968-й год после Руусанской Реформы
По пустынным улицам, некогда обитаемой разумными планете, шли двое в чёрных одеяниях. Один был Лордом ситхов Ордена Дарта Бэйна и Мастером по манипуляциям над медихлорианами Плэгасом из расы муунов, также известным как Хего Дамаск второй, а другой был его учеником, сенатором с планеты Набу, выходцем из очень влиятельной семьи – Шив Палпатин, также известный как Дарт Сидиус. По телу Сидиуса била мелкая дрожь от предвкушения грядущего, мощная энергия, рождаемая, казалось бы, самой планетой, проникающая в каждую клетку тела Тёмного Владыки ситхов, вторя грозовым раскатам, терзавшим звёздное небо планеты богатой растительностью. Эти раскаты молний были видны даже из космоса. Оба Владыки ситхов были подобны двум лодкам, плывущим в океане средоточия Тёмной стороны. И этим средоточием являлась сама планета. От каждого растения здесь, от каждого здания разило мощной аурой Тёмной стороны, и Сидиус с Плэгасом чувствовали настоящее упоение в этом могуществе. Всё это включая тёмную цитадель было наследием могущества давно ушедших времен. Когда-то здесь располагалась столица возрожденной Империей ситхов, во главе с тем, чьё имя вселяло страх в души его врагов. Дарт Вишейт — тысячелетний император со множеством лиц, император, который благодаря своим ритуалам уничтожил все живое на Нафеме и Зиосте. Именно Вишейт был ответственен за развязанные Мандолорские войны, падение Ревана и Малака с последующей Гражданской войной Джедаев завершившейся чисткой Джедаев во всей галактике Триумвиратом ситхов. Вишейт, несмотря на свое могущество пал, знания и учения прошлого давно утрачены или забыты, а им на смену пришли догматы Бэйна и его последователей. Напоминанием о былом величии Империи Ситхов и Тёмной стороны были запустевшие руины Каас-Сити медленно и не отвратимо захватываемые обширными болотами. Сидиус поднял взгляд на башню, которая хоть и была наполовину разрушена, но также, как и три тысячи лет назад гордо возвышалась над городом. Чем ближе они с Плэгасом подходили к Цитадели, тем учащенней билось сердце Владыки Сидиуса. Вспышки молний сопровождались раскатами грома, а Тёмная сторона, безраздельно властвовавшая здесь, нашептывала двум ситхам о могуществе. На короткий миг на небе выступило созвездие, возвещавшее об абсолютной победе над извечным врагом ситхов Ордене джедаев. Том самом Ордене, который тысячу лет назад в легендарной седьмой битве за Руусан победил армию Братства Тьмы под предводительством Тёмного Лорда Ситхов Скера Каана и низверг Орден Ситхов в забвение, как им казалось тогда – навсегда. Но ситхи не погибли и под новым учением Бэйна, которому дали наименование «Великий План» в строжайшей тайне на протяжении веков наращивали свою силу, чтобы однажды восстать из пепла и обратить некогда великих джедаев в прах. Плэгас и его ученик считали, что эти времена настали, и именно им выпал шанс вернуть власть ситхов над Галактикой. Тёмная сторона будет властвовать в каждой звёздной системе, а не только на Дромунд Каасе. Земля, болотистая вода, растения, камни, и даже здания несли в себе отпечаток той силы которой обладал хозяин этого места. Да… Вишейт был силен и невероятно могущественен. Никому из ситхов прошлого и будущего не удалось приблизится к величию Бессмертного Императора со множеством лиц, никому кроме Плэгаса. Ведь он, как и Вишейт приблизился к тайне постичь которую мечтали многие. К тайне о вечной жизни. – Вишейт как и его империя давно пали, однако следы его могущества мы можем лицезреть до сих пор. – Прагматично заметил муун, подняв свои жёлтые глаза на Имперскую Крепость. – Это место столь же сакрально для нас как Коррибан или Явин 4, Сидиус. Находится здесь — великая честь для ситхов, и я безумно рад тому что тебе удалось найти координаты этой планеты. – Зачем мы здесь, учитель? – Спросил Сидиус, лёгким движением руки направив Силу на двери крепости. Металлический скрежет прорезал воздух прежде, чем массивные створки отошли в стороны, давая двум ситхам проход во мрак, заливавший помещения цитадели Вишейта. – Это место может быть богато артефактами прежнего Ордена ситхов, мой ученик. – Холодно прокомментировал Плэгас, бросив раздраженный взгляд на своего ученика. – Владыка Сидиус, здесь мы со сто процентной вероятностью можем найти либо секреты к ключу от вечной жизни, либо ещё что-нибудь не менее интересное. – В голосе Тёмного Лорда сочился азарт. – Идём, мой ученик. Обследуй нижние ярусы, а я попытаюсь найти тронный зал и королевские покои. Если найдёшь что-то, сообщи мне по комлинку. И они разделились, обследуя руины былого величия ситхов. Тёмная сторона вела своих адептов по мрачным коридорам Цитадели Вишейта, поверженного три с половиной тысячи лет назад. Интерьеры этого места были красивы, и в то же время несколько пугающими, что, впрочем, не удивительно для места, где жил некогда беспощадный Император, жаждавший могущества. Могущества и бессмертия, о котором так грезил Плэгас, и которого желал однажды добиться Сидиус. Спустившись на несколько уровней вниз по лестнице и миновав провода, свисавшие с потолка Владыка ситхов оказался перед дверью ведущей, судя по всему, в подземелье крепости. Выставив перед собой руку, Сидиус открыл дверь, входя в тёмный, бесконечно длинный коридор, чьи концы, казалось, терялись во мраке. Тёмная сторона здесь бурлила, обдавая тело мощной волной, будто приветствуя могущественного владыку. Множество статуй выстроились по всему коридору, словно готовясь к военному параду, и Сидиус, доверившись Тёмной стороне пошёл в одну из сторон коридора, словно чувствуя что-то необычное. Там в конце коридора находился кто-то, кто хоть и принадлежал Светлой стороне, но чья душа была запятнана мраком такой силы что с ним не мог соперничать даже Дромунд-Каас и, чем ближе подходил к этому источнику Сидиус, тем сильнее он ощущал отголоски боли сотен миллионов разумных существ, погибших единовременно. Любопытство взяло вверх над осторожностью и Сидиус, подойдя ближе, лёгким взмахом рук открыл створки гермодвери, проходя вовнутрь, где тут же ощутил резкое колебание Тёмной стороны Силы резонирующей со Светлой, исходившей от загадочного форсюзера. В помещении царил полный мрак, и Сидиус достал из-под подола плаща фонарик. Луч света прорезал тьму, освещая того, кто был источником этого странного возмущения в окружающей Силе. Вернее, ту. Напротив входа, на возвышенном пьедестале, стоял большой кусок карбонита прямоугольной формы, в котором было заморожено тело молодой и симпатичной девушки. Ей можно было дать на вид двадцать пять-тридцать лет. Её глаза были закрыты, а на груди Сидиус прекрасно разглядел след от ранения. Судя по всему, сквозного удара световым мечом. Подойдя ближе и коснувшись ухоженными пальцами карбонита, перед взором Сидиуса предстали фрагментарные видения. Сидиус узрел безжизненную поверхность Малакора V куски которого были соединены гравитацией, а в небесах проносились зелёные молнии. Внезапно появившаяся после удара молнии волна Тёмной стороны окутала тело Сидиуса, который даже не успел никак среагировать, оглушенный пронзительным криком миллионов существ слившимся в пробирающую до ужаса симфонию. Оказавшись не готовым единовременно ощутить на себе смерти миллионов разумных существ, Сидиус едва не потерял сознание, с трудом устояв на ногах. Следующее видение нахлынуло также неожиданно. Он видел цветущий Катарр, над которым зависла армада кораблей старой конструкции, которые Сидиус прежде никогда не видел. Сила потянулась к одному из кораблей, и спустя несколько мгновений, планета была полностью осушена. Вся жизнь на ней была попросту уничтожена в одночасье. Кто-то невероятно могущественный просто высосал всю жизнь и всю Силы без остатка, оставив после себя лишь безжизненную, каменистую пустошь, в которой в ужасе кричали миллионы погибших. И видя это, на ум Сидиуса сразу пришла легенда о древнем Владыке ситхов, способном на такое. Только один ситх, помимо Вишейта, был способен на подобное — Дарт Нихилус. Когда видение прекратились, все ещё пытаясь восстановить дыхание, Сидиус начал вызывать Плэгаса, надеясь, что эта находка точно заинтересует Тёмного Лорда. – Учитель, я нашёл нечто, на что вам определенно следует взглянуть – Сказал Сидиус. Плэгас не заставил себя долго ждать. Спустившись в катакомбы Цитадели по зову своего ученика, он застыл на месте, стоило ему увидеть застывшую в карбоните женщину. Муун прекрасно понимал, что перед ним легендарная Изгнанница, сокрушившая Триумвират ситхов и восстановившая Орден джедаев. Лорд ситхов провел по карбониту рукой, думая что ему делать с тем подарком, который ему преподнесла Тёмная сторона силы. Тонкие губы мууна озарила улыбка, ему выпал шанс вернуть павшего рыцаря-джедая, тем самым поправ саму смерть. Сила снова бросала ему вызов и он с радостью готов был его принять. – Прикажи дроидам готовиться к доставке крупного груза. — напоследок отдал приказ Дарт Плэгас прежде, чем развернуться к ученику спиной. – Мы нашли не то, что искали, но то, что может по итогу вылиться в величайший из экспериментов…***
В секретной лаборатории под Джигатом, являвшемся городом планетарного значения ледяной планеты Майгито, одинокий светильник освещал круглый медицинский стол на котором лежало безжизненное тело девушки. Чёрные волосы, едва достигавшие лопаток, в беспорядке покрывали бледные плечи, контрастно выделяясь на фоне светлого облачения, делавшего её похожей на призрака. Из под длинной белой рубахи виднелось переплетение множества датчиков и катетеров, прикреплённых к телу мертвой джедайки. На экранах мониторов было видно, что тело, несмотря на отличную сохранность было мертво, однако Плэгас не сомневался сегодня он попрёт саму смерть и вернёт к жизни мёртвого человека тем самым многократно приблизившись к бессмертию. Изучив кровь девушки, жившей три тысячи лет назад, Плэгас обнаружил значительную долю медихлориан, превосходящую все изученные до этого образцы, а так же множество боевых шрамов свидетельствовавших о том, что их обладательница прошла не мало битв. Однако, по мимо шрамов телесных эта девушка несла и духовный как отголосок эха страшной катастрофы уничтожившей огромное количество разумных существ и породившей аномалию, которой дали название "Рана в Силе". Это особое возмущение в Силе вызванной одномоментной смертью миллионов с последующим разрушением материи Силы. В прошлом был лишь один ситский Владыка несший в себе подобную аномалию. Владыка способный пожирать Силу и саму жизнь с целых планет. Владыка который уничтожил Катарр и ставший настоящим демоном среди миралук Дарт Нихилус. Но, несмотря на все свое могущество, Нихилус был сражен рукой джедая, которая так же несла в себе Рану в Силе. Митра Сурик, верная последовательница Ревана и джедай-Изгнанница. Воительница, сокрушившая Триумвират ситхов и джедай, которая залечила Рану на Малакоре. Да, теперь Плэгас не сомневался — ему в руки действительно попало тело той самой Изгнанницы, некогда сразившей всех трёх Владык ситхов из Триумвирата — Нихилуса, Сиона и Трею. – Возможно Вишейт оставил тебя в качестве трофея для своих экспериментов, – Растягивая слова проговорил муун. – Однако теперь ты моя Митра Сурик, генерал Ревана, Изгнанница сокрушившая Триумвират ситхов. Ты вновь восстанешь из мёртвых благодаря моей воле. – Подойди, Владыка Сидиус – сказал Тёмный Лорд – Учитель, объясните зачем вам понадобился я, ведь все ваши эксперименты проходили без моей помощи? – спросил Сидиус подойдя к медицинскому столу. – Ты силен, мой ученик, очень силен. Сегодня мы с тобой совершим деяние, которое вознесет нас на вершину. То, что произойдёт здесь сегодня это венец того, чего достигли ситхи династии Бэйна. Он бы гордился нами – Ответил Хего. – А теперь сконцентрируйся, Владыка Сидиус. Сегодня мы нанесем такой удар Силе и Смерти после которого они уже не оправятся. Он протянул тонкие пальцы, распростер руки над бездыханным телом Сурик и призвал всю мощь Тёмной стороны, которая начала – Плэгас в этом не сомневался – процесс восстановления мидихлориан и клеток головного мозга. И, пусть на мониторах и датчиках по-прежнему не было наличия признаков жизни, всё пространство и предметы в лаборатории начали дрожать от мощи Тёмной стороны, создаваемой Сидиусом и его учителем. Прорвав завесу Светлой стороны, окружавшей мёртвую джедайку, Плэгасу и его ученику удалось наполнить бездыханное тело жизненными силами, тем самым вызвав мощную силовую волну, которая едва не сбила двух Владык с ног. Резервуары с бактой и колто лопнули как мыльные пузыри, опорожняя всё своё содержимое. Подопытные существа из различных рас, над которыми Плэгас проводил эксперименты, были моментально убиты от разрыва внутренних органов, вызванного Силовым всплеском. То, чего ожидали Сидиус и его учитель наконец-то свершилось – на мониторе, подключенном к телу Митры появилась линия кардиограммы. Губы Мууана расплылись в кровожадной усмешке, ведь сегодня он попрал саму смерть, вернув джедая из далёкого прошлого в котором таились Тьма и.... Холод неописуемого ужаса. – Вы смогли, мастер – сказал Сидиус, до сих пор пребывавший в шоке от того, что его учителю удалось совершить невозможное, а именно вернуть к жизни последовательницу Силы которая уже давно стала едина с ней. – Мы смогли, Сидиус… – Словно признавая могущество ученика, ответил ему муун. – Этот день знаменует начало падения Ордена джедаев и становления власти ситхов над Республикой! Мы те, кто осуществит задумку Дарта Бэйна и низвергнет джедаев в небытие! И та, кто некогда спасла Орден от гибели, поможет нам в этом! – Конечно, мастер – Согласился со словами Плэгаса Сидиус... – Дроиды, уберите здесь всё и наблюдайте за состоянием этой женщины, – Плэгас вместе с учеником остановился в дверном проёме, отдавая приказ машинам. – Если она придёт в себя — сразу дайте мне об этом знать. А тебе, – Он повернулся к Сидиусу, – я поручаю начать исполнение нашего плана. Передай неймодианцам все надлежащие инструкции, Владыка Сидиус. И оповести его о начале исполнения плана, он тоже должен будет сыграть свою роль… – С удовольствием, учитель…***
Чудовищная мощь Вишейта окатывала будто волна с головы до ног, воздух вокруг Императора сотрясался и дрожал, в нём виднелась рябь, подобная той, которая возникает, когда нещадный зной опаляет поверхность земли. Тронный зал был погружен в полумрак, разгоняемый вспышками Силовых молний Вишейта и взмахами световых мечей двух джедаев — Митры и Ревана и одного из Лордов ситхов — Скорджа известного так же как Гнев Императора. Они объединились ради общей цели — убить Императора и не допустить начала новой войны с и без того ослабшей Республикой, которая только недавно начала восстанавливаться после войн с мандалорцами, Империей Ревана, Триумвирата ситхов под началом Дарт Треи, Галактической войной и заключённым в последствии Корусантским мирным договором. Джедаи и ситх, несмотря на колоссальное могущество Вишейта в Силе, начинали теснить его, и, казалось, что момент победы близок как никогда, но… взору Скорджа представали множество видений. Он видел свою собственную смерть; видел смерти Митры и Ревана; видел то, как Вишейт повторяет свой ритуал, но теперь в масштабе всей Галактики, превратив даже самую отдалённую планету в безжизненную пустыню. Видел и триумф Ревана, но во всех этих видениях не было правды. Минуло ещё одно мгновение, которое, казалось, длилось целую вечность. Реван и Митра шагнули вперёд, не обращая внимания на застывшего в ступоре Скорджа, перед глазами которого вновь вставали образы будущего, но теперь уже чёткие и ясные. Будущего, полного надежды на лучшее. Скордж узрел то, что было ему желанно больше всего — Император лежал поверженным у ног невероятно могущественного джедая, чьего лица он рассмотреть не смог, но это был не Реван и не Митра. Этот джедай даже ещё не родился, и Скордж осознал, что этому джедаю, чьё имя он не знал и который ещё не появился на свет, в будущем предстоит сокрушить Вишейта. И ситх понял, что ему остаётся сделать, чтобы этот избранный джедай мог однажды появиться на свет и сразить всемогущего Императора ситхов. Скордж сделал шаг в сторону и оказался за спиной у Митры. В сознании что-то промелькнуло, вселенная вновь задвигалась на полной скорости — и в этот момент острие его меча вошло точно между лопаток джедая. Митра вздрогнула, на доли секунды ощутив жжение в грудной клетке, прежде чем её душа покинула тело из-за предательского удара Скорджа… Боль от предательского удара Скорджа вновь прорезала плоть и грудную полость в целом. Тело Митры, прикованной наручниками к столу, вздыбилось, отрываясь спиной от металлической конструкции. Сердцебиение резко участилось, дыхание стало быстрым и прерывистым. Яркий белый свет от потолочной лампы ударил в глаза девушке, заставив её невольно зажмурить их. Мысли в голове роились беспорядочным и хаотичным потоком. Митра не понимала всего, что происходило сейчас с ней. Ещё недавно её дух плыл в едином потоке Силы, но нечто вырвало её душу и вновь вселило в тело, которое, как оказалось, Вишейт решил сохранить в карбоните. Возможно, Император пытался исследовать природу возможностей Сурик, чьё тело стало вместилищем Раны в Силе, и Вишейт желал исследовать этот феномен. А возможно, что он просто решил сохранить её как трофей. Впрочем, это одной лишь Силе известно. Минули года, века, тысячелетия... Митра и сама не помнила, сколько времени прошло с тех пор, когда Тенебре был окончательно повержен и их с Реваном души наконец смогли обрести покой. Но сейчас… Сейчас она вновь могла дышать и чувствовать боль, прикосновения к чему либо, как любой живой разумный. Чей-то тёмный ритуал, проводимый явно очень могущественными адептами Тёмной стороны, вырвал её дух из потока Силы, с которым Митра так желала стать единой, но не могла. Генератор гравитационной тени навсегда оставил на её душе отпечаток, который не позволил ей найти окончательного покоя даже после смерти Вишейта. Но сейчас она вновь ощущала себя в живом теле. Спустя столько времени… она снова дышит, она снова может чувствовать, как прикасается к чему-либо. Приступ фантомной боли в районе сердца отступил, спина Митры выпрямилась, снова касаясь холодной поверхности операционного стола. Она медленно повернула голову направо, видя монитор с жизненными показателями. И Митра быстро сообразила, чьи это были жизненные показатели, но, что важнее, она ощутила ауру Тёмной стороны. Это место было сосредоточением энергии Тёмной стороны Силы, хоть и в несравненно меньшем масштабе, чем те же Коррибан и Дромунд-Каас, на которых Митре уже довелось побывать. – Нет эмоций — есть покой… – Девушка дрожащими губами тихо прошептала первую строку из Кодекса джедаев, очищая свои мысли и закрывая разум от тлетворного влияния зова Тёмной стороны. Первым делом нужно было понять, где она находится. И визуальный осмотр дал понять Митре, что скорее всего, она находится в какой-то лаборатории адепта Тёмной стороны. Всё помещение было заставлено бакта и колто камерами, в которые были помещены разные существа. В слабом свете ламп, Митра сумела разглядеть многочисленные надписи на давно забытом языке ситхов. Подобные надписи она видела в коррибанских гробницах, когда посещала эту планету во время своего противостояния с Триумвиратом ситхов. «Значит, в этом замешаны ситхи…» — Промелькнуло в её голове. — «Проклятье, мне нужно срочно выбраться отсюда и сообщить обо всём Ордену!» Вторя воле девушки, тело привычно налилось Силой, даря поддержку своему адепту. Медленно вдохнув, окончательно успокаивая суетящиеся мысли, Митра предприняла попытку принять сидячее положение, но столкнулась с преградой — её руки оказались прикованы. Бегло взглянув на удерживающие её наручники, Изгнанница, прикрыла глаза и сконцентрировалась, обращаясь к своей верной союзнице — Силе. Она ощутила приятное тепло, окутывавшее её тело. Почти забытое, но невероятно приятное ощущение. Наручники с щёлком разомкнулись, и Митра, облегчённо выдохнув, приняла сидячее положение, начиная осматривать себя. На ней не было абсолютно ничего, кроме простой белой рубахи и такого же цвета штанов. Сурик, ещё толком не привыкшая к своему новому-старому телу, аккуратно свесила босые ноги вниз, придерживаясь руками за край операционного стола и начала сползать вниз, кончиками пальцев касаясь холодного пола. Митра встала на пол, сделала шаг вперёд и… едва не рухнула лицом в пол. Тело уже успело отвыкнуть от ходьбы за почти четыре тысячи лет, хоть Сурик и не знала, сколько времени пролетело с тех пор, как она в последний раз контактировала с живыми разумными. – Ранкорова отрыжка, тело ещё не привыкло… – Удерживаясь руками за край стола, Митра неуверенно ступила вперёд. Холод от пола впивался в кожу, впрочем, Изгнаннице уже было плевать на это. Приноровившись, Сурик таки смогла дойти до приборной панели двери и нажать на неё. Створки двери разъехались в стороны, и Митра оказалась в длинном коридоре, чьи стены были из голой скальной породы. Между лампами, освещавшими пещеру, тянулся длинный провод. Здесь царил холод, от чего Митра невольно прижала руки к телу, слегка поёжившись от морозного прикосновения. – Где же я оказалась? Но ответа на вопрос так и не последовало. Митра, не обращая внимания на холод, снова закрыла глаза и прислушалась к Силе, ощущая несколько десятков миллионов живых разумных, находящихся где-то наверху той скалы, под которой была обустроена эта лаборатория. Неподалеку от лаборатории обитали огромные безглазые черви тело которых было покрыто кристаллами. Сурик медленно изучила окружающую обстановку взглядом, возможно, что где-то в скальной стене припрятаны камеры видеонаблюдения. Но, к счастью Изгнанницы, таких здесь не оказалось. – Приветствую вас, Митра Сурик, – Девушка вздрогнула, резко обернувшись на механический голос, позвавший её по имени. – Дроид?