Долг и судьба

Столица Хелдриана. Таверна «Три сосны». Комната на втором этаже

      После того, как Малекит раздал приказы и его слуги разошлись, лорд Наргародский и принцесса остались одни. Фантазия Алисы сразу же разыгралось и она представила, как лорд обратит на неё внимания и возможно поцелует, но реальность оказалась куда более разочаровывающей. Малекит просто сел за стол и положив перед собой карту продолжил на ней, что-то рисовать. Принцесса понаблюдала какое-то время за ним, но в какой-то момент ей это наскучило и она откинувшись назад рухнула на жесткую постель. Алиса хоть и была принцессой, но назвать её прихотливой и требовательной было нельзя. Жесткая постель таверны не сколько ей не напрягала, поскольку она давно готовилась к тому, чтобы стать военачальником. Для этого она тренировалась отдыхать где угодно и на чем угодно, чтобы быть готовой к любой сложившей ситуации. Пролежав несколько минут принцесса прикрыла глаза и спокойно задремала, пока лорд был занят своими делами.       Так прошло несколько часов прежде чем Алиса открыла глаза ощутив какую-то странную магию. Поднявшись она бросила взгляд на лорда, который все ещё рисовал планы, но уже на другой карте. Однако пробуждения принцессы не осталось незамеченным им и Малекит все же перевел свой взор на Алису. — Вы ощущаете, странные магические колебания? — Быстро спросила Алиса положив руку на рукоятку клинка. — Это Фолли. — Спокойно произнёс лорд возвращаясь к карте. — Он расставляет по городу разные магические кристаллы, для того, чтобы понять уровень познания магии лесным королевством? — Но… В чем суть? — Алиса знала лишь азы общей магии и была посвящена только в элементальную магию школы ветра, поэтому с искреннем непониманием посмотрела на лорда. — Магические кристаллы испускают разные магические колебания по типу волн. Любой достойный маг, волшебник и чародей так или иначе отреагирует на это. Мы расставили несколько типов кристаллов по всему городу. — Значит оцениваете смогут ли они найти все кристаллы? — Нет. Оцениваете способность к перехвату. Любые способы коммуникации при помощи магии имеют свой след. Чем выше познания в магии тем выше способность к блокировки и перехвату. Нам интересно, что именно лесные маги предпримут. Первый вариант предусматривает то, что они не обратят внимания на эти колебания. В таком случае их познания низко и мы спокойно можем использовать любую магическую связь. Второй случай они обратят внимания и попробуют найти источник проблемы. В таком случае использования связующих кристаллов или иных артефактов связи станет недоступно для нас. Третий вариант заключается в том, что просто подавят кристаллы. Это означает, что мы не можем использовать дальнюю телепатию или заклинания связи и у нас остаются только свитки «Сообщения». — А их можно перехватить или заглушить? — Закинув ногу на ногу проговорила Алиса, при этом еще и опираясь локтем об верхнюю ногу, а на ладонь положив голову. — Можно. Это четвертый вариант. Когда маги леса просто перехватят контроль над кристаллами. Тогда магическая связь для нас будет закрыта. — Спокойно произнёс лорд убирая в инвентарь карту. — Но разве у магов не возникнут вопросы откуда возникли помехи? — Должны. Поэтому эта так же проверка и контрразведки. Мы должны понять взаимодействуют маги и агенты разведки. — Малекит поднялся с места и подошёл к двери в комнату и стал рисовать на ней руну блокировки. — Разве они не должны взаимодействовать? — Удивилась Алиса при этом достав с пояса небольшой кинжал и начала его крутить. — Плюс агенты разведки должны и так быть магами, чтобы эффективнее выполнять свои задачи. — Не всегда. Асгардцы, гномы и люди не отличались такой рациональностью и скорее наоборот их гильдии магов были довольно далеки о государственного управления и контроля и можно даже сказать, что держались от них отдельным особняком. — Но мы то имеем дело с эльфами. — Верно, но мы не знаем их уровень развития. — Закончив рисовать Малекит замер и о чем-то задумался. — Нельзя исключать вероятность того, что они в разы уступают нам и не дошли до того уровня развития когда магия становиться неотъемлемой частью нашей жизни. — Поняла. — Алиса на несколько секунд прикрыла глаза и сосредоточилась на магическом восприятии при этом сосредоточившись на магических потоках столицы, подмечая для себя довольно странный и знакомый след. — Лорд Малекит, вы ощущаете эту странную энергию исходящую из дворца? — Да. Она схожа с той, что исходит от культов богини Катарины. — Спокойно произнёс Малекит, подойдя к принцессе и посмотрев на неё сверху вниз. — Но пока не стоит обращать на это внимания. — Мы будем просто сидеть и ждать? — Открыв глаза и посмотрев на маску лорда спросила Алиса, явно с надеждой на то, что лорд скажет ей обратное. — Верно. Пока выжидаем. — Малекит спокойно отошел от принцессы и плавно сел за письменный стол, при этом доставая из инвентаря какой-то магический артефакт напоминающий компас. — Для того, чтобы начать действовать нам нужно оценить риски, а без оценки магич… — Я не дура. — Констатировала Алиса злобно посмотрев на Малекита. — Давайте лучше поговорим о другом? — В чем смысл не конструктивного диалога? — Начиная настраивать артефакт, проговорил Малекит при этом даже не посмотрев в сторону Алисы. — Прошу вас не отвлекать меня без необходимости. — С чего вы решили… — О чем вы хотели поговорить? — Перебив принцессу лорд все-таки повернул голову в ее сторону и без каких либо эмоций всмотрелся в синие глаза Алисы. — О… О нашей свадьбе… — Выдавила из себя Алиса, на что лорд даже не шелохнулся. — Бессмысленная тема. — Спокойно ответил Малекит, возвращая свое внимания к магическому артефакту, при этом доставая из инвентаря несколько разных кристаллов. — Почему? — Сурово и явно начиная злиться спросила принцесса поднявшись на ноги и подойдя к лорду.       Вот только ответа не последовало. Малекит просто приступил к настраивания артефакта и не особо то и обращал внимания на Алису, даже не смотря на, то что она стоял у его правого плеча и сверлила его взглядом. Правда долго она так не смогла простоять, поскольку было очевидно, что никакого эффекта не последовало. Поэтому девушка просто бессильно рухнула обратно на постель, попутно прикрывая глаза. Занять и так было не чем и поэтому Алиса решила возобновить свой сон.       Но не смотря на все попытки она никак не могла провалиться в объятия богини сновидений Гекати. Мысли о богини заставили принцессу задуматься над её историей, а так же роли богов в их обществе. Богиня Гекати долгое время была богиней магии, однако после возвышения семьи Кейрус её смесил с этой позиции далекий предок Алисы и по совместительству один из величайших королей в истории эльфийского народа Кайкал Избранный. Богиня же стала хозяйкой ночи и создательницей снов, что довольно часто приходила из своего плана в мир смертных и помогала эльфам. Возможно из-за этого в темном обществе, что полностью отказались от старых богов, которых по сей день называют предателями, Гекати сохранила свое положение как богиня снов и вернула положение богини магии. Алиса за свою долгую жизнь так и не разу не пересеклась с богиней магии, хотя довольно часто говорили, о том что она бывает в Наргароде и в башне властителя магии Нириса. Но принцесса видела других богов. Одним из тех богов кого она видела, был основатель клана Кейрус и по совместительству её дальний предок великий безумный король феникс Кейрус. Покровитель королевской власти, верховное божество темного пантеона спустился во время боя между гномами и войсками Кейрусов за гору Гастас. Огромный огненный исполин одним ударом обрушил на головы гномов пол горы, а тех кто выжил спалил огненным дыханием.       Страх и впечатления от этого события на долгие годы отпечатались в разуме Алисы, настолько, что на какое-то время она превратилась в ярую сторонницу культа Кейруса. Вот только продлилось это не долго, поскольку начав посещать проведи служителей бога и собраниях культа она стала замечать некоторые странности. Во первых культ не был един и в нем было очень много разных учений и домыслов. В основном он делился на путь воина и подчинения и путь покорения. Первые это были фанатично преданные семье Кейрус воины и солдаты, что мечтали войти в план Кейруса и пополнить ряды его великого воинства. Вторые же это те кто был уверен в том, что эльфы это венец творения и они должны возглавить другие народы, при этом всех несогласных нужно было пустить в расход. Все это отталкивало Алису, поскольку становиться просто пешкой в войске Кейруса она не хотела, а вот идея подчинения хоть и выглядела соблазнительной, но имело одно большое но. Фанатики второго пути были очень высокомерны, честолюбивы и жаждали власти. По их мнению они должны всеми возможными способами добиваться власти и приумножать её. Да конечно идти против Кейруса и его потомков они не смели, но вот против друг друга шли охотно. Подставы, интриги и убийство были неотъемлемой частью этого направления культа. Глупо отрицать, что именно члены этой идеи и повлияли на все темное общество, что было противно для многих высших аристократов, что вышли еще из единого королевства.       Все то, что вызывало отвращения в этом направлении культа передалось низшей аристократии, от чего от старших они получили имя гиены. Проявления слабости считалось смертным грехом. Слабую гиену поглощали другие, без какой либо жалости. Алиса видела как менялись вассалы её семьи и как высшая аристократия с призрением смотрит на низшую, но при этом они ничего не делали с этим. Были конечно попытки и со стороны верховных лордов, что получили в народе львы. Со стороны верхушки власти и властителей четырех великих домов. Даже сам король попробовал ограничить и упорядочить этот бардак, но большого успеха они не поимели. Только тогда когда король возглавил так называемое истинное учения Кейруса и вел десять постулатов кровопролития среди низшей аристократии прекратилось, но вот единства им не прибавила. Сам же великий бог не вмешивался. Алиса знала, что периодически он проявлял себя избранным воинам, но в дела своего культа он не лез.       Этот факт не мог не расстраивать принцессу, поэтому она выбрала своим покровителем бога чести и благородства Норидона Доблестного. Далекого предка Малекит и основателя его клана. Этот бог проявлял себя куда реже Кейруса и так же не занимался культом, но вот только его последователи придерживались давно устоявшихся воинских принципов. Те что стали основой для рыцарства эльфийского народа. К сожалению для Алисы, только верхушка темной аристократии жило по этим принципам. Вера, справедливость и честь. Львы жили и служили короне, не строили козни против друг друга, не подставляли и уж точно не поубивали друг друга если бы у них была такая возможность.       Обдумав все это принцесса лишь укрепила свое мнения относительно того, что боги играли ключевую роль в жизни эльфийского общества. Поэтому сейчас она задалась вопросом, а явлються ли боги неотъемлемой частью жизни леса? Если да то им придется иметь с ними дело? Противостоять им?       Конечно Малекит по праву считался аспектом Малеката. Бога крови и войны. Самого страшного из всех темных богов. Будучи его чемпионом и вестником Малекит пользовался огромным авторитетом среди других культов, да и сам бог явно следил за достижениями своего чемпиона. Поэтому Алиса от части была спокойна. В случае если им и продеться иметь дело с богами леса, то Малекит сможет справиться или хотя бы нанести вред божеству, а если ситуация будет крайне, всегда можно будет воззвать к Малекату. — Малекат… Хм. — Алиса вдруг поняла, что ничего не знает о культе кровавого бога.       Она была невестой Малеката и в скором времени станет госпожой клана Наргарод, а там главенствовал именно этот культ. Все слуги, вассалы великого клана придерживались учениям бога войны и крови. Были верными последователями и преданным служителями. Сам Малекит был назван первосвященником культа, хотя сама принцесса знала, что лорд не занимался им, лишь изредка передавая через своего слугу Эраса указания для культа. — Лорд Малекит… — Принцесса же хотела начать разговор о культе, но тут в комнату распахнулись двери и к Малекиту быстро подошел один из членов отряда. — Господин, нам удалось кое-что выяснить относительно государственного устройства и положения в лесу. — Быстро проговорил эльф, поспешно приклоняя колено перед спиной своего хозяина, пока тот продолжал настраивать магический артефакт. — Говори. — Коротко скомандовал Малекит не отвлекаясь от работы. — Действующий короле леса является Тельсад Третий. Он единственный король не связанный ничем и никем. — Быстро проговорил слуга, пока Алиса поднималась на ноги и заинтересованно его слушая. — Его правой рукой является лорд Аст, хозяин северной границы. — Ты ворвался в комнату явно не из-за того, что узнал об лесной иеархии. Ты бы составил доклад, а не мешал мне и беспокоил принцессу. — Холодно проговорил Малекит на несколько секунд отвлекаясь от артефакта и повернув голову чуть в сторону. — Так говори, что именно заставило тебя так поспешить. — В лесу сейчас не спокойно. Против короны подняли восстания жители северо-западного региона. — Коротко проговорил эльф, чем заставил Малекита все-таки отвлечься от артефакта и развернуться. — Король сейчас набирает новую армию, для борьбы с ними. — Интересно… Полезная информация. Ступай. Отдохни. — Да мой господин. — Мужчина поднявшись и медленно покинул комнату, пока Алиса бросила взгляд на лорда. — Мы воспользуемся этим? — С игривой улыбкой произнесла Алиса, на что получила лишь холодный взгляд Малекита. — Это будет крайне глупо не воспользоваться этим.