* * *
Аластор вернулся в отель первым. Прогулка в район каннибалов была приятным дополнением к интересному обеду, но не заняла слишком много времени. Так что он успел просмотреть бумаги, теперь заполняемые новыми постояльцами отеля, поймать одного из особо юрких тараканов, за которым охотилась Ниффти, и даже найти себе мясо для ужина. Однако владыка Ада не был столь тороплив относительно возвращения. Он вернулся во дворец, зарисовав несколько планов новых уточек и начал продумывать конструкцию более детально, совсем потеряв счёт времени. И только случайно увидев часы, понял, что Чарли хотела видеть всех в холле уже через пару минут. Стоило поторопиться. Благодаря исключительной удаче Люцифер успел. Он посмотрел на всех присутствующих: Хаск с присущим ему пофигизмом попивал вино, даже не из бутылки. Энджел, расположившийся рядом, с восхищением делился о прошедшем дне с незнакомкой. Её выделяли серые глаза и обычный красный костюм, надеть который явно было советом Аластора. Бледные запястья были все в рисунках глаз. В какой-то момент даже казалось, что это какая-то особенная татуировка. Каштановые волосы у неё были чуть ниже плеч с заколкой в форме глаза возле виска. Она сидела сразу напротив и с учтивой вежливостью слушала все детали рассказа паука. Если Люцифер не ошибался, она одна из двух новых гостей. Скарли. Вэгги, расхаживающая туда-сюда, сжала кулаки. Можно было предположить, что виной всему отсутствующий второй гость. И после небольшого разговора с ней предположение оказалось правдивым. Просто Люцифер хотел быть ближе с девушкой его дочери, и та ему открылась. Оказалось, Вэгги бесилась от одного только упоминания имени второго гостья. Так что для сохранности отеля даже Аластор, подслушавший этот разговор благодаря одной из своих теней, решил не испытывать нервы Вэгги. Вместо этого он вместе с Ниффти, расположившейся у него на голове, что-то обсуждал с Чарли, которая просто сияла от счастья. Она и начала своё объявление, даря свою улыбку всем присутствующим: — Так-с, прошу всех садиться! — девушка радостно окинула взглядом отца, который послушно расположился возле Энджела. А Вэгги, что, казалось бы, немного успокоилась, села возле Скарли. Аластор так же без вопросов устроился на диван возле новенькой. Ниффти бессменно располагалась на его голове. — Прекрасно! Перед тем как начнём, прошу поприветствовать Скарлетт, нашу новую гостью отеля! Раздались аплодисменты, и Аластор невзначай поднял руку. Чарли быстро дала ему слово. — Дорогая моя, наша новая гостья предпочитает, чтобы к ней обращались как Скарли. Девушка это подтвердила неуверенным кивком. — А, хорошо. Скарли, прости, пожалуйста, — неуверенно поправила воротник Чарли. — Добро пожаловать в семью! Раздались аплодисменты и, казалось, лишь Вэгги своим выражением лица не оценила сокращение, что созвучно с именем её девушки. Будто новенькая решила украсть личность принцессы. — А теперь, — восторженно начала Чарли, — играем в «Сделай добро»! Все присутствующие с непониманием переглянулись, ожидая пояснения правил. Ниффти, не зная, как реагировать, запрыгнула на голову к котику, который уже смирился с этой участью. Чарли продолжила: — Я достаю из коробки две карточки с именами. Человек, чье имя окажется на первой, должен сделать что-то для второго. Главное условие — чтобы результат этого действия приносил счастье второму. И потом я опять достаю две карточки с именами. Так что мы должны творить добро, не ожидая взаимности… а просто желая сделать человека счастливым. И да, здесь очень много дубликатов имен, так что будет весело. Все всё поняли? Вэгги со Скарли кивнули, Хаск явно начал обдумывать о том, что делая добро, он ничего не получит взамен. Ниффти с Энджелом игрались с крыльями кота, поделив между собой левое и правое, а Аластор с Люцифером не сводили друг с друга глаз. — Прекрасно, тогда начнём! Чарли засунула руку в коробку и посмотрела на два имена. — Скарли, ты делаешь добро Энджелу! Все сразу посмотрели на девушку. Та глянула на него и неуверенно протянула свою ладонь. — Энджел, дай, пожалуйста, руку, если тебе не трудно. — Ох, без проблем, — улыбнулся паук и протянул ладонь девушке. Стоило Скарли дотронуться до руки, Энджел сразу увидел со стороны себя, целовавшимся с Хаском. Это явно происходило час назад, когда в комнате была Скарли, сидевшая на диване, и Энджел с Хаском, явно преодолевшие ещё один порог близости. — Кру-у-уто, — обрадовался Энджел, убирая руку. Со стороны он смотрелся горячо, и это льстило его самолюбию. — Как ты это сделала? — Эм-м-м… Ну… я могу с фотографической точностью воссоздавать то, что увидела, и показывать тому, до кого дотрагиваюсь, нужный фрагмент… надеюсь, тебе понравилось. — Да, очень, спасибо! — чуть ли не прыгал на диване Энджел. Кажется, Скарли немного смутилась, когда все взгляды были устремлены на неё. Так что Чарли принялась это исправить. — Та-а-а-к, Скарли, ты умничка. Вы теперь поняли, как всё идёт, да? Погнали дальше! — она опять достала две карточки и произнесла, — Хаск, ты делаешь добро для Ниффти! Хаск задумался о Ниффти, которая оставила его крыло в покое и радостно посмотрела на него. Ну, надо было следовать правилам. — Нифф, — прохрипел котяра, — одолжи мне свою иглу, пожалуйста. Ниффти быстро выполнила приказ, наблюдая за действиями того, кто теперь должен был её осчастливить. Хаск осмотрел комнату, заметив в углу таракана, и в следующее мгновение швейное изделие уже торчало из насекомого.ЧТО ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО?
— Скарли, дорогая моя, ты ведь не просто умеешь показывать увиденное другим, да? — улыбнулся Аластор, смотря на собеседницу. — Ну-у-у, да. Я могу в своей «записи» останавливать, ускорять и замедлять увиденное. Всё, как у видеокамеры. Дабы подтвердить это, та протянула свою руку и все, кого интересовало мгновенное действие Хаска, увидели, как бармен с хирургической точностью метает иглу в насекомое, и таракан, не успев увернуться, погибает от столь маленького изделия. — Вау, это потрясающе! — восхитился Энджел как записью Скарли, так и точностью Хаска. Вэгги хоть и не хотела это признавать, но также не поскупилась на несколько хороших слов. — Видимо, игра в дартс приносит свои плоды, — пожал плечами Хаск, подходя к месту экзекуции таракана и забирая иглу. По радостному выражению лица Ниффти, было ясно, что можно продолжать. — Чудесно! А дальше, — начала Чарли и на секунду замешкалась, не зная, стоит ли говорить или нет. — Аластор делает что-то хорошее Люциферу. Все умолкли, когда увидели взгляд двоих. Почему-то казалось, что вот-вот случится какая-то драка, к которой отель явно был не готов, но всё обошлось. Аластор лишь улыбчиво посмотрел на собеседника и произнёс: — Ваше величество, прошу вас встать на стол и упасть с него спиной вперёд, как в игре на доверие. — Все смотрели на Аластора как на умалишенного. Даже Чарли подумала, что стоит вмешаться, однако Аластор, успев считать атмосферу комнаты, быстро добавил: — Я обещаю, что желаю его величеству только добра и мои намерения настолько же чисты как и моя душа. Люцифер принял это сомнительное заявление и залез на стол. Все взгляды были устремлены на него. Король немного колебался, но в конечном итоге он нашел много плюсов: во-первых, никогда ещё падение с такой маленькой высоты не могло навредить грешнику, а уж королю ада тем более. Во-вторых, можно будет изобразить боль и получить сочувствие от своей дочурки. Да и шесть крыльев как подушку безопасности никто не отменял. А всемогущая магия, способная спасти из такого положения… её даже упоминать не стоит. Люцифер обернулся через плечо и, встретившись взглядом с Аластором, улыбнулся. Для того чтобы повеселить толпу, Люц даже начал обратный отсчёт: — Десять, девять, восемь… Начиная с пяти, все остальные подхватили цифры, отсчитывая до нуля. Кажется, несмотря на озорной дух, Чарли медленно начала подходить, расставляя руки, всё же волнуясь за своего отца и не веря, что король ада может что-то противопоставить падению со стола. И вот, когда время настало, Люцифер полетел спиной вперёд, готовясь встретиться с землёй. Но задумка не сработала, ведь вопреки всему, его поймали. Но не Чарли, а Аластор. Тень среагировала мгновенно, и оверлорд оказался в нужном месте, дабы поймать короля, опередив тем самым принцессу. — Ваше величество, я обещаю, что вы можете на меня положиться, — проговорил Аластор самым нежным голосом, что только был у него в арсенале. Со стороны казалось, что он просто держал короля, но это было не совсем так. Руки грешника пылали жаром, который Люцифер ощутил всем естеством. Мало того, во время своих слов Аластор совсем немного прижал его к себе, давая ощутить крепкое тело, что скрывалось за несколькими слоями одежды. И Люцифер ощутил. Когти Аластора не царапали, хотя было ощущение, что они могут разорвать врага… но сейчас Люцифер не враг, а лишь соперник. Что уж говорить о руке, которая держала Люца возле лопаток. Кажется, Аластор специально удержал короля на несколько секунд дольше, дабы тот окончательно отказался от сопротивления, и Люцифер на секунду ощутил от Аластора то могущество, в котором так нуждался. Которое так желал. — Я так понимаю, наша маленькая игра началась, — прошептал Аластор, опаляя дыханием чужое ухо, когда вся толпа обсуждала между собой столь неожиданное действие Аластора. Светящая метка на тонкой руке короля… да и слегка натянувшаяся ткань в области паха говорила сама за себя. — Первое соблазнение за мной, — прошептал Аластор.