***
И на следующий день он тоже остался посмотреть на неё. И на следующий день. Он сам не понимал, почему он это делает. Не понимал, почему всегда остаётся только просто понаблюдать. Оправдывался тем, что Неджи очень интересно узнать силу этой странной девчонки, однако следить за ней на постоянной основе — не слишком ли? Так прошел целый месяц, а она становилась всё лучше и лучше в бою, и в учёбе отлично преуспевала. Учиха снова стала лучшей в классе, почти догоняя Неджи. Одноклассники привыкли к ней и странному поведению Неджи. Учителя же нахваливали её, ставили в пример, и потому Неджи очень заманивала одна мысль, которая появилась после прихода этой девчонки. Так в один день он решился попросить Кайоши-сенсея поставить его в пару к Учихе, чтобы наконец с ней сразиться. Сказать, что учитель был ошеломлён — это ничего не сказать. Хьюга прежде не выражал интерес к сражениями со сверстниками, а тут сам, по своей воли, проявил негаданную инициативу. Хотя Кайоши в некоторой степени понимал его желание. Учиха не проста, учитывая её происхождение и талант. Собственно, как и Неджи. Ему даже стало интересно увидеть бой двух этих гениев — Учихи и Хьюги. Конечно же он сразу согласился. Неджи был удовлетворен ответом. Сейчас только начинался первый урок, осталось ждать ещё три. В класс зашла Учиха. Может, снаружи покажется, что он как всегда безэмоционален, однако внутри него бушевало нетерпение с ещё какими-то горячим чувством. Уж точно не нервозность. Со всем этим, Хьюга никак не мог сконцентрироваться на уроках, воображая, каким будет их бой. — Ну, кто из вас хочет рассказать об Анбу? — спросил учитель. Но все сидели ниже травы, тише воды. — Что, никто не знает? — ехидно поинтересовался он. — Неджи-кун! Хьюга, услышав своё имя, вышел из транса и непонимающе посмотрел на учителя. Тот вздохнул и повторил вопрос. Неджи встал с места и в голове подготовил давно выученную информацию. — Анбу — это особый отряд по убийств и тактики. Ими лично руководствует Каге Скрытой Деревни. Их отличие от обычных шиноби в том, что они выполняют миссии чрезвычайно высокого ранга, что не каждому джоунину дано, а именно выполняют миссии на территориях врагов, либо же имеют дело с сильными ниндзя. Чаще всего с нукенинами. Также в их миссии входят тайные убийства, шпионаж, а некоторые члены Анбу бывают следователями — это те, которые проникают в разумы вражеских ниндзя. И... — И? — настойчиво спросил учитель. Он всегда требовал полного и развернутого ответа от учеников, заставляя их зубрить теории до посинения. — Кто-то желает дополнить? Саске подняла руку. Учитель согласно кивнул ей и она встала. — И главное их отличие в том, что они как можно скрытнее ведут себя: используют клички, а не настоящие имена, надевают однотипную форму и также маски. По маскам можно определить, откуда они. К примеру, Анбу из нашей деревни имеют звереподобные фарфоровые маски, из Песка — повязки из ткани, и так далее. — Молодцы! — похвалил их учитель. — А вы берите с них пример, — обратился он уже к остальной части класса. Так и незаметно прошли все три урока. Знакомая картина снова встала перед его глазами — все собрались на полигоне и ожидали, когда начнутся называть их имена. Теперь Неджи был вместе с ними. Довольно необычно ждать соперника. Это действительно был первый спарринг Хьюги. Реальность оказалась куда суровей. Каждый раз, когда Кайоши-сенсей называл имена, Неджи вздрагивал, думая, что вызвали его. — Саске Учиха и Неджи Хьюга! — все ахнули от шока. Выражения лица Учихи тоже приобрело что-то вроде лёгкого удивления, но она будто знала, что так будет. Оба встали напротив, смотря друг другу в глаза. Весь мир сузился только до них, а остальное стало чёрным фоном. Саске, не дожидаясь голоса учителя, сразу бросилась на Хьюгу, замахиваясь ногой. Она застала его врасплох со своей неожиданной атаки, но тот не растерялся и успел схватить за её голень в нескольких сантиметров от его лица. — Ты ради этого за мной следил, так ведь? — вдруг заговорила она с ним. — Что? — Хьюга отпустил её ногу. Та снова замахнулась, но уже кулаком. Неджи ладонью остановил его. — Не глупи, — она крутками оказалась позади него, — я всё знаю, — прошептала возле его уха. — Даже если так, то что? — осмелился Неджи поинтересоваться, но Учиха лишь загадочно хмыкнула, никак не ответив на его вопрос. Поначалу Неджи только блокировал атаки, не спеша нападать, однако после того, как она сильно ударила коленом в живот, Хьюга перестал поддаваться и с неожиданной силой стал наносить удары ладонью по её болевым точкам. Она опешила от его резвости, но пыталась как можно быстрее уклоняться. Она была хороша, однако этот Хьюга определенно превосходил её в тайдзюцу. Чувства Неджи в этот момент не описать словами — он был крайне взбудоражен. Липкий пот стекал со лба, но он не смел останавливаться. Саске же от него не отставала — её фарфоровая кожа на лице покраснела. В некоторых моментах Хьюге удавалось поймать взгляд противницы, в котором пылал огонь. Не один он испытывал эти невероятные ощущения во время боя с сильным соперником. Под конец они уже успели выдохнуться, но старались держаться, ведь никто не хотел уступать друг другу. Учиха все же уступала Хьюге в плане выносливости, и после одного удара, который не достиг цели, она слегка пошатнулась. Неджи, заметив ее заминку, среагировал быстрее, прежде чем Саске поняла, что произошло. Земля ушла из под ног, и её оглушила резкая боль спине. Она проиграла. — Ублюдок, — прошептала она с тяжёлыми дыханием, положив руку на лоб. Неджи стоял над ней, и тоже глубоко дышал, пытаясь успокоить бьющееся сердце после долгожданного боя. Услышав её слова, он с еле заметной ухмылкой ответил: — Слабачка. Хьюга увидел испепеляющий взгляд Учихи из под её руки. После этого момента, между ними однозначно поменялись отношения. От безразличия перешли до соперничества. И не только в рукопашных боях, где их теперь всегда ставили вместе, но ещё и в учёбе. Оба пытались везде превзойти друг друга. Оба зубрили всю информацию из какого-либо урока, а в библиотеке они искали ещё больше, чтобы на этом самом уроке переговорить друг друга. Оба в тестах получали наивысший балл, что бедные учителя не знали, кого ставить на первое место. Оба стали совершенствовать своё тайдзюцу, допоздна задерживаясь в полигонах. Неджи даже выделил отдельное время тренировок для метания кунаев и сюрикенов, так как Учиха в них невероятно преуспевала. Хоть в их клане считалось оружием их тело, а эти железяки только бесполезным отвлекающим манёвром, он все равно желал быть впереди неё везде. Прошло полгода, а их мелкое соперничество плавно перешло в откровенную враждебность. У них начала возрастать что-то вроде неприязни к друг другу, хотя сами не могли объяснить себе почему. Их сперва безобидные и изучающие спарринги стали жёстче и беспощаднее. Да так, что порой им приходилось отправляться в госпиталь. Однажды, после их очередного боя, Учиха получила ушиб рёбер из-за Неджи, а ему она сломала нос, те начали в открытую ненавидеть друг друга и безжалостно оскорблять за любые их неудачи. За боями Хьюги и Учихи внимательно следили, дабы те не убили себя, так как однажды запретив им сражаться, они начали это делать прямо в коридоре Академии.***
В насыщенно-красные и жёлтые цвета начали окрашиваться листья деревьев с приходом осени. Затем они безмятежным танцем опускались на землю. Ощутимо похолодало. Стал серее мир. Неджи, одевшись потеплее, шагал в сторону Академии. В этот день у него почему-то было плохое настроение. Видимо из-за пасмурной погоды, думал он. Настолько в Конохе жаркий климат, что обычно даже зимой тепло — не то, что осенью. Дойдя до родного класса, его привычно встретил гул и шум одноклассников. Среди них, он заметил Учиху, как всегда одна на последней парте, да ещё с видом мрачнее тучи. Значит, Хьюга не единственный, кто сегодня встал не с той ноги. Сев на своё место, начался первый урок истории. — Ребята, открываем тетради и записываем тему «Основание Конохи», — сказал учитель и начал вести лекцию о знаменитом клане Сенджу и о не менее известном Хашираме Сенджу, который являлся Первым Хокаге. Все с интересом слушали, подмечая новые детали. — Кстати говоря, у Первого Хокаге был лучший друг, который позже стал злейшим врагом — Мадара Учиха. В этом месте Неджи сильнее напряг слух, услышав знакомую фамилию. — Он завидовал успеху своего друга, потому решил предать его и уйти с деревни. Однако, вернувшись спустя годы — Мадара Учиха напал на Коноху и уничтожил её большую часть. Хаширама Сенджу, выполняя свой долг Хокаге — отважно вступил в бой с бывшим другом и отвёл того в Долину Завершения, где его и убил, — красочно описал учитель, будто собственно лично побывал в этом событии. Неджи, привыкший задирать Учиху по любому поводу, решил воспользоваться моментом. Не знаю, можно ли это списывать на его подавленное настроение, однако он точно пожалеет об этом. — Всем Учихам уготовлена судьба стать предателем, да Саске-чан? — съязвил Хьюга. — Что ты сказал?.. — Саске, по видимому, сильно задела эта фраза, раз уж она резко поднялась с парты. — Что слышала, — добавлял масло в огонь Неджи. — И я это услышала от раба собственного клана? — медленно начала подходить к нему Учиха. Ни для кого не секрет, что Побочной Ветви клана Хьюга клеймятся проклятой печатью, дабы те защищали Главную Ветвь. — Да как ты смеешь! — Неджи тоже встал со своего места. Все в классе, включая учителя, видели, как накаляется ситуация и поднялись со своих мест. — Остановитесь, — приказал учитель, подходя к ним. Естественно, они его не послушались. Саске первая бросилась к Хьюге с кулаками, и тут началась жесточайшая драка, где никто никого не жалел. — Да что можешь знать о моём клане?! — впервые за время она повысила голос. — А что ты можешь знать?! — тоже не отставал от неё Неджи. — Что ваш клан — высокомерные ублюдки, которые осмелились решать, кто раб, а кто хозяин в их жизни! — А у меня он хотя бы есть! — тут уже сильнее разозлился Хьюга. — Вот именно, а у меня клана больше нет! В это мгновение, Неджи остановился и свалился назад вместе с Учихой, которая упала сверху. Оба были растрёпанные, в крови и в порванных одеждах. И что самое удивительное — Саске, та самая горделивая девчонка, которая по его мнению, дальше своего носа не видела — плакала. От слёз у неё ярко блестели глаза — сколько же эмоций в них были. Он понял, что слишком загнул палку. — Ненавижу... — прошипела она. Учиха возвышалась над Хьюгой и смотрела на него самым ненавистным взглядом. Внезапно, она взяла его за воротник и сильно встряхнула, отчего тот ударился об пол и погрузился во тьму.