Долг и судьба

Столица Хелдриана. Таверна три сосны. Комната на втором этаже. На следующий день

      Фолли закончил оценивать магическое познания лесных эльфов, а также способности к их контрразведке и поэтому поспешно доложил своему хозяину. Исходя из собранной, личным ассасином Малекита, можно было сделать вывод, что местные эльфы достаточно развиты, для перехвата магических сообщений, но недостаточно развиты, чтобы перехватывать и обнаруживать все. Отряд мог использовать магию дальней телепатии и заклинания связи при этом быть уверенными, что их не перехватят и не обнаружат. Так же Фолли отметил, что уровень подготовки контрразведки серьезно уступает навыкам теней и иных структур, что в империи, что у её некогда великих противниках, от чего остаться незамеченным для отряда так же было не проблемой. Алиса и Малекит после того, как побывали в храме довольно скептически отнеслись к подобному заявлению, однако последний был уверен в навыках и способностях своей теневой руки, от чего недовериться ему было бы глупо и высшей степени неуважительно. Фолли неоднократно спасал своего хозяина, был его верным слугой и никогда не подводил, от чего лорд лишь немного поразмыслив решил, строить план действий исходя из уже полученной информации.       Алиса же в свою очередь поставила под сомнения слова убийцы, но вслух это не озвучила, поскольку не заметила со стороны Малекита хоть каких-либо явных возражений. Принцесса посчитала, что бывшая колония их народа не как не может быть уж настолько беспомощной в плане магического контроля и разведки. Да их разделяли на тысячелетия, но колония так же развивалась как и их народа. Они возможно имели свои механизмы влияния, а также контроля, которые возможно являются недоступными и неизвестными для империи. Конечно так же Алиса предполагала, что бывшие колонисты могли толком и не развиться. Она вспомнила их разговор о зверолюдах. Тот факт, что они выживали в Альтхельме говорил о их способности к развитию, но их всегда тормозило то, что те племена, что более менее стали развиваться подвергались уничтожению со стороны азраев и империи. Алиса понимала, что постоянная угроза заставляет меняться, развиваться, а её отсутствие приводит к деградации. Ярким примером был Асгард при последних годах правления Одина. Некогда великое королевство, не имея сильного конкурента просто погрязло в так называемом золотом веке и перестала развыться, а вот те кого они поработили наоборот продолжили это делать и по итогу стали сильнее и скинули с себя оковы.       От чего Алиса предполагала, что возможно лесное королевство банально не развивалось ведя затворнический образ жизни, но с другой стороны это так же была благодатная почва для изучения магии. С другой же стороны они могли её развивать на бытовом уровне. Как не как большая часть магических достижений эльфийского народа, достигались в основном благодаря войне.       Это противоречие в собственных домыслах заставил принцессу промолчать и оставить свое мнения при себе. Однако она все же решила на всякий случай разработать план «Б», про запас. Алиса прикрыла на несколько минут глаза, пока один из членов отряда докладывал о том, что ему удалось узнать о социальной иерархии. Алиса не особо сосредотачивалась на этом докладе, однако важную информацию все же старалась выслушать. Местная система управления государством сильно походила на смесь системы территориального управления в империи и в Атель Лорена. Как и в империи в лесном королевстве присутствовала система аристократического управления и наследственности. Схожесть с Атель Лореном была в том, что лорды назначались королем и могли по его воле лишиться титула и земель. В империи только лорды львы имели права лишать титулов своих вассалов, а король такой властью наделен не был.       Так же как и у обоих государств у местного короля был свой совет, но он походил по своему функционалу больше на имперский аналог, нежели на Атель Лоренский. В последним совет превратился в основной аппарат управления всего Атель Лорена, поскольку королева давно отошла от дел и по мнению Алисы был мало эффективен. Она как-то присутствовала на заседании совета, когда прибыла в столицы азраев, по личным делам, а также с имперской инспекцией и для себя отметила, что наличие в совете нескольких фракций, имеющих диаметрально противоположные взгляды на управления и развития лишь тормозит процесс. В империи конечно был свой совет и свои фракции, но по большей степени они выступали как советники короля. Хотя число советов в империи было куда больше, чем в обоих лесных королевствах. Совет четырех властителей, совет десяти лордов львов, совет архимагов, совет теней, губернаторское ложе, военный совет. Все они должны были предоставлять королю отчеты и советовать и следовать его воле.       Алисе никогда не нравилось такое большое количество малых советов, поскольку она будучи кронпринцессой была обязана присутствовать на каждом, поскольку её дорогой отец постоянно пропускал их, а принимать решения, выслушивать доклады и составлять планы надо было. Конечно ей упрощал жизнь её дядя, который стал негласным председателем совета десяти лордов львов, совета властителей, а так же Малекит, взявший под свое полное управления военный совет, губернаторское ложе, совет архимагов. Но это значило, что она имела право пропускать совещания.       После переноса, она получила небольшую передышку, поскольку Малекит и Кайрн объявили чрезвычайное положение, с одобрения короля. После его введения вся власть и решения переходят в руки глашатого войны и короля и кронпринцессы, при условии что решения второго доминируют над решениями первого и третей. Поэтому все советы временно прекращали функционировать, от чего Алиса спокойно могла присутствовать в разведывательной миссии в лесу. — Что известно о причинах восстания? — Спокойно спросил Малекит выслушав своего слугу, сложив руки на груди. — Только слухи. Столица почти полностью под контролем короля, а также населения на его стороне. Поэтому местные жители считают, что они предатели и изменники, которые просто хотят свергнуть короля. — Произнес слуга смотря на своего хозяина спокойно и уверенно. — Но нам удалось узнать слухи, ходящие вокруг этого восстания. — Произнесла девушка, что выполняла поручения совместно с первым слугой. — По мнению народа причина на восстания три. Первая, это как и было озвучено ранее, попытка свергнуть короля. Согласно этому слуху, молодые аристократы северо-западного региона не согласны с решениями короля и считают, что он погубит весь лес. — Довольно банальная причина, но и довольно реалистичная. — Добавил свой комментарий Фолли, от чего заставил Алису выйти из раздумий и обратить свое внимания на него.       Алиса не особо зацикливалась на слугах Малекита, от чего лишь сейчас решила оценить ассасина Малекита.       Фолли был высоким эльфом, лишь чуть не догоняя Малекита в росте. Крепкое телосложение в сочетании с хорошим пластичным доспехом из легких металлов, что подчеркивал его мускулы создавали впечатления, того что он был реальной угрозой. Лицо и волос видно не было из-за шлема, и как и у хозяина можно было увидеть только зеленые глаза, что хладнокровно и оценивающе смотрели на всех присутствующих. Вся броня отдаленно напоминала полный рыцарский доспех, но при этом выглядела в разы меньше. Как заметила Алиса поддоспешник у Фолли был весьма странный. Внешне он напоминал рубашку из какой-то чешуи, что облегало все тело ассасина. Поверх была кираса, которая закрывала перед живота, но при этом оставляла открытой бока. Ключица была прикрыта кожаными полосками черного цвета, что поддерживали небольшие наплечники, что закрывали верхнюю и среднюю часть плеча. Нарукавники закрывали запястья, а сами кисти и пальцы были закрыты кожаными перчатками. Ноги полностью закрыты в латных доспехах, а на носу ботинка имелся небольшой, заостренный шип, который чем-то напоминал крюк для вбирания по стенам. Шлем был отчасти похож на шлем Малекита, за тем исключением, что пластина выступающая в роли маски была закруглена в районе рта и носа, а так же имела угловатое сечение, что шло от лба до места где должен был быть нос. Возможно с его помощь Фолли усиливал удар головой. — Второй слух гласит, что северо-западная граница, поддалась влиянию дракона чумы. — Продолжила слуга не обратив внимания на комментарий ассасина. — Что за дракон чумы? — Подала голос Алиса явно заинтересовавшись, этой темой. — Мы точно не знаем. Но исходя из того, что нам удалось узнать, это правитель королевства людей на юге и извечный враг всего леса. — Спокойно проговорила слуга обернувшись на принцессу, пока Малекит о чем-то думал. — Но как отметили лесные, от которых мы узнали этот слух, это лишь домыслы и попытки сторонников короля спихнуть ответственность на извечного врага, и попытка закрыть свои ошибки в упралении. — Кто такой говорливый? — Снова подал голос Фолли, при этом в этот раз слуга так же обернулась на него. — Торговец рыбой. Скорее всего у него родственники на северо-западе. — Спокойно ответила слуга, на что Малекит лишь посмотрел в окно. — Третий слуг, гласит, что это манипуляции лесного кронпринца. — Но доказательств нет верно? — Наконец-то заговорил Малекит, при этом все так же смотря в окном. — Да мой господин. Прямых доказательств нет. — Было бы лучшее отправить теней обследовать северо-западную территорию. — Спокойно произнёс лорд при этом развернувшись к слугам. — Отправьте послания в Наргарод. Пусть дом тени пошлет лучших лазутчиков. Я хочу знать все, об этом восстание. — Как прикажите. — Склонив голову произнёс слуга, после чего он стал колдовать заклинания дальней связи. — Теперь нам надо узнать о состоянии армии леса. Для этого нам нужно внедрить туда агента. — Спокойно скомандовал Малекит, при этом Фолли оживился. — Мне послать команду до второго отряда? — Да. Я хочу обладать большим личным составом, это увеличит наши возможности и даст необходимые силы для воздействия на королевство. — Спокойно проговорил Малекит при этом присаживаясь рядом с принцессой. — Фолли и Райден наблюдайте за принцами Карантиром и Лириолом. Кэлин я хочу, чтобы ты заняла тем, что лучше всего у тебя получается. Найти тех кого мы можем использовать. Гарен на тебе сбор информации о экономическом положении королевства. Терок, постарайся найти их высших офицеров и установить за ними слежку. Прежде чем посылать трикстера я хочу знать, о их командовании. — Будет исполнено. — Хором произнесли слуги склонив голову в воинском почтении. — Я и принцесса займусь их гильдией авантюристов. — Закончил Малекит при этом поймав на себе удивленный взгляд принцессы. — Зачем связываться с авантюристами? — Удивленно и немного раздраженно проговорила принцесса при этом сложив руки под грудью. — Авантюристы весьма незаурядные личности. Среди них могут быть носители ценной информации, потенциальные союзники и возможные пленники. — Константировал Малекит закрыв глаза, о чем-то задумавшись. — К тому же не исключено, что среди них могут быть личности, которые потенциально представлять большую угрозу. — Неужели один авантюрист может помешать нашим планам? — Удивилась Алиса, явно не веря в саму вероятность того, что такой исход вообще возможен. — Представь, что среди авантюристов, мог быть чародей или маг моего уровня. — Спокойно проговорил Малекит, холодно посмотрев на принцессу. — И оцени насколько присутствия такой личности может стать проблемой.       Эта задача ввела в ступор Алису по нескольким причинам. Во первых маг, чародей или колдун уровня Малекита это не просто угроза масштаба армии, а скорее угроза уровня неприступной крепости. Он спокойно мог бы перевернуть ход сражения в пользу лесного королевства. Во вторых Алиса не могла представить никого кто в теории мог бы хоть как-то сравниться с Малекитом, не считая богов. Принцесса была убеждена в том, что во всех известных мирах нет никого опаснее лорда Наргародского. Сама мысль о том, что кто-то может с ним сравниться казалась весьма абсурдной. К тому же такой эльф явно бы не оставался в стороне и не был бы простым авантюристом. Да сам Малекит очень и очень давно был таковым, но тогда он был ещё молод и носил титул наследника лорда, но это было давно и Малекит не был настолько могущественен и силен как сейчас. Если такой эльф и есть в лесном королевстве, то он бы спокойно мог занять позицию короля или приближенного к нему, а не слоняться по лесу и королевству как наемник. — Это… Это… — Алиса не знала, что ей сказать, а Малекит явно уже не и ожидала хоть, какого-нибудь внятного ответа и лишь о чем-то разговаривал с Фолли. — Господин, только что пришло послания от леди Морганы. Она просит, чтобы вы лично прибыли в Наргарод. Говорит дело срочное. — Произнёс один из слуг, на что Алиса и лорд отвлеклись от своих дел и обратили внимания. — Причину она назвала? — Лод вернулся в столицу, без тела принца изменника. Король хочет выслушать ваши объяснения. — Спокойно ответил слуга, на что Малекит устало вздохнул. — Ладно… Как раз заберу второй отряд. — Холодно проговорил лорд после чего открыл перед собой врата. — Всем быть начеку, пока меня нет. В случае угрозы используйте свитки телепортации. Я вернусь либо ночью, либо под утро. Это не должно отнять много времени.       С этими словами лорд исчез во вратах. Алиса впервые в жизни увидела эту магию, от чего замерев смотрела на то, место где ранее открылась темно фиолетовая дыра. Школа перемещения была одной из самых сложных в освоении школ, но и тут Малекит полностью оправдал свое звания «Король чародей». Самый могущественный из чародеев с легкостью и без каких либо проблем мог открывать врата там где он захочет и когда захочет, от чего сердце Алисы забилось часто и быстро, что лицо принцессы покраснело, а мысли все были направлены на восхваления лорда, а после она стала вспоминать, все что знал о этой магии. Магия «Врат» была от части запретной и для того, чтобы её освоить нужно было официальное дозволения совета архимагов. Сделано это было прежде всего для безопасности. Магию врат конечно можно было заблокировать при помощи барьеров, но сам факт того, что чародей может спокойно перемещаться из одной точки в другую создавал ряд серьезных проблем. Не было никакой гарантии того, что этот чародей просто не появиться в доме своего врага и не устроит там резню, после чего бесследно исчезнет. Поэтому к выбору магов, которым выдавали разрешения на изучения подобной магии подходили тщательно и очень осторожно. Из тысячи кандидатов разрешения давали только одному, от чего найти чародея который мог открывать порталы было сложно. Да и за ними пристально следили и держали под контролем.       К тому же магия врат была сложна в освоении и имела большое количество ограничений. Во первых место открытия портала должно быть подходящим. Врата конечно не откроются где-то в небесах, в воде или над пропастью или в стене, как в случае с великой телепортацией, но порой можно было оказаться не в том месте можно было спокойно. Чародей может конечно открыть врата в место которое ему незнакомо, но гарантии того, что точка выхода будет близка к его цели не было. Для лучшего перемещения ему нужно было четко представить место в котором откроются врата после чего он спокойно переносился туда. Однако такой способ требовал большей концентрации и магической сосредоточенности и отменных навыков контроля манны. К тому же врата были очень затраты в плане магического запаса. Большинство чародеев, что владели данным искусством могли открыть подряд для себя не больше трех врат подряд. Более великие чародеи могли поддерживать врата, для того чтобы через них прошёл отряд, а самые великие чародеи в теории были способны перемещать армии, но Алиса таких не знала. Она конечно восхищалась Малекитом, но сомневалась, что его запаса магии хватит для переноса армии. Да он был огромен, но не бесконечен. Среди лордом львов магией врат владели только Малекит, Корис с его супругой Желит, а так же властелин магии лорд Нирис. Остальным была запрещена такая магия, да и они не особо стремились ей изучать. Предпочитая телепортацию, или использования магических артефактов и так называемых «Колон». — Принцесса. Вы голодны? — Произнесла девушка слуга, чем вывела Алису из размышлений. — Нет. — Быстро ответила Алиса помотав головой. — Я хочу, только выпить что-нибудь. — Боюсь у нас с собой только гранатовый сок. — Спокойно проговорила слуга склонив голову. — Вы не брали с собой вино? — Лорд Малекит строго запрещает брать с собой на миссии вино, особенно в его присутствии. — Почему? — Удивилась Алиса, вспоминая, что на редких мероприятиях, на которых Малекит присутствовал, он вино пил. — Это мне не ведомо. — Хорошо… Дай мне сока… Я подожду лорда, а вы приступайте к своим заданиям. — Как пожелаете принцесса.