***
POV Лейна Лейна улыбнулась матери, наблюдая за тем, как та обсуждает с королевской швеей изменения в свадебном платье, внесенные в последнюю минуту. Платье было сшито из сотни слоев прозрачного тюля. Оно было таким пышным, что ей хотелось кружиться в нем весь день. Лиф украшен сотней жемчужин разного размера и цвета — настоящее воплощение дочери моря. Много лет назад отец пытался выдать ее замуж за короля, но у него не получилось из-за подлого поступка Отто Хайтауэра. Теперь, когда королева умерла, дав королю только демонических младенцев, она наконец-то наденет корону, украденную у нее четыре года назад. Ей было совершенно безразлично, будет она королевой или нет: она дочь самого богатого человека в Семи Королевствах и всадница Вхагар это и так давало ей огромную свободу, которой удостаивались немногие дамы. Отец дал ей разрешение распоряжаться сокровищами, которые они вывезли со Ступеней, и она не стесняется украшать свои платья драгоценными камнями, самоцветами и кристаллами. Швея сказала, что ее платья даже более экстравагантны, чем у наследной принцессы. Она уже представляет, какие сокровища будут доступны ей, когда она станет королевой! И какие места она сможет посетить! Она хотела отправиться в королевскую поездку, как принцесса Рейнира и принц Деймон, хотела увидеть элегантность Простора, величие Долины, прочность Севера, стойкость Штормовых земель и богатство Западных земель. Она вздрогнула, когда снаружи раздался рев. Он отличался от рева Вхагар и Морского Дыма. Она услышала ответный рев Мелеис из Драконьей ямы. Затем раздался еще один звук, на этот раз трель и низкий свист. Она посмотрела на мать, которая улыбнулась ей. Принцесса Драконьего Камня вернулась в Королевскую Гавань. Она нервно улыбнулась и попыталась расправить воображаемые складки на платье. Принцесса Рейнис предупреждала ее о необходимости поддерживать хорошие отношения с наследной принцессой. Простой народ очень любит принцессу Рейниру, и не было дня, чтобы она не слышала, как на улицах поют балладу «Восторг королевства». Самым глупым поступком Алисенты Хайтауэр было предательство принцессы. Одна истерика принцессы после того, как она застала Алисенту в королевских покоях, разрушила ее безупречную репутацию. После этого покойная королева так и не смогла оправиться. О покойной королеве говорили гадости за гадостями, и она даже не знала, какие из них правда, а какие нет. Ведь никто не может родить дракона и жить, рассказывая о нем сказки? Разве их когти и рога не раздробили бы материнское чрево? Она должна была умереть, когда это случилось в первый раз. Но раз она выжила и родила еще трех мертвых младенцев, значит, это была всего лишь извращенные рассказы слуг, которые распространяли барды, жаждавшие лишь монет за свои песни. И, конечно же, простые люди любят злые истории, особенно от возвышающейся над ними королевской семьи. Прошел час, и один из пажей сообщил им, что король требует их присутствия, чтобы принять принцессу Рейниру во дворе. — Помни, будь дружелюбна, очаровательна и вежлива, — сказала ее мать, расчесывая ее кудрявые волосы, убирая их с лица. — Мама, мы с Ренирой каждый день играли в саду, пока отец не переселил нас из Красного замка после Совета 101 года. Думаю, у нас все будет хорошо! — Воскликнула она. — Это не та милая кузина, которой нужны были только лимонные пирожные и платья из тонкого шелка, которую ты знала Лейна. Это принцесса Драконьего Камня, наследница Железного трона, жена Принца-изгоя. Она оставалась в столице в одиночестве с тех пор, как умерла ее мать, и несмотря на то, что ее окружали и окружают враги и почти нет союзников, она успешно справляется со своими обязанностями. Ее благотворительные фонды в Городе очень популярны, она оживила проекты королевы Алиссаны, и это заставило народ полюбить ее. Тебе нужна ее поддержка, — сурово сказала принцесса Рейнис. Она хотела было закатить глаза на мать, но предпочла приятно улыбнуться ей. Король и его Совет уже были там, и она сделала низкий реверанс королю, который с нежностью посмотрел на нее. Несмотря на значительную разницу в возрасте между ними, у нее с королем была глубокая связь, которой не мешал возраст. Их беседы текли легко, когда они погружались в богатый мир валирийских сказаний и общих историй, связывавших их семьи. Они часто исследовали старые библиотеки Красного замка, перебирая пыльные тома и осыпающиеся свитки в поисках забытых преданий и утерянных секретов их общей родословной. Король, возможно, уже достаточно стар, чтобы быть ее отцом, но она находит его достаточно приятным в общении. Когда королевская карета остановилась во внешнем дворе Красного замка, по толпе пронеслось затаенное ожидание. Тяжелые деревянные дверцы кареты со скрипом распахнулись, и на пороге появился принц Деймон, который протянул руку, чтобы помочь принцессе выйти. Грациозно ступая по булыжникам, Рейнира излучала царственную уверенность и спокойную властность. Она была одета в поношенное кожаный костюм для полетов на драконе, которое говорило о бесчисленных путешествиях сквозь ветер и огонь. Эластичная кожа облегала ее фигуру, подчеркивая стройность и мускулистую силу драконьего всадника. Хотя на костюме виднелись следы износа: потертая кожа и разошедшиеся швы, оно носило следы бесчисленных приключений и триумфов. Ее волосы — каскад серебристо-золотистых прядей — были заплетены в тугую косу, изящно ниспадавшую по спине, украшенную изящными косичками вперемешку с локонами, игриво танцевавшими вокруг ее лица. Несмотря на все ее старания, несколько непокорных локонов вырвались из прически на свободу, обрамляя ее черты ореолом необузданной красоты. Сиреневые глаза Рейниры светились яростным умом и спокойной решимостью, отражая огонь ее наследия Таргариенов и силу ее несгибаемого духа. В них таилась глубина знаний и мудрость, намного превосходящая ее годы, — свидетельство трудностей, с которыми ей пришлось столкнуться, и испытаний, которые она преодолела. Хотя она несла на себе груз обязанностей принцессы Драконьего Камня и наследницы Железного трона, в ее походке чувствовалась легкость, а во взгляде — искра, говорившая о безграничной уверенности и непреклонной решимости. От нее исходила аура блеска и силы, она приковывала к себе внимание всех, кто видел ее, с изяществом и самообладанием, несомненно, царственными. Король заключил дочь в свои объятия, не дав ей даже сделать подобающий реверанс. Ее смех раздавался, как звон колоколов в ясное утро, радостный и заразительный. Каждая нота словно танцевала в воздухе, неся с собой мелодию веселья и восторга, которая поднимала настроение всем, кто ее слышал. Этот звук наполнял пространство, прогоняя тени и согревая даже самые холодные сердца. С каждым разом словно сам мир присоединялся к празднику, вторя ее радости и распространяя ее далеко-далеко. Неудивительно, что все в Столице, кажется, наполовину влюблены в принцессу. Она и впрямь — отрада королевства. — Кузина! — Воскликнул принц Деймон, целуя руку принцессы Рейнис. — Вижу, вы были заняты… и стремительны. — Я всадница грозной Мелеис, конечно, я быстрая. — Изящно ответила ее мать ответила на завуалированное оскорбление. — Конечно! — Сказал принц Деймон с весельем в глазах. — Вы не могли позволить другому низшему существу урвать приз, не так ли? — Усмехнулся он. Принцесса Рейнис закатила глаза от досады, но улыбнулась принцу-изгою. Ее мать всегда была неравнодушна к принцу Деймону, она никогда не делала ничего, кроме как хмыкала и спокойного выражения лица, когда темой разговора становился король, но она больше любила принца Деймона. Во время войны за Ступени принц-изгой часто летал в Дрифтмарк, чтобы проинформировать ее мать о ситуации и убедиться, что линии снабжения в порядке и защищены. Ей удалось поговорить с ним лишь несколько раз, потому что принц приезжал не для на отдыха. Единственный раз они долго разговаривали был после того, как она забрала Вхагар. Принц рассказал ей о тех временах, когда принц Бейлон еще был ее наездником, и дал несколько советов о том, как контролировать темпераментный нрав огромного зверя. Она сделала реверанс брату короля, который поцеловал ей руку и подмигнул. Она оглянулась на принцессу, которая была занята приветствуя ее мать. Она заметно сглотнула, когда сиреневые глаза обратились к ней. Рейнира смотрела на нее в раздумье, но потом улыбнулась. — Лейна, боже, как давно мы не виделись, кузина! — Сказала она и обняла ее. Лейна облегченно улыбнулась. Ей очень хотелось вернуть утраченную дружбу с кузиной, ведь Дом Дракона должен быть снова единым, а она не хотела быть причиной еще большего напряжения в своей семье. Принцесса обняла ее за плечи. — Мне очень жаль, что я не смогла помочь тебе с подготовкой к свадьбе, но, как видишь, я много путешествовала. — Сказала принцесса. — По правде говоря, я вообще ничего не делала, — прошептала она. — Всеми приготовлениями занималась мама. Они хихикали и оставили всех, что бы посплетничать в покоях кронпринцессы.***
POV Рейнира Она откинулась на спинку мягкого кресла и глубоко отпила из своего кубка. Она танцевала без остановки уже целый час, сначала с мужем, потом с сиром Лейнором, сиром Харвином, сиром Джоффри Арреном и многими другими, чьи лица просто расплывались перед ней. Она радовалась возможности дать отдых своим уставшим ногам. Ее взгляд был прикован к разворачивающейся перед ней сцене. Когда ее отец, король, кружил свою новую королеву по полированному мраморному полу, Рейнира не могла не испытывать горько-сладких чувств. Она наблюдала за тем, как они двигались в совершенной гармонии, их шаги синхронизировались с мелодией песни музыкантов. Смех ее отца эхом отражался от величественных стен Тронного зала, смешиваясь со звонким смехом его новой невесты. Казалось, они затерялись в собственном мире, не обращая внимания на груз ответственности, который лежал на их плечах. Тем временем дворяне Дрифтмарка, семья невесты, смешались среди других гостей, их лица светились весельем и радостью. Они оживленно переговаривались, их голоса возвышались над музыкой, и они рассказывали друг другу истории о минувших днях. Несмотря на праздничную атмосферу, выражение лица Рейниры оставалось спокойным, а ее сиреневые глаза не выдавали ни малейшего волнения, бурлившего внутри нее. Она была воплощением изящества и самообладания, молчаливым наблюдателем на фоне придворного веселья. Эта свадьба разительно отличается от предыдущей. В тот раз все насмехались и перешептывались о честолюбии десницы короля. Но теперь все счастливы, что у них есть достойная королева, чья валирийская красота известна не только в Семи Королевствах, но даже за Узким морем. Наездница дракона и дочь самого богатого человека в Вестеросе, королевская семья наконец-то обрела достойную королеву! Единственный, кто выглядит несчастным, — это Десница короля, который решил сесть со своей семьей, выглядевшей так, будто они сосут лимоны. Сир Гаррольд сказал ей, что он протестовал, когда лорд Корлис предложил устроить свадьбу всего через три месяца. Он сослался на необходимость соблюдения траура, что, по мнению лорда Корлиса, не было сделано после смерти королевы Эйммы. — Королева Алисента не пользуется любовью народа. Эта свадьба также поможет имиджу королевской семьи… Я лично слышал нелицеприятные слухи вокруг… родов покойной королевы, — сказал лорд Корлис. Она громко рассмеялась, услышав это, и могла только представить, как покраснело лицо Отто. Она улыбнулась, глядя, как ее муж сидит рядом с ней с тарелкой лимонных пирожных и горьким напитком, который так любил лорд Корлис. Он говорил, что получает его с плодородных земель Лхазара, а черные бобы перемалывает непосредственно перед варкой. Деймон особенно любит этот напиток, потому что, по его словам, он пробуждает его чувства и позволяет ему быть начеку. На ее вкус он слишком горький. — Неужели это действительно приемлемо для тебя? — Спросил ее принц Деймон. — Веларионы лишь немногим лучше Хайтауэра. Они оба амбициозны, коварны и хватки. Но разница в том, что у них три взрослых дракона. «Более опасны» — вот что он хотел сказать. — Я согласна муж, но разница в Рейнис Таргариен, — ответила она. — Два короля дважды оскорбляли ее, а она ничего не сделала. Как ты думаешь, почему? — Она знала, что у нее нет шансов против дома Таргариенов и мощи Семи Королевств, если дело дойдет до войны, — сказал ее муж. — Может быть. Сейчас у нее есть Мелеис против твоего Караксеса, Морской Дым против моей Сиракс и Вхагар. Лейнор — ветеран войны, он убьет Сиракс в первый же раз, когда мы выступим против него. У нее есть мощь флота Велариона и богатство Дрифтмарка, им не составит труда склонить на свою сторону другие Дома, но они этого не сделают. — А почему бы и нет? — С досадой спросил Деймон. — Потому что, каким бы амбициозным ни был Корлис Веларион, у него нет дракона. Как бы принцесса Рейнис ни подчинялась своему мужу, она — настоящая власть в Дрифтмарке. Как ты думаешь, почему к ней до сих пор обращаются как к принцессе Рейнис Таргариен и редко — как к леди Веларион? Рейнис Таргариен была воспитана Эйемоном Таргариеном в верности своему Дому. Она — гордая принцесса крови, сколько бы раз об этом ни забывал правящий король. Принцесса Рейнис не пойдет против нас, даже если я бы вышла замуж за кого-то другого, ты никогда не пошел бы против меня. Деймон закатил глаза. — Брат отличается от кузенов, Рейнира. И как только у Лейны появятся свои дети, Рейнис будет более склонна защищать их, чем тебя. Я не потерплю угрозы для жизни моих детей, Рейнира, от кого бы то ни было. — Он положил руку на ее все еще плоский живот. Мейстер в Розовой Деве подтвердил, что она уже три луны как беременна. Если не считать тошноты по утрам и некоторой усталости, она действительно не чувствовала никаких изменений, и мейстер сказал, что она должна быть благодарна за это, поскольку не многим женщинам беременность дается относительно легко, как ей. Ей захотелось фыркнуть. Она знала, как тяжело протекает беременность у некоторых женщин: ее мать беременела больше раз, чем она могла вспомнить, несмотря на то что ее здоровье было слабым. Она поцеловала мужа в щеку. — Мы должны дать Веларионам шанс, дядя, в конце концов, они — наша семья. Таргариены в Драконьем Камне — последнее, что волнует Веларионов. У них при дворе есть более насущные проблемы, чем мы. — Сказала она это и посмотрела на Десницу короля, который горячо беседовал с лордом Хобертом Хайтауэром. Они продолжают бросать мрачные взгляды на новую королеву и лорда Корлиса.