Примирение

Стояло прекрасное летнее утро. Минт пил чай на веранде, расположенной высоко в ветвях раскидистого старого дерева, росшего на вершине холма. Его окружал густой лес, но как раз под верандой по склону холма раскинулась небольшая лужайка — дворик дома Али, у которой он квартировал уже некоторое время. Флабаты легки на подъём — сегодня они здесь, а завтра там, — но ловцу нравилось в здешних лесах, так что он не спешил уходить дальше. После того, как он сбежал из дома, отказавшись продолжать дело отца-провидца, ему ещё нигде не удавалось почувствовать себя уютней, чем тут. Отхлебнув ещё глоток вкусного медового чая, Минт откинулся на спинку плетёного кресла и закрыл глаза, позволяя солнцу освещать его и греть в своих лучах. Утро ещё дышало свежестью, но ночная прохлада уже испарилась, и день потихоньку вступал в свои права. Ловец вздохнул полной грудью и улыбнулся. Всё было так хорошо… Громкий взрыв, едва приглушённый расстоянием, моментально свёл его мечтательное настроение на нет. Аля опять взялась за своё. Минт открыл глаза и, нахмурившись, уставился на облачко дыма, поднявшееся в воздух откуда-то из-за дальних скал, видимых из-за леса. Ну когда уже наступит спокойный денёк без этих взрывов петард, выстрелов хлопушек и запусков фейерверков? Хотя вот насчёт последних он ещё сомневался, ведь они были по-настоящему красивы, рассыпаясь сотнями ярких огоньков в ночном небе, но насчёт всего остального его мнение было категорично. Как и мнение всех окрестных жителей. Флабат допил чай одним большим глотком, поставил кружку на блюдце и поднялся из кресла. Дойдя до края веранды, он оттолкнулся от неё, подпрыгнув, расправил крылья и полетел к месту очередных испытаний владелицы дома. Спустя несколько минут полёта ловец увидел небольшую поляну, посредине которой виднелась воронка от немаленького по силе взрыва. Вокруг воронки по краям полянки носилась чумазая флабатка следом за не менее чумазой квишей, которая удирала от неё, громко и испуганно пища. Спичка?! Но как она умудрилась увязаться за Алей сегодня? — Спичка, стой! — флабатка безуспешно пыталась за ней угнаться. — Ну, виновата, всыпала слишком много пороха в эту петарду. Но зато как красиво и громко она взорвалась! Минт приземлился у них на пути. Квиша, не знающая, куда деться от этой взрывоопасной особы, прыгнула ему на грудь и постаралась зарыться как можно глубже в его шерсть. Ловец придержал её обеими руками и осуждающе взглянул на остановившуюся чумазую флабатку. — О, привет, Минт! — весело воскликнула та. — Я тут проводила опыт по увеличению силы петарды с сохранением её размеров, и Спичка немножко напугалась. Спасибо, что поймал её! Я боялась, что она убежит. Она протянула руку, чтоб погладить квишу, но ловец отступил на шаг, нахмурившись и не отдавая ей её. Он чувствовал, что Спичка слишком напугана, и ей требовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. — Ты что? — удивилась Аля. — Я не хотела её пугать, а сейчас хочу лишь погладить. Минт отрицательно покачал головой, и жестами показал, что сейчас это нехорошая идея. Может, позже. — Ну ладно, раз так считаешь… — пробормотала флабатка, уже вполне хорошо понимающая его немой язык. Ловец начал было показывать пальцами и крыльями, пользуясь тем, что квиша вцепилась в его шерсть и держится сама, что и он был возмущён этим взрывом, но Аля уже не стала слушать его, и понеслась прочь, собирая разбросанные по поляне принадлежности для петард. Пожав плечами, Минт взмахнул крыльями и полетел обратно, придерживая глубоко закопавшуюся в его шерсть квишу. Спустя несколько минут он приземлился у речушки, и, достав из кармашка на поясе платок, намочил его в воде и стал оттирать Спичку от сажи. Вскоре все её пёрышки, несмотря на недовольный писк и попытки освободиться, были очищены. Отпустив её, флабат занялся остатками сажи на своём меху. Квиша же, отлетев на пару метров, устроилась на пригретом солнцем камне и начала демонстрационно чистить перья сама — дескать, не стоило волноваться, я и сама могу. Минт улыбнулся. Маленький зверёк забавлял его. Хотя Спичка и принадлежала ему, была его питомцем, ему не хотелось, чтобы она боялась флабатку, тем более, что та и правда не хотела ей ничего плохого. Случай — это всегда случай. Надо было придумать, как восстановить их дружеские отношения. Спичка была у него недавно. Буквально неделю назад Минт наткнулся на неё (а, точнее, она на него) просто идя по тропинке с покупками из магазинчика домой. Причём на сам звук взрыва он не обратил особого внимания, так как уже привык к пиротехническим забавам хозяйки дома, а вот испуганное последствие этого бабаха едва не сбило его с ног. Сила столкновения была настолько велика, что все покупки оказались на траве, а сам он едва удержал равновесие. И, как и в этот раз, напуганное и перепачканное сажей животное пыталось спрятаться у него в меху на груди, спасаясь от Али, которая бежала к нему с криком «Не дай ей уйти!!!» Флабатка выглядела ещё чумазей квиши, но рассердившийся Минт не стал, как обычно, доставать из сумочки платок и приводить её шерсть в порядок — вместо этого он несколькими весьма красноречивыми жестами высказал своё мнение о произошедшем и удалился, унося дрожащую квишу с собой. Спичка, впрочем, оказалась довольно смелой, и уже через пару дней вполне привыкла к постоянным взрывоопасным опытам Али, и даже стала наблюдать за тем, как она это делает, чему флабатка была рада. И всё было хорошо. Вплоть до сегодняшнего дня… Флабат вздохнул, смотря на прихорашивающуюся Спичку. Надо было определённо что-то сообразить. Как назло, в голову ничего не лезло. Пойти вместе с квишей обратно и выругать Алю? Не пойдёт, всё-таки несмотря на небезопасное хобби флабатки, ссориться с ней он совсем не хотел. Отпустить зверька, и пусть будет, что будет? Тоже не годится, ведь Спичка может совсем не вернуться домой, опасаясь приближаться к этому месту. Надо примирить её с Алей. Так что же тогда делать? Минт задумчиво сорвал длинную травинку и засунул её конец в рот, оставив колосок трепыхаться на ветру. Он перебрал в голове ещё пару вариантов, прежде чем заметил, что квиша прекратила чистить перья и приблизилась к нему, играя с колоском травинки и пытаясь схватить его своим клювиком. «Может, Але просто стоит попытаться дать ей вкусняшек и поиграть с ней? — подумалось ему. — А что, может и сработать». Когда квиша наконец-то схватила колосок и, издавая победно-радостный писк, слопала его, Минт выплюнул остатки травинки изо рта и взял её на руки, после чего направился к дому. Быстрее было бы долететь, но ему нужно было размять ноги и хорошенько подумать над тем, как провести процесс примирения. Тропинка прихотливо петляла по лесу, обходя деревья и большие валуны, которых здесь попадалось немало. Вскоре речка осталась позади. Квиша сидела на плече флабата и прихорашивала пёрышки, в то время, как он неспешно шёл домой. Когда он добрался до дерева и взлетел на веранду, солнце уже поднялось довольно высоко и стало припекать. Он оставил квишу играть с солнечными зайчиками, которые проникали сквозь трепещущую листву, а сам отправился искать хозяйку дома. Аля нашлась на кухне, мрачно жующая вчерашнюю булочку с повидлом. Она уже тоже успела почиститься, но чумазую полосу на лице, казалось, не могло уже вывести никакое мыло. Она взглянула на вошедшего на кухню Минта: — О, это ты. Извини, завтрака сегодня не будет. Я не в настроении… Похоже, до неё всё-таки дошло, что она натворила, и она переживала по этому поводу. Но ловец уже нашёл решение. Он привлёк её внимание, и стал активно жестикулировать, объясняя свой план. Спустя несколько минут от печали Али не осталось и следа, она вскочила и воскликнула: — Отлично! Значит, за готовку! Из шкафов немедленно были извлечены припасы, в очаге разведён огонь, и на него пристроена сковорода. Квиша обожала сладкое, и флабатка собиралась порадовать её вкусностями, чтобы Спичка простила её. Минт обожал наблюдать за тем, как она готовит — в отличие от некоторых взрывов, это у неё удавалось особенно хорошо. В мгновение ока было замешано тесто, добавлена начинка, и первая партия пирожков отправилась на сковороду. Мёд светлячков ришуби в сочетании со сладкой мякотью каратов — сладких продолговатых корнеплодов фиолетового цвета — давал просто божественный вкус, а нежное тесто после выпекания становилось воздушным и буквально таяло на языке. А если запить всё это холодным молоком зобры… м-м-м. У ловца буквально потекли слюнки. Решив отвлечься, он вернулся на веранду и обнаружил, что квиша оставила своё занятие и принюхивалась к заманчивому запаху, сидя на спинке кресла. Но внутрь дома она опасалась заходить. Ловец снял её со спинки и сам сел в кресло, положив квишу на колени и начав её гладить. Квиша тут же разлеглась, подставив пузико для почёсываний и начав довольно чирикать. Минт гладил её, смотря на проплывающие над лесом облака. Кажется, к вечеру может пойти дождь. А, может, и раньше. Белые облака клубились и собирались в тучи, затянувшие дальний горизонт. Минт вспомнил, как любил наблюдать облака у себя дома, лёжа на пригорке. Это могло длиться часами, и родителей раздражала такая его апатичность. Отец хотел, чтобы он продолжил его дело и стал заниматься астрономией, но ему больше нравилось просто любоваться красотой окружающего мира, смотря на облака, небо и звёзды или приручать мелких животных и возиться с ними вместо того, чтобы заниматься скучными вычислениями положения небесных светил. В конце концов, он принял решение и покинул отчий дом, чтобы найти свой собственный путь в жизни. И эта дорога привёл его сюда. Кто знает, может, это лучшее место для того, чтобы осесть и посвятить себя охоте и приручению животных, к которым он также испытывал склонность? Кто-то, например, живёт ведь этим делом. Почему бы и нет? Его размышления прервала Аля, появившаяся на веранде с огромным подносом, полным сладких пирожков и стоящим рядом с ними кувшином молока и стаканами: — Кушать подано! Квиша было вскочила и дала дёру, но улетела недалеко, всего лишь в дальний угол веранды, где села на перила и косилась на свою невольную обидчицу оттуда. Флабатка же поставила поднос на столик, налила в стаканы молока и пригласила Минта к столу. Отдельно она налила молока в блюдечко, также бывшее на подносе, и, разломив парочку ароматных пирожков, положила их рядом с блюдцем на салфетку чуть в стороне на столе, после чего позвала: — Спичка! Иди кушать! Посмотри, какая вкусняшка тебя ждёт! М-м-м! Квиша нерешительно топталась на своём вынужденном насесте. Её явно привлекала сладкая фруктовая начинка пирожков и блюдечко молока, но вместе с тем её страх после утреннего неудачного испытания петарды ещё не прошёл окончательно. Аля же тем временем присоединилась к Минту, и они стали неторопливо есть горячие пирожки один за другим. Наконец, Спичка сорвалась с места и в несколько взмахов крыльев достигла стола, где приземлилась неподалёку от блюдца с молоком. Недоверчиво косясь на Алю, она подобралась к пирожкам и начала осторожно есть их содержимое, иногда отрываясь ради того, чтобы сделать несколько глотков из блюдца. — Спичка! — ласково произнесла флабатка, разломив ещё пирожок и медленно протянув и положив его рядом с предыдущими, стараясь не напугать квишу. — Скушай ещё, вкусно же! Похоже, страх у зверька уже прошёл, потому что, распробовав угощение, она принялась за новую порцию с удвоенным аппетитом, даже не дожидаясь, когда Аля положит пирожок на его место, просто подпрыгнув и уцепившись за него лапками. Минт улыбнулся. Всё начинало налаживаться. Похоже, того же мнения придерживалась и хозяйка дома, потому что третий пирожок она протянула уже на вытянутой руке. Спичка сперва неуверенно, а потом смелее приблизилась к ней, забралась на неё и стала поедать начинку. Слопав всё, она повернула мордочку к Але и чирикнула, умильно прикрыв глазки. — Ой, Спичка, ты простила меня?! — радостно воскликнула флабатка. — Как же я рада! Минт не спеша ел вкусные пирожки, наблюдая за тем, как Аля почёсывает сытой квише животик, и как та лениво шевелит лапками, ласково чирикая при этом. Ему тоже было радостно. Примирение состоялось. — Ура! — воскликнула флабатка. — Вечером обязательно устрою фейерверк по этому поводу! Минт подавился пирожком.