RenHeng week 2024

Так всё глупо сложилось. Подвыпивший Келус, запнувшийся о собственные же ноги. Март, сделавшая селфи аккурат в момент их столкновения. Ракурс, с которого один будто крепко цепляется за плечи другого. Блэйд, которого дёрнуло глянуть фото с корпоратива до того, как Дань Хэн успел увидеть первым, на что это похоже, и попросить удалить. Не назвать скандалом даже; извиняться сейчас было бы равносильно признанию, что ревнивые метания Блэйда не беспочвенны. Дань Хэн же виноват ни в чём не был и потому скучающе наблюдал за маятниковыми раскачиваниями ароматизатора, ожидая, когда притихший телефон вновь разразится шипящей бранью. Или пискнет, извещая, что абонент положил трубку. Но Блэйд молчал. Ароматизатор источал приторную вонь кофе с молоком, сквозь закрытые наглухо окна в салон пробивалась громкая музыка из бара, где в самом разгаре был корпоратив. В зеркале заднего вида маячила фигурка Март, которая, конечно, тоже не была ни в чём виновата, но у Дань Хэна не осталось моральных сил на то, чтобы доказать ей это. Блэйд молчал уже с минуту, и от этого на душе становилось тяжело и гадко. Жаль, что он не выпил ни капли. — Скоро буду, — решив прервать это первым, Дань Хэн потянулся к валяющемуся на приборной панели телефону. — Закажи такси. — Я трезв. Блэйд злобно хмыкнул и чем-то зашуршал. Послышался звон ключей, хлопок дверью. Дань Хэн устало поморщился; значит, пошёл забивать окурками ржавую кофейную банку между этажами и к его приезду весь провоняет этим дерьмом. — Долгой тебе дороги. — Что? — До дома ехать минут двадцать. Маловато времени, чтобы попрощаться с дорогими коллегами. — Какой же дрянью ты можешь быть. Сбросив вызов, Дань Хэн потянулся к ручке двери, кляня прежде всего себя самого — зарекался ведь каждый раз не ходить на корпоративы. Он не любил шум, не любил напиваться, не любил быть единственным трезвым среди коллег, и в особенности не любил ситуации вроде сегодняшней, которых можно было бы избежать, останься он дома. Или перестань наконец Блэйд ревновать к Келусу просто за то, что тот позволял себе улыбаться при встрече и имел дурную привычку трепать за плечо, привлекая внимание. Стиснув плечи и плотно сжав ноги в короткой юбке, Март всё ещё мёрзла на стоянке, побитым щенком глядя в сторону его автомобиля. — Поссорились? — казалось, ещё немного, и ему придётся успокаивать ее, готовую расплакаться. — Всё хорошо, — пересилив себя, он ободряюще приподнял уголки губ. Едва ли поверив, Март всё же кивнула, не разражаясь новым потоком извинений. — Не стой на холоде. Тебя подвезти? — Тебе лучше не задерживаться, — она помотала головой и, заметив, что Дань Хэн собирался добавить что-то в стиле «я не собираюсь потакать его глупым подозрениям», поспешила добавить: — Мы все договорились заказать общее такси. Распрощавшись и проводив девушку взглядом до дверей бара, Дань Хэн вернулся в машину. Новых уведомлений на телефон не поступало. Навигатор показывал что-то около пятнадцати минут пути по свободным от дневного трафика дорогам. Он включил первый попавшийся плейлист на спотифае и под дремотную музыку выехал на трассу сонного города, пытаясь мысленно подготовиться к предстоящему разговору. Монологу. Для начала нужно дать Блэйду выкипеть, выдавить из себя всю желчь, и только тогда появится возможность вставить слово, не рискуя тут же напороться на контратаку. Всё это время Дань Хэн будет бесцельно скроллить ленту, не задерживаясь вниманием ни на одном из постов. Или пусто разглядывать мерцающие огни радиовышки в окно. Или возьмётся листать книгу, просто чтобы занять руки. Не из безразличия — просто кроме «ты всё это надумал» сказать больше нечего. Нет, для чего-то вроде «мне никто не нужен, кроме тебя» у Дань Хэна язык не повернётся. Он привык показывать это делом, как умел, и не мог понять, почему Блэйду спустя полтора года отношений не очевидна такая простая истина. Он притормозил на совершенно пустом перекрёстке, выжидая, когда загорится зелёный, и чувствуя от этого бессмысленного промедления какое-то глухое раздражение и зябкое ощущение нереальности происходящего. Там, где в дневное время скапливались вечные пробки, сейчас ни души, ни звука. Только он в крохотной железной коробочке старого фольксвагена застыл перед прорубленным в горе тоннелем, зачем-то пережидая, когда светофор даст добро на езду по совершенно пустой трассе. В раскрытое окно дохнуло преддверием дождя. Светофор глухо щёлкал в одном ритме, отбрасывая на тёмное дорожное покрытие мерцающие блики. Вереница мелких лампочек вдоль стен тоннеля увивалась вглубь, теряясь в непроглядном зияющем мраке. Борясь с чувством иррациональной жути, оседающей склизким комом в желудке, Дань Хэн потянулся к телефону; девять минут пути, новых уведомлений нет. Долгожданный зелёный плеснул на лобовое стекло, выметая глупые мысли о том, что этот участок можно объехать вкруговую. Въезжая в тоннель, Дань Хэн предпочёл вернуться мыслью к более приятному моменту неизбежного примирения. Возможно, они займутся сексом и заснут, сплетясь конечностями, так и не добравшись до душа. Или выйдут на улицу и до самого рассвета будут бродить по безлюдным улочкам городских окраин. Или включат что-нибудь на фоне и наутро, по-стариковски кряхтя, будут разминать затёкшие ото сна в неудобной позе шеи. Но вероятнее всего всё-таки займутся сексом. Нужно только переждать шторм. Часть ревнивых обид Блэйда уже осела серым пеплом на дне кофейной банки. Проглоченный серой кишкой тоннеля, Дань Хэн снизил скорость до положенных двадцати пяти в час, хотя не было похоже, чтобы сегодняшней ночью кто-либо вообще собирался пользоваться этой дорогой. В свете фар вырисовывалась монотонная картина из проводов, неровных каменных сводов грязно-жёлтого оттенка, да истёртой дорожной разметки, отделяющей две полосы его стороны от двух полос встречной. Аварии в узком пространстве тоннеля без возможности разъехаться не были редкостью, и смутную, безотчётную тревогу, вдруг сдавившую горло, Дань Хэн объяснил себе этим. Пустые дороги располагают к лихачеству, соблазнись кто-нибудь разогнаться… Но соблазняться было некому. За проведённое в пути время Дань Хэн так и остался в тоннеле единственным путником, и тут, казалось бы, стоило радоваться, но… неужели будучи совершенно пустой, эта дорога отнимала столько времени? Стиснув руль с такой силой, что побелели костяшки, Дань Хэн с нарастающим напряжением вглядывался в серые куски дорожного покрытия далеко впереди, метр за метром выхватываемые дальними фарами. Вот-вот должен показаться прямоугольный просвет с куском звёздного неба, или послышаться усиленное многократным эхом бодрое тарахтение встречного грузовичка. Это ведь бессмысленно, — то, что он совершенно один движется по короткому участку дороге уже… десять минут? Нахмурившись, он взглянул на экран внимательнее, решив, что неправильно рассмотрел время, но нет — он выехал с перекрёстка десять минут назад. Навигатор силился прогрузить карту, оповещая о слабом сигнале, но сеть всё же была. Новых оповещений — нет. Втопив педаль в пол, Дань Хэн проехал ещё чёрт знает, сколько, на чистом упрямстве, с каким-то лихорадочным злорадством думая: пусть его засечёт камера контроля скорости и моментально вышлет штраф за превышение, пусть настороженно вздрогнет и загудит случайный сонный попутчик. Пусть мир напомнит о своём существовании хоть чем-то, потому что как бы Дань Хэн не старался это игнорировать, ему становилось очень-очень страшно. Он смирился минут через двадцать. Выдохся, будто топливо кончилось в нём самом, а не в заправленном с утра автомобиле. С трудом поборов крупную дрожь в плечах, Дань Хэн затравленно оглянулся назад, на уже пройденный путь, и притормозил. Холодно не было, но озябшие, покрывшиеся вдруг липким потом ладони соскользнули с дверной ручки, заставив замереть от глухого звука, пророкотавшего по тоннелю и съеденного его сводами. Дверь он постарался открыть как можно тише, злясь на себя за эту детскость, но не решаясь через неё переступить. Полумрак заглушал тихие музыкальные переливы из салона. Даже ветер не завывал, и воздух стоял такой густой и пыльный, какой бывает в запечатанном на десятилетия подвале. Прижимая телефон к плечу, обхватив себя руками, Дань Хэн огляделся: дорога в обе стороны была совершенно одинаковой, но отчего-то он инстинктивно стремился не задерживаться взглядом в том направлении, откуда приехал. Было в этом ощущении что-то первобытное, звериное, интуитивно укрывающее от необъяснимой беды. Он гулко сглотнул, въеживаясь в машину и прислушиваясь к этому чувству. Не как если бы за ним наблюдали, а будто… будто просто что-то там было. Необъятное. Неживое. Темнее чёрного. — Блэйд? — голос прозвучал полузадушенно и жалко. Дань Хэн осторожно прокашлялся, готовый в любое мгновение скользнуть обратно в салон, но, если честно, более всего страшился, что бессобытийность, в которой он увяз, этого не потребует. — Что случилось? — даже сквозь помехи Дань Хэн мог представить, как Блэйд, мигом растерявший заготовленную желчь, обеспокоенно нахмурился. От звука родного голоса сердце, что до этого будто только сжималось и сжималось, забыв, как правильно работать, наконец погнало застоявшуюся кровь, обдавая теплом окоченевшее от страха тело. — Не знаю, — честно признался он и, пожалуй, более точного ответа на этот вопрос было не сыскать. Дань Хэн покосился по сторонам вновь, кусая дрожащую нижнюю губу. Непривычно обнажать свои слабости даже перед Блэйдом, но от его голоса накатила такая огромная волна облегчения, что он готов был разрыдаться. Блэйд — его гарант нормальности, маяк, что выведет отсюда. Всего через каких-то минут десять Дань Хэн упадёт к Блэйду в объятия и окажется, что он просто заехал в какое-нибудь техническое ответвление тоннеля. Даже если в нём никогда не было ни намёка на техническое ответвление. — Я в тоннеле в горе и, кажется, куда-то свернул, потому что я еду по нему уже полчаса, и он всё не кончается. Блэйд молчал, переваривая информацию, а потом выдохнул как-то растерянно-раздражённо: — Ты издеваешься? — Я не… Учитывая, на какой ноте завершился их последний разговор, неудивительно, если Блэйд решил, что это такая мелочная месть за его ревность, но Дань Хэн никогда не был склонен к чему-то подобному. — Я правда не… Он рвано выдохнул, забираясь обратно на водительское сиденье и отгораживаясь от каменного мешка закрытой дверью. Это происшествие на корпоративе и последовавшая после ссора казались сейчас такими далёкими и несущественными, что оправдываться тем, что он правда оттуда уехал, не было сил. — Где ты? — стараясь звучать успокаивающе-мягко, Блэйд был едва слышен за помехами и ритмичным шумом с его стороны. Спускался по лестнице? — В тоннеле, — повторил Дань Хэн. — Стой на месте, я скоро буду. — Хорошо. — Прижмись к обочине и встань на аварийку. — Хорошо. — Скоро буду, — повторился Блэйд, и оба будто застыли, не решаясь отключиться. — Хорошо. Ему несподручно будет управлять байком с телефоном у уха. Некоторое время Дань Хэн сидел недвижимо, стараясь сохранить частичку спокойствия, заполученную от вызова. Будто если он продолжит пялиться в экран, где напечатано его имя над потраченным на звонок временем, получится удержать и ощущение его присутствия поблизости. Он и Блэйд друг от друга всего в каких-то жалких километрах, количество которых стремительно сокращалось с каждой минутой. Мир вокруг всё ещё реален, и этот вызов был тому неоспоримым доказательством. Сейчас в тишину вторгнется жужжание мотора и свет одноглазой фары ослепит через лобовое стекло, и Дань Хэну придётся объясняться, что он правда не пил. Он послушно прижался к обочине и включил аварийные огни, чьё задорное перемигивание в тисках этой каменной кишки выглядело так же неуместно, как выглядел бы фургончик с мороженым, реши такой выехать под весёлую музыку навстречу. Честно говоря, Дань Хэн ждал чего-то подобного, иррационального, в стиле лучших тропов из фильмов ужасов. Клоунов с красными шариками. Многоножек с человеческими лицами. Немигающего взгляда из бардачка. Бледной девичьей фигуры на заднем сидении. Он морально готовился к тому, чтобы не закричать, цепенея от ужаса, а дать отпор, и занимал себя в ожидании размышлениями о том, каких ошибок типичного главного героя хорроров ему следует избегать, чтобы выжить. Да, это было глупо, но позволяло отвлечься от того, что происходило в действительности. Оранжевые пятна от аварийных огней на грязно-жёлтом камне — единственное движение. Тонкие змеи проводов. Тусклое освещение, теряющееся во мраке с обеих сторон. Биение сердца, застрявшего где-то в горле, заглушало тихий дримкор из динамиков. Блэйд уже давно должен был быть здесь. — Да? — Дань Хэн чуть не выронил телефон себе на колени, оглушённый мелодией вызова. — Ты в тоннеле? На мгновение Дань Хэн забыл, как дышать. Мимо него никто не проезжал, но что страшило больше — вдруг Блэйд, так и не обнаружив его, перестанет верить? Перестанет искать? — Блэйд, я правда здесь, — торопливо заверил Дань Хэн, не сразу попадая по кнопке включения видеосвязи. На чёрном квадрате непрогруженного изображения забегали точки, всплыло уведомление о слабом сигнале, и от этой идеи пришлось отказаться, потому что такие махинации исказили голос Блэйда до механического бульканья. — Может быть, я случайно заехал в техническое ответвление? Такие же бывают не только в метро. Может, оно всегда тут было, просто ворота замаскировали под камень, а сегодня их потребовалось открыть- — Дань Хэн, — он моментально замолк, набирая воздуха в опустошённые лёгкие. — Успокойся. В речь Блэйда вклинился шорох проезжающей мимо машины. Дань Хэн с послушным обречённым спокойствием подумал, что она не пронесётся мимо него через минуту. — Я проехал по тоннелю дважды и не увидел ни тебя, ни ворот. Откуда им тут взяться? Этот массив даже не тянется настолько… — Дань Хэн не знал, что на это ответить. Он отчаянно цеплялся за это единственно разумное объяснение, даже понимая всю его нелогичность. — Сколько ты в пути? Кажется, Блэйду ничего не оставалось, кроме как тоже в него вцепиться. — Полчаса? — И ты всё время ехал в одну сторону? — Да. — Тогда разворачивайся и поезжай обратно. Вжав голову в плечи, Дань Хэн обернулся и осторожно выглянул из-за спинки сиденья. Блэйд, не дождавшись согласия, решил пояснить: — По крайней мере, так ты за полчаса точно приедешь обратно. Кто знает, как далеко уводит этот технический тоннель, и где ты вообще окажешься. Звучало до зубовного скрежета рационально, но Дань Хэн до этого даже не допускал подобного варианта, потому что его начинало мутить от одной только мысли. Это нельзя было объяснить Блэйду; безотчётный животный страх, от которого дыбом вставали все волоски на теле, овладевал им от одного только взгляда назад. — Дань Хэн? Всё хорошо. Я проедусь по тоннелю ещё раз и буду ждать тебя у выезда со стороны перекрёстка. Не хочу. — Хорошо. — Я вызову полицию. У них же должны быть чертежи или ключи, или что-то в этом духе. Всё будет в порядке. Насколько же жалко он звучит, раз Блэйд начал его успокаивать? Ничего не ответив, Дань Хэн медленно пересёк сплошную, разворачиваясь, и весь сжался, оказываясь лицом к лицу с чем-то. — Дань Хэн? — позвали вновь. А Блэйд ли это вообще? Или что-то, им притворяющееся, чтобы заманить на обратную дорогу? Какой бред. Дань Хэн приник горячим лбом к рулю, ища прохлады, но грубая обивка нагрелась и была липкой от ладоней. — Дань Хэн? — он никогда не слышал, чтобы Блэйд был таким обеспокоенным. — Ты в порядке? Тебе кто-то угрожает? Трое из пяти… Дань Хэн нервно улыбнулся этой милой нелепости. Блэйд тогда, после разгромного проигрыша в монополию, выдал эту фразу с таким потешно серьёзным видом, что все они: Юань, Цзинлю, Байхэн и он сам — покатились со смеху, тут же превратив это в локальный мем. Да, наверное, если бы его похитили и у него была потребность дать знать об этом, не озвучивая, это вполне могло бы стать кодовой фразой. — Нет, нет. Просто… — он дёргано усмехнулся, проводя ладонью по лицу. В носу предательски защипало. — Просто тут тихо и совсем никого нет. Лиминальные пространства, знаешь же? Я словно застрял в одной из тех картинок. — Жаль, что меня нет рядом. Звучит как отличная гоночная трасса. Прокатились бы. Слабая попытка приободрить, но Дань Хэн смешливо фыркнул, думая: хорошо, что тебя тут нет. Он боялся оторвать лицо от руля и взглянуть на самый обычный путь, который ему предстояло преодолеть, вместе с тем тревожась от того, что не держит всё окружение под немигающим контролем. Возможно, это он, обычно сдержанный и закатывающий глаза на любого рода мистификации, вдруг оказался таким впечатлительным перед внезапно обнаруженной фобией, но здесь врагу не пожелаешь оказаться, не то что любимому человеку. — Я буду ждать, — повторил Блэйд. — Скоро вместе будем дома. Дань Хэн с трудом разогнулся, набирая в грудь побольше воздуха. Это придавало смелости — знание, что где-то там вожмут носом в пропахшее чапманом плечо и тепло ткнутся губами в затылок. И если ради этого нужно просто взять себя в руки и переступить через глупые страхи, то почему он ещё стоит на месте? *** Светало. Блэйд выжег почти весь бензин, катаясь по ёбаному тоннелю и до ёбаного бара, где ёбаная коллега Дань Хэна заверила, что он действительно уехал сразу же после той ёбаной ситуации. Полиция вежливо попросила не беспокоить из-за пропажи на пару часов. И, после нескольких звонков, в уже не очень вежливой форме заверила, что никаких ответвлений у тоннеля не предусмотрено. Прямая и полая труба, приблизительно как между одним ухом Блэйда и другим, из которого со свистом вылетают все вежливые просьбы, — как-то так ему изъяснялись. В глаза словно песок забился. Устало потерев переносицу, Блэйд припарковал байк у обочины перед въездом в тоннель и закурил ещё одну — очередную из недавно початой и уже наполовину опустевшей пачки. Даже если предположить, что Дань Хэн всё-таки выпил, свернул не туда и не смог объяснить, где находится, он никогда не звучал настолько разбитым и потерянным; он был тем ещё упрямым ослом, до последнего пытающимся решить свои проблемы в одиночку, и такой его голос драл жилы наживую, душил до темноты перед глазами, заставлял бесцельно метаться рычащим зверем. Вынужденное бездействие без возможности помочь убивало. Пальцы машинально потянулись набрать его. Абонент был не в сети с момента последнего их разговора, и Блэйд старательно гнал от себя все самые мрачные мысли. Он попросту не имел права на собственные страхи, пока Дань Хэн где-то там, одинокий и напуганный, ехал ему навстречу. Он обязан был взять трубку, когда на экране высветится его номер, и вытрясти записи с дорожных камер, и взорвать нахуй этот горный массив, если выяснится, что он действительно заехал в тоннель, но не выехал из него. И до тех пор, пока его руки не сомкнутся за изученной до самой крохотной родинки спиной, он будет ждать.