I Like Me Better

Громкий стук в дверь заставляет их проснуться. Ноэль первым садится в кровати, ошеломлённый и дезориентированный, в комнате всё ещё темно из-за наглухо задёрнутых штор. Он бесцельно нащупывает свои штаны и футболку, которые он бросил на пол предыдущим вечером, натягивает их и сонно идёт к двери. Он протирает глаза, прежде чем выглянуть в глазок, и видит Крейга с предыдущей ночи. Ноэль поворачивает ручку и щурится от яркого света, который вторгается в комнату. — Простите, мистер Фишер, вы спали? — шепчет Крейг хриплым тоном, звучащим так же извиняюще, как и прошлой ночью. — Нет, то есть да. Всё нормально. Что-то не так? — спрашивает Ноэль, в его голосе всё ещё слышится треск раннего утра. — Вы говорили в десять утра, правильно? Завтрак? Вы просили, чтобы его приготовили, — Крейг указывает на серебряную тележку перед собой, нагруженную подносами с тем, что Ноэль может только представить, это блинчики, бекон, фрукты и яйца, которые он также заказал вчера. — Вот дерьмо. Мне так жаль. Боже, разумеется. Входи, — Ноэль включает свет в коридоре и ванной, что позволяет мужчине лучше видеть и войти в номер. Пока он заталкивает тележку в комнату, Крейг различает на кровати большую фигуру того, кто, по его предположению, является Кэмероном, который неподвижно лежит на боку, прикрывшись для скромности. — Доброе утро, Крейг, — он вытаскивает одну руку из-под одеяла, улыбается и машет рукой доброму пожилому джентльмену. — Доброе утро, сэр, — он оставляет тележку возле столика в углу и машет в ответ. — Приятного завтрака, — когда он крутится на каблуках, чтобы уйти, Ноэль протягивает руку для пожатия и предлагает ему крупную сумму денег за его хлопоты. — Я не могу, мистер Фишер, — Крейг отказывается от предложения, поднимает руки ладонями наружу, качая ими и головой одновременно. — Ноэль, и пожалуйста. Я настаиваю. Ты сделал всё возможное для меня… для нас. Ты заслужил это. Ты хороший человек, и мы очень ценим твою предусмотрительность, — он кладёт пачку купюр в карман пальто Крейга и нежно похлопывает его, заверяя, что всё в порядке и можно принять это. Это была не взятка и не деньги для заманухи. Ноэль искренне ценил его щедрость и понимание. В этом мире не так много людей, которым Ноэль мог бы доверять, а этот человек заслужил такое доверие за удивительно короткое время. К тому же он трудолюбив, и Ноэль это тоже ценит. Кроме того, какой смысл быть знаменитостью, если ты не можешь проявить доброту, время от времени выражая свою признательность людям, которые действительно этого заслуживают. — Спасибо, сэр… Ноэль. Мне было очень приятно. Рад был помочь. Дайте мне знать, если я могу сделать что-то ещё, пока вы и ваш мистер наслаждаетесь отдыхом, — он подмигивает и снова предлагает руку для пожатия, что Ноэль и делает, и двое мужчин на сегодня прощаются. — Он мне нравится, — Кэмерон скидывает с себя верхнюю часть одеяла и складывает руки за головой, когда Ноэль запирает дверь и подходит к кровати. — Я знал, что понравится, — отвечает Ноэль, заползая на кровать и направляясь прямо к рыжему, ожидающему его. Они целуются, не заботясь о том, что ещё не почистили зубы, а просто радуясь тому, что снова просыпаются вместе. — Доброе утро, мистер Монахэн. — Доброе утро, мистер Фишер, — отвечает Кэмерон, проводя руками по мягким белокурым прядям, когда Ноэль кладёт голову ему на грудь. Кэмерон хотел бы, чтоб каждое утро было таким — ленивым, лёгким, беззаботным. Они вдвоём размышляют о том, чем бы заняться в этот день, не беспокоясь о времени или возможности быть замеченными. Просто быть обычной, скучной парой. Такой, которая проводит время в Home Depot или на местном фермерском рынке, покупая продукты и мыло по завышенным ценам. Задавая друг другу самые обыденные вопросы, просто чтобы услышать голос другого и заполнить нежелательную тишину между ними. И как по команде… — Хорошо спалось? — спрашивает Ноэль, целуя волосатую грудь и прижимаясь ближе, чувствуя, как знакомая рука обхватывает его, чтобы согреть, пока он пытается проснуться. — М-м-м, как же иначе после такого вечера, — Кэмерон раздвигает свои длинные ноги, свободной рукой шлёпает Ноэля по заднице и при этом крепче обнимает его, наслаждаясь близостью и теплом. — Завтрак в постель? — он кивком подбородка указывает в сторону тележки. — Да. Я подумал, что он будет весьма кстати. Совсем забыл. Бедный Крейг. Мужик реально заработал свою зарплату за последние двадцать четыре часа. Ноэль вырывается из крепких объятий, поднимается с кровати и направляется к тележке, чтобы забрать тарелки и перекусить. Подняв крышку, он видит, что одна наполнена ассорти из сочной клубники, дыни, апельсинов и киви. На других — хрустящий бекон, толстые блинчики и яичница-болтунья. Ноэль возвращается к кровати, балансируя тарелками в каждой руке, и протягивает одну из них Кэмерону вместе с вилкой, после чего делает второй заход за тёплым, липким кленовым сиропом и наконец занимает место, скрестив ноги на кровати. — Итак, какие приключения ты запланировал для нас на сегодня? — спрашивает Кэмерон, тут же запихивая пухлую клубнику между губами, чтобы откусить крупный кусок. — Вау, — стонет он и тянется через кровать, предлагая оставшуюся часть своему бойфренду. Ноэль раскрывает губы и охотно принимает рубиново-красный фрукт, не забывая при этом нежно пососать кончики пальцев Кэмерона, когда тот убирает руку. От неожиданного жеста по руке рыжего пробегает дрожь, а Ноэль лишь улыбается. Кэмерон улыбается в ответ, наблюдая за тем, как Ноэль жуёт, а затем тихонько смеётся, когда тот издаёт тот же звук, что и его партнёр, его глаза расширены, не в силах поверить в сочную сладость фрукта. — Правда? — отзывается Кэмерон и берёт кусок бекона с тарелки Ноэля. — Не помню, когда я в последний раз ел что-то настолько сочное, — Ноэль вздёргивает бровь и тычет в яичницу на тарелке, но, как всегда, предлагает любимому первый кусочек. — Наверное, придётся освежить твою память, Фишер, — игриво говорит Кэмерон и тянется за вилкой, которую Ноэль тут же убирает, подразумевая, что на этот раз кормить будет он. Кэм открывает рот и ждёт. Когда Ноэль подносит вилку ко рту своего возлюбленного и соблазнительно скользит утварью по его языку, Кэмерон смыкает губы и соглашается. — О, я так и планировал, — отвечает Ноэль, медленно втягивая вилку и накалывая ею розовые пухлые губки, когда она полностью вынимается. — Ай, за что? — Кэмерон поглаживает губу большим пальцем, улыбаясь дьявольскому поведению Ноэля. — За то, что не напомнил мне об этом в сауне, — Ноэль окунает кусочек блина в лужицу сиропа, а затем запихивает его в рот, на этот раз сам себе, улыбаясь, довольный своими действиями. Кэмерон ставит свою тарелку с фруктами на прикроватную тумбочку, дотягивается до тарелки Ноэля и делает то же самое. Он поднимается на колени, поворачиваясь так, чтобы упереться в толстые бёдра, и наклоняется вперёд, чтобы слизать шальную каплю сиропа с губ Ноэля. — Ну, я напоминаю сейчас. СЭР, — губы к губам, Кэмерон произносит прозвище, которое, как он знает, сводит их обоих с ума, но бережётся для редких случаев. Он толкается вниз, вдавливая свою задницу в колени Ноэля, и получает ответ, на который надеялся. — М-м-м, блять, — Ноэль стонет, трение о его член заставляет его немедленно ожить. — Неужели? Ну, я всё же не хочу быть грубым и есть без тебя, — крепко обхватив руками талию Кэмерона, он совершает круговые движения бёдрами вверх, вжимая свою эрекцию между голыми ягодицами любимого. — Ах-х-х, я бы и не позволил вам есть в одиночестве, сэр, — нахально отвечает Кэмерон, облизывая губы, прежде чем приступить к поцелую. Они прижимаются друг к другу, освобождая Ноэля от одежды, и спешат приступить к трапезе. Кэмерон поворачивается спиной к Ноэлю, перекидывает левую ногу через его торс и начинает ползти назад, заставляя Ноэля лечь на спину. И в этот момент завтрак в постель приобретает новый смысл. Ноэль стонет от открывшегося ему вида: тугая розовая дырочка Кэмерона, редко пробованная, но невероятно приятная, пульсирует. Ноэль облизывает два пальца, с обоих капает слюна, пока он кружит по ободку, сначала легонько, затем отстраняясь, чтобы посмотреть, как рыжий гонится за его едва ощутимыми прикосновениями. Он нежно проводит пальцами от промежности до яиц, а затем возвращается к круговым движениям по ободку Кэма. — Вы собираетесь просто дразнить меня, сэр? — спрашивает Кэмерон, держа член Ноэля в руке и медленно поглаживая его, прежде чем опуститься вниз и взять в рот только кончик члена своего возлюбленного. Чередуя движения кончика языка со сладкими поцелуями котёнка, Кэмерон чувствует, как он пульсирует в его руке, подрагивая от каждого эротического прикосновения. — Господи Иисусе, этот твой чёртов язык. Ну и кто теперь дразнит, а? — Ноэль приподнимает бёдра с кровати, желая почувствовать заднюю стенку горла Кэмерона. Его руки сжимают и массируют пухлые ягодицы перед ним, пока его бойфренд мастерски заглатывает его член. Ноэль хнычет, чувствуя, как его член глубоко всасывают, как нос Кэмерона зарывается в мелкие лобковые волосы, а затем его голова поднимается, когда он хватает воздух. — Я думал, ты голоден? — Кэмерон оглядывается и жеманно спрашивает, затаив дыхание, водя членом по груди партнёра, выставляя напоказ свою задницу. Ноэль не колеблется. Он сплёвывает, когда раскалывает Кэмерона на две части, раздвигает его, позволяет своему длинному острому языку погрузиться в маленькую тугую дырочку и трахает его с дикой несдержанностью, проникая глубоко, изгибая язык, а затем вытаскивая его, чтобы вылизать и обмазать всё вокруг, капая слюной. Кэмерон скулит от огромного, мучительного удовольствия. — О Боже, — Кэмерон тихо плачет, его рука едва справляется с твёрдым стволом перед ним. — Охуеть, ты ощущаешься так х-хорошо, м-м-м… да, — он сильно надавливает членом на грудь Ноэля, чувствуя, как под ним скапливается его предэякулят. — Не так хорошо, как ты на вкус, — отвечает Ноэль, покусывая кожу и сильно шлёпая по правой стороне, отчего Кэмерон вздрагивает и подаётся задницей назад, ища большего. — Ещё, Ноэль, — он двигает задницей вверх-вниз по влажному, горячему языку, высунувшемуся из губ Ноэля, и позволяет рыжему самоудовлетворяться несколько минут, его челюсть уже болит. — Я хочу услышать, как ты умоляешь, детка, — Ноэль погружается в него ещё глубже, его тон глубок и полон похоти. — Пожалуйста, Сэр. Мне нужен ваш язык внутри себя, — он делает то, о чём его просят, и Ноэль продолжает свои ласки, лижет вверх и вниз между щелями Кэмерона, сжимает его ягодицы, останавливаясь, чтобы пометить и укусить его, когда это необходимо. Ноэль неоднократно шлёпает его по левой ягодице, глубокие красные отпечатки рук подстёгивают его, и в конце концов он останавливается, чтобы приподнять Кэмерона так, чтобы он полностью сидел на его лице, позволяя его языку проникнуть ещё глубже, кружась, исследуя. — Бля-я-ять… ты грёбаный волшебник с этой штукой. Ух, трахай меня-я-я, — Кэмерон задыхается от ощущений. — Ох, блять, пожалуйста… пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Вот так, да, пожа-а-алуйста, Сэр! — он громко стонет, его дыхание становится короче и глубже, пока он концентрируется, вращая бёдрами, которые крепко держат руки Ноэля. Ноэль обхватывает его крепче, впиваясь пальцами в тазобедренные кости, отчего на следующий день обязательно будут синяки, которые он будет заживлять нежными поцелуями. Он раскачивает рыжего взад-вперёд, тот едва дышит, но думает, что если уж ему суждено так умереть, то хотя бы во время того, как он занимался чем-то фантастическим. Он чувствует, как тугая дырочка сжимается вокруг его языка, а позже разжимается, и он понимает, что Кэмерон на пределе, он чувствует, как по бокам его груди стекает непрерывный поток предэякулята. Он проталкивается внутрь до упора и проводит языком так, что это заставляет кричащего рыжего, сидящего на его груди, переступить через край. Кэмерон выгибается вперёд, его тело извивается, бёдра вращаются, а Ноэль держится за своего любовника изо всех сил, зная, насколько он сверхчувствителен в этот момент. Когда Кэмерон кончает, он берёт член Ноэля в рот и глубоко заглатывает его без всякого предупреждения, головка члена отскакивает от задней стенки его горла, и проходит всего несколько секунд, прежде чем из него выплёскивается горячая солоноватая жидкость. Бёдра Ноэля подрагивают и извиваются, а их тела скрежещут друг о друга с лёгкостью из-за пота, который скопился между ними. Они лежат, оба сходят с ума от кайфа, их торсы прижимаются друг к другу, липкие, потные и удовлетворённые. — Ёбаный Боже, — бормочет Ноэль между ягодицами Кэмерона, которые всё ещё частично прикрывают его лицо. Кэмерон смеётся от вибрации, всё ещё слишком чувствительной. — Действительно, ёбаный Боже, Сэр, — Кэмерон повторяет комментарий, в результате чего получает ещё один шлепок по заднице. Он перекидывает слабую и трясущуюся ногу через грудь Ноэля и ложится на бок лицом к нему, рассматривая беспорядок, который он устроил. — Ты охренительно горяч, ты знаешь, — Ноэль хватает Кэмерона за потные кудри и притягивает к себе для поцелуя. Их языки переплетаются, и Ноэль чувствует вкус остатков себя и наслаждается этим. Кэмерон первым встаёт, смачивает полотенце и возвращается на кровать, чтобы вытереть своего мужчину — сперма уже засохла в волосках на его прекрасной груди. Быстро вытерев и себя, он берёт со стола тарелки и занимает своё место на кровати, выбирая из тарелки маленькую клубничку и предлагая её Ноэлю, как и несколько минут назад. — Попробуем ещё раз? — спрашивает Кэмерон с самодовольной улыбкой на лице, его задница полностью удовлетворена, а сердце переполнено любовью. Обычная, скучная пара. Насытившись великолепной едой, Ноэль занимает своё место, лежа горизонтально поперёк кровати на не очень-то упругом животе Кэмерона, который в данный момент полон бекона и кленового сиропа. Они держатся за руки, их пальцы переплетаются, и несколько мгновений они сидят в тишине, наслаждаясь спокойствием. И тут раздаётся громкий «дзынь» входящего уведомления с телефона Кэма, лежащего на тумбочке. Он протягивает свободную руку и включает телефон, но только для того, чтобы тут же его выключить. — Джереми? — спрашивает Ноэль, прикрыв глаза, когда чувствует, как рука Кэма перебирается к нему на грудь и теребит светлые волоски. — Нет, ничего, — отвечает он Ноэлю, также закрыв глаза, стараясь оставаться в блаженном состоянии, его пальцы плотнее наматывают волосок на палец. — Может, попробуешь ещё раз? — Ноэль подталкивает его к этой теме, он чувствует, что они находятся в хорошей точке, где он может немного прощупать. Он поворачивает голову, чтобы взглянуть на Кэма, как раз в тот момент, когда его глаза открываются, и он видит взгляд, похожий на виноватый. — Ты всё ещё подписан на неё, — Ноэль глубоко вдыхает воздух через нос и выдыхает его обратно через открытый рот. Вздох. Кэмерон знает, что должен был отписаться ещё на прошлой неделе, когда обещал это сделать, но дел было невпроворот, и каждый раз, когда он вспоминал, он так же быстро забывал. Он знает, что это дело быстрое и занимает доли секунды, но это просто не входит в список его приоритетов. — Знаешь, мне и так тяжело, что я не могу кричать на весь мир о том, что ты мой, — Ноэль приподнимается и садится на край кровати, спиной к Кэмерону. — Но меньшее, что ты можешь сделать, это дать им понять, что ты не её. — Слушай, я сделаю это сейчас, смотри, — Кэмерон берёт телефон и переходит на страницу Лорен в Instagram, затем нажимает «Отписаться». — Готово. Ноэль не хочет смотреть. Он не знает, почему Кэм так долго ждал, и не хочет, чтобы это было так, но для него это всего лишь ещё один шаг к тому, чтобы они были вместе. — Ноэль, перестань. Я не думаю о ней, поэтому забыл это сделать. Вот и всё, честно, — Кэмерон протягивает руку и скользит по спине Ноэля. — В смысле, я даже не знаю, почему она сама этого не сделала. Эти «отношения» были сухими уже несколько месяцев. С тех пор как закончился сериал «Бесстыжие» и он переходил от съёмок к съёмкам, он не чувствовал ничего особенного, если говорить правду. Только в моменты общения с Ноэлем он чувствует себя живым, полным — свободным. Именно во время их коротких и периодических эскапад он испытывает больше радости и любви, чем с кем-либо ещё. То, что Ноэль заставляет его чувствовать, необъяснимо, это как наркотик. Он просто умеет заставить Кэма почувствовать, что всё, что он делает, просто потрясающе. И когда этот кайф проходил, когда они расставались, Кэмерон думал только о том, когда же они воссоединятся. Как он мог оправдываться, чтобы остаться подольше, чтобы никогда больше не покидать его. Никто, кроме Ноэля, не вызывал у него таких чувств. — У нас всё хорошо? — он извиняется, не желая, чтобы между ними возникла размолвка, особенно такая тривиальная и незначительная. — Да, всё в порядке, — Ноэль отмахивается от него. — Пойду приму душ перед работой, — он сползает с кровати и направляется в ванную в одиночестве, впервые за долгое время радуясь разлуке. Как только дверь закрывается, Кэмерон чувствует укол вины. Он не знает, почему, но то, что он отписался от Лорен, было правильным поступком. Они больше не «вместе», у него нет никаких обязательств перед ней. Она, наверняка, живёт своей жизнью. Так к чему это самобичевание? Он проводит рукой по лицу и оттягивает нижнюю губу. В его голове проносятся чувства верности и сожаления. В панике он возвращается на её страницу в Instagram и ещё раз нажимает кнопку «Подписаться», после чего выключает телефон и бросает его на кровать, уже чувствуя разочарование в себе. День проходит медленно, а Кэм всё мучается над тем, как они расстались утром. После того как Ноэль закончил принимать душ, Кэмерон запрыгнул в него сам, но не успел он закончить, как Ноэль просунул голову в дверь и сказал, что уже уходит и увидится с ним ближе к полудню. Ни «хорошего дня». Ни «я люблю тебя». Ни поцелуя на прощание. Он не знал, что такая мелочь, как-то, на кого он подписан, вызовет такую бурную реакцию, но вот они здесь, и Кэмерон не знает, как это исправить. Эта неделя должна была быть посвящена им, они должны были закрыться от мира и не впускать в него негатив, но он всё равно пробрался внутрь, подобно змее. Он обдумывает несколько вариантов, как исправить ситуацию, отгоняя голос, который твердит ему, что он только усугубил её, солгав Ноэлю, подписавшись всего через несколько минут после того, как он сказал, что отписался. Все идеи, которые ему приходят в голову, кажутся пустяковыми. Никакие цветы, ужины или минеты не смогут исправить то, что он заставил почувствовать своего партнёра сегодня утром, и в какой-то степени это, возможно, связано с тем, что Кэмерон знает, что всё это было бы под ложным предлогом. Но так или иначе, ему придётся доказать Ноэлю, что он действительно хочет именно его. Позже тем же днём Кэмерон снова появился на фестивале. У него была возможность встретиться с Джереми и поздравить его с новым сериалом, радуясь, что всё встаёт на свои места для его бывшего товарища по касту. Как же он скучал по тем временам, когда, приехав на съёмочную площадку, он встречался со своими «братьями» за ужином, устраивал розыгрыши и вёл серьёзные разговоры. Это был период времени, который, как он понял, он воспринимал как должное, и только когда шоу закончилось, он осознал, насколько значимой была эта работа в его жизни. Она изменила всё, и за это он будет вечно благодарен, болея за своих друзей при каждом удобном случае. В его личной жизни Джереми тоже был поддержкой, так что его появление на мероприятиях — это самое малое, что он может сделать для парня в ответ. Они хорошо пообщались, обменялись фотографиями из отпуска и вкратце рассказали о своих личных делах. Кэмерон ещё раз поздравил его с расширением семьи за последний год, на этот раз с ноткой зависти. Не то чтобы он не хотел, чтобы у Джереми было всё, чего он заслуживает, просто он считает несправедливым, что другим это достаётся так легко, в то время как другим приходится бороться за каждую секунду, проведённую с любимым человеком. В ответ Джереми хвалит его карьеру, путешествия, а затем задаёт вопрос, который, как знал Кэмерон, был неизбежен. — Как Лорен? — Джереми убирает телефон во внутренний карман пиджака, понимая, что этот разговор, вероятно, потребует его полного внимания. — Не знаю. Не видел и не разговаривал с ней уже несколько недель, — Кэмерон делает то же самое со своим телефоном, только он кладёт его в карман брюк, и его рука тоже остаётся там, не зная, что делать. Он избегает пристального взгляда. — Вы, ребята, наконец-то завязали, да? — Джереми медленно кивает. — Мне стоит поздравить тебя сейчас или дождаться официального объявления в какой-нибудь модной соцсети? — это типичное подкалывание, Кэмерон не ожидал ничего меньшего. Прекрасно зная, что никакого объявления не будет, как не было и объявления о том, что они стали парой, Джереми не стал больше ничего спрашивать. Он знал, что их отношения уже давно идут на спад, и первым спросил Кэмерона, действительно ли он уверен в этом. Но он понимает, что сейчас не время и не место, хотя у него есть ещё один вопрос, не из любопытства, а просто как от брата к брату. — А как насчёт тебя и… — Джереми не успевает закончить фразу. — Мы должны пообедать. Как долго ты в городе? — Кэмерон останавливает его; слишком много ушей вокруг для этого разговора, но он хотел бы наверстать упущенное и получить совет своего старшего «брата» по некоторым вопросам. — Только сегодня вечером, утром должен быть в Лос-Анджелесе на интервью или фотосессии. Не знаю, какая-то ерунда, — он смеётся, и Кэмерон видит, что идея быть знаменитостью всё ещё не укладывается в голове старшего. — Ладно, я напишу тебе, когда вернусь в Лос-Анджелес. Тогда мы встретимся, идёт? — предлагает Кэмерон, наклоняясь, чтобы обнять своего друга, обхватывая его одной рукой, а другую закидывая ему на спину, чтобы громко похлопать. — Скучаю по тебе, брат, — говорит Кэмерон, когда они обнимаются. Пройдя несколько кварталов, Ноэль вернулся в отель, выполнив ряд мелких дел и попрощавшись с несколькими товарищами из каста, которым нужно было успеть на ранний самолёт. Всю дорогу ему не давало покоя желание сделать это с кем-то рядом. С кем-то высоким, рыжеволосым, со стальным прессом, пронзительными изумрудными глазами и задницей, которая никак не хочет униматься. Как же ему хотелось таскать Кэмерона по съёмочной площадке и показывать его, позволять ему рассказывать всем свои дурацкие шутки про отца, очаровывать женщин на площадке и некоторых мужчин тоже. Но в то же время его желудок сводило от стресса, вызванного этим утром. Он не хотел уходить, не попрощавшись как следует, но ему было стыдно за своё поведение. Кэмерон — свободный человек, если можно так выразиться. Он может быть подписан или не быть подписан на кого угодно. Но это нечто, что они обсуждали за несколько недель до того, как она и Кэм неизбежно «расстались». День, которого он с нетерпением ждал уже несколько месяцев. Он знал, что тяжёлые времена, через которые Кэмерон прошёл после окончания съёмок «Бесстыжих», не могли не сказаться на его бойфренде. Ноэль был тем, кто помогал Кэмерону в трудную минуту. Именно он подбадривал и вдохновлял Кэмерона на новые роли, которые тому предстояло сыграть, а также побуждал радоваться ролям, с которыми тот уже успешно справился. Так что да, Ноэль решил, что просто отписка после того, что он пережил вместе с ним, — не слишком большая просьба. Но почему же тогда ему казалось, что он сделал что-то не так, уходя? Он переодевается в тёмно-синие шорты и зелёную майку, а затем начинает наводить порядок в комнате, стараясь забыть о том, что в животе у него что-то не так. Ноэль надеется, что Кэмерон не считает, что он испортил им неделю. Ему следовало остаться и обсудить всё до того, как они разошлись на целый день. Не успевает он продолжить свой путь по спирали стыда, как слышит писк ключа-карты, дверь открывается и тихонько закрывается. Ноэль бросает собранную одежду в корзину, стоящую в углу комнаты, и поворачивается, чтобы увидеть стоящего там рыжего с грустным взглядом. — Прости меня, — его зелёные глаза, говорящие больше, остекленели, словно он плакал или вот-вот заплачет. — Мне, наверное, стоило… — он пытается объяснить, понимая, что должен быть абсолютно честным и сказать Ноэлю, что в панике подписался на неё снова. Но его прерывает мужчина, вернувший ему горестный взгляд. — Нет, это ты меня прости. Я не должен был так уходить, — Ноэль отвечает взаимностью на извинения, стоя теперь у изножья их кровати. — Просто ты не представляешь, как сильно я хочу, чтобы мы были парой, — его рука тянется вверх и поглаживает шею. — Мы и есть пара, — Кэмерон подтверждает это и подходит к Ноэлю, останавливаясь в футе от него. — С чего ты взял, что мы не пара? — Ты знаешь, о чём я. Настоящей парой. Парой, которую не преследуют папарацци, парой, которую друзья приглашают куда-то вместе. Парой, которую ненавидят другие пары, потому что мы чертовски идеальны. Такой парой, — он смотрит на Кэмерона сквозь густые бледные ресницы. — И мы ею будем. Мы на пути к тому, чтобы стать такой парой. Уверяю тебя. — Разве? — спрашивает Ноэль. — Я имею в виду, я знаю, что мы говорим, что да, но один из нас всегда паникует или чувствует себя виноватым в той или иной ситуации. Каждый раз, когда мы приближаемся и думаем: «Ну всё, это оно», — бум, и что-то случается, — он опускается на край кровати, его тело горбится, глаза печально смотрят на Кэма. — Как в прошлый раз, помнишь? Ты планировал закончить всё в Испании. Всё было решено, ты собирался вернуться домой одиноким человеком, а вместо этого весь мир думал, что ты обручился. — Ноэль, это нечестно, пресса… — пытается вмешаться Кэмерон. — Я знаю… Я знаю. Я просто говорю, что мы запаниковали, решили отложить всё на потом, чтобы не показаться бестактными, и это отбросило нас назад, разлучило… снова. Или даже выпускной Кристиана — все уже были готовы поверить, что между вами всё кончено, и тут она появляется из ниоткуда. — Знаешь, я тоже не имею никакого отношения к этой ситуации, — отвечает Кэмерон. — И я не мог не пойти. — В точку. Это то, что я пытаюсь сказать. Такое ощущение, что вселенная против нас, отгораживает тебя от меня, — Ноэль опускает голову, его плечи обвисают, и он глубоко вздыхает. — И когда мир видит эти вещи, что ты всё ещё подписан на неё в социальных сетях, я знаю, что это глупо, но это заставляет меня думать, что это… — Ноэль обводит глазами гостиничный номер, — для нас это — всё. Мы никогда не станем настоящей парой. Чувство вины гложет его, когда он понимает, что его имя всё ещё в списке её подписчиков после того, как он запаниковал, как и сказал Ноэль. Ему следует просто сказать Ноэлю, что он снова подписался на неё, проболтаться и объяснить свои причины, но он знает, что сейчас это не поможет. Его партнёр чувствует себя слишком неловко, и это может стать ударом по их отношениям, который приведёт к серьёзным последствиям. — Никогда так не говори. Мы и есть настоящая пара, — вместо этого Кэмерон решает успокоить его и подходит ближе, раскрывая свои длинные веснушчатые конечности, манящие Ноэля шагнуть навстречу. Ноэль не торопится, но в конце концов поддаётся утешительным рукам, которые обхватывают его крошечную талию, и опускает голову на плечо Кэмерона. — Ты ведь знаешь, что ты — это всё для меня, не так ли? — Да. Наверное, — бормочет Ноэль, чувствуя себя глупо. Обычно всё происходит наоборот: Кэмерон слишком остро реагирует, а Ноэль успокаивает его совесть, так что для него это в новинку. — Не наверное, а так и есть. И я могу быть подписан на миллион Insta-шлюх в этом дурацком приложении, и ни одна, ни одна из них не будет значить больше, чем ты, понимаешь? — Кэмерон успокаивает своего бойфренда, шепча ему на ухо и чувствуя, как его грудь расслабляется с очередным глубоким вздохом. — Да, — Ноэль ухмыляется от нелепости того, что мужчина крепче прижимает его к себе. — Так что, может, доедим эту гору еды, включим тот сериал, который ты хотел посмотреть, и начнём всё сначала? — предлагает он. — У нас осталось шесть дней, и я планирую запихнуть в рот столько, сколько смогу, — он вжимается бёдрами в бёдра Ноэля и прижимается к нему. — Ты такой надоедливый, знаешь, — на этот раз Ноэль смеётся сильнее и поднимает голову, чтобы взглянуть на своего чудаковатого бойфренда, улыбаясь самой дурацкой улыбкой, на которую только способен. Он похлопывает обеими руками по упругой груди Кэмерона, а затем приподнимается на носочки, чтобы поцеловать эти улыбающиеся губы, впиваясь в них зубами сильнее, чем намеревался. Они падают на кровать, смеясь и теряясь в поцелуях. Следующие несколько дней пролетели незаметно. Большую часть времени они посвятили занятиям любовью, просмотру фильмов, которые всегда хотели посмотреть на Netflix, и заказу безумного количества еды в номер. Они бесконечно смотрели друг на друга, небрежно кормили друг друга и просто наслаждались временем, которое им удалось выделить друг для друга. В перерывах между этими подростковыми, но нежными моментами они сидели вместе, завернувшись в простыни, и обсуждали поездку в Италию. Они изучали отели и места, которые хотели бы посетить вместе, Кэмерон с восторгом рассказывал о своих эскападах там и о местах, которые он не мог дождаться, когда Ноэль сможет увидеть сам. В конце концов это стало для них больше, чем просто мечтой, и они начали просматривать свои графики, определяя дату, когда они смогут сбежать и воплотить это в реальность. Так получилось, что в ближайшие несколько недель Ноэль абсолютно свободен от всех дел, и у Кэмерона тоже есть несколько дней, когда ничего не решено и не может быть отменено в последнюю минуту. Поэтому они погружаются в планирование, бронируют романтический отель в Риме, ищут на картах Google, где можно поесть лучшую пасту, и ищут на картах места, куда можно поехать, чтобы сделать самые красивые фотографии. Решено, что они уедут 28 июня и вернутся 3 июля, как раз к тому времени, когда Кэм устроит у себя дома вечеринку по случаю Дня независимости. В дальнейшем, если позволит время, они вернутся и продолжат путешествие, но пока придётся обойтись этим, и никто из них не спорит. Они оба по-настоящему взволнованы, никогда не думая, что им удастся провести такой отпуск вместе. Они говорят о том, что смогут свободно бродить по городу как туристы, наслаждаться совместной трапезой без лишних вопросов о том, почему они вместе, и жить анонимной жизнью, которой они порой так жаждут. На этой неделе они также решили, что два друга, два бывших коллеги могут встретиться друг с другом в таком большом городе, как Нью-Йорк, и провести платонический вечер. Они строят планы и решают, что вместе пойдут на спектакль «Macbeth», где в главной роли выступает коллега Ноэля по фильму «The Red Line». Ноэль обещает, что теперь он сможет сдержать слово, данное другу, и осуществить свою мечту — показать любовь всей своей жизни, ведь теперь Кэмерон полностью отрезан от своих прошлых отношений. И только когда Кэмерон отлучается, чтобы немного потренироваться перед спектаклем, мечты Ноэля рушатся. Он получает текстовое сообщение от Лайлы, которая напоминает ему, что приближается годовщина их свадьбы, и спрашивает, как они собираются обойти эту тему в этом году. Он опускается в полосатое кресло в стиле королевы Анны, стоящее в углу комнаты рядом со столом, опирается локтями на стол и кладёт голову на руки. Он глубоко вздыхает и думает, как ему выпутаться из этой ситуации. Он совершенно упустил из виду, что дата приближается, в последнее время больше погрузившись в Нью-Йорк и дела в нём. Он берёт телефон одной рукой и вертит его на столе, не зная, как ответить на сообщение и как затронуть эту тему с Кэмероном, если это вообще возможно. В конце концов, Ноэль только что поднял шумиху из-за того, что Кэмерон забыл сделать такую простую вещь, как отписаться от кого-то. — Чёрт, — стонет он, не желая разбираться с этим. Он поднимает телефон и, обдумывая, что сказать, нажимает большими пальцами на клавиатуру. Ноэль (15:46): Привет, не уверен, что смогу вернуться к этому времени. Нужно кое с чем разобраться. Он ждёт, мысли об Италии затуманивают его разум. Лайла (15:48): Кое с чем или кое с кем? Он закрывает глаза и вздыхает. Ноэль (15:49): Ты что-то задумала? Он решает переложить вину на неё. Может, хоть на этот раз у неё будет логичный ответ. Лайла (15:50): Я подумала, что мы могли бы съездить куда-нибудь, ну, знаешь, чтобы это выглядело по-настоящему. Он чувствует самодовольный тон, прозвучавший в сообщении. Ноэль (15:51): Куда? Лайла (15:51): Как насчет Греции? ЧЁРТ. Греция? Серьёзно? Именно туда они с Кэмом решили отправиться, когда у них появится время. И вот, когда всё идёт по плану, их снова толкают на сто шагов назад. Его охватывает тошнотворное чувство, когда он думает о том, что ему придётся расстаться с единственным человеком, который действительно делает его счастливым, чтобы угодить тому, кто этого не делает. Но что он может сделать? Она вцепилась в него ногтями, и если он хочет, чтобы эти отношения закончились, то должен дать ей то, чего она хочет. Так что Греция — значит Греция, — молча соглашается он, презирая себя за то, что позволил ей взять верх. Ноэль (15:54): Конечно, планируй. Скажи мне, где быть. Лайла (15:54): Я думала о конце месяца. Проклятье. Ноэль (15:55): Я занят до 4-го числа, так что после тоже можно. Нет, решает он, возможно, ему придётся остаться в Европе, как хорошему «мужу», но он ни за что не скажет своему бойфренду, что их поездка отменяется. Они всё равно смогут поехать в Италию, просто не смогут вернуться домой вместе. Он знает, что Кэмерон будет расстроен после столь тщательного планирования, но они всё равно смогут осмотреть все достопримечательности и сделать всё, что запланировали. И, возможно, они смогут встретиться позже, если всё получится. Они с Лайлой переписываются ещё несколько минут, строя планы. Он оставляет большую часть на её усмотрение, предоставляя ей список мест, в которых он хотел бы побывать. В основном они решают, что будут проводить время, занимаясь своими делами, но соглашаются, что должны периодически встречаться и делать по несколько фотографий, которые можно будет выложить в качестве доказательства проведённого вместе времени. В остальном он волен делать всё, что пожелает. Ноэль сосредоточен на завершении диалога и не слышит, как в комнату входит Кэмерон. — Кто это? — спрашивает потный рыжий мужчина, снимая с себя майку и бросая её в корзину для белья, чем немало удивляет своего собеседника. — О, привет. Никто, в смысле… МПТ интересуется, будем ли мы сегодня, — он лжёт, ещё не готовый к этому разговору, и откладывает телефон на стол. — Ох, сегодня кто-то точно войдёт в парадную дверь, гарантированно, — шутит Кэмерон и падает спиной на кровать, хихикая над собственной шуткой, когда его голова подпрыгивает на матрасе. Ноэль закатывает глаза, встаёт из-за стола, подходит к кровати и переползает через неё, чтобы сесть Кэмерону на колени. Кэмерон приподнимается и быстро чмокает Ноэля в губы, чувствуя вкус солёного пота от тренировки. Ноэль углубляет поцелуй, хватаясь за затылок Кэмерона, чтобы притянуть его ближе. Их языки сталкиваются, и Ноэль чувствует, как его партнёр твердеет под ним. Будучи практичным, но, конечно, не глупым, Ноэль отстраняется от глубокого поцелуя. — Нам, наверное, пора собираться, — Кэмерон прикусывает нижнюю губу. — М-м-м, либо мы можем всё отменить, и я нагну тебя над этим столом, — он облизывает рот Ноэля. Ноэль отстраняется, его глаза темнеют, он хочет только одного: поддаться своему мужчине и позволить Кэмерону нагнуть его над упомянутым столом, вогнать в него свой мощный член и заставить его выкрикивать своё имя до тех пор, пока он не забудет обо всём, что произошло за последние несколько минут. Но он знает, что не может позволить этому случиться прямо сейчас. Светловолосый мужчина соскальзывает с длинного, стройного, мускулистого тела и, поднявшись на ноги, обеими руками стягивает футболку через голову. Он бросает её на пол, его губы растягиваются в самой эротичной улыбке, которую Кэмерон видел за долгое время. Ноэль цепляет большими пальцами боксеры и спускает их так низко, что становятся видны едва заметные, аккуратно подстриженные лобковые волосы. Кэмерон чувствует, что его тело действует само по себе, и толкает его в сторону его любимого, останавливаясь на краю кровати. — А может, ты сделаешь это в душе? Два зайца одним выстрелом, м? — спрашивает Ноэль, опуская руку в боксеры и решительно сжимая себя. Кэмерон вскакивает на ноги, пугая Ноэля, и бежит за ним в ванную, причём оба мужчины оставляют по пути остатки одежды. Они успевают на спектакль за считанные минуты, занимают свои места и погружаются в театральную атмосферу. Оба комментируют завораживающее освещение, игру актёров и то, что в своей карьере они хотели бы выступить на Бродвее. Когда занавес закрывается на финальной сцене, они встают и аплодируют вместе с остальными зрителями, причём Ноэль дополнительно свистит для своего друга. Они выходят из театра и ждут Майкла у входа, чтобы лично передать ему свои поздравления. Ноэль и Майкл несколько минут общаются, а Кэмерон отходит в сторону и даёт им свободу, не желая в то же время привлекать к себе лишнего внимания. Пока мужчины прощаются, Ноэль передаёт Кэмерону свой телефон и просит его сфотографировать их вдвоём с яркими огнями города за спиной. Кэмерон старается сделать снимок художественным, используя портретный режим, чтобы размыть огни города позади Ноэля и Майкла, обрамляя их в центре, а затем делает несколько снимков, чтобы Ноэль мог выбрать один из них и выложить позже. Они расстаются, и двое мужчин идут к переполненной парковке, где они оставили арендованный автомобиль. Ноэль заводит машину и везёт их обратно через город, который никогда не спит, в отель. — Это было весело. Тебе понравилось? — спрашивает Ноэль, сигналя и сворачивая на Шестую авеню. — Да, я в восторге. Твой друг был великолепен, мне всё очень понравилось. Костюмы тоже были фантастическими, — отвечает Кэмерон, наконец-то пристёгивая ремень безопасности. — Знаешь, что мы должны сделать в Италии? Сходить в оперу. Ты когда-нибудь был там? — спрашивает Кэмерон, беря свободную руку Ноэля в свою и кладя её себе на колени. При упоминании об их поездке у Ноэля сводит желудок, и он понимает, что должен рассказать ему об этом. Это их последняя ночь вместе, так что лучше покончить с этим. — Конечно, хорошо, можем, — он переводит дыхание. — Послушай… — начинает он, и сердце его замирает. — Я, эм… я должен тебе кое-что сказать. — Что? — Кэмерон вполуха слушает, пролистывая свой телефон. — Это касается Италии. Теперь Ноэль завладел вниманием Кэма. Рыжий закрывает приложение, которым был увлечён, и убирает телефон. — А что с Италией? — при этом упоминании тон Кэмерона меняется. — Ничего особенного. Мы всё ещё едем, просто… — как он это объяснит? — Я не смогу полететь с тобой домой. — Почему? — спрашивает Кэмерон, сбитый с толку, поджав губы в предвкушении плохих новостей. — Слушай, если я тебе скажу, ты обещаешь не расстраиваться? Это не такая уж большая проблема, — Ноэль готовит Кэмерона, но тот знает, что это наоборот большая проблема. — Я ничего не обещаю, и это должно быть очень важно, если ты уже говоришь, что это неважно, — его голос не повышается, но он уже не такой спокойный, как несколько секунд назад. — Просто скажи, Ноэль. — Лайла хочет, чтобы мы поехали в Грецию, чтобы всё выглядело так, будто мы празднуем годовщину нашей свадьбы, — он говорит об этом прямо, без обиняков. — Сказал, что встречу её там после Италии. — Она знает об Италии? — голос Кэмерона повышается на октаву, удивлённый таким заявлением. — Нет, нет, ни в коем случае, — Ноэль успокаивает его. — Она знает только то, что я занят до четвёртого числа, больше ничего, клянусь. — Блять, Ноэль. Господи Иисусе, неужели у нас не может быть чего-нибудь… ЧЕГО-НИБУДЬ? — он злится и отворачивается к окну, его рука отпускает руку Ноэля только для того, чтобы потянуться к своей, и начать раздражённо крутить кольцо. — Какого хрена она выбрала именно Грецию? — Я не знаю, но эй… эй! — Ноэль пытается привлечь его внимание, снова тянется к его руке и получает отказ. — Это может сработать в нашу пользу, — предлагает он. — Что? Как? — Кэмерон поворачивается и смотрит на водителя, изо всех сил стараясь сосредоточиться на дороге и на нём одновременно. — Тебе всё равно придётся вернуться домой на свою вечеринку. Я могу остаться там, сделать всё, что нужно, чтобы она успокоилась, а потом мы снова встретимся. Я знаю, что мы планировали это позже, но мы можем сделать это сейчас, — Ноэль говорит быстро, надеясь, что сказал достаточно, чтобы убедить Кэмерона в том, что это хорошая идея. — Дело не в этом, Ноэль. Дело в том, что мы должны наслаждаться этим временем вместе. Только я и ты. Путешествовать вместе, познавать всё вместе. И что теперь? Ты хочешь, чтобы я просто улизнул посреди ночи. Как какая-нибудь тайная любовница? — он знает, что она делает это специально, даже если она и понятия не имеет об их планах, то уж теперь-то точно имеет, и он не позволит ей всё похерить. — Она не знает, клянусь, — Ноэль не отрывает глаз от дороги, боясь взглянуть на Кэмерона. В глубине души Ноэль знает, что, пусть он и не разгласил ей их планы, у неё есть свои способы узнать обо всём и манипулировать любой ситуацией. — Не знаю, Ноэль, может, это всё — глупая затея. Все эти разговоры, или что это за хрень была в машине во время тех долгих поездок, в гостинице, что, если это всего лишь идеи, мечты? — Кэмерон чувствует, как у него слезятся глаза. Он ненавидит то, что они так увлеклись, построили столько планов, которые, как они знали, неизбежно уйдут у них из-под ног. — Давай забудем об этом, а? До этого ещё несколько недель, может, я смогу её отговорить. Мы можем просто написать что-нибудь двусмысленное, как делали это раньше. Может, взять старую фотографию. Нам не обязательно… — Ноэль начинает паниковать, думая, что его рыжий приятель собирается отменить всю поездку, если он немедленно не придумает план. — Нет, она не позволит тебе этого сделать, и ты это знаешь, — он вытирает одинокую слезу с глаза. Он рад, что в машине темно и можно спрятаться, хотя у него это плохо получается. — Просто веди, я не хочу сейчас об этом говорить. Остаток пути в машине царит тишина. Сигнальные звуки кажутся громче с каждым щелчком переключателя. Напряжение между двумя мужчинами очень велико, и во всём Бруклине нет такого ножа, который мог бы его разрубить. Кэмерон не может поверить в свою удачу. Когда ему казалось, что всё наконец-то налаживается, он должен был догадаться, что всё будет разрушено в одно мгновение. Чувство вины, которое он испытывал раньше из-за того, что снова подписался на Лорен, внезапно исчезло. Более того, он чувствует себя оправданным. И он не считает нужным объясняться. Если Ноэль узнает, так тому и быть. В этом споре у него нет никаких аргументов. Приехав в отель, они входят в лифт так же тихо, как ехали в машине. Никто не произносит ни слова, Кэмерон нажимает на кнопку их этажа, и они выходят так же, как и вошли. Оказавшись в номере, они молча переодеваются, Ноэль идёт в ванную чистить зубы, а Кэмерон ждёт — совсем не то, к чему они привыкли. Ноэль знает, что расстроил Кэмерона, но он не ожидал такой бурной реакции на новости. Он не отменил их планы, просто изменилось их окончание, и, если Кэмерон настолько расстроен из-за этого, им остаётся только поговорить и прийти к какому-либо компромиссу. Когда они оба неловко лежат в постели, а тишина всё ещё наполняет комнату, Ноэль снова говорит первым. — Мы можем поговорить об этом? — он обращается к мужчине рядом с ним, который лишь протягивает руку и выключает лампу на прикроватной тумбочке, показывая, что не хочет разговаривать. — Мне кажется, ты слишком остро реагируешь. Это утверждение не проходит бесследно, поскольку Кэмерон покидает кровать, взяв с собой подушку и верхнее покрывало, и направляется к большому дивану на противоположной стороне комнаты. Ноэль переворачивается на бок, спиной к дивану, и качает головой, недоумевая, как они докатились до такого. Их идеальная неделя в их любовном пузыре внезапно лопнула, оставив его одного, растерянного и жаждущего, чтобы его обнял человек, который в данный момент не хотел иметь с ним ничего общего. Он должен всё исправить. Но он не знает, как. Ноэль просыпается, ещё не открыв глаза, и, как обычно, тянется через кровать, чтобы нащупать тёплое тело, лежащее рядом с ним. Его рука встречает холодные простыни и ещё более холодную подушку. В этот момент в памяти всплывают события прошедшего вечера. Он зевает и потягивается, затем переворачивается на спину в поисках своего спутника, но обнаруживает аккуратно сложенные одеяла и, кажется, письмо, лежащее сверху. Желудок сводит, его тошнит. Он вскакивает с кровати и хватает аккуратно сложенный лист бумаги. Ноэль, Я решил вылететь раньше. Мне просто нужно время. Прости меня. С любовью, Кэмерон Он опускается на диван, ошеломлённый, никак не ожидая, что встретит утро вот так. Он оглядывает комнату и видит, что Кэмерон собрал свои вещи, не оставив ни единой детали одежды, даже зубной щётки, которую он всегда забывал. Как же он его не услышал? — думает он про себя. Но Ноэль провёл большую часть ночи, ворочаясь, и заснул только под утро, и кто знает, спал ли вообще Кэмерон. Он в любом случае должен был улететь ночью, но всё же они всегда обещали не оставлять ничего нерешённого между собой, всегда всё обсуждать перед разлукой. Следующее, что приходит ему в голову, — проверить телефон, не написал ли Кэм какое-нибудь сообщение. Но когда он открывает телефон, то видит лишь сообщения от продюсерской компании, его мамы и несколько назойливых сообщений от Лайлы о местах в Греции, которые он должен посмотреть. Он открывает их чат и начинает набирать текст. Ноэль (09:23): Где ты? Почему ты просто ушел? Ноэль (09:24): Мы можем поговорить об этом, еще ничего не решено. Ноэль (09:25): Ответь, пожалуйста, я просто хочу знать, все ли с тобой в порядке. Ноэль (09:30): Пожалуйста, позвони мне, напиши, что-нибудь. Я буду держать телефон включенным весь день. Ноэль (09:35): Я люблю тебя ♥️ Полученные сообщения разрывают сердце Кэмерона. Он знает, что не должен был уезжать так внезапно, но что ему оставалось делать? Остаться и спорить, что, как он знает, пойдёт только по кругу. Он никогда не победит в этой игре, никогда. Так было всегда. Если она просит Ноэля что-то сделать, он всегда уступает. Он никогда не говорит ей «нет», во всяком случае, нечасто. Кэмерон знает, что должен быть терпеливым, как Ноэль был терпелив с ним и со всей этой историей с Лорен. Но, если говорить честно, это совершенно другая ситуация. Лорен не такая манипуляторша и не такая коварная, она просто привязалась к кому-то ради признания и готова отпустить его, как только он скажет, что хватит. Нет, здесь всё совершенно иначе, и ему хочется хоть на секунду вернуться в Лос-Анджелес, постучать в её дверь и рассказать обо всём, что она сделала, чтобы разрушить жизнь Ноэля. Его жизнь. Их жизнь. Но он знает, что если сделает это, то поставит Ноэля в крайне неловкое положение и он не уверен, что они переживут это, не сейчас. Не сейчас, когда всё так близко и потому так хрупко. Вместо этого, пока Кэмерон не спал прошлой ночью, дожидаясь глубоких ровных вздохов партнёра, которые свидетельствовали о том, что он наконец-то заснул, он поменял рейс на более ранний, а когда Ноэль уснул, собрал свою дорожную сумку и выскользнул за дверь, прежде чем у Ноэля появился шанс убедить его остаться. Кэмерон знал, что если это произойдёт, то он проиграет и эту битву. И вот теперь, во время утреннего перелёта в Калифорнию, он читает приходящие сообщения и тут же чувствует, как в него проникает чувство вины. На этот раз гораздо сильнее, чем в начале этой недели. Он закрывает чат, думая про себя: «с глаз долой, из сердца вон», но кого он обманывает. Он никогда не мог выбросить из головы эти голубые глаза. Вместо этого он открывает другой чат и быстро набирает текст. Кэмерон (09:40): Привет, есть какие-нибудь планы на эту неделю? Он уже неделю как вернулся домой, и сказать, что это было трудно — не сказать ничего. Это была физическая пытка — не общаться с Ноэлем. Он знает, что ведёт себя упрямо, не отвечая на звонки и сообщения, но он сам сказал в записке, что ему нужно время подумать. И на этой неделе он только этим и занимался, а также ежедневно просматривал посты. В них Ноэль сталкивается с фанатом во время ужина, с бывшим коллегой во время утреннего кофе и, конечно же, с ЭйДжеем. Ему, видимо, не терпелось поболтать с ним. Очевидно, что Ноэль пытается поговорить с ним через посты в социальных сетях, публикуя ночные пейзажи, которые они фотографировали вместе, стоя обнажёнными на балконе в 3 часа ночи, заворожённые чарующими огнями города. Иногда он выкладывает освещение с места съёмок, чем, по мнению Кэмерона, Ноэль намекает, что теряется в темноте без своего солнечного света. Но труднее всего проглотить те, в которых Ноэль благодарит персонал отеля за проделанную работу, держа в руках кружку, которую Крейг приносил им вместе с завтраком. Он знает, что Ноэль благодарит их за ту первую ночь в бассейне и за то, что они были тактичны. За эту неделю никто ни разу не поинтересовался их приходом или уходом, не вторгся в их личную жизнь, если они желали воспользоваться джакузи в нерабочее время, и не допрашивал их относительно полуночных заказов десертов, когда на пороге появлялись потные, счастливые от вечерних развлечений лица. Всё это, помимо ежедневных смс и телефонных звонков, не давало ему покоя и заставляло доказывать свою правоту. Непременно Кэмерон просыпается и засыпает под сообщения «удачи» и «приятных снов». И как бы ему ни хотелось раздражаться по поводу того, как Ноэль отказывается сдаваться, это скорее умиляет, нежели наоборот. Кэмерон хотел бы быть похожим на Ноэля, и, вероятно, именно это качество он считает самым сексуальным — его способность жить и так легко отпускать ситуацию. Ноэль всегда оптимистичен в отношениях, всегда находит положительные стороны в самых плохих людях, точно наполовину полный стакан. Кэмерон ценит, что в их отношениях есть баланс, не то чтобы он всегда был негативным из них двоих, но ему, в отличие от Ноэля, сложнее прощать и забывать. Приходит ли это с возрастом или с опытом, Кэмерон точно не знает, но, возможно, ему предстоит научиться большему, чем он думает. Так или иначе, прошло уже семь мучительных дней с тех пор, как они общались, а дата их поездки стремительно приближается. Всю неделю он размышлял, стоит ли отменить поездку и перенести её на более поздний срок, но когда? Всегда что-нибудь да случится, как и сейчас, так что когда же у них снова появится время? Он только что вернулся домой после ужина с друзьями, сидит на диване в костюме, расстегнув несколько первых пуговиц рубашки и ослабив галстук, когда открывает чат в WhatsApp с Ноэлем. Ноэль (08:42): Доброе утро, не забудь, что у тебя сегодня тот ужин Ноэль (22:58): Надеюсь, у тебя был отличный день, спи спокойно 😴 Его большие пальцы нависают над клавиатурой, как сотни раз на этой неделе, и он хочет написать «Я скучаю по тебе», «Прости меня», «Я облажался». Но он этого не делает. Вместо этого он меняет чат и пишет Джереми, чтобы убедиться, что завтра они всё ещё обедают. Возможно, он сможет поделиться своими мыслями со старым другом, придать хоть какой-то смысл тому, как всё сложилось. Он оставляет сообщение о том, во сколько за ним заехать, затем снимает туфли, которые по рассеянности не снял, оставляя их перед диваном, поднимается и направляется в постель. — Эй, полегче, — восклицает Джереми, когда Кэмерон опускает свой вес на переднее сиденье BMW X1 2021 года выпуска, и небольшой автомобиль слегка покачивается. — Абсолютно новая машина. Нравится? — Приличная, — Кэмерон хвалит машину, осматривая салон и оценивая все предметы роскоши. — Я имею в виду, если тебе нравятся немецкие машины, — он смеётся, когда Джереми ударяет его по руке, а затем наклоняется, чтобы быстро обнять его. Кэмерон был счастлив, что Джереми ответил на его сообщение из самолёта в начале той недели. Он был именно тем человеком, который был ему нужен, чтобы вернуть его к реальности, когда Ноэля не было рядом. — Ну и как тебе Нью-Йорк? — спрашивает Джереми, переключаясь на «драйв», сигналит и выезжает на дорогу, направляясь к шоссе. — Ты вернулся домой раньше? — М-м-м, вроде того. Возникли проблемы, пришлось лететь раньше, — Кэмерон неосознанно крутит кольцо на пальце. — Да? И что за дерьмо? Думал, ты заперся в каком-нибудь шикарном отеле со своим любимым блондинчиком? — Джереми смеётся, высунув язык, явно не понимая, что происходит. — Кажется, я облажался, — Кэмерон поворачивается и смотрит на своего друга, его глаза остекленели, слёзы грозят вот-вот пролиться. Он начинает с самого начала их недели, пропуская, конечно, более интимные подробности, и объясняет, как ему удалось улететь домой более ранним рейсом. — Господи, Кэм. Почему ты просто не остался и не поговорил с ним? — он качает головой и хмурит брови, глядя на своего высокоинтеллектуального, но в то же время явно туповатого друга. — Потому что это всегда один и тот же проклятый спор. Мы делаем шаги, чтобы наконец-то, наконец-то продвинуться вперёд, и всегда находится что-то, что говорит: «Нет, это слишком далеко». И как ни жаль это говорить, но в девяти случаях из десяти это что-то или кто-то, кто замужем за Ноэлем, и я абсолютно ничего не могу сделать, кроме как сидеть и ждать. — Ты говорил ему об этом? — спрашивает Джереми, оглядываясь через плечо, чтобы сменить полосу движения. — Конечно говорил, но, блять, всегда что-то происходит. Сначала это был сериал, потом грёбаный COVID, потом я начал встречаться с Лорен… — его голос срывается. Он знает, что не может винить в этой ошибке никого, кроме себя. Но он был одинок, у него не было вариантов, и в тот момент и с тем настроением, в котором он находился, это помогало, пока не перестало. — Слушай, я думаю, ты слишком остро реагируешь, бро, — Джереми на долю секунды отрывает взгляд от шоссе, чтобы убедиться, что Кэмерон его слышит, а затем подаёт сигнал, видя, как приближается съезд к ресторану. — Ради всего святого, ты говоришь прямо как Ноэль, — настала его очередь покачать головой, чувствуя раздражение от одних и тех же слов. — Хорошо, зато я знаю, что в нём есть хоть какой-то здравый смысл, — он протягивает руку, чтобы потрепать Кэма по голове. — Я не знаю, что произошло между тобой и этой особой, но это в прошлом, и, блять, если хочешь знать моё мнение, не должно было произойти, — Кэмерон пытается прервать его, но Джереми поднимает руку и продолжает. — И что бы ни происходило между Ноэлем и его дамочкой, оставь это между ними. Он сделает то, что ему нужно, поверь мне. Я знаю, что он любит тебя. Если бы это было не так, он не стал бы прилагать такие усилия. Похоже, у вас двоих была потрясающая неделя, правда? Правда? — он снова спрашивает, когда на его вопрос отвечают лишь презрительным взглядом. — Да-а-а, — Кэмерон тянет с ответом, как избалованный ребёнок, которого ругают. — А ещё похоже, что вы вместе спланировали потрясающую поездку, которая, насколько я понимаю, не была отменена, прервана или что-то в этом роде, верно? — Джереми ждёт ответа от своего пассажира, пока заезжает на парковку бургерной, в воздухе уже пахнет вкусным жиром. — Верно, — он снова отвечает одним словом, его выражение лица смягчается при мысли о ночах, которые они провели, планируя. — Тогда перестань быть огромной занозой в заднице и позвони ему. Обсуди это дерьмо. Блять, если мы чему-то и научились на этом богом забытом шоу, так это тому, что жизнь коротка, друг мой, и надо успеть воспользоваться этим грёбаным днём. Понял? — Понял, — он улыбается, когда Джереми взъерошивает его длинные локоны. — Но… — Никаких «но», никаких долбаных «но». Просто сосредоточься на вас двоих, вот и всё. Это единственное, что должно иметь значение, а всё остальное — потом. У вас двоих есть что-то особенное, не проебите это сейчас. Он с нежностью сжимает шею Кэмерона. Он знает, как тяжело его младшему коллеге обсуждать свою личную жизнь, но он также знает, что Кэмерон доверяет ему и поэтому обращается к нему в трудную минуту. И Джереми более чем счастлив сделать это, увидев, как румянец возвращается на его щёки и улыбка озаряет его лицо. — А теперь пошли, после этого разговора ты должен мне чёртов бургер, — он ещё раз толкает его голову, на этот раз едва не столкнув с окном. — Эй, я забыл про поедание задницы и… — Кэмерон получает ещё один удар по руке и смеётся от души над реакцией своего друга, открывая дверь машины. Когда они входят в ресторан, Кэм обнимает Джереми за плечи, притягивает его к себе и тихо благодарит. Десятки крошечных бургеров, куча картофеля фри и несколько порций колы спустя Джереми подвозит Кэмерона к его дому, желает ему удачи, благодарит за обед и даёт ещё один совет. — Эй… отпишись от этой цыпочки, Бога ради, Монахэн, — произносит он, прежде чем Кэмерон захлопывает дверь и обеими руками отмахивается от своего друга. Чёрная машина уезжает, а Кэмерон лезет в джинсы за телефоном, открывает приложение и раз и навсегда отписывается от Лорен и от остальных членов её семьи. Наконец-то свобода, думает он. Войдя в дом, он чувствует вибрацию телефона в руке и переворачивает его как раз вовремя, чтобы увидеть, как уведомление исчезает вверху. Он открывает его и видит, что это сообщение от Ноэля. Он не оставил своего обычного «доброе утро, вставай» звонка или сообщения, и Кэмерон начинает чувствовать себя немного подавленным из-за отсутствия внимания. Ноэль (13:22): Привет, просто хотел, чтобы ты знал, что я оставил билет на самолет у тебя дома. Он в твоем почтовом ящике. Не знаю, что ты планируешь делать, но я все равно полечу. Надеюсь увидеть тебя там ♥️ Кэмерон поворачивается, чтобы выбежать обратно за дверь, и, открыв крышку почтового ящика, обнаруживает конверт с одним билетом в Италию. Ноэль (13:24): Я скучаю по тебе В нескольких милях от дома Ноэль бросает телефон на кровать и продолжает собирать чемодан. Пара футболок, джинсы, шорты, несколько нарядных рубашек для свиданий… если таковые вообще будут. У него сводит живот при мысли о том, что он будет путешествовать один. Сейчас это не в его власти, он уже всё перепробовал. Он пытался поговорить с Кэмероном всеми известными ему способами на всех доступных ему платформах, но без малейшего успеха. Ему не нравится это чувство, к которому он не привык. Конечно, он привык к разлуке, но это не самое сложное. Нет, его убивает молчание, сопровождающее разлуку. Он не помнит случая, когда не просыпался от смс, бледного лица с обилием веснушек или утреннего дыхания, к которому он так привык, да и оно его ничуть не беспокоит. Но неделя без всего этого сводит его с ума. И вот он уже собирает чемодан для приключения, которое они вместе планировали, вместе предвкушали, но ему, видимо, придётся надеть мужественное лицо и отправиться в одиночку. Ноэль был разочарован, когда, приехав к дому Кэмерона, обнаружил, что там никого нет. Он думал, что наконец-то сможет встретиться лицом к лицу с человеком, который последние десять дней избегал его как чумы, но, похоже, этому не суждено было случиться. Он бросил билет в почтовый ящик у входа и планировал написать ему, как только вернётся домой, молясь и надеясь, что, может быть, на этот раз он ответит ему, чёрт возьми. Он продолжает заниматься своими делами, но по-прежнему молчит. На следующее утро он встаёт рано, устраивает утреннюю тренировку, а затем принимает душ и готовится к послеобеденному перелёту. Он убеждается, что у него есть всё необходимое: багаж, шляпа, солнцезащитные очки, подушка для шеи, так как во время двенадцатичасового перелёта ему не на чём будет спать. Убедившись, что всё готово, он слышит гудок водителя Uber, подъехавшего к его подъезду. Христос, эти парни нетерпеливы, когда сами того хотят, — он достаёт солнцезащитные очки и шляпу, надевает их, забирает багаж и направляется к выходу. Он достаёт из кармана ключи от дома и вставляет их в замок, когда слышит голос водителя, предлагающего взять его багаж. — Нет, всё в порядке. Спа… — он останавливается, у него перехватывает дыхание, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на человека, протягивающего руку для помощи. Водитель — рыжеволосый мужчина шести футов ростом — смотрит на него с самым искренним извиняющимся выражением лица, которое Ноэль помнит только со времён Галлавич. Лицо, на котором написано «Мне жаль. «Я мудак, пожалуйста, прости меня». — Ч-Что ты здесь делаешь? — Слышал, что ты собираешься в путешествие, подумал, что тебе не помешает компания, — Кэмерон выхватывает небольшую сумку из рук своего бойфренда, как раз в тот момент, когда она выскальзывает из его хватки. На лице Ноэля застывает чистый шок, и Кэмерон желает только одного: зацеловать его и заменить на счастье, на радость, которую Ноэль заслуживает. — Правда? — у Ноэля перехватывает дыхание, его сердце колотится так сильно, что, он готов поклясться, Кэмерон слышит сам. — Я думал, то есть… я не думал… — он запинается, с трудом подбирая слова. — Ты же не думал, что я упущу возможность отвезти своего кавалера в самый романтичный город в мире, не так ли? — он хватает Ноэля за руку, которая всё ещё находится в воздухе. — По-моему, это Париж, — Ноэль шутит, поправляя его. — М-м-м, переоценено, — он закатывает глаза и улыбается блестящим голубым глазам, смотрящим на него. — Прости меня. Я был таким придурком. Я должен был остаться, мы должны были решить это вместе. Просто… это расстраивает, ты знаешь. Ты мой, и я знаю, что ты это знаешь, ты доказал мне это множеством способов, но, чёрт… — он подносит руку Ноэля к своим губам и целует её, как делал это миллион раз до этого. За время, проведённое в разлуке, он успел забыть, какая у него нежная кожа, как хорошо он пахнет после свежего душа, и он больше никогда не хочет разлучаться настолько, чтобы забыть об этом. Кэмерон бросает сумку, хватает Ноэля за лицо и целует его так сильно, с такой страстью, что оба задыхаются от нехватки кислорода. И ни одному из них нет до этого дела. Пока снова не раздаётся звук клаксона, который возвращает их к реальности. Водитель Uber поднимает руки, как бы говоря: «Вы едете или как?» Ноэль поднимает свободную руку с пальцем вверх, прося у водителя минуту. Он всё ещё в шоке от того, что любовь всей его жизни стоит перед ним. После беспрерывных смс и звонков в течение последних нескольких дней он был уверен, что это было последней каплей и что рыжий никогда не появится. Ноэль опускает голову и видит, что на Кэмероне надето его кольцо, и понимает, что это хороший знак. — Я действительно испугался, думал, что ты не вернёшься… вообще. — Я идиот, что заставил тебя чувствовать себя так. Я должен был ответить тебе. Я хотел, правда хотел, — он берёт Ноэля за подбородок, чтобы тот взглянул в изумрудные глаза, молящие его о прощении. — Но я не знаю. Я просто чувствовал, что нам придётся торопиться, как это всегда бывает. Что бы мы ни пытались сделать, это всегда будет отодвинуто на второй план. Старое доброе «О, у нас ещё будет шанс», и я просто устал так думать, — он крепче сжимает руку Ноэля. — Я знаю, я тоже так себя чувствовал, — Ноэль признаётся и видит, как мягкая улыбка расплывается по его красивому лицу. — Может, нам обоим нужно перестать бегать и начать разговаривать, — предлагает Ноэль, улыбаясь при мысли о том, как они оба похожи в этом. — У нас есть четырнадцать часов для практики, если ты всё ещё хочешь? — спрашивает Кэмерон, доставая из заднего кармана билет на самолёт и прикладывая его к лицу Ноэля. Ещё один гудок машины. — Ещё минуту! — Кэмерон поворачивается, чтобы накричать на нетерпеливого пожилого мужчину, прервавшего его романтический момент, который заглушил машину после выходки рыжего. Повернувшись, он видит, что Ноэль смеётся, прикрывая рукой свою прекрасную улыбку, как он иногда делает. — Что ты сказал? — Кэмерон отдёргивает руку и не может поверить, как глупо он поступил, проигнорировав этот шедевр, это потрясающей души человеческое существо перед ним. — Мне жаль, — он повторяет, когда Ноэль не отвечает ему сразу, на этот раз мягче, полный искренности и любви. — Ты уже говорил это, — Ноэль краснеет, чувствуя на себе непоколебимый взгляд Кэмерона, и тогда он понимает, как глубоко влюблён в этого человека. — Я скажу это миллион раз, если ты пообещаешь простить меня. Клянусь, если я ещё раз так себя поведу, ты имеешь полное право отказываться от секса столько, сколько захочешь, — он предлагает, пытаясь разрядить обстановку. По тому, как Ноэль отвечает ему взглядом, он понимает, что уже сделал это. — И это твоё решение? Я могу отказаться от секса? Чёрт, ты, должно быть, действительно скучал по мне, — он поднимает бровь на Кэмерона и улыбается, поджав губы. — Ты даже не представляешь, — Кэмерон хихикает. — К тому же, ты знал, что я довольно раздражительный. Всё это время, проведённое в одиночестве, заставило меня понять, насколько мне больше нравится, когда я с тобой, — он наклоняется, чтобы быстро поцеловать её. — Придурок, — Ноэль обнимает Кэмерона за шею. — Конечно, я тебя прощаю, — они чувственно целуются, их языки встречаются впервые за несколько дней, и оба влюблённых чувствуют, как их души воссоединяются, как и должно быть. — Ты готов, Фишер? — спрашивает Кэмерон, отрываясь от пухлых красных губ, и снова берёт его сумку, протягивая свободную руку, чтобы Ноэль мог за неё ухватиться. — Абсолютно, Монахэн, — он переплетает свои пальцы с длинными, и они направляются к большому серому седану, забираются на заднее сиденье и закрывают дверь, готовые принять участие в приключении всей жизни.