* * *
Да что вы знаете о счастье? Да, оно бывает для всех разным, для кого-то счастье — это семья, но именно благодаря своему братцу я попала в опасный мир и едва не умерла от рук криминальных морд. Хорошо, возможно, счастье — это найти вторую половину и прожить с ней всю жизнь, однако в моей истории любви всё было не сахарно-ванильно, а скорее…тупо. Серьезно, начать мутить с парнем, у которого из амбиций только побухать с друзьями на тухлой вписке и поучаствовать в сомнительной стычке на заднем дворе — мое самое идиотское решение! Ладно, кто-то скажет: «Счастье в деньгах» и окажется прав, в этих бумажках реально много счастья, но и это не мой случай. Так что же олицетворяет «счастье» в моем нынешнем понимании? — Я без понятия какой вы на самом деле человек, Господин Ришар, но для меня вы стали святым! — воодушевленно пропищала я, разглядывая великолепное здание в белых и темно-коричневых тонах, напоминающее храм, и на входе которого красовалась занавеска норэн голубого цвета. И плевать я хотела, на каком конкретно языке изображен данный иероглиф, ведь внешний вид общественной бани я уже третий день подряд наблюдаю в самых сладкий снах! Да, я наконец-то посещу баню и приму душ — это ли не счастье?! Как по-мне, самое настоящее проявление счастья в моем нынешнем положении, а также великодушия Господина Ришара. Закончив разговор с улыбчивой администраторшей и оставив ей парочку золотых монет, Ришар повернулся ко мне, которая уже пребывала в нетерпении от ближайшего времяпровождения в горячей воде. — У тебя есть час. Приведи себя в надлежащий вид, а после за тобой вернется Рокки и приведет обратно в бар. — при упоминании последнего полуфабриката я сморщилась, ведь с этим Громилой мы явно не поладим, никогда и ни за что. А теперь он — моя личная нянька, ну замечательно! — Я вас услышала, Господин Ришар, — кивнула я, стараясь хотя бы в голосе не подавать вида, что приход Рокки меня никак не огорчил. Хотя, какое Ришару дело до моих капризов? Этот мужчина едва ли не придушил меня в своем кабинете, вынуждая работать в его баре. — До встречи, Сибилла. — бросил он напоследок и поспешил на выход — денежки сами себя не пересчитают. Я не сдержалась и показав средний палец ему вслед, развернулась на пятках и радостно пошлепала в раздевалку, поскольку обувь оставила еще у входа, в небольшом отделении. Маленькое помещение десять на десять метров приятно пахло свежестью и чем-то сладким. Покрытый татами пол мягко согревал заледеневшие стопы. Я незамедлительно стянула с себя толстовку, длинную юбку и нижнее белье, закинула это все в шкафчик и прихватив выданные на стойке администрации банные принадлежности, поспешила в душевую, где наконец-то смогла бы тщательно помыться. Горячие капли воды плавно окутали все мое тело с головой, вынуждая блаженно прикрыть глаза и пару минут просто постоять под душем, согреваясь и достаточно отмокая, чтобы потом как следует пошоркаться, смывая с себя всю грязь. Гель для душа, который мне выдали в небольшой баночке, приятно пах хвоей или чем-то отдаленно напоминающем её, так ещё и вдобавок немного холодил кожу, придавая свежести. Очевидно, Ришар постоянный клиент в этом заведении, раз у него здесь имеется все необходимое. И я во второй раз окрестила его в своей голове святым, пускай и на такой короткий миг, человеком. Полностью омывшись и закрепив волосы полотенцем, я досуха вытерлась и приготовилась заходить в горячую воду бассейна. Сначала осторожно ударила по воде пальцами ног, затем полностью опустила их, тихо шипя от легкого жжения, а после, сделав небольшой вдох, полностью погрузилась в воду, с наслаждением выдыхая. Посидела пару минут не шевелясь, окунувшись по самый подбородок, согреваясь, после закинула руки на бортик и также опершись об него шеей, позволила себе окончательно расслабиться. Забыть о том, что в меня мертвой хваткой вцепился Механик со своей бандой. Забыть, что я в совершенно чужом мире, пытаюсь найти брата. И забыть в принципе обо всех проблемах, дав своему мозгу и телу разрядку. Вода успокаивала, согревала и даже немного убаюкивала меня, ведь спала я от силы часов пять и то в страхе, что за это время меня кто-то попытается зарезать. Когда большие часы, висевшие над бандай намекнули мне, что прошло уже чуть больше половины того времени, что было мне отведено на привести себя в порядок, я нехотя, сквозь боль и слезы вылезла из теплого бассейна и поплелась обратно в раздевалку — сушиться. После получаса проведенного в абсолютном тепле, все остальное помещение мне показалось чертовски холодным, отчего я очень быстро прошмыгнула через банную зону и оказалась на ещё большем холоде — плотно закрытая дверь очень хорошо не пропускала тепло. Быстро вытеревшись полотенцем, я растерла дрожащие конечности и принялась натягивать все свои шмотки, которые неплохо сохранились, но нуждались в стирке. Конечно, наивно было полагать, что Ришар поможет мне и с этим, ведь озвученные мной просьбы насчет какой-то кроватки и бани он принял, но все же какой-то тазик и мыло мне следовало раздобыть, чтобы окончательно привести себя в надлежащий вид. Старая одежда неприятно чувствовалась на свежем теле, но я заставила себя смириться. Пока переодевалась и пыталась расчесать волосы, рассматривала рекламки, оставленные здесь: Шампунь с персиком, какой-то магазин, косметика, чайные и кофейни, а также какие-то предложения о работе. Боюсь, последние для меня уже могут быть бесполезны, однако, на всякий случай, одну рекламку я прихватила и убрала в карман толстовки. — Нужно научиться их языку, а то на одной речи я далеко не продвинусь. Банальную рекламу прочесть не могу, а если Ришар с Механиком вздумают подсунуть мне какой-то документ, то всё — я пропала! — шикнула себе под нос я, досадливо поджимая губы. Как я успела понять, устная речь для меня воспринимается легко только потому, что она звучит как мой родной английский. Но вот письменная, с ней гораздо сложнее, да, есть какие-то исключения, где присутствует английские буквы, но в основном лежит какая-то смесь японского и китайского — языка ниндзяго. Только благодаря небольшим вставкам на английском мне удалось добраться до лавки Мистаке и хоть как-то разобраться в общественном транспорте. — Насколько процентов я покажусь им дурой, если скажу, что не знаю алфавита и вообще не умею читать? — тихо рассуждала я, идя в сторону выхода, — Ну, Господин Ришар, скорее всего, лишь накинет трагичности в «мою биографию», — и вот передо мной появилась знакомая физиономия, которую так и хотелось временами размазать по асфальту, — а у этого просто мозгов не хватит на то, чтобы связать и два слова. — А? Чё ты там бормочешь постоянно? — прогремел он чуть ли не на всё сэнто, что даже персонал, проходивший мимо нас, заметно притих. — Говорю, что очень рада тебя видеть! — жеманно улыбнулась я, на что Громила равнодушно отвел взгляд в сторону и развернувшись направился к выходу. — А ты рад мне? — с издевкой спросила я, поравнявшись с ним. — Ага, совсем как занозе на заднице. — фыркнул он, а я только беззвучно ахнула и злобно посмотрела на каменное выражение лица Громилы. Теперь ударить его обо что-то хотелось ещё сильнее. — Что ж, у нас это взаимно! — ядовито процедила я, а тот и бровью не повел, что натолкнуло меня на ужасающую мысль о том, что зачатки разума у него ещё остались. Если эволюционирует и дальше, то мир схлопнется раньше времени. — Как мило. А теперь заткнись и прекрати действовать мне на нервы, если не хочешь выбить себе местечко среди Клематисов Ришара. — а нет, показалось. Расходимся, до эволюции ещё далеко. — Клематисов? Господин Ришар любит цветочки? — скептично переспросила я, не до конца понимая что имел ввиду Громила. — Со временем сама узнаешь, если потребуется. А пока что, твоя единственная задача — помалкивать и говорить исключительно по делу — про будущее, Мадам Сибилла, — от звучания того имени, по которому он ко мне обратился меня неприятно передернуло, точно коснулась чего-то мерзкого. Отняли мое собственное имя, словно в каком-то борделе. Хотя, почему «словно»? Так называемый бизнес Ришара не сильно отличается от подобного заведения! И мне ещё предстоит на него работать…Хочу похвастаться, Мейсон, я нашла себе работу. И это как раз та самая профессия, какую мне пророчила наша сумасшедшая тетка Эйприл — да-да, братец, я теперь работаю на богатого дядю с борделем под боком! Но, хвала небесам, мне нужно только надувать людей на деньги при помощи своего дара предвидения, которого, в общем-то и нет… Ложь во благо, братец, сам говорил. Надеюсь, что ты сейчас жив и здоров и устроился работать дворником.
Как только мы переступили порог бара «Золотой дракон» — очень оригинальное для Ришара название — то нас тут же встретил его владелец. Всё такой же улыбчивый, с пиалой в одной руке и сигарой — в другой. Развязной походкой он подошел к нам и сквозь джазовую мелодию произнес: — А вот и моя дорогая Сибилла! — его рука скользнула за мою талию и по-собственнически притянув меня ближе к себе, он неспешно пошел вдоль зала. — Выглядишь недурно, гораздо лучше, чем было до этого! — Оценивающе оглядев меня с ног до головы, Ришар добавил: — Но приодеться всё же стоило бы. — Боюсь, это моя единственная одежда. — сухо подметила я, не испытывая удовольствия от такой близости с этим типом, который насквозь пропах сигаретным дымом и сакэ, даже его одеколон не помогал, скорее напротив — вызывал лишь головную боль. — Уверен, что эта проблема решаема. У моих девочек наверняка найдется что-то на смену. — честно, мне не очень-то хотелось носить одежду здешних работников, мало ли, что или кого подцеплю. Но вслух заявлять о таком, конечно же, дикость, поэтому, благодарно улыбнувшись, я произнесла: — Это очень мило с вашей стороны, Господин Ришар, но…было бы неплохо постирать мои вещи. У меня будет такая возможность? — Разумеется. Я не хочу, чтобы ты отпугивала клиентов. А внешний вид, в твоем случае, играет чуть ли не главную роль. — И вот не понять, это сейчас был тонкий намек на то, что я далеко модельной внешности? Да не, бред. Я вполне себе симпатичная девушка, а если Ришар этого не видит, то оно и к лучшему — не будет проявлять повышенное внимание. Мы переступили порог маленькой комнаты, где находился только диван с потрепанной, а где-то и порванной обивкой коричневого цвета, туалетный столик, несколько напольных вешалок с костюмами для выступлений и зеркало в полный рост. Вполне уютно. Подсветка у туалетного столика работала постоянно, судя по тому, что золотистые огоньки включены даже сейчас, хотя из чистого окна в конце комнаты очень ярко светит солнце. Также я отметила, что это помещение — гримерка, очевидно, значительно чище, чем тот же кабинет Ришара. Скорее всего, девушки куда чистоплотнее, нежели их начальник. Воздух был здесь значительно чище, в углах было не так много пыли, да и мебель, при всей своей потрепанности, выглядела гораздо лучше, чем могло бы быть в подобном заведении. — Я попросил подыскать для тебя что-то более сдержанное. — Начал Ришар, осторожно подталкивая меня к дивану, на спинке которого висело всего два наряда. — Всё же твои услуги здесь не предполагают…чего-то вызывающего. — Я решила благоразумно промолчать, но надо же было Ришару выдать что-то более бредовое! — Но если вдруг заинтересует, то я с радостью заключу с тобой ещё один контракт. Только между нами. Лишние деньги никому из нас не помешают. А особенно твоему Господину. Насмехается. Вот урод. — Думаю, что стоит остановиться пока что только на пророчествах. — Немалых усилий мне стоило то, чтобы спокойно поговорить с ним, так бы с радостью врезала ему по этой самодовольной морде с сальной улыбочкой. — Тем более, я более чем уверена, что у вас есть кандидатки получше, чем я. Я старалась не допускать этого ранее, однако Ришар всё равно каким-то образом сумел оказаться у меня за спиной. Один на один в крохотной комнате с сомнительным типом, который постоянно, за момент нашего короткого знакомства, норовит коснуться меня своими цепкими ручонками. И я даже не могу нормально уследить за его действиями! Только краем глаза через зеркало туалетного столика слева от меня. Вот черт! — Это так, — приближаясь и поддевая прядь моих вьющихся волос, Ришар заправил их за ухо, над которым с явной насмешкой пробормотал: — Однако, я большой любитель поэкспериментировать… Грудь сдавило от переполняющего меня ужаса и я, не сдержавшись, резко развернулась к нему лицом, сжимая кулаки и кусая внутреннюю сторону щеки. Мне едва хватило сил, чтобы подавить дрожь во всем теле. — …не стоит! Мой голос прозвучал глухо, а внезапно вырвавшийся смешок — истерично. Готова поспорить, что сейчас я как нельзя лучше напоминала забитого в угол мышонка. Жалкое зрелище. Как же унизительно! А Ришара, кажется, моя реакция лишь позабавила и он, не сдерживаясь, захохотал. Только вот от этого мне стало ещё страшнее. Черт знает, что этот мужчина выкинет в следующий момент. Но, к моему удивлению и одновременному облегчению, Ришар развернулся и покинул пределы гримерки, напоследок бросив: — Время — деньги, Сибилла! Советую тебе поторопиться! Я буду ждать тебя внизу. Я же нервно выдохнула и обняв себя руками, глубоко вдохнула, а после расплакалась. Слёзы текли по моим щекам, обжигая глаза и лицо. Губы дрожали, едва сдерживая рвущийся наружу крик. Внутри бушевал вихрь эмоций, среди которых преобладал страх. Только его я испытывала всё это время. Страх одиночества в этом мире, страх неизвестности, страх смерти, страх оказаться в объятиях Ришара. Он сковывал мне руки и сдавливал шею. Меня начало бить крупной дрожью, ноги подкосились и я обессиленно рухнула на диван, зажимая рот руками, пытаясь заглушить рыдания. Хотелось сжаться в крохотный клубок и спрятаться ото всех невзгод. Взять передышку от всего, что успело навалиться на меня. Но жизнь упорно не давала мне такого шанса — лишь подкидывала новые проблемы. Я до последнего старалась смотреть на мир позитивно, с долей иронии, сарказма, но сейчас у меня сил не осталось даже на это. Осознание истинной картины происходящего обрушилось на меня ведром ледяной воды. Мои широко распахнутые глаза смотрели на полуразмытое отражение в зеркале: Маленькая девочка, ей едва стукнуло девятнадцать, она должна была вот-вот окончить колледж, но по воле судьбы или же несносного братца оказалась здесь. В борделе, на коротком поводке преступной банды и по уши утонувшая в собственной лжи, несущей ей вовсе не благо, а лишь одни неприятности.Порой мне хочется, чтобы всё происходящее оказалось лишь сном. Глупым, ужасным и просто мерзким сном! Я хочу проснуться, Мейсон, пожалуйста, разбуди меня! Вытащи из этого нескончаемого кошмара!..
Не знаю, сколько времени я просидела не шевелясь в этой гримерке, крепко обнимая свои колени и сильнее прижимаясь к ним заплаканным лицом. Возможно, я даже успела задремать. Но когда большая стрелка начала стремительно приближаться к половине первого, мне пришлось через силу встать с дивана и скептично оглядеть предоставленные наряды. Белое платье я практически сразу выкинула. Не спорю, что оно не такое вызывающее, как у некоторых девушек в этом заведении, но оно всё ещё короткое, а я — жуткая мерзлячка, отчего платье чуть выше колена, с открытыми плечами — не мой выбор. А вот черная рубашка темно-синие брюки и черные балетки — вполне себе подходят. Тем более, отданный Ришаром плащ смотрится с ними гораздо лучше. Аккуратно сложив свою одежду и обувь, я шустро причесала волосы, постаравшись собрать их в низкий хвост, одолжив у кого бы то ни было резинку с туалетного столика. После чего критично оглядела себя в зеркале и посильнее закутавшись в плащ, спустилась к Ришару. — А я уж было надеялся увидеть тебя в платье, Сибилла. — С фальшивым огорчением протянул мужчина. На что я скептично приподняла бровь. — В таком случае вы могли не предоставлять мне выбора. — Внутри меня сжирали ненависть и отвращение к нему. Он снова рассмеялся. — Не надо показывать мне зубки, Сибилла, я этого очень не люблю. — И хоть на его губах сверкала всё так же широкая улыбка, я чувствовала исходящую от него угрозу. Отчего покорно склонила голову, не желая нарваться на ещё большие неприятности. Ведь как показывает практика — они находят меня сами.