Hereafter (будущее)

Корабль хранил молчание — на этот раз из—за волнения, — когда флот приближался к нам, приближаясь волной, вместо того, чтобы сбиваться в кучу. Я должна была признать, что даже я была немного на взводе, потому что при таком построении им было бы очень легко просто окружить нас и обстрелять со всех сторон. Мы мало что могли с этим поделать. Благородный Фантазм Машу был невероятен, но почему-то я не думала, что он сможет защитить нас в этом случае. Хуже всего было то, что мы не знали, что произойдет, пока всё не случиться, потому что вообще не было никаких признаков, был ли этот парень миролюбивым или просто выжидал удачного момента. Сколько бы я ни говорила Беллами, что нам, вероятно, не о чем беспокоиться, факт в том, что моя логика не была безупречной. Я очень легко могла ошибиться. Даже если бы я не ошиблась, все могло измениться, когда они узнали, что у нас есть Грааль. Было много Героических Духов, которые пошли бы на многое ради шанса воспользоваться им — пират просто не испытывал бы угрызений совести, делая все возможное, чтобы заполучить его, каким бы коварным или эгоистичным он ни был. Наш таинственный Слуга не проявлял никаких признаков агрессии, когда он направил свой флот к нам, возглавляемый большим галеоном. Однако даже сейчас не было никаких признаков Слуги, а сами корабли, казалось, были полностью беспилотными, как будто всеми ими управлял мастер, дергающий за ниточки. Честно говоря, это было жутко. Даже на флагмане никого не было. Никто не тянул за такелаж, никто не стоял у штурвала, никто не стоял у орудий, готовых разнести нас вдребезги. Корабль был полностью покинут. —Что за черт? —Пробормотала Дрейк. —Где все? — Араш? Я тоже никого не вижу, Мастер, ответил он. —Думаю, этот видок придает кораблю-призраку новый смысл, — пробормотала Рика, но в ее словах не было обычной энергии, задора, которого я привыкла от нее ожидать. Будь готов, сказала я Арашу, возможно, несколько поспешно. Не предпринимай никаких открыто наступательных действий, но на всякий случай, если он настроен недружелюбно… Флагман подошел вплотную, сохраняя дистанцию, достаточную для того, чтобы не попасть под весла Уиды. Теперь он был достаточно близко, чтобы даже в угасающем солнечном свете я могла прочитать название, напечатанное на его корпусе: Оксфорд. Это был не тот корабль, владельца которого я могла узнать сразу. Когда флагман медленно проходил мимо нас, остальная часть флота развернулась позади нас и разошлась стороны, образовав своего рода процессию, похожую на почетный караул — или эскорт заключенных. Я делала все возможное, чтобы держать их в поле своего периферийного зрения, на всякий случай. За нами наблюдали, я чувствовала это. Как будто дуло пистолета упиралось мне в затылок. Кто, где и почему, я не знала, но кто бы ни стоял за этим, он проверял нас. Что он ожидал найти, я могла только догадываться. Что бы он сделал, если бы ему не понравилось то, что он нашёл, ну, это определённо стало бы нашей проблемой. Я ненавидела подобные ситуации, когда у меня было так мало контроля над результатом, но у нас все равно не было других вариантов. О кальдере не могло быть и речи, несмотря на то, что Арго появилась во времена, предшествовавшие размещению корабельных пушек, не ослабил ни Геракла, ни Каэнис, ни их смертоносности. Даже если бы мы могли потопить корабль, это ничего не значило бы против Слуг на его борту. На самом деле, для нас могло быть даже хуже. Потопив Арго, и битва перешла бы на борт Золотой Лани, и это поставило бы нас в крайне невыгодное положение. Машу внезапно ахнула и развернулась, рефлекторно поднимая щит. —Обнаружен слуга! — И откуда-то из строя кораблей один из них приблизился вплотную, напротив флагмана, и поплыл рядом с нами, крадучись по пути, который несколько дней назад проделал наш таинственный слуга с волосами из морских водорослей. Если бы они хотели устроить нам засаду, они могли бы сделать это с пугающей легкостью. Мы даже не заметили его, пока он не оказался практически над нами. Надпись «SATISFACTION», нанесенная по трафарету на его корпусе, казалась болезненно ироничной. В отличие от других, этот корабль не был полностью пустым. Нет, когда он поравнялся с Ланью, я увидела единственного человека, стоящего за рулем, высокую фигуру с волнистыми черными волосами, ниспадающими на плечи, густыми усами над верхней губой и аккуратно подстриженной бородкой, обрамляющей линию подбородка. Он был одет в богатую пиратскую одежду, черную с золотым кантом, кожаные сапоги до колен, красный пояс, повязанный вокруг талии, скреплял его красный плащ. На голове у него была треуголка. Что-то всплыло в моей памяти. Как будто я его узнала. Я никогда в жизни не видела этого человека — он был Слугой, да еще и в одежде Золотого века пиратства, так как я могла? Однако почему-то в нем было что-то очень знакомое. Как будто я уже видела его раньше, где-то издалека, но никогда вблизи. Однако, хоть убей, я не могла понять, что заставило меня так себя чувствовать. Что в нем вызвало это. Затем он подошел к борту своего корабля, поставил одну ногу на край палубы и наклонился вперед, чтобы опереться локтем о колено, а другую руку положил на бедро. Я почувствовала, как мои глаза широко открылись. Ни за что на свете. —Эй, там! —сказал он ярким, веселым голосом. —Итак, что привело вас, милые люди, сюда, в этот маленький уголок Ада? — Дрейк подошла к борту корабля и поприветствовала его как старого друга. —Я подозреваю, что ты убегаешь от того же, от чего и мы! У нас на хвосте разъяренный полубог и пара его друзей, и по какой-то причине им нужен наш друг! — —Сэмпай, — пробормотал Рицука, — это не тот, о ком я думаю, не так ли? — —Я… не знаю. Часть меня боялась ответа. С одной стороны, да, более позднее восприятие Героического Духа может оказать радикальное влияние на их внешность, их Благородные Фантазмы и, возможно, даже на их личность — Дракула показал нам выразительный пример. С другой стороны, моя доверчивость в этой Сингулярности была чрезмерной, поэтому я надеялась, что ошибаюсь. —Ты не говоришь кто.—Другой пират задумчиво погладил подбородок. —И кого именно из твоих друзей? Просто нам, кажется очень удобно иметь общего врага, ты так не думаешь? — —Скорее, не удобно, — проворчала Дрейк. —Тьфу! Ублюдки хотят заполучить нашу певицу-богиню, хотя зачем, ну, они были не совсем в настроении объясняться, понимаешь? — —Говоришь, богиня, — сказал пират. —Среди твоей компании есть немало тех кто подходит под это описание, не так ли? Итак, это та, что с пышной грудью, плоская, с причудливым щитом, девушка-эльф или та, что с большим щитом? — Артемида пискнула и прижала руку к груди, как будто этого было достаточно, чтобы скрыть ложбинку между грудями, в то время как Медея отшатнулась от всеобщего внимания, а кончики ее ушей горели. Брадаманте посмотрела на свой щит и поняла, что это у нее «необычный щит». —И почему мы должны тебе это говорить? —Эвриала огрызнулась на него. Его взгляд немедленно обратился к ней. —Тогда это будешь ты.— Она зарычала. —И что? —потребовала она ответа. —И ты от меня чего-то хочешь? Собираешься похитить меня и пытаться делать невыразимые вещи, как те подонки? — —Если честно, меня это никогда особо не интересовало, — сказал пират. —А как насчет остальных там? И того парня в «вороньем гнезде», который ждет, когда я поверну не в ту сторону? — Я сделала шаг вперед. —Простите нас, если мы будем немного менее откровенны, учитывая ситуацию.— Пират натянуто улыбнулся.—Возможно, тебе стоит быть немного более откровенной, девочка. У каждого из нас есть что терять, и я не из тех, кто дает людям достаточно веревки, чтобы повеситься. Предпочитаю пистолет. Быстрее, чище, меньше шансов, что меня облапошат.— Угроза. Особенно, если он контролировал каждый из этих кораблей одновременно, а не бездействующий. Он был настолько готов выслушать нас, что пришел сам, но он также был совершенно готов вывести нас из игры, если дела пойдут как либо не по его плану. К сожалению, флот даёт ему большой контроль над ситуацией. Но существовало больше способов контролировать ситуацию, чем монополия на физическую силу. За свою карьеру я усвоила этот урок больше, чем любой другой, — около королевы, если мне будет позволено немного поэтизировать по этому поводу. —Такого рода вещи возможны в обоих направлениях, капитан Морган, —спокойно сказала я. —Вы просите нас дать вам основания доверять нам, в то время как вы держите пистолет у наших виска.— Улыбка пирата стала еще более натянутой, подтверждая мои подозрения. —Ты догадалась об этом, не так ли? — Позади меня Рицука тихо застонал, а Машу ахнула. —Т-ты сэр Генри Морган! —воскликнула она. —Знаменитый капер, который использовал хитрость, чтобы завоевать ряд городов на Испанском Побережье! Ужас, который проложил себе путь по Карибскому морю, одерживая одну победу за другой, несмотря на то, что многие считали это невозможным! Тот, кто, по словам людей, унаследовал дух и мантию Фрэнсиса Дрейка! — —Получил в наследство от меня?» Спросила Френсис. —Не помню, чтобы что-то из этого было включено в мое наследство, пусть оно и стоит гроши.— —Фрэнсис Дрейк? —Сказал Морган. Он ошеломленно оглядел Дрейк с ног до головы.—Ты выглядишь совсем не так, как я себе представлял.— —Лучше один раз увидеть, верно? —Дрейк ответила, ухмыляясь. —Почти всегда так, —ответил Морган. Ухмылка Френсис стала шире. —Теперь осторожнее, — игриво сказала она. —Слишком много лести, и я могу начать думать, что ты чего-то добиваешься! — Морган рассмеялся. —Знаменитый капер? После этого-то? Пропади пропадом эта мысль! —Улыбка сползла с его лица, а из-за пояса он вытащил пистолет и взвел курок, позволив ему угрожающе нависнуть над палубой своего корабля. —Но именно потому, что я один из них, я должен спросить, что вы надеетесь найти на этом архипелаге.— —Эй, эй, — раздраженно сказала Дрейк, — лесть обеспечит тебе много мест рядом со мной, но не думай, что это значит, что я просто подставлю другую щеку, когда ты начнешь доставать оружие! — —Как я уже сказал, — продолжил Морган, — на карту поставлено многое. Я не готов рисковать. В наши дни трудно обрести доверие. Это не то, что можно просто так отдать бесплатно. Однако, поскольку я разумный человек, я считаю справедливым дать вам еще один шанс ответить: что вы ищете на этом архипелаге? — Он устремил на всех нас торжественный взгляд, излучая опасность, которая захлестывала корабль и всех на нем, и несколько членов экипажа Дрейк, включая Беллами, нервно переминались с ноги на ногу, перешептываясь друг с другом. Волновались, что всё перерастет в драку. Никому из них не нравились их шансы, так как мы были окружены флотом Моргана. —Союзники, капитан Морган, —сказала я ему непоколебимо, как будто меня совсем не беспокоил рой кораблей, которые только и ждали, когда мы сделаем одно неверное движение. —Союзники против Ясона и его аргонавтов.— Морган уставился на меня, изучая мое лицо, а затем перевел взгляд на Френсис, а затем снова на каждого из остальных, одного за другим, ожидая, что кто-нибудь расколется и раскажет «правду». Несколько человек дернулись под тяжестью его взгляда, но никто внезапно не вспылил и не сказал, что я лгу. —Ну, тогда ладно, —сказал Морган. Щелкнув затвором пистолета, он оттолкнулся и выпрямился. На самом деле он был довольно высоким. —Я думаю, мы могли бы договориться об этом. Давайте сначала посмотрим, что думают об этом мои друзья.— Итак, на архипелаге скрывалось несколько слуг, не только он. Я думаю, мы скоро узнаем, сколько их было. Ипполита, Аталанта и Король Дэвид — все ли они отправились туда вместе? Нашли ли они еще каких-нибудь слуг, кроме капитана Моргана? Морган отвернулся и зашагал обратно к рулю Сатисфакции. Через плечо он бросил: —Я отправлюсь вперёд. Убедитесь, что вы следуете за мной! Воды этого архипелага могут стать обманчиво мелкими. Мы же не хотим, чтобы вы оказались на мели, не так ли? — —Спасибо за подсказку! —Сказала Дрейк. —Моему бедному кораблю в последнее время пришлось пережить немало неприятностей! — Морган отрывисто рассмеялся. — Если Благородный Фантазм этого щенка удерживает твой корабль, то Лань, должно быть, столкнулась с довольно серьезными испытаниями! — —Но она все еще движется вперед! Смех Моргана отозвался эхом, когда «Сатисфакция» набрала скорость и понеслась вперёд. Один за другим остальная часть его флота начала исчезать, и ощущение угрозы, который они несли с собой, спало с плеч экипажа. Как только Морган оказался вне пределов слышимости, Дрейк порывисто вздохнула. —Черт. Этот парень настоящий, не так ли? Это было все равно что смотреться в чёртово зеркало, вот что я тебе скажу! — —Капитан Морган знаменит своей хитростью и безжалостностью, —сказала ей Машу. —И за то, что в его честь назвали марку рома, —едва слышно пробормотала Рика. Ей все еще не хватало ее обычного запала. Я взглянула на нее, и когда она заметила, что я смотрю, она неубедительно пробормотала: —Предположительно.— —Вот почему он был таким успешным, —продолжила Машу, очевидно, не услышав Рику. —Даже несмотря на то, что он был в меньшинстве, его готовность использовать нетрадиционную тактику позволила ему победить.— —Я слышал, что однажды он убедил местного губернатора сдаться, — добавил Беллами, — отправив гонца со своим оружием и сообщением, что вернется за ним через год.— Дрейк заговорила. —Без дураков? Черт. Кажется, мне нравится этот парень.— —Означает ли это, что мы следуем за ним? —Спросил Беллами. Френсис кивнула. —Мы зашли так далеко, не так ли? С таким же успехом можем пройти оставшийся путь. Верно? — Она повернулась ко мне. Я кивнула. —Эмия и Астериос умерли, чтобы мы смогли зайти так далеко, —- сказал Рицука. Краем глаза я увидела, как Рика еще больше замкнулась в себе. —Мы не можем сейчас развернуться.— —Значит, мы не будем, —согласилась я. —Ты слышал их, Сэм, —сказала Дрейк. —Держись. Посмотрим, не приведет ли этот парень нас к нескольким новым друзьям.— —Да, капитан. Лань Уиды пришла в движение, плывя за удаляющейся Сатисфакции Моргана. Я незаметно проверила свою карту, просто чтобы убедиться, что он не ведёт нас в ложном направлении, но оказалось, что мне не о чем беспокоиться, потому что архипелаг был прямо перед нами, и мы направлялись прямо к нему. Примерно в этот момент мой коммуникатор решил зазвонить. Бип-бип! На этот раз, когда я ответила на звонок, я включила камеру, на которой появилось лицо Марии, напряженное и сосредоточенное. —Директор. —Эберт. —Вам что-то нужно? Она нахмурилась и неловко сказала: —Мы… следили за показаниями приборов. Ах. —Значит, вы видели. —Показания, полученные мастерским ясновидением, да, а также… поражение Эмии.—Про себя она добавила: —У которого, судя по всему, был Мрамор Реальности, и он никому об этом не сказал! — —Директор Анимусфия, —поприветствовала её Машу. —Машу, Рицука, —ответила Мария. —Это… хорошо, что никто из вас серьезно не пострадал.— —Спасибо Эмии и Астериосу, —сказал Рицука. Губы Ольги сжались плотнее. —Верно.— —Значит, вы видели силу Каэнис и Геракла? — Спросила я. Она вздохнула, потирая переносицу. —Да. Какими бы нелепыми ни были эти двое. Из всех Героических Духов, которые мог вызвать враг, именно двое из них были настолько впечатляющими. Чёртова удача! — —Эй! — сказала Дрейк. —Не говори так, будто мы заранее проиграем! — —Я так не считаю! —Мария огрызнулась. —Н- но у меня есть законные опасения по поводу того, как мы собираемся победить Слуг такого уровня из-за их Благородных Фантазмов, которые делают их почти неприкасаемыми! Я — мы же не можем просто использовать атаки А ранга, когда захотим! На подготовку к подобным вещам у магов обычно уходит до недели! — —А как же Каэнис? —Я спросила. Мария поморщилась. —Да, мы тоже видели ее показания. Благословение Посейдона — это такой же несправедливый Благородный Фантазм, как Божественная Рука Геракла! Тьфу! — —Дрейк удалось причинить ей боль. Ольга нахмурила брови. —Она смогла? — —Будь я проклят, если бы знаю как, — сказала Дрейк. —Не думала, что мой Грааль позволит мне причинить вред этому предположительно бессмертному воину. Не тогда, когда она отмахивалась от тех вещей, по сравнению с которыми мои бедные пистолеты выглядят как рогатки.— —Это… не должно было быть возможно, —сказала Мария. —Благородный Фантазм Каэнис должен был сделать ее непобедимой в море. Твои пистолеты не должны были даже поцарапать ее.— Дрейк беспомощно пожала плечами. У нее не было ответов лучше, чем у нас. —Было ли что-нибудь в показаниях, что могло бы дать нам намек на то, как это произошло? —Я спросила. Мария сморщила нос. —Ты знаешь столько же, сколько и мы. Неуязвимость Каэнис проистекает из ее Благородного Фантазма, Благословения Посейдона, как я уже сказала. Учитывая, как он работает, он должно быть взят из той части ее легенды, где Посейдон благословил ее непроницаемым телом. Мы не можем подтвердить, что он работает только в море, но… предполагая, что мы правы относительно того, откуда он происходит, имеет смысл, что благословение морского бога не сработало бы на суше.— —Может ли это иметь какое-то отношение к тому, как капитан Дрейк победила Посейдона, когда получила свой Грааль? — Предположил Рицука. Я нахмурила брови, когда мне в голову пришла эта мысль. Неужели все так просто? —Так не работает! —Мария настаивала. —Капитан Дрейк все еще живой человек! Она не получает концептуальных преимуществ против врагов, потому что она еще не стала Слугой! — Ранее я предположила, что это как-то связано с самим Граалем, и я не думала, что ошибаюсь, но я подходила к этому вопросу с неправильной точки зрения. Потому что Грааль Дрейк был не просто Святым Граалем, не так ли? Это была ошибка, которую я совершала. Он не был устройством, исполняющим желания, которое она нашла где-то в сокровищнице, оставленное для обнаружения каким-то бесстрашным искателем приключений. —Капитан Дрейк. Она вырвала его из самого Посейдона. —Ты сказала, что получил этот Грааль, вырвав его из тела Посейдона, верно? —Ну, —сказала Френсис в замешательстве, — да! Могу поклясться, что я вам это уже говорила, ребята.— Мария резко вздохнула. —Это не просто Святой Грааль, — сказала она чуть громче шепота, — это часть Божественного Ядра Посейдона.— Машу ахнула. —О, —сказала Артемида. —Ну, это меняет дело, не так ли? Кто же знал, что рядом есть человек, способный сотворить нечто подобное с таким живучим богом, каким был Посейдон! — —Полагаю, дорогой папа был не таким крутым, каким притворялся, —сухо сказал Орион. Дрейк достала свой Грааль, с сомнением глядя на него. —Эта штука? Э-э, штуковина… является Божественным ядром? Это так важно? — —Нет, нет, в этом есть смысл, —сказала Мария. —Тейлор.… Это гениально.— Если это было так гениально, почему мне потребовалось так много времени, чтобы понять это? Нам даже не пришлось бы убегать, если бы я поняла, что это все, что потребовалось, чтобы преодолеть защиту Каэнис. —Да, Рицука, — сказала я, отвечая на его предыдущий вопрос. —Оказывается, это действительно имеет какое-то отношение к тому, как капитан Дрейк победила Посейдона, когда она заполучила этот Грааль.— —Хорошая мысль, мастер! —Весело сказала Машу. Рицука застенчиво улыбнулся, его щеки слегка порозовели. —Кто-нибудь хочет просветить нас, тупоголовых пиратов? — Спросил Беллами, вступая в разговор. —Думаю, я мог бы понять это, но, с другой стороны, может и нет.— —Благородный Фантазм Каэнис — это благословение Посейдона, —просто объяснила я. —Тот, кто держит Божественное Ядро Посейдона — Святой Грааль капитана Дрейка — способен пробить это благословение, используя силу Посейдона.— —И вот как капитан Дрейк смогла ранить Каэнис из своего пистолета, — заключила Машу. —Это означает, что…у нас есть способ победить ее! —Это интересно и все такое, — сказала Дрейк, — но она будет ожидать этого сейчас, не так ли? Я великолепна и все такое, но я ни за что на свете не смогу попасть в нее, если она будет двигаться достаточно быстро, и я гарантирую вам, что она будет настороже.— Однако для этого было простое решение. —Вот почему это будешь не ты.— Я посмотрела в сторону вороньего гнезда, где всё это время был Араш. —Это будет кто-то, кто, как она уже думает, не сможет причинить ей вреда.— И чтобы всё прошло как по маслу, Араш должен сделать несколько первых залпов вообще без Грааля, приманив ее ложным чувством непобедимости. Как только она будет абсолютно уверена, что ни один его выстрел, не сможет причинить ей вреда, только тогда он нападет Граалем Дрейк, и, думая, что это ничего не даст, она не будет уклоняться, поэтому примет на себя всю силу каждой стрелы. Даже если бы она была достаточно вынослива, чтобы выжить, она почти наверняка была бы тяжело ранена и, следовательно, не смогла бы сражаться. Медея тихо и мрачно усмехнулась. —Это… может сработать.— Какие-нибудь проблемы с этим? Я молча спросила Араша. Никаких, ответил он. Это разумная стратегия. Даже слуги такого калибра могут потерять бдительность, когда привыкнут быть неуязвимыми. —Простите, что прерываю, мастер, —сказала Брадаманте, —но как мы в таком случае победим Геракла? Если наши атаки должны быть как минимум ранга А …— —У нас все еще много зарядов для вызова Теневых Слуг, — рассуждала я. —Эмия смог забрать по крайней мере несколько… — Порывистый вздох Марии прервал меня. —Это не сработает, — раздраженно сказала она. —К сожалению, у Слуги, которого вы вызываете с помощью этой функции, должен быть активный Граф Святых в Системе ФЕЙТ. Хотя его Святой Граф был скопирован при переносе, прямо сейчас вы не можете вызвать Эмию, как бы вам этого ни хотелось. Это оплошность в проекте Да Винчи, —добавила она. —Она забыла учесть возможность того, что мы можем… потерять Слугу во время развертывания, поэтому она предполагала, что эту функцию можно использовать только для вызова Слуг, которых нет с вами в Сингулярности.— —Ну, черт возьми, —сказала Дрейк. —Полагаю, мой талон на питание пропадает до конца вашего пребывания здесь, не так ли? — —Эмия был больше, чем талон на питание! —Рика внезапно вскочила.—Он был не просто каким-то… инструментом, который мы могли использовать, когда нам нужно было вкусно поесть, или посмеяться, или… или …— —Я знаю это, девочка, —сказала Френсис на удивление мягко. Она вздохнула.—Ах, боже. Не хотела тебя расстраивать ничем или чем-то подобным.— Рика сдулась, снова прислонившись спиной к деревянной стене, закрыла лицо руками и сделала долгий, прерывистый вдох. —Эмия — не единственный наш вариант, — подхватила я, пытаясь перевести разговор в другое русло. —Ифе и Зигфрид также могут убить Геракла хоть раз, возможно, больше, в зависимости от того, сможет ли Зигфрид забрать больше одной жизни Балмунгом.— —Возможно, лучше предположить, что он не сможет, — мрачно сказала Мария. —Против такого Благородного Фантазма лучше сохранять осторожность. Вполне возможно, что после убийства определённым типом урона Геракл получает к нему сопротивление, поэтому мы должны создать план, исходя из идеи, что каждый метод работает только один раз.— —А как же Жанна Альтер? —Спросил Рицука. —Ее Благородный Фантазм имеет ранг A +, верно? Он должно быть способно убить Геракла хотя бы один раз.— Ольга посмотрела на меня, и единственное, что я могла, это поджать губы. Мы действительно не были уверены, что можем доверять Жанне Альтер, но если у других слуг на архипелаге не было бы достаточно сил, нам бы пришлось её довериться. —Возможно, мы настолько отчаялись, — призналась Мария с большой неохотой. Похоже, ей было физически больно произносить эти слова. —Так что, если ты примешь это решение, я… не смогу тебя остановить.— Как бы сильно я ни хотела, я услышала, даже если она на самом деле не произносила этого. Бип-бип! сингал раздался на ее конце, и Мария отвернулась, чтобы посмотреть. —Сенсоры фиксируют реакцию магической энергии, — сказала она, — прямо перед вами. Похоже на… О.— О? Я посмотрела мимо нее вдаль, дальше корабля Моргана Сатисфакция, был… О. —Это… город? —Спросила Машу. —Будь я проклята, —сказала Дрейк. —Подождите, —сказал Беллами. —Если он капитан Морган, то это должен быть Порт-Ройял! — И поскольку это были ключевые слова, которые мне нужно было услышать, благодаря мастерскому ясновидению всё встало на своё место. Порт-Ройял, укрепленный оплот капитана Моргана. Город-крепость, губернатором которого был Генри Морган, чье влияние на Карибах было подкреплено его усилиями превратить город в крепость способную выдержать морскую осаду. Безопасное убежище для пиратов и каперов. За исключением того, что, когда мы подошли ближе, это был не совсем город, или, по крайней мере, не такой, каким он был записан в хрониках, и я подозревала, что совсем не такой, каким он был, когда Морган был жив. По внешним краям были деревянные причалы, ведущие к каменной террасе, а на вершине террасы стояли одноэтажные здания в старинном стиле, которые выглядели так, словно появились прямо из исторического или документального фильма. Были даже фантомы, которых было немного, они занимались работой и повседневными делами. А еще дальше, на вершине, с видом на город, находился форт, полностью построенный из выветрившегося камня, с вырубленными в стенах углублениями, в тенях которых скрывались пушки — оборонительные сооружения, предназначенные для отражения вражеского флота. Только тех пушек, которые я видела, было достаточно, чтобы дать хороший бой половине флота, которым окружил нас капитан Морган. Однако фантазм не ограничился одним островом или фортом. На другом берегу от одного острова был еще один маленький городок, похожий на первый, но тоже отличающийся, защищенный высоким каменным фортом с направленными наружу пушками, а затем еще дальше, вдалеке, еще один маленький городок с таким же фортом, и еще один, всего пять, разбросанные по разным островам. Они образовали грубый квадрат, в центре которого находился самый большой и впечатляющий форт. Капитан Морган повел нас к восточной стороне архипелага, где между островами был самый большой промежуток, достаточный для того, чтобы четыре или пять больших галеонов могли безопасно проплыть бок о бок, но не более того. Более чем достаточный для Золотой Лани, чтобы проплыть внутрь без каких-либо проблем. И когда мы вошли в этот квадрат, местные жуки начали попадать под мой контроль, и я могла использовать их, чтобы исследовать этот странный Порт-Ройяль способами, недоступными человеческому глазу. На самом деле он был даже более странный, чем казалось, потому что, хотя вокруг каждого из фортов располагались разные части города, сам город был удивительно целостным, со всем, от зернохранилищ до кузниц и таверн, и все они были населены тенями людей, которые в них работали. Это был буквально город-призрак. —Невероятно, — выдохнула Мария. —Эти показания.… Нет, неужели это действительно самоподдерживающийся объект? Благородный Фантазм такого масштаба? Даже если он подключился к лей-линии, количество магической энергии для чего-то такого размера не должно быть тем, чем может обладать Слуга-Райдер! — —А как насчет того большого объекта, о котором упоминала Да Винчи? —Я спросила. —Того, которое не было Граалем, но она не могла быть уверена, что это на самом деле? — —Теперь… все яснее, и это …—Ольга нахмурила брови. —Не… город? Источник сигнала почти наверняка Благородный Фантазм, но он находится в черте города, в центральном форте. … ядро? — Она задумчиво погрызла ноготь большого пальца. —Может ли это быть… источником его Благородного Фантазма? Какой-то магический реактор, предназначенный для поддержки структуры? — Поскольку казалось, что мы движемся в его направлении, я была уверена, что мы узнаем что там, так или иначе. На тот момент я была совершенно уверена, что Морган не враг, даже если мы пока не можем назвать его союзником, потому что у него было достаточно возможностей попытаться убить нас всех и он ни разу ими не воспользовался. Тот факт, что мы вступи в диалог, уже был хорошим признаком того, насколько успешными могут пройти любые переговоры. —Что насчет Слуг? —Спросила я. —Сенсоры стали более четкими теперь, когда мы приблизились? — —Еще трое, —решительно сказала Мария. —Четверо, если считать Генри Моргана. Пока вы не получите визуального подтверждения, я не могу сказать вам ничего больше, но…— Да. Мы ожидали Ипполиту, короля Давида и Аталанту. —Э-э, —нервно начал Орион, —Может быть, нам с Артемидой следует…пойти куда-нибудь еще, пока вы встретитесь с другими Слугами.— —Что? —спросила Машу. —Но почему? У тебя плохие отношения с кем-то из них или что-то в этом роде? — —Не все так просто! —Орион неловко рассмеялся. —Но все может стать немного странным, если она случайно увидит нас, особенно вместе! — Машу в замешательстве нахмурила брови.—Она? — О. —Аталанта. Она принадлежала к культу, который был посвящен идее чистой, девственной богини, незапятнанной такими вещами, как влечение к мужчине — радикальные феминистки Древней Греции. Мне было интересно, что они могли подумать о Люструме. —О! —радостно воскликнула Артемида.—Я совсем забыла о ней! Хехехе, будет приятно увидеть ее снова! — —А-ты действительно так уверена, что мы должны это сделать? — В отчаянии спросил Орион. —Хм? — Артемида ошеломленно уставилась на него. —Ну, конечно! Почему бы и нет? Она охотница, которая боготворит меня! Или теперь, когда она стала Героическим Духом, ей будут поклоняться? В любом случае, я должна дать ей свое благословение! — —Зачем? —Недоверчиво выпалила Мария. —Чтобы она нашла любовь, конечно! — Артемида весело ответила. —Она чистая девушка, которая никогда не знала, что такое настоящие чувства, поэтому она нервная и скованная и не знает, как расслабиться. Что ей нужно сделать, так это найти мужчину, который сможет сделать ее счастливой! — Или женщину, чуть не произнесла я, почти рефлекторно. Я не была уверена, откуда это взялось. На лице Марии появилось сложное выражение, некая франкенштейновская комбинация отвращения, неверия и смирения, как будто она не могла поверить, что то, что она только что услышала, исходило из уст Артемиды, но она смирилась с тем, что отныне подобные вещи будут происходить с большей регулярностью. Чем дальше мы забирались на архипелаг, тем больше он попадал в зону действия моих сил, и тем больше территории города капитана Моргана я могла изучить, и примерно тогда, когда всплыла тема Аталанты, я обнаружила, что трое других Слуг прятались в центральном форте. Очевидно, ожидая возвращения Моргана с новостями о том, кто пришел за ними и зачем. Именно тогда я и обнаружила это. Это находилось в центре центральной крепости, подальше как от посторонних глаз, так и от посторонних рук, как будто это было какое-то великое сокровище, которое нужно было спрятать как можно дальше. Что бы это ни было, оно имело форму коробки, хотя у меня не было достаточно четкого изображения, чтобы точно сказать, как это выглядело, поэтому я отправила несколько жуков, чтобы понять, что же это такое. В тот момент, когда они прикоснулись к этому, что бы это ни было, жуки, которых я использовала, чтобы изучить это, начали умирать, внезапно падая замертво, и я не смогла удержаться от того, чтобы не отшатнуться от абсолютно странного ощущения, когда мою душу вырвали из тела. Блядь. —Тейлор! —Вскрикнула взволнованная Ольга одновременно с тем, как Рицука сказал: —Семпай! — —Что происходит? —Спросила Мария. —Атака? Откуда? На сенсорах ничего нет…— —Я думаю, — начала я, и они оба замолчали, — я только что нашла то, что вы обнаруживали на этом архипелаге, директор.— И что бы это ни было, ему действительно не понравилось, что я к нему прикасаюсь, даже жуками. Я сомневалась, что я бы узнала что-то ещё попробовав лично прикоснуться. Вероятно, этот мистический код работал на основе какой-то концепции, основанной на разрешении, черте, которой нужно обладать, чтобы безопасно с ним обращаться, например, какой-то биометрической блокировке. Если Тинкертех мог это делать, почему не мог Благородный Фантазм? Тогда мне в голову пришла мысль. Возможность, которую я не рассматривала, когда мы предполагали, что каким бы ни был источник, это был какой-то Благородный Фантазм, и притом особенно мощный. Что, если мы были более правы, чем нам казалось? —И я думаю, — медленно продолжила я, — что причина, по которой капитан Морган и другие здесь, в том, что они это скрывают.— —Скрываешь это? —Скептически спросила Мария. —От Ясона? Скрывают что? — Впереди нас, сатисфакция начала медленно дрейфовать в сторону доков расположившихся на центральном острова. Внутри, возможно, обнаружив приближающееся присутствие Капитана Моргана и нас, ожидающие Слуги зашевелились и начали двигаться в нашем направлении. —Это как раз то, что мы собираемся выяснить.