Сладкие слабости

Макс выглядывает из люка, осматривает гостиную и, не находя потенциальной опасности, пробирается в кухню. — Пф, на улице дождь, а значит сегодня вечер кино — нет решения проблемы проще! — ликует он вслух, набирая в руки свежей кукурузы из морозильника. Одеяла, пледы и пакетики с растворимым шоколадом уже ждут его в логове, остаётся лишь подуть горячим дыханием на жёлтые початки — вот и будет попкорн! Проходя мимо телевизора, Макс презрительно фыркнул: на этот раз он будет умнее и использует проектор, которому уж точно не страшны какие-нибудь там жалкие удары молнии по какой-нибудь там жалкой антенне, благодаря чему эту дождливую ночь он проведёт не под одеялом, а в нём, как самый обычный из супергероевзлодеев. В злодейском логове по злодейски тепло и уютно: обогреватель прибавлен до среднего и, вместо привычной прохлады, которая помогает собраться гениальным злодейским мыслям Макса в кучку, разит настоящей жарой, чтобы уж точно сморило, чтобы поскорее заснуть до самого утра. Макс выныривает с горки прямо на подушки, скидывая принесённые початки в заранее приготовленный железный ящик у кровати. С небольшим трудом подняв и поставив его на стол, Сандермен пригнулся, подув огнём в просверлённые отверстия. Под крышкой затрещали зёрна, а из дырочек повалил пар. С ухмылкой подобрав с пола большой бумажный пакет, Макс приставил его к краю стола и открыл заслонку в одной из стенок коробки. Ещё горячий и дымящийся попкорн вывалился почти полностью, Сандермен сгрёб остатки и прыгнул на кровать, не беспокоясь и капли, когда всё, что лежало на ней и всё, что было достаточно лёгким, подскочило со своих мест и рухнуло бо́льшей частью где-то за бортами. Сегодняшней ночью его не должно беспокоить ничто. Он составил подборку из тупых фильмов, любимых выпусков реслинга, шоу и надеялся с этой самой минуты не высовываться из комнаты вплоть до завтрашнего утра, когда уже придёт время проспать первый урок, пропустить в неспешной прогулке до школы второй и застать в очередной раз чем-то озадаченную Фиби в коридоре на перемене перед третьим. Это было его обычным распорядком дня в дождливую погоду, в котором не было места грозовым тучам. Макс телекинезом притянул к себе 3D-очки и так же щёлкнул рычажком, включив проектор. Белый экран возник на противоположной кровати стене ровно над горным (точнее, гипсокартоновым) плато, чьи пологие склоны он предварительно расчистил, дабы ничего не помешало просмотру. На время пока проектор разогревался, а видео грузилось, в логове воцарилась жуткая тишина, подкрашиваемая дождевым шорохом за плотно запертым подвальным окном. Маск слегка нервно стиснул край пледа, ближе притянув к себе. — Ну давай же, работай! — прикрикнул он, погрузив руку в пакет и хрустнув воздушными попкоринками. Забив ими рот, Сандермен попытался отвлечься, но, как назло, сегодня даже доктор Колоссо не смог бы спасти его своей болтовнёй (хоть зачастую и достаточно оскорбительной, ведь «суперзлодеи не боятся грозы, суперсопляк!»). Чересчур разговорчивого кролика, что испортил недавний семейный ужин, отвезли на ферму, отбывать недельное наказание — сегодня шёл последний день, и Макс уже предвкушал недовольные вопли своего мохнатого друга. — Охф, конефно же тф припофниф фне эшу грофу! — промямлил он, подняв глаза к потолку и выплюнув попкорн, что уже не лез в глотку. И вновь назойливая тишина, в которую вливался, помимо дождя, лишь осторожный и почти неслышный гул обогревателя. Макс вздохнул и уставился в кружок загрузки на стене, когда громовой раскат ворвался сквозь стены в его уши, заставив подорваться и с криками свалиться на пол. Суперзлодей запутался в одеяле и валялся по полу, крича, словно покусанный. — НЕТ! ВОТ ЖЕ ДЕРЬМО! НЕЕТ! ВЫКЛЮЧИТЕ ЭТО! ПРЕКРАТИТЕ! Кое-как выпутавшись из одеяла, Макс вскочил на ноги и спешно запрыгнул обратно в кровать, прячась в горе подушек. Он совсем не заметил, что раскатистая череда грома давно прекратилась. Бояться не входило в его планы этой ночью — не входило!!! Кто он такой, чтобы бояться грозы?! Эти глупые страхи ничто по сравнению с его злодейским величием и могуществом! Трусливо подрагивая, Сандермен выбрался из подушек и на мгновение замер, чтобы перевести дух. — Чёртов трус, — удручённо буркнул он на себя, с силой сжимая пальцы в кулаки от напряжения. — РОЯЛЬ?! — О ГОСПОДИ! — ...и на сей раз Мистер Хот-дог смог нас удивить! Вы посмотрите, как умело он тыкает в клавиши соперника! О, какой бой! Какое зрелище! Вжимаясь в стену, Макс громко дышал, испуганно впиваясь выпученными глазами в экран, а после, под победные гудки с чемпионата по реслингу, обессиленно сполз в подушки, надрывно промычав. Этот страх рано или поздно доконает его. — Макс, что за чертовщину ты творишь?! Почему я слышу твои крики даже в своей комнате?! ...но не раньше, чем это сделает Фиби. Не успели нервишки Сандермена прийти в равновесие, как их вновь всколыхнуло подступившее к горлу волнение (справедливости ради, стоит отметить, что Макс чувствовал его пульсацию и в висках). Ничто не могло помешать ему пересидеть грозу в логове: вся семья уехала ещё утром в ТЦ, развлекаться в детских комнатах и киношках. Ничто, кроме Фиби, которая, как истинная правильная девочка, осталась дома делать факультативные задания и домашку, составляя компанию Максу, что просто напросто наслаждался относительным одиночеством. Он слышал её быстрые шаги и дышал всё чаще, когда же сапожки сестры показались на первой ступеньке, не придумав ничего лучше, чем бросить в её показавшуюся фигурку измятый пакет попкорна и заорать во всё горло: — ГООЛ!! Какой ещё гол, это же не регби? Впрочем, не важно. Осыпанная с ног до головы Фиби, натужно выдохнула, стрельнув в близнеца глазами. — Макс. — Как дела, Фибс. Его улыбка выглядела натянуто, очень натянуто и напряжённо, если не сказать про неё большего. Фиби приподняла бровь, оглядев царивший в комнате бардак. — БУМ-БУМ-БУМ! И это очередная победа Хот-Дога! Да-а, так держать мистер зелёные лосины! Сандермен стряхнула с волос попкорн и скрестила руки на груди. — Не знала, что в реслинге противниками забивают голы, а не выбрасывают их за ринг, зарабатывая победу. — Прф, конечно, ты что, это же прошлый век, пхф! Хотя я не удивлен, что ты не в курсе, вообще, вот ни капельки, ни маленечко, м-м! — Макс. Что. Это. Было. — Р-радость от п-победы, о-очевидно... — Твой голос дрожит — значит, ты врёшь! Даю последний шанс, — Макс замолк и сглотнул, видимо, не собираясь отвечать честно. Фиби очертила глазами полукруг и указала на него пальцем. — Учти, Октавиус, я всё равно узнаю. Когда она скрылась за поворотом, Сандермен расслабил плечи, вывалив наружу язык. Октавиус... Он сморщился так, будто съел за раз пять лимонов: воротило не столько от собственного второго имени, сколько от факта его произнесения близняшкой, ведь так она делала лишь тогда, когда точно не собиралась ни в чём разбираться. Просто громкое слово для обычной пустой угрозы. Когда Фиби действительно хотела что-либо выяснить, она прищуривала глаза и не поворачивалась спиной, до конца сверля его взглядом. Сейчас же ей просто не хотелось, чтобы он, Макс Сандермен, снова что-нибудь вытворил перед самым приездом родителей, которые, судя по всему, лишь пережидали где-нибудь дождь или задержались в кафе-мороженном. — Больно надо было, Фибс, успокойся, — лениво бросил в пустоту суперзлодей, на фоне голосящего ведущего уже не страшась громовых раскатов за окном. Он поднялся с кровати, решив заварить пару пакетиков с растворимым шоколадом. Где-то в шкафу у него должна была быть заначка печенья — это будет идеальное сочетание с горячим какао. Но когда он включил электрический чайник ни щелчка выключателя, ни бурления воды не последовало. Макс нахмурился и присел на колени, заглянув под стол. — КОЛОССО!! — отбросив изгрызанный провод, Сандермен выпрямился, тут же больно стукнувшись затылком о стол. — Ауч! Закрыв руками голову, он выбрался из-под него и нервно зашагал по комнате. Взгляд то и дело приковывался к лестнице, ведущей наверх, но Макс спешно и раздражённо отметал мысли подняться за кипятком на первый этаж. Это было исключено! Он не собирался этим вечером покидать логово! И он не пойдёт туда! В эти комнаты с застеклёнными дверьми и плохой шумоизоляцией... Сандермен закусил губу, сложив у лица пальцы и глядя то на ступеньки, то на горку шоколадных крошек в своей кружке. Замявшись, он неуверенно приблизился к искусственным скалам и вскарабкался на ту, что была ближе к окну. Руки слегка дрогнули, коснувшись креплений, но Макс нахмурился, сделав быстрые вдох-выдох, и щёлкнул-таки ими, открыв небольшую щёлку. Капли дождя в этот же миг закололи по запястьям, а запах сырой травы врезался в ноздри, но грома вроде не было. Макс выждал ещё пару минут, закрыл окно, схватил свою кружку и поспешил наверх: возможно, он успеет вернуться в логово до следующего раската. В гостиной было тихо и темно. Сандермен прислушался, но даже со второго этажа не доносилось каких-либо звуков. Может, Фиби уже легла спать?.. Хотя даже эта правильная девочка часто забывалась во времени в разговорах с Черри. А сегодня так и вообще могла спокойно смотреть телевизор: Макс ведь оставил его практически специально для неё! Это было странно и подозрительно, но суперзлодей торопился и не стал заострять своё драгоценное внимание на таких мелочах. Подбежав к чайнику, Макс поглубже вдохнул и выдохнул уже пламенем, задержавшись на несколько секунд, прежде чем проверить закипела ли вода: металлические стенки стали значительно теплее, но ещё не были обжигающе-горячими. Сандермен вздохнул и дунул жаром ещё раз, когда на кухне внезапно загорелся свет, заставив Макса крикнуть от неожиданности и заморозить чайник. Фиби улыбалась, облокотившись плечом о стену, и заговорила, когда испуганный Макс обернулся, посмотрев на неё. — Так-так-так... — размеренно протянула она, подойдя к столешнице и опершись о ладони. — И что же мы задумали? Макс фыркнул, ссутулился, стукнув дном кружки о стол и оперевшись об него так же, как Фиби. — Брось, Моника, кружок юных детективов — явно не то хобби, которое тебе подходит. — Но я же поймала тебя на крючок. — ...и юных рыболовов тоже... Фибс закатила глаза, исподлобья глянув на Макса. — Давай, выкладывай. Сандермен ухмыльнулся, вновь фыркнув, и сложил руки на груди. — С чего бы это мне... Гром вторгся в полутишину снова неожиданно. Макс вскрикнул и упал на корточки, закрыв голову руками и спрятавшись под стол. Раскат не был долгим, однако стены всё же успели дрогнуть, а проводка замкнуть, из-за чего на минуту во всём доме погас свет, и лишь за стеклянными дверьми вспыхивала молния, подсвечивая комнату. — Какого. Чёрта... Макс? — Фиби заглянула под стол, смотря мягко говоря, удивлённо на брата. — Что это было?.. Суперзлодей облизнул губы, заметавшись взглядом. — Д-да я просто подскользнулся!! Я-я... Я просто, эм... — О, мой бог... — Ф-фиби, нет! Нет! Это не то, что... — О, ГОСПОДИ! — Фибс, я... Н-нет, я... Сандермен схватилась за голову и закружила по кухне, истерически посмеиваясь и что-то буркая себе под нос. Макс, наблюдая за ней, нервно постукивал костяшками о стол, кусая свои щёки изнутри. — Макс-макс-макс, о, боже, Макс! — наконец, остановившись, вскричала Фиби, раскинув руки в стороны. — Ты боишься грома??? Её ладони стукнулись о бёдра, а большие и круглые глаза впивались в самое его нутро. — Н-н-нет... — пискнул Макс, не разжимая челюстей. — Макс. — О, дьявол, ДА! Он дёрнулся от стола, прислонившись сначала к холодильнику, потом к плите, а после вновь к столу, и не поднимал взгляда на сестру, что смотрела на него то ли с презрением, то ли с удивлением, а, может, и с жалостью. Максу не нравился ни один вариант. Некоторое время они провели в молчании. Злодейское сердце Октавиуса то и дело подрагивало, когда дождевой шорох на секунды прерывался отдалённым грозовым гулом, и Фиби улавливала его страх, лишь начиная удивляться ещё больше. Собравшись с мыслями, она уже хотела было продолжить тему, когда гром вновь извергся в небе, а что-то окончательно убило проводку. В доме воцарился полнейший мрак и протяжный, скрипучий и отчаянный крик Макса. Фиби спохватилась и подбежала к упавшему на пол близнецу, заключив его в крепкие объятия. Сандермен охотно вцепился в её локти, вжавшись носом куда-то в шею. Они просидели так достаточно долго, слушая раскатистые удары сталкивающихся туч и треск сверкающей молнии. Когда за стенами вновь зашуршали лишь ветер и дождь, Фиби осторожно погладила брата по голове. — Что мне сделать для тебя? Макс поджал губы, продолжая громко и надрывно дышать, и прислонился виском к её ключице. — Просто отведи меня в логово... П-пожалуйста... Сандермен кивнула и медленно поднялась с колен, с аккуратностью поддерживая его. Сцепившись друг с другом, они просеменили до люка. Фиби отпустила одну руку, чтобы дотянуться до кнопки, но Макс в страхе прильнул к ней плотнее, обхватив за талию, как это часто делал Билли, когда в комнате выключали свет, забыв про ночник. Моника слегка оторопела, с непривычки, и замешкалась, но всё же потом вновь приобняла брата одной рукой, второй нажав-таки кнопку. Люк открылся, выпустив пар, Фиби осторожно присела на горку вместе с Максом, кое-как заставив его чуть отлипнуть и позволить ей сесть. Это определенно было плохой идеей, но идти с напуганным до чёртиков братом до лестницы тоже так себе альтернатива. Съезжать пришлось спиной вперёд, Сандермен зажмурилась, затаив дыхание и крепче прижав к себе Макса. — АУЧ! — Извини! Извини?.. В испуганном Максе определено что-то было... Фиби вытащила из-под себя пульт и отбросила его в сторону, после похлопав Макса по спине. — Всё, отпусти меня, ты в безопасности. — Е...ещё немного... П-пожалуйста... — Макс, ты меня пугаешь. Извини... Пожалуйста... Может, стоило чаще пугать Макса? Может, и вырос бы из него тогда вежливый супергерой. Фиби вздохнула, насколько это было возможно под весом придавившего её к кровати брата, и погладила его по лопаткам, постепенно поднявшись к ёжику волос. Они всё ещё были мягкими, несмотря на то, что на затылке остались лишь торчать коротко подстриженными волосками. Она помнит, что в детстве, когда они ещё были особо дружны, любила взъерошивать на его голове этот чуб, а после прижимать его недовольную мину к себе и покачивать в объятиях. Сейчас сложно представить, но когда-то Макс любил объятия. Это был их с Фиби «секрет дружных близнецов»: они обнимались, когда чувствовали друг в друге острую необходимость. На сегодня же ни секрета, ни самих "дружных близнецов" уже не осталось. Фиби не смогла бы назвать причину, по которой это произошло с ними. Возможно, с взрослением их интересы начинали чересчур разниться, возможно, суперзлодейские идеи Макса и супергеройские идеи Фиби никак не хотели притягиваться, а, возможно, что созревшие копии друг друга перестали их устраивать или просто были достаточно непривычны до такой степени, что сворачивался язык даже при обычном пожелании доброго утра и спокойной ночи. Сандермен проморгалась, когда близнец попытался вылезти из кольца её рук. Он привстал на локти и с плохо скрываемым смущением шепнул: — Спасибо, Фибс... Фиби обмякла, положив ладони на его щёки и слегка приплющив их. — Пожалуйста, Максимус, — его щёки были непривычно тёплыми и румяными. Она хмыкнула, улыбнувшись, и хлопнула по ним, уже повысив голос: — Однаааако, я ожидала чего-то более впечатляющего от тебя. Макс вздрогнул, чуть не свалившись на неё, но тут же собрался и поспешил отползти от сестры дальше. — Более впечатляющих страхов? Что же, я рад, что вызываю у тебя такие ожидания. — Ах, вот и вернулся мой маленький вредненький братец. — Скучала? — Ещё бы, — Фиби присела на бедро, оглядевшись. — О, а ты подготовился... Это проектор?! Боже! Как ты его починил? Макс ухмылялся, не скрывая довольства собой. Хоть комната после его лёгких приступов испуга и была похожа на обокраденную квартиру, которая после потерпела ещё какое-нибудь кораблекрушение и детские именины, она всё ещё функционировала на достаточном уровне, чтобы заглушать внешние раскаты грома, вырабатывать собственную электроэнергию для питания гаджетов и греть стены. Сандермен помялся, прежде чем произнести: — Эээ, Фиби... — близняшка перевела на него горящий взгляд, что сделало Макса ещё более нерешительным. Он вздохнул. — Может, оста... — Схожу за горячим шоколадом и принесу ещё кукурузы. Макс закрыл рот, ухмыльнувшись и облизнув губы. Ну, да, это ведь была его сестра, как он вообще мог сомневаться? Фибс остановилась на лестнице, обернувшись уже с лукавой улыбочкой на лице. — И... приберись, Макс, иначе... Она направила два сложенных пальца в сторону подвального окна, щёлкнув креплением. Макс подскочил, обняв себя за плечи и прокричав вслед смеющейся уже где-то наверху сестре: — ШАНТАЖИСТКА!!