Сердце министра науки

Утро началось со скандала. - Вы только поглядите, доктор Амон, чем они здесь занимаются! Фаина и Зурил, которые после проведенной в разговорах бессонной ночи успели задремать рядышком, прижавшись друг к другу, одновременно вздрогнули и с одинаковым недоумением уставились на застывшего в распахнутых дверях Коджи. Тот в свою очередь возмущенно глядел на них. - Коджи, - сказала Фаина, протирая глаза, на щеке у нее виднелся отпечаток бинта, перетягивавшего плечо Зурила, - ты что, не с той ноги встал? Что ты так вопишь? Люди же спят... Спали, то есть, - поправилась она. В коридоре слышались торопливые шаги, за плечом Коджи мелькнуло лицо Марии, потом Дюка. Оба были всклокоченные со сна, но испуганное и встревоженное выражение на их лицах сменилось недоумением, когда они увидели, что в общем-то все в порядке и ничего не происходит. Еще бы! Ведь Коджи кричал так, словно начался пожар. Фаина и Зурил переглянулись и снова уставились на возмутителя спокойствия. - Коджи! - возмущенно воскликнула Хикари, тоже появляясь в дверном проеме. - Что ты себе позволяешь? Разве можно вот так врываться в комнату к девушке! - Хикари, да ты посмотри только! - Коджи слегка посторонился, давая Хикари, а заодно и появившемуся следом Амону, обозреть так возмутившую его картину - Зурила, раздетого, перебинтованного и по пояс укрытого простыней, и Фаину в комбинезоне, сидевшую на кровати рядом с Зурилом, прислонясь к его плечу. Они даже и не подумали отодвинуться друг от друга! - Как вам только не совестно! - Обратился он прямо к ним. - Коджи, ты что, с Двойного спейсера упал? - проснулась, наконец, Фаина. - Ты в чем нас с министром Зурилом подозреваешь?! - Амон, я вам клянусь, ничего предосудительного мы не делали. И я не понимаю, к чему весь этот шум, - развел руками Зурил. - Коджи, немедленно выйди отсюда! - сказал доктор Амон. - Но доктор Амон… - возмущенно начал тот. - Коджи! - повысил голос Амон. И когда парень вышел, наконец, в коридор, тяжело вздохнул и на секунду прикрыл глаза. - Я прошу прощения за этот инцидент, министр Зурил, - сказал он. - Фаина, и ты тоже извини. Такого больше не повторится. Дверь закрылась. Голоса Коджи и Хикари, спорящих о чем-то, отдалились. Фаина и Зурил переглянулись снова и дружно рассмеялись. - Кажется, я тебя слегка скомпрометировал, - виновато сказал Зурил. - Прости. - Да что вы, министр Зурил! - воскликнула Фаина. - Это только Коджи мог вообразить себе невесть что! Никто другой ничего плохого про нас с вами не подумал. - Но все-таки, кажется, пора вставать. Уже утро, - сказал Зурил. Он зевнул и потянулся. - Ты мне покажешь, где тут можно умыться? *** Когда Фаина и Зурил спустились вниз, там уже собралась вся команда с доктором Амоном во главе. - Если вы в состоянии, министр Зурил, - начал Амон, - мне хотелось бы с вами поговорить. - Я чувствую себя вполне удовлетворительно и в состоянии разговаривать, Амон, - заверил Зурил. Фаина, которая, прежде чем вести Зурила вниз, заставила его принять еще две пилюли из вегийской аптечки, при этих его словах только покачала головой, но ничего не сказала. - Так или иначе, а раз уж вы оказались на Земле, министр, нам нужно как-то договариваться, - сказал Амон. - Согласен, - кивнул Зурил. - Хотя, я и оказался здесь не совсем по своей воле. И он посмотрел на Фаину, которая виновато вздохнула и потупилась. Амон и Зурил сели напротив друг друга. Остальные разместились вокруг стола, постаравшись занять места подальше от министра Науки. Лишь Фаина снова села рядом с Зурилом. Никто не возразил против этого, в том числе и сам Зурил. - Прежде всего, - начал Амон, - позвольте мне принести вам мои соболезнования по поводу гибели вашего сына. Поверьте, мне действительно очень жаль. Зурил промолчал, только наклонил голову, принимая соболезнования. - Теперь же нам хотелось бы обсудить с вами кое-какие вопросы, касающиеся программы завоевания Земли Вегой. - Постараюсь ответить на ваши вопросы, Амон, - сказал Зурил. - Но я надеюсь, что вы не станете требовать от меня указать вам координаты нашей основной базы? - Нет, не беспокойтесь, Зурил, этого я требовать не стану, - сказал Амон. - Я понимаю, что вы ни за что не выдадите эту информацию. Коджи, воспрянувший было при упоминании секретной вегийской базы, услышав слова доктора Амона, снова заметно сник. Видимо, он как раз рассчитывал на то, что Амон намерен вытрясти из Зурила сведения о базе, и сейчас был разочарован. - Министр Зурил, - начал Амон, - нам всем хотелось бы знать о дальнейших планах короля Веги. - Поверьте, Амон, мне тоже, - проговорил Зурил. – Однако, в силу некоторых обстоятельств, я в курсе не более чем вы. Я, как вы знаете, долгое время был на Земле, и новые планы, если они и есть, со мной не согласовывали. - Вега ведь не намерен бросить вас на Земле, министр Зурил? – спросил Амон. - Я рассматривал такой вариант, - кивнул Зурил. – Однако, со мной уже связался командующий Гендел и сообщил, что, поскольку Великий Вега не может сейчас пожертвовать таким специалистом, как я, - он усмехнулся краем рта и продолжил: - на Землю выслан корабль. Думаю, он будет здесь через несколько часов. - Но, если вы им так важны, почему же тогда Вега так затягивал с вашим спасением? – спросил Дюк. - Почему не выслал корабль сразу? Ведь ему известно, что вы попали к нам в руки! - Я догадываюсь, почему они тянули, - сказал Зурил. – Наверняка, готовили очередного космического монстра, чтобы прикрыть наш отход. И хотя, он вряд ли будет очень мощным, все же вам предстоит очередная битва. Мне, правда, очень жаль. - Ничего, - ответил Дюк Флид. – мы справимся. Остается надеяться, что на этот раз монстр будет без пилота, ведь он все равно будет уничтожен. Простите, министр, - спохватился он. - Я понимаю, каково вам слышать сейчас эти слова. Но мы не можем допустить победы короля Веги. Зурил, низко опустивший голову, смог только кивнуть. - Они ведь знают, - после паузы сказал Амон, - что их, скорее всего, встретит Грендайзер. И все же, они готовы рискнуть и вытащить вас. Должно быть, вы и в самом деле для них очень важны. - Скорее, важны мои разработки, - сказал Зурил. – Я не обольщаюсь на этот счет. Если бы у Великого Веги было больше таких ученых, как я, он, не колеблясь, пожертвовал бы мной. - На ваше счастье, с учеными у Веги, очевидно, проблема, - заметил Дюк Флид. - Ученых достаточно, - возразил Зурил. - Но в основном узкой специализации. Я же специалист широкого профиля, и таких у нас действительно немного, – он самодовольно усмехнулся. - Я даже готов согласиться с тем, что вы такой единственный, - кивнул Дюк Флид. - Потому Вега и готов рискнуть и даже высылает за вами корабль. - Верно, - кивнул Зурил. – Великий Вега хочет, чтобы я продолжил работу. Чтобы я продолжал служить нашему делу. - Делу завоевания Земли? – напрямик спросил Дюк Флид. - Именно, - снова кивнул Зурил. - И вы так прямо об этом говорите? - воскликнул Коджи. - А почему я должен это скрывать? – обернулся к нему Зурил. – Нам нужна эта планета, с вами или без вас. - Мы никогда не позволим вам захватить Землю! – воскликнул Коджи. - Это похвально, то, что вы так стремитесь защищать свою планету. И даже вызывает уважение. Но, кроме Грендайзера, вам нечего противопоставить Великому Веге. То, что вы видели за все это время, лишь небольшая часть его верных командиров. Его армия рассеяна по планетам нашего созвездия, но если он соберет ее воедино... – Зурил покачал головой. – Тогда даже Грендайзер не сможет вам помочь отстоять Землю. - Почему вы все это нам говорите, министр Зурил? – спросил после продолжительного молчания доктор Амон. – Разве вы сами не верны королю Веге? И разве вы сами не хотите захвата Земли? - Верен, - кивнул Зурил, - И захват Земли нужен мне так же, как и всем, кто потерял свой дом на Веге. Все правильно. Но мне очень не хочется, чтобы на Земле повторилось то же, что было на Флид. - Что?! – так и вскинулся Дюк Флид. - Я не хочу, чтобы Земля стала всего лишь кусочком радиоактивного шлака, как многие планеты, подвергшиеся атакам короля Веги, - спокойно продолжал Зурил, - Это красивая планета, и я хочу, чтобы она и осталась такой. Присутствующие растерянно переглянулись. - Я рад, что в этом мы с вами совпадаем, министр Зурил, - проговорил Амон. – И мне тоже хотелось бы избежать того, что случилось на Флид. Но ваш король Вега, он, очевидно, считает иначе? - Он привык действовать прямым натиском. А вы, земляне, слишком упорно ему сопротивляетесь. Королю Веге может просто надоесть ждать. Боюсь, если так пойдет и дальше, Земля может повторить судьбу Флид. - Этого нельзя допустить! – Коджи даже вскочил. - Сядь, Коджи! – велел Амон. – Не горячись. Коджи неуступчиво поджал губы, но покорно сел на место. - Прошу вас, министр, продолжайте, - сказал Амон. - Поначалу, Великому Веге нужна была Земля, просто как плацдарм, как место для размещения военных баз. Потом, когда мы более тщательно изучили недра вашей планеты, мы пришли к выводу, что она может стать для нас источником энергии и прочих ресурсов. Тот же уран, к примеру, мы могли бы добывать и перерабатывать абсолютно безболезненно для планеты. Наши технологии позволяют нам это. - А население Земли, как я понимаю, при этом не учитывалось? - Великим Вегой? Разумеется, нет, - усмехнулся Зурил. – Теперь же, когда наша планета оказалась уничтожена, Земля нужна нам еще больше. - Вы хотите поселиться здесь? – напрямик спросил Амон. - Лично мне этого бы очень хотелось, - улыбка Зурила стала мечтательной. – Мне очень нравится ваша планета. - Лично вам я бы этого не позволил! – воскликнул Коджи. – После всего того, что вы тут натворили! - Коджи! – повысил голос Амон. – Прошу тебя не вмешиваться! - Но доктор Амон!.. - Еще одно слово, Коджи, и я буду вынужден просить тебя покинуть эту комнату! Зурил с интересом следил за Коджи. - Как вы только доверили этому юноше управлять Двойным спейсером? – спросил он, когда Коджи умолк. – Он так несдержан, что может наломать дров в бою. - А это уж не ваше дело! – тут же вспылил Коджи. Зурил рассмеялся. - Вы подумайте, он еще и спорит! Очень горячий и вспыльчивый молодой человек. -Да, Коджи чересчур горяч, - сказал доктор Амон. - Надеюсь, что с возрастом это пройдет. Но что вы собираетесь делать, вернувшись на базу Веги, министр Зурил? - Это будет зависеть от того, что от меня потребует Великий Вега, - сказал Зурил. - Может быть, начну строить новый корабль. Может быть, начну работу над новым планом захвата Токио… Что вы все так смотрите? - Он обвел присутствующих взглядом. - Не думаете же вы, что я могу прекратить кампанию по завоеванию Земли только на том основании, что тут со мной обошлись так по-человечески? Да вы с ума сошли! Для Великого Веги это не причина и не аргумент. Я не смогу просто сказать ему: “Простите, Великий Вега, я передумал захватывать Землю, потому что ее люди оказались ко мне добры”. Этим я только подпишу себе смертный приговор и ничем не помогу Земле. На мое место Великий Вега просто назначит кого-нибудь другого, того, кто без колебаний взорвет вашу планету в попытке уничтожить Грендайзер! Амон кивнул, соглашаясь с его словами. - Единственное, что я могу вам пока пообещать, - проговорил Зурил, - так это сократить число жертв среди мирного населения Земли до минимума. Это пока все, что я могу обещать. - Что ж, это уже немало, - сказал Амон, взглянув на раскрывшего было рот Коджи так, что тот поперхнулся и раздумал говорить. - Я благодарю вас, министр Зурил. Зурил кивнул. - И все равно, пока у власти находится Вега, Земля не будет в безопасности, - сказал Дюк Флид. - Это очевидно, - согласился Зурил. - А вы не согласились бы нам помочь, министр Зурил? – спросил доктор Амон. Зурил, прищурившись, уставился на него. - Вы сейчас пытаетесь завербовать меня, Амон? Или хотите, чтобы я устроил переворот? - Нет. Но... Хотя бы скажите, кто-нибудь еще из ваших союзников хочет сохранить Землю? Не допустить ее уничтожения? Кто-нибудь из генералов или простых солдат? - Генералы сделают все, чтобы уничтожить Грендайзер и захватить Землю, даже если придется стереть с ее лица все население. Они преданы Великому Веге и хотят занять высокие посты рядом с ним. А простых солдат я не расспрашивал, - Зурил усмехнулся. – Вы сейчас пытаетесь найти потенциальных союзников, Амон? Пустое. Кроме меня, вам не на кого рассчитывать. - А мирное население? – пискнула Мария. - Полагаю, наш народ погиб. Великий Вега не стал эвакуировать людей с гибнущей планеты, прихватил только солдат и их командующих. Не нужно на меня так смотреть, Мария, - сказал он, встретившись с возмущенным взглядом принцессы Флид. - Я в любом случае никак не мог этому помешать. Ничем не мог им помочь. Я уже был в это время на базе. А Великий Вега и сам едва успел спастись. Планета начала раскалываться едва ли не сразу после того, как взлетел его корабль, сопровождаемый флотом. - Вы не допускаете мысли, что Вега сознательно оставил свой народ погибать? – спросил доктор Амон, после продолжительной паузы. - Отчего же, я практически в этом уверен, - кивнул Зурил. - Мне... тяжело это признавать, но тут вы правы, Амон. Веге было важно спасти свою жизнь, а не жизни доверившихся ему людей. - Вы сами поступили бы иначе? – задал вопрос в лоб Дюк. - Не знаю, - качнул головой Зурил. – Впрочем, да, наверное, я попытался бы их спасти. Несколько десятков человек я мог бы вывезти на своем корабле. Во всяком случае, детей и женщин. После этого долго никто не решался вымолвить ни слова.