Hereafter (будущее)

      На мгновение, длившееся вечность, я перестала существовать. Мои мысли застыли, словно мухи в янтаре.              А потом, внезапно, меня засунули обратно в моё тело, и я пришла в себя со вздохом, как раз вовремя, чтобы услышать жужжание гидравлики и шипение моего открывающегося герметичного гроба Кляйна. К тому времени, когда моё зрение сфокусировалось, я смотрела на прохладное освещение камеры Рейшифта. Здесь определённо было холодней, чем в почти тропической обстановке архипелага, где мы только что были, и из-за этого по моим рукам пробежали мурашки, а по спине дрожь.              При первом же шаге за пределы своего гроба я чуть было не упала из-за того, что моя голова закружилась от внезапной пропажи всех жуков из моего восприятия, но Араш снова был рядом, чтобы подхватить меня и удержать на ногах.              По крайней мере, на этот раз дезориентация была не такой уж сильной. Потеря больших частей моего роя из-за Форнеуса и таких вещей, как Благородный Фантазм Жанны Альтер, сделало отсутствие насекомых из-за чистоты Халдеи чуть более щадящей.              — Спасибо, — пробормотала я Арашу.              — В любое время, — ответил он с улыбкой.              — Я действительно начинаю это ненавидеть! — пожаловалась Рика.              — Мне жаль, мастер, — сказала Брадаманте, — я действительно хочу сделать что-нибудь, чтобы помочь вам с этим, но это не тот враг, которого я могу победить своим копьем.              — Что-то случилось? — Спросила Ипполита в тот же момент, когда я услышала, как Беллами тихо, впечатлённо произнес: — Вау.              — Процесс Рейшифта может быть несколько… дезориентирующим, — коротко объяснила Машу. — По крайней мере, для тех из нас, у кого есть физические тела.              — Значит, подразумевается, что у слуг нет таких проблем? — спросила Ипполита.              — Так было при переносе в две последние Сингулярности, — сказал ей Араш. — У нас, слуг, все в порядке, но Мастерам приходится немного приспосабливаться.              Возможно дезориентация была из-за того, что нас тянуло сквозь пространство и время, как йо-йо.              — Это отстой! — раздраженно добавила Рика.              — Но я думаю, что с каждым разом становится немного легче, — сказал Рицука.              — Это говоришь ты, — проворчала его сестра.              — Фоу…              Я поджала губы. Конечно, эта тварь вернулась к нам. Жаль, мне почему-то хотелось ожидать чего-то другого.              — Это место такое крутое! — сказал Беллами, широко улыбаясь. Смотря за тем, как он крутился, словно ребенок, широко раскинув руки и осматривая всё, что только мог, мне пришлось подавить слабую улыбку. — Потрясающе! Так вот на что похожа современная эпоха? Круть! Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду стоять здесь и видеть нечто настолько потрясающее!              На заднем плане с шумом открылась дверь, но, похоже, я была единственной, кто обратил на это внимание. Араш отпустил меня, когда дезориентация прошла настолько, что моя походка была полностью ровной.              — Это действительно впечатляет, — согласилась Ипполита.              — Не правда ли? — взволнованно произнесла Брадаманте. — О, подожди, пока не увидишь симулятор, королева Ипполита! И когда Халдея будет работать на все сто!              — Конечно! — сказала Ольга, чопорно входя в зал. — Халдея использует одни из самых передовых технологий на планете! Наши достижения продвинули целые области исследований вперёд на десятилетия! Или вы думали, что мы расположились в каморке на территории университета?              — Леди-босс! — радостно поздоровалась Рика.              — Директор Мария, — сказал Рицука с улыбкой.              Машу уважительно кивнула. — Здравствуйте, директор.              Беллами, возможно, не почувствовав некоторой снисходительности в тоне Марии, просто рассмеялся самоуничижительным смехом. — Да, я понятия не имел, как будущее будет выглядеть! При моей жизни, самой сложной вещью, которая у меня была, являлся пистолет! — он откинул голову назад, снова оглядываясь по сторонам. — В таком месте, как это, что-то подсказывает мне, что всё то, что попадается мне на глаза, куда сложнее.              — Н-ну, — забурчала Мария. — Тогда надеюсь, что ты понимаешь это! Что есть вещи получше, чем совать свой нос куда не следует!              — Есть несколько мест с очень деликатным оборудованием, на которое полагается весь комплекс, — сказал Араш более дипломатично. — Директор организовала экскурсии для новых слуг, ради ознакомления с планировкой объекта и понимания куда можно спокойно ходить. Так что пока, Сэм, королева Ипполита, просто следуйте за остальными, пока мы не введём вас в курс дела.              Беллами показал ему поднятый большой палец. — Понял!              — Конечно, — сказала Ипполита.              Ольга фыркнула, но ничего не прокомментировала. Лёгкий румянец выделялся на фоне её бледной кожи еще резче, чем обычно, и, как я заметила раньше, в том, как она держалась, была необычная скованность. Когда она подошла ближе, в первую очередь приблизившись ко мне, её руки задрожали, как будто ей хотелось протянуть руку, чтобы прикоснуться ко мне или, может быть, обнять, а её нижняя губа выглядела пожёванной.              Ах. У меня немного защемило сердце. И меня не было здесь, чтобы помочь ей пережить приступ. Однако она стояла здесь и была в сознании, так что, по крайней мере, казалось, что всё было не так плачевно, как могло бы быть.              Мария дважды оглядела меня, и её лоб слегка наморщился, когда она попыталась скрыть тревогу на лице.              — Ты вернулась, — сказала она, и это прозвучало тихо, с нотками паники, как будто произнесение этих слов вслух сделало бы их ложью.              — В целости и сохранности, директор, — ответила я.              Она несколько мгновений смотрела в мои глаза, и я смотрела на неё в ответ, делая все возможное, чтобы успокоить Марию без слов, а затем она переключила свое внимание на остальных, окинув каждого беглым взглядом. — Вы все вернулись.              — Как будто когда-либо были какие-то сомнения! — воскликнула Да Винчи, входя следующей. — Романи, возможно, не очень хороший программист, но даже у него есть подготовка, необходимая для калибровки настроек Рейшифта в динамической обстановке, директор! По правде говоря, я та, кто тренировала его!              Это вывело Марию из себя. — Не ты! — возмущенно сказала она. — Все сотрудники, не являющиеся мастерами, прошли единое обучение в рамках профессиональной подготовки ещё до твоего призыва! Это часть обязательной сертификации для получения любой должности в Халдее!              Да Винчи подняла палец, застенчиво улыбаясь. — Ах, но я та, кто переделала этот этап подготовки, когда обновила кодировку!              Ольга грозно нахмурилась, и, чувствуя, что это может очень легко перерасти в спор, который может выставить её в негативном свете перед нашими новыми союзниками, мне пришлось вмешаться, прежде чем она успела продолжить: — Директор, мы вам для чего-то понадобились, или нам можно отправиться на…              Я замолчала, ненадолго застыв. Сколько дней нас не было? Если правильно помню мы пробыли в Сингулярности меньше двух недель. Может быть дней десять? Одиннадцать? Итак, нас не было плюс-минус около двухсот сорока часов…              — Завтрак, — услужливо подсказала Да Винчи. — Здесь, в Халдее, вас не было чуть больше сорока восьми часов, почти два дня. Технически, сейчас все еще утро.              — …Завтрак, — дополнила я. Нет причин сомневаться в чувстве времени Да Винчи. Вероятно, где-то в её мастерской был спрятан магический эквивалент атомных часов.              — Я мог бы пойти перекусить, — согласился Рицука. — Мы ничего не ели со вчерашнего вечера, и, ну, мы действительно только что вышли из боя.              — Я тоже, — сказала Машу. — Ах, если Директор не против.              Мария открыла рот…              — Нет, подождите, мы не можем! — Внезапно закричала Рика. — Леди-Босс! Нам нужно немедленно отправиться в Комнату Призыва! Это не может ждать!              —Что? — рявкнула Ольга. — Как ты думаешь, кому ты пытаешься отдавать приказы?              — Нам нужно вернуть Эмию! — настаивала Рика.              Вся непринуждённая атмосфера в комнате исчезла, и вместе с ней исчезли улыбки на лицах присутствующих. Даже вездесущая приподнятость уголков рта Да Винчи скисла и стала напряженной.              — Рика, — начала Мария.              — Боюсь, это невозможно, — сказала Да Винчи.              Надежды Рики рушились на глазах. — Что? Но ты же сказала, что!..              Да Винчи печально покачала головой.              — Извини, что ввела в заблуждение, — сказала она. — Да, Рика, не было бы ложью сказать, что мы можем вернуть потерянных в бою Слуг, используя систему ФЕЙТ — вся система была разработана специально для того, чтобы сделать возможным повторный призыв, в случае, если у нас будут какие-либо потери. Марисбери и его команда, безусловно, учитывали вероятность того, что подобное произойдет, особенно в Сингулярности, где может возникнуть любое количество угроз. Однако… Видишь ли, процесс несколько сложней, чем ещё раз прочитать заклинание в комнате Призыва.              — Я… это не так? — спросила Рика. — Но!..              — Ты пытаешься вызвать определённого Героического Духа, — сказала Мария. — Ты ведь не забыла, что для этого необходимо, верно? Тем более, что вы только что вышли из изнурительного боя!              Рика в замешательстве нахмурила брови, пока её брат не заговорил и не сказал: — Святой Кварц.              Ольга поморщилась и закрыла глаза с таким видом, словно просила некое высшее существо о терпении. Я не думала, что маги особенно религиозны, и сама Ольга никогда не давала никаких подсказок о том, что она поклоняется какому-либо богу, поэтому у меня проскочила праздная мысль: какому же именно?              — Именно так, — сказала Да Винчи. — Боюсь, что, хотя мы, безусловно, можем вернуть нашего дорогого шеф-повара в команду, это не может быть сделано, так сказать, по мановению волшебной палочки. Потребуется немного больше подготовки.              — Сколько подготовки? — Спросила Рика.              — Всего день, — сказала Изобретательница. — Видишь ли, с нашей точки зрения, здесь, в Халдее, прошло всего около двух часов с тех пор, как он был… побеждён Гераклом. У нас было совсем мало времени, чтобы подготовиться к повторному призыву. Я знаю, это будет нелегко, но ты можешь подождать хотя бы до завтра, хорошо?              Рика наморщила лоб. — Я… я думаю, да…              — Тебе придётся, — строго сказала ей Мария. — После нашей последней попытки призыва я отказываюсь рисковать! Всё, что мы можем просчитать, мы собираемся просчитать!              — Последняя попытка? — вежливо спросила Ипполита.              — Ах… — Да Винчи натянуто улыбнулась. — Да, видите ли, всё прошло не совсем так, как мы запланировали.… При попытке вызова определённого Героического Духа, я боюсь…              — Мы получили не того, кого ожидали, — закончил за неё Рицука.              — И всё же, в то же время, мы получили желаемое, — сказала Да Винчи.              — Это… что-то необычное? — растерянно спросил Беллами. — Я всё равно думал, что призыв — это что-то вроде игры в кости. Например, даже если вы выловите часть моего корабля из моря, где он затонул, вы можете призвать того парня, которому изначально принадлежала Уида, или что-то в этом роде.              Например, использовав осколок Круглого стола — и это поразило меня, когда я узнала, что на самом деле Ассоциация Магов располагала такой вещью — можно получить просто Гавейна вместо Ланселота, Тристана, Мордреда, Персиваля или даже короля Артур… ии.              — Предполагается, что есть способы обойти это, — фыркнула Мария.              — Халдея внедрила множество революционных изменений, которые помогают сократить элемент случайности, встроенный в заклинание, — сказала Да Винчи. — Не просто катализаторы, но механизмы, гарантирующие, что предполагаемый Героический Дух будет призван. Похоже… не все они были успешно протестированы и отлажены.              — Хм, — хмыкнул Беллами. — Тогда на кого вы рассчитывали? И кто появился?              — Я.              Ольга с писком вздрогнула, как и Рика, когда среди нас внезапно появилась Жанна Альтер, ухмыляясь их реакции. Никто, кроме Араша, похоже, не заметил небольшого прыжка, который я совершила, потому что совершенно не ожидала того, что она появится без предупреждения.              — Чё как, сучары? — сказала Жанна Альтер, и лицо Марии исказилось в выражении почти апоплексической ярости — она даже не могла вымолвить ни слова, пока Жанна Альтер беспечно продолжала. — Я внезапно чихнула, и подумала, что стоит спуститься и посмотреть, кто обо мне вспоминает.              — Я думала, мы установили, что ты не должна так делать! — язвительно сказала Ольга, когда наконец решила, по поводу чего возмутиться в первую очередь.              — А? — протянула Жанна Альтер. — Это глупое правило. Зачем мне ему следовать?              Мария зарычала. — Ты!..              — Жанна Альтер, — спокойно вмешиваюсь. Её взгляд переместился на меня, губы начали искривляться, как будто она ожидала, что я тоже буду ругать её. — Спасибо, что помогла против Геракла.              Разница между мной и Марией, однако, заключалась в том, что я раньше имела дело с Чертёнком. Я уже знала, что Жанна Альтер не отреагировала бы на простой выговор. Ведь чем жёстче с ней обращаются, тем более воинственной она становится.              — Н-ну, конечно, — Жанна Альтер фыркнула и отвела взгляд. Лёгкий, едва заметный румянец выступил на её щеках. — Может, вы, ребята, мне и не очень нравитесь, но вы мои Мастера, так что, даже если это очень раздражает, мне нужно, чтобы вы были рядом, если я собираюсь остаться. И, по моему, тот парень был полубогом, верно? Я бы убила его просто из принципа.              Итак, самый простой способ обезвредить её — вместо, того чтобы ругать, нужно похвалить её. Я поблагодарила её, честно, открыто и искренне.              — О боже мой, — выдохнула Рика, широко раскрыв глаза. — Ни за что. Я думала, это была просто Леди-Босс, но Жальтер тоже?..              — Что? — Раздраженно спросила Жанна. — Я тоже, что?              — Н-ничего! — Пискнула Рика. — П-просто, э-э-э… С-спасибо, что помогла нам? Было супер круто видеть, как ты превращаешь Герка в икаяки!              Жанна Альтер усмехнулась. — Конечно же, это было круто!              — Ты спустилась сюда, чтобы убедиться, что мы вернулись невредимыми? — спросил Рицука.              — Что? — Жанна Альтер закатила глаза. — Конечно же, нет! Как я уже сказала, мне захотелось чихнуть, поэтому спустилась сюда, чтобы убедиться, что никто не поносит меня. Особенно после того, как я нанесла последний удар по тому мускулистому мудаку!              За её спиной материализовалась рука и нанесла ей удар ладонью по затылку. Несмотря на то, что это, вероятно, было не так уж больно, Жанна Альтер вздрогнула.              — Ой!              — Твои достижения, безусловно, заслуживают похвалы, — сказала Ифе, — но ты была не единственным участником той битвы. Твоего «последнего удара» не было бы без объединенных усилий других Слуг, которые повергли Геракла.              — Цк. Ну ты и Заноза, — усмехнулась Жанна Альтер. — Мне это уже было известно.              — Честно говоря, я поражен, что вам, ребята, вообще удалось победить его, — сказал Романи, входя в дверь. — Такой благородный Фантазм просто несправедлив. Двенадцать жизней? Запас из одиннадцати заклинаний воскрешения? Даже для величайшего героя Греции это слегка чересчур!              — Верно? — согласилась Рика, энергично кивая. — Как будто Герк пошёл в магазин Благородных Фантазмов, купил один, а затем взял ещё десяток на случай, если он выйдет из строя!              — Я думаю, он запасся Пухом Феникса прямо перед его призывом, — криво усмехнулся Рицука.              Что? Пух Феникса?              Рика развернулась, чтобы безжалостно ударить его в плечо. — Я же говорила, тебе не разрешается отпускать такие шутки! Это моя работа!              Рицука, потирая место, куда она его ударила, просто улыбнулся и хихикнул. Значит, это была отсылка к какой-то видеоигре или мультфильму.              Романи вздохнул. — Что ж, приятно видеть, что вы все в приподнятом настроении, учитывая все обстоятельства. И что вы все вернулись целыми и невредимыми, — он настороженно покосился на нас. — И-и… никто из вас не заключал сделку с королем Давидом, не так ли? Вы же слушали меня, когда я говорил, что это плохая идея, верно?              — Ты всё ещё не объяснил почему, Романи, — раздраженно сказала Мария.              Романи неловко рассмеялся. — Н-ну, в общем, дело в том, что… Видите ли… Э-э-э, царь Давид — это… То, что я хочу сказать…              Он поник. — Послушайте, у меня нет оправданий. Просто поверьте мне, что это плохая идея, хорошо?              Ну, в этом не было ничего подозрительного, не так ли? И, судя по реакции Ольги, что бы за этим не крылось, она не была посвящена в это как директор Халдеи, что означало, что этой информации, вероятно, не было в его личном деле.              В любом случае, в каком отделе Ассоциации он был?              — Мы предложили ему присоединиться к Халдее, но он отказался, — сказала Машу. —Кроме этого, доктор, наше взаимодействие с ним было… на самом деле довольно ограниченным. Э-эм, я не думаю, что он делал нам какие-либо предложения, пока мы были там?              — Нет, — подтвердила я.              У меня не было уверенности, какого рода предложение, по ожиданиям Романи, сделал бы нам король Давид. Что, он должен был попытаться продать нам Ковчег? Невероятно опасный артефакт, к которому никто не мог безопасно прикоснуться?              Романи снова вздохнул. — Это хорошо. Н-ну, я был там, когда он отклонил ваше предложение о контракте Слуги, так что, по крайней мере, я знал об этом, но хорошо, что и в остальное время ничего не происходило.              Он опустил взгляд на планшет в своих руках, а затем очень прозрачно сменил тему разговора.              — Итак, мы уже позаботились о Граале, который вы забрали у… демонического бога Форнеуса, — сказал он, — и его подключение к нашим системам не займёт очень много времени. Было бы неплохо начать получать больше энергии для нашей энергосистемы. Подтверждено, что Сингулярность Океаноса разрешена — что, я имею в виду, вы, ребята, конечно, знаете. Мы наблюдали, как Дрейк и ее команда были возвращены на подобающее им место в истории.              — Другими словами, вы сделали свою работу, и сделали её хорошо, — сказала Мария. — Несмотря на несколько… сбоев в процессе, вам удалось все исправить. Как и ожидалось от Мастеров Халдеи.              — Мы гордимся вами, — перевёл Романи. — Вы все молодцы.              — Спасибо, Док, — сказала Рика.              — Нашей следующей целью будет Британская Сингулярность, — продолжил он. — Она происходит на юге Англии, хотя мы всё ещё определяем точную эпоху. Но… у нас есть некоторое время, прежде чем придётся беспокоиться об этом. Я думаю, мы можем позволить себе сделать перерыв на пару недель, верно, директор?              — Конечно, — сказала Ольга. — Что, ты думал, что я собираюсь отправить их туда сразу же, по их возвращению? Они заслужили по крайней мере неделю или две отдыха после того, как так быстро разобрались с сингулярностью Океаноса.              — Тем временем я собираюсь попытаться провести некоторое исследование об этих так называемых Демонических Богах, — сказал Романи. — Возможно, мне придется попробовать использовать объектив ШЕБА, чтобы лучше рассмотреть эпоху царя Соломона и понять, возможно ли подтвердить то, что они действительно связаны.              Флаурос, а теперь Форнеус? Если всё будет идти по одному сценарию и мы будем сталкиваться с одним из них в каждой Сингулярности, то, если они на самом деле вообще не были связаны, они, по крайней мере, использовали единую мифологию, насколько я поняла. Но сейчас это было не слишком важно.              — Вы точно уверены, доктор Роман? — спросила Машу. — Разве линза ШЕБА не начнёт терять фокусировку перед началом Нашей эры? А количество энергии, необходимое, чтобы заглянуть так далеко в прошлое…              — Возможно, нам придется отложить призыв слуг, чтобы это сработало, — сказала Мария, — но с новым Граалем, который мы только что получили, у нас должно быть достаточно энергии, чтобы это стало возможным.              — Но… Эмия! — Рика запротестовала.              — Конечно, сначала мы собираемся призвать его обратно! — сказала Ольга. — Но помимо этого… Нам придется перепроверить расчёты, ведь количество энергии, необходимое для сканирования той эпохи в достаточно высоком разрешении, может сделать дальнейшие призывы невозможными, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, — она поморщилась. — Как бы мне ни было больно это говорить, открытие происхождения этих Демонических Богов, которые приложили столько усилий, чтобы сбить историю с курса, важнее.              — Так или иначе, я позабочусь о том, чтобы найти необходимую энергию, директор, — сказала Да Винчи. — Ты права, узнать больше о нашем главном враге действительно важнее, чем найти новых союзников, — она улыбнулась. — При условии, что всё не повторится, и враги в следующей Сингулярности будут не сильнее предыдущих, конечно. Я содрогаюсь при мысли, какой Героический Дух может заставить Геракла казаться слабым по сравнению с ним.              — О боже, — в ужасе сказала Рика, — даже не шути об этом, Да Винчи-тян!              — Ну, по крайней мере, мы можем предположить, что Силы Противодействия окажут необходимую помощь в случае, если это окажется правдой. — сказала Да Винчи. — В конце концов, она дала нам истребителя драконов, когда мы столкнулись с драконами… — она многозначительно посмотрела на Сэма. — …и моряка, когда нам понадобился корабль, не так ли?              Беллами моргнул. — Хм. Я полагаю, так всё и было, не так ли? Я никогда не думал об этом с такой точки зрения.              И она дала нам Ифе, когда нам понадобился кто-то, кто мог бы убить самого почитаемого героя в истории Рима. Но, с другой стороны, там была Сфено, которая появилась когда мы нуждались в боге, который мог сравниться с Ромулом, и она была отнюдь не полезна.              — Я не думаю, что мы должны рассчитывать на то, что свободные слуги в дальнейшем будут всегда нести пользу, — решила я выразить свою мысль.              — Возможно, и нет, —допустила Да Винчи. — Ну, в любом случае, об этом мы можем побеспокоиться позже. У нас ещё есть пара недель, чтобы спланировать путешествие в Британскую Сингулярность, да?              — Верно, — сказал Романи, кивая в такт. — Итак, я знаю, что вы, ребята, не завтракали перед этой битвой, и поэтому вы, вероятно, проголодались. Почему бы вам всем не… Мастерам и Машу, по крайней мере, сходить перекусить в кафетерий?              Звучит действительно хорошо. Мой желудок, возможно, был не единственным, урчащим и требующим еды, и хотя завтрак почти наверняка был бы несколько хуже приготовленного Эмией, но сейчас я была бы не против и тарелки размокших хлопьев.              — А как же наш разбор полетов? — Спросила я, скорее из профессионализма, чем потому, что действительно хотела этого.              — С этим мы разберемся позже, — сказала Ольга. — Конечно, я также буду ждать ваших отчетов, но они могут подождать несколько дней.              Рика застонала, а Рицука поморщился, даже когда Машу сказала: — Конечно, директор.              — Эй, это важная процедура! — огрызнулась Мария на близнецов. — Вы Мастера Халдеи, не так ли? Ваша ответственность не заканчивается на исправлении Сингулярностей! От вас ожидают и других вещей!              — Конечно, директор, — Рицука повторил за Машу совершенно уважительно, хотя выглядел так, будто только что съел лимон.              Нетерпеливая и немного раздраженная, Мария погнала нас. — Идите! Возьмите что-нибудь поесть, если не хотите, чтобы я нашла для вас другое занятие!              Наша группа гуськом вышла из комнаты. Я на мгновение задержалась в нерешительности, а мои глаза скользили по фигуре Ольги, пока я внимательно изучала её на предмет каких-либо признаков расстройства, но она достаточно хорошо держала себя в руках, и мне было хорошо известно, что ей не понравилось бы, если о её проблемах стало бы известно остальным. С некоторой неохотой мне пришлось развернутся и уйти вместе с остальными.              Как только мы вышли в коридор, Машу облегченно вздохнула. — Ещё одна сингулярность разрешена. Мы на шаг ближе к спасению мира.              Рицука слегка рассмеялся. — Знаешь, это действительно звучит как что-то из манги или видеоигры.              — Наконец-то! — сказала Рика, указывая на него. — Кто-то это понял!              Вероятно, это сказало что-то о моей жизни — и Земле Бет в целом, — с чем я не могла согласиться.              — Манга и видеоигры? — спросила Ипполита.              — Современные развлечения, — коротко сказала я ей. — Если ты не получила эту информацию, когда мы заключали наш контракт, то ознакомительный пакет от Халдеи, вероятно, заполнит пробелы позже.              — Ах.              — Фоу, Фоу!              У меня дернулась щека.              — Я полагаю, это может показаться немного невероятным вне контекста, — задумчиво сказала Машу. рассеянно почесав Фоу под подбородком, к радости маленького гремлина. — Но ведь всё уже и так необычно, не так ли, Сэмпай? Менее часа назад мы пели с капитаном Фрэнсисом Дрейком и его командой после того, как забрали Святой Грааль у Демонического Бога Форнеуса.              — Верно, — подтвердил Рицука с улыбкой и небольшим смешком.              — И Сэмпай наконец-то спела вместе с нами! — сказала Рика. — Блин, Сэмпай, я и не знала, что у тебя такой голос!              Я поджала губы, но ничего не сказала. Это должно было быть комплиментом? Я никогда раньше особо не пела, так что понятия не имела, хорошо ли это вообще.              — Лучше, чем я ожидал, — сказал Беллами, как будто отвечая на мой вопрос. — Я имею в виду, мало кто может соревноваться с Эвриалой, верно? Но она была так зациклена на этом, что я думал, она будет такой же плохой, как Рицука!              Я всё ещё не была уверена, следует ли считать это комплиментом. «Лучше, чем я ожидал» и «не так плохо, как у Рицуки» — это не то же самое, что «хорошо».              — О, да ладно! — раздраженно пожаловался Рицука. — Я знаю, что у меня не самый певучий голос, ясно? Вам, ребята, не нужно зацикливаться на этом!              Машу хихикнула. — Я думаю, что важен дух, Сэмпай. Это, эм, я… это правда, ты не был там величайшим певцом, но твое сердце пылало страстью! Я уверена, что все остальные тоже это почувствовали!              Рицука вздохнул и опустил плечи.              — Скажи спасибо, что тебе никогда не приходилось ходить с ним в караоке после школы, — злобно сказала Рика. — Неудивительно, что Минами порвала с тобой, когда ты чуть не разорвал ей барабанные перепонки на первом свидании.              Её брат одарил ее равнодушным взглядом.              Беллами дружески, ободряюще похлопал его по плечу. — Эй, не волнуйся так сильно об этом! Возможно, ты не так уж хорош в пении, но поверь мне, было много людей с которыми я плавал, и которые были ненамного лучше. Команда капитана Дрейк является исключением, а не правилом!              — Спасибо, — решительно сказал Рицука. — Это заставляет меня чувствовать себя намного лучше.              — Ну, я думаю, что он полное дерьмо, — ехидно сказала Жанна Альтер.              Рика показала ей язык, и Жанна Альтер ответила тем же. А затем взвизгнула, когда Ифе снова ударила её по затылку.              Машу задумчиво вздохнул. — Они действительно были замечательными людьми, правда? Даже если все они были негодяями, даже если совершили много ужасных вещей в истории, и даже если многие люди пострадали в результате их действий… Они были дружелюбны и добры к нам, пока мы были там, и мы не смогли бы разгадать Сингулярность без их помощи.              — Даже у худших монстров в истории были семьи и друзья, которые любили их, — тихо сказала я.              Полагаю, технически я тоже попадала в эту категорию, не так ли? Может быть, я и не среди самых худших, которых все помнят за их зверства, но независимо от того, насколько они были необходимы, я совершила множество вещей, которые многие назвали бы жестокими. Неизбежное зло было не меньшим злом просто потому, что оно было необходимо.              — Правда, мастер? — скептически спросила Брадаманте.              — Ева Браун вышла замуж за Гитлера.              — Я уверен, что это из-за его характера победителя, — пошутил Араш.              Кто знал? Мне было известно только то, что она вышла за него замуж и покончила с собой вместе с ним, оставаясь рядом до самого конца. Я не могла представить, что она нашла в нём, но история изобиловала военачальниками, главарями криминальных формирований и безумцами-геноцидистами, которые, тем не менее, каким-то образом умудрялись вести нежную, полную любви семейную жизнь.              Интересно, стало бы ли мне лучше или хуже в той или иной степени от того, что у меня всё же были с ними различия, хоть и по такому спорному пункту? Даже в худшие свои времена я и близко не была таким чудовищем, каким был Гитлер, но даже он каким-то образом сохранял романтику, отдавая приказы на убийство более шести миллионов человек.              — Что-то она всё же в нём нашла, — сказала я. — То ли просто не зная, насколько он ужасен, то ли она была такой же плохой в своей сути, они, очевидно, любили друг друга достаточно, чтобы умереть вместе.              Близнецы обменялись взглядами полными сомнения. Я думаю, из-за того, что я сослалась на то, что Айша назвала «Законом Годвина». Да, Гитлер был немного экстремальным примером, не так ли? Чингисхан или кто-то, кто жил хотя бы несколько веков назад, возможно, подошёл бы больше, хотя после Септима с Аттилой-Альтерой всё немного поменялось.              — И всё же, — сказала Машу. — Плыть с капитаном Дрейк… было… весело, не так ли?              — Когда же? — криво усмехнувшись, спросила Рика. — Тогда, когда мы целыми днями сидели без дела, или когда она вручила нам кучу золота, а затем обманом выманила его у нас в покере?              — Не лги, — сказал Рицука. — Ты наслаждалась каждой минутой тех игр в покер.              — И «Го Фиш!» — добавила Машу.              Возможно, этот перерыв станет для меня хорошей возможностью докопаться до сути истории, объясняющей, почему такая простая вещь, как детская карточная игра, так ей понравилась.              — Возможно, — Рика хмыкнула. — Знаешь, хотя, как бы скучно это ни было, я думаю, что хочу повторить. Имею в виду, отправиться в плавание. Просто совершить путешествие по множеству новых мест, совершив круиз на корабле — возможно, с крутым парнем, который будет держать меня, чтобы я могла крикнуть: «Я Королева мира!»              Так или иначе, примерно этого я и ожидала от Рики.              — Просто убедись, что избегаешь айсбергов, — сухо сказал ей Рицука. Рика в отместку вяло ударила его кулаком в плечо, как бы напоминая ему, что ему запрещено делать поп-культурные отсылки.              — Айсберги? — спросила Машу.              Рика в ужасе повернулась к ней. — О боже. Ты никогда не смотрела Титаник!              — Корабль, который затонул в Северной Атлантике почти сто лет назад? — спросила Машу. — Э-э-э, я читала несколько книг об этом…              — Что это? —спросил Беллами. — Фильм о тонущем корабле?              Близнецы переглянулись, кивнули друг другу и хором сказали: — Вечер кино.              — Вечер кино? — эхом отозвался Беллами.              Рика оглянулась на него. — Вы, ребята, тоже можете прийти. На самом деле, давайте позовем всех! Чем больше, тем веселее!              Возможно, Шекспир будет в пролёте. Сомневаюсь, что он смог бы удержаться от комментариев и критики. Мы, вероятно, не продержались бы и первые двадцать минут, прежде чем он бы всем надоел.              — Сначала тебе придется обсудить это с Директором, — сказала я, и когда Рика поморщилась, добавила: — Но я не думаю, что она скажет «нет». При условии, что вы несете за это ответственность.              — Зачем беспокоиться? — протянула Жанна Альтер. — Разве в наши дни нет глупой поговорки о том, что нужно просить прощения вместо разрешения?              — Конечно, — сказал Рицука, — но если мы сделаем это, что ж…              — Леди-босс нас порвёт и раскидает по всей Халдее, — закончила Рика. — Всё же мне нравиться жить одним куском, спасибо за предложение.              — Я хочу сказать, что Директор не настолько зла, — сказала Машу, — но она была бы очень расстроена, если бы мы попробовали что-то подобное, не обсудив это сначала с ней, Сэмпай.              — Я поговорю с ней, — это я могла пообещать. — Это будет… хороший способ расслабиться после всего.              Также хорошее упражнение на сплочение. Я не была уверена, что всем Слугам понравится фильм, подобный «Титанику» — он был достаточно популярен, чтобы попасть на землю Бет, так что я его уже видела — но у меня была уверенность, что, вероятно, одним фильмом всё не ограничится.              Мне оставалось только надеяться, что Рика не выберет ни один из фильмов о супергероях, о которых я слышала то, что они основанных на комиксах. Не уверена, что смогу наблюдать за ними и молчать, зная о том, как всё происходило в реальности.              — Просто… — начала Рика тише, чем обычно. — …Нет, пока мы не вернем Эмию.              Я подумала о девушке, которой Рика была день назад, сидя в полном одиночестве, глядя на темнеющее небо над горизонтом, где солнце давно село, и о том, как она призналась мне в своей неуверенности, своих тревогах, страхах, своём чувстве неполноценности. С Ужасающей уверенностью считая, что её Слуга никогда не простит её за то, что она приказала ему сражаться насмерть.              На это я могла сказать только одно.              — Конечно.              — Чтобы он мог подержать твою коробку с салфетками, пока ты будешь рыдать, когда Джек умрет, — поддразнил Рицука.              — Эй! — Рика взвизгнула, закрывая уши Машу руками. — Спойлеры! Некоторые люди здесь ещё не смотрели фильм, ты же знаешь!              — Ч-что? — растерянно спросила Машу.              — Кроме того, — продолжила Рика, — не я выбежала с криками из комнаты, когда Роуз сбросила халат!              — Мне было лет пять! — её брат запротестовал.              — Да? — с любопытством спросила Ифе. — Теперь это начинает звучать интересно.              Взглянув на неё, я вспомнила любовный роман, который она читала, когда я впервые нашла её в библиотеке, сколько, месяц назад? Что-то в этом роде? Если бы она сочла тот роман достаточно увлекательным…              — Думаю, тебе понравится.              Особенно концовка, где Роуз заснула в старости, а проснулась в рассвете сил на «Титанике» со всеми теми, кто погиб, когда корабль затонул. Возможно, она оценит намного лучше, чем остальные из нас, идею о том, что любовь может сохраняться и после смерти.              — Наверное, хорошо, что мы не посмотрели фильм до того, как отправились в сингулярность Океаноса, — сказал Араш. — Возможно, нам не повезло не посмотреть фильм о затонувшем знаменитом корабле до того, как мы сами вышли в океан.              — О боже, — простонала Рика, — из-за тебя мне будут сниться кошмары!              Мы продолжали в том же духе, обмениваясь идеями между собой, время от времени добавляя шутки, и выработали основную идею для вечера кино, где мы могли бы собрать всех Слуг и Мастеров вместе и сесть за стол. «Титаник» был главным среди предложений о том, что посмотреть, и Рика отказалась слышать что-либо иное, но о том, что ещё мы могли бы посмотреть потом, договориться было не так легко.              Если уж на то пошло, нам нужно было найти комнату, где мы все могли бы поместиться, потому что в наших спальнях слишком тесно, а близнецы недостаточно хорошо знали Халдею, чтобы предложить что-либо, кроме спортзала. Быстро стало очевидно, что вечер потребует гораздо больше подготовки, чем казалось на первый взгляд, поэтому киносеанс, который Рика изначально хотела провести на следующий день после того, как мы вернём Эмию, был перенесен до тех пор, пока у нас не появится место, в котором все смогут разместиться с комфортом.              К тому времени, как мы добрались до кафетерия, единственное, в чём мы пришли к согласию, было то, что скоро будет вечер кино, и первым делом мы посмотрим «Титаник». В тот момент все остальное было оставлено на потом, потому что у нас четверых тогда было нечто гораздо более важное, что занимало наше внимание.              А именно, еда. Мне оставалось только надеяться, что Рика не разрыдается, когда поймёт, что Эмия не придёт в столовую.