***
Приём пищи, по обычаю, был больше похож на линчевание. Отец с особой кровожадностью поедал полупрожаренный стейк, из которого тонкой струйкой вытекала кровь. За ним, сцепив руки за спину, стоял Патрик. Лола пыталась всеми возможными и невозможными способами привлечь внимание главы. Второй Малкольм молча поглощал свою порцию мяса. А Джексон словно и не пребывал здесь. Держа в руках несколько бумаг, он вчитывался в них, параллельно поедая яичницу. Аарон старался не издавать много шума, делая вид, что его вообще здесь нет. — Младший, чего бы тебе хотелось на день рождения? — нарушил уже привычную тишину Натан, одарив сына кровавой ухмылкой. Юноша нахмурился, пытаясь вспомнить когда это у него был день рождения. Сегодня уже третье ноября. Значит, его день рождения уже завтра, а он даже не заметил. Аарон оторвался от мыслей, почувствовав, что Лола на него смотрит, в очередной раз прожигая своим взглядом. Ногтями отбивая незамысловатый ритм и не отрывая от Веснински глаз, женщина прощебетала: — А? Почему же я узнаю о том, что у нашего дорогого Младшего день рождения, только сейчас? – протягивая гласные, продолжала Малькольм, — так чего же ты хочешь? М? Может, мне стоит подарить тебе кровавые сердца должн… — не успела она договорить, как на стол ненавязчиво лег складной нож Натана, который тот всегда носил при себе. В помещение мгновенно повисло молчание, ведь главу, как известно, слушают и уважают. Даже Джексон оторвался от своих дел и стал с увлечённым видом ждать указаний. Веснински высокомерно посмотрел на Аарона и начал говорить: — С поведением у тебя все в порядке, лишних хлопот не доставляешь, – перечислял он, при этом не убрав руки от оружия, — как насчёт того, чтобы дать тебе время оклематься? В комнате на пару секунд воцарилась оглушающая тишина. За юношей с любопытством наблюдало пять пар глаз, даже Патрик соизволил обратить внимание на наследника. Давление со стороны окружающих, несмотря на всё время проведённое здесь, так же разъедало его изнутри. И он понимал, что один из глав знал о такой слабости Аарона. Лола нутром чуяла почти всё, что происходило с ним. И до сих пор было непонятно почему. Возможно, она действительно была ведьмой, хотя более вероятным была мысль за том, что слежку за Веснински-младшим поручили ей. Собравшись с мыслями, парень ответил отцу: — Я с радостью приму вашу милость. — Вот и чудно! – хлопнув по столу, Натан подошёл к нему, наклонился и, пронзив взглядом, произнёс: — Узнаю о попытке сбежать – ноги переломаю.***
Утро четвёртого ноября кардинально отличалось от любого проведённого в особняке ранее. Аарона никто не разбудил стуком в дверь, не позвал на завтрак, не прожигал взглядом. Его действительно оставили в покое, просто так позволили отдохнуть от всего. И как бы Веснински не был счастлив от такой щедрости, было одно "но" – ему было скучно. В голове лишь проскользнула шальная мысль: "Может пойти прогуляться?" Такая возможность вряд ли появится ещё раз, поэтом да, ему определённо стоит воспользоваться моментом, ведь отец может просто-напросто не расщедриться второй раз. Выйти из особняка сегодня впервые за долгое время получилось без проблем. Аарон спокойной вышел за его территорию и побрёл куда глаза глядят по улицам пригорода. В ушах играла музыка, руки спокойно лежали в карманах толстовки, капюшон прикрывал голову. "Так, на всякий случай," – думал Аарон, оправдывая собственную паранойю. Прогулка по этим смутно знакомым улицам казалась ему роскошью. Он видел их лишь в окно автомобиля, довозившего до офиса. Хотелось насладиться каждым моментом этого дня, запомнить Балтимор именно таким, спокойным, а самого себя – свободным. Потеряв счёт времени, Веснински провел в таком состоянии не меньше двух часов. Уже начинало темнеть, возможно, стоило потихоньку возвращаться. Но случай распорядился иначе: на глаза юноше попалась вывеска, надпись на которой гласила: "Для именинников в подарок идёт бутылка крепкого джина." — А почему нет? – в пустоту спросил юноша и, не давая себе шанса передумать, уверенным шагом отправился в кондитерскую.***
Бутылка и пакет с тортом внутри оказались у Аарона в считанные минуты. Понадобилось лишь пару секунд, чтобы заметить невероятно сильно трясущиеся руки и мурашки, идущие по позвоночнику. В голове наконец ощущалась спасительная пустота. Ноги сами собой несли его куда глаза глядят. Дыхание предательски сбивалось. И внезапно, мысли, словно цунами, обрушились на него. Горло цедило. Хотелось кричать, биться об стену от несправедливости, с которой Аарон сталкивался всю свою жизнь. Ведь он никогда не хотел чего-либо из произошедшего с ним. Не его виной было то, что отец завёл мимолётную интрижку, из-за которой парень и появился на свет. Не по его воле Ричард начал разыскивать ребёнка главы, в конечном итоге найдя Веснински-младшего. Не он пожелал раньше срока прилететь в Балтимор, оставив прошлое позади. Юноше всего на минуту в очередной раз мечтал просто исчезнуть. Пропасть бесследно, чтобы только имя, выгравированное на могиле, было доказательством его существования. Веснински давно научился перебарывать себя в такие моменты. Но и этих шестидесяти секунд хватило, чтобы от собственных мыслей стало тошно. Почему же он до сих пор не разучился чувствовать. Почему, имея смутную связь с мафией столько лет, Аарон смог сохранить в себе человечность. А надежда избавиться от неё таяла на глазах. Внезапно телефон завибрировал, вырывая парня из потока мыслей. Нужно было проверить, кто решил тронуть Веснински в его выходной. Руки всё ещё дрожали, из-за чего понадобилось некоторое время, чтобы открыть незнакомую беседу. [Ичиро Морияма] Доброго времени суток. Совсем случайно я узнал об вашем дне рождения. Исходя из этой информации я бы хотел поздравить вас со столь памятным днём. 11:45 am "Тц, что ему ещё надо?" – раздражённо подумал Аарон, подобный жест якудзы не вызывал у него ничего, кроме злости. Хотелось выкинуть гаджет, заодно с людьми, которые слишком многого себе позволяют. От захлестнувших его эмоций глаза предательски защипало. Он резко сорвался с места, не зная куда и не понимая зачем. Лишь бы не оставаться наедине со своими мыслями. Нет. Дело не в них, а в червях сомнения, что сжирали его, поедая надежды, получая удовольствие от его страха. Внезапно, приходит конец, земли под ногами больше нет. Есть только вода, что давила на него, опуская все ниже и ниже. Уши заложило, торт всплыл на поверхность, бутылка джина стремительно пошла на дно. Снова пустота. И внезапно, словно удар электричеством пришло осознание. Веснинский-младший забарахтался в воде, стремясь оказаться на суше. Из лёгких выбился весь воздух. Вода. Она была повсюду, в ушах, под одеждой. Повсюду. А вместе ней внезапно вернулось желание жить.***
Парень азиатской внешности, стоявший на берегу и наблюдавший за парнишкой, внезапно сорвавшимся в воду, неожиданно даже для самого себя крикнул: — Лео нет! А в голове крутилась мысль, что его нужно спасти. Хоть ценной своей жизни, но вытащить. Перед глазами всё ещё мелькали завораживающие светлые волосы. Всего несколько секунд и он ринулся за тонущим в воду, отчаянно желая вытащить его. Сил предавала лишь одна мысль: "Боже, дай мне возможность спасти его. Хотя бы во второй раз." Внезапно юноша начал барахтаться, умудрившись несколько раз ударить Морияму по животу. Несмотря на боль, японец спускался все ниже и ниже, надеясь успеть.