Глава 5
Никогда
Я никогда не думал, что жизнь – это чертовски трудная штука. У тебя вроде бы всё есть, но в то же время нет ничего. Ещё позавчера моя жизнь была сказкой в реальной жизни. Теперь же всё рухнуло в один момент. Ещё вчера я думал, что встретил ту самую. Теперь считаю, что поспешил и ошибся. Правда ли это? Даже не знаю. Меня зовут Эл Арм. Я ваш идол. Вы меня всё ещё любите? Где-то очень далеко от Мадрипура. Наверное. Неизвестный выплеснул целое ведро воды на Эла, заставив его пробудиться после крепкого удара по голове. С него уже сняли мешок, что можно назвать прогрессом. - Это типа частная вечеринка? Ребят, увы, для вас я не спою. – пошутил Эл. - Значит, это он, Капюшон? – спросил таинственный седовласый старик, чьё лицо было закрыто зловещей тенью. - Да, босс, из-за него мы не смогли обогнать Фиска в гонке прошлых лет. – ответил тот самый парень в капюшоне. - Фиск ? Гонка? Капюшон? А вы точно того взяли? – не понимаю ничего из выше сказанного, поинтересовался певец. - Скажи мне, мальчик мой, что ты попросил у Мефисто? - А? Ааа, я понял. Это розыгрыш! Лео, выходи, я твои идеи всегда узнаю. - Вы ему мозг отшибли? – спросил седовласый. - Нет, просто он клинический идиот, босс. - Тогда вправьте ему мозги на место. И про какого Лео он говорил? Неужели про дона Лео Винченцо? Внезапно в тёмное помещение вошли ещё несколько людей: двое мужчин и одна женщина. И все в масках. Первый скорее напоминал какого-то шпиона из старых фильмов, в пиджаке и фиолетовой, как цвет волос Вай, скрывающей личность очень плотной маске. Второй был одет, как какой-то известный суперзлодеей, правда Элу это ничего не говорило. А вот мадам оказалась очень эффектной женщиной в золотой маске, которая закрывала лишь часть её прекрасных черт. Троица встала в круг, сделав вид, что все друг друга прекрасно знают на протяжении веков, хотя виделись, если не в первый, то, вероятно, во второй раз. - Господа, спасибо, что пришли. – сказал седовласый. - Рад, что вы меня позвали, сэр. – вежливо поблагодарил человек с розой на груди. Остальные ограничились кивком. Седой старчески покашлял, щёлкнул пальцами, и парень в капюшоне с помощью какого-то, судя по всему, магического заклинания создал адски горячий портал прямиком в Преисподнюю. - Мальчик мой. – обратился к Элу седовласый. – Знаешь ли ты, какой дар получил? - Ну, на прошлой неделе мне вручили премию за лучшую песню… - Кончай изображать комедию, урод, и ответь на его вопрос. – пригрозил Капюшон, обнажив пару пистолетов из-под плаща. - Давайте начнём с того, что я вас даже не знаю, ребята. Вы тут все такие крутые, прямо Крёстный отец, умноженный на пять. Вам бы к каким-нибудь ребятам в латексе подкатывать, а не ко мне. - Шокер , будь добр, покажи нашему гостю, почему ему не стоит так себя вести. - Пхпхпхпх. – сдержанно засмеялся Эл. – Шокер? Воу! Более тупого имени я никогда не слышал. Ахахаха! Не одобрив шутку, Шокер нанёс очень сильный удар по лицу певца с электрическим разрядом, из-за чего Эл сначала скорчился, а после почти отрубился. - Нгх… Чёрт… Ладно, извини, я больше не буду… - сквозь боль промолвил он. – Кха… Шокер, чёрт возьми. - Я тебя убью, [цензура]! – разгневался обладатель смешного имени. - Спокойно, Шокер. – попросил парень с розой на груди. – Мы же не хотим лишить мистера Сильвермейна ценной информации, верно? Так… давайте вернёмся к теме, от которой нас отвлекли. В чём уникальность этого индивида, сэр? На вид обычный мажор, которому просто свезло. - И вы правы, Роза. Однако кое-что в нём всё-таки есть. Насколько я знаю, по словам моего верного помощника Капюшона, этот человек… Эл Арм… заключил сделку с дьяволом, сам того не подозревая, и получил дар, о котором и понятия не имеет. Но его дар для нас… - это пустышка. Но для Капюшона… Для него дар мистера Арма является единственным источником его сил. - То есть вы хотите сказать, что у меня есть какие-то способности, вроде… как там его, Человека-Паука? - Заткнись, придурок. - Как скажешь, лютый Шокер. – ретировался Эл. - И как ты вообще додумался до такого имени? - Таким образом, нам нужно провести ритуал по лишению данного молодого человека его души, которую мы передадим во владение Капюшона. - Стоп, что? – удивился Эл. – Стоп, стоп, стоп, по-моему, мы так не договаривались. Вы же в курсе, что я душу продал, да? - В этом и фишка, урод. – подметил Капюшон. – Я украду твою душу и заберу её себе. - А мы можем… ну, выкрасть душу и вернуть её мне, а я… ну, не знаю, дам вам денег или на вашей вечеринке выступлю?.. - Капюшон, Мадам Маска в твоём распоряжении, а мы пока что удалимся, чтобы обсудить вопросы по бизнесу. – сказал седовласый и, взявшись за человека с розой, удалился из тёмного и страшного помещения. Капюшон скинул с себя свой красный плащ и остановился возле портала. Как её назвал седовласый, Мадам Маска взяла острый серебряный нож из кобуры. Незаметно для Эла она оказалась позади него, приставив лезвие к горлу. - А какое стоп-слово? В это время. Мадрипур. Лео, который даже не подозревал, что с его компаньоном что-то случилось, наслаждался рассветом, стоя на балконе люксового отеля. На высоте утренние облака казались такими близкими и красивыми... Но ими не возможно любоваться вечно. Лео вернулся в комнату, и тут кто-то постучал в дверь. Это была Вай. - И вот мы снова встретились. – сказал Лео, ободрившись. – А как ты узнала, в каком номере я живу? - Лео, извини, что так неожиданно... - Вроде бы я должен просить у тебя прощение. - Эл пропал. - Как? - Кто-то его забрал. Я спрашивала в лобби , мне сказали, что это были люди в пиджаках и один человек в красном плаще и капюшоне. Лео, что происходит? - Капюшон, капюшон... Нет, я не знаю такого. И что мы будем делать, Вай? - Если бы я знала... - А ты помнишь, как я говорил про "финал"? - вдруг спросил Лео. - И как это относится к пропаже нашего Эла? - Нашего? Хех. - Лео, это не смешно. - В общем, к чему я... Эл говорил тебе о сделке с дьяволом? - Значит, он правда это сделал? – не скрывая удивления, вопросила Вай. - Да, и загвоздка вот в чëм: я тоже. Ну, то есть... не в привычном понимании этого слова. Как бы тебе сказать, Вай... Дьявол - мой отец. Его зовут Мефисто, кстати. - Хочешь сказать, что я... В смысле... Господи. - Прости, не совсем тебя понял, Вай. - Что дальше? - Ну, если он мне не врал, у Мефисто есть возможность найти того, кто когда-либо заключил с ним сделку, продал душу или что-то в этом роде. Но есть проблема. Я поссорился с ним... И теперь должен покинуть ваш мир, чтобы загладить вину. Короче, я демон, у которого проблемы с отцом. Неплохой старт для какого-нибудь клипа под очередную песню нашего Эла. - То есть?.. - Да, я абсолютно не тот, каким кажусь людям. И вообще там особо ничего хорошего. Вот поэтому я не хотел, чтобы ты... знала об этом. - Лео... - Да, вот такой вот я... - Если ты поможешь мне спасти Эла, я схожу с тобой на свидание. - Окей, я... Подожди, что ещё раз? Вай, тебе не кажется, что говорить такие слова человеку... то есть демону, который пытался тебя... ну, сама знаешь. И не то что бы я мог вернуться сюда... - Послезавтра в 19:00. - Я согласен, где мне забронировать столик? - В любом кафе Нью-Йорка. - Ты из Нью-Йорка? - Да, но сейчас нам нужно искать Эла. - А ведь без него у меня не было бы и шанса... Так, хорошо. Вай, как ты относишься к порталам? - Ну... я читала об этом в интернете, но не более. - Тогда ты не против побывать в Аду? - Н-нет. - чуть настороженно ответила она. - Если не хочешь, я не настаиваю. Могу сделать всё сам. - Нет, я готова. - Класс, тогда… - Лео щёлкнул пальцами, будто это единственное, что он умеет, и в эту же секунду открылся адский портал. – Точно уверена, Вай? - Знаешь про моментальное развитие персонажа? Кажется, у меня только что такое произошло. Я готова, Лео. Кстати, если я опоздаю на свидание, то закажи для меня стейк, хорошо? - Ну, такое развитие мне по душе. Слушай, Вай, не против, если я задам тебе один вопрос? - Задай. - Эпизод с самолётом мы ведь вырезали из повествования, верно? - С каким самолётом? – подыграла шутке Вай. - Напомни мне сказать Элу, чтобы он поднял тебе зарплату. Обменявшись улыбками, Лео и Вай отправились в адское измерение, словно были ежедневными гостями в столь злосчастном заведении. Однако, чтобы слегка разбавить историю, мы перенесёмся обратно к Элу, душу которого прямо сейчас пытались похитить у Мефисто... Да уж, пожалуй, останемся здесь и… - А вы вообще кто? – спросил Эл, услышав голос незнакомца. - Эл, не ломай четвёртую стену, пожалуйста, иначе твоя сольная история превратится в набор несвязных слов, которые пытаются выставить полноценным текстом. – ответил Автор. - Понял, виноват, ретируюсь. На чём мы остановились? Ах, да! Царство Мефисто. На горящую землю ступила нога в дизайнерских кроссовках. Красные джинсы идеально вписывались в общую картину местного ландшафта, и Лео это прекрасно понимал. Чувство ностальгии немного завладело им. Прошло много лет с тех пор, как он был здесь, в родном Аду. А для Вай всё это было в новинку. Летающие исчадия ада, многочисленные монстры и всевозможные формы жизни, сосланной в Преисподнюю, чтобы провести остаток жизни в царстве Мефисто. Сам царь этого бесконечного мира восседал на троне, как это подобает такому лицу, и выслушивал очередного недовольного, который всегда мечтал заключить сделку с правителем Ада. Лео подбежал к отцу, толкнув беднягу в сторону, и, приняв истинную форму демона, поклонился. - Сын мой. – холодно встретил Мефисто. - Здравствуй, отец. - Ты явился спустя целых десять земных лет… Зачем? Какую цель ты преследуешь, сын мой? - Не ту, которая приведёт в дальнейшем к примирению, отец. - Прискорбно. - Я нуждаюсь в твоей услуге. - И что ты предложишь в обмен, сын мой? - Ты можешь хотя бы раз забыть о своей мании на ответные действия, отец? - Извини меня, сын, но такова природа властителя Ада. Всё подчинено законам, и уж ты знаешь, насколько дорог мне мой мир. - Да, ты жить не можешь без своего мирка, зато тебе глубоко плевать на собственных детей. Господи! Ты хоть знаешь, что Блэкхарт оказался на службе у Дормамму ? А Жезебель ? Знаешь ведь, что она всегда хотела свергнуть тебя, адского тирана… И что с ней теперь? Ничтожный Хэллстром и его такие же жалкие приспешники заключили её в магическую темницу. - Довольно. – остановил его Мефисто. - Говори, чего ты хочешь, и иди прочь. Леохарт, ты всегда был моим фаворитом, но… твои слова меня удручили. - Я ищу человека по имени Эл Арм. Он заключил с тобой сделку несколько лет назад. – вздохнув, наконец сказал Лео. – Где он? Мефисто подозрительно взглянул на отпрыска. Облизнув свои пламенные уста, повелитель Преисподней нехотя поднялся с трона и подступил к сыну. Он прикоснулся шестипалой рукой к плечу Лео, закрыл глаза, однако сразу же их открыл и перевёл взгляд на скромно стоящую в стороне Вай, которую все жители Ада обходили с опаской. - Его душа принадлежит мне. Никому более. Этот гнусный землянин в капюшоне… Он здесь. И хочет украсть душу того, кого ты ищешь, сын мой. Позволь мне разобраться, и я расскажу, куда следует твой путь. - Спасибо, отец. – после небольшой паузы сказал Лео. Мефисто открыл портал и исчез, оставив сына наедине с адским измерением и спутницей. - Ну, как-то так. - Воды здесь лучше не просить, да? – спросила Вай. - Пожалуй, да. - Тебя зовут Леохарт. Странное имя. - Да, но уж точно лучше, чем Блэкхарт или Жезебель. Хотя бы можно к человеческому склонить. - Ну, тоже в-верно. - Вай, я никогда не задумывался о твоём полном имени. Раз уж мои карты раскрыты, может, и ты сдашься? - Эм… ну, моё имя и есть Вай. Вай О`Ленс. - Насилие. Теперь понятно, почему Эл выбрал тебя в качестве телохранителя. - На самом деле… он не знает и половины того, что я рассказала тебе, Лео. В нашу первую встречу Эл вёл себя так правильно, так хорошо по отношению ко мне. И я почему-то поверила ему. Но ведь ты был прав. Всё, чего он хотел, это просто добиться какой-то цели, а на меня ему было плевать. Ещё и ты… Почему мне всегда не везёт, Лео? - Удача – вообще штука странная. Но в конце концов только после неудач мы можем понять, насколько нам повезло. - Ты ведь только что это придумал, да? - Нет, нет, конечно. Эту фразу сказал… Между тем Мефисто шёл по пятам за ускользающей душой главной звезды мира людей. Однако долгим преследование не получилось. Капюшон попался у самого выхода из Преисподней. Схватив похитетителя-неудачника, Мефисто отобрал у того душу Эла, мгновенно вернул её на законное место, после чего вместе с преступником ворвался в человеческое измерение. Капюшон тут же лишился своего главного атрибута, а Мадам Маска, которая удивилась так же сильно, как и испугалась, пробила своим стройным телом бетонную стену, приземлившись прямо на стол переговоров седовласого и компании. - Вы нарушили уговор, вломившись в моё царство. Кара будет соразмерной и очень жестокой. Однако за душу человека в капюшоне я подумаю о том, чтобы смиловаться в этот раз… Что скажете? – спросил Мефисто, попутно освобождая Эла. - Я… - попытался что-то сказать седовласый, но его остановил человек с розой на груди. - Постойте, сэр. Нам следует согласиться, иначе душ лишимся уже мы. А, возможно, и жизней тоже. – сказал Роза. – Мы готовы пойти на такие условия, Мефисто. - Прекрасно. Душа вам не принадлежит, так что контракта не будет. А теперь прощайте… Ах, да. Я совсем забыл. Эл Арм? - Эм… да?.. - Вы должны быть рады, что у вас есть такие друзья. Пройдёмте со мной. - Ну, тебя я уже видел, так что ладно, уж лучше с тобой, чем с теми странными ребятами. Мефисто поднял Капюшона, вырубившегося после удара, помог Элу пройти в портал, после чего исчез и закрыл за собой. Оставшиеся ни с чем преступные боссы Нью-Йорка шокировано переглядывались весь оставшийся день… Ад. Как сказал один мудрец, если где-то закрывается портал, значит где-то он открывается. Перед Лео и Вай как раз образовался уже знакомый проход, а вместе с тем царь Преисподней со спасённым Элом и украденным несчастным Капюшоном. - Вот же… [цензура]! Лео, Вай! – обрадовался Эл. – Чёрт, ребята, я думал, что никогда больше вас не увижу. Кстати, компаньон, а что у тебя с лицом? - Ад с лицом. – ответил Лео. – Рад, что ты жив, дружище. - А я-то как рад… Боже, Вай, ты, наверное, сильно беспокоилась. – тут же переключился Эл. – Прости, я не хотел. - Рада, что ты в порядке. – равнодушно ответила Вай. – Ну, раз все живы, можем возвращаться домой? А то здесь жарковато. - Ты обиделась? – спросил Эл. – Вай, слушай, я не хотел тебя как-то задеть или… - Поговорим потом, хорошо? - Но… - Да, Эл, нам, видишь ли, пора отсюда уходить. У моего отца появились неотложные дела, да и здесь нам не особо рады. - Отца? Твой отец – это Мефисто, Лео? И ты мне это не сказал? - Разговаривайте в другом месте, люди. – вежливо выпроводил их властитель Ада, открыв портал на Землю. – Прощай, сын мой. - Прощай, отец. – сказал Лео, и троица наконец-то покинула Преисподнюю. Несколько часов спустя. Пентхаус лучшего продюсера в мире. После тяжёлого дня пыток Эл отправился в душ, откуда не выходил около часа. Пока он смывал с себя страх и пот, Лео молча глядел на Нью-Йорк. Раньше этот город был его любимым, так называемой оперативной базой. Ни одно выступление не обходилось без публики этого прекрасного города, что никогда не спит. - О чём думаешь? – с таким вопросом появилась Вай. - Да так, ни о чём. - Наверное, вот момент, когда я уйду… - Почему? - Эта история закончилась, и Элу больше ничего не угрожает, так что моя работа сделана. - Но если бы не ты, его бы прикончили чёрт знает где. Оставайся, Вай. С тобой правда круто. Жаль, что я был козлом, когда впервые тебя встретил. Кто знает, может, ничего бы и не случилось, веди я себя нормально. - У тебя всё равно бы не получилось. – успокоила его Вай. – Ну, пока. - Да… - Ух, ребята, как же я обожаю горячую воду! – закричал на всю катушку Эл. – Вай? А ты куда? - Ухожу. - Но… - Спасибо тебе. И, пожалуйста, больше не попадай в такие передряги, хорошо? В следующий раз меня рядом не будет. - Вай, постой, мы ведь так и не поговорили. Я хотел… - Хотел признаться? Не надо, я про тебя уже всё знаю. Прощай, Эл. Удачных тебе концертов. Она правда ушла. Ни я, ни Лео больше никогда её не видели с тех пор. Кто знает, может, её даже не существовало… Но точно я знаю одно: Вай нажала на красную кнопку в моём мозге. Так что теперь ваш любимчик Эл Арм не скатится в пучину тьмы и плохой музыки с последующим исчезновением и утоплением где-нибудь в Атлантике. И помните, друзья! Ваша жизнь должны быть лишённой печали!