Пожалуйста, будь моим смыслом

Небесные чертоги полнились удивительным спокойствием. Солнечные лучи касались косых крыш и золота дворцов, возвещая всё вокруг о скором рассвете. В воздухе замерла умиротворяющая тишина. Город потихоньку просыпался, и сонные небожители постепенно выходили из домов и отправлялись по каким-то своим делам. Беды не предвещало ничто: день обещал быть таким же, как и мириады остальных, если бы не одно обстоятельства, которое вмиг нарушила всеобщее спокойствие. Ввысь тянулся золотистый столп света, обращавший на себя внимание сразу нескольких сотен, если не тысяч, глаз. Тишина вдребезги разбилась об удивлённое и местами даже возмущённое оханье толпы, взгляды которых отныне обращены исключительно в сторону дворца одного из сравнительно молодых божеств – Цзинь Цзысюаня. С грохотом ломанулись стены, и сквозь завесу погрома, состоящую в основном из пыли и дыма, проглядывался силуэт. Благо, обитатели дворца молодого господина Цзинь не пострадали: госпожа Яньли, отдыхавшая неподалёку, отделалась лёгким испугом. В центре водоворота из трещин в каменном полу, кашляя, стоял человек. Тот, кого небеса не видали в своих владениях очень давно и, на самом деле, не имели особого желания встретить когда-либо снова. То был известный и весьма проблемный бог, имя которому Вэй Усянь. Губы его растянулись в привычной улыбке повесы, и, отряхнувшись, он тотчас же заключил сестру в объятия. Столько лет не виделись, как-никак. Было бы неправильно отрицать, что молодая госпожа Цзинь как никто другой обрадовалась возвращению брата. С последней встречи их прошло немного-немало аж целых двести лет. Затем Вэй Ин невольно вспомнил про замужество сестры и уже представлял ошарашенное лицо Цзысюаня, который такому неожиданному и, без преувеличений, разрушительному визиту вряд ли обрадуется. Впрочем, раз уж он любит его шидзе, то и остальную семью так же следует любить и принимать такой, какая она есть. Примерно так он и разъяснялся перед Владыкой, взиравшим на него не то с презрением, не то с укором, приправляя всё излюбленной доброжелательной улыбкой. Это божество всегда внушало собой образец спокойствия и терпения, но Вэй Усянь прекрасно знал, что может скрываться перед самодовольным правителем небесных чертогов. Теперь же он стоял посреди огромного зала, выполненного в мягких жёлтых тонах и донельзя наполненного дорогой мебелью и золотом. Отовсюду на него смотрели прекрасные белоснежные пионы, вышитые буквально везде, где это представлялось уместным и возможным. Молодой бог с трудом припоминал, с каких пор Владыкой стал Цзинь Гуанъяо, которого он помнил ещё обычным служащим у генерала из клана Не. Впрочем, такие люди, как Ман Яо, всегда находят лазейку для того, чтобы забраться повыше. А уж каким образом – это не так уж и интересовало Вэй Усяня. В конце концов, находились проблемы куда более насущные. – С возвращением, молодой господин Вэй, – повелитель небесных чертогов доброжелательно улыбнулся, и он в ответ поклонился ему в привычном вежливом жесте, – В этот раз твоё возвращение наделало много шума. – Справедливости ради, любое моё действие не остаётся без внимания, глава клана Цзинь, – усмехнулся Вэй Усянь, сложив руки на груди, – Я уже привык. – Чудесно. Тогда, я надеюсь, господин Вэй понимает, какой ущерб он нанёс владениям ордена Ланлинь Цзинь и, в частности, моему брату – Цзинь Цзысюаню? Боюсь, придётся всё возместить: дело привлекло внимание общественности, и на этом настаивают и другие боги – например, генерал Не Минцзюэ. – Возмещу я, – нарочито устало протянул Вэй Усянь: уж что-то, а нотации слушать не хотелось. В конце концов, раз уж судьба распорядилась снова отправить его домой, значит, самое время освежить в памяти вкус местного вина. Конечно, это не особо понравится Цзян Чену, но разве это когда-то останавливало? К слову, сам его шиди стоял несколько поодаль и прожигал его своим фирменным осуждающим взглядом, который едва вознёсшийся небожитель чувствовал даже со спины. – Кстати, что привело вас сюда на этот раз? Разве вы не отправились искать себе приключения на земле, среди людей? – Долгая история, – отмахнулся он, – Когда-нибудь, глава клана Цзинь, я расскажу вам её, если найдётся время. Если позволите, я пойду: ужасно соскучился по А-Чену и шидзе. Так судьба привела его в Лотосовую пристань, где всё и всегда оставалось таким родным и милым сердцу, что покидать это место становилось тяжело. Дворец почти в точности напоминал тот, в котором они с Яньли и Цзян Ченом провели своё детство, и оттого сознание отчётливо воссоздавало для Вэй Усяня вкус его излюбленного супа из корня лотоса и рёбрышек. Внутри теплилась надежда снова отведать его, и он прекрасно знал, что шидзе вряд ли оставит его желание неисполненным. А-Чен выглядел раздражённым: впрочем, таким он бывал всякий раз, когда Вэй Ин прибавлял ему проблем. Временами даже хотелось ударить этого горе-шутника, но глава клана Цзян стоически держал себя в руках. Лишь злобно пыхтел временами, дулся, отчего лицо заливалось краской, и намертво вцепился пальцами в рукав одежд его названного брата. Долго злиться не получалось: в конце концов, Вэй Усянь никогда не отличался особой усидчивостью, а потому со временем все привыкли к его выходкам. В комнате остались трое – он, шиди и шидзе. Обстановка навевала воспоминания об их земной жизни, и запах зелёного чая словно возвращал его на сотни лет назад. Яньли улыбалась и выглядела невероятно спокойно и счастливо. Стало быть, ей действительно отрадно быть частью клана Ланлинь Цзинь, пусть Вэй Усянь и был против её замужества. Не без усмешки он взглянул на расслабившегося наконец Цзян Чена, молчаливого и строгого, но смотревшего на него с прежней теплотой. – Я так рада, что ты вернулся, А-Сянь, – начала Яньли, доливая чай, – Появился ты, как и всегда, очень феерично, что и следовало ожидать. Ты, небось, устал за всё это время. Не расскажешь, где ты был? – Ой, ой, шидзе: я только и делал, что отдыхал, – оживился Вэй Ин, дни которого в самом деле проходили весьма насыщенно. В тот же вечер он поведал о многом: о местах, где побывал, о чудесной «улыбке императора», что ему удалось попробовать в одном из посещённых краёв, о приключениях и передрягах, в которые попадал. Словом – не упустил ничего интересного. – Иначе говоря, ты никому там не дал спокойной жизни, а, Вэй Усянь? – подытожил его тираду Цзян Чен, – Уж мы-то прекрасно знаем, каким проблемным ты можешь быть. – Что ты такое говоришь, А-Чен? Я уверена, что А-Сянь совершил немало добродетелей на своём пути, – попыталась оправдать его Яньли. – Только если считать добродетелью лень и пьянство, – развеселился глава клана Цзян, – Но я рад снова видеть тебя здесь. Кстати, что с тебя взяли в качестве возмещения ущерба? – Ничего особенного: подумаешь, восемь миллионов добродетелей! – привычно отмахнулся Вэй Усянь, – Так что завтра мне придётся вновь спуститься туда. Госпожа Юй сказала, что нужно разобраться с какими-то бедствиями в одной из деревень. А раз уж меня необходимо занять, чтобы я не натворил ещё чего-нибудь, она отправляет меня туда. Эй, шидзе, ты чего? – А-Сянь, прошу тебя: будь осторожнее. Мало ли, что встретится тебе там. Повезёт, если это окажется просто свирепый демон или и вовсе рангом ниже. В последнее время всё чаще стали появляться сообщения о возвращении непревзойдённых. – Непревзойдённые? – Демоны высшего ранга, идиот, – наконец, встрял Цзян Чен, – Их ещё называют четырьмя великими бедствиями. Алый демон-кукловод – Вэнь Чао: истеричный и жестокий демон, любящий пытки. Лживое существо, которое только и может, что говорить о былом величии своего клана. Вообще, ему изначально присваивали ранг свирепого, но, видимо, решили сделать непревзойдённым для числа четыре. Наряду с ним в состав непревзойдённых входят ещё трое: Повелитель Чёрных волн – Сюэ Ян, а также те, чьи имена неизвестны – тот, кого окрестили Золотым вестником смерти, и Белый туман в ночи. – Разве есть кто-то, с кем я бы не справился, а, Цзян Чен? – адресат этого вопроса был готов взвыть: уж что-то, а чувство опасности у Вэй Усяня порой отпадало напрочь, – Кто бы мне не встретился, будет мною побеждён, будь он хоть трижды непревзойдённым. – И всё же, А-Сянь, береги себя, – приобняла его шидзе. Отпускать его не хотелось: Вэй Усяня не было столько лет, и просто так отпускать его, толком не насладившись его присутствием, Яньли не хотела. Она вспоминала, как растила их с А-Ченом, когда те были маленькие, наблюдала за их играми и всегда разрешала возникавшие споры. Становилась опорой и поддержкой для каждого в трудную минуту, и братья её всегда любили и защищали свою любимую старшую сестру. Оттого в сердце её поселилось волнение: а что, если что-то пойдёт не так? Что, если эта встреча станет для них последней? Госпожа Цзинь гнала подобные мысли прочь или по крайней мере упорно пыталась это делать. На утро Цзян Чен провожал его вместе с Яньли и уведомил, что на это задание Вэй Ин идёт вовсе не один, ибо Владыка распорядился отправить с ним ещё и повелителя Ветра, бывшего для него некогда близким другом. Лёгкий, как ветер, утончённый и грациозный, младший брат главы клана Цинхэ Не мялся перед ним, как ребёнок. Стоит сказать, что Хуайсан в принципе не питал особой любви к выходам за пределы небесных чертогов, чего уж говорить о встрече с демонами и различного рода чудовищами. Тонкое запястье нервно дёргалось, отправляя в сторону хозяина создаваемые веером потоки воздуха. Из-за самого этого изящного украшения послышалось жалобное: «Вэй-сюн…». И отчего-то сейчас это казалось забавным. Впрочем, отчасти Вэй Усянь был даже рад внезапно нарисовавшейся компании, и, довольно быстро распрощавшись с семьёй, двинулся в путь, заботливо напомнив Хуайсану, что тот вообще-то должен идти с ним. Чего ждать от этого задания он не знал, но дело казалось не таким простым, каким оно было на первый взгляд.