Альтхельм. Четвертый год после вторжения империи. Мрачные поля. Лагерь Наргародской армии. Шатер Малекита
— Тяжелые отряды пекинесов встанут в первых рядах. Они примут основной удар зверолюдов используя построения 14. — Проговорил Малекит передвигая при помощи телекенеза, несколько десятков фигур драконов по карте поля боя, пока остальные офицеры молча наблюдали за этим. Их прикроют подразделения арбалетчиков и лучников. Тылы закрыты тяжелой пехотой с алебардами и копьями. Черная стража возглавит центр второй линии. — Когда кавалерии нанести удар? — Произнёс эльф с маской на пол, лица при этом указав на участок карты. — Холмистая местность сильно скажется на передвижении лошадей и тяжелых ящеров. — Кавалерия будет обеспечивать защиту от фланговых атак. Стада кентигоров и унголов могут спокойно обойти наши тяжелые подразделения. Конечно основную защиту тыла обеспечат отряды средней пехоты, но кавалерия сможет быстрее разобраться с неожиданными гостями. — Вас понял господин. — Тяжелая пехота и мечники будут добивать основные силы зверолюдов? — Произнёс один из генералов, на что получил утвердительный кивок со стороны лорда Наргародского. — Кто их поведет? — Лорд Холик. Гират будет ему помогать и корректировать действия. — Расположения дальнобольных машин удачное, но открытое. Зверолюды располагают огромными монстрами Кигорами, что способны бросать огромные валуны. Одного такого будет достаточно, чтобы уничтожить расчет жнецов. — Быстро проговорил вассал Малекита, отвечающий за инженерные подразделения и командующий теми самыми дальнобольными машинами. — не лучше ли их расположить за холмом и стрелять навесами? — После боя озера Киго мы точно знаем, что эти монстры ориентируются по магическому следу. Отряды наездников на вивернах будут сбрасывать на головы ордынцев специальные магические камни, что будут создавать магические колебания и сбивать прицел кигорам. Если повезет монстры станут кидать валуны в своих же. — Господин прибыли лесная королева Алатиэль и её супруг генерал Орион. — Произнес командир черной стражи войдя в шатер, чем привлек внимания всех присутствующих. — Лод, Урик и Ридра пусть осунуться. Мы с кронпринцем примем почтенных гостей. Остальные можете быть свободны. — Проговорил Малекит после чего все офицеры молча отдали воинское приветствия и поспешно покинули шатер. Через короткое время, в шатёр зашла лесная королева с, мрачным как туча, Орионом за спиной. Босая и легко одетая девушка в воздушном зелёном платье контрастировала с одоспешенным супругом. Оглядев присутствующих, Алатиэль остановила глаза на Малеките и мягко кивнула. Лорд ответил коротким кивком, после чего бросил взгляд на рядом стоящего кронпринца Калана, который так же кротко кивнул и лишь сел на стул рядом с Малекитом. — Приветствую вас, лорд Малекит. Нас безмерно радует, что вы бросились защищать наш лес так рьяно, но мы привели и свои силы. Орион, прошу тебя. — Она в пол оборота посмотрела на спутника. — Я привёл всех кого смог выдернуть с других мест и свой личный отряд. Пусть у меня есть с вами несколько… — Его остановил осторожный жест Алатиэль. — Неважно, я хочу выдвинуться на передовую и уйти в рейд по флангам козлоногих со своей кавалерией. Это отвлечёт их самые мобильные силы, вашей тяжёлой пехоте будет проще действовать. — Наша тяжелая пехота и так не будет скованна. Исходя из того, с чем мы имели дело раньше, достаточно выждать удобного момента, после задавить их. Зверолюды глупы и действуют слишком предсказуемо. Они ударят всей своей оравой нам в лоб, своим лучшими силами. — Холодно проговорил Малекит указывая рукой на карту, на которой фигурки изображающие отряды начали двигаться. — Пикинеры и копейщики сдержат их удар, после чего пехота добьет их. Ваши войскам будет поручено охранять лагерь и обеспечивать сохранность нашего провианта. — Вы нас вообще ни во что не ставите? Я правильно понял? — Взорвался Орион игнорируя попытку Алатиэль остановить его. — И до вашего прихода нас давили числом тысяча на одного. Крысы, звери, гномы, орки и монстры. И мы держались. Держались и побеждали. И сейчас бы победили и без вас. — Орион оскалился. — Да, ценой лишь сотен наших эльфов, мы выигрывали битвы и с кратно большими армиями. И, черт тебя побери, сейчас я хочу просто делать, что делал раньше. Поехать и изрубить тварей на куски за каждого азрая, что они уже убили. Пехота пусть остаётся в этом твоём лагере, но мои Кровавые рога пойдут в бой, а я с ними. — Неужели так хочешь умереть? — Холодно проговорил Малекит посмотрев на рогатого короля не выражая никаких эмоций глазами, пока оставшиеся генералы лишь усмехнулись. — Пока есть Она, я могу хоть безоружным бросаться на горгонов. — Злость на его лице на мгновение сменилась на тёплую радость, когда он взглянул на королеву. — Милостью Иши, Алатиэль может хоть почти труп с того света вытащить, если в нём ещё не угас свет жизни. Чего-чего, а смерти я точно не боюсь… — Богохульно. — Спокойно проговорил Калан с легкой ухмылкой при этом взяв со стола палочку с концом в виде лодочки, что служила для передвижения фигур по карте. — Боюсь, что вы поступаете, слишком опрометчиво и рискованно. Нет смысла отвлекать основные силы зверолюдов. Их ударной силы не хватит, чтобы пробить наш строй и нанести урон достаточный чтобы, исход боя мог измениться в их пользу. Тяжелые доспехи и правильное построение творят чудеса. Особенно когда мы имеем дело с примитивными формами жизни. — К тому же мощь вашей кавалерии, недостаточно велика, чтобы нанести серьезный урон по вражеским силам. Олени быстры и определенно полезны в лесных массивах и на пересеченной местности, но таранный удар на них будет в разы хуже чем на заврах и конях. — Констатировал Лод сложив руки за спиной. — К тому же ваш рейд может ввести раздор в племена зверолюдей и заставить многих бежать раньше времени. — Иными словами урон вы нанесете, но не такой большой как вам хотелось бы. — Грубо проговорил Урик взяв фигурку оленя в руки и немного её покрутив. — Как ни как вы привыкли сражаться используя партизанскую тактику. Быстрые и многочисленные удары. Если вы хотите избавиться от этой угрозы, то сейчас нужно уничтожить эту орду. — А сделать это можно только перебив восемь десятых от её численности. — Добавила Ридра встав рядом с отцом и ехидно улыбаясь смотря на короля леса. — А значит нам нужно сохранить целостность орды как можно дольше. — На моих оленях можно хоть стены прошибать. — Фыркнул Орион. — Ладно, раз вам так страшно, что они вдруг разбегутся, а они кстати разбегутся в любом случае, я предлагаю вступить в бой чуть позже вас и убивать всех бегущих, зачищать тылы. Козлоногие становятся гораздо менее трусливы, если им некуда отступать. — он разрезал воздух резким взмахом. — Так устроит? — Орион, я не понимаю чего ты добиваешься… — Чуть устало произнесла Алатиэль и потёрла лоб, бросая заинтересованный взгляд на Малекита. — Я видел ваших оленей. Неплохая кавалерия, но все же они не ровня рыцарям. — Строго проговорил Лорд при этом медленно переведя взгляд на Малекита. — Ваши отряды могут выслать здесь и здесь. Контролируя подходы к полю боя и перехватывая всех возможных беглецов. — Спокойно проговорил Калан передвинув при помощи палочки несколько фигурок на карте. — Я уже обозначил эти места для своих отрядов. — Вздохнул Орион. — Позвольте удалиться, чтобы присоединиться к ним. — Не разумно отпускать лесного короля на поле брани без охраны. — Снова подал голос Лод, пока Малекит, а после на кронпринца. Первый о чем то размышлял, а второй одобрительно кивнул. — У нас резерв на… — Я уже вам не раз и не два повторял, что меня называют королем, лишь потому что я спутник Алатиэль. А по должности своей я генерал и моё место с войсками. — Покачал головой Орион. — Не важно как… — Начал Лод, но Малекит остановил его жестом. — В таком случае давайте определимся с одним раз и навсегда. — Произнёс лорд после чего подошёл к королеве посмотрев на неё сверху вниз своими холодными глазами. — Королева Алатиэль. Кто является вашим супругом? Кого империя должна признать законным королём леса? — Зачем вам законный король леса? Вас Я чем-то не устраиваю? — Нахмурилась девушка. — Правитель не может быть один. Таковы традиции нашего народа. У короля должна быть королева, а королевы король. — Холодно проговорил Калан, крутя в руках палочку и посматривая на Алатиэль. — Насколько мне известно, вашим супругом до раскола был четвертый принц Каэнар Кейрурский. — Вмешался Малекит подойдя к лорду и королеве, при этом взглядом попытавшись усмирить Ориона. — Да, Каэнар. — скупо ответила Алатиэль, поджав губы. — И моих дочерей от него вы мне так и не вернули… — она отвлеклась и повернулась к снова закипающему Ориону, покачав головой. — И что вы сделаете со мной, если я не назначу себе официального супруга, лорд Малекит? — Империя не признает вас легитимным правителем. В таком одна из ваших дочерей станет королевой, а ей в кратчайшие сроки лорд Кайрн подберёт супруга из числа высшей аристократии леса. — А меня, что? В расход? — Горько улыбнулась она, при этом бросив взгляд на кронпринца. — Просто отстранят от дел, но вы должны понимать, что любая особо имеющая права на престол опасна для короны. В случае если ваша дочь станет королевой, вы станете опасны для неё. — Проговорил Калан вместо Малекита наблюдая за действием королевы. — Нам нужен вассал, который будет стабилен королева. Нестабильный вассал угроза до своего сеньора. Поэтому нам нужно, чтобы у вас был король. — Да как ты смеешь…- Прыснула Алатиэль, но осеклась. — Я создала такое общество, в котором никто бы даже не допустил мысли, что родитель способен навредить своему дитя, а оно даже не допускало мысли о вреде в ответ. — Где гарантии? — Сурово проговорил Малекит холодно посмотрев на королеву, а после на Ориона. — Ладно, я назначу хира Ориона своим супругом, лишь бы вы не выдавали таких бредней впредь. — В таком случае Орион не сможет командовать войсками. Он станет слишком ценен для леса и его власти. — Произнес кронпринц поднимаясь с места. — Вот значит какую игру вы хотите разыграть? — хмыкнула королева. — Орион никак не может отказаться от руководства войсками и вы мне подсунете кого-то из своих. Она развернулась к Ориону и приблизившись, начала что-то говорить. Тот начал становиться всё мрачнее, но когда она договорила просто кивнул. — Так вот. — Алатиэль вновь обратилась к Малекиту. — Так как узы брака с Каэнаром ещё не разорваны, пусть он и погиб, а поэтому я объявляю его своим лесным королём. Устраивает такой вариант? — Хитро. — Холодно проговорил Малекит, на что Калан лишь усмехнулся. — Я подготовлю документы. Прошу вас королева лишь учесть, что вы объявили своим официальным супругом Каэнара в присутствии двух аристократов высшего общества, а также кронпринца… Поправочка. Трех аристократов и кронпринца. В этот момент в шатер Малекита зашел Холик, который молча сложил руки на груди и посмотрел на лесную королеву. — Иного супруга империи и клан Наргарод не примет. Как и иного короля леса. — Да и клан Кейрус не позволит вам в таком случае выйти замуж за кого-нибудь ещё. — Строго проговорил Калан направлясь на выход из шатра. — Если позволите, я пойду. Меня ждут мои отряды. — Я в любом случае буду делать, что скажете. Да благословит вас Иша ваше величество. — Склонив голову и прикрыв глаза проговорила Алатиэль, на что Калан лишь удивленно посмотрел на неё, а когда тот ушел из шатра она развернулась к Малекиту. — Я же держу в уме моих детей у вас с заложниках. Орион, оставь нас, тебе пора к войскам. — Махнула она рукой генералу. Малекит жестом так же прогнал оставшихся офицеров и лорда Холодной Гавани, после чего сел на свой стул перед картой. — С ваши дочерьми все хорошо. Лорд Кайрн взял под свое крыло Наэстру. Вторая находиться под надзором моего клана. Им ничего не угрожает. — Дождавшись когда лесной генерал покинет шатер, произнес Малекит при этом прикрыв глаза на несколько секунд. — Сложность в их передаче в том, что они ваши наследницы. Кейн не передаст их вам, пока не будет уверен в том, что вы покорны, а исходя из той информации, что у меня есть некоторые ваши вассалы и лорды недовольны вассалитетом и открыто призывают азраев взяться за оружие и направить его на нас. — Я укажу место тем, кто думает, что мы можем победить здесь. — Тихо произнесла Алатиэль, тоже присаживаясь на стул. — Да, мы можем создать временные неудобства, может даже проблемы, но это даже на миг не приблизит нас к победе. — Она закинула ногу на ногу и уткнулась в потолок. — В прошлый раз я, не видя и проблеска надежды, сбежала сюда. Хмм, но… — Она шумно выдохнула. — Но теперь-то бежать некуда. — Если ждете от меня слов утешений или подбадривания то я вас вынужден разочаровать. Я глашатай войны. Мне важен результат, на сопутствующий ущерб или трудности мне плевать. Если проблем от вас будет слишком много проблем, я задумаюсь над тем, чтобы ограничить вашу армию. — Холодно проговорил Малекит посмотрев на королеву. — Относительно зверолюдей можете не волноваться. После сегодняшнего дня, они никогда больше не смогут собраться в огромную орду, а если и осмелиться, то проживут недолго. — Рада это слышать. — довольно искренне проговорила Алатиэль. — Может кто-то бы это назвал предательством, но я постараюсь остановить любые выступления против вас. А если не смогу, то не буду их покрывать. — Она поднялась и ещё раз осмотрела глашатая. — Ты был хорошим и храбрым ребёнком, лорд Малекит. Ты, начиная с тех времен, оставлял о себе только положительные впечатления. — Алатиэль пригладила волосы и улыбнулась. — Своего мнения менять не буду, вы хороший эльф и чтите честь, оставайтесь таким же. — Не стоит льстить. — Холодно проговорил Малекит грозно посмотрев на королеву. — Я глашатай и я выполняю свою работу. Не более. — Выполняете хорошо. — кивнула она. — Разрешите идти? — Не смею задерживать.Хелдриан. Столица леса. Таверна «Три сосны». Комната на втором этаже
Малекит проснулся только поздним утром следующего дня. Лорд несколько минут пытался понять, что произошло, а также где он находиться. Только спустя несколько минут он обнаружил принцессу, что лежала рядом с ним обнимая руками и ногами тело лорда Наргародского. Быстро прогнав в голове ночные события Малекит понял, что Алиса дыхнула на него и от запаха крепкого алкоголя лорд вырубился. Никакой злости или недовольства Малекит не испытал и просто продолжил лежать в таком положение обдумывая свой сон. Лорд очень редко спал, да и то сон, который у него был обычно полноценным назвать нельзя. Малекит в лучшем случае дремал или просто отдыхал, но не спал полноценно. Одно из последствий кольца подавления. Поэтому он крайне редко видел сны, а если и видел, то они всегда были посвящены важным событиям в его прошлом. Позволяли вспомнить какие-то детали. Поэтому сейчас Малекит пытался понять, что именно он должен был вспомнить или кого. — Калан. — Неожиданно произнёс Малекит после минутного молчания. В тот день Калан был в его шатре и он был одним из тех кто слышал слова королевы. Вот только почему именно сейчас Малекит должен был вспомнить старого друга было не очень и понятно. — Лорд Малекит позволите? — Донесся знакомый голос и Малекит поспешно отцепил от себя Алису и поднялся на ноги, после чего в комнату зашел главный телохранитель Алисы. — У вас… Заметив принцессу рыцарь на несколько секунд замолчал, а после немного злобно посмотрел на Малекита. Лорд не мог понять причину подобного и инстинктивно стал оценивать этого парня. Это явно его напрягло и он переменился в лице и хотел переменить тему, но не успел он сказать и слово как лорд щелкнул пальцами и лицо рыцаря изменилось. — Мир полон сюрпризов. Не так ли Калан? — Холодно проговорил Малекит сложив руки на груди и осматривая некогда мертвого кронпринца.