***
Около четырёх часов дня Эндрю с Лиззи выдвигаются к Бетси. Перед выходом мужчина собирает небольшой рюкзачок с вещами девочками, а затем неторопливо заплетает на её вьющихся волосах две косички. — Ну что, теперь ты готова? Лиззи подбегает к зеркалу, крутясь перед ним в разные стороны, а затем несётся в сторону Эндрю, обнимая его за ноги. — Папа, я очень красивая. А косички просто прелесть. Эндрю улыбается, поглаживая её по голове. Он подхватывает вещи дочери, открывает дверь, пропуская Лиззи вперёд, и не спеша движется к машине. — Точно ничего не забыла? Я не буду снова возвращаться, детка. — Спрашивает Эндрю, пристёгивая ремень безопасности. Девочка в ответ отрицательно мотает головой. Через полчаса они подъезжают к дому Бетси, и Лиззи возбуждённо елозит на своём месте. — Бабушка, там бабушка нас ждёт, папа смотри! — Тыча пальцем в окно, кричит Лиззи. Эндрю усмехается, паркуя машину возле дома Би. Он выходит из машины, а следом за ним с заднего сидения вылетает девочка и бежит в сторону Бетси, размахивая руками. — Лиззи, ты себе сейчас лоб расшибёшь! — Блокируя машину, бурчит Эндрю и направляется к дому. — Привет, дорогой! — Крепко обнимая Лиззи, приветствует его Би. — Как дела на работе? Он неопределённо мотает головой, запуская ладонь в светлые волосы. — Бабушка, Би, папа сказал, что сегодня я могу остаться у тебя! — Улыбается Лиззи. — Правда, же, папуля? Эндрю фыркает. — Да, детка. А теперь слезь с бабушки, я тебя прошу. Лиззи показательно вытаскивает язык и слезает с Бетси. Она снимает курточку, а затем, уличные ботинки и убегает в комнату. — Я мультики смотреть. — Бросает она напоследок и скрывается за дверью. — Би, как твоё здоровье? Ты же знаешь, врачи запретили тебе поднимать тяжелое, не таскай Лиззи на руках, ладно? Она отлично передвигается на своих двоих. Бетси в ответ тихо хихикает, прикрыв рот ладонью. — Неужели я дожила до того момента, когда меня отчитывает собственный сын? Кошмар какой! — Она шутливо хватается за сердце, а после коротко обнимает Эндрю за плечи. — Милый, не переживай, я чувствую себя отлично, и с радостью посижу с нашей мартышкой. — Мартышка, это точно. — Он тяжело выдыхает, следуя за ней на кухню. — На днях она покусала мальчика из своей группы. Сегодня я пытался поговорить с ней об этом, объяснить, что так делать нельзя, но.… Не знаю, Би. Как ты считаешь, мне за отцовство двойка? В последнее время я так часто пропадаю на работе, что совсем не знаю, что твориться в жизни моего ребёнка. Это максимально угнетает. Бетси присаживается около него, протягивая кружку с горячим какао. — Эндрю, это всё временные трудности. Просто Лиззи она… бойкая девочка. У неё явно твой характер. — Эндрю тихо усмехается, зажимая пальцами переносицу. — Тебе за отцовство твёрдая пятёрка. Девочка растёт в любви, у неё столько близких, которые с неё пылинки сдувают. Она всё понимает и не сердится на тебя. Ты не сможешь уберечь её от всех жизненных ошибок. Это её путь, по которому ей не раз придётся набивать шишки. Вспомни вас с Аароном в детстве — ужас какой, как я только не поседела раньше времени. На этом моменте Эндрю уже смеётся в голос. Би права, как и всегда. Они с братом любили навести суету, будучи подростками. А когда к ним на каникулы приезжал Ники, их кузен — то там пиши, пропало. Однажды они втроём накуролесили так сильно, что потом целый месяц сидели под домашним арестом. — Я недавно взял на работу нового бармена, в надежде, что он сможет немного разгрузить моё время. Но пока он кажется ещё большей загрузкой. — Делая глоток какао, произносит Эндрю. — А что с ним не так? Эндрю пожимает плечами. — Я и сам хотел бы знать. Он хорош в работе, я бы даже сказал у него талант, а он его зарывает глубоко в землю. Да и весь какой-то отстранённый, потерянный. Когда он приходил на собеседование, то чётко дал понять, что работа ему необходима. А сейчас, кажется, что совсем наоборот. Би медленно кивает, закусив губу. — Может у него плохой период в жизни? Проблемы в семье, например. Думаю, если ему и правда нужна эта работа, он пересмотрит своё отношение к ней. — Я надеюсь на это. А затем, Бетси рассказывает ему про Аарона и его делах на работе. Его брат работает врачом-педиатром в детской поликлинике и поэтому каждый день в больнице что-то да приключается. — Вы в последнее время так редко видитесь с ним. Не поругались? Эндрю закатывает глаза и именно в этот момент на кухню забегает Лиззи, запрыгивая на его колени. — Би, мы слишком занятые люди, что тратить время на ссоры. Я увижусь с ним сегодня. Элисон приехала в Колумбию, и мы решили собраться в баре. Лиззи задрыгала ногами, устремляя свой взгляд на Эндрю. — Значит Стивен и Дерек, тоже приедут сюда? У нас будет вечеринка, юхуу. Эндрю поглаживает её по спине, удерживая на месте. — Пожалей, бабушку. Она с вами тремя тут точно с ума сойдёт, детка. Стивен и Дерек останутся у родителей Кейтлин. Лиззи выпячивает нижнюю губу и грустно выдыхает. — Ба, тебе придётся отдуваться за всех. — Бормочет девочка, прижимаясь щекой к груди Эндрю. Бетси и Эндрю переглядываются и разражаются смехом. Да, эта девочка далёко пойдёт, так точно. Полчаса спустя Эндрю замечает, что Лиззи совсем затихла. Он переводит взгляд на девочку, а та уже сладко посапывает на его груди. Он кивает Би и медленно встаёт, удерживая ребёнка на руках. Положив Лиззи в постель, он мягко целует её в лоб и прикрывает дверь в комнату. — Я должен уже ехать, перед встречей есть ещё пару дел. — Конечно, милый, поезжай. Будь аккуратнее на дороге, ладно? Мы завтра с Лиззи приедем часов 8, у меня на утро запись в клинике. Эндрю кивает ей и выходит за дверь.***
Около восьми часов вечера Эндрю доезжает до «Райских сумерек». Кивнув стоящему около входа охраннику, он не спеша заходит в бар. Стоит ему переступить порог, как громкая музыка сразу же ударяет по ушам. Мужчина проходит внутрь и оглядывается. В пятницу в «Райских Сумерках» всегда невообразимое количество людей. Недалеко от барной стойки он замечает Рене и следует в её сторону. — Привет, Эндрю, — мягко произносит Рене, наклоняясь ближе к нему. Эндрю кивает ей в ответ, переводя взгляд на ребят, сидящих за столиком. — Охренеть можно, Миньярд! — Восклицает Эллисон. — Ты что сидишь на стероидах? Мы всего семь месяцев не виделись. Признавайся, ты что переехал жить в спортзал? Уголки губ Эндрю слегка приподнимаются, а сам он закатывает глаза. — Если ты не забыла, я отец девочки, у которой в одном месте работает пропеллер. Пару месяцев жизни с ней и вуаля, — он вскидывает руки в разные стороны. — Спортивное тело тебе обеспечено. Эллисон громко смеётся. — Я ужасно по ней соскучилась, как она поживает? — Всё отлично. Лиз тоже по тебе скучает. Эндрю переводит взгляд на Аарона и Кейтлин, быстро кивнув им в знак приветствия. Он присаживается напротив них, неторопливо рассматривая меню. — Вау, кто это рядом с Мэттью? — Подаёт вдруг голос Эллисон, не отрывая взгляда от барной стойки. — Эндрю, как ты мог взять такого горячего парня и не рассказать нам об этом? Мне интересно, почему он пошёл именно в бармены? — Да, с его данными только в модельное агентство. — Подхватывает её Кэйтлин. Секунду спустя Рене также переводит взгляд в сторону Нила. Девушки переговариваются между собой, оценивая парня с головы до ног. Аарон и Эндрю переглядываются и фыркают друг другу. Последний подпирает рукой подбородок и пытается найти Нила взглядом, но из-за количества народу, топчущихся на танцполе, он видит только рыжую макушку. Если девочки говорят, что он выглядит хорошо сегодня, значит можно предположить, что выходные действительно пошли ему на пользу — это радует. — …рю, — чья-то рука опускается на его плечо. — Эндрю, ты с нами? Он переводит взгляд за столик и отмечает, что все взгляды устремлены на него. — Да, просто задумался. Что вы хотели? Аарон трясёт меню перед его лицом. — Мы, вроде как определились с заказом. Ты сходишь? Он кивает и неторопливо встаёт со стула, направляясь в сторону бара. Стоит Эндрю подойти, как Нил уже подлетает к нему с ослепительной улыбкой на лице. — Эндрю, привет, как ты? По работе заехал? Мужчина большим пальцем показывает за свою спину, не отрывая взгляд от Нила. — Я тут со своей семьёй. Они все решили, что нам необходим отдых. Нил мягко улыбается. — Понял. Что будете пить? Эндрю заказывает алкоголь на всех, за исключением Рене, ей он заказывает газировку. Мужчина присаживается на стул, осматривая парня. Только сейчас Эндрю смог его полностью разглядеть. В свете мерцающей подсветки клуба вообще что-то, кроме размытой темной тучи людей на танцполе и запыхавшихся посетителей на диванах, разглядеть не представлялось возможным. Нил, на удивление, сегодня был одет крайне хорошо: на нём была чёрная рубашка с закатанными до локтей рукавами, а под ней виднелась белая майка, заправленная в непозволительно узкие джинсы, его рыжие волосы падали на лицо и выглядели слегка растрëпанными, от того, как часто Нил старался убрать их за уши. Его голубые глаза в свете неона казались ещё ярче. Эндрю с трудом мог отвести от него взгляд. Неудивительно, что он собрал сегодня так много сторонних взглядов. — Вот, твой заказ, — Нил ставит перед ним поднос с коктейлями. — Спасибо, Нил. — Эндрю задерживается на месте. — Как ты сегодня себя чувствуешь? Я уже спрашивал в сообщении об этом, но, кажется, ответа так и не дождался. Нил неоднозначно отмахивается от него. — Мой телефон, как обычно сдох, извини. А так, всё отлично. Спасибо тебе ещё раз, Эндрю, что подвёз меня тогда и что дал выходной. — Улыбается он. — Я рад. Ты на самом деле выглядишь хорошо сегодня. Спасибо за напитки. Нил в ответ лишь кивает и отводит взгляд. Эндрю отмечает, как покраснели его щёки и шея, но не придаёт этому значения. Он неторопливо пробирается к столику, расчищая себе путь свободной рукой. Эндрю с громким звуком ставит поднос, плюхаясь на сидение. Он забирает стакан с виски, делая большой глоток. Эндрю облокачивается на спинку дивана, смотря на всех, слегка прикрыв глаза. — Как думаете, у этого рыженького кто-то есть? — Задумчиво интересуется Элисон, неосознанно перебивая Аарона, который рассказывал истории со своей работы. Вся компания переводит на неё удивлённые взгляды. Серьёзно? — Да что вы так на меня смотрите? Чистый интерес, не более. Вообще-то если вы забыли, я лесбиянка, да ещё и обручена. — Хихикает девушка, прижимаясь ближе к Рене, и быстро целует ту в губы. — Видите того парня слева? Он уже битый час крутится вокруг барной стойки, может это его бойфренд? — Хихикает Кейтлин, кивая в сторону Нила. Эндрю краем глаза замечает этого мужчину. Он улыбается Нилу широкой, белоснежной улыбкой, и, будто бы «случайно», дотрагивается до его руки. Только слепой не заметил бы такого откровенного флирта. Эндрю чувствует странное покалывание в животе от этой картины. Интересно, кем этот мужчина приходится Нилу? И почему Эндрю это так сильно волнует? Нет, ему определённо нет дела до этого парня. Он волен делать, что угодно. Эндрю всего лишь его начальник, а Нил не более, чем простой сотрудник. Он переводит взгляд обратно на ребят и залпом опустошает бокал с виски. — Я пойду, возьму нам ещё напитки. — Бросает Эндрю, быстро шагая в сторону бара. Он ставит поднос на барную стойку и поднимает руку, чтобы привлечь внимание Нила. Тот замечает его и, коротко кивнув, направляется в его сторону. — Нил, можешь повторить? И лучше в двойном объёме. Он кивает и забирает поднос с пустыми стаканами и начинает замешивать коктейли. Пару минут спустя перед ним опускается поднос с напитками. Эндрю благодарит Нила, поворачивая голову направо. — Твой парень? — Спрашивает Эндрю, кивая в сторону мужчины. И чёрт бы его побрал спросить такое. Он сейчас выглядит, как грёбанный ревнивец. Нил направляет взгляд в ту же сторону и, нахмурив брови, отрицательно мотает головой. — Слава богу, нет. Просто прилипчивый посетитель. Эндрю выгибает бровь. — Он достаёт тебя? — Нет, Эндрю, всё хорошо. Иди, отдыхай, тебя уже заждались. — Кивает Нил в сторону его столика. — С ним если что, я разберусь сам. Эндрю поворачивает голову и замечает, как компания с большим интересом наблюдает за ними. Он мотает головой, закусывая губу, и возвращается за столик. Полчаса спустя, ребята наконец-то опустошают все стаканы, выглядя довольно расслабленными. — Ох, нам надо почаще так собираться. Иначе я скоро сойду с ума, находясь в четырёх стенах с двумя спиногрызами. — Говорит Кейтлин, приближая два пальца к вискам, изображая выстрел. Все разражаются заливистым смехом. — Вот тебе на. А помните, как на выпускном эта красотка говорила, что хочет побыстрее выйти замуж за Аарона и родить ему детишек. — Издевательски восклицает Эллисон. Кейт показывает ей язык, кладя голову на плечо мужа. — Детка, во мне говорила бутылка текилы. — И явно не одна. — Добавляет Аарон, переплетая свои пальцы с пальцами Кейтлин. — Эй! — Она слегка бьёт его плечу. — Ты должен быть на моей стороне. Аарон пьяно улыбается и соединяет их губы в быстром поцелуе. Кейтлин выдыхает и её скулы заметно краснеют. — Как же я вас люблю! — Восторженно отвечает Эллисон, вытирая салфеткой уголки глаз. — Вы просто чудесные! — А я всегда говорила, что вы созданы друг для друга. — Поддакивает Рене, смотря на них горящими глазами. Они улыбаются друг другу, а после, как по инерции переводят взгляд на Эндрю, который молча допивает виски. — Что? — Вопросительно осматривает он всех. — Если бы не я, они бы так и тупили, боясь подойти друг другу. Так что, да, конечно я за них рад. Рене, Эндрю, Аарон и Кейтлин — учились все в одном институте, только на разных специальностях. Пока Рене и Эндрю изучали криминалистику, Кейтлин и Аарон изучали медицину. Они проводили много времени друг с другом, делая групповые задания. По сути эти двое были постоянными партнёрами, касаемо учёбы, а за её пределами были не в состоянии сказать друг другу ни слова. Аарон вёл себя, как смущённый подросток, а Кейтлин, в свою очередь, думала, что тот избегает её из-за личной неприязни. Как-то раз они вчетвером пошли на вечеринку и там-то Эндрю решил помочь этим двоим. Он поговорил с Кейтлин, объяснив, что на самом деле чувствует к ней его брат. А после, как хренов купидон, закрыл их двоих в комнате. А там уже ребята наконец-то смогли поговорить и признаться, друг другу в чувствах. Пару дней спустя они начали встречаться, а через год, после окончания университета — поженились. — Господи, как же грустно с вами сейчас расставаться, но если я не лягу спать через час, то завтра у меня будут ужасные мешки под глазами. — Грустно выдаёт Эллисон, поднимаясь с дивана и протягивая руку Рене. Кейтлин кивает ей в ответ. — Нам тоже пора, завтра утром нужно ещё к родителям за мальчишками. Элли, я уже скучаю по тебе, дорогая. — Кейтлин крепко обнимает её за шею. — Когда ждать тебя в следующий раз? — Через месяц. Я взяла небольшой отпуск на день рождения Лиззи, поэтому успеем ещё надоесть друг другу. — В ответ обнимает девушку Эллисон. После порции взаимных объятий, ребята наконец-то расходятся. Перед отъездом Эндрю решает сходить до кабинета, дабы проверить кое-какие документы по заказу продуктов. Он, не торопясь, направляется в сторону кабинета, но резко тормозит возле уборной, из которой доносятся отчётливые звуки борьбы. Эндрю с силой распахивает дверь и секунду пребывает в шоке. Тот самый мужик, который всячески флиртовал с Нилом у бара, сейчас пытается изнасиловать кого-то. Эндрю всматривается в парня, прижатого к стене с наполовину спущенными штанами. Пиздец. Нил переводит на Эндрю свой до ужаса испуганный взгляд, мысленно прося помощи. И тут Эндрю наконец-то приходит в себя. Он тянет мужика за воротник его поло, резким движением разворачивает на себя и пару раз ударяет коленом прямо в солнечное сплетение. Пока мужчина присаживается на корточки, хватаясь за живот, Эндрю запускает руку в его волосы и сжимает их до боли. — Какого хуя ты делаешь? — Мужчина отводит взгляд, прокашливаясь. Эндрю свободной рукой крепко хватает его за подбородок, заставляя обратить на себя внимание. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. — Я не…я… — Минуту назад ты был смелее, а теперь, что язык проглотил? — Эндрю всматривается в лицо этого мудака, пытаясь понять, почему его оно, кажется, так знакомо. Точно! Этот парень уже не раз пристаёт к людям в этом баре. — Блять, ты же Джек. Ты еблан совсем забыл, что я говорил тебе в прошлый раз? Ещё один проёб с твоей стороны и двери этого бара будут закрыты для тебя навсегда. Раньше ты просто доставал тут народ, но сейчас… Ты совсем в край ебанулся? — Он б-был не против… Эндрю приближает голову ближе, практически шепча на ухо. — Да что ты говоришь, Джек. Слушай сейчас меня внимательно. Если я ещё хотя бы раз увижу твою тупую рожу в радиусе ста метров от этого парня или моего бара, я натравлю на тебя ментов. Расскажу им про твои пристрастия к наркотикам, которые ты толкал в этом туалете. А теперь ты встаёшь и уёбываешь отсюда с такой скоростью, чтобы пятки сверкали. Джек на шатающихся ногах поднимается и через секунду исчезает за дверью. Эндрю потирает лоб ладонью, тяжело выдыхая. Он переводит взгляд на Нила, который обеспокоенно смотрит на него. Его губы дрожат, а тело потряхивает. Нил опускает голову на колени, вжимаясь в стену, и запускает руки в рыжие волосы, всхлипывая. Эндрю в ту же секунду подлетает к парню, падая перед ним на колени. — Нил. Хэй, посмотри на меня. Кролик, слушай мой голос. Нил зажмуривает глаза и хрипит. — Я… Эндрю… я не… — Помолчи, дыши вместе со мной, давай. Я прикоснусь к тебе, кивни, если да — спрашивает он, судорожно блуждая взглядом, по напряжённому лицу Нила. После того, как парень кивает, Эндрю одной рукой обхватывает его затылок, а другой поднимает голову, обхватив пальцами подборок так, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Смотри на меня. Ты — Нил Джостен, ты в безопасности. Он тебя не тронул, слышишь? — Эндрю тяжело сглатывает и продолжает. — Я обещаю, что тебя никто и пальцем не посмеет тронуть. Я этого не допущу. Они продолжают дышать в унисон и паника постепенно отступает. Дыхание Нила выравнивается, и он кладёт свои руки поверх рук Эндрю, закрывая глаза. По телу пробегает едва ощутимый ток, но сейчас Эндрю старается не обращать на это внимание. А пару минут спустя, Нил открывает глаза и освобождается от его рук. — Спасибо, Эндрю... — Не стоит. Мне срочно нужно выпить. Хочешь со мной? — Серьезно произносит Эндрю, поднимаясь на ноги и отводя от него взгляд. Он пытается унять сильно бьющееся сердце и надеется, что алкоголь ему в этом поможет. — Определенно да. Я хоть и не пью, но сегодня планирую напиться, — отвечает Нил, поднимаясь следом и отряхивая джинсы. — Пойдём, у меня в кабинете есть хороший виски, и нет посторонних людей. На сегодня твоя смена окончена, попрошу Мэтта доработать этот час без тебя. Нил кивает и направляется к выходу. Эндрю ждёт, пока за Нилом закроется дверь и, практически, подлетает к раковине. Он смотрит на себя в зеркало, отмечая, как сильно горят кончики его ушей. И как этому парню удаётся оказывать на него такое сильное влияние? Чёрт. Шумно выдохнув, Эндрю умывает лицо холодной водой и, отряхнувшись, направляется к барной стойке. — Бойд, как тут дела? — Всё отлично, босс. Потихоньку готовимся к закрытию. Эндрю запускает руку в светлые волосы, слегка ероша их. — Сможешь закончить тут сам, без Нила? Ему поплохело. Решил отпустить его пораньше. Мэтт обеспокоенно кивает. — Конечно, нет проблем. Он в порядке? — Он будет. — Бросает напоследок Эндрю и удаляется в свой кабинет, где его уже поджидает Нил.***
— Проходи. — Пропуская парня, вперёд говорит Эндрю. Нил неторопливо заходит в кабинет, присаживаясь на диван, пока Эндрю разливает виски по бокалам, а затем протягивает один Нилу. Тот, в свою очередь, одним глотком полностью опустошает бокал. Нил морщится от жжения во рту и покашливает, закрывая рот рукой. — Порядок? — Блять, какая гадость. Да, всё нормально, мне просто нужно было успокоить нервы. Эндрю удивленно поднимает брови. — Повторить? Нил кивает и протягивает руку в его сторону. — Да, спасибо. Эндрю, а можно вопрос? — После быстрого кивка, он продолжает. — Что ты сказал, эм… тому парню? — Сказал, что если ещё раз увижу его около тебя или около своего бара, сломаю ему ноги. — Оу, — Нил отвёл взгляд от него и едва слышно произнёс. — Спасибо тебе ещё раз. Я на самом деле не представляю, чтобы он со мной сделал, если бы тебя там не было. Эндрю делает глоток, задерживая алкоголь во рту, а после медленно проглатывает содержимое. — Но я там был. И я не жалею об этом. Жалею, только о том, что не сломал ему нос. Ненавижу людей, которые не понимают слово «нет». — Сломай ты ему нос, этот придурок сразу побежал бы в полицию писать заявление. Эндрю коротко усмехается, раскатывая в руке стакан. — Что? Ты настолько крутой, что не боишься полицейских или проблемы с законом для тебя не в новинку? Эндрю проводит большим пальцем по нижней губе. — Не в новинку, да. Однажды меня на самом деле чуть не посадили за решётку, — отвечает Эндрю, не отрывая глаз от Нила. — Оу… Поделишься? Тот кивает, прочищая горло. — Давай, правда за правду. — После кивка, Эндрю произносит. — В общем, когда я учился на первом курсе универа, один популярный парнишка организовал тусовку в своём загородном доме. Я, мой брат и кузен решили сходить, повеселиться.. Вечеринка была просто шикарной. Море алкоголя, запрещенных веществ, и куча незнакомцев. Да это мечта любого подростка. Так вот, мы все достаточно сильно напились и в разгар вечеринки, какие-то отморозки решили докопаться до Ники, моего кузена. Они подумали, что имеют право унижать его за то, что он якобы «ненастоящий» мужик. Мол, геи вообще не должны существовать в этом мире. Ники, под действием алкоголя, решил вступить с ними в перепалку, которая довольно быстро переросла в драку. Мы с Аароном едва успели к нему подлететь. У меня в руке была недопитая бутылка пива, и я, недолго думая, разбил её об голову одного из этих придурков, а другие от этого зрелища утилизировались сами собой. Мы с братом подхватили Ники и повезли в больницу. Ему на самом деле повезло, потому что он отделался только ушибами и небольшими ссадинами. Эндрю на секунду замолчал, испуская тяжелый вздох. Он отвёл глаза от Нила и продолжил свой рассказ, вглядываясь в стену. — А на следующий день мы узнали, что тот парень, которого я ударил, попал с больницу с черепно-мозговой и мне просто повезло, что он не написал на меня заявление. Нил удивлённо смотрит в его глаза. — А почему он не стал писать? Или подожди… Ты… Тебя, типа отмазали? — Вопросительно произносит он. Эндрю пожимает плечами. — У моей… матери есть знакомый юрист, и он намекнул тому парню, что если он захочет написать заявление на меня — его в ответ встретит заявление от Ники, потому что ему тоже не хило досталось. Плюс на той вечеринке, этот мудак употреблял наркоту и если бы этому делу дали ход в его крови нашли бы запрещённые вещества. Не думаю, что это было бы ему на руку. В итоге эту ситуацию просто напросто замяли. — Оу… То, как ты защищаешь своих близких, достойно уважения. — Тихо произносит Нил. Эндрю пожимает плечами, делая глоток виски прямо из бутылки. — Не люблю, когда трогают кого-то против его воли. А ещё больше не люблю, когда трогают моё. Эндрю замечает, как в тот же миг меняется выражение лица Нила. Интересно, о чём сейчас думает этот парень? — Моя очередь задавать вопрос. Нил, скажи, только честно, у тебя какие-то проблемы в семье? — Почему ты спрашиваешь? — Дурацкая привычка, отвечать вопросом на вопрос, кролик. Я помню твоё состояние в прошлую смену, для человека, которому необходима была работа, ты слишком отстраненно себя ведёшь. Нил делает глубокий вдох и отводит взгляд. — Нет, Эндрю. У меня нет семьи. Мои родители умерли, когда мне было шестнадцать. И никаких проблем у меня тоже нет, я просто.… Наверное, был не в духе, вот и всё. Эндрю прикусывает нижнюю губу. Этот парень явно врёт. Причём очень бесстыдно. Он хочет упрекнуть Нила во лжи, но понимает, что парня буквально пару минут назад, чуть не изнасиловали и с него на сегодня достаточно. — Хорошо, я тебя понял. Нил кивает ему и опустошает свой стакан с алкоголем. А следом за ним идут ещё два. После четвёртого стакана виски, Нила заметно пошатывает. Он хочет подняться с дивана, но резко теряет равновесие, падая вперёд. Эндрю успевает вовремя подлететь и обхватить его за талию. — Так, кролик. Давай ты посидишь пару минут, да? Я соберу вещи, и поедем ко мне. — Я отли.чно се.бя чувс.твую, Энд.рю. — Икает через слово Нил. Эндрю пытается скрыть улыбку, отправляя быстрое сообщение Кевину, в котором предупреждает его о состоянии Нила и о том, что до дома тот явно сегодня не дойдёт. Выйдя на улицу, Эндрю делает глубокий вдох, опуская Нила на скамейку, и шарит по карманам в поиске ключей от машины. — Эндрю? — отвлёк его тихий голос. Он перевёл вопросительный взгляд на Нила. — Эндрю, — Нил протягивает руку и лёгким касанием дотрагивается до его скулы. — Господи, какой же ты сейчас красивый. — Шепчет Нил, не отрывая взгляда от карих глаз. Эндрю, кажется, теряет дар речи. Он неотрывно смотрит на Нила и пытается осознать происходящее. И почему воздух между ними кажется таким наэлектризованным сейчас? Нил, в свою очередь, зачарованно разглядывает его лицо, поглаживая щеку, и улыбается. Он облизывает свои пересохшие губы и продолжает. — Я хотел сказать это ещё тогда, в спортзале. Помнишь, когда ты поймал меня? У тебя такие сильные руки. И ноги, и.… Да кого я обманываю, ты, в принципе, весь идеальный. Эндрю, я так сильно хочу тебя поцеловать…— Нил, прикрыв глаза, начинает тянуться к нему, но видимо, количество выпитого алкоголя дало о себе знать. Он в тот же миг отключается, всё также хватаясь за скулу Эндрю. Для этого парня день официально закончился. Эндрю медленно убирает его руку от своего лица и пытается сделать вдох. Его сердце бьётся со скоростью света, ещё немного и точно выпрыгнет наружу. Этот парень даже не представляет, что делает с ним. Какого хрена только что произошло? Эндрю проводит рукой по своему лицу, отгоняя подальше все непрошеные мысли. Сейчас главное в целости добраться до дома, а с остальным они разберутся завтра. Будить Нила точно не вариант, тот уже удобно расположился на скамейке, прижимаясь щекой к руке Эндрю. Последний, недолго думая, подхватывает его на руки и несёт к машине. Усадив парня на пассажирское сидение, он заводит машину и мчит в сторону дома. Добравшись до места, Эндрю вытаскивает Нила из машины и несёт внутрь. Тот мычит что-то нечленораздельное себе под нос, прижимаясь к его груди. Поднимаясь на второй этаж, он открывает гостевую комнату и заносит его туда, укладывая на кровать. — Эндрю, — едва слышно шепчет Нил, хватая его за руку. — Не уходи… Блять. Этот парень станет его погибелью. — Я только спущусь за водой и вернусь. Засыпай, кролик. Нил в ответ неразборчиво мычит и разворачивается на другой бок. Эндрю снимает с него обувь и джинсовку и покидает комнату. Спустившись в кухню, он наливает стакан воды, который опустошает залпом. Следом наливает второй, для Нила и также прихватывает аспирин, потому что кого-то завтра определённо будет мучить похмелье. Эндрю оставляет воду и лекарство на тумбочке возле него и направляется в душ. Ему точно нужно смыть с себя этот день. Холодная вода немного остужает его разум от навязчивых мыслей. Рассматривая себя в зеркале после, он задаётся лишь одним вопросом «Как он мог пропустить момент, когда начал под другим углом смотреть на Нила, и чувствовать странное покалывание в груди?» Переодевшись, он ложится в постель. Мысли категорически отвлекают его ото сна. Он теряет счёт времени, ворочаясь на кровати, в попытке устроиться поудобнее и напрочь вырубить разум. Ближе к пяти утра усталость наконец-то берёт над ним вверх и Эндрю проваливается в сон.***
Без двадцати восемь его телефон громко пиликает под подушкой. Он нехотя просовывает под неё руку, вытаскивая мобильный. Ещё один такой утренний звонок и у него точно будет срабатывать триггер на эту мелодию. — Би? — Эндрю, дорогой, я тебя не разбудила? Мы с Лиззи будем у тебя буквально минут через пять. Эндрю пытается проморгаться, медленно поднимаясь на кровати. — Хорошо, я сейчас выйду. Он неторопливо потягивается, а затем окончательно встаёт с постели. Быстро умывшись Эндрю, заглядывает в гостевую комнату, отмечая, что Нил всё ещё спит, и спускается на первый этаж. Он открывает входную дверь, а уже в следующее мгновение замечает Лиззи, которая бежит к нему на огромной скорости. Эндрю ловко подхватывает её и поднимает на руки, прижимая к себе. — Доброе утро, папуля. Я очень по тебе скучала. — Шепчет девочка, обнимая его за шею. Эндрю машет Би, пока та отъезжает от их дома и заносит Лиззи внутрь. — Я тоже скучал, детка. Ты хорошо провела время? — Эндрю усаживает девочку на диван, опускаясь рядом. — Да. Мы с ней ходили гулять вечером и видели вот такую собаку. — Восторженно показывает Лиззи. — Мне даже разрешили её погладить. Эндрю улыбается, поглаживая дочь по щеке. — Лиз, давай ты сходишь, переоденешься и спустишься ко мне, а за завтраком расскажешь всё остальное, хорошо? — Хорошо. — Кивает в ответ девочка и убегает наверх. Эндрю тяжело выдыхает и неторопливо шагает на кухню. Ему определенно нужен горячий кофе сейчас.