. Красный рубин, словно с глубин пустынь, что он видел на картинках, сверкали, маня его.
— Нас поймают, — прошептал Хайтам, когда губы почти соприкасались.
— Ну и пусть ловят, — Кавех прошептал в ответ. — Мы сбежим. Далеко от пустыни и леса. В далекие страны и будем вместе.
И он опустился, целуя его и нежно проводя рукой по нежной смуглой щеке. Кавех вздрогнул и внутри всё затрепетало, когда аль-Хайтам ответил и сам же потянулся к нему.
— Принц аль-Хайтам!
Оба дёрнулись, подпрыгнув с травы, шустро каждый сам себя отряхнул и помотал головой, стараясь узнать, откуда шел зов. И вздрогнули снова, когда зов повторился, но уже громче. Женский голос слышался со всех сторон, будто на них идет толпа неизвестных, пока аль-Хайтам не толкнул Кавех в сторону.
«Быстрее спрячься», — громко прошептал он, толкнув парня в сторону больших кустов, где можно было скрыться.
Кавех быстро сориентировался, кивнул и побежал к кустам, шустро спрятавшись за густой листвой. Серебряные волосы поднимались вверх и копной падали вновь, когда перед аль-Хайтамом со вспышкой света появилась девушка, грозно кидая взгляд.
— Ах ты, несносный мальчишка! — крикнула она. — Снова напоил меня усыпальным чаем и сбежал к границе баловаться?!
Девушка прыгнула на землю, оказавшись прямо перед ним. Её светло-голубые хвосты забавно дергались, будто, как и их хозяйка, злились вместе с ней, а огромная белая шляпа с синими и бирюзовыми вставками ткани и цветами из цветного стекла почти накрывала и самого мальчика. Спасибо, что девушка и принц были одного роста. Аль-Хайтам шумно носом вздохнул, нахмурил брови и сжал кулаки.
— Наглый, невыносимый принц! — она топнула каблуком по земле, но та была мягкой, отчего не было и слышно стука.
— Мадам Фарузан, вы-… Ай! — не дав тому договорить, девушка схватила парня за ухо и потащила уже в сторону, откуда та и пришла. Держала она видимо крепко, сколько аль-Хайтам отбивался — было непонятно.
— Вот отведу тебя к родителям, еще попробуй со мной пререкаться, несносный принц!
— Да мадам Фарузан!
— Цыц!
Кавех шокировано смотрел из кустов, делая шаг назад, но, наступил на ветку, что та тихонько хрустнула под его весом. Девушка сразу повернулась, посмотрев назад, и Кавех готов был поклясться, что её взгляд был направлен прямо на него.
«Ведьма», — тут же подумал желтовласый мальчик, затаив дыхание. Та самая ведьма нахмурила брови, уже оборачиваясь в сторону шума, но её отвлекли.
Аль-Хайтам дёрнул девушку за руку, чтобы та отпустила его уже покрасневшее ухо, острым кончиком дергаясь, тем самым обращая всё ее внимание на него. А девушка мигом вспыхивает вновь, разразившись недовольным криком на принца.
Отвлечение помогло хорошо. Аль-Хайтам глянул в сторону, кивнув, а потом продолжил отвечать девушке. Кавех в это время мигом выбежал из своего укрытия, со всех ног несясь к границе, где видно горы золотого песка.
В этот день встреча оказалась неудачной.
Стук маленьких каблучков раздавался по коридорам, словно тиканье деревянных огромных часов с кукушкой, что раньше висели где-то в закромах замка. Шляпа вместе с хвостами, казалось, юной девушки качаются из стороны в сторону, пока та шагает, и мальчику позади нее приходится следить за этим. В коридорах дворца было тихо, и понятно, для аль-Хайтама это было привычным — время пришлось на обеденный час. Стражи стояли только в главных коридорах, у важных дверей внутри и снаружи дворца, пока остальная часть замка, будь то даже слуги, проводили свое время с отдыхом.
Это давняя традиция его народа. И как говорила его мама в такие часы, когда он был еще мал: «Отдых — важная часть нашей жизни. Даже самые умные и самые сильные должны отдыхать».
Над ними появилась неестественная тень, накрыв небольшую часть коридора, быстро метнувшись куда-то в сторону, прячась в листве деревьев. Аль-Хайтам поднял голову, смотря на потолочные окна, по которому проходят сумеречные пантеры. Одна из них, явно меньше всех, остановилась и посмотрела под себя. На него. Хвост пантеры вертелся всего секунду, а потом замер на месте. Зеленые яркие глаза смотрели внимательно на парнишку, но он в какой-то момент моргнул. За секунду пантера пропала в деревьях.
Хайтам стоял на месте, а потом понял, что остановился и не шел следом за мадам. Он растерялся, помотав головой, и посмотрел на девушку. Фарузан стояла на месте, как и он, и также смотрела наверх.
— Пантеры днем. Бегут куда-то? — девушка поправила шляпу и опустила взгляд на мальчика. — Очень плохой знак, — Фарузан говорила с непривычной хрипотцой, словно задумалась, и потом громко добавила. — И то, что вы имеете дело с титулованным самого Солнца, принц аль-Хайтам.
Взгляд Фарузан стал тяжелым. Она смотрела будто насквозь, и он не сдержался, испуганно сглотнул. Хайтам сжал кулаки, пытаясь побороть внутри злость. Да как она посмела?!
— Мадам Фарузан, вы…
— Я только лишь сказала, принц, — она сощурилась, а потом усмехнулась. — Ты правда думал, что сможешь скрыть от моих глаз присутствие пустынника в лесах Сумеру? Ты серьезно?
Фарузан заливисто засмеялась, махнув рукой по юбке, после которой скрывались все таинственные глазницы. Хайтам сделал шаг назад.
— Явно не магией заниматься решил столь юный ум, ну-ну! — Фарузан топнула каблуком и посмотрела наверх, надеясь увидеть там животных снова. Она чему-то хмыкнула и подошла ближе к мальчику, подхватывая ноготком его подбородок. Фигурные, квадратные браслеты на ее руке зазвенели, слегка скатываясь вниз по запястью. Он проследил за ними и нахмурился, переводя взгляд на нее. Его заострённые ушки дёрнулись, опускаясь вниз, а вот у девушки её поднялись вверх от наслаждения.
— Как думаете, ваш Отец обрадуется, что вы имеете встречи с принцем соседней страны? Встречаетесь с тем, кто враг нам? — аль-Хайтам нахмурил брови сильнее, но не имел возможности двинуться и ответить сейчас.
— Не говорите… Ему. Пожалуйста.
Ведьма отпустила его голову, щёлкнула ногтями и фыркнула, отворачиваясь и следуя вперед по коридору.
— Еще мне лишаться ученика королевской крови, пф! Твой Отец мне спасибо скажет за твое обучение, — Фарузан громко разорилась смехом по коридору, топая каблуками.