Сердце на блюдечке с голубой каемочкой

Прошел год с того момента, когда Нил Джостен был официально принят на работу в «Лисью Нору» - один из лучших ресторанов в городе. Уже как год Ваймак грозиться уволить команду поваров и на их зарплату сделать себе пересадку волос. Их на голове с этими спиногрызами почти не осталось. Но каждый раз, когда он пробовал блюда нанятых профессионалов, его вкусовые рецепторы грозились взорваться. Поэтому перед тем, как войти с утра в здание «Лисьей Норы» владелец подолгу стоит у входа, выкуривает сигарету и ожидает начала действия успокоительного. - У нас ЧП! Ваймак проследил взглядом за выпавшим с головы седым волосом и пощипал переносицу. Терпение. Это всего лишь его ненаглядный истеричный сын и, по совместительству, номинант на лучшего повара страны Кевин Дэй. Однажды он готов был разреветься, так как не мог подобрать галстук к костюму. - Здравствуйте, мистер Ваймак, - следом за разбушевавшимся Дэем из такси вылез полусонный Жан – кондитер в их команде. Дэвиду было искренне жаль мальчика за выбор спутника жизни. - Доброе утро, оболтусы, - прокряхтел устало владелец ресторана, - Меня не было в городе день. Что могло произойти за один, гребанный, день? - Нас обокрали! – на крик Кевина оборачивались прохожие, но никого из работников это не волновало. - Как? Что украли? – если бы не лошадиная доза успокоительного, то у Ваймака уже бы задергался глаз, - Почему я узнаю об этом только сейчас? - Жан уговорил подождать твоего возвращения, - грудь Кевина тяжело вздымалась от накопившейся внутри паники. Моро мягко сжал плечо парня в попытке успокоить. - Я посчитал, что вы должны сами принять решение, - Жан глубоко вздохнул, - у нас украли сковородку. - Что? – Ваймак переводил взгляд с одного повара на другого, переваривая услышанное, - И все? - В смысле и все?! – волна возмущения по-новому окатила су-шефа, - Это не просто сковородка! Ты подарил мне ее в честь первого рабочего дня в «Лисьей Норе»! Благодаря ей мои блюда создаются идеальными! - Утро доброе, - трое мужчин обернулись и увидели еще двух работников ресторана. Прямо сейчас с ними поздоровался Мэтт Бойд – бармен. - Вы опять забыли ключи от ресторана? – рядом с Бойдом стояла его жена Дэн Уайлдс – шеф на кухне. Ваймак с первого рабочего дня Кевина дал клятву, что не отдаст сыну кресло шефа в своем заведении пока он еще ходит и дышит. - Кевин истерит из за сковородки, - пояснил Жан. Ваймак, наконец-то, соизволил впустить собравшихся внутрь. - О, да, - хохотнул Мэтт и отправился в сторону бара, - он вчера тряс Нила, чтобы тот запряг ФБР искать его драгоценность. - Это не смешно! – кипел красный Дэй. - Хорошо, Кевин, - Дэвид подрубил свет в помещении и повернулся к застывшему сыну, - давай я сначала открою смену, а потом мы с тобой свяжемся с полицией. Прошло около получаса. В ресторан подтянулись оставшиеся работники. Ваймак позвонил в участок, сообщив о краже кухонного оборудования. Возле до блеска начищенного бара собрались официантки. Элисон Рейнольдс рассказывала коллегам свежие сплетни с ночной смены, а ее подруга Рене Уокер помогала Мэтту расставлять бокалы под стойкой. Кухню заполнял поварской персонал. Среди них был и Аарон Миньярд – рыбный специалист, который вечно вступал в споры со специалистом по мясу Нилом Джостеном. Последний, кстати, опаздывал. - Когда они приедут? – Кевин нервно дергал ногой, сидя возле барной стойки и игнорировал подшучивания молодых официанток. - Если бы я им в лоб сказал, что была украдена сковородка, то к нам бы вообще никто не приехал, - гаркнул на трясущегося сына Ваймак. - Доброе утро, народ, - прямиком к бару направлялся опаздывающий Нил. - До открытия смены одна минута, - Мэтт стукнулся кулаком с другом и с намеком кивнул на Кевина. - Разве тебе было сложно позвонить своим друзьям из ФБР? – начал катить бочку на коллегу Дэй. - В прошлый раз мы с Браунингом пришли к выводу, что мне не нужна нянька, - пожал плечами Джостен и зашел за барную стойку в поисках ключей от шкафчика. - Ты подсыпал ему в еду слабительного, - скосил взгляд на рыжего владелец ресторана. - Он по-другому не понимал. - Здравствуйте, - двери заведения распахнулись, впуская вместе с прохладным осенним воздухом невысокого мужчину в форме, - я офицер Эндрю Миньярд. Нам поступил звонок от владельца ресторана по поводу… Не успел страж порядка договорить как Джостен со скоростью света перелез через стойку и пулей вылетел в двери кухни. Послышались крики поваров и шум упавшей посуды. - Все нормально, - поспешил успокоить напрягшихся офицера полиции и Ваймака Мэтт, - он пообещал больше не пересекать границу Мексики в таких ситуациях. - Нас обокрали! – налетел на Миньярда Кевин. - Давайте пройдемте на кухню и заполним бланки, - вернув былое безразличие ответил офицер. Пока Кевин в красках описывал потерянную кухонную утварь и даже предлагал вознаграждение за ее находку, Жан отвечал на поставленные вопросы Миньярда о камерах видеонаблюдения, которые были магическим способом отключены, о подозревающих и о странном поведении рыжеволосого повара. - О, не волнуйтесь, - отмахнулся в конце Моро, - у Нила было тяжелое детство и бурная молодость, в следствии чего он недолюбливает полицейских. - Какого хрена ты делаешь у меня на кухне? – раздался недовольный возглас копии офицера в поварской форме. - Насколько мне известно это не твоя кухня, - подметила Дэн. - Я приехал по вызову, - отстраненно ответил Эндрю, даже не бросив взгляда на близнеца. - Боже, Кевин, - сквозь зубы застонал Аарон, - твою сковородку можно купить в любом хозяйственном магазине. - Я тебя сейчас на заготовки на весь день отправлю! – гаркнул в ответ Дэй. - Я вас понял, - боковым зрением Эндрю заметил мельтешившего у раздевалки сбежавшего Нила, - Эй, копия. - Чего тебе? – посмотрел на брата исподлобья Миньярд-повар. - Кто этот рыжий? - Джостен? – Аарон обернулся и встретился с прожигающим взглядом голубых глаз, - Долбаеб. Не знаю как Ваймак его еще терпит. Поговаривают, что он был под защитой свидетелей у ФБР из за отца-криминала. Этот урод вечно досаждает мне на кухне. - Сплетничаешь обо мне, рыбная голова, - Аарон подпрыгнул на месте, когда чья-то рука со шрамами с силой ударила его по плечу. - Убью! - Значит, наш кролик – юный криминал? – растягивал слова Эндрю с поднятым подбородком вверх. - Нужно же было куда-то девать талант разделывания туш, - надменно усмехнулся Джостен, выдерживая холодный карий взор блондина, - но для коротконогих офицеров могу сделать исключение. - С огнем играешь. - Уже привык, - Нил показательно схватил заготовленную на столе Жаном клубнику и медленно втянул ее в рот, - на кухне всегда жарко. И если по виску блондина скатилась капелька пота, то она определенно была из за духоты, а не из за представившейся картины. Рвотный позыв брата был для Эндрю сигналом покинуть кухню. И если Нил задержал внимание на обтянутых рубашкой мышцах спины уходящего, то никто из коллег не должен об этом знать. - Алло, Хиггинс, - набрал номер коллеги Миньярд, когда покинул ресторан, - за тобой висит должок, и сейчас ты его отработаешь. Стоило Эндрю проснуться под громкий звон будильника, и в голову вдарили прочитанные на ночь факты из биографии Нила Абрама Джостена. Двадцатичетырехлетний повар, специализирующийся на готовке мясных блюд, уже на последнем курсе Лондонского университета завоевывал сердца критиков. Половину биографии Джостена составляли года и места обучения, прохождения курсов и повышений квалификации. ФБР. Точно. На идеальность досье Нила можно было молиться. Грязной стороной жизни Джостена была личность некого Натаниэля Веснински, похороненного вместе с отцом-мясником в Балтиморе. Человек, выросший на пытках людей, перешел на растерзания и приготовление животных. Интересно. После изнурительного полудня в отделе Миньярд мечтал о сытном обеде. Он мог поклясться, что ехал во вчерашнее заведение только ради одного из вкусно прописанных блюд в меню, а не из за глубоких голубых омутов, способных затянуть тебя в пучину грез без капли жалости. Тело покалывало от предвкушения глотка ароматного кофе от бариста-профессионала, а не от желания почувствовать мягкость спутанных кудрей рыжего урагана, чтобы убедиться в реальности их обладателя. Эндрю Миньярд был лучшим полицейским в участке с высоким уровнем раскрываемости дел. Работа занимала в его жизни первое место. А ехал он в «Лисью Нору» лишь из за желания поставить на место того несносного мальчишку, посмевшего насмехаться над стражем порядка. И за вкусным обедом. - Добрый день, - подошла к занявшему дальний столик в углу Эндрю официантка с бейджиком «Рене», - готовы сделать заказ? - Да, - отозвался офицер, - Фланк стейк с овощами и карамельный Латте. - Хорошо, ожидайте, - улыбнулась напоследок девушка и поспешила передать заказ на кухню. Через пятнадцать минут Миньярду принесли блюдо. От одного только запаха у мужчины скапливалась слюна во рту, а желудок сводило от желания попробовать приготовленную рыжим нахалом еду. Эндрю отказывался принимать, что последний факт делал блюдо еще желаннее. Эндрю едва удержался от того, чтобы не смести порцию одним махом. Он вдруг вспомнил зачем вообще приехал. - Извините, - подозвал проходившую мимо Рене блондин, - не могли бы вы позвать повара, приготовившего этот стейк? - Повара могут выходить в зал только в редких и необходимых случаях, - Эндрю невозмутимо покосился за плечо официантки. Позади нее за столиком у окна сидели владелец ресторана и Кевин Дэй. - Это как раз тот самый «редкий и необходимый» случай, - Миньярд старался говорить как можно вежливее, но его вечно скрытое за маской безразличия лицо выдавало обратное. - Хорошо, я поговорю с шефом, - девушка вновь удалилась, а Эндрю остался ждать. Спустя пару минут из дверей кухни показался ожидаемый офицером повар. Тот не спеша надвигался в сторону Миньярда, всеми движениями показывая свое недовольство. Глубокая складка залегла между бровей Джостена, когда он остановился напротив столика Эндрю. - Вы могли бы выразить свое удовольствие от съеденного блюда официанту, тот бы передал его мне, - остро улыбнулся Нил, желая застать Эндрю врасплох. - Что вы, - вальяжно откинулся на спинку сиденья полицейский, - как раз наоборот. Стейк, который мне принесли, был холодный. - Не может такого быть, - сквозь зубы отвечал повар с той же раздражающей улыбкой на губах, - возможно вы остудили блюдо своим холодным взглядом и каменным лицом. - Не заставляйте меня писать на ваш персонал жалобу. Сделайте с этим что-нибудь. - Значит, любите горячее, - Нил, не отрывая взгляда от развалившегося блондина, схватил у проходившего мимо официанта с подноса рюмку и облил содержимым в ней недоеденный стейк гостя. Зрачки Эндрю расширились от неожиданных действий повара, но лицо также оставалось спокойным. Нил вытянул из кармана униформы зажигалку для плиты с поджег мясо. Посетители тут же встрепенулись и начали опасливо поглядывать на дальний столик. Где-то вдалеке раздался протяжный стон Ваймака и скрип отодвинутого стула. Кевин стремительно приближался к столику с «фаер шоу» пока Эндрю нечитаемым взглядом буравил пламя в тарелке. - Что ты творишь, Джостен?! – шипел над ухом ухмыляющегося повара Дэй. - Всего лишь показываю нашему дорогому гостью метод фламбирования, - пожал плечами Нил. - Просим прощения за поведение нашего сотрудника, - Кевин пинком отправил Джостена на кухню, перебарывая желание накинуться на него прямо перед гостями. - Ничего страшного, - не отрывал взгляда от почерневшей корочки стейка Эндрю, - я наслышан об опыте поджогов Джостена. - Я приготовлю вам другое блюдо за счет заведения. - Не стоит, - Эндрю сделал последний глоток кофе и кинул на стол оплату за него. - Стойте, - остановил перед выходом из ресторана Кевин Миньярда, - что на счет сковородки? Вы уже начали ее искать? Эндрю закатил глаза и цокнул. Он не завел это дело даже в базу. Нил со вздохом облегчения откинул полотенце на столешницу. Заведя обе руки за спину, мужчина прогнулся дугой вперед, с наслаждением слушая хруст затекшего позвоночника. Долгожданный перерыв. Руки так и чесались схватить пачку сигарет. Но для начала нужно пообедать. В прошлый раз он получил по лбу поварешкой от Дэн за то, что пропустил прием пищи. На позапрошлой неделе в «Лисью Нору» приходил офицер Миньярд. И Нил не мог понять почему в груди что-то щелкнуло, когда он заметил с каким восторгом полицейский наблюдал за воспламенившимся мясом. Этот взгляд Джостен знал. Он сам так смотрит на огонь. Раньше любой всплеск пламени наводил на мужчину панику и грустные воспоминания о матери. Спустя годы, проведенные у плиты, огонь стал ассоциироваться с приготовленными Нилом блюдами. А от готовки он получал удовольствие. Когда-то незначительное хобби спасло рыжеволосого юношу от пучины мрачных мыслей, заставив разум задуматься над новым увлечением и проработки навыков. После того случая с поджогом блюда Нил каждый день встречался с Миньярдом во время перекуров. Тот будто знал в какое время Джостен выходит на крыльцо. Слово за слово, и они уже вели диалог. Правда, большую часть времени Нил трепался об идеях новых блюд. Но один раз Эндрю поразил его своим предложением попробовать стряпню рыжего повара. И если Нил покраснел, то только из за долгого нахождения под солнцем. Команда едва успела устроиться с тарелками обеда в руках, когда через задний вход кухни в помещение ворвался запыхавшийся коллега: - Рико опять во дворе буянит! Этих слов хватило, чтобы работники единым фронтом повалились на улицу в предвкушении шоу. Тарелки они забрали с собой, на закуску. Впритык с «Лисьей Норой» находился другой ресторан «Гнездо Ворона». С ним они, к сожалению, делили и задний двор. «Вороны» переехали в соседнее помещение около года назад, начав негласное соперничество между заведениями. Шеф-поваром врагов «Лис» являлся известный специалист в мире японской кухни Рико Морияма. Задолго до переезда «Воронов» в Штаты Кевин и Жан работали плечом к плечу с Рико. Но после несчастного случая на кухне парни уехали, оставив бывшего друга в Японии. Рико по сей день пытается вернуть Моро и Дэя в свой штат сотрудников, но все безрезультатно. Нил даже один раз устроил драку на заднем дворе с ним. - Кевин! – орал с крыльца противоположного угла здания Морияма, - Я говорил с Жаном, и тот согласен вернуться! - Ты несешь бред! – кричал в ответ Дэй с другого крыльца, - Он не мог такого сказать! - Он сказал, что любит меня! – «Лисы» кивнули в знак приветствия собравшимся тоже посмотреть на шоу «Воронам» и заняли скамейки по середине двора, - Думает, что любит меня! - Да он не может любить тебя! – Нил невольно обернулся, когда услышал, что позади него кто-то встал. Подняв взгляд, повар встретился с пустыми карими глазами. Только приглядевшись, что Нил и сделал, можно было заметить в них намек на смешинку. - Он пиздит! – ворвался из дверей на улицу Жан и подлетел к трясущемуся Кевину, - Я люблю тебя! - Весело у вас, - хмыкнул Миньярд, глядя на рыжую макушку сверху вниз. - Шоу «Отпусти и забудь» с понедельника по пятницу в 14:00, - рассмеялся Джостен, - приходи, не пожалеешь. - Какого хрена ты здесь делаешь? – выгнул бровь Аарон на другом конце скамейки. - Что, уже не скажешь, что этот двор твой? – усмехнулся Эндрю. - Офицер Миньярд, - кивнула в знак приветствия Дэн, сидя в объятиях Мэтта. - Есть подозрения, что кража сковородки дело рук Рико Мориямы. - Ты все-таки завел это дело? – удивился Нил. - К сожалению, - Эндрю перевел взгляд на все еще орущих друг на друга Кевина и Рико, только теперь к ним присоединился и Жан. Пока Эндрю был поглощён разборками поваров, Нил скользнул взглядом по его фигуре в форме полицейского. Джостен на дух не переносил фараонов. Все начиналось со времен бегов с матерью от отца-маньяка и заканчивалось назойливым агентом Браунингом, так и норовившим вмешаться в спокойную жизнь Нила. После того случая со слабительным они согласились ограничиться сообщениями. Нил перестал блокировать агента после тринадцатого раза. Но тело Миньярда… Если бы этот человек не шевелился, то Нил ни за что бы не подумал, что тот не был статуей одного из древнегреческих Богов. Намеренно ли Эндрю надевал рубашки, подчеркивающие его мускулистый торс и крепкие бицепсы? Нил каждый раз задавался вопросом – сможет ли Эндрю поднять его, если он повиснет на одной из этих сильных рук? По началу Джостен всячески избегал компании офицера, перебарывая желание стрельнуть окурком тому в лицо. Но спустя две недели разговоров и обмена запомнившихся моментов из жизни Нил смог развидеть в суровом страже порядка не павшего человека духом, прошедшего такой же долгий и тернистый путь как и он сам. Но вот брата Эндрю Нил и спустя год не переваривал. Аарон, прекрасно зная о загорающимся как спичка характере Джостена, только и успевал подкидывать дров. Вечное противостояние рыбы и мяса. Повара даже соревновались кто лучше приготовит блюда другого. Аарон не был похож на Эндрю. Первый был тощий и хлипкий, с его истериками на кухне мог сравняться только Кевин. А Эндрю способен проломить в черепе человека дыру одним своим взглядом. - Пялишься, - опустил глаза вниз Эндрю, замечая с какой сосредоточенностью на него глазеет рыжий. Миньярд отобрал у Нила кружку кофе, демонстративно делая большой глоток. Своими действиями он тут же приковал к себе взгляды остальных «Лисов». Аарону даже поплохело, - Что? - Это кружка Кевина, - нервно ответила Элисон с подергивающимся уголком губ. - И? - У нас традиция мстить Кевину за нервотрепку, когда тот не видит, - медленно продолжил Мэтт. - И? - И мы харкаем ему в кружку, когда он ее нам отдает, - закончил Нил, еле держась от разрываемого легкие смеха. Теперь, когда лицо Эндрю было такое же зеленое, как и у Аарона, Нил мог согласиться с тем, что они близнецы. Эндрю нехотя разлепил глаза, когда его телефон разрывался от рингтона уже добрые пять минут. На дисплее было высвечено «02:47». Какой ублюдок решил потревожить его сон? - Да? - Миньярд, бери машину и езжай и ресторан «Гнездо Ворона», - полился из динамика приказ начальника, - у них сработала сигнализация на кухне. Владелец очень настоял на присутствии офицеров. - Вас понял, - спорить с начальником себе дороже. В лучшем случае его обматерят с утра в кабинете, а в худшем отправят в архив на неделю. И тогда никакого стейка из мраморной говядины от Джостена Эндрю не поест. Миньярд неохотно натянул на себя униформу и даже не стал запариваться с волосами. Он уверен, что остальные прибывшие офицеры будут выглядеть не лучше. Раздав указания команде, Эндрю первым отправился внутрь «Гнезда» с фонариком в одной руке и пистолетом в другой. Какому идиоту сбрендило поесть суши на ночь глядя? Внутри зала стулья были закинуты кверху ножками на столы, бар убран. На кухне вся посуда была расставлена по полочкам. Ни намека на преступление. Эндрю вырубил режущую слух сигнализацию и вздохнул. Стоило ему взять в руки рацию, как из кабинета шефа раздался чей-то чих. Опа. Миньярд крадучись подошел к кабинету. Переложив фонарик в другую руку, мужчина дернул ручку двери. Открыто. Не успел Эндрю поднять фонарик, чтобы осветить помещение, как на него кто-то набросился из за дверей и повалил на пол лицом вниз. Пистолет грабитель отшвырнул ногой в сторону и сел на поясницу Миньярда, заломив руки того за спиной. Эндрю повернул голову вбок и направил полный ярости взгляд на… зажимавшего рукой рот Жана Кевина. Что? - Какого хрена вы здесь делаете? – прокряхтел Миньярд. - Эндрю? – раздался знакомый голос сверху. Эндрю тут же отпустили. Схвативший его человек протянул исполосованную шрамами и ожогами руку. Глаза Нила блестели в свете уличных фонарей за жалюзи. - Я не люблю повторяться, - с помощью Джостена Эндрю поднялся и принялся отряхивать брюки, не сводя испепеляющего взора от замерших Дэя и Моро. - У Кевина кончилось терпение, - пожал плечами Нил, - и он решил сам разобраться с пропажей сковородки. - Вы же понимаете, что это тянет на статью? – выгнул бровь Эндрю. - Если бы для вас она значила то же, что и для меня, - начал заводится Кевин, - то вы поступили бы точно также. - И где вы ее нашли, гении? - Она в сейфе, - выпутался из рук Дэя Жан, - Тея видела, как Рико убирал сковородку Кевина туда. - И как вы собираетесь ее доставать? – взгляды поваров тут же устремились на стоявшего у стола Нила. - Нужно же куда-то девать свои таланты, - усмехнулся Джостен. - Отлично, - потер переносицу Эндрю, - на улице стоит отряд полицейских. Что предлагаете с ним делать? - А ты можешь нам помочь? – от такой наглости Кевина блондин был готов поперхнуться, - Вспомни ту еду, которой мы тебя кормили. - Я за нее заплатил. - Тогда, - вмешался в разговор Нил, вставая лицом к лицу с Эндрю, - мы заплатим за эту помощь. Чего ты хочешь? - Интересно, - протянул Миньярд, - я могу попросить все, что угодно за спасение ваших задниц. - Говори. - Ты сходишь со мной на ужин, - вырвалось из уст Эндрю желание. Благодаря редким полоскам света никто из присутствующих не мог разглядеть покрасневшие кончики ушей офицера, чему тот был несказанно рад. - Хорошо, - легко согласился Джостен и присел на корточки возле сейфа под ошарашенные взгляды коллег, - Тогда отзывай своих патрульных. Только выходя из ресторана Эндрю осознал, что ранее выкинул. Еще не поздно было развернуться и поменять желаемое. Но ноги сами несли мужчину к выходу. Этой ночью Эндрю больше не смог уснуть. - «Подъезжай к «Лисьей Норе» в 22:00» - высветилось сообщение на экране телефона Миньярда. Они заранее договорились, что место для ужина выбирает Нил. Потому что тот больше осведомлен об оценках ресторанов в городе. Эндрю отказывался называть сегодняшнюю встречу с Джостеном «свиданием». Это просто плата за помощь. Не больше. Эндрю всегда старался выглядеть хорошо. Он вовсе не обдумывал во время рабочего дня в каком образе поедет на встречу. Всего лишь выглаженная до идеала черная рубашка, сидящая на его фигуре как влитая. Всего лишь строгие брюки. В них он часто выступал на конференциях, ничего необычного в них нет. Нет, пиджак это слишком даже для него. По приезде в «Лисью Нору» его уже ждали. Нил попросил Эндрю подъехать к заднему двору ресторана. Ключи от парадного входа владелец не доверял никому. Эндрю так и замер у закрытой машины. Нил облокотился о перила крыльца здания и курил. Значит, Миньярд крутился у зеркала целый час, пытаясь не оплошать с внешним видом гражданского, а этот рыжий придурок напялил на себя спортивные черные штаны с белой футболкой и оранжевым бомбером на размер больше. И выглядел превосходно. - Сегодня у жены Ваймака, Эбби, день рождения, - вместо приветствия начал Нил, - поэтому ресторан закрыли пораньше. Кухня в нашем распоряжении. - От одной статьи к другой бегаешь? – поднялся по ступенькам Миньярд и вырвал из пальцев повара догорающую сигарету. - Нет, Ваймак в курсе. - Когда я говорил про ужин, то имел ввиду прием пищи, а не ее создание. - Поверь, гораздо приятнее есть то, что сделал своими руками. А под моим чутким контролем получится даже вкусно. - Завались. Мужчины докурили одну сигарету на двоих и вошли внутрь кухни. Помещение было убрано, но, чуял Эндрю, это ненадолго. - Помнишь тот раз, - говорил Нил, обматывая вокруг талии фартук, - когда я поджег твой стейк? - Забудешь, - фыркнул Эндрю, подражая действиям повара, - Решил сегодня спалить и меня? - Заманчиво, но нет, - Джостен выдвигал на стол один ингредиент за другим, - тогда я назвал это «фламбированием». Но сегодня я тебе по-настоящему покажу этот метод. Пока Нил расставлял нужное на столе, Миньярд изучал искалеченные прошлой жизнью руки повара. Мужчина заранее снял бомбер, оголяя шрамы на плечах и предплечьях. Сколько же их еще на этом завораживающем теле? - Итак, - хлопнул в ладоши Нил, подзывая блондина ближе, - сегодня у нас на ужин говяжья вырезка фламбе с гранатовым соусом. Я пока зажгу плиту, а ты обваляй мясо в специях. Эндрю повторять дважды не пришлось. В маленьких чашечках уже стояли рассыпанные в нужном количестве приправы. Эндрю смешал их всех в одну, а после распределил по обмазанным оливковым маслом кускам говядины. Когда сковорода была нагрета до нужного градуса, Нил забрал тарелку. - Помой руки и надень перчатки, - указал повар на раковину, а сам закинул мясо на сковороду. Странный блеск в глазах заставил Миньярда насторожиться, - Все будет хорошо. Главное соблюдай мои инструкции, - когда Эндрю подошел с надетыми перчатками к Нилу, тот убрал руку с ручки сковороды и вытянул ее вперед в приглашающем жесте, - Разрешишь? Эндрю, не желая выдавать нервозности, сделал широкий шаг, и был тут же прижат к груди Нила. Последний вручил офицеру стакан с носиком с топленным маслом, накрывая его костяшки своей ладонью. Вторую руку блондина направили к ручке сковороды, чтобы он ее обхватил. Они стояли в импровизированных объятиях, готовя в две руки. Нил крепче сжимал руку Эндрю на ручке и двигал сковороду вперед-назад. Другой рукой они держали кухонные щипцы, переворачивая мясо. Следом они добавили туда гранатового сока. - Я обхвачу тебя поперек живота? – спросил Нил и получил короткий кивок головы в ответ, - Нужно встать полу-боком. Да, вот так. Шаг назад. Сейчас вспыхнет огонь, и нужно будет шевелить мясо на сковороде. Крепко сожми ладонь вокруг ручки, но остальную руку не напрягай. Я буду крепко тебя держать и направлять. Только не дергайся. - Давай быстрее, - прошипел Миньярд. Неизвестность дальнейших действий раздражала. Эндрю почувствовал легкое прикосновение губ к макушке его головы, и тело будто бы ослабло. Джостен на мгновение отстранил ладонь от ручки сковороды, чтобы схватить рюмку коньяка и полить им говядину. - Сейчас я подожгу мясо, - тихо говорил Нил, опаляя своим дыханием кончик уха Миньярда, - Одной рукой я держу тебя, поэтому сделаю это другой. Потом я сразу перехвачу тебя. Эндрю снова оставалось только кивнуть. Он крепче перехватил сковороду. Нил взял поджиг и щелкнул им над потемневшими кусками говядины. Секунда, и внутри сковороды расплескалось невысокое пламя, вихрями вздымаясь над мясом. То ли благодаря крепко перехватившей его торс руке Нила, то ли собственной многолетней выдержке Эндрю не дрогнул. Мужчина сосредоточенно глядел на бушующий в посуде огонь. Нил вернул ладонь поверх руки Эндрю и начал двигать скороду вперед-назад. Вскоре пламя угасло, оставляя после себя острый аромат обжаренного мяса и душистых специй на нем. - Можешь отходить, - вывел из раздумий Миньярда тихий голос Нила. Его губы все еще находились в опасной близости от уха блондина, - я заверну мясо в фольгу. Пока можешь смешать остатки со сковороды с гранатовым соком и капелькой меда. Эндрю и не думал, что все это время его ноги были в полусогнутом положении. Даже стоя в опасной близости к огню, спокойные вздымания грудной клетки Нила за его спиной дарили безопасность. Нил окутал готовую говядину в фольгу и достал темно-синие толстые тарелки. На них круговыми движениями полил немного соуса Эндрю. То же самое он повторил и с говядиной, когда выложил ее на посуду. Завершали данное творение листочки зелени сверху. - Bon appétit, mon chef, - с улыбкой на лице придвинул порцию к сидящему за столом Эндрю Джостен. Миньярд аккуратными движениями разрезал говядину, в душе восхищаясь ее мягкостью. Мужчина дал разрезанному дымящемуся кусочку остыть, а после отправил его в рот. Смакуя мясо, в голову Миньярда возвращались недавние моменты, когда Нил прижимался к его спине своей грудью, обхватывал своими жилистыми руками его пальцы, ничуть не причиняя боли и тихо озвучивал свои дальнейшие действия, чтобы не напугать. Нил стоял спиной к столу с расставленными позади руками и с восторгом наблюдал за Эндрю. Его ладони все еще горели от недавних прикосновений к коже Миньярда, он чувствовал, как перекатывались мышцы офицера под его ладонями. Эндрю доверил себя Нилу, и последний ни за что бы не отпустил его в тот момент. - Я же говорил, - нарушил затянувшуюся тишину рыжий, - блюдо становится намного вкуснее, когда ты приготовил его сам. Ну, с помощью профессионального повара. Эндрю еще минуту буравил стоявшего напротив Джостена взглядом, после чего резко отодвинул стул назад, поднимаясь. Они вновь стояли лицом к лицу, ощущая дыхания друг друга на губах. - Да или нет? - С тобой всегда да. Эндрю обхватил плечи Нила руками, немного нагибая вперед. Поцелуй был жарким, подобно вызванному недавно пламени. Руки Нила блуждали по закаленной многолетними тренировками спине Миньярда, а Эндрю плавно пробрался под рукава футболки Джостена, выводя пальцами узоры на покрытых шрамами участках. - С тебя завтрак, - оторвался от искусанных красных губ повара Эндрю. - Не думаю, что он получится таким же потрясающим, - усмехнулся Джостен и перевел взгляд на плиту, где все еще стояла использованная посуда, - Вряд ли Кевин позволит мне забрать его счастливую сковородку. Но Эндрю может быть очень убедительным. Во второй раз он даже не станет открывать новое дело о пропаже драгоценной сковородки Дэя.