Надежда на будущее

      В стране огня полным ходом шли приготовления к проводам Айро. Все жители надевали традиционные белые кимоно, и несли белые лилии ко дворцу его родственника Лорда Зуко.       Юный лорд старался справиться со своим горем, в этом ему всячески пыталась помочь Мэй. Девушка трижды переделывала чай, она не могла добиться того же прекрасного вкуса, который получался у Айро.       Суюки, Катара и Тоф готовились к церемонии, слуги приготовили для них три одинаковых белых кимоно и оставили их одних. — Так жаль Зуко, надеюсь он сможет вернуться в прежнее русло. — Сказала Суюки, расчесывая волосы Тоф. — Ничто не вернется в прежнее русло, Зуко должен найти силы, что бы справиться с этим. Ему и так досталось очень сильно. Смерть отца, сестры, теперь еще и дядя… — Катара искренне жалела своего друга. — Вот если бы его мама была рядом… — А что с ней, кстати? — Спросила Тоф. — Ну Зуко рассказывал как-то, что его мать была изгнана из страны огня, но он не знает, жива она или нет. — Катара начала укладывать свои волосы.       Девушка решила собрать их в высокий пучок и выпустить пару прядей у лица. — Да, было бы прекрасно, если бы она оказалась рядом с ним сейчас. Он не думал отправиться на ее поиски? — Спросила Суюки. — Даже не знаю, лучше пока с ним об этом не говорить, пусть пройдет время… — Ответила Катара, надевая белые туфли. ***       Сокка и Аанг находились в другой комнате и так же готовились к похоронам. — Сокка… У тебя нет внутри такого гадкого чувства, что мы виноваты в смерти Айро. — опечаленно спросил Аанг. — Глупый вопрос, дружище. — Сокка сел рядом с ним. — Мы ничего не смогли сделать. Если бы они были бы на земле, наша Тоф смогла бы их почувствовать, да и ци-блок, кто ж мог подумать, что кроме Тай ли этим искусством владеет еще кучка девиц. Зуко нужно будет время, что бы нас простить. — Надеюсь, он сможет. — Аанг обнял руками свою голову и облокотился локтями на свои колени. ***       Зуко в одиночестве бродил по коридорам дворца. Сегодня эти стены казались ему еще более мрачными. Парень старался избегать слуг и других людей, каждое слово соболезнования возвращало его в то мгновение, когда он лил слезы над телом своего дяди. Чтобы минимизировать контакты с королевскими слугами, он вышел в сад. Прогуливаясь по тропинкам среди деревьев и кустарников он набрел на доску для пай-шо. Партия, которую играли они с дядей была не закончена, ход, который должен был сделать Айро так и остался за ним. Зуко сел за доску для игры и стал вспоминать все светлые моменты со своим родственником.       Близилось время похорон, советники, мудрецы огня и граждане уже были у королевского дворца. Прибыли некоторые члены ордена белого лотоса. Зуко и Мэй встали в центре, Сокка, Катара, Аанг, Суюки, Тоф и Тай ли встали в стороне. гроб с телом Айро был за спиной лорда и его невесты. Слово сначала предоставили Лорду огня Зуко:       " Мой дядя всегда был образцом добра и здравого смысла. За три года, которые я был в изгнании, он всегда был рядом со мной, поддерживал меня, помогал успокоить бурю в моей душе. Он помог великому Ба Синг Се вернуть свой величие. Словами не передать всю скорбь, которая сейчас у меня в душе, *Зуко обернулся к гробу* Спасибо, дядя, если бы не ты, то на этом месте лежал бы сейчас я. "       Под конец речи голос Зуко дрожал казалось, что вот-вот снова у него польются слезы. Зуко и Мэй отошли в сторону, дав слова мудрецу огня. Старший мудрец начал свою речь: " Сегодня мы провожаем в последний путь великого Айро, сына Азулона, ныне покойного, брата Озая, ныне покойного, отца Лутэна, ныне покойного, дядю Зуко и Азулы, ныне покойной "       Мудрец закончил свою речь и все склонились. Пламя быстро обхватило гроб с телом. Треск огня эхом отдавался в голове Зуко. Ощущение жара от огня было совсем иным, не теплым, как привык маг огня, а диким и жгучим, он словно прожигал огромную дыру в груди парня.       Лорду огня не хотелось, что бы прах дяди находился в одном помещении с его погибшими родственниками, и парень решил, что сделает мемориал в своем саду, где и закопает его прах. Мэй полностью поддержала решение своего парня.       Аанг пытался найти в себе силы, что бы заговорить со своим другом, но тот подошел первым, чем удивил юного аватара. — Привет, Аанг. У нас не было времени поговорить, честно признаться, я совсем не хотел этого разговора. Я хочу что бы ты, да и все вы знали, я не виню вас, вы ничего не могли бы сделать, просто нас застали врасплох. Да и дядя не должен был покидать Мэй, но тут этот доносчик… Шайю рассказал. В общем ладно, я не виню вас. — У Аанга словно камень с души упал, когда он услышал эти слова, аватар подошел и крепко обнял своего друга. — Спасибо, Зуко. Мне словами не выразить то, как мне жаль. Я искренне благодарю тебя за твое понимание. — Аанг и Зуко оглянулись на компанию друзей, которые подошли к ним.       Все кучей обняли Зуко, и лорд огня наконец-то смог немного прийти в себя. Парень предложил всем пройти в сад и выпить прекрасного жасминового чаю, который оставил его дядя. За три года путешествий с Айро, лорд огня научился делать чай таким же превосходным, как и его родственник.              Компания села вкруг, и распивая чай вспоминали истории с дядей Айро, Зуко рассказал занимательную историю, как же тогда они спелись с пиратами. — То есть, вы оказались в том порту, потому что твой дядя потерял кость с лотосам? — Сокка рассмеялся. — Именно, ты и представить себе не можешь, как я тогда разозлился, что она все это время была у него в рукаве. — Зуко рассмеялся. — Ой, у нас с ним тоже необычное знакомство выдалось, когда я поругалась с Катарой и Аангом я решила отправиться своей дорогой, ну вот, иду я значит по дороге, и чувствую, что кто-то следит за мной, без лишних вопросов я стукнула камнем, а это оказался твой дядя — Тоф повернула голову в ту сторону, где сидел Зуко. — Он так хорошо ко мне отнесся, дал совет, угостил прекрасным чаем. — Да, дядя был такой… добр ко всем и всегда видел в людях добро. — Зуко улыбнулся. — А я заметила это еще на северном полюсе, когда Джао стал угрожать духу луны. Он готов был ценой жизни защищать его, это требовало большой смелости. — Катара посмотрела на Зуко. — Кстати, Зуко, я могу с тобой поговорить? Наедине. Это немного смутило Аанга, но он не подал виду, Лорд огня встал и пошел следом за Катарой. — Что-то не так? — С настороженностью спросил Зуко. — Да, есть кое что… Нам с Соккой завтра нужно отправиться на южный полюс, у нас там тоже есть большие проблемы, и сейчас я очень переживаю за тебя, ты справишься тут один? — Катара переживала за друга. — Конечно, Катара. Я все понимаю, благодарю вас за вашу помощь, сейчас я уже спокоен, Азулы больше нет, а сопротивление сейчас в смятении, не знают за кем идти, как минимум двое сдались и выдали много информации, которая уже не имеет особой ценности. Так что можете отправляться в путь. — Зуко положил руку на плечо Катары. — Я организую вам корабль, Аппа все равно вас всех поднять не сможет, а лететь долго. Какая-то помощь еще нужна? Я могу отправить с вами небольшой отряд магов огня. — Спасибо Зуко, за твою щедрость, но думаю это будет лишним. — Катара вежливо улыбнулась другу. — Это вам спасибо. Катара, еще кое что, ты сможешь осмотреть Мэй перед уездом? Хочу знать, все ли в порядке с нашим малышом. — Конечно, Зуко, сама хотела завтра к ней заглянуть. А после обеда можно будет брать курс на южный полюс.       Зуко и Катара вернулись обратно к друзьям, Аанг был немного напряжен, но посмотрев, как Лорд огня обнимает свою невесту и гладит ее по животу, мигом же успокоился. Девушка рассказала о том, что завтра нужно будет отправляться на южный полюс, что бы успеть к полнолунию. Все приняли решение Катары, Зуко сказал, что они могут ни о чем не беспокоиться, его страна с радостью соберет их в путь. После посиделок в саду, Зуко и Мэй решили отправиться в свои покои, что бы немного отдохнуть, лорд огня решил отложить все дела на завтра.       Суюки и Катара решили пройтись по рынку, в поисках подарков для родственников, воительница очень переживала перед встречей с ними, теперь она невеста сына вождя южного племени воды, и гостинцы она хотела выбрать особенные.       Тоф не планировала отправлять с ними в снежный город, ощущение беспомощности ее пугало, и она решила отправиться обратно в Ба Синг Се, что бы проконтролировать, как идет строительство ее школы.       Аанг попросил ее позаботиться о Мии и попросить у царя возможности пристроить ее во дворце, до того момента, как он не вернется. Аватар планировал уговорить девушку отправиться вместе с ним и Катарой восстанавливать храмы воздуха, это была бы прекрасная возможность познакомить Мию с культурой воздушных кочевников.       Суюки разглядывала шелковые платки, ткань была приятна к телу и девушка решила взять один для бабушки Сокки. Девушка так же решила взять несколько сортов чая, который можно встретить только в стране огня, несколько видов жгучих приправ. Проблема заключалась в подарке отцу ее жениха, Суюки совсем не знала, что ему подарить.              Катара и Тоф ушли немного вперед, покорительница воды искала подарок для Милы, платки, веера, кружевные зонты, все не то, и тут девушка набрела на художественную лавку, зайдя внутрь их поприветствовала милая старушка. — Добрый день, милые дамы. Ищите что-то конкретное? — Старушка, мило улыбаясь, ждала ответ. — Я ищу особенный подарок для особенной девушки. — Катара оглядела товар в лавке. — Ей нравится рисовать, может что-то в этом направлении? — У меня есть кое что особенное. — Старушка провела Катару к одной из полок и указала на альбом в кожаном переплете, ручной орнамент, высеченный на обложке прекрасно дополнял общую картинку. — Это ручная работа нашего резчика по коже, второго такого альбома больше нет в этом мире. А еще кое что новое, цветные палочки, которые можно использовать как краски.       Старушка вытащила из-под прилавка две коробочки с цветными палочками. Катару это привело в восторг, и она взяла один набор. Расплатившись девушки покинули лавку. Девушка была довольна покупкой, и уже предвкушала реакцию Милы. — Катара, скажи-ка мне, почему ты так с ней возишься? С таким трепетом выбирала ей подарок… — Спросила, с завистью в голосе, Тоф. — Не знаю. Что-то в ней такое… родное… не могу описать это, но мне захотелось сделать ей приятный подарок. — Катара снова взглянула на покупку. — Хм… понятно. — Тоф недовольно скрестила руки на груди. — Эй, ну ты чего? Ревнуешь что ли? — Катара легонько толкнула подругу плечом. — Что? Что за бред, Катара? Я просто… ай, не важно… — Тоф не смогла объясниться и решила просто умолчать этот разговор. — Тоф, если ты и правда ревнуешь, то не стоит. Ты дорога мне, я люблю тебя, забочусь о тебе и всегда буду рядом, когда тебе это будет нужно. Ты же знаешь.! — Катара обняла Тоф. — Эй, и что у вас тут происходит? — Суюки подошла к подругам, в руках у девушки было уже четыре полные сумки. — Катара! Что подарить твоему отцу? Я уже всю голову сломала, спасай! — Суюки отчаянно смотрела на подругу. — Да так, немного недопонимая, все нормально! — Катара взглянула на Тоф, которая уже успокоилась. — Хм, если честно, за эти несколько лет, которые мы провели вдали от отца, он очень сильно изменился, и сейчас я совершенно не понимаю, что это может быть, прости. — Катара виновато посмотрела на подругу. — Да что ж такое? И как мне быть? — Суюки была в отчаянье. — Ладно, пойду еще пройдусь. — Девчонки! Вот вы где! — Аанг и Сокка подбежали к подругам. — А вы что тут делаете? — спросила обессиленная Суюки. Сокка сразу же выхватил сумки у своей невесты. — Зуко и Мэй ушли к себе, а мы решили найти вас. — Сказал Аанг, обняв свою девушку. — Сокка! Твоя помощь мне и нужна, я выбираю подарок для твоего отца, и совершенно не знаю, что подарить. — Ну тогда пойдем прогуляемся по рынку, может что и присмотрим. Кстати мне еще кое что нужно купить. — Сокка перевел взгляд на сестру, которая ворковала со своим любимым. — Тоф! можешь нам помочь? Без тебя вообще никак! — Хорошо, капитан бумеранг. — Девушка подошла к Сокке и Суюки. — А наша помощь не нужна? — Спросила брата Катара. — О, нет, сестричка. Даю вам возможность побыть вдвоем. — Сокка подмигнул Аангу. — Как хочешь. Идем, Аанг. — Девушка взяла парня за руку и компания разошлась. *** — Сокка, а в чем собственно дело? — Удивленно спросила Суюки. — Дело в том, дорогая, что у нашей Катары сегодня день рождения, и мы решили устроить ей сюрприз. — День рождения? Но почему она ничего нам не сказала?! — Удивленно спросила девушка. — После смерти мамы, Катара стала ненавидеть этот день. Мама каждый год готовила для нее особенный праздник, и в первый раз, когда ее с нами уже не было Катара провела этот день в слезах, с тех пор она даже заикаться об этом не хочет. — Пояснил Сокка, разглядывая прилавки. — А ты уверен, что сейчас именно тот момент, когда нужно устраивать праздник? — Спросила Тоф. — Мы говорили с Зуко, он не против. Его дядя был бы только рад. Мы бы не стали делать ничего, не получив согласия нашего лорда. — добавил Сокка. — Они кстати с Мэй отвечают за праздничный ужин, поэтому решили уйти от нас, что бы Катара ни о чем не догадалась. — Все равно мне кажется, что это все не правильно, в час скорби устраивать праздник… Не подумайте, я люблю Катару, но… — Суюки опустила голову. — Я думаю, это то, что сейчас сможет отвлечь его от мыслей о произошедшем. Поймите же вы, это еще и в интересах беременной Мэй, она переживает за Зуко, и его угнетенное состояние очень плохо на нее действует. — Сокка старался сгладить неприятный разговор. — Хорошо, ладно. Если Зуко в курсе всего и не против, то хорошо. Компания купила все необходимое к празднованию дня рождения и отправились в сторону дворца. *** — Зуко, милый, ты уверен, что сегодня подходящий момент, что бы праздновать день рождения? Прости, что напоминаю, но утром были похороны твоего дяди. — Мэй тоже не особо разделяла эту идею. — Мэй. Если я сейчас погрязну в свои мысли, то буду хандрить еще очень долго. Я любил и люблю дядю, и прекрасно помню, что сегодня было. Катара мой друг, она и все остальные завтра отправляются на южный полюс, там тоже ситуация не очень хорошая. — Зуко приобнял Мэй. — Знаешь, что навело меня на эти мысли? Сегодня перед похоронами я прогуливался по саду, собирался с мыслями, и наткнулся на доску пай-шо. Партия, которую мы так и не доиграли с дядей, и к сожалению уже никогда не доиграем. Когда Сокка рассказал про день рождения Катары, и про то, как она относится к этому дню, я решил, что откладывать на потом не стоит, кто знает, а вдруг получится как с этой не доигранной партией? — Это конечно все очень грустно, Зуко… Эх, ладно. Ты верно знаешь, что делаешь. — Девушке ничего не оставалось, как согласиться с решением своего парня.       Мэй и Зуко заканчивали подготовку банкета, слуги украшали столовую, и оставалось только ждать именинницу. ***       Аанг старался тянуть время, что бы не испортить задуманное Соккой. Брат его любимой решил, что в этом году праздник у его сестры должен быть особенный, ведь девушка достигла брачного возраста, и теперь может выйти замуж. Было тяжело, но Сокка в итоге смирился с выбором его сестры.       Организация праздника для него была чем-то вроде благодарности, за все те годы, что Катара заботилась о нем. Парень очень редко задумывался над тем, как же много для него сделала его сестра. Совсем немного осталось времени, прежде чем их пути с Катарой разойдутся на долгие годы. — Уф, я уже устала, Аанг, ноги гудят ужасно. Давай отправимся обратно во дворец? — Катара закатила глаза от усталости. — Что ж, думаю уже можно. — Посмотрев на закатное небо, сказал аватар. — Почему можно? Что? Что вы задумали? — Катара начала нервничать. — Я так сказал? То есть я имел в виду то, что мы давно уже гуляем и можно возвращаться. — Аанг наигранно улыбнулся, но в голове проговаривал " Идиот!» Катара пыталась сделать вид, что она поверила, но в душе все равно присутствовала какая-то тревога. *** — Сокка, ты уверен, что ей это понравится? — Сказала Мэй, взглянув на подарок, который парень приготовил для его сестры. — О, уверяю тебя, она будет тронута. Тебе не понять, но она оценит. — Ответил Сокка, еще раз с восторгом рассмотрев подарок. — Так, они должны будет прийти с минуты на минуту. — Сокка, мы все украсили в точности, как ты и сказал, и это вот так выглядят праздники на южном полюсе? — Скептически спросил Зуко, оглядев еще раз столовую. — Ну не совсем, обычно мы приносим в жертву морского леопарда и потом пляшем вокруг костра, — Увидев удивленный взгляд своих друзей, Сокка рассмеялся. — Шучу, конечно. Наша мама всегда старалась устроить для нас особенный день рождения, для меня это всегда были инсценировки боев с солдатами огня, прости Зуко, я же воином хотел стать! Катара у нас же была мечтательницей, как вы уже заметили помешанной на надежде о мире во всем мире. Поэтому мама всегда украшала наш дом в стиле четырех народов, мы переодевались в костюмы всех наций и мирно сидели за столом. и это был последний праздник, который устроила ей мама, с тех пор она не отмечала свой день. Зуко, я премного благодарен тебе, что ты так положительно отнесся к этому. И прости что в этот день. Но я очень хотел, что бы это прошло с твоим участием, ведь сегодня нам не придется переодеваться в костюмы, мы ведь и так, четыре народа, которые существуют в мире друг с другом. — Не знала, что ты такой сентиментальный, дорогой друг. — Сказала Тоф, стукнув его в плечо. — Да, Сокка, это очень мило с твоей стороны, я думаю твоя сестра будет в восторге. — Суюки обняла своего жениха. — Раз уж на то пошло, то пойду надену свое кимоно, раз уж мы в стиле разных народов празднуем.       Суюки отправилась на верх, что бы успеть подготовиться до прихода подруги. Остальные же, освежившись еще раз проверили все ли готово. Суюки вернулась обратно к друзьям в своем боевом макияже. — Я подумала, что это будет идеальным завершением образа. Конечно, я уже не воин Киоши, но все же. — Девушка была довольна собой. — Ты выглядишь прекрасно, милая. — Сокка поцеловал свою невесту. — Лорд Зуко, вы просили предупредить. Аватар со своей девушкой скоро будут здесь. — Отлично, благодарю. — Ответил Зуко. ***       Аанг и Катара уже были у дверей во дворец, аватар снял ленту, которая служила ему поясом. — Милая, ты мне доверяешь? — Спросил парень. — Вот знаешь, глядя на эту повязку и на твой горящий взгляд уже не очень. Что ты задумал? — Еще более тревожно спросила девушка. — Тебе понравится. Позволишь? — Аанг встал за спиной у Катары. — Эх… ладно, хорошо. — Девушка закрыла глаза и Аанг повязал повязку на глаза Катаре.       Аватар осторожно повел девушку вглубь дворца. Приятная прохлада заставила Катару расслабиться. Парень провел девушку в столовую, и увидев все приготовленное чуть не охнул от восторга, но сдержался, что бы не испортить сюрприз. — Готова? — Аватар кивнул друзьям, что бы они приготовились. — Раз… Два… Три! " С днем рождения! " хором крикнули присутствующие. Катара еще некоторое время пыталась прийти в себя, сердце колотилось с бешенной скоростью, счастье и грусть одновременно начали бороться в девушке, от избытка всех этих чувств она расплакалась. Аанг обнял девушку и к ним подошли все остальные. — Сестренка, я знаю, что ты не любишь отмечать этот день, но сегодня он особенный и это была моя идея устроить для тебя праздник. — Сокка немного начинал чувствовать себя виноватым, за истерику сестры. — Я подозревала что-то такое, но это… Неужели ты все это запомнил? Прям как делала мама! — Успокоившись Катара рассмотрела все, что приготовили ее друзья. — Сокка… спасибо! — Девушка обняла своего брата. — Катара, это самое малое, что я мог для тебя сделать. Я конечно не мама, и не могу все сделать, так как это делала она, но я очень старался. — Брат еще крепче сжал сестру в объятиях. — Не хочешь посмотреть подарки, которые мы тебе приготовили? — Спросил Зуко. — Ой, ну не стоило, зачем? — смущенно произнесла девушка, очень много лет прошло с ее последнего дня рождения и она уже разучилась их принимать. — Сначала мой! — Сказала Мэй и протянула Катаре потрясающее платье от королевской швеи, качество было наилучшим, каждый элемент был выполнен мастерски, Катара пришла в восторг. — Большое спасибо, Мэй. Оно просто потрясающее. — Ой, платье… ну это в твоем духе, сахарная царевна! — Посмеялась Тоф. — Теперь мой!       Покорительница земли протянула Катаре небольшую коробочку. — Оу, что же там? — Катара с нетерпением принялась ее открывать.       Девушка открыла коробку и увидела два колечка из металла. На одном была буква «Т», а на другой «К». — Как это мило, Тоф. — Катара обняла подругу. — Я сама их сделала, правда буквы вырезал твой братец. Мне будет приятно, если смотря на него ты будешь вспоминать меня, а я чувствуя второе на своем пальце буду вспоминать все наши ссоры, это было весело! — Тоф посмеялась и обняла свою подругу. — Ну вот и до меня очередь дошла. Я голову всю сломал, думая, что тебе подарить. Я дарю тебе флейту моей мамы, когда мы были детьми, она часто играла музыку на ней, и я очень надеюсь, что ты будешь играть на ней для своих детей. — Зуко бросил хитрый взгляд на Аанга. — Ой, Зуко, а тебе не будет жалко расставаться с ней? Тем более у вас с Мэй явно раньше дети появятся. — Катаре было неловко принимать такой подарок. — Не переживай, мне больше лютня нравится- Мэй одобряюще посмотрела на Катару. — Ну вот… тебе все надарили подарков, теперь уж не знаю, понравится ли мой. — Суюки смущенно улыбнулась и протянула подруге свернутый лист. Катара развернула его и увидела портрет, на котором она и Суюки. — Он прекрасен, я повешу его в новом доме, когда он у нас появится. — Катара обняла девушку и посмотрела на Аанга, мысль о общем доме с его любимой грела ему душу. — Катара, мой подарок не такой особенный, но надеюсь, тебе понравится. — Аватар протянул девушке гребень, который был выполнен в синем цвете, символизирующим воду и орнаментом воздушных кочевников. — Надеюсь, что когда ты будешь им пользоваться, будешь представлять, что это я запускаю пальцы в твои волосы. — Это очень мило, Аанг, я буду беречь его, и передам его нашей дочке, когда она у нас появится. — Катара поцеловала парня и тот крепко ее обнял. — А теперь моя очередь, милая сестренка. Перед отъездом отец передал мне это… — Сокка вытащил небольшой мешок. — Он просил, что бы я подарил это тебе на твое шестнадцатилетие.       Катара развернула его и подставив ладонь ко рту, пыталась сдержать эмоции. — Мамин браслет… — Именно, отец сделал его для нашей мамы, когда они были примерно нашего возраста, и отец очень хотел, что бы он был у тебя. Я его отреставрировал, насколько это было возможным, вдохнул в него, так сказать, новую жизнь. Мы хотим, что бы ты всегда помнила о нас и в трудные моменты своей жизни всегда помнила, что мы тебя любим. — Сокка и остальные вынули по одному красивому, круглому камешку, с дыркой для веревочки, и по очереди надели бусины на браслет. — Теперь мы всегда будем рядом с тобой, Катара. Помни об этом.       Брат надел сестре на руку браслет, он выглядел громоздким из-за большого количества камней на нем, но Катаре совсем ничего не хотелось в нем менять. Он был прекрасен.       Празднования затянулись до поздней ночи, Зуко было немного грустно от мысли, что завтра его друзья покинут страну огня и они с Мэй снова останутся одни.