Сказка ложь

      Стражники вели их к темницам, держа наготове годендаги. Илай пытался продумать хоть какой-то план освобождения, но в голове без конца билась только одна лишь мысль: «Опять не уберёг». Он совершал ошибку за ошибкой, теперь ему казалось, что каждый его шаг вёл в пропасть. Он мог как минимум просто не впутывать Адэра в это и придумать другой план, ведь у него было в запасе несколько дней. Илаю было невыносимо смотреть на Адэра, на его стянутые хрупкие пальцы. Глаза колдуна потухли, он выглядел так, словно кто-то вытянул из него душу. Вся надежда была только на Лилит, которая крикнула им напоследок, что всё объяснит королю Карлайлу.       Их втолкнули в узкую длинную темницу без окна и тут же захлопнули решётку. Илай устоял на ногах, но Адэр упал, отчего ударился локтями, и болезненно вскрикнул.       — Адэр! — Илай бросился на колени около колдуна, попытался поднять, но верёвки на руках мешали. Адэр с трудом встал на колени и ткнулся лицом ему в грудь, Илай прижался щекой к его макушке, не имея возможности даже обнять.       — Лилит нам поможет… — Адэр говорил приглушённо, Илай чувствовал сквозь ткань рубашки его тёплое дыхание.       — Без разговоров! Катамиты… — стражник презрительно сплюнул, с тихим звоном повесил связку ключей на пояс и скрылся из виду.       Часы тянулись невыносимо медленно. Илай не знал, сколько времени прошло, ведь кругом были только стены и неба видно не было. Где-то за поворотом длинного коридора сидели стражники и беспечно болтали, играя в карты. Илай сидел у стены, Адэр привалился к его плечу, понурив голову. Неожиданно вдалеке послышался скрежет засова, кто-то пришёл.       — Я забираю их, вот указ, — послышался знакомый мужской голос и шелест пергамента.       — Так точно, — ему ответил голос одного из стражников, охранявших темницу.       К решётке подошёл знакомый уже стражник, открыл её ключём и отошёл в сторону. Посмотрел на них с какой-то довольной ухмылкой. В проёме показался Арасгайн. Адэр с надеждой вскинул голову.       — Поднимайтесь и идите сюда, — лицо гвардейца не выражало никаких эмоций. Илай встал, кое-как помог Адэру подняться.       — Чтобы без шуток, — Арасгайн положил ладонь на рукоять меча. Сердце Илая пустилось в галоп. Так не ведут себя с теми, кого пришли освободить, — Идите за мной.       Илай попытался обнадёжить Адэра взглядом, но тот шёл рядом с ним, смотря под ноги. Когда они оказались под открытым небом, Илай понял, что уже вечерело. Сзади пристроился ещё один гвардеец, и они повели их по мощённому двору, а после по какому-то узкому петляющему лабиринту. Илай ещё за несколько поворотов услышал гомон, и когда они вышли через узкие ворота, то он увидел за деревянными ограждениями толпу народа. Казалось, весь город собрался здесь. Потом Илай повернул голову налево и встал как вкопанный. Там высились двухъярусные трибуны, частично заполненные благородными особами. На самом верху в кресле с высокой спинкой сидел король Карлайл, рядом, на более низком кресле, сидела Лилит. Даже издалека было видно её покрасневшие глаза. Она обменялась с Илаем взглядами, замотала головой и снова горько заплакала. Потом вскочила и быстрым шагом ушла с трибуны. Но Илай остановился не по этому. Прямо напротив трибун расположилась деревянная платформа высотой Илаю по грудь, с краю стоял здоровяк с хмурым лицом, держа на плече длинный широкий меч, расширяющийся на конце.       Илаю в спину с силой ткнули чем-то твердым, он подумал, что рукоятью меча. Ноги налились свинцом, он с трудом поднялся по ступеням. Его снова ткнули, на этот раз в плечо, вынуждая встать лицом к толпе. Илай повернул голову к Адэру. Под глазами у колдуна залегли тени, он стоял словно сомнамбула, уставившись в одну точку где-то под ногами. У Илая кровь шумела в голове, мысли лихорадочно плясали. Он не мог противостоять такому количеству людей, даже будь он со свободными руками и с мечом. Даже если бы он пал в бою, Адэра бы это не спасло. Илай с горечью подумал, что лучше бы он умер от метки, только лишь чтобы Адэр продолжил жить.       — Пред вами преступники, совершившие похищение Её Высочества наследной принцессы Лилит из рода Пантократор! — Илай оглянулся на голос. На нижнем ярусе трибуны встал мужчина в алой накидке, на его голове была такая же алая небольшая шляпа с чёрным пером. Он держал в вытянутых руках желтоватый пергамент, — По закону сие преступление карается смертной казнью через декапитацию! Указ короля исполнить немедля!       Толпа зашумела. Илай не мог выделить в этом шуме отдельные слова, лица людей в толпе сливались в одно сплошное пятно. Они возмущались? Радовались? Ему было всё равно. Кто-то подошёл к нему и несколькими чёткими движениями разрезал его рубаху, сдирая остатки ткани, полностью обнажая торс. Следом то же проделали с Адэром, но тот стоял истуканом, не обращая на это внимания. Илая снова ткнули в плечо, вынуждая отойти на середину платформы, рывком развернули лицом к королю, потом ткнули уже сзади по ногам, заставляя встать на колени. Адэр сам осел на платформу, видимо, ноги его уже не держали. Кто-то схватил Илая за волосы, поднимая его лицо в сторону короля, но он всё равно скосил глаза на Адэра. Колдун словно очнулся и впился в глаза Илая отчаянным взглядом. Сбоку послышались грузные шаги палача.       — Адэр, не смотри, — у Илая сбилось дыхание. Колдун его не послушался.       — Остановите казнь! — зычный голос пронёсся над их головами, на платформу быстрым шагом поднялся старец в чёрном камзоле и тонком струящемся алом плаще за плечами, потом встал около Илая, махнул рукой и палач отошёл в сторону. Толпа загомонила с удвоенной силой. На трибуне медленно встал король, вскинул руку, шум стал тише.       — Говори, Филипп, в чём причина, — Карлайл смотрел на старца спокойным взглядом.       — По закону ничто не может послужить основанием его казни! Мой король, разве вы не видите королевскую метку? Это принц Сайлас!       Тут уже даже благородные особы на трибунах стали громко переговариваться:       — Это точно подделка! Советник должен это понимать. Принц Сайлас признан окончательно потерянным и погибшим ещё двадцать лет назад, — какая-то пожилая леди на нижнем ярусе трибуны с отвращением посмотрела на Илая. Господин рядом с ней согласно закивал.       — Метку невозможно подделать! Даже если кто-то сможет скопировать рисунок, то краску никогда, ведь в её изготовлении использована кровь обоих родителей. Вызовите придворного колдуна! Он определит, чья кровь в этой метке, — советник был настойчив. Он сложил руки перед собой и обнадеживающе посмотрел на Илая, словно был уверен, что перед ним точно не подделка.       — Зовите Басмуса, — Карлайл кивнул и сел обратно.       Илай, в отличие от советника, сильно сомневался, что он какой-то там принц. Он бросил взгляд на Адэра, тот произнёс одними губами, но очень чётко: «Венец над головой».       — Что вообще за принц Сайлас? Впервые слышу! — молодая дворянка оглядывалась по сторонам, ожидая, что кто-нибудь ей объяснит. Заговорил снова советник:       — Принц Сайлас был сыном третьего сына короля Анселя, являясь племянником нынешнего Его Величества короля Карлайла. В возрасте трёх лет принца Сайласа выкрали из загородной резиденции. Разбойники не потребовали выкупа, они попросту пропали, вместе с принцем. Ни гвардия, ни придворный колдун, ни нанятые со стороны, не смогли найти его. Принц Сайлас не был наследным принцем, в чём была причина заговора, так и не удалось выяснить.       Всё представление о его жизни перевернулось в голове Илая. Выкрали, вырастили вдали от дома, но зачем? Что за злая шутка?       Скоро на платформу легко поднялся стройный пожилой мужчина в вышитой серебром голубой ливрее, жестом показал Илаю встать, достал из нагрудного кармана монокль и, держа его на уровне глаза, всмотрелся в татуировку. Потом прижал к рисунку ладонь. Все затаили дыхание.       — Без сомнений, метка настоящая! — наконец, Басмус высоко поднял руку и повернулся к королю. Карлайл кивнул:       — Немедленно освободите принца. Препроводите в покои. О наказании, положенном королевской особе, будет оговорено позже.       Толпа снова загомонила. Такого представления они не ожидали, и точно ещё много лет будут обсуждать, как на их глазах чуть не казнили принца, да ещё какого. Украденного и найденного спустя столько лет!       Верёвки с запястий срезали, Илай с облегчением потёр саднящую кожу, не веря, что смерть обошла его таким необычным способом в самый последний момент. Ему на плечи накинули плащ, Илай обернулся и понял, что это советник снял свой для него, мягко улыбаясь. Тут же подбежал молодой слуга, низко поклонился, намереваясь показать дорогу Илаю до его новых покоев. Новоявленный принц оглянулся на Адэра, но тот по-прежнему стоял на коленях, опустив связанные руки.       — Ваше Величество, почему они не отпускают его? — Илай недовольно посмотрел на короля.       — Он не королевских кровей. За содеянное он должен понести прежнее наказание, — Карлайл безэмоционально смотрел в ответ.       Илай молниеносно выхватил из ножен советника меч. Он не собирался сражаться с палачом или с гвардейцами, он знал, что это не сработает. План у него был совершенно иной.       — Если умрёт он, умру и я, — Илай приставил клинок к своему горлу, слегка надавил, позволив ему чуть надрезать кожу, чувствуя, как капля крови медленно стекает по шее.       — Мой принц! — советник в ужасе отпрянул, теперь даже дворяне начали гомонить, совсем позабыв о воспитании.       — Ваше Величество, — советник умоляюще посмотрел на короля, — прошу Вас, пойдите принцу навстречу! Колдун лишь был соучастником, да к тому же соучастником самого принца Сайласа! И принцесса Лилит радела за них! Не позвольте вашей родной крови пролиться сегодня!       Карлайл был явно недоволен, но мнение советника не учитывать он не мог. Так же как он не мог подорвать свой авторитет, позволив своему племяннику умертвить себя на его глазах.       — Освободите его, — король вновь махнул рукой. Илай облегчённо отнял меч от шеи, протянул его советнику. Тот дрожащими руками вдел его в ножны.       С рук Адэра срезали верёвки, открывая взору красные ссадины на бледных ладонях и тонких пальцах. Илай незамедлительно подошёл и присел около него, на ходу снимая плащ со своих плеч и накидывая его на плечи Адэра. Колдун слабо кивнул и Илай взял его на руки, стараясь не потревожить ему ладони. Силы окончательно покинули Адэра и он обмяк, голова его свесилась набок, и Илай прижал её к своей груди.       — Веди, — Илай обернулся к слуге, который по прежнему стоял невдалеке. Тот склонился ещё ниже, неприкрыто борясь с волнением, потом разогнулся и быстрым шагом спустился вниз с платформы.       Илай не отпускал Адэра, пока они не дошли до его новых покоев, потом уложил на широкую кровать под бархатным балдахином, обернул плащом. Глаза Адэра были плотно прикрыты, губы посинели.       — Приведи лекаря, — Илай обернулся к слуге и сказал несдержанно резко, тот испуганно подпрыгнул.       — Сию секунду будет исполнено, Ваше Высочество! — слуга пискнул и практически сбежал из покоев. Дверь в тот же миг опять открылась и в покои вбежала Лилит.       — Как он? — она обеспокоенно склонилась над Адэром, нежно убрала с его лица растрепавшиеся пряди.       — Не знаю, что с ним. Слуга приведёт лекаря, — Илай присел рядом с Адэром, погладил его по плечу.       — Почему тебе не принесли одежду? — Лилит неожиданно разозлилась и быстрым шагом вышла. Илай и забыл, что по-прежнему обнажён по пояс. Скоро Лилит вернулась, за ней шла служанка с аккуратной стопкой одежды.       — Мой принц, пока с Вас не снимут мерки, могу предложить Вашему Высочеству облачиться в это, — служанка потупила взор, боясь посмотреть Илаю в лицо. Илай понял, почему Лилит так не любила, когда к ней обращались по титулам.       — Спасибо, — Илай постарался сказать это помягче. Служанка присела и положила одежду на край постели, быстро глянула на Адэра и удалилась. Илай выбрал из стопки верхнюю рубашку и надел. Он не был привычен к такой богатой ткани, но рубашка подошла по размеру, это было главное.       — Илай… Сайлас, я так рада, что ты мой брат, — Лилит внезапно снова заплакала и крепко обняла Илая, — Если бы не это… Отец совсем не хотел меня слушать, он решил, что вы меня околдовали, чтобы я вас не выдала, — Лилит, наконец, совладала с собой и утёрла слёзы. Илай молча погладил её по спине.       Пришёл лекарь и Лилит отошла по другую сторону постели, чтобы не мешать, Илай встал у изголовья. Лекарь первым делом смазал руки Адэра снадобьем, замотал лёгкой повязкой, потом стал прощупывать пульс на шее, заглянул под веки, потрогал бледный лоб.       — Тяжёлое эмоциональное потрясение. Ему просто нужен отдых. Когда придёт в себя, дайте ему выпить восстанавливающей настойки. Я пришлю бутылёк со слугой, — лекарь откланялся и ушёл.       Лилит на прощание сжала Илаю ладонь и тоже удалилась, сказав, что хочет ещё раз побеседовать с Карлайлом. Илай осторожно раздел Адэра, бережно положил забинтованные руки колдуну вдоль тела, укрыл одеялом. Вернулся всё тот же молодой слуга, поставил бутылёк с настойкой на тумбочку.       — Лекарь сказал пить по ложке каждый час, как только господин проснётся. Есть ли для меня какие-то поручения, мой принц? Приготовить Вашему Высочеству ещё одни покои? — слуга уже успокоился и говорил увереннее.       — Ничего не нужно. Можешь идти.       Остаток вечера и ночь Илай провёл подле Адэра, забыв о еде и сне, вслушиваясь в его тихое дыхание и ожидая, когда он очнётся.