Глава 3
Лист осенний на водной глади
Отель «Суверен», Мадрипур. Капли проливного дождя рисовали на окне какие-то узоры. Тусклый лунный свет сквозь стекло освещал просторный номер для важной персоны – Эл Арма, певца с многомиллионным состоянием, мировой популярностью и ошеломляющим творчеством. Придерживая рюкзак на плече, он вошёл в пристанище на ближайшие дни, тут же лёгким движением снял ботинки на подошве. За ним следовала Вай. Произошедшее в самолёте по-прежнему не отпускало её, и, хотя она не могла ни при каких обстоятельствах рассказать об этом Элу, чувство вины преследовало униженную девушку-защитницу. - Эй, Вай, я планирую поспать и, надеюсь, выспаться, так что… - Да, хорошо, Эл, я всё поняла. Спокойной ночи, наверное. Улыбнувшись на ночное прощание, он тут же принял горизонтальное положение и уснул в чём был. Вай последовала его примеру, легла на одиноко стоящий диван, свернулась в клубок, как кошка, закрыла глаза, но не смогла погрузиться в пучину сна… И всю ночь провела так. Утром. Звонок с мелодией откуда-то из восьмидесятых прозвенел на весь номер мегазвезды. Эл мгновенно проснулся и ответил. - Да, слушаю, доброе утро. - Мистер Арм, здравствуйте, у нас всё готово к съёмкам, начало в десять утра. – сообщил голос с другого конца. - Спасибо. – кратко ответил Эл и отключился. Он вскочил с кровати, однако заметил, что Вай уже не спала, вернее вообще не прикоснулась к отдыху. - Вижу, спалось так себе. - Я зря согласилась… - Что? - Зря, зря, зря… Эл, прости, прости меня, прошу… - Вай, что случилось? Это из-за Лео? - Нет… то есть да, но… - Говори, не нужно бояться. – попросил он, присев рядом. - Ты правда думаешь, что это была хорошая идея? Взять первую встречную на такую… ответственную работу, которую я даже не знаю, как делать. Эл, ты же известный человек, у тебя есть всё, зачем я? - Оу, так ты об этом… Слушай, Вай, если ты переживаешь из-за моего статуса, так это ерунда. - Нет, не ерунда… Я никто, а ты… - Так, стоп. - Эл… - Хорошо, давай начнём заново, Вай. Вообще с самого начала. Или лучше перенесёмся на несколько лет назад, и я расскажу свою историю? Да, думаю, так будет правильно. Буду краток, потому что, ну, кому вообще интересна предыстория красавчика-музыканта, который продал душу Дьяволу? Всё началось три года назад, когда я, никому не известный парень из Лос-Анджелеса, случайно наткнулся на какого-то мафиози в плаще. Или капюшоне. Не помню. Он проводил некий обряд, пытался вызвать Дьявола, чтоб договориться и, видимо, получить то, что в итоге получил я. Мужик в капюшоне всё-таки своего добился – перед ним открылся портал и показался красный, как адская земля [не спрашивайте, откуда я знаю, как выглядит адская земля], рогатый человекоподобный демон c огромной шевелюрой и жёлтыми, нет, скорее солнечными глазами, один лишь взгляд которых заставлял даже глубоко неверующего молиться Богу. Мефисто. Соответствующий внешности дьявольский голос мгновенно приказывал коже покрываться мурашками, душе – уходить в пятки, а лучше сразу в Преисподнюю, а мозг – фактически умереть. Тот парень в капюшоне предложил Мефисто заключить сделку. И отправился прямиком в адское измерение, провалившись в огненную яму, в которой ему предстояло провести ближайшие вставьте-число лет, в рабстве повелителя Ада. Я, как и любой нормальный человек, был удивлён, потому что сверхъестественное меня особо не притягивало. Как оказалось, всё же притянуло. - Хм… Мальчишка, не стой в стороне, подойди же ко мне. – попросил Дьявол. - А вы… кто? – аккуратно спросил Эл. - У меня много имён. Но не это важно. Важно то, что тебе сегодня свезло. Я хочу подарить тебе возможность стать тем, кем хотел всю свою жизнь… нужным и любимым людьми. Ты же хочешь этого, Эл? - Да, но… - Отбрось сомнения, Эл. Но в обмен я попрошу тебя об ответной услуге. - Что ты хочешь от меня? - Твою душу. - Чего, блин? - Только представь, Эл… Всё, о чём ты мечтал, станет явью. Все обидчики превратятся в ничтожных неудачников, завидующих твоему успеху. Слава сделает тебя всемирным идолом. И за это ты лишь отдашь бесполезную душу в моё пользование. Ну, согласен? И угадайте, кто повёлся на его сказки. И вы, вероятно, угадали. Да, это я, ваш покорный слуга посредственного музыкального таланта. Капля крови пала на пожелтевшую бумагу, сделка завершилась, и Мефисто, щёлкнув пальцами, скрылся. То, что происходило дальше, было для меня сном наяву. Деньги, популярность, любовь, тачки, женщины, мужчины, интервью, награды, сотрудничество с самыми лучшими специалистами в индустрии и… вместе с тем разочарование и отвращение. Все эти люди, на которых я хотел быть похожим, в мир которых пытался вырваться всю свою жизнь, оказались сборищем подонков, моральных уродов и бесполезного биомусора, прожигающего тонны вечно зелёных на такую же ерунду, как сами они. Даже Лео, мой продюссер, причислен к их обществу. А мне приходится играть роль. Быть таким, каким меня хочет видеть это ничтожное общество. Чёрт, и почему я сейчас это всё вспоминаю, сидя перед обычной девушкой, с которой знаком меньше суток? И почему именно сейчас она кажется такой… чертовски красивой. Я ещё ни разу не смотрел на неё в таком спокойствии… То, что казалось мне грубым и отталкивающим, теперь выглядит таким нежным и привлекательным. Её внимательный взгляд, ожидающий, когда же я начну говорить… Её стройные плечи и до невозможности идеальная талия, виднеющиеся сквозь прозрачную блузку… Её утомлённые бессонницей черты… Может ли вообще кто-то быть идеальнее неё? - Эл? – спросила Вай, вклинившись в его размышления. – Всё хорошо? - А? Что? - Ты сказал о том, чтобы начать сначала, а потом замолчал, и вот минуты две уже прошло. - Действительно. Наверное, нам стоит идти на съёмки, а то режиссёр и остальные заждались. - Но… - Поговорим после, хорошо? - Ладно, как скажешь. - Без обид, Вай? - Да, конечно. Ты же звезда… Несколько часов изнурительных съёмок нового клипа Эла спустя. Энергично двигаясь под собственную песню, идол современности покорял не только камеру, но и съёмочную команду. Даже Лео, настороженно стоявший в сторонке, с изумлением следил за компаньоном, в то же время поглядывая на Вай, чтобы та не вмазала ему ещё раз… Однако кое-что пошло не по плану. Ещё один певец, с которым Эл планировал объединиться для клипа, не приехал на площадку и, вероятно, в Мадрипур. - Стоп, снято! – выкрикнул режиссёр, когда к нему обратился Лео с известием о проблеме. – Перерыв! Мистер Арм, можно вас на минутку? Эл подбежал к ним, получив стакан воды от ассистента, опустошил его за один подход и, наконец, начал выслушивать режиссёра и Лео. - Говорите. – попросил он, поторопив их. - Эл, возникла проблема… Помнишь, что у нас должен был быть фит с Риком Джонсом? Тем начинающим музыкантом, которого нам предложил мистер Фитц из агентства, забыл его название… Ну? - Лео, да понял я, давай дальше. - В общем, мистер Джонс решил нас послать куда подальше, посему мы остались в полной… - Можешь не договаривать, Лео. - Что будем делать, компаньон? - Твою же ж… за ногу. Может, ты? – предложил Эл. - Чегось? Ты предлагаешь мне запеть? Не-а, Эл, даже не думай… - Тогда какие у нас варианты? Не думаю, что кто-то есть рядом из тех, кто согласился бы. - Кажется, есть. Я вспомнил, Эл. - Говори, Лео. - В самолёте я видел Кейт. - Кейт? – сначала спросил Эл, а потом повторил вопрос режиссёр. - Да, может, её позовём. За одно мы напомним про ваши отношения, расставание и немножечко поднимем рейтинги. Как идея? - Чёрт… - По-моему, прекрасная идея, мистер Лавлесс. Сколько у нас есть времени на подготовку? - Так, давайте думать… У Джонса было эпизодическое появление, где он бы спел переход к финальной части песни и клипа. Если мы просто заменим его на Кейт? - Возможно, но, думаю, этого будет не слишком достаточно для шумихи по поводу их пары. – ответил режиссёр. – Мы можем снять дополнительную провокационную сцену с участием Эла, где он якобы… Вы, наверное, думаете, про какую ещё Кейт они сейчас разговаривают и почему фокус на Вай слетел так быстро? Что ж, на первое я отвечу: Кейт – бывшая участница музыкальной группы, в которой когда-то Лео тоже был продюсером. Примерно в то же время я заключил сделку с Мефисто и ворвался в индустрию, и первой моей громкой работой стала совместная песня с этой группой. А дальше стандартная схема: искра, буря, безумные ночи и громкий разрыв с последующим распадом группы Кейт и становлением Лео моим продюсером. Короче, всё плохо. - Всё, отлично, так и сделаем. Эл, готовься, а я пошёл звонить Кейт. – приказал Лео, и на площадке снова закипела работа. Ещё два часа спустя. Новая локация для съёмок клипа. Все причастные к созданию видеоролика на песню Эла приготовились запечатлеть только что придуманную на коленке сцену с бассейном, куда идеально вписывается неожиданное появление Кейт. Стоит сказать пару слов о ней, если вы не возражаете. Ок? Тогда она выглядела на миллион, но теперь… чёрт, и миллиарда миллиардов не хватило бы. Если говорить коротко и без лишних слов, то каждый, вот поверьте моим словам, абсолютно каждый был сражён наповал её эффектностью и грациозностью, и даже стопроцентная дизайнерская одежда в серебристо-синих тонах, которая подчёркивала её цвет волос, так и манила преклониться, как перед королевой стиля. Да, это всё Кейт. Для них – королева, для меня… Не знаю, не хочу торопиться это говорить, но… из-за Вай... Ладно, по одной проблеме за раз, хорошо? Кейт остановилась напротив Эла, все замерли в ожидании… - Привет. - Привет, Кейт. Давно не виделись. - Да, верно. Прошло два года, как ты ушёл. - Переехал. – уточнил Эл. – Как жизнь? - Ну, я же не во всех утюгах звучу и не на каждом тостере меня показывают. Сам как думаешь? - Вижу, у тебя всё намного лучше, чем у меня. Слушай, насчёт… - Лео мне всё сказал, так что можешь не утруждаться. Обменявшись молчаливыми взглядами с Элом, Кейт отправилась преобразиться в специальном отведённом для этого месте и по пути встретилась с Вай, которая шла к Элу. Чёрт возьми… - Кто она? – спросила Вай. - Кто? - Та девушка. - Ты про Кейт? - Да. Наверное. Так кто она? - Ну… она приехала сняться в моём клипе, потому что один умник нас подставил, так что вот как-то так. - Понятно. - Вай, могу я тебя попросить… - Да, конечно, всё, что угодно, Эл. - Ты могла бы купить для меня что-нибудь? - Что-нибудь – это что, например? - Ну… что-нибудь, что нравится тебе. Не знаю, вообще без разницы. Или лучше… вот моя кредитка, можешь купить себе всё, что захочешь. Считай, это первая зарплата. - Это из-за той Кейт? - Что? Нет, нет, конечно. Просто так. Хорошо? - Ладно, хорошо. Позже. - Камера, мотор, начали! – скомандовал режиссёр, и съёмочная группа начала процесс запечатления финальной сцены клипа Эла. Заиграла музыка, актёры начали действовать согласно ролям. Весёлая атмосфера возле летнего бассейна, охлаждающие напитки, молодые люди строго модельной внешности, развлекающиеся кто как может, и две звезды, которые должны затмить всех остальных… Сидя на краю, свесив ноги в воду, блистала Кейт в ярком синем купальнике, который подчёркивал её ещё более идеальное, чем у какой-либо другой девушки, тело. На сцену вышел Эл, который, открывая рот, попадал в слова с первого раза, не нарушая концепции сцены. Он двигался так изящно, но в то же время плавно, как и всегда. И кувыркнулся прямо в водную гладь. Камера следовала за ним по пятам, и, как только Эл вынырнул, перед ним предстала королева Кейт. - Отлично, отлично! – восторженно кричал режиссёр. - Эл, мне нужна от тебя страсть, покажи её во всей красе! Вот так, хорошо! - Охренеть, да они сейчас там… - Супер, да! Эл, смотри прямо в глаза Кейт! Вот так, да. Камеру чуть ниже, нам нужна динамика. Да, да, вот так, спасибо. И… в воду, быстро! – комментировал и руководил профессиональный режиссёр. – Стоп, снято! Кейт и Эл выглянули из воды, словно звёздная парочка, которой раньше их только и называли. Шикарной причёске, конечно, пришёл конец, но кинематографичные кадры для клипа того стоили. Эл помог коллеге по работе выбраться из бассейна, после чего, показав всю свою силу и подтянутое тело, вылез на сушу. - Эл, твою же ж мать, это было супер круто, просто… Уф! Кейт, ты тоже супер. – высказался Лео, подбежав к ним. - Спасибо, конечно, но мне твои комплименты не нужны. – ответила Кейт. - Ох, как я скучал по твоим колким ответам. - Друзья, вы огромные молодцы, спасибо за работу. – поблагодарил радостный режиссёр, после чего пожал руку Элу. - Ну, хорошо, что всё получилось. – скромно сказал тот, ради кого собрались все присутствующие. – Мы закончили? - Да, почти, ещё снимем одну сцену, но уже в павильоне, когда вы вернётесь в Штаты. - Как скажете, шеф. Я могу идти? - Да, конечно, вы же сам Эл Арм! Вы можете всё. - Угу. Эл ушёл с площадки в номер. В надежде, что его наконец-то оставят одного… После судьбоносной встречи с Вай его жизнь резко изменилась, и теперь то, что он терпел, действовало на нервы, как ужасная музыка. Однако одиночество было слишком большой роскошью. Раздался стук в дверь. Эл нехотя открыл и увидел Кейт. На ней была одна лёгкая длинная куртка, которая почти дотягивалась до колен, и больше ничего. Сырые после плавания в бассейне сине-серебристо-золотистые волосы кое-как держались, завязанные резинкой. - Ты изменился, Эл. - Иди отсюда, что ты тут забыла? - А чего сразу так? Я, может, просто хотела с тобой поговорить. - Кейт, ты же знаешь, мы разошлись, всё, точка. Финал был. Яркий, какой ты хотела. Что ещё? - Может, пропустишь? Я не хочу, чтобы твои фанатки из соседнего номера выложили наше фото в интернет. Эл недовольно вздохнул, но всё же позволил Кейт войти внутрь его номера. Она встала напротив окна. Он – в другом конце комнаты. - Слушай, Эл… Я не хотела, чтобы мы расстались. - Вот как? А я очень хорошо помню, как ты сказала мне об этом… «Мы больше не можем быть вместе», «Эл, всё кончено». - Ты можешь хоть раз просто послушать и не перебивать, придурок?! Мы ведь поэтому и расстались! Потому что ты всегда ставишь себя выше всех, тебе плевать на чувства других. Наверное, потому что так обходились с тобой. Эл… это была идея Лео. Мы надоели ему, понимаешь? Ему нужен только ты. - Серьёзно так считаешь? - Эл, это правда. - И почему я должен тебе верить, Кейт? - Не знаю. - Понятно. - Эл, прости меня. - Я не держу на тебя зла, Кейт, мне всё равно. - Ты говоришь, что тебе всё равно, но твои покрасневшие уши и бегающие по комнате глаза говорят мне об обратном. Эл, я правда хочу искупить свою вину за то, что бросила тебя тогда… Ты позволишь мне всего один раз это сделать? А потом я уйду… Обещаю. - Сделать что? - Попрощаться. Как следует. - Ну, прощайся. Кейт со скоростью пули подбежала к Элу и приземлилась в неожиданные для обоих объятия. - Боже, я так давно не чувствовала тебя… Эл, скажи мне… Мы ещё можем всё исправить? Вернуть всё, как было?.. - Только один раз. – чуть оттолкнув её, сказал Эл. – Потом точно конец. Кейт кивнула. Она расстегнула молнию на куртке, сняла её и бросила на пол. Эл в удивлении смог лишь сглотнуть комок, вдруг застрявший в горле. На улице уже темнело. И свет явно никому здесь не нужен…