***
Тридцатью минутами позже. Арген
Наследник всегда подозревал, что Ауст трус. Однако не понимал масштаба катастрофы. Армия Бессмертного уже стояла у ворот Аслауга, но никто из солдат не спешил показываться, как, впрочем, и командующие. — Они что, спрятались? — Арген хмыкнул, глядя на Бессмертного, стоящего по левую руку. Вместо ответа правитель чёрного леса подошёл к кованым воротам и приложил к ним руку, на миг прикрывая глаза. — Они поставили очень мощную магическую защиту. Видимо, решили пересидеть, — Бессмертный задумчиво посмотрел на горизонт. — Тянут время? Но зачем? Что Ауст задумал? — Арген обеспокоенно осмотрелся вокруг, словно ожидая подвоха. — Не знаю. Но они не вышли на битву, хотя кинули нам прямой вызов, отрубив голову моему посыльному. Нечего тут торчать. Разворачивай армию, будем думать, как поступить, — Бессмертный рывком развернулся и вскинул руку вверх, привлекая внимание солдат.***
Спустя час. Роксана
Напуганная Роксана в истерике металась по лагерю. Девушка была на грани срыва. Вот уже больше часа она носилась туда-сюда, однако ни одной живой души так и не нашла. Все палатки были пусты, никого не было ни у костров, ни на тренировочных полянках. Обессилев, девушка упала на землю и запустила пальцы в волосы. — Чёрт, что произошло? Она уже дважды пыталась выйти из лагеря, однако, стоило ей попытаться пересечь границу, как её тут же отбрасывало назад. — Хорошо, для начала вернусь в шатёр. Может у Аргена в вещах найду что-то полезное, — приняв решение, Рокси стремглав кинулась к шатру. Стоило ей пересечь порог, как звуки вернулись. Она слышала отрывистые команды, сквозь тонкую ткань стен — силуэты мельтешащие туда-сюда. — Что за хрень! — Роксана вцепилась пальцами в волосы, стараясь унять дрожь. — Успокойся, это просто магия, не дрожи ты так. Мы не хотели, чтобы ты пошла с нами, а как удержать — не знали. Лучшим выходом оказалось лёгкое заклинание, — Арген вошёл в палатку, проводя рукой по воздуху, словно стараясь что-то ухватить. После нескольких попыток, наследник резко щёлкнул пальцами. — ЧТО? ВЫ МЕНЯ ЗАКОЛДОВАЛИ? КАКОГО ЧЁРТА? — Рокси кричала так, словно от громкости голоса зависела её жизнь. Поморщившись, Арген озабоченно потрогал левое ухо. — Успокойся, ненормальная. Тебе не место на войне, к тому же, сражения не было. — Почему не было? — Рокси чуть сбавила обороты, однако всё ещё мечтала как следует врезать этому засранцу. — Потому что Ауст просто не вышел. И вообще никто не вышел. Они укрепились в Аслауге, наложили мощные чары на ворота и засели там как мыши. Арген устало повёл плечами, стараясь не показывать своего разочарования. Мужчина надеялся, что сегодня всё решится в честном бою, но Ауст снова пытается провернуть какой-то фокус. Знать бы ещё, что задумал папочка. — Ты выглядишь печальным, — Рокси осторожно подошла ближе и робко коснулась руки Аргена. Злость на него всё ещё теплилась в груди, но сейчас он выглядел таким расстроенным и потерянным, что Роксане невольно захотелось его утешить. — Я сбит с толку. Мы рассчитывали не на это, — честно ответил Арген, усаживаясь прямо на шкуру, лежащую подле камина. Вместо ответа девушка села рядом и положила свою голову на плечо Аргена. Мужчина дёрнулся, пойманный врасплох этим внезапным жестом, однако спустя несколько секунд расслабился. — Не будешь со мной воевать? — слегка грустно усмехнулся Арген, привыкший к их с Роксаной стычкам и перепалкам. — Я не люблю с тобой воевать. Просто иногда ты бываешь ужасно невыносимым, — Роксана прикрыла глаза и осторожно обняла Аргена. Все переживания этого утра выбили девушку из колеи, отчего она чувствовала себя неуютно. Хотелось близости хоть с кем-нибудь. Арген промолчал, осторожно отстраняясь. Роксану захватило разочарование, однако он всего лишь отошёл, чтобы развести огонь в походном камине, а после тут же вернулся и уже сам обнял девушку. — Почему ты такой злой? — Рокси прижалась ближе к Аргену, стараясь впитать в себя тепло его тела. После всех переживаний и страхов девушка очень замёрзла. Её организм всегда реагировал запоздало. В состоянии шока очень часто люди начинали мёрзнуть, и Роксана не была исключением. — Я не злой. Просто моя жизнь никогда не была лёгкой, — Арген печально посмотрел на огонь, отдаваясь неприятным воспоминаниям. — Не тебе жаловаться, Арген. Поверь мне, многие люди живут куда хуже, чем наследник правящего рода! — Роксана сказала это с нескрываемым пренебрежением, отчего у Аргена дёрнулась верхняя губа, обнажая крепкие зубы. Резко побледнев, он отстранился и, не глядя на девушку, процедил: — Да что ты знаешь обо мне! — Так расскажи! Я хочу тебя понять! — Рокси чуть повысила голос, с тревогой наблюдая за Аргеном. Несколько минут пара провела в молчании. В Аргене желание всё рассказать и облегчить душу боролось со стыдом и долгими годами молчания, давившими словно камень. Но всё же, спустя бесконечно долгое мгновение, он заговорил. Наследник рассказал, как с самого детства отец его насиловал, жестоко избивал и всячески издевался, стараясь сломать его психику и волю. — Иногда я не ел по несколько дней. Порой он проверял, как долго я могу истекать кровью, прежде чем стану умолять его о пощаде. И каждую ночь, каждую, я молил о смерти, — в глазах Аргена блеснула слеза, но усилием воли он загнал её обратно, продолжая рассказывать про издевательства Ауста сухим и безжизненным голосом. Роксана весь рассказ молчала, заливаясь слезами. Так много она не плакала, наверное, за всю жизнь. Лишь на самых тяжёлых моментах она обхватывала себя руками и начинала раскачиваться из стороны в сторону, стараясь унять бешеную ярость. А Арген всё говорил и говорил, лихорадочно поблескивая глазами, в которых плясали огоньки. Когда мужчина выдохся и замолчал, в шатре воцарилась мёртвая тишина. Роксана боялась сделать лишнее движение. После всех откровений наследника девушка не знала, как себя правильно вести, чтобы не разрушить то хрупкое доверие и единение, которое воцарилось между ними. — Презираешь меня? — Арген посмотрел в глаза Рокси, болезненно искривив губы в попытке улыбнуться. — Нет, что ты! Нет! Арген, это так ужасно, боже. Мне так жаль… — Роксана не знала, что сказать, поэтому кинулась к Аргену, порывисто его обнимая. Крепко прижав молодого человека к себе, Рокси постаралась сжать его как можно сильнее, стремясь выказать поддержку. Отстранившись, девушка вытерла слёзы и нежно посмотрела на наследника. Арген осторожно провел ладонью по её щеке, вытирая последние слезинки, ещё блестевшие на щеках, словно маленькие жемчужинки. Осторожно наклонившись, он едва уловимым касанием оставил лёгкий поцелуй на губах Роксаны. Слабо улыбнувшись, девушка уже сама настойчиво прижалась к нему, требуя ласки и отдавая её взамен. Постепенно нежный, чувственный поцелуй перерос в страстный, а одежда как-то сама собой испарилась. Это был не секс, нет. Пока Арген рваными толчками двигался в ней, девушка чувствовала мощнейшее единение душ, словно в этот момент сплетались их судьбы, образуя нерушимую связь. Позже, полностью обнажённые, они лежали на мягкой шкуре, греясь подле камина. Арген так крепко держал её за руку, словно боялся, что, если отпустит — она исчезнет. — Ты в порядке? — Арген спросил это нежно, словно волнуясь, что мог причинить ей боль. Роксана слабо покачала головой, показывая, что всё хорошо. После они наконец оделись. Не было никакой неловкости или стеснения — всё происходило так естественно, будто они уже прожили вместе лет пятьдесят. — Мне пора, нужно обсудить с Кощеем стратегию, — сказал Арген и, нежно чмокнув Роксану в нос, пошёл к выходу, заметно мрачнея. Несмотря на то, что наследника нельзя было назвать безумным ревнивцем, Бессмертного он видеть не хотел, помня об их недавней связи с Роксаной. — Я помогу солдатам с готовкой и буду ждать тебя тут, — Рокси потянулась, мягко улыбаясь.***
Вечер наступил незаметно. Поставив на столик поднос с едой, Рокси прилегла на раскладушку, решив немного отдохнуть перед приходом Аргена. Грубые, шершавые ладони скользили по бархатной спине девушки, вызывая волну мурашек. Бессмертный завороженно следит за действиями своих рук, которые с каждой секундой всё желанней хотят проникнуть под кожу Роксаны. Её эмоции балансируют между приятной истомой и диким чувством похоти, ведь в это время Арген искусно выводит необычные узоры на груди. Прокладывая дорожку из поцелуев всё ниже и ниже, он заставляет сердце учащённо биться, а тело — дрожать. Открыв глаза, девушка упирается взглядом прямо в обнажённого Амена, стоящего в нескольких шагах и смотрящего прямо ей в глаза. В льдисто-голубых, холодных глазах застыла неприкрытая, какая-то звериная страсть. Этот взгляд заставил Роксану смущённо сжаться, ноги рефлекторно стали подрагивать, но Арген, перекинув её ногу через свою унял эту дрожь. — Моя нежная девочка, тебе будет очень хорошо. Не сомневайся, что каждый из нас постарается доставить тебе удовольствие, — шёпот Кощея, сидящего за спиной, вырвал из сладкого дурмана. Тело полыхало словно огонь, который подожгли керосином. Внизу живота разливалась приятная тяжесть. — Ты такая мокрая, — Арген осторожно надавил на клитор, при этом не сводя взгляда с Роксаны. Заметив румянец и помутневшие от страсти глаза девушки, он проник пальцами внутрь, начиная движение. Всё происходящее — настоящее безумие. Тело Роксаны словно плавится, пока грубые мужские руки ласкают её, стараясь подарить как можно больше наслаждения. Амен, приняв роль наблюдателя, изредка сжимал руки, чтобы не наброситься на девушку. Его дыхание походило на дикий рык. Это заводило ещё больше. Спокойный и рассудительный эпистат терял контроль. Когда эта мысль проскочила в голове у девушки, узел внизу живота затянулся ещё туже, отчего она стала дышать глубже. Стон, который намеревался вырваться из пухлых губ, вдруг был прерван ревностным поцелуем бессмертного. Кощей немного оттеснил Аргена, который нависал над ней. Рыжеволосая почувствовала нехватку воздуха, когда мужские, но при этом тонкие пальцы сдавили ей шею. Голова стала мутнеть от переизбытка чувств, струящихся внутри. С одной стороны нежные толчки пальцев Аргена, а с другой — грубый поцелуй Кощея. Все правила остались за дверьми спальни, все запреты ничего не значат. Есть лишь животное желание, захватившее всех находящихся в комнате. Нехватка воздуха заставила отстраниться. Но это был не конец наслаждения, которое могла испытать Роксана. Рыжие локоны медленно наматывались на кулак Амена. Потеряв связь с миром, девушка не заметила, когда мужчина подошёл к ней вплотную. Задрав голову Роксаны, Амен с холодным и при этом таким похотливым взглядом прошёлся по очертания лица и губам. Кажется, что он уже не скрывал своих намерений: взять девушку в самых изощрённых позах и слышать, как она кричит от удовольствия. Губы, руки, шлепки, стоны — всё смешалось, оставив лишь розоватую дымку похоти перед глазами, застилавшую взор и мешавшую трезво мыслить. Бурно, с криками кончив, Роксана обессиленно упала на кровать, прикрывая глаза. Хрупкое тело гудело, словно после тяжёлой тренировки, а в голове царила приятная пустота. Много эмоций в ней вызвали её мужчины. Каждый из них был уникален, каждый по-своему доставлял ей удовольствие. — Тебе никуда не деться, Рокси. Ты только наша, — грозный голос Амена проникает в сознание, вырывая меня из сладкой неги. Тяжело дыша, Рокси подскочила на постели, растерянно крутя головой. — Сон. Это просто сон. Успокойся. — Приказала себе девушка, резко вставая. Но это был не просто сон. Он был слишком реалистичным. С удивлением Роксана поняла, что её трусики были влажными. — Твою мать, кто бы знал, что хренов шар может показывать будущие сны! Сколько бы нервов мне это сэкономило! — девушка потёрла лицо руками, отгоняя настойчивые образы, вспыхивающие в сознании. Аргена всё ещё не было, поэтому Рокси кинулась в душ, стремясь смыть с себя остатки сна. Ожесточённо натирая кожу колючей мочалкой, Рокси словно стремилась содрать её с себя, а вместе с кожей — и недавнее видение. Вернувшись в шатёр, Рокси с удивлением поняла, что Арген всё ещё не вернулся. Решив, что ждать его уже бессмысленно, она сменила постельное бельё и осторожно, с некой опаской, легла, прикрыв глаза. Спать не хотелось из-за опасений вновь оказаться в том сновидении, но, в конце концов, незаметно для себя Роксана задремала. — Вставай же ты! — громкий голос Аргена проник в сознание, вырывая из цепких лап сна. Открыв глаза, девушка увидела перед собой полностью одетого Аргена с блестящими от волнения глазами. Вместо безмятежной тишины, снаружи доносились крики, непонятный рык и звон мечей. — В чём дело? — Роксана испуганно подскочила, напряжённо прислушиваясь к звукам. — На нас напали. Не выходи из шатра, на всякий случай возьми лук и нож — они в сундуке с оружием. Носа не смей высовывать, но будь готова ко всему! — Арген стремительно развернулся и выбежал из шатра, находу вытаскивая клинок из ножен. Роксана в панике заметалась по палатке, хватая бесполезные вещи в руки. Отшвырнув ковш, девушка наконец нашла свою одежду и, стремительно натянув на себя ботинки, кинулась к сундуку, стоящему подле спального места Аргена. Тяжёлый сундук с золотым орнаментом скрывал в себе несколько луков, непонятных железок, мечей и ножей. Схватив один из них, девушка сунула его в ножны и ухватилась за лук, в панике пытаясь отыскать в груде оружия колчан со стрелами. — Твою мать… Что делать! — Роксана кинулась к выходу из палатки, однако остановилась у самого входа. Арген сказал ей не выходить. Но как она могла остаться в стороне, когда происходят такие ужасные вещи? Рыкнув, Рокси выскочила из шатра, окидывая взглядом открывшуюся перед ней картину. Заспанные солдаты, кое как на ходу натягивая доспехи, бежали куда-то в южном направлении, откуда доносился звон мечей и крики. Над лагерем летали два небольших дракона, щедро поливая всё огнём. Уже половина палаток и сооружений горели, отчего вокруг было светло как днём. Со всех сторон доносились крики боли и ругань. Несколько химер загоняли в угол отряд солдат, злобно скалясь. Паника ударила в голову, заставив Роксану кинуться обратно в шатёр, однако именно в этот момент её заметил высокий, бородатый мужчина в традиционной форме хааперов. — Ах, а вот и ещё одна преступница! За твою голову меня славно наградят! — неприятно улыбаясь, хаапер надвигался на Роксану, вскидывая меч. «От тебя не будут ждать отпора. Бей в слабые места!» — в голове вихрем пролетело наставление Амена, и Рокси тут же натянула на лицо испуганно выражение, выдавливая из себя не то стон, не то вой. Уж не актриса, но хоть так. Видимо, этого хватило, потому что хаапер двигался расслабленно, жестоко улыбаясь. Резко рванув с места, девушка выдернула нож из держателя и стремительным движением вогнала в ногу противника. Всё произошло так быстро, что тот не успел опомниться, а лишь упал на землю, оглашая окрестности криком боли. Девушка почувствовала что-то вроде испуга, смешанного с хорошей долей облегчения. С одной стороны, Роксана была в ужасе из-за того, что причинила боль другому человеку, с другой стороны, она понимала, что на войне не место для сантиментов. — Чёрт, в конце концов, он жив, — буркнула Рокси, стараясь успокоиться. Нужно было срочно найти укрытие. Осмотревшись, девушка поняла, что ничего похожего на место, где можно спрятаться нет. Практически все палатки уже горели, вокруг царила суматоха, а прятаться под стоящую рядом деревянную телегу было бы глупо — она могла загореться в любой момент. Значит нужно сражаться и постараться найти Аргена. Он придумает, как защитить её. Поудобнее перехватив лук, Рокси достала стрелу и прикинула, в какую сторону бежать. Арген мог быть где угодно, но что-то подсказывало Роксане, что стоит искать его на границе лагеря. Судя по доносящимся звукам — основная битва была там. Регулярные тренировки с Аменом сделали своё дело, и девушка очень быстро преодолела расстояние, не влипнув в неприятности. Она бежала так быстро, словно за ней гнались, стараясь поскорее оказаться рядом с Аргеном. Солдаты и хааперы были слишком заняты сражением, чтобы отвлекаться на девушку, несущуюся во весь опор чёрт знает куда. — А вот и ты! — перед глазами мелькнуло смазанное алое пятно, и Рокси остановилась, словно врезавшись во что-то. С ужасом девушка поняла, что не может пошевелиться. Упав на сырую землю, Роксана в панике подняла глаза, но последнее, что она увидела перед отключкой, — незнакомый мужчина в ярко-алом плаще с горящими фиолетовыми глазами. А потом резкий удар по голове лишил девушку сознания.***
Амен
Сражение было в самом разгаре. Меч, которым ловко орудовал Амен уже давно был в крови. Вероломное нападение Ауста, может, и застало их врасплох, но, благодаря Амену и Бессмертному, солдаты быстро сориентировались и стали действовать скоординировано, тесня врага. Кощей яростно сражался, выкашивая целые десятки хааперов при помощи древней чёрной магии и мощнейших заклинаний. Арген был безжалостен и ужасен со своими короткими двумя мечами, что разили врагов. Сам Амен яростно рубился с хааперами, стараясь подобраться к советникам, но их закрывали собой по меньшей мере три сотни человек, стоявшие живым заслоном. Ауст наблюдал за сражением с самодовольной усмешкой. Иван Царевич хмурился, старательно смотря в сторону. Урсула — правительница приморья — сосредоточенно всматривалась в небо, то и дело взмахивая руками. Женщина была наделена уникальным даром управления магическими существами. Поговаривали, что она буквально может видеть их глазами и думать за них. Драконы и ледяные химеры, уничтожавшие лагерь и уносящие сотни жизней, подчинялись ей. Очередной солдат кинулся к Амену, намереваясь снести ему голову с плеч. Мужчине явно не хватало опыта и манёвренности, а лишний вес усугублял дело. — М-да, отожрались на государственной службе. Блюстители закона, твою мать, — Амен ожесточённо сплюнул, ловко уворачиваясь и вонзая меч в грудь незадачливого соперника. — Нам нужно пробиться к ним! — Арген возник рядом, утирая пот со лба. Несмотря на малую численность, армия Ауста всё же побеждала. Хааперы были безжалостны, драконы и химеры наводили панику среди солдат, а маги использовали хитрые заклинания, убивающие людей быстрее, чем те успевали опомниться. — Почему Кощей не пользуется кладенцом, мать твою? — Амен громко рявкнул, стараясь, чтобы Бессмертный, сражающийся неподалеку, услышал. — Хрен его знает! — Арген закатил глаза и ловко повалил на землю очередного хаапера, вонзая клинок ему прямо в глаз. Амен не заметил, как к советникам проскользнул человек в алом плаще, на плече которого, словно мешок с картошкой, покоилась Роксана. — Сдавайся, Бессмертный. Твоя девка у нас! — усиленный магией голос Ауста разнёсся по лагерю. Стремительно обернувшись, Амен увидел, что Ауст держит бессознательную Роксану, крепко прижимая к её шее клинок. — Твою мать! — Амен резко развернулся, перехватывая за талию Аргена, что уже бежал к Аусту со зверским выражением лица. Бессмертный же лениво улыбался, медленно подходя к Амену.***
Роксана
Роксана пришла в себя с ужасной головной болью и осознанием, что её кто-то держит в вертикальном положении. Открыв глаза, девушка попыталась сфокусировать зрение, но перед глазами плавали разноцветные мутные круги. — Очнулась, голубушка. Стой смирно! — прямо возле уха раздался знакомый мерзкий голос. Чёртов Ауст. Следом пришло понимание того, что в шею что-то упирается. Что-то острое и холодное. Скосив глаза, девушка поняла, что она в руках у советника, прижимающего к её шее нож. Прекрасно, чёрт возьми. Осторожно пошевелившись, Рокси застонала, ибо Ауст надавил сильнее, отчего на тонкой коже проступила кровь, а по телу разлилась боль. Хааперы расступались, пропуская вперёд Аргена, Кощея и Амена. От сердца немного отлегло, однако Роксана начала дрожать, окончательно приходя в себя и понимая, во что она вляпалась. — Отпусти её, — Арген буквально рычал, с ненавистью смотря на отца. — Тебе то какое дело до девки Бессмертного? — Ауст так сильно прижимал Роксану к себе, что она чувствовала вибрацию его грудной клетки, когда он говорил. — Отдайте нам кладенец и сдайтесь! Тогда твоя женщина останется жива! — От пафоса в голосе Ивана Царевича Роксану буквально затошнило. — Знаешь, великий и ужасный, ты прокололся. Мне нет до Роксаны никакого дела. Она девушка твоего сына, а не моя, — Бессмертный лениво улыбнулся, замечая растерянность на лицах советников. — Но как же так? Нам доложили… — Царевич непонимающе обернулся к обескураженной Урсуле. — Идиоты ваши разведчики. Роксана не представляет для меня никакой ценности. Но раз уж мы начали переговоры — я предлагаю тебе сдаться. И отпусти уже девушку, ты её пугаешь, — Бессмертный поморщился, стараясь разглядеть в глазах Ауста хоть что-нибудь, кроме застилающего взор безумия. Одновременно с этим он мелкими шажками приближался, вынуждая Ауста и советников отступать. Они настолько рассчитывали, что Роксана будет больным местом Бессмертного, что ошибочно подпустили его к себе, думая, что они в полной безопасности. — Но мой сын твой друг. Не думаю, что он будет рад, если по твоей вине потеряет возлюбленную. Меняю кладенец на неё! — Ауст усиленно размышлял, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. — Мне наплевать и на твоего сына. Он просто мне помогает. Очередная ступенька для достижения цели, — Бессмертный соврал, не моргнув, отчего даже Арген чуть нахмурился. Слишком уж убедительно звучали слова Кощея. — Я убью её! — голос Ауста противно резанул уши, и Рокси рефлекторно дёрнулась. Ауст свободной рукой крепко схватил её за волосы, не давая пошевелиться. От боли по лицу девушки потекли слёзы, но Рокси стойко молчала, не рискуя вмешаться в разговор. Она понимала, что малейшее вмешательство всё усугубит, а на кону была её жизнь. — Убивай, — Бессмертный пожал плечами, делая ещё один шаг вперёд. Лицо его было непроницаемо, словно у бывалого игрока в покер. — Ты всё равно не достигнешь желаемого! — истерично вскричал Ауст. Нервы советника окончательно сдали. Заметив это, Бессмертный резко кинулся вперёд, на ходу выкрикивая заклинание. — Ты следующий, Кощей! — Ауст безумно улыбнулся, а после, одним резким движением перерезал шею Роксаны. Глаза ослепила вспышка, а горло сдавила невыносимая боль. Из распоротого горла хлынула кровь, обагряя выжженую землю. Последнее, что увидела Роксана — чёрные как ночь глаза Бессмертного и его руки, выхватывающие кладенец.***
Арген
Все события пронеслись перед глазами словно в калейдоскопе: Роксана в руках его отца с безумным и горящим жаждой насилия взглядом, спокойствие Бессмертного… Нутро сжирала паника, заставляя сердце Аргена то замирать, то вновь учащённо биться. Бессмертный подошёл к Аусту опасно близко. В миг, когда отец вспорол Роксане горло, время словно замедлилось. Арген тупо моргнул, вглядываясь в испуганные глаза Рокси, спустя бесконечно долгий миг закрывшиеся навсегда. Далее последовала череда вспышек: вот Кощей вонзает кладенец в грудь Ауста. Вот Царевич бросается наутёк, но его догоняет Амен, прижимая к земле. Вот на землю летит голова Урсулы, снесённая всё тем же кладенцом. Арген тупо стоял, растерянно глядя на Роксану. Тело отказывалось слушаться, а в голове звенела пустота. — Арген! Арген, чёрт возьми! — снова вспышка, и вот уже Кощей стоит подле Аргена, раздражённо встряхивая его за плечи. Громкий хлопок взорвавшегося в другом конце лагеря ишита вывел из ступора. — Роксана, — негромкий шёпот сорвался с губ наследника. Оцепенение прошло, и Арген со всех ног кинулся к телу девушки, припадая рядом. Её голова уже покоилась на ногах подоспевшего Амена. Упав на колени, Арген схватил руку девушки и в панике посмотрел на друга. — Нужны бинты! Нужно перевязать ей горло! — Арген закричал, срывая голос. — Арген. Тут не помогут бинты. Она мертва, — Амен покачал головой, с жалостью глядя на наследника, по лицу которого разливалась синюшняя бледность. — Нет. Она не могла умереть. НЕТ! ПОЗОВИТЕ ЛЕКАРЯ, МАГОВ! ОНА НЕ МЕРТВА! — Арген закричал, срывая голос и перекрывая звуки сражения. Крепко сжимая руку Роксаны, мужчина резко вырвал безжизненное тело у Амена и прижал к себе. По лицу Аргена бежали слёзы, смешиваясь с мелкими каплями начавшегося дождя. Небо над лесом медленно светлело, давая понять, что рассвет близок. Бессмертный молча подошёл к друзьям, убирая меч обратно в ножны. Опустив глаза, Кощей с тревогой посмотрел вдаль. Драконы, вышедшие из-под контроля Урсулы, стремительно улетали прочь, а химеры, потеряв связь с хозяйкой, стали нападать на всех подряд, не делая разницы между хааперами и солдатами Тёмных Земель. — Верни её! — резкий голос Аргена оторвал Бессмертного от созерцания битвы. — Что? — Кощей растерянно посмотрел на друга. — Тебе подвластна Навь! Верни её! — Арген осторожно переложил Роксану на колени Амена и резко вскочил. — Я не могу вернуть её. Моё бессмертие далось мне не так просто, а ты хочешь, чтобы я дарил его каждому встречному? — Бессмертный посмотрел на Аргена как на умалишённого. — Она моя женщина! Верни её, иначе, клянусь, я остаток жизни посвящу поискам твоей иглы. Я лишу тебя твоего чёртова бессмертия и буду убивать медленно, с удовольствием смотря, как твоя жизнь утекает по крупице! — бледный, с горящими глазами, Арген сейчас как никогда был похож на Ауста. — Арген, образумься! В мире сотни таких, как она! — Бессмертный отступил на шаг, с тревогой вглядываясь в лицо наследника. — Мне нужна она! Верни её, чёрт возьми! Я люблю её! — Арген кричал так громко, что ближайшие к ним солдаты, перестали сражаться и, словно завороженные, наблюдали за разгоравшейся драмой. — Кощей, верни её, — Амен не стал много говорить, а лишь добавил свою просьбу к словам Аргена, требовательно смотря на Бессмертного. — Ты пожалеешь об этом. Ох, как пожалеешь! — Кощей закатил глаза и подошёл к Роксане, кладя руку ей на сердце. Древние слова заклинания сорвались с его уст, и в тот же миг Бессмертный исчез, проваливаясь в Навь…