***
Рейнира Она поцеловала отца в щеку и с любопытством посмотрела на него, прежде чем сесть на стул рядом с ним. Деймон громко протащил свой стул, чтобы оказаться рядом с ней, и она пристально посмотрела на него. Ему еще рано вызывать у кого-либо раздражение еще до начала встречи. Он просто ухмыльнулся и поцеловал ей руку. Турнир уже завершился, завтра состоится только церемония закрытия, где победителям будут подарены призы во время праздника. Леди Лиарра добилась продажи еще одной партии ледяного шелка в Просторе в дополнение к той, которую уже заказала Королевские земли. Ее дамы устроили встречу со всеми важными дамами королевства в Женском зале. Еды было много, слуги перетащили в зал немыслимое количество стульев, диванов и кресел, а также выставили напоказ кукол размером с человека, сделанных из воска, одетых в готовые изделия из ледяного шелка. Дамы краснели и ворковали от того, какой легкой и мягкой на ощупь ткань, они жаловались, что в летнюю жару носят под платьями жесткие льняные рубашки. Леди Лейна предложила, чтобы шлюхи носили нижнее белье и переодевались, пока дамы смотрели на них, что было категорически запрещено Септой. Деймон рассмеялся и поддержал эту идею, но она сказала ему, что ей не нужны сплетни о том, что она выставляет напоказ полуголых шлюх в Красном замке. Однако она ограничила продажи ювелирных изделий из драконьего стекла, чтобы сделать их продукцию более эксклюзивной, тем самым увеличив ее цену до астрономических размеров. Она позаботится о том, чтобы драгоценности могли получить только те, кто может себе это позволить. Она пожелала лорду Бисбери и лорду Стронгу доброго утра, когда они вошли. Лорд Корлис все еще выглядит полусонным, хотя уже одетый в свои лучшие одежды. Он вернется в Дрифтмарк после торжеств, но оставит Лейнора представлять его. Она была удивлена, когда Отто вошел с Алисентой на буксире. Королева была одета в строгое шелковое платье темно-бордового и черного цвета с высоким воротником. Позади них стоял Верховный септон в своей Хрустальной короне. Она посмотрела на мужа, который закатил глаза на Хайтауэров. Она была еще более потрясена, когда лорд Боррос Баратеон и лорд Джейсон Ланнистер вошли внутрь вместе с леди Кассандрой, которая нервно дергала пальцами, но в остальном демонстрировала расслабленное состояние. Всем троим предоставили стулья возле возвышения, где расположен стол Малого совета. Лорд Десница открыл собрание, когда все вместе положили свои шары в слоты на столе. Затем он сказал, что у королевы есть важное объявление. Алисента стояла прямо, как будто в ее спину вставлена сталь, ее лицо было таким же строгим, как и пучок, в который были стянуты ее волосы. — Милорды, мне жаль, что я принесла плохие новости, но было совершено преступление. — Какова природа этого преступления, королева Алисента? — спросил Лорд Стронг с гримасой на лице. Королева побледнела, ее лицо стало кислым, как будто она не могла заставить себя сказать это. Заговорил Верховный септон. — Мой король, моя принцесса, мои лорды, пожалуйста, позвольте мне продолжить. Королева Алисента обратилась ко мне вчера утром после утренней молитвы. Преступление настолько гнусное, что я не могу вынести, того что королева снова произнесет такие отвратительные слова. — Ну, давай дальше! — рявкнул Деймон, напугав мужчину так, что тот чуть не подпрыгнул, а его хрустальная корона соскользнула с его головы, прежде чем он успел ее поправить. Верховный септон пробормотал извинения, что вызвало вздох лорда Корлиса и рычание Деймона, который успокоился только тогда, когда она переплела их руки под столом. — Королеве очень не повезло стать свидетелем того, как пара прелюбодействовала в септе, оскверняя не только свои тела, но и самое священное место наших богов! Блуд — это грех против самого себя! Это заставляет нас идти против Божьего замысла относительно наших тел. Бог задумал союз между одним мужчиной и одной женщиной, чтобы они могли зачать детей. Поступать так вне священного союза, благословенного Богами, является грехом не только против Бога, но и против тела. Наши тела предназначены для использования в браке, а не для похотливых удовольствий! — Я не знаю, почему Малый Совет должен заботиться о том, кто кого трахнул, Верховный септон. Не все из нас такие подавленные лицемеры, как вы, — сказал Деймон, Верховный септон начал икать, его лицо было красным, но она видела, что он пытался сохранять спокойствие. — Мой принц, это проблема, когда вовлеченные в нее люди должны быть одними из столпов нашего могущественного королевства. — Итак, кого же нам наказать? — сказал лорд Корлис, ударив кулаком по столу. — Вы не назвали нам имена! — Это лорд Джейсон Ланнистер и леди Кассандра Баратеон, милорд, — усмехнулся Верховный септон. Она сжала руку Деймона так сильно, что позже, возможно, увидит на его руке следы от ее ногтей. Она слышит, как лорд Боррос почти рычит от гнева. Верный словам своего Дома, Боррос Баратеон выглядит грозным, как будто он одним своим желанием может вызвать бурю в Красном замке. Она посмотрела на сира Отто, который бросал на Алисенту ядовитый взгляд, пытаясь успокоить Лорда Штормовых Земель. Ее муж изо всех сил старался не рассмеяться, судя по тому, как блестят его глаза, когда он смотрит на спорящих Лордов, и как сильно он сжимает челюсти. Ее отец смотрел на Алисенту так, словно видел ее впервые, но его смущало, почему вопрос о том, кого кто-то трахал, вообще обсуждался в зале Малого совета. — …то, что ты забралась в постель женатого мужчины, не означает, что все остальные дамы тоже! — крикнул лорд Боррос. — Лорд Боррос, этого достаточно! Вы зашли слишком далеко, пытаясь поставить под сомнение добродетель королевы! — Крикнул в ответ Десница. — Я не ставлю под сомнение ее добродетель, я отрицаю ее существование! — Крикнул громче Лорд Боррос. В конце концов сиру Гарролду пришлось трижды ударить рукоятью меча по стене, чтобы все замолчали. Лорд Стронг был единственным, у кого хватило силы духа, чтобы начать допрос вовлеченных сторон. — Я не знаю, милорд. — сказала леди Кассандра, слезы текли по ее лицу, ее стальные голубые глаза сияли от страха. — Я всегда была верной подданной королевы, не знаю, почему она меня так обвинила. Алисента ахнула: — Леди Баратеон, вы находитесь перед своим королем, пожалуйста, прекратите лгать! Вам всегда было обидно, что королевой стала я, а не вы. Вы всегда оскорбляли и унижали меня! — Нет! Никогда, мой король, пожалуйста, поверь мне! — Сказала леди Кассандра, опустившись на колени и повернувшись к отцу. — Пожалуйста, Отец, ты знаешь меня. Я никогда не смогла бы совершить такое! Я не знаю, почему я с самого начала не понравилась Королеве, я хотела только служить Короне! Она снова посмотрела на Деймона, который закатил глаза и подавил зевок. — …для доказательства, Ваша Светлость. — Она услышала, как Джейсон Ланнистер высокомерно ухмыльнулся. — Вы нашли ее в моей комнате посреди ночи, без сопровождения? Кто-то еще видел ее со мной в компрометирующей ситуации? — Деймон усмехнулся этому намеку. Дайте ему развлечение, когда два королевства могут начать войну против Короны. — Я извиняюсь, мой король, но слово одного человека, независимо от того, является ли она королевой, против Верховного Лорда и дочери другого Верховного Лорда… ну… — Лорд Джейсон позволил своему голосу замолчать. — Я понимаю, лорд Джейсон. — Сказал король и посмотрел на жену. — Кто будет вашим первым свидетелем, моя королева? — Я… свидетель, мой король? — Алисента заикалась и побледнела. — Кто-то, кто может подтвердить, то что ты видела, моя Королева. — любезно сказал Великий мейстер. — Мне… мне очень жаль, только я их видел, — тихо прошептала она. — Наверняка, с тобой всегда есть стражники? Где они были? — Спросил сир Отто, сжав кулак перед собой. Очевидно, что он не знал, что делает его дочь. Алисента заметно поморщилась. — Все королевские гвардейцы находились в Большом зале, как и моя домашняя стража. — А что насчет Драконьей Стражи? — Спросил король. Ответил лорд Стронг. — Харвин сообщил мне, что Драконьей страже запрещено находиться вблизи покоев королевы. Она всегда предпочитала, чтобы ее защищали рыцари из Староместа. — Что крайне неуместно, — огрызнулся архимейстер, отрываясь от свитка, который он просматривал, пока все спорили. — Крепость Мейгора — жилище королевской семьи. Никто без крови Таргариена не был допущен внутрь, но рыцари Староместа могут свободно приходить и уходить! Это серьезное нарушение безопасности! — Сказал он. — Мы можем поговорить об этом как-нибудь в другой раз, дядя, — примирительно сказал король, но архимейстер только прищурился и продолжил читать свиток, который держал в руках. — Просто разрешите мне понять это правильно, — сказал Деймон. — Нет никаких других свидетелей, никаких доказательств… это всего лишь слова Королевы против слов лорда Джейсона и леди Кассандры? Алисента закусила губу и закрыла глаза, но болезненно кивнула. — Думаю, мое присутствие здесь не нужно. — Сказал он и встал, его тяжелое кресло с шумом отодвинулось, заставляя ее поморщиться. — Дамы моей жены рассказывали мне сплетни получше. Ваша Светлость, милорды, миледи, моя дорогая жена, мне нужно развлекать гостей и рыцарей, которых нужно проверить, у которых есть потенциал служить мне. Я оставлю вас делать все, что вам нужно. Она пристально посмотрела на него, но он просто нахально улыбнулся и поцеловал ее в щеку, а затем поклонился королю, который отмахнулся от него. Она не могла не испытывать жалости к тому, как Отто пришлось извиняться перед лордом Борросом и лордом Джейсоном, намекая, что королеве пришлось нелегко после травматичных родов. Он изобразил Алисенту истеричной женщиной, которая, должно быть, что-то видит. — …поймите, я никогда не позволю своей дочери вернуться на службу королеве, — сказал лорд Боррос, все еще красный от гнева. — Сейчас это обвинение, завтра ее могут изнасиловать и снова обвинить в неподобающем поведении. И это положило начало очередному раунду оскорблений. Она вздохнула и поднесла к губам кубок с вином. Было бы более продуктивно наблюдать, как ее сын спит в своей колыбели, в то время как его детёныш дракон свернулся вокруг него.***
Анелла Стронг Она сидела прямо, пока септа разговаривала с одним из пажей Принца Деймона. Кроме нее, голова Леди Аланы оторвется от шеи, если она вытянет ее еще больше. Леди Лиарра с удовольствием посмотрела на них, чистя красный апельсин. — В конце концов они проинформируют нас о том, что происходит. Успокойтесь вы обе, — сказала леди Лейна, лениво перелистывая книгу, но продолжая оглядываться на дверь, где септа все еще разговаривала с пажом. — Надеюсь, леди Марис поскорее вернется к нам, эта секретность вредна для моих нервов. — Сказала леди Элинда, не сводя глаз со своей вышивки. Они были с принцессой Рейнирой в Женском зале Крепости Мейгора, когда паж передал просьбу принцессе о присутствии в Зале Малого Совета. Одна из служанок сказала, что аудиенции просили королева и верховный септон, а также присутствовали лорды Джейсон Ланнистер и Боррос Баратеон. Она встала, когда вошла няня с проснувшимся принцем Эггом. Она забрала его у няни, которая сидела на одном из столиков вместе с другой помощницей. Вошел Хранитель драконов с детенышем принца, который зарычал на них, но был успокоен обугленным в огне мясом. Маленький дракон подозрительно смотрел на них, пытаясь выдохнуть огонь, но из него выходит дым. Она села и обняла принца, мягко покачивая его, а он смотрел на разноцветные шторы позади нее. Септа села в свое любимое кресло, закрыв дверь. — Они добавили Драконью стражу снаружи. Была некоторая напряженность в отношениях с Баратеонами и Ланнистерами. — Что могло случиться? Турнир только что закончился, и завтра у нас будет только заключительный пир, — сказала леди Лейна. — Я скормлю любого, кто попытается испортить это для Эгга, Вхагар. Все обернулись, когда после резкого стука дверь открылась и вошла леди Марис, выглядевшая одновременно напуганной и встревоженной. — Кассандра и Джейсон Ланнистер трахались, и королева хотела, чтобы они были наказаны. — Сказала она после того, как дверь закрылась. — Или так сказала королева. — Следите за своими словами, юная леди! — Септа отчитала ее, но даже не оторвалась от книги. — Извиняюсь, септа. — Ответила Леди Марис и поклонилась ей, а затем подошла к ним. Она забрала Эгга себе и ворковала с ним; ребенок просто с любопытством посмотрел на нее. — Алисента действительно глупая? — Спросила леди Лейна, даже не дожидаясь ответа. — Зачем ей противодействовать двум Великим Домам? — Она, должно быть, так обиделась, когда узнала, что люди могут спать с кем-то, на ком они не женаты, — сказала леди Элинда. — А они это делали? — Леди Лиарра спросила: — Я имею в виду блуд. Леди Марис фыркнула. — О, конечно! Я вижу злобный блеск в глазах Кассандры, но они обе клянутся Книгой Семи, что не сделали ничего противозаконного. Они спросили доказательства и есть ли свидетели. Королева не может ничего предоставить. Она сказала, что ее слов должно быть достаточно. — Она рассмеялась над этим. — Ого, эта скудная корона, которую она всегда носит, действительно придала ей уверенности. — Что еще произошло? — Спросила Леди Алана. — Королевские гвардейцы заметили, что я пытаюсь подслушать, и отослали меня, — со вздохом сказала Марис. — Мой отец будет невыносим.***
Обед подавался в дамской комнате, а няня ушла в соседнюю комнату, чтобы покормить принца. Маленький дракон шипел и пускал на них дым, пока они не оставили дверь открытой, чтобы он все еще мог видеть принца из камина. Леди Лейна усмехнулась и ворковала, как этот маленький птенец очаровательно защищал принца. Лично она не считает, что дракон, каким бы маленьким он ни был, который может разорвать вас на куски своими когтями и челюстями, очарователен, но она не наездница на драконах, поэтому ее мнение не имеет значения. Пришел Принц Деймон и попытался взять маленького принца с собой на тренировочный двор, но Леди Лейна была непреклонна в том, что юному принцу нехорошо подвергаться воздействию грязи и пыли во дворе. Они пытались спросить его, что произошло в Зале Совета, но он только рассмеялся и сказал, что это было весело и скучно одновременно. Он ушел, насмехаясь над леди Лейной, когда ему сообщили, что принц только что уснул после кормления. Они ели засахаренные яблоки, клубничные пирожные и пили ужасно горький, но роскошный кофе, когда Драконьи Стражи провели внутрь леди Джоанну. Они сразу же разрешили ей сесть на кушетку, где она могла поднять ноги и дать отдых спине. В настоящее время она находится на пятом месяце беременности, и хотя леди Джоанна еще не показывает себя по-настоящему из-за своих многослойных платьев, она быстро утомляется. Она первая из них вышла замуж и поэтому снабжает их сплетнями из круга замужних дам и обыденной супружеской жизни. Хотя быть женой верховного лорда — это преимущество, Джейсон Ланнистер — высокомерный человек, чье самое большое желание — получить восхищение и любовь. Леди Джоанна — идеальная жена для него. Она милая и уравновешенная и знает, как использовать свои женские хитрости, чтобы умерить высокомерие Ланнистеров и получить то, что она хочет. Однако это не значит, что ее не беспокоит, когда новости об изменах достигают ее ушей. — Твоя сестра — шлюха. — Сказала Джоанна, глядя на Марис. — Я знаю. Мне очень жаль. — Сказала она сокрушенно. — Что теперь будет? — Нервно спросила Алана. — Ничего. Они оба все отрицали, — легкомысленно сказала Джоанна, собирая в тарелку все оставшиеся засахаренные яблоки. — Поклялись Книгой Семи и всем остальным. — И они просто приняли это? — Спросила она. — У них не было никаких доказательств или свидетелей. И с каких это пор Корона вмешивается в частные дела Великих Домов? Это просто показывает, насколько глупа Королева, выступившая против двух Великих Домов только потому, что была задета ее чувствительность. Что, по ее мнению, произойдет? Что король выпорет Джейсона? Что он позволит леди Кассандре пройти путь искупления? — Джоанна фыркнула и раздавила засахаренные яблоки ложкой, пока они не превратились в пыль, и с ликованием зачерпнула их в рот. — Почему Десница не учит ее правилам Двора? Какая в этом политика? — Спросила леди Лиарра. — Он слишком занят, пытаясь подорвать авторитет Принцессы, — сказала леди Лейна. — Он прекратил выплаты рабочим, когда мы шли на прогресс, чтобы люди ее возненавидели. Он был виновником крупного несчастного случая с рабочими, когда они начали рыть каналы в городе. Я уверена, что он также стоит за Шеппердом, септоном, проповедующим в Блошином Дне, что драконы это мерзость. — Что ж, благодаря ему принцесса осознала необходимость консолидации своей благотворительной деятельности. Я до сих пор помню лицо королевы Алисенты, когда принцесса Рейнира объявила о создании фонда милостыни королевы Эйммы. — Она смеялась, вспоминая, какой бледной была ложная королева, когда Двор приветствовал и выкрикивал имя королевы Эйммы. Приюты, Дома исцеления и Уборщики для города были переданы под надзор Тайланда Ланнистера. Зять леди Джоанны очень вежлив по сравнению с высокомерным Повелителем Скалы. Но он по-прежнему очень гордый. Ему не нравилось видеть грязные здания приютов, поэтому он нанял мужчин и женщин, чтобы убедиться, что приют работает должным образом. Рядом с ним не будет видно детей в поношенной одежде, и он воспринимает это как личное оскорбление, когда другие лорды, делающие пожертвования в учреждение, комментируют, насколько худы эти сироты. Он также позаботился о том, чтобы сыновья и дочери небольших домов, обучающиеся на Целителей, не могли отправлять домой письма с подробным описанием того, что у них нет необходимых материалов или рабочей силы. Склады и лаборатории Исцеляющих центров никогда не были полнее. У Уличных Дворников теперь была униформа: простая красная туника и черные бриджи, но на их груди гордо вышито лицо королевы Эйммы. Она слышала, что он также хотел форму для Целителей и Матрон в приютах. Лорд Бисбери всю неделю избегал Тайланда Ланнистера, не желая выдавать больше денег. — Леди Марис, я хочу вас предупредить… — сказала леди Джоанна, с жалостью глядя на младшую девушку. — Встреча была конфиденциальной, но слухи о том, что произошло, все еще могут ходить. Твой отец захочет ускорить твою помолвку, чтобы попытаться похоронить этот инцидент. Она увидела, как леди Марис вздрогнула и поставила торт на стол. Леди Алана обняла ее за плечи. — Мой брат добрый, его обучал сам принц Деймон, и в шестнадцать он уже ветеран войны. Он почтит тебя, — сказала она мягко. Леди Мэрис улыбнулась ей. — Я знаю, я просто ненавижу это, даже несмотря на то, что нам предоставлен лучший выбор, все равно кажется, что нас продают. Она вздохнула и посмотрела на свои руки. Это правда, что отцы торгую женщинами в Семи Королевствах и продают, как скот. Им посчастливилось оказаться в доме принцессы, и им было предоставлено больше времени и выбора женихов. Несмотря на это, окончательные решения по-прежнему остаются за их отцами. Лорд Лайонел Стронг — справедливый отец, который никогда не будет принуждать к чему-либо против ее воли, но от нее все равно ожидают, что она выйдет замуж за кого-то с респектабельной репутацией. Она не хочет быть связанной с Великими или даже крупными Домами и иметь постоянную потребность играть в игру престолов. Быть фрейлиной принцессы Рейниры уже накладывает на нее огромный отпечаток. Когда принцесса спросила ее мнение о Люторе Лардженте, она сразу согласилась. Он достаточно влиятелен, чтобы иметь замок и собственные земли, которые можно унаследовать, и достаточно важен как нынешний командир Городской стражи, но не слишком важен, чтобы враг мог захотеть убить его семью. Она мысленно кивнула: да, Лютор Ларджент отлично подойдет.***
Горничная Алисенты Она крепко прижала к себе маленькую принцессу и с силой засунула ей в рот крышку от бутылочки с проколотыми дырочками. Принцесса была порочной с самого рождения. Постоянно плачет без остановки, не хочет успокаиваться и часто испытывает приступы тряски. Предыдущие няни сказали, что это признак того, что демон овладел маленькой девочкой, и им следует оставить ее в септе, чтобы септоны очистили ее. На следующий день ее нашли мертвой со сломанной шеей в результате падения с лестницы. С тех пор они научились не разговаривать с принцессой Хелейной. Остальные няни боялись, что принцесса может обратить на них свой гнев, и не вернулись. Она хотела сделать то же самое несколько раз, но ее привезли сюда из Староместа. Она не знает никого в столице и не знает, как добраться домой, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как остаться. В она ежедневно молилась в септе, чтобы защитить себя от демона внутри принцессы, но она не может не чувствовать, как волосы на ее теле встают дыбом всякий раз, когда ей приходится держать ее. Она начала кусать своих кормилец еще до того, как у нее начали прорезываться зубы, четверых пришлось отправить к мейстеру с укушенным и зараженным соском, прежде чем Великий мейстер дал им оловянную бутылку для молока, в крышке были пробиты маленькие дырочки. Ее коллеги вздохнули с облегчением, им больше не нужно терпеть укусы, но сцедить молоко из груди в бутылочку очень трудно, но они справляли. Королева Алисента велела им подливать вино в молоко детей, когда они ведут себя непослушно, и это сработало. Детям легче заснуть, когда они это делают. Было удивительно узнать, что детям разрешено пить вино в таком юном возрасте. Она пила вино только во время пиров, и большую часть времени его разбавляли водой. В Красном замке все совсем по-другому, даже по сравнению с богатством Высокой Башни. Она вздрогнула, когда дверь внешних комнат ударилась о стену. Она успокоила принцессу Хелейну, которая начала хныкать. Он слышит, как Королева и Десница громко спорят, поэтому она ссутулила плечи и попыталась стать как можно меньше. — Я королева! Мой долг — поддерживать Свет Семи! — Крикнула королева Алисента. Для нее было очень необычно повышать голос, особенно на Десницу. Единственный раз, когда она не говорит тихим голосом, — это когда она шипела и угрожала слугам всякий раз, когда они допускают ошибку. Она до сих пор чувствует синяки на руках, когда королева схватила ее за руки и вышвырнула из комнаты, потому что она не смогла сдержать истерики принца Эйгона. — Ты идиотка! — Сердито крикнул Лорд Отто, а затем раздался шлепок, от которого она вздрогнула от страха. — Лорд Боррос — единственный, кто прямо отвернул нос от идеи наследницы женского пола, и ты успешно оттолкнула его! Тайланд Ланнистер уже работает у принцессы, я изо всех сил старался завоевать его симпатию, а ты обвинила его брата! Самого Повелителя Скалы, ты правда такая тупая?! — Отец, пожалуйста, ты не понимаешь. — Королева плакала. — То, что они делали, — оскорбление богов! Верховный септон заверил меня, что они будут наказаны, и люди посмотрят на меня и увидят, как я пытаюсь поддержать эту семью… — Меня не волнует, трахает ли Джейсон Ланнистер саму Деву, лишь бы они были в союзе с нами! А теперь ты все испортила! И еще по такой глупой причине! — Отец, нет… Верховный септон… — Будет делать, как ему говорят, пока получает золото Хайтауэров! — Она услышала, как швырнули вазу, а Королева плакала от боли. — Сосредоточься на том, чтобы забеременеть и родить принца, Алисента. Я не хочу, чтобы ты разговаривала ни с кем, ни с Лордами, ни с их женами и дочерьми. Заботься о своих детях, ложись спать с королем и роди идеального принца Таргариенов — это твоя единственная обязанность! Дверь снова хлопнула, и она услышала тихие крики Королевы. Она положила принцессу Хелейну в колыбель и воспользовалась дверью для слуг, чтобы выйти из детской. Услышав это, она не хочет находиться рядом с королевой. Боже, если бы только ей удалось проникнуть в свиту Лордов, возвращающихся в Старомест.