Hereafter (будущее)

Следующее, что я осознала, это то, что я уже была на ногах, прохладный искусственный воздух обволакивал мою кожу, а всепроникающее чувство клаустрофобии заставляло мое сердце пропускать удары. Мои глаза распахнулись как раз вовремя, когда стеклянная панель, служившая дверью моего Гроба Кляйна, зашипела и отодвинулась, и я, спотыкаясь, выбралась наружу с отчаянным вздохом, в то время как мой пульс стучал в ушах. Окрестности Комнаты Рейшифта приветствовали меня, но они казались почти чужими после того, как я провела больше месяца в средневековой Франции, и моя кожа казалась слишком натянутой на моем теле, как будто она была натянута на что-то, что должно было быть намного больше, намного обширнее, настолько — О, я поняла, делая вдох за вдохом. Да, в этом был смысл, не так ли? Халдея была чиста настолько, насколько это вообще возможно. Я снова привыкла к расширенной проприоцепции, к ощущению пребывания в чем-то большем, чем просто мое хрупкое человеческое тело, и теперь у меня ничего этого не было. В конце концов, невозможно контролировать жуков в месте, где их нет. Я оперлась одной рукой о край своего гроба, тяжело дыша и пытаясь привыкнуть к мысли о том, что снова стала такой ничтожной, такой меньшей. Было тяжело, когда я чувствовала себя таким невероятно крошечной сейчас. "Сжатой" - это было хорошее слово, как будто меня засунули обратно в контейнер, который был на дюжину размеров меньше. — Фу, - услышала я голос Рики, - как бы я ни была рада вернуться, я хотела бы, чтобы путешествие было легче для желудка. — — К этому определенно нужно немного привыкнуть, —согласился Рицука. — Я не думаю, что с этим что-то можно поделать, Сэмпай, — ответил Маш. —Может быть, было бы проще, если бы мы просто вернулись без сознания, как это было с Фуюки, — проворчала Рика. —Отоспись, вместо того чтобы напрягаться,— — Означает ли это, что вы не готовы к ужину из трех блюд, который хотели, мастер? — Откуда-то поблизости спросил Эмия. —Ни в коем случае! —  Рявкнула Рика. —Возвращайся на кухню, домашний муж! Назад, я говорю! Маме нужен праздничный пир для гурманов!— Эмия усмехнулся. —Как скажете, мастер. Тогда как насчет того, чтобы немного почувствовать себя дома? Темпура звучит неплохо? — Рика на мгновение замолчала. —…Боже мой, выходи за меня замуж.— — Рика! — Рицука взвизгнул одновременно с возмущенным Маш: — Сэмпай! — Считается ли это некрофилией, поскольку технически он мертв? маленькая Лиза в моей голове хихикнула. Я не осознавала, что сказала это вслух, пока Маш и Рицука оба не ахнули. Рика хихикнула, а Эмия неловко кашлянул в руку. У меня немного закружилась голова, когда я потрясла ею, но это помогло немного рассеять туман и дезориентацию, поэтому, сделав глубокий вдох, я расправила плечи и выпрямилась. — Во всяком случае, я уверена, что это незаконно, —продолжила я, удвоив усилия. —Вы должны предоставить свидетельство о рождении в свидетельстве о браке, а это довольно сложно для парня, у которого его нет.— Эмия снова неловко кашлянул в ладонь и поспешно отвел взгляд. ...О, вы, должно быть, шутите. Поэтому у нас не было никаких записей о нем как о Героическом Духе? Потому что технически он им еще не стал? Должно быть, я больше не в себе, чем думала, если действительно не допускала такую возможность. Звук откашливающегося горла нарушил нашу маленькую беседу, что бы это ни было, и именно тогда я поняла, что Романи был там, с планшетом в руке и немного натянутой улыбкой. —С возвращением всех,— сказал он. —Приятно видеть, что вы все целы. Рицука, Рика, Тейлор, Машу, я рад, что вы все вышли из этой переделки невредимыми. — — Фоу! — защебетал маленький зверек, внезапно появляясь на плече Маш. —И Фоу тоже, —добавил Романи. — Ему очень повезло, не так ли? —Маш устало улыбнулась и погладила Фоу под подбородком, чем заслужила ее мурлыканье. Нет, серьезно, что это было? Кошка, собака, белка? Никто никогда не давал мне прямого ответа. —Я думаю, у него должен быть хороший инстинкт выживания. Он должен был прятаться во время всего действия. — —Или, может быть, он просто не знает, когда умрет, — пробормотала я себе под нос. Больше никто меня не слышал, но голова Фоу резко повернулась, и он пригвоздил меня нервирующим немигающим взглядом. — В любом случае,— сказал Романи, - я только что получил данные от Да Винчи. Восстановление временной шкалы прошло без сучка и задоринки, и все вернулось на свои места. Поздравляем с решением проблемы Орлеанской сингулярности!— Остальные обменялись усталыми улыбками, и даже я не смогла удержаться от того, чтобы слегка приподнять губы. Одна повержена, осталось шесть. —О нет!— Маш внезапно ахнула от ужаса. —Мы оставили наши припасы посреди дороги за пределами Орлеана!— Мои глаза расширились, когда я вспомнила — у нас это было. Мы отказались от них, когда тот Арчер начала атаковать нас, и у нас никогда не было возможности вернуться за ними, потому что Жанна Альтер атаковала нас с Фафниром почти сразу после этого. Это совершенно вылетело у меня из головы после всего случившегося. Слишком многое произошло одно за другим. —Ах, черт,—сказала Рика, и она также подытожила мои собственные чувства по этому поводу. Романи поморщился. —Боюсь, сейчас мы мало что можем с этим поделать. Даже если было возможно отправить вас обратно, нет никакой гарантии, что временная шкала уже не исправилась и не удалила их как "лишние ". Маш вздохнула. —Все эти припасы, которые все собрали для нас, - угрюмо пробормотала она, - и мы просто забываем о них посреди дороги. — Позади нас Араш усмехнулся, и мы все повернулись, чтобы посмотреть на него.—Не волнуйся так сильно, Мэш. — Он и Зигфрид пожали плечами, и поскольку ремни, которых я раньше не заметила, соскользнули с их рук, рюкзаки со всеми нашими припасами упали на пол рядом с ними. —После того, как Ведьма-Дракон была побеждена, виверны начали исчезать сами по себе, — объяснил Зигфрид.—господин Араш и я сочли разумным забрать припасы, которые мы были вынуждены бросить в начале боя. — — Да! — Рика подбадривала, потрясая кулаками. — Вы, ребята, зажигаете!— — Это не составило труда,— с улыбкой заверил нас Зигфрид. —Мы не могли просто оставить все это позади, - добавил Араш, - только не после всей тяжелой работы, которая была направлена на то, чтобы убедиться, что все хорошо экипированы.— —Я уверен, что все вздохнут с облегчением, узнав, что их усилия не пропали даром,—сказал Романи. Он сменил тему. —В любом случае, все, я думаю, вы заслужили хороший отдых, на данный момент. Эмия, я знаю, что ты только что вернулся, но, похоже, Мастера заслуживают награды за свою хорошую работу. Как ты думаешь, ты смог бы приготовить праздничный ужин, как просила Рика?— Эмия пожал плечами, усмехнувшись: —Если это то, чего хочет мой Мастер. Слугам не нужен сон, поэтому я не вижу причин, по которым я не могу пройти лишнюю милю и сделать что-нибудь немного экстравагантное. — — Спасибо,— вежливо сказал Романи. —Я уже чувствую этот вкус,— сказала Рика, и мне показалось, что у нее потекли слюнки. — "Эмия готовит".… "Эмия готовит темпуру".… Уфуфуфу, это звучит так вкусно ...— Ее Слуга покачал головой, но воспринял это как намек. —Пожалуй, пора начинать,—сказал Эмия и собрался уходить. — Тем-пу-ра! — Пропела Рика у него за спиной. — Тем-пу-ра! Тем-пу-ра! — Эмия поднял руку и помахал ей, не оборачиваясь. —Понял, Мастер. —Тем-пу-ра-ра-рах! —Араш, Зигфрид, - обратился к ним Романи, - если бы вы могли вернуть эти припасы нашему ...Исполняющему обязанности квартирмейстера, я был бы признателен. Я уверен,…кто бы это ни был сегодня, он был бы признателен за возможность распаковать вещи, которые мы можем сохранить для Рима. — Араш улыбнулся. —Нет проблем, директор Архиман.— Щека Романи дернулась. Казалось, он все еще не привык быть главным. —Я был бы рад,— добавил Зигфрид. Они подобрали брошенные сумки обратно и ушли вслед за Эмией. Я нахмурилась, наблюдая за их уходом, потому что не была уверена, как они собираются найти квартирмейстера, если они никогда раньше не ступали на территорию Халдеи, но, возможно, ясновидение Араша укажет им путь. В любом случае, они, похоже, не беспокоились по этому поводу. — И вы, ребята, — начал Романи, и его улыбка стала шире. —Я действительно горжусь вами. Всеми вами. Вам пришлось пройти через несколько довольно тяжелых сражений, чтобы дойти до конца, и я иногда волновался, но вы все равно продолжили и спасли Францию. Вы выступили лучше, чем я когда-либо мог от вас ожидать. Отличная работа.— Остальные снова улыбнулись, гордясь тем, чего достигли, и я была немного удивлена, обнаружив, что тоже горжусь ими. —Мы надрали им задницу,— с удовольствием сказала Рика. Романи рассмеялся. —Это ты сделала. — Он повернулся к Маш. —Машу, мы уже разобрались с Граалем, который ты забрала у Жанны Альтер, а дальше с ним разберется Да Винчи, так что остальные, пока отдохните, а более формальный отчет мы проведем позже. Вы заслужили перерыв на данный момент.— Раздался коллективный вздох, хотя у Рики он был самый громкий и тяжелый. Романи только рассмеялся. —Давайте, убирайтесь отсюда,— сказал он, прогоняя нас одной рукой. —Эмии потребуется некоторое время, чтобы что-нибудь приготовить, что бы он в итоге ни приготовил, так что у тебя есть немного времени, чтобы немного отдохнуть, если хочешь. Нет необходимости стоять здесь и ждать. — —Не нужно повторять дважды!— Защебетала Рика и немедленно направилась к выходу. Рицука последовал за ней мгновением позже, нежно взяв Маш за запястье и мягко, ободряюще сказав:— Давай, Маш. Держу пари, ты хотела бы принять приятный горячий душ.— — Спасибо тебе, Семпай, —сказала ему Маш и позволила увести себя. Я покачала головой и собралась последовать за ним, потому что моя кровать звала меня по имени песней сирены, и у меня не было сил сопротивляться этому. —На самом деле, Тейлор,—остановила меня Романи, - Да Винчи нужно было кое о чем с тобой поговорить. Она ждет тебя в своей мастерской. Я тоже направляюсь в ту сторону, так почему бы нам не прогуляться вместе? — Я посмотрела на него с подозрением, но у меня не было ни сил, ни желания поднимать шумиху, поэтому я согласилась с тем, что это должно было быть. —Хорошо.— Он нажал еще несколько кнопок на своем планшете, а затем кивнул мне и сказал: —Тогда давай пойдём.— Он направился к выходу, и я пристроилась рядом с ним, искоса поглядывая на него краем глаза, пока мы шли к мастерской Да Винчи. Однако он ничего не выдал. Выражение его лица было серьезным, но совершенно ровным, и он даже не посмотрел в мою сторону, когда мы уходили. Он же не думал, что действительно убедил меня этим, не так ли? Тьфу, я была слишком измотана для этой уловки. —Что это на самом деле, Романи?— Я спросила на полпути. Его губы сжались, но он покачал головой и тихо пробормотал: —Не в открытую. Вот почему мы собираемся поговорить об этом в мастерской Да Винчи.— Мои губы скривились, и я снова искоса взглянула на него, но я не была Лизой или Александрией. Я не могла прочитать его секреты в линиях его лица или напряженном выражении. Романи был добр ко мне, несмотря на то, что он мог быть немного неуклюжим и чересчур заботливым, так что, думаю, я могла бы, по крайней мере, проявить достаточно доверия, чтобы выслушать его, о чем бы это ни было. Мастерская Да Винчи выглядела так, словно прибыла прямиком из четырнадцатого века, с диаграммами и миниатюрными макетами всех известных изобретений оригинала. Фактически, почти весь интерьер был переделан и отлит в имитацию того, как, вероятно, выглядела оригинальная мастерская Да Винчи в те далекие времена, с деревянным полом и стропилами, наклеенными поверх стерильной плитки Халдеи, книжными полками у дальней стены и парой больших дубовых столов, стоящих посередине, в комплекте с набором стульев. Сама Да Винчи ждала нас, работая над тем или иным проектом, который она отложила, когда мы вошли. —А, хорошо, что ты здесь,— сказала она. —Что все это значит?— Спросила я. —И почему именно здесь?— —Это самая охраняемая комната во всем объекте,— просто объяснил Романи. —Единственное место с более надежным замком и лучшей защитой от подслушивания - это кабинет директора. Нам все еще не удалось открыть его.— —Марисбери всегда был параноиком, — сардонически добавила Да Винчи. —И что?—Я подтолкнула. —Что бы это ни было, это должно быть серьезно, если вы не хотели, чтобы близнецы услышали это,— Они переглянулись, и, казалось, что-то промелькнуло между ними. Если бы у меня оставались какие-то сомнения в том, что они оба замешаны в этом, это бы их развеяло. —В ваших показаниях необычный объем данных,—медленно начал Романи. Я нахмурился. —Необычный объем данных?— —Необычно - это мягко сказано,— вставил Да Винчи. —Честно говоря, это должно автоматически лишить вас права на Рейшифт. — Мое сердце пропустило удар, но я ухватилась за конкретную формулировку ее предложения. — Это должно дисквалифицировать меня? — —У нас возникли проблемы с чтением,— объяснил Романи. —Например, он каким-то образом скрывается от наших сенсоров. Мы можем сказать, насколько оно велико в целом для определенного значения этого слова, и мы можем сказать, что оно каким-то образом связано с вами, что делает для нас практически невозможным безопасное удаление, но мы не понимаем, что это такое и как оно туда попало. — —И это опасно, когда мы проводим такую чувствительную операцию, как Рейшифт, —добавила Да Винчи. —Как я уверена, вы знаете, мы должны постоянно следить за вашим присутствием во время Рейшифта, чтобы Противодействующие Силы не вернули вас или не стерли, а это значит, что важно знать, за кем и чем мы наблюдаем. Подобный неизвестный фактор опасен.— Необычный объем данных, который они не смогли прочитать… Я могла придумать только одну вещь, которая могла бы это объяснить. Значит, мой пассажир действительно вернулся. Каким-то образом он воссоединился со мной и вернул мне мои силы. Оригинальные, с тех времен, когда я впервые их активировала. Учитывая все обстоятельства, возможно, я никогда и не теряла его с самого начала, и просто вокруг не было достаточного количества жуков, чтобы за него зацепиться. Если бы жуки были моей единственной силой, я, вероятно, смогла бы в это поверить. - Но ты не исключаешь меня из команды, - вмешалась я, скрещивая руки на груди. Они обменялись взглядом. —Каким бы ни был этот объем данных, - сказал Романи, - в основном все было тихо. Активность постоянна, и она стала более интенсивной во время Орлеана, но что бы это ни было, это не мешает измерениям, которые на самом деле жизненно важны для установления вашего присутствия в Сингулярностях. — —Это единственная причина, по которой мы решили оставить все как есть,— сказала Да Винчи. —Если бы это зависело только от меня, я бы в мгновение ока исключила тебя из команды. Однако эта штука была с вами с тех пор, как вы вернулись с Фуюки, и поскольку ни одно из наших симуляций не показало никаких проблем, основываясь на данных, которые мы собрали, когда возвращали вас обратно, Романи решил, что рискнуть стоило.— —И я останусь при своем решении,— вмешалась Романи. —Она была нужна нам, чтобы пройти через Орлеан. Я не думаю, что Рицука и Рика смогли бы справиться с этим сами. — Я поджала губы. —Так почему вы заговорили об этом сейчас?— —Потому что сейчас мы в лучшем положении,—ответил Романи. —Дела по-прежнему идут неважно, но мы начинаем собирать надежную команду слуг и можем позволить себе дать вам некоторую поблажку. Если вы беспокоитесь о своей безопасности при переходе в Рейшифт с этого момента, мы можем оставить вас в резерве и отправлять только в случае крайней необходимости. Вы не должны рисковать тем, что это превратится в проблему, из-за которой вас убьют.— Это начало напоминать мне о настоянии Протектората, чтобы я никогда не присутствовала на битве против Симург. Мне это не нравилось тогда, когда я ничего не могла сделать, чтобы переубедить их, и мне это не нравилось сейчас. —Я не собираюсь просто позволить близнецам барахтаться самим по себе.— Я покачала головой. —Нет, я остаюсь в основной команде.— Глаза Да Винчи сузились, глядя на меня. —Ты не волнуешься,— сказала она, и это прозвучало как обвинение.—Нет, дело даже не только в этом, не так ли? Вы знаете, что это за странный объем данных, или, если вы не знаете наверняка, у вас, по крайней мере, есть некоторое представление.— Мускул на моей щеке дрогнул. Из-за ее эксцентричного характера иногда было легко забыть, что это был гений, непревзойденный ум, который на столетия опередил время еще в эпоху Возрождения. —Что заставляет тебя так говорить? —Ты слишком спокойно относишься к этому,—парировала она. —Вы тоже не удивлены, услышав это. На самом деле, я бы держала пари,… Ожидали ли вы в какой-то момент такого противостояния?— И теперь она начинала напоминать мне Лизу, что только заставляло меня скучать по ней еще больше, прямо тогда. —Не от тебя,— просто сказала я, а затем уточнила. —У близнецов и Маш было несколько вопросов, на которые я так и не ответила в Орлеане. Казалось, что никогда не было подходящего момента поговорить об этом, и я, честно говоря, не знала, что им сказать.— —Это как-то связано с призраками-сенсорами, которые следовали за тобой повсюду?—Спросил Романи. Я посмотрел на него в замешательстве.—Призраки сенсоров?— —Куда бы вы ни пошли, на наших сенсорах были маленькие точки, которые регистрировали вас,— сказал он мне. —В радиусе примерно трети мили, если мы говорим об американских измерениях. Они были слишком маленькими и слишком слабыми, чтобы быть людьми, поэтому я списал это на ошибку в датчиках или некачественный ремонт. — Улыбка Да Винчи была натянутой, как будто она вспоминала что-то, что вывело ее из себя, и пыталась сдержаться с помощью насилия. —Конечно, это не был неисправный ремонт. В конце концов, именно я занимался ремонтом.— Романи неловко рассмеялся.—Верно. Сенсорные призраки... в радиусе примерно трети мили? Учитывая мою дальность действия… —Вы говорите о моих жуках? Не так уж много всего могло быть. Но почему мои жуи регистрировались как слабые отголоски меня? Все было отфильтровано через моего пассажира, поэтому в них не должно было быть ничего от меня, что "регистрировалось" бы в них. —Жуки?—Одновременно спросили Да Винчи и Романи. Мои губы плотно сжались. —Как много вы знаете о моем прошлом?— Да Винчи не ответила, просто снова перевела на меня свой прищуренный взгляд, но Романи сказал: —Почти ничего. Директор Анимусфия сказал что-то о мире героев и злодеев, но не более того. Это звучало как что-то из комиксов. — Я фыркнула. Если бы только все было так идеалистично. В комиксах герои и злодеи умирали и возвращались к жизни, сражались со страшными врагами и одерживали решающую победу, получали ужасные травмы, которые должны были искалечить их, и вставали, чтобы повторить это на следующий день без каких-либо признаков того, что что-то было не так. Реальная игра и близко не была такой приятной. Я коротко взглянула на Да Винчи и на мгновение подумала о том, чтобы состряпать какую-нибудь ложь или как—то уклониться от ответа - из чрезмерной осторожности, которую Мария пыталась внушить мне почти два года назад, — но у Романи уже была кое-какая идея, и если и был человек, от которого он, казалось, был совершенно неспособен хранить секреты, то это был Да Винчи. Он также, довольно неудобно, только что выдал самую важную часть секрета. —Мы использовали термин "кейпы", - сказала я, потому что теперь, казалось, не было смысла избегать его."—Люди со странными, сверхъестественными способностями, которые надевали костюмы и отправлялись делать… Ну, совершать преступления и бороться с ними, в зависимости от того, по какую сторону черты ты должен был находиться. — Хотя ярлыки, как оказалось, на самом деле ничего не значат, не так ли? Герой и злодей были скорее предметом пиара, чем делом. —Я была одним из них.— —Что это за сверхъестественные силы?—Осторожно спросил Да Винчи. Я пожала плечами. —Многое из этого может показаться вам магическими искусствами—Конечно, мне самому было нетрудно провести параллели, когда я начала изучать магическое искусство. —У нас были тинкеры, которые создавали сверхсовременные технологии, которые никто не мог воспроизвести, Мыслители, которые могли выудить секреты из твоей головы, прочитав ворсинку на твоей куртке, Эпицентры, которые могли искривлять пространство и изменять мир вокруг себя, Изломы, которые могли принимать разные формы, Бугаи со сверхсилой и нечеловеческой выносливостью, Движки, которые могли летать или телепортироваться, Стрелки, которые ставили законы физики выше своих колен… Целая гамма вещей, которые мы считали невозможными до 1981 года.— —А ты?—Да Винчи позировала. Мои губы слегка дрогнули, когда я вспомнила рейтинг угроз Тагга, как он швырял в меня всем, что было в книге, только для того, чтобы я казалась более угрожающим. Возможно, какая-то часть этого была не совсем неправильной, но мало кто так сильно раздвигал границы своих возможностей, как я. —Я была Властелином— сказала я им. Романи поморщился, как будто до него только что дошла кульминация плохой шутки. —Что означало, что моя сила заключалась в контроле над миньонами. Насекомые. На самом деле, все, что называют жутким членистоногим, от домашних мух до черных вдов и всего, что между ними.— —О боже,— пробормотал Романи достаточно тихо, чтобы мы, вероятно, не должны были его слышать. —Неужели Директор так и не понял, что это должно было означать?— Да Винчи кивнула и издала горлом звук понимания.—Вот почему сенсорные призраки. Они зарегистрировали всех жуков, находящихся под вашим контролем, как "фамильяров", поэтому ваше присутствие было обнаружено как своего рода эхо в каждом из них.— Она нахмурилась. —Подожди. Радиус действия составлял треть мили. Сколько именно жуков вы можете контролировать в пределах этого диапазона?— —Да— Лиза гордилась бы снарком в этой игре. Брови Да Винчи поползли вверх. —Ты имеешь в виду… Всех из них?— —Все, что крупнее пылевого клеща, у которого нет эндоскелета. Кстати, по какой-то причине сюда входят и крабы. Я жила в прибрежном городе и узнала об этом, когда подобралась достаточно близко к заливу. — Я никогда этого не понимала. Технически ли крабы считаются насекомыми? Если нет, то какое определение использовала моя сила, когда корректировала свои параметры для "жуков"? —Это...— Она отвернулась и начала что-то бормотать себе под нос, сгорбившись и склонив голову, когда она ... использовала пальцы, чтобы произвести мысленные вычисления? Наличие Мыслителя в качестве лучшего друга познакомило меня с некоторыми странными тиками, но этот был немного новым даже для меня. Романи посмотрел на нее и вздохнул. Он провел рукой по волосам. —Ну, у нее есть кое-что, что она пытается понять… Полагаю, вы ничего не знаете о том, откуда взялись эти сверхъестественные силы?— Я пожала плечами. —Я знаю больше, чем большинство, я полагаю,—увильнула я. —Но даже то, что я знаю, определенно является лишь крошечной частью всей истории. Важно то, что у них действительно был внешний источник, который соединялся с выбранным хозяином через мозг. Этот якорь достаточно силен, чтобы проникать через параллельные миры, поэтому я не удивлюсь, узнав, что он может найти меня даже во время Рейшифта.— Зион… Я старалась даже не вспоминать его имени. Это была банка со змеями, которую я не хотела открывать, до краев наполненная вещами, с которыми я все еще пыталась справиться даже спустя два года после случившегося. Глаза Романи расширились, и одна из его рук поднялась ко лбу, прямо в центре, где соприкасались два его пальца — как раз там, на моем лбу, должны были остаться две крошечные царапины от пуль, которые Контесса использовала, чтобы избавить Кхепри от страданий. Тогда мне пришло в голову, что Романи, как мой лечащий врач в Халдее, должен был увидеть и обработать все мои раны. Включая те два пулевых отверстия. —Можно ли принудительно разорвать связь?— тихо спросил он. —Да,— ответила я так же тихо. Как будто признание этого заставило бы призрак Контессы вернуться, чтобы закончить работу. —Я думала, что моё соединение прервали, когда я проснулась здесь.— Романи вздохнул. —Ну, даже если бы я знал, что искать, я не квалифицирован для операции на мозге, поэтому я не могу предложить удалить это для вас... — —Я бы не согласилась, даже если бы ты бы мог провести операцию,— резко сказала я ему. —Примерно это я и ожидал от тебя услышать,—сказал он, покачав головой и слегка улыбнувшись. —Как я уже сказал, это не является проблемой, поэтому мы можем оставить это в покое, если вы не хотите пытаться избавиться от этого. Я не собираюсь говорить, что у меня нет никаких сомнений по этому поводу, но вы лучше меня знаете, что касается этого конкретного ...— —Ха-ха!— Да Винчи обрадовалась. —Я сделала это снова!— Романи выдохнул через нос и коротко взглянул на потолок, словно молясь о терпении, а затем спросил:—Могу я спросить, что ты сделала, Да Винчи?— Она развернулась к нам лицом с торжествующей улыбкой на губах. —Я нашла способ решить проблему с пропавшим телом нашего Директора!— Толчок пронзил мой желудок. — Неужели? — У тебя уже есть способ? — Удивленно переспросил Романи. Да Винчи кивнула, уперев руки в бедра. —На самом деле, это довольно простая вещь, —самодовольно объяснила она. Одна рука поднялась, как у учителя, начинающего лекцию. —Нашим самым большим препятствием в создании ей нового тела является биологический материал. Честно говоря, даже если бы я переделала останки Директора и остального персонала, к тому времени, когда мы, наконец, все почистили, было слишком много разложения, поэтому создание функционирующего тела, в котором не было бы запредельного количества проблем, было невозможно. Но! Если бы я обработала достаточное количество биомассы из живых образцов, я могла бы использовать своего рода процесс печати для воссоздания необходимых структур. Хитрость заключалась в том, чтобы найти достаточно подходящего материала для правильного формирования конструкций. — —Подождите минутку, — сказал Романи. —Я слышал об этом. Разве в современной медицине не говорили о подобных вещах? Печатают заменяющие органы для людей, нуждающихся в пересадке? Однако они не могут понять, как это сделать на Земле.— — Разница в том, что я гений! — Хвастался Да Винчи. —Подобные опасения - всего лишь препятствия, которые нужно преодолеть!— Я вернулась с небес на землю после минутного раздумья. В конце концов, Панацея уже делала нечто подобное. — Вам нужны мои жуки — —Именно так!— сказала Да Винчи. —В следующей Сингулярности нам придется воспользоваться моментом, когда команда отдыхает, чтобы отправить часть ваших жуков обратно в Халдею. Конечно, небольшими порциями. Наши продовольственные запасы слишком важны, чтобы рисковать тем, что в них попадет колония муравьев или тараканов, пока вас нет рядом, чтобы контролировать их, но я уверена, что могла бы соорудить какое-нибудь сдерживающее устройство, и мы сможем затаскивать их прямо внутрь. — Мое сердце бешено колотилось в груди, и мне пришлось проглотить собственное волнение. —Сколько времени тебе потребуется, чтобы создать ей новое тело? Сколько жуков тебе понадобится? Да Винчи пожала плечами и неловко улыбнулся.—В этой части, по общему признанию, я не уверена. Это будет зависеть от разнообразия насекомых, которых нам удастся найти в Риме, и от того, насколько сложно будет преодолеть текущие проблемы с процессом. Вы сказали, что крабы также считаются вашими способностями, да? Извлечение по крайней мере нескольких десятков из них облегчит изготовление костей, но я ни в чем не могу быть уверена, пока не начну.— Ох. Часть моего волнения угасла. Вероятно, мне следовало знать лучше, чем возлагать на это такие большие надежды. Но все же. Это было более солидное преимущество, чем у нас было после Фуюки, а Да Винчи был гораздо лучшим и талантливейшим магом, чем я когда-либо могла надеяться стать. В конце концов, она разобралась с кинжалом с нано-шипами Отступника. С этим она тоже разберется. Это был всего лишь вопрос времени. —Что бы тебе ни понадобилось, я достану это для тебя, —пообещала я. Я была обязана Ольге хотя бы этим. Да Винчи улыбнулся. —Позже,— сказала она. —На данный момент, я думаю, мы решили основную проблему наших предыдущих проблем. Не так ли, Романи?— —Решено, возможно, это неподходящее слово—начала Романи. —Она дала нам объяснение, и ничего не поделаешь, но все это оставляет неприятный осадок... — —Я сказала, - многозначительно перебила его Да Винчи, - не так ли, Романи?— Романи моргнул. —О! О, да. Кхм. Извини, мы отозвали тебя в сторону без предупреждения, Тейлор. Ты, должно быть, устала. Почему бы тебе не пойти вздремнуть в своей комнате? Я пришлю кого-нибудь, чтобы побудить тебя к ужину, хорошо?— Я заставила себя не улыбаться и ограничилась кивком. —Хорошо. Звучит заманчиво.— Я повернулась, чтобы уйти. — Спокойной ночи, — крикнул он мне вслед. Я остановилась, на мгновение задумался и решил ответить нейтральным — Спасибо. — Когда я уходила, я услышала, как он сказал себе: —Фу, "спокойной ночи"? Зачем я это сказал? Сейчас середина дня ...— Никогда не меняйся, Романи, с нежностью подумала я. Из мастерской Да Винчи я вернулась в свою комнату, пройдя по почти пустым коридорам. Близнецов поблизости не было видно, но если они были такими же уставшими и морально истощенными, как я, то, вероятно, улеглись вздремнуть самостоятельно, и они это заслужили. Маш… Мне нужно будет проведать ее позже, посмотреть, как она справится с тем, что произошло в конце. Если бы мне пришлось, я бы предложила идею терапии с Романи и Да Винчи, но я не знала, есть ли у нас такой в штате, и я не была уверена, что Романи достаточно подготовлен для этого. Возможно, не так уж странно, что в тот момент я скучала по доктору Ямаде. Моя комната была такой же, какой я ее оставила, когда мы начали наше путешествие во Французскую Сингулярность, но это было вполне естественно. По подсчетам Халдеи, нас не было всего около недели, даже если бы для меня, Маш и близнецов это был месяц. Конечно, ничего бы не изменилось. Я бесцеремонно сняла верхнюю одежду и бросила куртку на сиденье стула. Мои ботинки остались там, где я их сняла, в ногах моей кровати. По сравнению с раскладушками, на которых мне приходилось спать, и твердой землей, на которой мы разбивали лагерь, обычный матрас, на который я бросилась, был подобен облаку. Казалось, что моя голова едва коснулась подушки, наполненная смутными надеждами на будущее, рожденными обещаниями Да Винчи, а затем я мгновенно отключилась.