Hereafter (будущее)

      Дрейк и её команда веселились до поздней ночи, отдавая дань уважения Эмии и Астериосу единственным известным им способом, и хотя мы немного побаловали себя — наелись досыта, чтобы с утра первым делом ринуться в бой, и даже сделали глоток-другой рома, чтобы выпить за наших павших друзей — мы, Мастера, всё равно первыми забрались в постель в тот вечер. Нам больше, чем остальным, требовался сон, чтобы мы могли проявить себя наилучшим образом, и команда Френсис, не имея возможности участвовать в битве между Слугами, не беспокоилась об этом, поэтому они могли продолжать напиваться как можно дольше.              Рика, по крайней мере, казалась в лучшем настроении. Возможно, она ещё не совсем пришла в норму, но часть её живости вернулась, и если страдание от нескольких каламбуров было жертвой, на которую мне пришлось пойти ради этого, что ж, думаю, я была достаточно счастлива, чтобы пережить это. Было приятно видеть, как она приходит в норму.              К счастью для моего рассудка и моего отдыха той ночью, после того, как я забралась в довольно жёсткую кровать в комнате, которая была отведена для меня, ни один из фантомов Моргана не попытался забраться ко мне. Я не знала, было ли это сделано намеренно — другими словами, сам Морган оказал мне эту любезность — или просто счастливая случайность, но это означало, что я уснула совершенно спокойно.              Учитывая, сколько раз мне приходилось просыпаться от какой-либо вражеской атаки с тех пор, как мы объединились с Дрейк, это был дарёный конь, в зубы которого я заглядывать не собиралась.              На следующее утро я проснулась хорошо отдохнувшей, одна в своей комнате, в компании только кровати, стола и стула. Слабый свет, пробивающийся через окно, подсказал мне, что солнце ещё не взошло, но ещё чуть-чуть и оно взойдет.              Медея, прошлой ночью, получила новость от Гектора: Ясон собирался атаковать рано утром, потому что боялся попасть в засаду, но он хотел попытаться застать нас врасплох. Тот факт, что Араш ещё не предупредил меня, означал, что у нас ещё есть время до того, как он доберется сюда.              Сев на грубую старомодную кровать, которая прилагалась к комнате, я спустила ноги на пол. Дрожь пробежала по моей спине. Даже в том месте, которое по ощущениям было очень похоже на тропическую зону, температура за ночь всё равно упала, и пол стал холодным.              Я надела ботинки и быстро зашнуровала их, чтобы подняться на ноги и направиться к двери. Коридор снаружи был пуст, а двери в комнаты Машу, Рицуки и Рики всё ещё были закрыты. Должно быть, они всё ещё спали. Я напрягла слух — в какой-то момент ночи команда, должно быть, тоже выключилась, потому что я не слышала, чтобы кто-то ещё веселился.              Внезапно появилась Брадаманте. — Доброе утро, Мастер!              — Доброе утро, — ответила я на её приветствие. — Случилось что-нибудь интересное?              — Все тихо! — доложила она. — Команда капитана Дрейк немного повздорила, но ничего такого, с чем она не могла бы справиться! Также никаких признаков вражеской активности!              Хорошо. Я бы не была особо удивлена, если бы Ясон попробовал что-нибудь амбициозное, например, послать за нами Каэнис, пока сам будет следовать за ней. Однако, учитывая, что мы уже показали то, что можем ранить её, возможно, он не был готов настолько рисковать, чтобы мы могли её уничтожить, и решил быть немного осторожнее.              Хорошая новость — он не напал на нас посреди ночи. Плохая новость — они не облажались, дав нам шанс разделаться с Каэнис, пока она была одна.              — Я собираюсь встретиться с Арашем и подготовиться, — сказала я ей. — Разбуди остальных. Неизвестно, сколько у нас времени до прибытия Ясона.              Брадаманте кивнула. — Поняла!              Когда она пошла в другие комнаты, чтобы разбудить Машу и близнецов, я пошла в противоположном направлении, прощупывая ситуацию своим роем, пока пробиралась к выходу.              Команда, как и ожидалось, разбила лагерь во внутреннем дворе и крепко спала. Несколько ранних пташек уже встали и слонялись вокруг, но большинство из них были без сознания в своих палатках. С другой стороны, слуги, которым не требовался сон для функционирования и которые не могли напиться до одури, собрались все вместе на окраине лагеря и ждали.              Как только я выбралась из казарм и вышла на открытый воздух, то направилась к ним, осторожно пробираясь по краям лагеря, чтобы не наступить кому-нибудь, буквально, на пятки. Эвриала заметила меня первой, и когда она посмотрела в мою сторону, то же самое сделали и остальные.              — Доброе утро! — Артемида радостно поприветствовала меня, когда я приблизилась.              — Доброе утро, — вежливо ответила я.              — Лучшая с тех пор, как мы попали сюда, — проворчал Орион, — потому что, вероятно, она последняя.              И он, наконец, смог выбраться из своего маленького медвежьего тела.              — Есть какие-нибудь новости от Гектора? — спросила я Медею.              Её губы плотно сжались. — Ни одной со вчерашнего вечера.              Немного тревожно, но в данном случае отсутствие новостей, вероятно, было хорошей новостью. Я думаю, она бы почувствовала, если бы его раскрыли и убили посреди ночи, так что, если ничего не сообщил, то, вероятно, пока не было о чём сообщать.              — Даст ли он нам знать, как только они приблизятся?              — Да, — уверенно ответила она. У меня не было никаких причин думать, что она неправа, поэтому я кивнула.              — Как удобно, — протянула Эвриала, — что у нас есть… как это называется? «Крот»? В команде Ясона.              — Конечно, — согласился Беллами. — Блин, здорово, когда парень шпионит за врагом, чтобы мы могли знать каждое его движение! — он покачал головой. — Не то чтобы я не доверял Арашу или что-то ещё, но к тому времени, когда он увидит их приближение, они будут почти около нас!              Губы Медеи вновь сжались. Как и следовало ожидать, никто не был особенно взволнован, узнав, что она перевербовала Гектора и заставила его продолжать играть слугу Ясона — реакция Рики поначалу была особенно язвительной, учитывая то, что случилось с Эмией, — но осознание того, что нам, вероятно, пришлось бы встретиться с Ясоном лицом к лицу несмотря ни на что, чтобы по-настоящему заполучить Грааль, в некотором роде остудил её пыл.              Я не была полностью уверена, что Медея была права на этот счет, но мне также не хотелось рисковать, будь она права. Я собиралась обсудить это с Да Винчи, как только эта сингулярность будет решена. Даже она может не знать наверняка.              Прежде чем кто-либо успел наброситься на Медею, я решила сменить тему и свернуть разговор.              — Я пойду пообщаюсь с Аталантой и остальными. Машу и близнецы тоже скоро должны подняться.              Я получила от них несколько благодарностей, а также напутствие — Удачи! — от Артемиды, когда развернулась и пошла обратно тем же путем, каким пришла.              Аталанта и её товарищи, к сожалению, жили не в том же месте, что и мы. Я была уверена, что отчасти это, вероятно, было из-за отсутствия доверия — я не могла полностью винить их за это, даже если это раздражало — и отчасти это было как-то связано с нежеланием оставлять Ковчег без защиты, но это означало, что мне пришлось проделать путь из казарм обратно в форт, что заняло на несколько дополнительных минут больше, чем мне хотелось бы.              Однако Араш тоже был в форте, потому что оттуда ему было лучше видно любые приближающиеся корабли, так что, так или иначе, я полагаю, мне всё равно пришлось бы туда отправиться.              По улицам, как минимум, бродило не так много призраков. Они не были полностью пусты, и я подозревала, что они никогда и не были полностью пусты в течение ночи, но если город следовал циклу день-ночь Сингулярности, тогда имело смысл только то, что единственными «людьми», вышедшими на улицу в этот час, были либо те, кто не ложился спать, либо те, кому приходилось рано вставать по какой-либо работе, которой они занимались.              Я была рада, что не сталкивалась с большими толпами фантомов. Ощущение прохождения сквозь них было не более приятным, чем накануне вечером, и мои жуки волшебным образом не смогли приземлиться на них.              Когда я добралась до форта, стало очевидно, что другие Слуги тоже не спали всю ночь, хотя, учитывая репутацию Моргана, я бы не стала отрицать, что он провел все это время за выпивкой, мог ли он технически напиться или нет. В конце концов, алкоголизм свёл его в могилу.              Как и ожидалось, он развалился в офицерской комнате, откинув стул, положив ноги на стол и держа в руках кружку с чем-то сладким, вероятно, с ромом. Я не могла сказать, провёл ли он так всю ночь, и меня это не особенно волновало, кроме праздного любопытства. Главное, чтобы он был готов к бою, когда придет время.              Царь Давид оставался рядом с Ковчегом, стоя на страже его, если можно так выразиться. Я не была уверена, ожидал ли он, что мы попытаемся украсть его или использовать, или он просто нервничал из-за всей ситуации. Если бы мне пришлось поставить на это деньги, я бы предположила последнее, и я совсем его не виню. Я думаю, что его Ковчег Завета был первым Благородным Фантазмом, который я когда-либо видела, который нарушал рейтинговую шкалу, которую Халдея использовала для измерения своей силы.              Аталанта бродила по верхним этажам, переходя из комнаты в комнату, как львица, осматривающая свою территорию. Я не могла сказать, ожидала ли она найти что-нибудь неожиданнок. Возможно, это был просто её способ справиться с тревогой и давлением от надвигающейся битвы, или это мог быть какой-то ритуал, которым она занималась.              Ипполита, с другой стороны, выбрала отдельную комнату и, похоже, проводила раннюю тренировку. Казалось, к ней будет проще всего подойти, поэтому я решила, что сначала направлюсь к ней.              Что-нибудь есть? — Спросила я Араша, входя через парадную дверь.              Пока никаких признаков их появления, — ответил он. — Но если «Арго» тоже может летать…              Я поморщилась. Тогда мы могли бы не заметить их приближения, пока они буквально не свалятся к нам с неба. Хуже того, небо было затянуто тучами, так что, если они поднимутся достаточно высоко, даже Араш не сможет их увидеть, пока они не опустятся прямо на нас. Они застанут нас почти врасплох.              Нам просто придётся положиться на Гектора, который даст нам знать, — сказала я. — Но лучше не теряй бдительности. Я бы предпочла не слишком доверять парню, что пытался убить меня, независимо от того, насколько он старался преуспеть.              Понятно, — сказал Араш.              С этими словами я прошла по форту, проходя по коридорам и залам из кирпича и камня, освещенным свечами и факелами, горящими открытым пламенем. Даже здесь было несколько фантомов, хотя и куда меньше, чем на улицах прошлой ночью. Мог ли Морган контролировать их?              За этим вопросом последовала шокирующая мысль: мог ли он использовать их так же, как я использовала своих жуков? Мог ли он «видеть» с помощью них, использовать их чувство «осязания», чтобы чувствовать, где что находится?              Я поджала губы. Он бы никогда мне не сказал, не так ли? Да и зачем ему это? Если сами фантомы не могли ни с кем взаимодействовать, то единственное применение, которое они могли иметь, было сенсорное, и, сообщая об этом кому бы то ни было, рисковал тем, что информация распространится и любое преимущество, которое он мог иметь, исчезнет.              Похоже, он был даже умнее, чем я изначально думала.              Когда я подошла ко входу в комнату, где уединилась Ипполита, я подняла руку и решительно постучала по тяжёлой деревянной двери костяшками пальцев. Последовала минутная пауза, несколько секунд, когда я ничего не могла сделать, кроме как стоять там, а затем…              — Входите!              Дверь открылась без проблем, и Ипполита повернулась ко мне лицом, когда я вошла в комнату. Тонкая струйка пота выступила у неё на лбу и прилипла к лицу, но она выглядела не менее оживленной, чем когда я впервые встретила её накануне. У меня было ощущение, что они с Ифе либо отлично поладят, либо поубивают друг-друга.              — Могу я вам помочь? — вежливо спросила она.              — Нам нужно закончить подготовку, — сказала я ей без предисловий. — Ясон и Арго должны скоро появиться, поэтому мы должны быть готовы к бою до этого.              На её лицо опустилась серьёзная маска. Выражение её лица было словно высечено из камня. — Я так понимаю, вы хотите, чтобы я собрала для вас остальных?              — Да. Я хочу в последний раз повторить план, а затем расставить всех по местам. Мы не можем допустить никаких ошибок.              Она кивнула. — Очень хорошо. Где вы намеревались провести эту финальную встречу?              Я кивнула головой через плечо в сторону возвышающейся снаружи навесной стены, на которой располагались пушки. —Зубчатые стены. Это даст каждому лучшее представление о том, где что находится и что где будет.              Ипполита снова опустила голову. — Я понимаю. Ваши товарищи? Они должны присоединиться к нам, верно?              — Всё ещё просыпаются, — сказала я. — Брадаманте скоро приведёт их.              Когда слова слетели с моих губ, я затронула нить, соединяющую меня с Брадаманте, и сказала ей: Как только они все проснутся, собери остальных и приведи их в форт, на зубчатые стены. Мы встретимся там.              Понятно! — решительно ответила Брадаманте.              — Тогда я позабочусь об Аталанте, короле Давиде и капитане Моргане, — сказала Ипполита. — Хотя…если вы не возражаете, что я спрашиваю…              Я выгнула бровь. — Ты что-то хочешь узнать?              Она поджала губы.              — Вы говорили, что делали это уже три раза, верно? Что это четвертая из этих… Сингулярностей? — спросила она.              — Да, — и после этого всё равно было бы ещё четыре.              Её брови слегка нахмурились. — Тогда скажите мне честно, если можете: это будет ваша труднейшая битва на данный момент?              Все предыдущие сражения промелькнули у меня в голове. Медуза, Эмия Альтер, Сэйбер Альтер, Святая Марта, Дракула, Фафнир, Жанна Альтер — даже если бы я осталась в Халдее после конца Орлеана, было много врагов, что давили на нас, и которые подошли ближе, чем мне бы хотелось, к убийству хотя бы одного из нас. Очень немногие из наших сражений были хоть в какой-то мере лёгкими, и даже в них были свои сложности.              И если бы я начала включать в счёт свою карьеру кейпа, что ж… На самом деле это было не какое-то соревнование.              — Нет.              — Я поняла, — Ипполита слегка вздохнула, когда напряжение в её плечах немного ослабло. — Я рада. Найти таких опытных союзников — это больше, чем я могла надеяться.              Когда мы вышли из комнаты, то разошлись в разные стороны, Ипполита направилась вглубь форта, в то время как я к навесной стене и ближайшей лестнице, которая должна была привести меня на неё. Не в первый и, вероятно, не в последний раз, небольшой приступ сюрреализма пробежал у меня по животу, когда я шла, рассматривая кирпичные стены и мебель елизаветинской эпохи, потому что я была в Порт-Рояле, взбиралась на стены одного из его фортов. Технически я была в 1573 году.              У меня в кармане даже лежал свежеотчеканенный испанский дублон.              Араш уже был там и ожидал, повернувшись ко мне с лёгкой улыбкой, когда я подошла, чтобы присоединиться к нему. Одна из моих рук остановилась на одном из зубцов стены — как я позже узнала, это правильный термин — и кирпич под моими пальцами был шершавым, словно его положили только что.              Внизу простиралась остальная часть города. Я была достаточно высоко, чтобы видеть казармы, хотя и не настолько высоко, чтобы заглядывать поверх них во внутренний двор, где команда Дрейк разбила лагерь. В доках Золотая лань была отремонтирована, выглядя не совсем как новая, но в гораздо лучшей форме, чем накануне вечером. Небольшой команде, которую Френсис отправила присматривать за происходящим, и фантомам, которых предоставил Морган, удалось сделать все это за одну ночь.              — Пенни за твои мысли? — спросил Араш. Мой рот дёрнулся, угрожая расплыться в улыбке.              — Всё, что у меня есть при себе — это дублон, — хотя эта фраза сработала не совсем так, верно? — Просто… пришла в голову мысль. Моя лучшая подруга, она никогда бы не поверила в то, что произошло за последние несколько месяцев.              На самом деле, последние несколько лет. Одной встречи с Да Винчи наедине было бы достаточно, чтобы поставить Лизу в тупик.              — Это действительно интересует, — согласился Араш. — Правда, совсем чуть-чуть.              Из моих ноздрей вырвался вздох. Возможно, однажды он перерастёт во фырканье.              — Эта твоя подруга, — продолжил он. — Думаю, я хотел бы однажды с ней познакомиться.              — Я… — что-то свинцовое опустилось мне в желудок. — Не думаю, что это возможно.              Араш не винил меня, он просто издал тихий звук в глубине горла. — Досадно.              Довольно скоро Ипполита собрала своих союзников и привела их присоединиться к нам, и вскоре после этого Брадаманте повела процессию, состоящую из близнецов, Машу, Дрейк, Беллами, Артемиды, Медеи и Эвриалы через город к форту. В другой ситуации было бы забавно, насколько они различались друг от друга, потому что ни один из них не выглядел так, будто принадлежал к одному и тому же периоду времени, не говоря уже об одном и том же месте.              Каким-то образом нам удалось собраться вместе на этой навесной стене, где было более чем достаточно места, чтобы всем было удобно стоять.              — А Ясон не может напасть попозже? — Устало пробормотала Рика, потирая ладонью один глаз. — Для этого ещё слишком рано…              Рицука выглядел так, словно готов согласится, и даже Машу казалась немного вялой.              Если бы у нас всё ещё был Эмия, он, возможно, смог бы сварить кофейник кофе.              — Хорошо, — твердо сказала я, и близнецы немного выпрямились, как будто одного моего голоса было достаточно, чтобы разбудить их. — Давайте повторим это ещё раз, — Я кивнула Медее. — Благодаря Медее, Гектор сможет заранее предупредить нас о том, когда именно нам следует ожидать Ясона и остальных. Новостей нет?              — Никаких, — ответила Медея. — Они ещё недостаточно близки, чтобы он мог уведомить меня.              — Это означает, что у нас есть ещё немного времени, — продолжила я. — Когда они доберутся сюда, вот как мы собираемся действовать. Сначала Араш, Артемида и Аталанта встретят их шквалом стрел. Цель будет заключаться в том, чтобы удержать Геракла, другую Медею и Ясона на Арго — Ясон не может рисковать, оставляя защиту Гектора, у него не будет другого выбора, кроме как отправить Каэнис в бой одну.              — Оставляя её уязвимой, — добавил Рицука.              Я кивнула. — Именно. Пока Аталанта держит их в напряжении, Араш воспользуется Граалем капитана Дрейк и победит Каэнис. Она не должна ожидать, что что-то, чем он в неё стреляет, что-то с ней сделает, поэтому вряд ли будет утруждать себя уклонением.              — Я не промахнусь, — пообещал Араш.              — Я тоже, — согласилась Аталанта.              — После этого, — продолжила я, — нам нужно убедить их продвинуться дальше. Аталанта, Араш, Артемида, как только вы разберётесь с Каэнис, дайте им отсрочку, достаточно места, чтобы подумать, что мы отступаем. Как только «Арго» окажется внутри архипелага, капитан Морган, мне нужно, чтобы ты использовал свой Благородный Фантазм и обстрелял их. Если сможешь, я хочу, чтобы после того как ты потопишь Арго, ты сосредоточился на Геракле. Заставьте их спуститься на землю, где у нас будет преимущество в территории.              Морган ухмыльнулся. — Я действительно верю, что смогу справиться с этим.              Вытаскивание их с корабля было той частью, что имела важеность. Если бы у них не было способа сбежать с поля боя, то нам не стоило беспокоиться о том, что они сорвутся с места и сбегут в тот момент, когда всё станет плохо.              — Как только они окажутся на суше, — я указала на нас, Мастеров. — мы призовем Ифе и Зигфрида, напав на Геракла. С их помощью мы заберем у него столько жизней, сколько сможем — каждый из нас, кто думает, что у них есть шанс убить его хотя бы раз, воспользуется им. Если этого будет достаточно, мы сможем позаботиться о Ясоне без каких-либо проблем. Если нет…              Я указала на главное здание, где глубоко в подвале был спрятан Ковчег.              — …мы отступим в форт и заманим Геракла к Ковчегу, и так или иначе заставим его прикоснуться к нему. Если план сработает, то Геракл окажется выведен из строя, а Ясон окажется уязвим. На этом этапе нужно просто заполучить Грааль.              — И тогда эта Сингулярность разрешится, — заключила Машу.              — Эффективный план, — отметила Ипполита с чем-то вроде одобрения. — Однако, если Ясон решит сбежать, как только Каэнис будет побеждена, что тогда?              Она имела в виду, что он не клюнет на нашу наживку. Я не думала, что это возможно, но Ясон никогда не был известен своей храбростью. Честно говоря, я не помню ни одной части его мифа, где ему когда-либо приходилось делать что-то более храброе, чем слушать свою жену.              Итак, если он действительно решил позволить своей трусости управлять им, несмотря на то, что рядом был Геракл, чтобы защитить его…              Я повернулась к Беллами. — Тогда нам нужно, чтобы ты потопил Арго.              Он ухмыльнулся. — Да, я могу это сделать. Конечно, это лучше, чем сидеть здесь, пока происходит все действие!              Короткая вспышка зависти кольнула меня изнутри, но я не дала ей шанса укорениться.              — Остальные из нас — это поддержка. Наша работа — убедиться, что другие смогут выполнить свою работу.              Медея внезапно напряглась, её спина выпрямилась, глаза расширились, а рот приоткрылся, и она резко развернулась, глядя на горизонт, где первые лучи солнечного света начинали окрашивать небо в розово-золотые тона. Ей не нужно было открывать рот, чтобы я поняла, что привлекло её внимание.              — Они здесь, — прошептала она, подтверждая то, что я уже поняла. С самого начала это могло быть только одно.              — Чёрт! — сказала Дрейк, резюмируя то, о чем мы все, должно быть, думали.              — Всем занять позиции! — Приказала я. — Не будем терять времени — вперед!              Они сорвались с места — хотя единственным, кому нужно было куда то сейчас идти, был Беллами, которому нужно было быть готовым отрезать пути отступления Ясона и потопить Арго, — но толпа действительно рассеялась, когда наши Арчеры расположились вдоль передней стены форта с луками наготове. Все остальные либо немного отступили назад, либо, как я, присоединились к ним, чтобы посмотреть на океан.              Я подумала, что, по крайней мере, должна отдать Ясону должное за его достаточно неплохой план. Из-за восхода солнца было трудно смотреть в его сторону, поэтому мне пришлось немного опустить взгляд вниз и прищуриться, чтобы не ослепнуть. Это делало его почти невидимым на фоне яркого света.              — Чего бы я только не отдала за пару солнцезащитных очков, — пробормотала Рика, делая то же самое.              Эмия, вероятно, была бы счастлива спроецировать что-нибудь для нас, — не произнесла я. Мне было интересно, думала ли она о том же самом. Винила ли она себя снова. Если и да, то не показала этого.              — Эй, Араш. — Дрейк потянулась к декольте и достала свой Грааль в золотой вспышке, к удивленным взглядам наших новых союзников, которые еще не видели, как она это делает. — Тебе понадобится эта маленькая безделушка, да?              — Да, — о принял его с легкой улыбкой. — Я обязательно позабочусь о нём.              Дрейк хмыкнула. — Пока он выполняет свою работу, мне наплевать, что с ним будет потом.              Минуты тянулись медленно, наполненные напряжением. На горизонте, когда солнце с мучительной скоростью поднималось вверх, смутные очертания далекого корабля медленно обозначились на поверхности океана, казавшиеся не более чем приглушенным пятном тёмного цвета на фоне мерцающего желтого.              — Это они, — уверенно сказал Араш.              Я закрыла один глаз, направляя свой разум вниз по нити, соединяющей меня с Арашем, и моя голова чуть не закружилась от дезориентации, вызванной тем, что я смотрела одновременно и своим, и его глазом. От того, что у меня два настолько различных по качеству взгляда. Однако видеть с разных точек зрения было для меня чем-то привычным, поэтому после короткой секунды, я привыкла к его гораздо более острому зрению слуги и моему гораздо более ограниченному.              Вдалеке цветное пятно превратилось в корабль, знакомую галеру, которую я впервые увидела всего день назад, с пятью слугами, стоящими на палубе. Ясон, молодая Медея, Каэнис, Геракл и Гектор — все в сборе. На этот раз никто не подкрадывался к нам.              — Он действительно призвал Каэнис и Геракла, — пробормотала Аталанта.              Я потянулась назад по связывающей нас нити и открыла один глаз. Было действительно смешно, насколько лучше меня видел Араш.              — Это они, — тихо сказала Рика. Её руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели.              Арго двигался с невероятной скоростью для обычного корабля, но всё равно потребовалось довольно много времени, чтобы он преодолел расстояние и приблизился достаточно близко, чтобы мы действительно смогли различить форму мачты и парусов, выступающих над палубой, и, казалось, прошла вечность, прежде чем он достиг отмели сразу за пределами архипелага. Даже так он технически всё ещё находился в нескольких милях от нас и достаточно далеко, чтобы мои глаза просто не могли разглядеть отдельных людей на нем.              Но для наших целей этого было более чем достаточно близко.              — Сейчас.              Араш натянул тетиву, наложив стрелу, и Артемида с Аталантой последовали его примеру, натянув свои луки. Мгновение спустя они совершили залп, и ещё один, и вновь, так быстро, что я не видела ничего, кроме размытых пятен, когда огромная туча стрел взлетела в небо, словно дождь. Это был не залп в десять тысяч стрел, на который, как когда-то хвастался Араш, он был способен, даже близко, но он определенно исчислялся сотнями.              Когда они приземлились, они сходились на Арго. Я не могла его слышать, я не могла его видеть, но я определенно могла представить панический визг Ясона, когда он и Медея-младшая были обняты Гераклом, чтобы он мог защитить их. К сожалению, я также могла представить то, как эти стрелы ломаются о свинцовую кожу, стекая с него как обычный дождь, совершенно безрезультатно. Бесполезно против его Благородного Фантазма.              Но это было прекрасно, это было частью плана.              — Продолжайте.              Они так и продолжали втроём, выпуская беспорядочные залпы, которые взмыли в небо и устремились на Арго, все они были нацелены на Ясона и, по доверенности, на Геракла. Не было ни перерыва, ни минуты передышки, потому что они не прекращали стрелять ни на секунду, и стрела за стрелой вылетали из их луков с нечеловеческой, умопомрачительной скоростью. Это напомнило мне видео, которое я когда-то видела, где мисс Ополчение стреляет из пулемета.              Все это время Ясон ничего не мог поделать, кроме как съёжиться под защитой Геракла, ожидая окончания ливня из стрел. Если бы он хоть на одно мгновение вышел из-под защиты Геракла, то был бы мгновенно убит.              — Это почти похоже на травлю, — пробормотал Рицука.              — Они это заслужили, — безжалостно сказала Рика.              Медея, казалось, согласилась с ней, потому что жестокая улыбка тронула уголки её губ. Как будто она наслаждалась страданиями бывшего мужа.              Вероятно, так оно и было.              Я не моргала, наблюдая, ожидая момента, когда Ясон наконец решит, что с него хватит, и отправит Каэнис в атаку. Как только он это сделает, мы сможем приступить к следующей части плана.              Я не ожидала, что море перед Арго внезапно поднимется огромной стеной воды.              — Что? — Рика пискнула.              — Каэнис! — Медея зарычала. — Это её Благородный Фантазм!              У нее было больше одного?              — Она попытается утопить нас! — Аталанта предупредила.              Стена воды становилась достаточно большой, чтобы я была готова в это поверить. Двадцать футов, тридцать, сорок, и она не прекращала рости. Возможно, из-за того, что она находился на мелководье архипелага, было даже проще сделать её больше, чем она была бы в открытом море.              — Она сумасшедшая? — Орион пронзительно закричал. — Она не просто убьёт всех нас, она убьет и Эвриалу!              С таким высоким уровнем её Безумного Усиления, я не была уверена, что её бы это волновало в любом случае. Я сомневалась, что даже Ясон смог бы переубедить её, если она решила что-то предпринять.              Дрейк бросилась на одну из зубчатых стен. — Бомбэ!              Но он был слишком далеко, чтобы услышать её, а даже если бы и услышал, у него не было бы достаточно времени, чтобы добраться до безопасного места. Я не была уверена, что мы сможем защититься, даже если засядем внутри форта. Эта волна могла просто смыть нас всех и стереть город с лица земли. Она выглядело так, словно сошло прямиком из фильма-катастрофы.              Чёрт. Даже если мы убьем её до того, как она сможет направить волну в нашу сторону, такое количество воды, отступающей обратно, всё равно затопит большую часть острова.              Я резко обернулась. — Машу!              — Моим командным заклинанием! — Но Рицука был на шаг впереди меня. — Машу, используй свой Благородный Фантазм, чтобы остановить эту волну!              — Да, мастер!              И она оттолкнулась от стены, как будто ей выстрелили из пушки, и метеором полетела к окраине города. Она двигалась так, словно к её поясу была привязана пара ракет, преодолевая расстояние со скоростью, о которой я и не подозревала, и она расположилась в конце самой внешней террасы, откуда открывался вид на воду внизу — как раз вовремя, чтобы эта гигантская стена, высотой около ста футов, превратилась в волну.              Так громко, что я могла слышать это отсюда, она крикнула: — ЛОРД ХАЛДЕАС!              Сформировался знакомый вал, полупрозрачный, голубой и возвышающийся, комично маленькая стена, которая должна была сдержать огромную приливную волну, достаточно большую, чтобы поглотить весь остров. Одной этой волны было бы недостаточно. Даже если бы её мог остановить что-то вроде такой стены, остальная волна все равно обтекла бы этот вал и уничтожила все, что находилось за ней.              Моё зрение дрогнуло. На мгновение мне показалось, что я увидела надвигающуюся тень посреди этой стены. В моем ухе тихий, роботизированный голос объявил: — Волна.              — Маш! — воскликнули близнецы и оба протянули руку, готовые использовать ещё одно Командное заклинание, чтобы усилить её.              За исключением того, что Машу издала громкий, полный решимости рёв, и я почувствовала, как мои брови начали подниматься, когда единственный вал вытянулся, рос, становясь выше и шире, превращаясь в колоссальную навесную стену, протянувшуюся от одной стороны города до другой. Всё ещё мерцающая, всё ещё сияющая, всё ещё незавершенная, но бо́льшая, чем она была всего секунду назад.              Рика ахнула. — Это!..              — Прямо как против Ромула, — выдохнул Рицука.              Не совсем. Но она была куда ближе к завершению, чем тогда. Не такая прочная, какая была тогда, не такая реальная, но находилась прямо на пороге этого.              — Не прекращать! —приказала я нашим лучникам. — Араш, как только Каэнис покинет Арго…              — Понял! — ответил он.              Надвигающаяся волна поднялась. Вода взревела. Со всем неудержимым, тяжелым весом, которым обладала волна такого размера, она обрушилась на наш остров, обрушилась на Лорда Халдеаса с сокрушительной, взрывной силой и мощью.              Казалось, что наступает конец света. Казалось, что весь остров содрогнулся под натиском, а земля под нашими ногами грохотала, как стонущий великан. Я бы не удивилась, если бы кирпичи и строительный раствор, на которых мы стояли, начали разваливаться на части, или если бы сам остров начал прогибаться под пытками, которым его подвергали.              Но Вал выстоял. Лорд Халдеас выстоял. Волна с грохотом обрушилась на эту возвышающуюся стену потоком грохота и воды, изо всех сил пытаясь смыть её, унести её и всех нас в пучину, чтобы утопить нас всех, но она уперлась ногами и отказалась. Её не сдвинули с места. Её не смыло. Она не позволила нам умереть.              И, как будто это было проявление её воли, Лорд Халдеас превратил это решение в реальность.              Это не могло длиться больше нескольких секунд, но казалось, что намного дольше. Вся эта вода, вся эта волна, она выплеснулась на поверхность Лорда Халдеаса и мягко обтекла его, пройдя мимо нашего острова. В результате не было ничего примечательного, кроме кратковременного повышения уровня воды, но даже он уменьшился и вернулся к норме.              — Клянусь богами, — прошептала Аталанта, — она действительно сделала это!              Дрейк восхищенно рассмеялась. — Да, чёрт возьми! Это было чертовски потрясающе!              Близнецы оба вздохнули с облегчением. — Слава богу, — сказал Рицука таким тоном, словно он был тем, кто только что сдержал огромную приливную волну.              — Б-боже, — дрожащим голосом сказала Рика, — это было слишком близко! Я думала, нам точно конец!              — Это ещё не конец, — напомнила я им всем. — Не теряйте бдительности.              Настроение остальных мгновенно переменилось. — Верно! — сказали близнецы.              Лорд Халдеас замерцал и исчез, рассеявшись в пустоту. Позади него Машу прислонилась к своему щиту, тяжело дыша от усилий, как будто она только что пробежала марафон.              Это не осталось незамеченным.              Стремительное пятно взлетело с Арго в брызгах воды и взрыве необузданной энергии, так быстро, что я могла видеть только полосу, которую она оставляла за собой. Прежде чем я успела открыть рот, оно врезалось в Машу, как сошедший с рельсов поезд, и мы все услышали её испуганный крик, когда её отбросило назад, в ближайший дом. Он рухнул на неё, как дешевая фанера.              — Машу! — крикнул Рицука.              Посреди города возникла Каэнис, словно всплеск морской пены, вытянув копьё и отведя его назад, готовясь к новой атаке.              Это было лучший шанс, который мы могли получить.              Араш! Я мысленно рявкнула.              Как будто прочитав мои мысли, он схватил Грааль, который кинула ему Дрейк, и поместила его в своё тело, и одним плавным движением, настолько быстрым, что, казалось, всё произошло одновременно, он наложил стрелу на тетиву, натянул лук и выпустил её, целясь прямо в сердце врага.              Каэнис, полагая, что выстрел не сможет причинить ей вреда, даже не потрудился уклониться. Она даже не удостоила его вниманием, чтобы отвести взгляд от здания, сквозь которое она запустила Машу, столь она была уверена в своей непобедимости.              Вот почему она была совершенно потрясена, когда стрела пробила ей грудь, разбрызгивая красную кровь.