Hereafter (будущее)

К счастью, я хорошо спала и мне ничего не снилось, и когда я проснулась утром в день нашего Рейшифта в Сингулярность Океаноса, я была не совсем в хорошем расположении духа, но мой разум был ясен и сосредоточен, а тело было заряжено энергией. Я была готова приступить к следующему этапу нашей миссии. Было немного странно отказываться от своей обычной тренировки сразу после возвращения к ней, но я отказалась от большей части утренней тренировки — времени и сил хватило только на быструю пробежку на беговой дорожке — и вместо этого начала последние приготовления. Хугинн и Мунинн влезли в мою сумку, коммуникатор — на запястье, а затем я втиснулась в свой совершенно новый мистический код, которым вчера так гордилась Да Винчи. В некотором смысле это было знакомо. Это было не совсем то же самое, что мой старый костюм — во-первых, он сидел плотнее, — но то, как он облегал меня, вызывало почти ностальгию. Все равно что надеть старые джинсы, из которых, как мне казалось, я выросла. Хотя это выглядело немного нелепо. Больше похоже на фетишистскую одежду, чем на униформу организации профессионалов, следящих за правильным ходом истории человечества. Облегающий, с ниспадающими симметричными полосами черного, белого и оранжевого цветов, которые обрамляли мой торс и конечности. Если бы это была черная кожа или латекс, это не выглядело бы неуместно в БДСМ клубе. Честно говоря, я полагаю, что мой старый костюм выглядел бы так же странно в любом другом месте, кроме Земли-Бет. Несмотря на то, что мы привыкли к атрибутике супергероев и суперзлодеев, в мире без кейпов единственное место, где им место, — это вечеринка в честь Хэллоуина. Или отыгрыванию Кастера. К счастью, я также прочитала руководство, поэтому после небольшого количества проб и ошибок мне удалось выяснить, как подключить стандартный вид униформы и активировать его. Наблюдать, как ткань перекручивается вокруг моего тела, превращаясь в куртку и брюки, которые я носила последние два года, было сюрреалистично. Чувствую, как нити расплетаются в туман, растекаясь по моей коже, словно миллион крошечных лапок ползают по мне.… Единственное, что заставляло чувствовать себя странно, так это тот факт, что это не я прятала жучков в каждом уголке, где они могли поместиться. Это ощущение не было чем-то таким, чего я не испытывала раньше, но отсутствие абсолютного понимания того, как это происходило, сбило меня с толку. Рике это должно было не понравиться. Я провела дополнительную минуту перед зеркалом, когда все было готово, проверяя, все ли было так, как должно быть, и что ничто не выглядело странно или неуместно, но, как и ожидалось от работы Да Винчи, в ней не было никаких изъянов или ошибок. Было действительно удивительно, сколькими дисциплинами она овладела и как легко могла использовать каждую из них. Действительно, «Универсальный человек». И точно так же, как она сказала, в модуле, который она поставила, было три заклинания, к использованию которых я привыкла. Мне было интересно, какие заклинания были бы предварительно загружены в другие модули, потому что я не мог представить, что Да Винчи применила бы одно и то же ко всем из них. Даже если бы только из гордости, она не была бы настолько «лишена воображения». Приняв душ, одевшись и подготовившись настолько, насколько я вообще могла быть готова, я спустилась в кафетерий на завтрак, мои шаги эхом отдавались в пустых коридорах. Я никого не встретила на своем пути, даже этого маленького гремлина, играющего в маскота команды Естественно, это было потому, что он и остальная часть «команды» уже были в кафетерии, сгрудившись вокруг близнецов и Машу, которые завтракали. Араш поднял голову и встретился со мной взглядом, когда я вошла, затем сверкнул улыбкой и приветственно поднял руку, прежде чем снова повернуться к близнецам. Эмия встретил меня с подносом и тарелкой еды, уже готовой для меня, как только я переступила порог. На этот раз на его фартуке был набор греческих букв, смысл которых ускользнул от меня. —Сегодня что-нибудь относительно легкое, —сказал он мне. —На этот раз тебе должно быть немного легче перемещаться рейшифтом.— —Спасибо, — ответила я автоматически. Я действительно не задумывалась о том, насколько неприятными были последние несколько рейшифтов, насколько они дезориентировали и что после это, вероятно, произойдёт на полный желудок. Все остальное занимало больше моего внимания. —Не упоминай об этом. —Перекуси напоследок, прежде чем мы отправимся в путь? Он ухмыльнулся. —Удостоверяюсь, что у моего «помощника» есть все рецепты, чтобы все остальные не так сильно скучали по мне. И приготовлю еще одно блюдо на нормальной кухне, прежде чем мы уйдем, да.— —Не позволяй этому заставить тебя опоздать, — предупредила я его. Он отмахнулся. —Да, с этим я разберусь сам, спасибо. А теперь иди наслаждайся едой, пока у тебя еще есть время.— Я подавила желание закатить глаза, по крайней мере, на достаточный промежуток времени, чтобы отвернуться от него, и отнесла свой поднос к столу, за которым сидели близнецы, ковыряясь в еде. Араш предусмотрительно оставил свободное место для меня, и я заняла его без колебаний. —Доброе утро, — приветствовал он меня с улыбкой. —Доброе утро. —Доброе утро, мисс Тейлор, — вежливо поприветствовала меня Машу. Маленький гремлин у нее на плече посмотрел на меня своими глазками-бусинками и высокомерно задрал мордочку, как будто я была недостаточно хороша, чтобы требовать какого-либо словесного ответа. —Доброе утро, Машу. —Доброе утро, —жалобно пробормотала Рика, в то время как ее брат тихо сказал мне: —Доброе утро, семпай.— —Что-то не так? —Спросила я, начиная нарезать еду ломтиками. —Я чувствую себя такой незащищенной,— призналась Рика, оглядываясь по сторонам, как будто ожидала, что все будут пялиться на нее. Она замыкалась в себе, сгибаясь над столом, пытаясь казаться как можно меньше, как будто могла полностью скрыться от внимания, если бы просто заставила себя выглядеть достаточно маленькой. Никто, конечно, не смотрел на меня из пяти или шести других людей в комнате, но я понимала это чувство. Уинслоу тоже была таким местом, и хотя казалось, что это было несколько жизней назад, я все еще помнила это. Насколько это отстойно и как это заставило тебя осознать каждый свой недостаток, реальный или воображаемый. —Это уже чересчур, —согласился Рицка. Он выступал не так плохо, как его сестра, но все равно выглядел неуютно. —На самом деле все не так плохо, мастер! — Брадаманте попыталась успокоить их. —На самом деле, это очень лестно! — —Это часть проблемы, —пробормотала Рика. Она угрюмо помешивала еду вилкой по тарелке. Я взглянула на мистический код, который был на ней, зеркальное отражение того, в который я втиснулась менее часа назад. Резкие чёрные, белые и оранжевые располагались крупными пятнами. Так получилось, что одежда Рика больше подчеркивала ее фигуру, в основном потому, что у нее было больше поводов для обольщения. Даже если я давно смирилась со своей внешностью, Рика выглядела более женственно, чем я. Больший бюст, более широкие бедра. Это значило, что люди могли заметить больше. Конечно, это было не так уж и сложно, как казалось. Оно было облегающим, да, но по консистенции ближе к спандексу, поэтому ткань была достаточно плотной и мягкой, чтобы она не, ну, задиралась от дуновения ветра или демонстрировала какие-либо интимные детали. В этом смысле ее брату на самом деле было о чем беспокоиться больше, чем ей. С ним, вероятно, все было бы в порядке, если бы он не позволял своим глазам слишком много блуждать. —Правда? —спросила Машу. —Я всегда находила это очень удобным, и мисс Тейлор никогда не жаловалась.— Рика наградила ее буравящим взглядом. —Учитывая, что ты носишь, когда находишься в режиме Слуги, я не думаю, что у тебя есть право так говорить, Булочка с корицей.— Машу моргнула. —Булочка с корицей? — Рицука вздохнул. —Она наконец-то выбрала для тебя прозвище.— —Кажется довольно длинным, — сказал Араш. —Куда короче от Супер-экшн-мамы? — Указал Рицука. Араш рассмеялся. —Может, и нет. Хотя это легче слетает с языка.— —Продолжай в том же духе, и ты никогда его не получишь, — пробормотала Рика. Араш поднял руки, сдаваясь. Тогда я решила сжалиться над ней, и дыхание со свистом вырвалось из моих ноздрей, когда я протянула руку.—Дай мне свою руку.— Рика посмотрела на меня в замешательстве, нахмурив брови. —К ней прилагался модуль для заклинаний, — терпеливо объяснила я, — тот, который позволяет изменять внешний вид на один из предустановленных дизайнов. Вот почему я выгляжу как обычно, а не так, как ты. Дай мне руку, к которой ты прикрепила модуль.— Понимание отразилось на ее лице, и она почти нетерпеливо протянула свою левую руку в мою ладонь. Я отложила вилку, нашла модуль и начала настраивать его также как и свой собственный. После нескольких секунд возни с этим ткань ее костюма распалась на полосы плотного тумана, Рика взвизгнула, ее лицо покраснело, она вырвала свою руку из моей хватки и попыталась прикрыться, одна рука была перекинута через грудь, а другая прижата к коленям. Глаза Рицуки, стоявшего рядом с ней, очень расширились. —Сэмпай! — Рика взвизгнула. Я сжала губы, чтобы ничего не сказать. Не похоже, что туман от наномашин был достаточно тонким, чтобы разглядеть что-либо, кроме расплывчатых пятен. Честно говоря, это было менее откровенно, чем купальник, и то, как они блестели, меняя узоры, отвлекало взгляд от всего, что вы могли увидеть. Я видела больше кожи на обложке Спортивных Иллюстрациях моего отца и больше чем в Банях Нероны. Все закончилось почти так же быстро, как и началось, и вместо облегающей Боевой формы Рика теперь была одета в стандартную халдейскую форму женской модели: белый жакет, плиссированную черную юбку и леггинсы в комплекте с белыми ботинками. Ее коммуникатор был единственной вещью, оставшейся неизменной, сидевшей на ее запястье, как браслет. —Ну вот, —сказала я, взяв вилку и снова вгрызаясь в свой завтрак. —Проблема решена.— —Проблема не решена! Проблема очень сильно не решена! — Рика запротестовала, ее лицо все еще было очень красным.—Сэмпай, я записывалась сюда не для того, чтобы быть стриптизершей! — —Я-я ничего не видел, —сказал ее брат, глядя куда угодно, только не на нее. —М-я тоже, семпай, —согласилась Машу. —Я… на самом деле… на это было… очень приятно смотреть.— —Как превращение в девочку-волшебницу, — добавил Рицука. Рика моргнула. —Что? — —Превращение в девочку-волшебницу? —спросила Брадаманте. Она посмотрела на меня так, словно я лучше ее понимала, о чем они говорили. Все, что я могла сделать, это покачать головой. —Серьезно? Хм.— Рика посмотрела на себя сверху вниз. —Это превращает меня Сейлор Мун? — Лицо Рицуки исказилось в непонятном выражении. Машу просто склонила голову набок и спросила: —Сейлор Мун? — Рика посмотрела на нее с жалостью. —О, ты бедное, обездоленное дитя.— Рицука ткнул ее в бок, заставив пискнуть. —Веди себя прилично.— Она показала ему язык. —Если вы двое закончили валять дурака, — сказала я, — вам, вероятно, стоит доесть свой завтрак. Директору не понравится, если вы опоздаете.— Они поморщились и вернулись к еде, замедлившись лишь для того, чтобы бросить друг на друга взгляд, который я не смогла толком осознать. —Да, — сказала Рика нехарактерно тихо. —Не хочу злить леди-Босса.— Я не была уверена на сто процентов, что она имела в виду — она всё еще следовала тому, что сказал её Романи, когда мы вернули Ольгу? Однако здесь и сейчас было не время и не место спрашивать об этом, поэтому я оставила тему и вместо этого покончила со своим перекусом. Каким-то образом, несмотря на то, что я села последней, я закончила раньше всех, и когда я встала, чтобы отнести свой поднос Эмии, Араш встал вместе со мной, как будто следуя моему примеру. —После того, как вы закончите есть, убедитесь, что у вас есть все необходимое, прежде чем отправиться в Командный пункт, — сказала я близнецам. —Директор больше оценит, если вы опоздаете и будете готовы к выходу, чем если вы придете вовремя, но вам все еще придётся убегать. — —Понял, — сказал Рицука. Рика, у которой набит полный рот и которая как раз жевала, отсалютовала — другой рукой. Я не стала это комментировать, просто направился обратно к Эмии, в то время как Араш улыбнулся близнецам, помахал рукой и коротко попрощался, прежде чем направился к двери, чтобы подождать меня. Эмия уже был готов забрать мой поднос у меня из рук почти до того, как я успела сама отдать поднос. Он посмотрел за мою спину на Рику и Рицуку и сказал: —Я подожду, пока они закончат есть, а потом пойду.— —Хорошо. Я ушла как раз в тот момент, когда близнецы начали заканчивать, Араш шел в ногу со мной, и поскольку я уже была готова идти, я направилась прямо в Командный пункт, где меня должны были ждать Романи, Да Винчи и Мария. Я прошла примерно половину пути, прежде чем получила сообщение на свой коммуникатор от Романи: Ты видела Директора? Она опаздывает и не отвечает на мои сообщения. Дерьмо. Вместо этого я развернулась на каблуках и направилась в офис Марии. Это было первое место, которое пришло мне на ум как место, куда она могла бы пойти, если бы у нее была паническая атака и она пыталась взять себя в руки. Если бы я не нашла ее там, то следующим я бы проверила ее комнату. —Мастер? —Спросил Араш с ноткой смущенного беспокойства в голосе. —Директор не… хорошо себя чувствует, —решила сказать я. —Я собираюсь убедиться, что с ней все в порядке.— Он принял это без каких-либо дальнейших объяснений. —Хорошо. Я постараюсь держаться подальше от посторонних глаз.— К счастью, кабинет директора был ближе к лазарету, чем к общежитиям, где жили Мастера и персонал, так что я не столкнулась ни с близнецами, ни с Машу по дороге туда, а остальной персонал был занят, так или иначе. Единственной компанией, которая у меня была, был звук моих торопливых шагов и Араш рядом со мной, терпеливый и понимающий. Несколько минут спустя я подошла к двери кабинета. Снаружи я ничего не слышала, но помещение было звукоизолировано, так что это ничего не значило. Биометрический сканер принял мою ладонь без проблем — Мария добавила меня давным-давно, чтобы она могла обучать меня наедине, даже если она не предоставила мне доступ к своим защищенным файлам в процессе. Возможно, лучше было бы, если бы она этого не делала. Я бы не смогла удержаться от подглядывания, особенно за остальными членами команды A. Дверь со свистом распахнулась, и я вошла внутрь один, в то время как Араш исчез в форме духа позади меня. За столом — ничего. Слева — ничего, только пустые кресла. Справа — в углу, съежившись, сидела Мария, прижав колени к груди и покусывая ноготь большого пальца, а на ее нижней губе были пятна крови. Ее глаза были широко раскрыты и смотрели в никуда. Я осторожно подобралась к ней поближе, стараясь не делать резких движений или издавать громких звуков. Мария даже не заметила моего присутствия. —Мария? — Тихо позвала я. Она не ответила. Я подошла поближе, достаточно близко, чтобы протянуть руку и коснуться ее, и медленно опустилась на колени рядом с ней. Я снова позвала ее: —Мария? — Ее глаза на мгновение метнулись в мою сторону, а затем снова уставились в никуда. Я восприняла это как разрешение продолжать. —Все в порядке? Долгое время она тоже ничего не отвечала на это, а затем медленно перестала грызть ноготь на большом пальце, и когда он оторвался от ее рта, он был красным, влажным и кровоточащим. Она так сильно его погрызла, что сам ноготь раскололся. —Они взорвутся, —сказала она мне шепотом. Мое сердце сжалось в груди. Мне не нужно было, чтобы она продолжала. Я уже знала, о чем она говорила. —Они снова взорвутся, — продолжила она, прежде чем я успела что-либо сказать. —Комната взорвется, и я умру, Халдея будет уничтожена, а я… я потерплю неудачу. Миру придет конец, и это будет полностью моя вина. Директора, которая провалила Великий Приказ. — Я осторожно протянула руку и взяла Ольгу за ладони. Широко раскрытые глаза Мария, наконец, повернулись ко мне. —Она не взорвется, — тихо сказала я ей. —Ты не умрешь, я не умру, никто не умрет. Халдея не будет уничтожена.— Ее руки дрожали. —Откуда ты можешь это знать? —спросила она, как будто если произнести это слишком громко, оно могло стать реальностью. —Это случалось раньше, и я… я была …— —Потому что Лев мертв, — сказала я. Она вздрогнула, крепче сжимая мои руки. —Я сама видела, как он умер. Флауроса больше нет. Мы все еще здесь. Машу все еще здесь. Романи и Да Винчи все еще здесь. Близнецы все еще здесь.— Я наклонилась вперед немного сильней, как будто рассказывала ей большой секрет. —Мы переместились Рейшифтом в две другие сингулярности, —напомнила я ей. —Мы исправили их. Мы победили Слуг, исказивших историю, и вернули Святые Граали, которые они использовали для этого. Бомбы больше не взрывались. Больше не было саботажа.— —Но что, если это случится снова? —прошептала она. В ее голосе звучал тихий ужас. —Этого не произойдёт, —уверенно сказала я. —Да Винчи обыскала командный пункт вдоль и поперек, слева и справа, шестью раз, каждый день начиная с воскресенья. Она знает это место лучше, чем кто-либо. Мы в такой безопасности, что можем даже дать бывшему врагу шанс стать союзником, и когда весь мир был сожжен, мы были единственным местом, которое не пострадало.— Мария закрыла глаза. Ее нижняя губа задрожала. —Мне страшно, —призналась она мне, как будто это был какой-то ужасный грех. Я едва смогла это расслышать. —Мне тоже, —сказала я ей, просто подразумевая не то чего, она ожидала. —Но у нас здесь, в Халдее, есть сильные люди. У нас есть сильные Слуги, которые помогают нам. Доверь им защищать нас, если дела пойдут плохо. Доверь нам пройти через это, даже когда кажется, что это невозможно. В конце концов.— Я улыбнулась.— Разве это не то, в чем я хороша? — Она подняла на меня глаза, встретилась со мной взглядом. Ее губы сложились беззвучно произнесли, единственное слово — Хепри. Я подавила гримасу, которая угрожала исказить моё лицо. —Это так, —сказала она наконец, опустив голову и сжав мои руки. —Вот почему… ты мастер-ас команды А. Ты можешь делать то, чего не могут все остальные… даже когда тебя сдерживает такой Директор, как я.— —Ты никогда не сдерживала меня, — твердо сказала я ей. —Ты — единственная причина, по которой я вообще оказалась здесь, помнишь? — Ее руки сжались сильнее, но она не ответила. —Ты вернула к жизни ходячий труп, —напомнила я ей. —Ты лечила его, обучала и сделала членом своей команды. Все, чему я научилась с тех пор, как попала сюда, это было тем, чему ты научила меня.— Я сжала ее руки в ответ. —И все, чего мы достигли в твое отсутствие, это потому, что ты дала нужным людям необходимую возможность в правильное время. Когда все сингулярности закончатся, мир будет спасен благодаря тебе. — —Я… я не знаю, могу ли я в это поверить, —прошептала она. —Ты не обязана, — ответила я, — потому что в это поверю я. Рицука и Рика поверят. Машу тоже. Романи и Да Винчи сделают. Если ты не можешь поверить в себя, директор, тогда все, что тебе нужно делать, это продолжать двигаться, и вместо этого мы поверим в тебя.— Я медленно встала. —Все, что мне нужно от тебя, это чтобы ты была тем же директором Анимусфией, которая спасла меня. Я позабочусь обо всем остальном.— Я легонько потянула ее за руки. —Как ты думаешь, ты сможешь это сделать? —Я…— Она так сильно прикусила нижнюю губу, что та побелела. —Я… должна попытаться. Не так ли? — —Тогда, если ты готова попробовать, —сказала я, — нам нужно отправиться на брифинг, не правда ли? — —Мы пойдём. Слова прозвучали с дрожью и неуверенностью, но она встала самостоятельно, колени немного дрожали, но поза была прямой и сильной. Когда она подняла голову, на её лице были видны дорожки слез, а над ее нижней губой были разбрызганы пятна засыхающей крови, но перепуганной маленькой девочки уже не было. Не полностью побеждена, но отброшена туда, где ей самое место, немного слабее, чем раньше. —Удели минутку, чтобы немного привести себя в порядок, —сказала я ей, — а потом мы пойдем.— Она сделала глубокий вдох, на мгновение закрыла глаза и кивнула, а затем отвернулась и направилась в ванную комнату, примыкающую к офису. Я подождала, пока дверь не захлопнулась и я не услышала, как открылся кран. —Араш, — сказала я тихо, чтобы Мария меня не услышала, — спасибо, что не вмешался.— Он не появился, но я слышала, его голос по нашей связи Это не составило труда, Мастер. Минуту спустя Мария вернулась, отдохнувшая и готовая. Если присмотреться, то можно было все еще увидеть следы ее срыва, но она хорошо их скрыла. Она даже залечила треснувший ноготь большого пальца и смыла кровь, не оставив никаких следов того, насколько сильно она его погрызла. —Пошли, — решительно сказала она. —Хорошо. Иди вперед и встретимся там, сказала я Араш. Лучше, если она не узнает, что ты когда-либо был здесь. Конечно, ответил он. И снова я почувствовала легкое, как перышко, прикосновение чего-то к моему протезу, слабое, необъяснимое покалывание, и я все еще не была уверена, было ли это намеренной функцией или мне просто померещилось. Дверь со свистом распахнулась, когда мы уходили, и мы с Марией бок о бок в тишине прошли по пустым залам Халдеи. О моменте ее слабости мы ничего не сказали. Она не поблагодарила меня за помощь, а я не стала поднимать этот вопрос, потому что благодарность и похвала не были причиной, по которой я ей помогла в первую очередь. Мне не нужно было слышать ее слов, чтобы понять, как сильно я ей помогла и как сильно она это ценит. Однако, когда мы подошли к двери Командной рубки, она внезапно остановилась, резко втянув воздух. Когда я посмотрела на нее, ее глаза снова были широко раскрыты, а руки дрожали, сжатые в кулаки. Психологическая травма не была тем врагом, которого так легко одолеть. Мягко, но настойчиво я просунула пальцы своего протеза под ее руку, разжимая ее кулак. Я ничего не произнесла, когда ее ногти больно впились в кожу, я просто крепко, успокаивающе сжала ее руку. Ольга дернулась, и ее голова повернулась, чтобы посмотреть на меня. Я не улыбнулась ей и ничего не сказала, я просто посмотрела на нее, твердо и уверенно, как будто она могла использовать эту уверенность, чтобы поддержать себя одним моим присутствием. Казалось, это сработало. Мария сделала медленный, глубокий вдох, и когда она ослабила хватку, которую держала за мою руку, ее дрожь прекратилась. И снова она ничего не сказала и даже не признала, что что-то вообще произошло. Она просто расправила плечи, выпрямила спину, как будто собиралась с духом, и шагнула вперед. Дверь в Командный пункт со свистом распахнулась — и для Ольги Мари Анимусфии отступление больше не было вариантом. —Доброе утро, директор, —поприветствовал ее Араш, когда мы вошли. Романи и остальная группа повернулись посмотреть. —Директор Мария! — позвали близнецы. —Вот вы где, — сказал Романи с облегчением в голосе. —Когда я не смог дозвониться до вас, я так испугался… — —В последнюю минуту возникла чрезвычайная ситуация, с которой нужно было разобраться, — вмешалась я, прежде чем он успел опозорить ее перед всеми остальными. —Ситуация? — спросил он, сбитый с толку. Я бросила на него многозначительный взгляд, смотря прямо ему в глаза, пока понимание не появилось на его лице. —Что ж, если это так, то ничего не поделаешь, —сказал он, скрывая свои мысли с необычной грацией. —Чрезвычайная ситуация в последнюю минуту? — обеспокоенно спросила Машу. —Что-то случилось? — —С этим разобрались, — заверила я ее. —Тебе не о чем беспокоиться! — Мария взорвалась. —Кроме того, разве тебе не следует больше сосредоточиться на Сингулярности? В конце концов, ты собираешься переместиться в нее! — Близнецы и Машу выпрямились. —Верно! — —Не нужно относиться к этому слишком серьезно, — сказала Да Винчи. —В конце концов, у нас не было никаких проблем с Рейшифтом после Фуюки, так что и сейчас проблем быть не должно.— —Ты так говоришь, — сказала Рика, скрестив руки на груди, — но в прошлый раз мы оказались на другой стороне долбаного континента.— —Ахахаха, — неловко рассмеялась Да Винчи, —Да, верно… Мы все еще не совсем уверены в том, почему, но это не значит, что то же самое произойдет снова! — —И теперь, когда ты это сказала, это, по сути, гарантированно, —сардонически заметил Эмия. Щека Да Винчи дернулась, и ее улыбка стала немного натянутой. —В любом случае, — сказал Романи, — мы все обсудили вчера, так что мы просто собираемся повторить наиболее важные части, прежде чем мы отправим вас, хорошо? — Он вернулся к директорскому пульту и вывел на экран вчерашнюю карту. —Как мы рассказывали ранее, — продолжал он, — это наиболее чёткое и самое новое изображение Сингулярности. Похоже, что это аномальное море, содержащее цепочку незарегистрированных островов. Ранее ситуация менялась, но за последние пару недель структура самой Сингулярности, похоже, стабилизировалась, поэтому мы загрузили картографические данные в ваши коммуникаторы. За исключением любых изменений, которые произойдут после вашего перемещения вот с чем вы будете иметь дело там. — —Изменения? —спросил Рицука. —Это аномальное пространство, —ответила Мария. —Море, которого не существует, заполненное несуществующими островами. Оно по своей сути нестабильно.— —Как сказала директор, —сказала Да Винчи.—Природа этой Сингулярности отличается от предыдущих. Поскольку этого места на самом деле не существует, ожидать, что все будет таким же постоянным, как во Франции или Риме, ошибочно. Если все можно сделать таким, какое оно есть, то та же сила может это изменить. Возможно, не по прихоти, но это можно изменить. — Как Лабиринт, подумала я. Мы даже не могли быть уверены, что механика не похожа. Это был Святой Грааль — почему он не мог собрать воедино мешанину островов, взятых из параллельных миров? Возможно, это даже объясняет, почему место изменилось намного раньше. Я не озвучивала эту мысль. Честно говоря, мелочи не имели значения. Это не изменило цели и не изменило бы врагов, с которыми нам предстояло столкнуться. —Учитывая природу Сингулярности, — сказал Романи, — мы не можем предложить вам никакого представления о том, чего или кого ожидать, когда вы туда попадете. Единственное, что мы знаем наверняка, это период времени — 1573 год нашей эры, — но без региона или культуры, соответствующих реальному миру, это мало чем помогает — —Что мы можем вам сказать, так это то, что тот, у кого Святой Грааль, скорее всего, является моряком, — подхватила Да Винчи. —В противном случае, возможно, кто-то из островного государства, что не сужает круг поисков настолько, как нам бы хотелось. Враг может быть из Карибской, полинезийской, японской, британской, греческой или любой другой мифологии. — —Или монгольской, — пробормотала Рика. Ее брат толкнул ее локтем в бок, и она бросила на него сердитый взгляд. —Что касается того, как вы собираетесь ориентироваться в этой Сингулярности, — сказал Романи, — что ж, … У нас… на самом деле нет идей лучше, чем предложенные вчера. Нам остается только надеяться, что у вас появяться корабль и команда, с которыми вы сможете отправиться в плавание, или, если это не удастся, вы сможете призвать героя, у которого они есть.— —Извините, у меня закончились гениальные изобретения, — извиняющимся тоном добавила Да Винчи. —Кроме того, я не думаю, что вам, ребята, понравятся весельные лодки. Вам потребуется проплыть слишком большой участок моря! — —Весельные лодки? —Ошеломленная Брадаманте спросила. —Маленькая лодка с двумя сиденьями, — ответила я ей. —Ты заставляешь ее двигаться, крутя педали, как велосипед. Единственный способ управлять ею — это чтобы один человек крутил педали, а другой командовал.— Мы с Эммой катались на них вместе на ярмарке, когда я была маленькой девочкой. У меня было отчетливое воспоминание, словно фотография, когда мы мчались за мамой и папой на их собственной весельной лодке, с большой, жирной эмблемой на задней стороне пожелтевшей поверхности. Мама и папа улыбались, когда мы гнались за ними. Это было хорошее воспоминание. —Что насчет команды? — спросил Араш. —Какие-нибудь изменения? — Мария прочистила горло. —После обсуждения этого после вчерашнего брифинга я решила, что мы позволим Слуге класса Лансер -Брадаманте присоединиться к основной команде для этой Сингулярности.— —Да! — Брадаманте обрадовалась. —Спасибо, мадам директор! — Ольга бросила на нее сердитый взгляд, и Брадаманте вздрогнула, немедленно замолчав. —В этой команде будут Кириелайт, Рицука и Рика Фуджимару, Тейлор Эберт, Брадаманте, Эмия и Араш, —продолжила она. Она сурово добавила: —Больше никто! Нам нужно убедиться, что у нас достаточно доступной энергии для заключения дополнительных контрактов, которые могут быть заключены в Сингулярности! — —Как и сказала директор, — согласился Романи. —В остальном ваша цель остается прежней. Найдите Святой Грааль, удерживающий эту Сингулярность стабильной, и заберите его. Мне не нужно было бы говорить, но вам, вероятно, придется драться с тем, у кого он находиться.— Он вздохнул. —Снова.— —Надеюсь, это будет не такой тяжелый бой, как предыдущий, —сказал Араш. Рика застонала. —Ты сглазил нас, Араш! — —Что? — озадаченно спросила Мария. Романи кашлянул в ладонь. —Да, хорошо. Если вам нужна какая-либо помощь, мы можем прислать подкрепление, а в экстренных случаях новая функция от Да Винчи «теневой слуга» должна позволить вам вызвать помощь. К счастью, несмотря на то, что базовое отклонение Сингулярности равно рангу А, а география настолько странная, коэффициент расхождения во времени примерно такой же, как и в Орлеане, так что мы сможем ответить вам намного быстрее.— —Так что не бойтесь позвонить нам, если тебе что-нибудь понадобится! —Прощебетала Да Винчи. Мария закатила глаза. —Есть какие-нибудь вопросы? —спросил Романи. Никто не произнес ни слова. —Тогда чего вы стоите? — Ольга фыркнула. —Эта Сингулярность не исправится сама собой! — Рика отсалютовала. —Да, мэм, леди-босс! — —Вперед! Мы вышли гуськом. Мастера, и Слуги направились к Камере Рейшифта. —Я собирался пожелать им удачи, — услышала я, как Романи сказал позади нас. —Не глупи, Романи, — отругала его Мария. —Им это не нужно.— Да Винчи сопровождала нас. Брадаманте всю дорогу дрожала от волнения, как ребенок, ожидающий рождественского утра. Я думаю, она действительно с нетерпением ждала возможности оказаться на передовой на нашем следующем задании. Когда мы добрались туда, массивные двери открылись с шумом и шипением гидравлики, и, как и в предыдущие два раза, из пола торчали четыре гроба Клейна, ожидая нас, Мастеров и Машу. Теперь, когда действительно пришло время действовать, нервное настроение близнецов, казалось, начало возвращаться, потому что они были намного менее уверены, чем несколько минут назад. Всё повторяется: мы собирались снова рисковать своими жизнями, сражаясь с неизвестным врагом на неизвестной земле, не имея ничего, кроме мистических кодов и Слуг, которых мы привели с собой. Просто чтобы убедиться, я проверила свой нож и нашла его именно там, где я закрепила его ранее. —Ну вот, все, мы снова начинаем, —сказала Да Винчи.—Вы уже знаете, как это бывает.— —Да, — тихо сказала Рика. Наша группа разделилась, и каждый из нас подошел к назначенному ему гробу и шагнул внутрь. Я отвлеклась от клаустрофобии, терзающей меня изнутри, поправив рюкзак, когда забиралась внутрь, но это помогло не так сильно, как мне бы хотелось. Стук моего сердца в груди отдавался в ушах и, казалось, отражался эхом от стенок моего гроба. Да Винчи заходила проверить каждого из нас по очереди, чтобы убедиться, что все в порядке. Проверяя в последнюю минуту, чтобы все не пошло наперекосяк. —Все в порядке? — спросила она меня, когда добралась до моего. —Давай просто покончим с этим, —сумела выдавить я. Мне казалось, что она не могла не слышать моего громыхающего сердца, но если и могла, то никак это не прокомментировала. Даже не пытаясь убедить меня остаться в Халдее как в прошлый раз. Закончив, она ушла, а через несколько секунд крышки опустились, и со щелчком я оказалась заперта внутри. Я сделала настолько глубокий и ровный вдох, насколько могла, и закрыл глаза, чтобы не видеть темноты, когда дверь стала плотной и непрозрачной. Казалось, прошла вечность, прежде чем снаружи ожил интерком. «ЗАПУСК ПРОЦЕДУРЫ ОТЗЫВА» «НАЧАЛО ПРЕОБРАЗОВАНИЯ В СПИРИТОНЫ​» Как и в другие разы, по моему телу пробежал холодок, и я крепче прижала рюкзак к груди. Волнение было почти таким же сильным, как иррациональный страх, грызущий мой живот. Я собиралась снова получить доступ к своим способностям. Пассажир? Как всегда, ответа не последовало. «РЕЙШИФТ НАЧИНАЕТСЯ ЧЕРЕЗ 3…» «2… «1…​ Мой гроб озарился ярким светом, и мгновение спустя я падала, летя по звездному каналу, в то время как мое тело тянуло сквозь космос. Вокруг меня кружились искорки света, превращаясь в полосы и пятна. «ВСЕ ПРОЦЕДУРЫ ВЫПОЛНЕНЫ» «ВЕЛИКИЙ ПРИКАЗ НАЧИНАЕТ РАБОТУ​» На мгновение я зависла там, невесомая, бестелесная, подвешенная между мыслями, пойманная в ловушку между мгновениями, навсегда в секунде в вечности. Я была мухой в янтаре. А затем гравитация вновь проявила себя, и я с резким стуком приземлилась на что-то твердое. Мои ноги запнулись в попытке удержаться от падения, и мой желудок сжался от ощущения, что я внезапно снова обрела вес. Но что-то сразу изменилось по сравнению с прошлым разом, потому что я ничего не почувствовала. Не было ни жуков, копошащихся в почве, ни пчел, опыляющих цветы, ни червей в грязи, ни пауков, плетущих паутину. Я чувствовала, что у меня под ногами ползает относительная горстка жуков, но это было ничтожно мало по сравнению с теми цифрами, к которым я привыкла. Когда я снова открыла глаза, я обнаружила, что стою не на полосе сухой земли, а на деревянных досках корабельной палубы. Высокая мачта стояла в стороне, как древний дуб, белые паруса трепетали на соленом бризе, а пеньковые канаты скрипели от напряжения, туго удерживая их на месте. Рядом со мной точно так же приземлились близнецы, они вертели головами, оглядываясь по сторонам. Машу была с ними, щит и броня снова были на ней, а Араш, Эмия и Брадаманте окружили нас, как почетный караул. А за ними была команда. Матросы, стоявшие на палубе и свисавшие с такелажа, управляли кораблем и поддерживали его движение. Человек стоял за штурвалом, опустив руки, застыв, как и все остальные. Долгое время мы все стояли в ошеломленном молчании. Группа моряков ошарашенно смотрела на нас, а мы смотрели на них в ответ, такие же растерянные. Казалось, что все остановилось, потому что даже люди на снастях и парусах прекратили свои дела и повернулись, чтобы посмотреть на нас. В мертвой тишине нарушался только плеск моря о корпус корабля, омывающего его потрескивающими волнами, и скрип дерева, когда оно гнулось само по себе. Я была первой, кто восстановил достаточно контроля, чтобы заговорить, и единственное, что сорвалось с моих губ, было потрясенное, неразборчивое: —Что за хрень? —