Кровь на моих губах

Мое внимание привлекает шум за окном. — Лови его, лови! Затем взрыв смеха и злобное рычание. Я раздражённо отбрасываю в сторону книгу и выскакиваю во двор. Мои опасения подтверждаются: толпа детишек толкают маленького, щуплого мальчишку с белыми волосами. Тот пытается встать на ноги, но толчки и подножки не дают ему этого сделать. Я решительно подхожу ближе и встаю между ним и толпой. — Оставьте его! — А то что? Один из хулиганов, Нейтан, делает пару шагов ко мне. За его спиной я вижу Аби, раздражённо сложившую руки на груди. — А ты попробуй — и узнаешь, — я и бровью не веду. Они ничего мне не сделают. На самом деле, мы одна компания, но я никогда не одобряла их издевательств над Сайласом. Я пристально смотрю на них, давая понять, что веселье окончено. — Ты ужасная зануда, — бурчит Нейтан, и они уходят, бросив на меня последний взгляд. Я разворачиваюсь и протягиваю руку Сайласу. Тот исподлобья смотрит на меня. Он всегда такой, но в целом ничего плохого не делает. Внезапно он протягивает мне что-то. Я с удивлением рассматриваю лист бумаги, с коряво написанными строчками. «Когда лик явит полная луна, жестокий зверь очнется ото сна…» *** Дорога к лагерю оказалась очень живописной. Лесные пейзажи для меня привычны, но Хэкеттс Куорри летом — это нечто особенное. Все вокруг утопает в зелени, лёгкий ветерок колышет листву, так что я невольно прикрываю глаза и придвигаюсь ближе к открытому окну пассажирского сиденья, наслаждаясь ветерком, приятно обдувающим лицо. Определенно, мне нужны водительские права. Правда, придется ещё достать денег на машину… Кейли и Калеб продолжали засыпать меня вопросами, и я рассказала немного о своем детстве и лагере охотников. Оба выглядели крайне заинтересованными моими словами, оно и понятно — сами запертые в родном доме с малых лет, они жаждали общения с кем-то, кроме привычного круга родственников. Думаю, в этом и крылся секрет их любви к лагерю, который был спасением хотя бы на летнее время. От них я узнала, что каждое полнолуние детям устраивают ночёвку на небольшом острове посреди здешнего озера. Надо признать, это очень изящное решение — оборотни боятся воды, а значит туда им не добраться. Да и сами эти ночёвки заранее включены в программу, чтобы у родителей не было лишних подозрений. Мы подъехали к большому, деревянному зданию. Лагерь был похож на гигантский муравейник: всюду во дворе сновали дети, а красные и потные вожатые пытались собрать их в кучу и пересчитать. Кажется, все собирались на обед, столовая уже гостеприимно распахнула свои двери. Выгрузившись их машины, я увидела, как к нам приближаются несколько человек. Кейли уверенно направилась к ним, на хочу представив меня: — Эй народ, это Руби, девушка нашего дяди Трэвиса. — Того мрачного копа? — переспросила шатенка, явно уверенная в себе. Я покивала. Очень точная характеристика, даже и не поспоришь. Кейли представила всех по очереди, и я заранее извинилась за неспособность запомнить столько имён сразу. Вожатые были очень разными по характеру, но в целом похожи: молодые, веселые, полные сил и надежд. Я сама, хоть и недалеко ушла по возрасту, почувствовала себя невообразимо далекой от них. Жизнь в закрытой общине накладывает свои особенности, не так уж много в ней веселья. Тем не менее, мне было комфортно среди них, ведь они легко приняли меня за свою. Долговязый парень по имени Дилан тут же начал жаловаться, как он устал транспортировать детей с острова: — Эти лодки — исчадие ада. Я точно вам говорю, в следующий раз мы не досчитаемся парочки детишек. И кто отвечать будет? — Надо же, кто-то понял, что просиживать штаны в радиорубке оказывается легче, чем следить за детьми? — фыркнула на него Кейтлин, решительная на вид азиатка. — А я разве спорю? Да я расцеловать свою рубку готов. — Фу, пожалей бедолагу. Все рассмеялись, включая самого парня. Тем временем справа от меня появился здоровяк в бейсболке. — Шериф, значит? А ты не думала о парне помоложе? — Заткнись, Джейкоб. Хочешь в обезьянник уехать? — Эмма, та шатенка, дала ему подзатыльник. — Ребята, пять минут — и наша смена заканчивает обедать, — предупредила Эби, самая тихая и застенчивая из всех вожатых. — Замолчите все, мне нужны эти пять минут спокойствия, иначе я свихнусь, — Эмма жестом остановила всех. Однако ее никто не послушал, и пока все продолжили дружески собачиться, я повернула голову в сторону и внезапно увидела, как мальчик лет семи, пытается сделать кувырок через перила деревянной лестницы. Выглядело это однозначно очень опасно, высота там метра два как минимум — достаточно, чтобы сломать шею при неудачном падении. — Ребята… — я махнула рукой, привлекая их внимание. Думать было некогда, я сорвалась с места, и очень вовремя: мальчишка перевалился через край и полетел вниз. Я в два шага подскочила к нему, чудом поймав его в последнюю секунду. Удар вышел сильнее, чем я предполагала, так что устоять на ногах не получилось. Уже на земле я услышала, приближающийся топот. — Ох ты ж… — рядом оказалась Кейтлин, — Джейк, тебе конец. — Все живы? — Джейкоб тут же развел бурную деятельность, стараясь держаться от нее подальше. — Пока да. Быстро в медпункт, или у нас станет на одного вожатого меньше! Дилан тем временем помог мне подняться, за что я была крайне признательна. -Сто раз говорила этому придурку следить за Ронни, он очень активный, — Кейтлин продолжала кипеть. — Ты в порядке? Рука немного побаливала, но я не стала озвучивать это вслух, чтобы не подставлять Джейкоба ещё больше. Переполох и так взвинтил всех. К тому же в этот момент из столовой повалили дети и наши голоса затерялись среди десятков других. Пока вожатые уводили вторую смену детей обедать, а первую — разгоняли по спальным местам на тихий час, я решила воспользоваться шансом и поговорить с Крисом. Он оказался на своем рабочем месте. Кабинет я нашла довольно быстро, поскольку ранее Кейли показала мне нужное окно на втором этаже того самого здания, в котором располагалась столовая. Стоило мне войти, как Крис, нахмуренно просматривающий утреннюю корреспонденцию, поднял на меня глаза и громко цокнул: — Опять ты? — Просто хотела поговорит. О лагере. — Ну и как впечатления? — он со вздохом кивнул на стул, поняв что не отделается от меня так просто. — На самом деле неплохо. Но мне нужно знать больше о том, какие меры предпринимаются для безопасности детей, — решительно начала я, а затем, встретив его взгляд, добавила. — Я ведь не просто так спрашиваю. С видом мученика, Крис встал с кресла и, жестом пригласив меня последовать за ним, прошел в небольшой коридорчик, примыкающий к кабинету. Там он запустил руку к задней стенке платяного шкафа и, к моему удивлению, открыл дверь в крошечную коморку, одна из стен которой была сплошь заставлена мониторами. Приглядевшись, я поняла, что на всех них выведены изображения леса. Фотоловушки. Те самые, на которые я чуть не попалась два месяца назад. — И как много они охватывают? — Весь периметр в радиусе пятисот метров. Я задумалась, прищурившись от яркого света, неприятно бьющего по глазам в темноте. Мозг моментально заработал, генерируя идеи и выявляя слабые места такой системы, которых даже на первый взгляд виделось немало. — Идея сама по себе хорошая, но ведь никто не следит за камерами постоянно? — Не следит, — нехотя признал Крис, — у нас нет на это времени. Я просматриваю записи. В ускоренном режиме, но тем не менее. — Удалось что-то найти? — Пару раз я видел нечто странное… Но в ночном режиме изображение нечёткое, это мог быть обычный кабан. Мы собираемся заменить камеры как только получим оплату за нынешнюю смену. — А что насчёт охраны территории? — Тебе обязательно везде совать свой нос? — Я ведь хочу помочь. — Ну нет у нас охраны. Послушай, мы работаем так уже долгие годы… — Значит пришла пора что-то менять. Сайлас может быть где угодно, нельзя оставлять детей с одними вожатыми на целую ночь. Крис всплеснул руками и выдохнул: — Да знаю я. Но что с этим сделать? Я не могу нанять охранника, что если он… увидит лишнее? В этих словах было зерно истины. Взять человека с улицы чревато неприятными последствиями: последнее, что нам нужно, так это чтобы история просочилась за пределы города. Но и оставлять все как есть тоже не вариант. Мне в голову пришла одна идея… Трэвису это наверняка не понравится, но другого выхода нет. Выйдя из кабинета Криса, я бросила взгляд на большие, стилизованные под оленьи рога часы в конце коридора. Уже почти четыре пополудни, Трэвису пора бы вернуться за мной. Интересно, что могло его задержать? Я достала мобильный и набрала его номер. Он взял трубку буквально через пару гудков: — Да, Руби. Как ты там? — Все в порядке. Ты скоро? — что-то в его голосе меня смутно насторожило. — Эээ… Да. Пришлось кое-что… В общем, буду к вечеру. — Трэвис? Однако он уже сбросил звонок. Я удивлённо пожала плечами и отправилась на поиски ребят. В лагере было непривычно тихо — дети спали, а вожатые собрались в столовой, чтобы поесть и перевести дух. Там я познакомилась с оставшимися: высоким тихим парнем по имени Ник и не менее тихим, флегматичным Райаном. — Как прошло? — поинтересовалась Кейли, намекая на разговор с Крисом. — Нормально. Мы почти поняли друг друга. — Скоро он к тебе привыкнет, вот увидишь. — Надеюсь. А вот вашего дядю, кажется, не стоит ждать раньше вечера. — После ночёвки на острове дети всегда ложатся спать пораньше, а мы собираемся у костра… — с загадочным видом начал Дилан. — Восстановить нервы. Это очень непросто, но старина Джек всегда нас выручает… — Только не говори папе, — Калеб заговорщики приложил палец к губам. — …Пошли с нами, — Дилан закончил мысль. Я решила, что в этом не будет ничего плохого, поэтому к восьми вечера мы полным составом расположились на больших бревнах, расставленных вокруг большого, языкастого костра. От виски я отказалась, памятуя о том, что было в прошлый раз. Ребята, хоть и пригубили понемногу, но быстро повеселели. Молодость давала о себе знать: несмотря на усталость вечеринка явно грозила затянуться допоздна. Я сидела, обхватив себя руками, и тихо рассматривала всех, слегка улыбаясь и думая о своем. Я не очень-то разговорчивая, скорее предпочитаю слушать, периодически уносясь мыслями куда-то далеко. Из размышлений меня вырвал неожиданный вопрос: — Ты вообще можешь представить, как будешь без него? — А? Я онемела от неожиданности. Вопрос Джейкоба застал меня врасплох, так что я почти испуганно распахнула глаза. Он выжидающе посмотрел на меня и повторил: — Что ты будешь делать, если весь попкорн вдруг исчезнет? Такое уже случалось с арахисовым хлопиками, так что никто не застрахован. — Я… Не очень его люблю, — промямлила я. Кровь тихо застучала в ушах, но я постаралась не выдать волнения. Этот вопрос выбил меня из колеи, потому что я сразу подумала о Трэвисе. И о том, что, черт возьми, не знаю ответ… Однако я смогла убедить себя, что это простое совпадение, не стоит придавать этой ситуации слишком большого значения. Кажется, становлюсь параноиком. — Вижу, день прошел весело, — раздался голос позади. По спине пробежали мурашки, и я быстро обернулась. Трэвис с улыбкой смотрел на нас, сложив руки на груди. Его взгляд зацепился за початую бутылку, которую Калеб попытался незаметно спрятать. Судя по взгляду, Трэвису это не понравилось, но он предпочел не портить всем вечер, только взглядом дал понять племянникам, что предстоит серьезный разговор. Я помахала всем на прощание и подошла к нему, смущённо поджав губы. Буквально спиной я ощущала многозначительные взгляды. Ну что тут такого, в самом деле? Трэвис невозмутимо пожелал присутствующим спокойной ночи, и мы пошли вместе по одной из тропинок, ведущих от костра. Как только мы скрылись из виду, он тут же обнял меня за талию и прижал ближе, оставив мимолётный поцелуй на моих губах. — Я уже успел соскучиться. — Так быстро? — Это был долгий день. — Стоит поторопиться, если мы хотим успеть домой, — я с сомнением посмотрела на небо, окрашенное закатными лучами. — Уже поздно, предлагаю заночевать в лагере. У озера есть домик охраны, и Крис любезно предоставил мне ключи. Тем более, что охраны здесь нет. По пути туда меня охватило волнение от предвкушения момента, когда мы будем одни. Наверняка Трэвис снова захочет заняться любовью. Мне стало жарко, несмотря на вечернюю прохладу. Я украдкой посмотрела на его профиль и отметила, что черты его лица смягчились. По крайней мере, по сравнению с обычной суровостью. — Ты не сказал им, что случилось вчера ночью, — я решила немного отвлечься на разговор. — Своей семье. — Не сказал, — согласился он. — И пока предпочел бы не говорить. Сначала стоит обдумать все хорошенько. В его голосе появилась тревога, а рука крепче сжала мою ладонь. — Меня беспокоит мысль, что я не смогу быть с тобой в полнолуние, — признался он. — Я справлюсь. На самом деле, мне это на руку. Теперь Трэвис никак не сможет помешать мне сделать то, что я задумала. Я отвела глаза в сторону, чтобы он не смог увидеть в них ни намека на то, что я что-то недоговариваю. Стало противно от самой себя, но разве у меня есть выбор? От размышлений меня отвлек небольшой домик, такой же деревянный, как и все остальные в лагере. Трэвис отпер дверь, и я прошла в середину комнаты, ощущая что волнение достигло пика. Я не совсем понимала, как вести себя. Обнять его самой? Или ждать, когда он проявит инициативу? Это все очень сложно, и я очень боялась ошибиться. Прямо за спиной раздались тихие шаги. Я закрыла глаза и невольно сделала глубокий вдох. Однако ничего не произошло, Трэвис просто бросил на кровать сумку с вещами и, подумав немного, снова направился к выходу. — У меня есть одна идея. Идём со мной.