Безумец и Дракон: Клинок и Пламя

      Так, постепенно, войска и скрылись в замке. Организованно отступив за стены, выжившие солдаты Империи облегчённо вздохнули, когда замок, как купол, накрыл барьер, выглядящий как мыльный пузырь.       В одном из помещений замка был собран совет, где командный состав и дворяне, которые не сбежали при подходе северян, обсуждали план дальнейших действий, но конструктивного диалога у них так и не вышло.       Они находились в большом помещении без окон, которое освещалось только магическими светильниками на стенах, которые сейчас работали в половину мощности, отчего даже свет создавал в помещении мрачное настроение. В центре стоял длинный, массивный, прямоугольный стол, за которым и собрались присутствующие здесь люди.       Так как в замке имелся телепортационный круг, дворяне ратовали за его использование и побег, из уже захваченного города. В то же время, градовладелец и бывший князь, который добровольно присягнул Империи, при поддержке офицеров, среди которых был командующий гарнизоном и командиры сотники, что были прикомандированы для укрепления обороны города, что в итоге, не сильно помогло.       - Мы уже проиграли! Не к чему здесь оставаться! – Визгливо кричал тучный мужчина в дорогом, расшитом золотом красном камзоле.       - Боровский, ваше мнение мы учтём, но если у вас нет предложений по обороне, то прошу, не перебивайте пожалуйста других, - осадил его градовладелец. Мужчина почтительного возраста, седой, гладко бритый. Он был в доспехе и, будучи сильным воином и магом принимал участие в сражении и вёл командование прямо с передовой.       - Нам и правда стоит воспользоваться порталом. Наше присутствие не сильно повлияет на исход грядущего сражения, - более почтительно высказался мужчина, лет тридцати, что так же был одет в роскошную одежду, но уже больше походящую на мантию. – Я понимаю, что энергии не хватит на то что бы эвакуировать всех, но как минимум командный состав может уйти.       - Вы предлагаете бросить всех этих людей и просто уйти? Бросить СВОИХ людей? – с угрозой спросил у говорившего капитан Майский, чей отряд уже прозвали бессмертным.       - Я не убеждаю вас бросить своих подчинённых, если вы в них не уверены. Мои люди будут рады отдать за меня жизнь, так что я не вижу никакой проблемы. Вы, к примеру, можете просто не уходить, - небрежно развёл он руками в конце.       - Я согласен с Дубцовым, - поддержал говорившего дворянина другой, это тоже был мужчина в возрасте, но хоть он и был уже стар, седина так и не тронула его чёрные волосы, а взгляд оставался всё такой же ясный, он так же был закутан в дорогую мантию, но чёрного цвета. – Мои люди так же с радостью погибнут, если я смогу уйти.       - Своими действиями вы погубите всех, кто здесь останется, а не только своих людей. Многие мирные жители, спрятались за безопасными стенами, хоть мы не смогли укрыть и десятую часть населения города, но тысячи душ теперь под нашей ответственностью. Если вы воспользуетесь порталом, то накопители замка будут полностью разряжены и тогда купол сам развеется. Думаю вам понятно, что произойдёт дальше? – высказался градовладелец.       - Да кому есть дело да этой челяди!? Они не стоят все их жизни не стоит и одного прожитого мною дня! – вспылил ещё один дворянин, который в отличии от других людей того же сословия на данном совете, был молод. Ему было не больше двадцати лет. Он был одет в хоть и качественную и дорогую, но простую одежду. Блондин, рослый, с голубыми глазами. Он выглядел очень гордым и высокомерным, а на окружающих, в том числе и других дворян, смотрел с презрением.       - А тебе, щенок, слова не давали, - угрожающе приподнялся командир гарнизона. Мужчина лет сорока, в латном доспехе, усатый, а из отличительных черт был огромный нос и широкие, густые брови.       У этой пары отношения давно не заладились. Будучи своевольным и очень жестоким человеком, молодой дворянин часто совершал поступки, которые нарушали как закон, так и нормы морали, но благодаря большой власти его семьи и их состоянию, наказать его возможности не было.       - Старый пёс с цепи сорваться пытается? – презрительно усмехнулся парень.       - Хватит, сейчас другое важнее, - хлопнул рукой по столу градовладелец. – Егор, можете разрушить портал? – сказал он посмотрев на сотника.       После этих слов поднялся гвалт криков. Единственную возможность сбежать с тонущего корабля только что безжалостно решили обрубить! Почти половина присутствующих в зале людей беспокоилась только за своё благополучие, по этому новость им не сильно понравилась.       - Я думаю Алексей, наш штатный маг, может это сделать, - кивнул Майский, на что крики взбешённых и паникующих дворян стали только громче.       - А НУ ТИХО! – как гром прозвучал грозный выкрик градовладельца, после чего все замолчали. – Те, кто не согласен с моим решением, можете вызвать меня на дуэль. Мне не нужны крысы в тылу, из-за которых в любой момент может рухнуть купол, что защищает нас, так что будете дальше возмущаться и покинете крепость. Встретите врага в первых рядах! Всем понятно? – он грозно осмотрел зал в котором стояла звенящая тишина. – Тогда попрошу всех непричастных к обороне, покинуть зал совещаний, - после этих слов многие молча встали и вышли, остались только военные офицеры и один из дворян, что всё это время молчал. Это был сухонький, низкий и лысый старик, в жёлтой мантии и кривой клюкой в руках. К нему и обратился Егор.       - Мастер Кондрат, как долго продержится барьер?       - Кхе-кхе... – закашлялся он старый маг, перед тем как ответить. – Кто знает. Могу предположить, кхе-кхе, что где-то неделя или две. Кхе… Возможно больше, но точно не меньше. Кхе-кхе…       - Как-то слишком размытые сроки, не находите? – спросил у него командир сотни.       - Кхе-хе-хе… – сухо рассмеялся старик. - Всё от их энтузиазма зависит, юноша. Кхе-кхе-кхе...       - Господин Малаховский, что думаете? – обратился Майский к градовладельцу.       - Думаю, что Мастер Кондрат намекает нам на то, что всё зависит от силы и усердия вражеских магов. Если они приложат все силы то могут уложиться за неделю, а могут и вовсе никогда не сломать.       - Думаете, пограбят и уйдут? – спросил командир гарнизона.       - Нет, скорее всего. Пока не придёт второй корпус, они не уйдут из города, так что стоит готовиться к длительной осаде.       - Тогда я пока откланяюсь, нужно разобраться с кругом, пока эти идиоты ничего не учудили, - после этих слов Егор покинул зал.       Когда за ним закрылась дверь, он не спеша пошёл по коридору и задумался. Дворяне мог быть опасными, как и портал. Уйти они не могут, это всё равно что подписать себе смертный приговор. Император трусов не любит. Тоже самое, если отпустить дворня. Барьер рухнет и их разорвут голодные псы севера.       Егор не был на столько самоуверенным идиотом. Он хоть и верил в своих ребят, но не мог даже с небольшой уверенностью сказать, что они смогут выжить, если барьер падёт. Пусть, благодаря стенам и поддержке оставшихся сил гарнизона и местной коллегии магов, они перебьют… Ну три тысячи воинов Северных Князей, только вот их гораздо больше. ГОРАЗДО больше.       Три тысячи – это лучший расклад, в который Егор не верил. Всё таки среди врага достаточно хороших воинов, которые могут составить конкуренцию его людям и ему самому. Стоит только вспомнить того рыжего здоровяка, что призвал элементаля, или верзилу, который теснил Марину, хорошо Марко был рядом и помог ей, а Алексей смог снять привязку элементаля, тот хоть и не исчез, но стал атаковать уже всех подряд.       Да и кто-то же смог ранить Яромира. Разговорить этого мелкого не получилось, но кое-что из него всё таки смогли вытянуть. Маг, что умел становиться невидимым. Значит школа иллюзии? Очень сложно найти того, кто владеет подобной магии на достаточном уровне. Скорее всего Яру просто повезло, что он выжил. Враг просто не воспринял ребёнка в серьёз.       От этих мыслей Егор ухмыльнулся. Сколько раз их противники попадались на невинный вид мальчика? Правда невинность он сохранял только когда спал. Всё же взгляд у него всегда был холодный, а этот его улыбка, от которой мурашки у рядовых бегают, чего только стоит. Иногда это порождало опасные ситуации, а любовь мальчика к решению всех проблем насилием, закончилось для многих очень плохо. Летально.       Яромир обладал очень жестоки характером и очень медленно привязывался к людям, по крайней мере за то время, что они служат вместе, он не заметил, что бы Яр стал как-то по другому к ним относиться, хоть и перестал смотреть на всех волком.       Майскому было интересно, что так повлияло на его подчинённого, что уже в таком юном возрасте, он полон жестокости. Конечно, кое-какие подробности ему известны, но далеко не всё.       Яромир искал девочку, свою сестру. Это по сути всё что он знал. Примерная внешность девочки, возраст, имя мальчик ему рассказал, а вот как она пропала – нет, хотя Егор был уверен, что он точно что-то знает.       Имея на руках фамилию мальца, Егор проводил расследование, за долгие годы службы, у него скопилось множество связей и должников, которых он и подёргал, для того, чтобы добыть информацию по семейству Островских.       Обычный, мелкий, дворянский род. Вообще ничем не отличившаяся, кроме своей бедности и долгов из-за которых и были убиты у себя в особняке, где столичная стража обнаружила только ребёнка, что их и вызвал. Считалось, что его сестру похитили.       Только не слишком складно выходит. Егор не мог поверить, что проникновение неизвестных в богатый район города, убийство дворянской семьи, похищение и после исчезновение неизвестных могло пройти вообще без каких либо следов, в том числе и магических.       Да и смерть патриарха другого рода, что за день до убийства четы Островских, посещал их особняк, после чего оказал существенную финансовую поддержку, которая произошла спустя всего пару месяцев. Опять же, никаких следов, как и в случае Островских, Маги тоже ничего не обнаружили. Словно призрак отработал, хотя даже они оставляют следы.       К тому же, к этому добавляется и полное отсутствие маны у Яромира. То есть малец мог провернуть всё это, не оставив следов, но… Ему же четырнадцати не было! Сложно поверить в то, что ребёнок сможет такое сделать. Чёрт возьми, да в это невозможно поверить! Чтобы пацан двенадцати лет отроду убил своих родителей, а потом провернул ещё одно убийство с незаметным проникновением! Спроси его кто-то возможно ли это, он бы послал шутника куда подальше. Но это бы объяснило бы почему Яр не хочет рассказывать о своём прошлом.       Эта история слишком мутная. А его сестра, она как будто просто испарилась! Ни следа. Вообще. Можно было бы понять, если бы парень её выдумал, к примеру, но нет. Она и правда существовала, есть множество официальных записей, в том числе и по расследованию этого дела и поиску пропавшей.       Возможно, конечно, что просто столичным просто не было особого дела и вели они это дело без энтузиазма, но, опять же, нет. Все работы, в том числе и поисковые проводились очень тщательно. Просто они не смогли ничего найти. Ни самой девочки, ни её следов. В этом точно как то был замешан погибший дворянин, но допросить его, по понятным причина уже не возможно. В этом случае не поможет даже некромант, так как разумную нежить, которая имеет память о своей прошлой жизни, можно поднять только из мага, либо человека с сильной душой. Ни первым, ни вторым покойный не был. И расследование застопорилось.       Поиски всё ещё ведутся, как и следственное дело, для столичников это стало делом принципа. Сейчас они уверены, что в этом виновата неизвестная подпольная организация, которая очень хорошо скрывается, или имеет покровительство кого-то влиятельного, от чего они хотят найти её ещё больше.       В какой-то момент Егора вырвало из мыслей, потому что он услышал спор, а оба голоса спорщиков были ему знакомы, так что он только ускорил шаг и застал происходящее на кульминации.       - Вызываю тебя на дуэль, - сквозь зубы прорычал Яромир, с животной яростью всматриваясь в лицо оппонента. Это был тот самый молодой дворянин, что совсем недавно чуть не поругался с командиром гарнизона. – На смерть, во внутреннем дворе, сейчас! – перечислил он условия дуэли, в конце чуть ли не перейдя на крик.       - Магия разрешена, оружие любое. – Надменно дополнил блондин и развернувшись отправился во внутренний двор замка.       - Что ты здесь устроил? – устало потёр вески Егор, обращаясь к Яромиру, что всё ещё пылал гневом.       - Я убью этого ублюдка.       - У тебя будут проблемы, если убьёшь его.       - Плевать! Если кто-то решит стать моим врагом, то умрёт.       - Буду секундантом с твоей стороны, пошли.       - Даже не будешь отговаривать?       - А смысл? Ты всё равно не станешь извиняться, как и он. Так что дуэли быть.       - Он маг? – переключился Яромир, решив вызнать полезную информацию перед боем.       - Да, к тому же не слабый, на счёт фехтования ничего не скажу, так как не видел его в бою. Но резерв объёмный, так что будь осторожнее. Так как любая магия разрешена, можешь взять артефакты отрядные.       - Я похож на слабака? Так его замочу, -отмахнулся Яромир.       - Как знаешь, но всё равно, будь осторожен.       - Засекай время. Две минуты.       - А если не успеешь?       - …Даже не знаю, - спустя короткую задумчивость признался Яр.       - Придумаю тебе наказание потом, -усмехнулся мужчина.       Они вышли во внутренний двор, который выглядел как небольшой парк и сейчас был присыпан снегом. В центре была довольно большая свободная площадка, окружённая кустарниками и парой скамеек на окраине. Блондин уже стоял там вместе со своим секундантом. Это был усатый мужчина одетый в тёплую шубу до колен, на голове у него была широкополая шляпа с пером. На вид ему было лет 35, внешне напоминал гоблина из-за своего длинного носа и узко посаженных глаз.       - Что-ж, раз все собрались, - прогнусавил мужчина. – То мы можем начинать. Меня зовут Владимир Соколов, выступаю секундантом со стороны этого молодого господина, - и указал рукой на блондина.       - Егор Майский, секундант со стороны Яромира, - сделал сотник похожий жест в сторону своего подчинённого.       - Хорошо, - снова начал гнусавить Владимир. – Прошу всех занять свои места. Я так же являюсь врачом, так что мы можем не ждать когда придёт медик, если вы конечно не против.       - Яр? – вопросительно обернулся Майский к Яромиру.       - Мне пофиг. – отозвался Яромир, снимая со спины уже новенький щит. Старый был выброшен, так как больше не мог нормально исполнять свои обязанности.       - Тогда можем начинать. Дуэлянты, займите свои позиции. – подхватил Владимир.       Секунданты отошли к краю площадки, а дуэлянты стали в центре на расстоянии пяти шагов друг от друга.       - Представьтесь! – Продолжил единолично исполнять обязанности секундантов Владимир. Егор сложил руки на груди и решил просто наблюдать.       - Роман Яков, - гордо задрав подбородок назвал своё имя блондин.       - Яромир Остров, - представился Яр, сверкая хищным оскалом.       - Перед началом дуэли у вас есть возможность примириться и не проливать кровь. Яков, Остров? – обратился Владимир к дуэлянтам, но те не ответил. – Вижу, что примирения не будет. Тогда, можете начинать.       Соило ему закончить фразу, как Яромир сорвался с места. Он побежал вперёд и чуть в сторону, при этом пригнувшись, а вместо где он только что стоял, прилетел огненный снаряд, что пролетел весь сад и врезался в каменную стену, где оставил тёмный след.       Яромир хотел быстро сократить дистанцию, предполагая, что маг, не захочет расставаться со своим преимуществом в виде дальнобойных атак. Но к удивлению, Роман наоборот решил сблизиться. Мечи столкнулись и Яромир попытался ударить щитом, но еле смог уйти от раскрытой ладони блондина, из который хлынула струя пламени. Яр подбил руку Романа, направив её вверх, и только по этому не пострадал.       - Я думал это уже конец, - произнёс Владимир, наблюдая за дуэлью, в которой пока что не было очевидно кто являлся фаворитом.       - Яр шустры и реакция у него звериная. Если бы умел думать головой, - покачал головой Егор, решив поддержать беседу. В этот момент Яромир чудом ушёл от очередного огненного снаряда. Ранее Роман смог разорвать дистанцию и сейчас активно поливал своего оппонента огнём.       - Будем честны, если бы наши подопечные умели думать головой, то дуэли бы не было.       - Твоя истина… - тяжело вздохнул на это Егор. – Тем временем осталось чуть больше минуты, сказал он, посмотрев на механические часы на цепочке, которые сейчас держал в руке.       - Минуты? – поинтересовался Владимир.       - Не обращайте внимание, - отмахнулся на это Майский. – Просто маленький спор.       Возможно, понимая что времени осталось мало, Яромир стал больше рисковать, из-за чего только броня спасла его от серьёзного ожога, когда он подобрался очень близко к Роману, тот использовал свою магию, чтобы создать огненный вал, которым окатил Яромира. Юноша закрыл голову и верхнюю часть тела щитом, по этому пострадали только ноги. Кольчуга нагрелась, но не достаточно, что бы оставить ожог, стёганные штаны спасали от горячего метала.       Заклинание было создано в спешке, так что не причинило большого вреда, по этому Яромир смог навязать ближний бой Роману, где и отыгрался. Удар мечом, после чего шаг вперёд и вот они вплотную, заступ за пятку растерявшегося оппонента и толчок плечом, после чего блондин рухнул на спину, словно мешок картошки.       Он попытался перекатиться и встать на ноги, но был снова сбит ударом ноги в живот. Пока Роман пытался вдохнуть, Яр быстрым ударом снёс ему голову.       - Эх, успел, осталось всего двенадцать секунд, - Егор огорчённо вздохнул и получил на это ошарашенный взгляд второго секунданта.       - Тьфу, - сплюнул Яромир, смотря на обезглавленное тело. – Так бездарно проиграл. Если бы не магия, разделал бы ещё на первых секундах двадцати.       - Яромир Остров победил в дуэли, правила не были нарушены. Возражения? – вопросительно уставился Майский на второго секунданта.       - Дуэль прошла честно, - кивнул Владимир, после чего стороны разошлись.       Когда Яромир и Егор отошли в сторону, Майский не упустил возможности пожурить своего подчинённого.       - Не стоило рисковать в конце, заклинание могло быть сильнее, тогда бы и закончилась твоя история.       - Маловероятно, я уже успел изучить его. Резерв может и большой, но заклинания плетёт медленно. Он бы никак не успел, а от направленного я бы легко уклонился или щитом закрылся бы, - Яромир расслабленно закинул руки за голову, будто и не убил только что человека.       - Ты слишком самоуверенный. Когда-нибудь тебя за это жизнь покарает, - покачал головой Егор.       - Жизнь любит самоуверенных.