Сказка ложь

      Илай поднялся за Адэром в его комнату. Она была просторнее, чем у Илая, и выглядела более обжитой. На кровати лежало стёганое одеяло из синих и белых лоскутов, в углу стоял платяной шкаф, на столе раскинулась кипа разномастных листов, прижатая маленькой каменной чернильницей.       — Присядь сюда, — Адэр махнул в сторону кровати.       Илай послушался, Адэр подтащил стул и сел напротив. Илай снова размотал повязку, вложил кисть тыльной стороной вверх в протянутую руку колдуна. Тонкие пальцы охладили ставшую горячей руку Илая, и, хоть Адэр ещё ничего не сделал, он уже почувствовал облегчение.       Адэр занёс вторую руку над меткой, соединив большой, безымянный и указательный пальцы, повернул щепотью вверх, и закрыл глаза. Илай почувствовал, как в его руку устремился прохладный поток, боль немедленно отступила, метка значительно побледнела, став почти незаметной.       Адэр напоследок слегка сжал руку Илая и отпустил.       — Готово.       — Спасибо, — Илай подумал, что заматывать метку обратно не имеет смысла, и сунул повязку за пояс, — Выдвигаемся через час. Буду ждать тебя около конюшни. У тебя есть лошадь?       — Есть, — Адэр вздохнул. Ему явно страшно не хотелось покидать ставшее привычным место. Но, похоже, обещанное вознаграждение было достаточно щедрым, чтобы сорваться из насиженного гнёздышка.       Илай кивнул и ушёл.       Через час Илай уже сидел на коне во дворе возле конюшни. Он наполнил меха водой, купил в таверне кое-какой снеди, хорошенько накормил коня в дорогу. Адэр ещё возился с поклажей, пристраивая её за седлом. Потом с некоторой неловкостью взобрался в него. Илай молча повёл коня за ворота. Скоро Адэр поровнялся с ним и они направились в сторону тракта.       — Куда мы вообще едем? — Адэр прикрыл ладонью глаза, чтобы раннее солнце не слепило его, и посмотрел на Илая.       — В столицу.       — Хочешь разыскать того, кто оставил метку?       — Нет.       — Ты не собираешься её убирать?       — Собираюсь.       Сухие ответы Илая в конце концов заставили колдуна замолчать. Адэр вздохнул, поняв, что развлечься беседой не выйдет, и достал из-за пазухи потрёпанную маленькую книгу, с ладонь размером. Колдун углубился в чтение, умудряясь перелистывать страницы одной рукой, второй вцепившись в рожок седла.       К полудню они добрались до моста, перекинутого через узкую спокойную реку. Подвели коней к воде, и пока те пили, мужчины присели у высоких деревянных столбов. Пообедали пирогами с мясом.       — Вина? — Адэр протянул Илаю небольшой мех из чёрной кожи. Илай отрицательно покачал головой. Адэр сделал небольшой глоток и положил мех у ног.       Они продолжили путь и ехали, пока на землю не стали опускаться сумерки. Постепенно по обе стороны от тракта выросли стены из редких деревьев и Илай свернул в прогалину. Там скрывалась знакомая ему уединённая поляна. Днём было тепло и сухо, но к ночи воздух становился промозглым, и Илай устроил костёр недалеко от раскидистого бука. Мужчины расположились по обе стороны от огня. Адэр, совсем непривычный к долгой верховой езде, пытался размять спину. Илай спокойно доедал остатки пирога.       — Ты не из здешних мест, — Илай неожиданно для себя заговорил.       — Не из здешних. Когда мне было шесть, я и мои родители бежали из нашей страны. Все земли были охвачены войной, ресурсы кончались, мы неизбежно проигрывали. Наши родичи, кто смог спастись, бежали за море, мой отец же решил перебраться на юг. Правда, пожили в мире мы не дольше полугода. Родители заболели. Недуг, который не встречался у меня на родине, оказался смертелен. Хотя местные выздоравливали в течение недели. Мне, наверное, повезло, меня хворь не коснулась. Несколько лет я скитался по улицам, питаясь объедками. Никто не хотел приютить чужеземца. Пока на меня не наткнулся колдун и не сделал своим учеником.       — Я тоже сирота. Когда я был ребёнком, меня подобрала банда разбойников. Сколько себя помню, я был с ними, и родителей своих не знаю. Главарь рассказывал, что однажды нашёл меня в лисьей норе, — Илай договорил и тут же сжал зубы. Он никогда не рассказывал о себе никому, и его разозлило то, что он вдруг разоткровенничался.       — Поэтому тебя так зовут? — Адэр улыбнулся, смотря на него поверх огня.       Илай молча поворошил костёр палкой, искры взметнулись в воздух. Адэр, так и не дождавшись ответа, разочарованно вздохнул, потом постелил у дерева одеяло, подоткнул под голову сумку и укрылся плащом. Илай ещё некоторое время сидел у огня, грея руки. Потом последовал примеру колдуна.

***

      Илай проснулся, чувствуя запах влажной от росы земли. Стянул с головы плащ и по привычке оценил обстановку. Потухший костёр, кони надёжно привязаны, Адэра нет, но все его вещи на месте. Илай быстро размял затёкшие от сна на земле мышцы, подхватил котелок, пару пустых мехов, и отправился на поиски пресной воды.       Один друид однажды научил его искать воду. Илай сорвал лист с ближайшего бука, положил на ладонь и представил, как наполняет лист энергией. Потом сильно подул на него. Лист, вместо того, чтобы спланировать на землю, словно поймал ветряной поток и устремился на северо-запад. Илай пошёл за ним. Не прошло и трёх минут, как Илай услышал журчание. Деревья постепенно расступились и Илай увидел сквозь редкий кустарник блики от воды.       У широкого ручья стоял Адэр. Он был обнажён по пояс, держа рубашку в руках. После аккуратно сложил её и положил у ног. Следом избавился от сапог, начал развязывать шнуровку на штанах. Илай сам не знал, почему застыл за покровом листвы. Он мог подойти к колдуну и спокойно набрать из ручья воды, но он молча смотрел как Адэр разделся, наклонился и прижал одежду камнем. На его спине чётко выступили позвонки, бледная кожа словно не знала прикосновения солнца. Адэр присел у воды, зачерпнул пригоршню в ладони и умылся. Подставил мокрое лицо под лёгкий ветерок. Илай, наконец, сбросил оцепенение, тихо развернулся и ушёл.       Когда Адэр вернулся, Илай уже принёс воды с небольшого озерца чуть вдалеке, подбил кролика из пращи и варил его с кореньями на костре.       — Вкусно пахнет, — Адэр присел рядом. Его коса была слегка влажная.       После завтрака Адэр снова проделал своё колдовство. Илай облегчённо пару раз сжал руку в кулак. Он старался не замечать, как в течение суток жжение снова охватывало метку.       Собрались быстро. Илай напоследок выплеснул остатки бульона в посеревшие угольки, сполоснул котелок водой из меха.       Адэр всю дорогу травил байки про свою колдовскую практику, решив, что раз диалога не получается, его устроит и монолог, лишь бы не умереть от скуки. Илай молча слушал. Он не привык рассказывать что-то о себе и то, что он поведал накануне, уже было слишком много для него. Как Адэр не уговаривал его, Илай не позволял делать привал до тех пор, пока солнце не скрылось за деревьями. Только ради коней днём они немного отклонились от курса и останавливались их напоить, в это время обедая вяленым мясом прямо в сёдлах. Колдун недовольно вздыхал, потирая ноющие бёдра.       Для привала они выбрали неплохую поляну, кто-то ещё до них сложил камни для костра, и даже вычистил золу. У корней деревьев стелился мох и опавшие листья, создавая природные постели. Мужчины привязали коней, Адэр пошёл собирать хворост. Скоро по щелчку его пальцев костёр задорно заполыхал и они присели около него.       — Кстати, почему ты носишь косу воина? Ты колдун, — Илай отпил воды из меха и протянул Адэру. Тот принял его и тоже сделал пару глотков. Улыбнулся, обрадовавшись, что Илай снова заговорил с ним.       — В моих родных землях все носят косы, мужчины и женщины, покуда не женятся, — Адэр отложил мех в сторону и задумчиво посмотрел в огонь. Потом перевёл взгляд на Илая. Тот посмотрел в ответ, ожидая, что колдун скажет что-нибудь ещё.       Адэр наклонился к нему, словно разглядывая что-то у Илая на лице. Илай почему-то был уверен, что тот смотрит вовсе не на рубец. Илай не заметил, как Адэр склонился к нему слишком близко, и прижался к его губам своими. Рука Илая рефлекторно метнулась вверх и сжала колдуну горло.       — Что ты делаешь? — Илай отодвинул Адэра от себя, по-прежнему держа его за горло, отчего тот слегка порозовел и приоткрыл рот. Пальцы колдуна отчаянно вцепились ему в руку, в светлых глазах отразились блики от костра. Илай разжал пальцы и Адэр отполз от него, закашлявшись. Переведя дух, колдун болезненно потёр шею.       — Ты так смотрел на меня. У ручья, — голос Адэра охрип и Илай не понимал, с какой интонацией тот говорил.       — Это ничего не значит, — Илай почувствовал невероятную досаду от того, что колдун его всё-таки заметил тогда. Но большую досаду он ощущал от того, что так резко среагировал.       — Прости, — Адэр потупился, опустив взгляд.       — Я сделаю вид, что ты ничего не делал.       — Хорошо…       Адэр отошёл к дереву, лёг у корней на упругий мох, укрылся плащом с головой и отвернулся.       Илай долго сидел, смотря в костёр, и подбрасывая в него ветки. Клеймо снова покалывало, спать совершенно не хотелось.