Рун Бронштейн. Стальное сердце

Вопрос начальника тайной стражи заставил Мирану врасплох. Растерявшись, она не сразу нашлась, что ответить. Мелодия, которую играли музыканты, была ей знакома, но чтобы танцевать под неё… Она всегда думала, что крысок приглашают на вальс, танго или какой-то конкретный танец, а не просто так. Впрочем, предложение Руна льстило, ведь минутами ранее он явно дал понять Лили, что танцевать с ней не намерен. Взглянув на стражника снизу вверх, девушка с сомнением произнесла: — Думаете, это хорошая идея? Выражение его лица на мгновение стало мягче, и протянув руку спутнице, крыс ответил: — Думаю, стоит попробовать. Борясь со смущением, Мирана шла рядом с Руном, чувствуя на себе взгляды окружающих. От волнения пальцы девушки заметно похолодели, отчего теплые ладони стражника казались ей горячими. Выйдя на площадку, где уже танцевало несколько пар, Бронштейн повернулся к спутнице и, ловко перехватил её руку. Затем, осторожно коснувшись тонкой талии крыски, он уловил нужным ритм и медленно начал движение. Мирана изо всех сил старалась подстроиться под партнера, чувствуя напряжение во всем теле и ужасно боясь оступиться. — Вам нравится эта мелодия? — тихо спросил Рун, мягко уводя девушку в сторону. Озвученный вопрос заставил её прислушаться к знакомым нотам. Переливы клавиш, звуки гитары и тонкий голос скрипки мгновенно успокоили Мирану, отчего её движения стали более плавными, а на губах появилась легкая улыбка. — Да, очень. Я слышала эту мелодию однажды на улице, когда мы с родителями и сестрой шли из магазина. Её играл какой-то бродячий музыкант. На флейте. — Вы достаточно чувствительны к музыке, — заметил Рун, притягивая партнершу ближе и следя, чтобы они не столкнулись с другой танцующей парой. — Возможно это передалось мне от дедушки. Отец как-то упомянул, что тот был выдающимся музыкантом. — Вы умеете играть на музыкальных инструментах? — Увы, нет. Но когда родилась Эмилия, я с удовольствием пела ей колыбельные перед сном. При упоминании о сестре, Мирана задумалась, а потом решительно посмотрела в карие глаза брюнета. — Гер Рун, мне нужно с Вами поговорить. Совершив плавный поворот в танце, Бронштейн спокойно произнес: — Я Вас внимательно слушаю. Вспомнив слова Лили, девушка усмехнулась: — Танец, как повод к откровенному диалогу? — Наименьшая вероятность того, что нас подслушают, — отозвался стражник. — Разве в этом есть необходимость? — крыска с сомнением посмотрела на партнера. — Считайте это моей профессиональной привычкой. Решив не развивать дальше эту тему, Мирана вернулась к своей просьбе. — Гер Рун, разрешите мне участвовать в расследовании дела о гибели моей семьи. Лицо крыса оставалось непроницаемым, однако, девушка почувствовала, как он чуть сильнее сжал её руку. Сделав глубокий вдох, Мирана продолжила: — Я понимаю, что прошу у Вас слишком многого. Тайная стража — серьёзная организация, которая ответственно подходит к своей работе и заботится о конфиденциальности. Я всецело доверяю Вам, но… гер Рун, я не могу сидеть и просто ждать! Мне важно разобраться в причине всей этой трагедии. Но ещё важнее — как можно скорее найти свою сестру. Глава тайной стражи как ни в чем не бывало продолжал медленный танец. Просьба Мираны тронула его. Но рисковать жизнью крыски он не хотел. Мелодия подходила к концу. Остановившись, Бронштейн убрал руку с талии партнерши и кратко кивнув, произнес: — Отдохнем немного. Тихо вздохнув, девушка последовала за спутником, понимая, что ответ на её просьбу последует нескоро. Но сдаваться она не собиралась. Пройдя через зал, Рун предложил Миране присесть на свободный диванчик. Убедившись, что спутнице комфортно, он встал рядом, напоминая черную тень, и молча осматривал огромное помещение. Гости переговаривались и были довольны королевским приемом. Однако, её крысичество до сих пор не пришла, и это настораживало. Задумавшись, Бронштейн не сразу почувствовал, как кто-то робко дергает его за край плаща. Чуть опустив взгляд, он вопросительно вскинул бровь. Мирана убрала руку и произнесла: — Мы можем продолжить наш разговор? Или Вы общаетесь исключительно во время танцев? Слегка склонив голову, в знак согласия, стражник ещё раз окинул взглядом присутствующих, и присел возле девушки. — Гер Рун, простите мою настойчивость, но тема, которую я подняла действительно важна для меня. Бронштейн сдержанно вздохнул. — Вы хотите участвовать в расследовании? Что ж. Тогда ответьте на мой вопрос, — он внимательно взглянул на рыжеволосую красавицу, — чем Вы можете помочь тайной страже? Ведь участие подразумевает под собой взаимную поддержку и командную работу. Мирана растерянно приоткрыла рот, пытаясь сформулировать ответ. Стражник молча ждал, с интересом наблюдая за тем, как в изумрудных глазах собеседницы мелькают мысли. Наконец девушка произнесла: — Я могу рассказывать Вам необходимые сведения о своей семье, о сестре, о произошедшем. — Разумеется, — отозвался Рун, — но для этого необязательно участвовать в расследовании напрямую. Мы можем обмениваться друг с другом информацией. Этого вполне достаточно. — Нет, — голос Мираны вмиг затвердел, — недостаточно. Уголок губ крыса еле заметно приподнялся. — Чего же Вы хотите? Собственноручно ловить преступников? — Я., — девушка нахмурилась, пытаясь сформулировать свою просьбу конкретнее, но Бронштейн перебил её. — Мирана, Вы уже участник расследования, — серьезно произнес он, — и Ваша помощь очень важна для нас. Но если Вы хотите помочь чем-то ещё… — Хочу! — с жаром отозвалась крыска, подавшись вперед и всем своим видом выражая готовность прямо сейчас бежать «туда, не знаю куда» и делать «то, не знаю что». На это раз Рун позволил себе сдержанную улыбку. — Тогда начните с основ. Сегодня Вы моя спутница, а потому должны знать самых важных гостей этого вечера, — он придвинулся ближе, — итак, запоминайте. В списке приглашенных значатся шесть министров. Первый из них: министр финансов Михаэль Отто. Вы можете увидеть его с лева от второй колонны. Крупный крыс в темно-сером костюме и пенсне. Ответственный в работе. Хороший руководитель. Обладает способностью к быстрому счету. Отличный семьянин. Они с женой воспитывают маленькую дочку Катрин. Увлекается игрой в бильярд. Мирана кивнула, с интересом разглядывая гостя. Рун продолжал: — Второй приглашенный — министр промышленности гер Эдельштайн. Невысокий, крыс с закрученными усами, что танцует со своей помощницей. Начинал с низов шахтером, а теперь руководит всей промышленностью королевства. Карьерист. Богач. Недостаток: жадность. Холост. Увлечения порочные. Свободное время проводит в пабах. Рыжеволосая крыска брезгливо хмыкнула. Оглядевшись, Рун наклонился ближе к Миране и прошептал: — Третий приглашенный — министр медицины гер Крафт. Худой, бледный крыс в круглых очках, что сидит на соседнем диване. Отличается высокой степенью трудоголизма и буквально живет в городской больнице. Девушка попыталась выглянуть из-за спины стражника, чтобы рассмотреть гостя, но Рун аккуратно придержал спутницу за плечо, загородив обзор: — Позже. Сейчас обратите внимание на двух крыс, разговаривающих у стола. Тот, что в военной форме — министр обороны гер Шильд. Отвечает за нашу доблестную армию. В свое время отличился в войне с игрушками. Имеет множество наград и два ранения. Женат. Но, увы, несчастлив в браке. — А кто его собеседник? — прошептала Мирана, невольно прильнув к Бронштейну и во все глаза смотря на столь важных гостей. Военные всегда вызывали у крыски какое-то особое чувство, схожее не то со страхом, не то с восхищением. — Второй крыс — генерал Брок. Глава полиции серого королевства, — Рун замолчал. Не услышав от стражника краткой характеристики гостя, Мирана подняла голову и вопросительно взглянула снизу вверх на своего спутника. Бронштейн сидел прямо и напряженно смотрел в сторону генерала, явно о чем-то задумавшись. Девушка с удивлением отметила, что у начальника тайной стражи весьма изящный профиль. Однако, в карих глазах крыса виднелась какая-то тоска. Пытаясь понять, что случилось, Мирана нахмурилась и осторожно повела плечом. Почувствовав легкое касание, Рун перевел взгляд на прильнувшую к нему спутницу. От нечаянной близости его сердце пропустило удар, а пальцы неосознанно коснулись тыльной стороны ладони крыски. Мирана заметно покраснела и поспешила возобновить обсуждение важных гостей: — Вы сказали, что генерал Брок глава королевской полиции. Получается, в какой-то степени, он Ваш коллега? Взгляд карих глаз стражника мгновенно стал ледяным. Отстранившись, он принял отрешенный вид и сухо произнес: — Это ошибочное мнение. У нас разные профессии. — Простите, — прошептала Мирана, почувствовав себя крайне неловко. Реакция Руна оказалась неожиданной. Вероятно между ним и генералом Броком были напряженные отношения. Решив не заострять на этом внимание, рыжеволосая крыска стала вглядываться в присутствующих, пытаясь догадаться, кто же шестой гость. Долго искать не пришлось. Среди толпы явно выделялся изящный, высокий крыс в желтом костюме. Короткие светлые волосы незнакомца были зачесаны на бок и завивались нелепыми, крупными кудрями. Ярко выраженные скулы делали его лицо артистичным. Светло-карие глаза смотрели с явным кокетством. Улыбка не сходила с его алых губ. — Леопольд Вальтер, — не менее холодно произнес Рун, проследив за внимательным взглядом спутницы, — Министр Культуры. Разносторонний крыс со своими странностями. В прошлом служил при дворе, а потом… занялся искусством. Стал известен в творческих кругах и буквально взбежал по карьерной лестнице. Король Кристофер возлагал большие надежды на сферу искусства и поддерживал инициативу Леопольда. Королеве Адалинде, напротив, это не нравилось. Но она тактично молчала. — А как относится к министру Культуры Королева Юлия? — Мирана с любопытством посмотрела на собеседника. Рун заметно напрягся, но, после небольшой паузы, все же произнес: — Благосклонно. Они общаются больше по теме моды. Её крысичество любит красивые наряды. — Все крыски любят красивые наряды, — улыбнулась Мирана. — Когда Вы увидите нашу Королеву, то поймёте, что я имел ввиду, — Бронштейн перевел взгляд на другой конец зала и еле заметно кому-то кивнул. Девушка растерянно огляделась, но так и не поняла кому предназначался этот жест. Внезапно стражник повернулся к спутнице и, взяв её за руку, произнес: — Вы сегодня прекрасно выглядите. — Благодарю Вас, — её голос звучал растерянно, но Рун отчетливо услышал в нем счастливые нотки. Комплимент удался. Слегка расслабившись, стражник позволил себе полюбоваться Мираной. Сейчас он мог разглядеть каждую черточку её красивого, светлого лица. Глубокие изумрудные глаза, в которых легко можно было утонуть. Острый, курносый носик. И пухлые, нежные губы, похожие на необыкновенный десерт. Мысль о том, чтобы вкусить это лакомство, невольно проскользнула в холодном уме стражника и показалась ему совершенно безумной! Нервно сглотнув, он уже собрался отвернуться, как вдруг услышал тихое «гер Рун?» Ругая себя за подобную слабость, он мгновенно сделал непроницаемое лицо, ожидая дальнейшего вопроса. Мирана смущенно поправила рыжий локон и произнесла: — Насколько я помню, этот вечер Королева хотела посвятить джазу. Разве танцы в подобном жанре не должны быть… более активными? — Смотря какой танец, — стражник взглянул в сторону сцены. Оркестр с воодушевлением играл блюз. Гости плавно передвигались по танцполу. — Если желаете потанцевать в спокойной обстановке, то лучше сделать это сейчас. — Почему? — девушка непонимающе смотрела на брюнета. — Потому что с приходом её крысичества будут быстрые танцы, — с этими словами он протянул девушке руку, — идём? Улыбнувшись, Мирана кивнула и последовала за главой тайной стражи.