Комплекс отца

Это новый чудесный день в Аду. Процветающий круг Гордыни встречал своих жителей очередной порцией безумной резни, новых болезней, доселе неизведанных глубин человеческих пороков и акциями города Каннибалов «Купи окорок ноги — сиська в подарок». Люцифер… Устал. С тех пор, как жена покинула его, в доме утихла музыка, и на её место пришли нескончаемые детские крики и разные сомнительные авантюры. Маленькая Чарли была воистину ангельским ребёнком, но её детское сердечко с лихвой хлебнуло досады, почувствовав, как родительница их бросила. Его Величество точно не слыл молодым отцом, но новичком в деле воспитания — очень даже. — Чарли, прошу тебя! — Взмолился владыка Ада, отдирая увлекшегося вырезанием ребёнка от нового гобелена. Большие ножницы с грохотом упали на мраморный пол, и маленькая непоседа тотчас зашлась надрывным плачем. — Давай повырезаем фигурки из бумаги, а не из нового папиного гобелена? О-ох… Демоны росли вовсе не так, как люди. За один год, они способны преодолеть три-четыре по развитию, но это так же зависело от самого растущего. Чарли очень нравилось быть ребёнком в материнских руках, и она уже готова была пройти обряд Колеса, чтобы за ночь дня рождения вырасти года эдак на три, но любимая мама очень невовремя решила заняться какими-то неотложными делами, и Чарли, не желая взваливать на себя ответственность, подзадержалась в пребывании восьмилеткой. Люцифер всегда думал, что голосят только груднички да младенцы, но его звёздочка оказалась очень уж эмоциональной, выражая своё несогласие только повышенным децибелом. Люцифер устал. Он не мог сосредоточиться ни на одной задаче, за Чарли нужен был постоянный присмотр. По натуре своей, правитель Ада был изобретателем, из-под его руки выходили прекрасные творения и сложные механизмы, но матушка-депрессия, так невовремя явившаяся на его порог, облекла себя в жёлтую форму, и теперь единственное, что поистине могло успокоить его — сотворение игрушечных крякающих созданий. Это работало на Чарли первые пару недель, но уже изжило себя: ребёнку надоели уточки, которыми можно было целиком наполнить две купальни. Люцифер даже пробовал нанять гувернантку. Молодая гончая с энтузиазмом подошла к работе, но сбежала уже через неделю после того, как он впустил её в дом. Ангелочек-Чарли смогла сделать то, что обычно не работает на матёрых воспитателях — доконала. А там и молва разнеслась, что семя Люцифера породило истинное зло, и уже никакие награды и увещевания не помогали — с этой семейкой отказывались работать все агентства. Люцифер устал. У него ужасно ломило спину, он практически не спал. В голову лезли мысли о том, что отцовство вовсе не его конёк, но он всячески отгонял их. А Чарли будто чувствовала, что эмоционально её намерен бросить и этот родитель, и её поведение ухудшалось с каждым днём. — Чар-Чар, пожалуйста, — он готов был уже взмолиться, едва удерживая вырывающегося ребёнка в руках, как в дверь позвонили. — Ёпт, как всё вовремя-то! Принцесса извивалась, подобно ужу на раскалённой сковородке, и кусала папины руки. Всклокоченный Люцифер, пару раз чуть не оступившись, спустился по лестнице в холл, где предусмотрительно повесил Чарли на крючок для верхней одежды. Жестоко, так поступать с ребёнком? Возможно, но оттуда она точно никуда не денется и не искусает его руки ещё хлеще. Справившись со всеми замками, он открыл дверь, и на секунду ослепивший его дневной свет нарисовал престранную картину: ему на миг почудилось, что на пороге стоит высоченное существо с рогами, как у оленя. — Привет… Люцифер от неожиданности захлопнул дверь, уставившись на резную поверхность. Да нет, быть не может. Он ещё раз дёрнул ручку. — …ствую! — Закончил мужчина, держа дежурную улыбку. Да, ему точно показалось. Паренёк перед ним даже не очень был похож на стандартного грешника: несомненно, обладатель столь дивного роста возвышался над правителем Ада на добрых две головы, но во всём остальном был… Обычным? Волосы цвета медвежьей шкуры лежали в аккуратной причёске, зачёсанные гребнем, глаза, конечно, налились неживой желтизной и рубином радужки, но это не самое худшее посмертное амплуа. Незваный гость оправил тёмный сюртук, спрятав острые зубы за губами. — Я могу продолжить? — А? — Вышло несколько растерянно, и Люциферу пришлось приосаниться, чтобы хоть как-то соответствовать статусу. Что было затруднительно, с его-то бардаком на голове и неопрятностью одежды. — А Вы?.. — Ал! Зовите меня просто Ал, — мужчина схватил ладонь падшего ангела и приветственно потряс, да с такой силой, что тому показалось, что он от такого напора из штанов выпрыгнет. — Я слышал, Вы ищите няню для Вашей дочери? — Э-э, да… — Рука Люцифера выскользнула из цепкой хватки, и он ещё больше растерялся. — А что? — Я няня! — Радостно заявил Ал, растянув дружелюбную улыбку, от которой Люциферу стало как-то не по себе. — Пришёл по объявлению. Разумеется, за личиной простого паренька Ала скрывался никто иной, как Аластор. Он долго продумывал план, как извернуться и подобраться к Шарлотте Морнингстар, и удача сама легла ему в руки вместе с листовкой, гласящей о том, что его Величество ищет для мелкой сиделку. Аластор был в этом плох: он, конечно, весьма сносно терпел детей, но ему никогда не выпадало шанса попробовать себя в роли воспитателя. Пришлось немного повозиться в городе Каннибалов, очень аккуратно расспрашивая Рози. Женщина-Оверлорд не заподозрила неладного, а из некоторых её рассказов Аластор подчерпнул важные детали. Как там она говорила? Бей пряником и дай понюхать кнут? Так или иначе, заявляться в своём истинном воплощении было бы глупо. Радио-демон потратил какое-то время на камуфляж, ведь владыка Преисподней вряд ли доверил бы свою единственную дочь в руки того, кто предпочитал записывать изощрённые пытки других Оверлордов на своих вечерник эфирах. Однако, чего он действительно не ждал, так это блеска в змеиных глазах, что, как по мановению волшебной палочки, прямо здесь и сейчас сделались чуть ли ни кошачьими. Аластор уже начал продумывать план «б», как внезапно на его плечах сомкнулись пальцы, и его резко втащили в дом. — Конечно! — Заголосил Люцифер, и только сейчас Аластор смог углядеть на его лице лёгкий флёр безумия. — Няня! Ха, как прекрасно-то, небеса! Я сейчас распла́чусь от счастья! Он быстро снял Чарли с крючка и радостно вручил её Аластору. Демон принял девочку, будто та была каким-то мешком конфет, и высоко вскинул брови, сохраняя широкую улыбку. Сказать, что он охуел — не сказать ничего. Это реально было так просто? Увидев эту рожу, Чарли резко замолчала, с интересом наблюдая за прикованным к ней внимательным взглядом. Её ручки потянулись вверх, и пальцы ухватили серые щёки, растягивая их в стороны. — Маска… — Задумчиво резюмировала она. — Да-да! — Казалось, Люцифер вообще не услышал сути. — Как Вас там? Ал! Это моя дочь, Чарли. С этого момента вверяю её в Ваши профессиональные руки! И с протяжным «Ура-а-а, спать!», падший ангел оставил их наедине, бегло поднявшись по лестнице и скрывшись в коридорах второго этажа. Аластор проводил его взглядом, и после вытянул руки вперёд, держа девочку подмышки, словно зверька. Он внимательно рассмотрел её со всех сторон: и это должно вырасти в могущественную правительницу Ада? Как её ни крути, с виду обычная неряха, так ещё и плакса — судя по тому, какие вопли он слышал, подходя к замку. — Чарли, — сладко протянул демон, смакуя это имя. — Я сделаю из тебя принцессу. Девочке что-то не понравилось в его тоне, но пока что она была слишком мала, чтобы это понять. А Аластор заполучил в свои руки ключ к свободе. Как и сказано в контракте, он не позволит ни единому волоску упасть со светлой головы, но он обязательно сделает так, что именно эти крохотные ручки вскоре будут способны проливать реки крови. Он сделает её своей принцессой.