Молния и птица

Горячая вода все текла и текла из медного крана с резными вентилями, наполняя до краев старую ванную. Зери прикрыла глаза, по нос проваливаясь в воду. Черно-белые волосы странными водорослями расплылись вокруг. Вода в который раз вымывала из головы все лишнее, оставляя мысли течь неспешной чередой. — Жабры уже выросли? — Риден присел на край ванной, заставив Зери от неожиданности возмущенно булькнула и ушла под воду с головой. — Я вообще-то голая! — Она резко села, отфыркиваясь от воды, выдав первое, что пришло в голову. — И что? — Он озадаченно поднял бровь. — Помнится, для тебя это и полгода назад не было проблемой. — Я просто задумалась. — Зери раздраженно поморщилась, убирая с лица мокрые волосы. — Мог бы хоть постучать. — Это мой дом. Хожу, где хочу. — Твой или Миркула? — Эта половина точно моя. — Риден насмешливо улыбнулась, пребывая в отвратительно хорошем настроении. — Что тебе известно о празднике осеннего солнца? — Ты про церковный праздник? — Зери нахмурилась. — Его отмечают в первый день осени. Вроде даже с долгими службами или что там. Я не сильна в церковных обрядах. — Тогда тебе невероятно повезло, что у тебя есть так много времени, что их изучить. — Риден с улыбкой убрал мокрую черную прядь Зери за ухо. — Во время праздника осеннего солнца собор открыт для всех. Два дня подряд, даже ночью там идут службы. Для посещения открывают даже некоторые кельи. Идеальное время для проникновения в архив, не находишь? — Наверное. — Сомнений стало только больше. — Но до праздника еще целый месяц. — Куда меньше. Мы долго добирались. И ты как раз потратишь это время с пользой, чтобы изучить всю открытую территорию и, по возможности, часть закрытой территории собора. — Напомни, почему ты сам не можешь туда попасть? — Из-за Миркула. — Риден скривился. — Точнее из-за особенностей его магии. Миркул Соларис — величайший, мать его, всевидящий мастер. Я чувствую других магов в километре от себя, Миркул же буквально видит магические души. И, поверь, мою он узнает сразу. — Что значит, видит? — Такая магия. — Риден пожал плечами. — Он почти не способен на какие-либо мощные чары, однако одна эта способность всевидения портит все. Я не знаю, как это выглядит в его глазах. Миркул объяснял, что это как исходящий от человека свет, по цвету и яркости которого он определяет силу и тип магии. Миркул говорил, что у большинства это просто неяркое марево голубого или фиолетового цвета. Но магов с развитой силой он всегда опознавал издалека. — Как Микаэля. — Зери задумалась. — Миркул писал, что вокруг него будто горело солнце. — Не удивительно, учитывая силу Диентоса. — Так вот как он собирался искать магов и строить магическое общество, — щелкнуло в голове у Зери. — Именно. — Но я ведь тоже обученный маг. — И ты обязательно привлечешь его внимание. — Риден помрачнел. — Даже не сомневайся. Познакомишься с самим великим инквизитором во плоти сразу же, как только переступишь порог церкви. У меня нет видения Миркула, но интуиция подсказывает, что ты будешь гореть также ярко, как твой папочка. — Тогда в чем смысл скрытности?! — Зери скривилась. — В том, что во время праздника осеннего солнца Миркул будет слишком занят и, даже заметив твои передвижения по собору, не сможет тебе помешать. — И чем же он будет так занят? — Здесь два варианта. — Риден заговорил медленнее. — Или его, как служителя церкви, обяжут вести одну из церемоний, что вполне возможно. Или я отвлеку его на себя. Мне достаточно выйти в центр оживленной площади, чтобы Миркул прибежал уговаривать меня не делать глупостей. — Он неприятно ухмыльнулся. — В толпе людей он не посмеет натравить на меня Теней, побоится жертв. — Если ты такой заметный, как можешь быть уверен, что он уже не увидел твою ауру или что там? — Слишком далеко. Странно прозвучит, — Риден отвел взгляд, — но я знаю точное количество шагов от ворот собора до середины площади, на котором Миркул замечает меня из своей башни. — Все-таки любовники. — Зери подперла щеку ладонью, глядя на наставника взглядом доброго доктора, уже поставившего диагноз. — Я тебя утоплю, птица, — нежно пропел Риден. — Знаешь, на что похожа моя магия? На морскую бездну. Темную и беспощадную. Будто тысячи тонн воды давят на тебя одновременно. — Тяжело же ему было с тобой спать с такими то ощущениями, — понимающе закивала Зериколь. Риден молча плеснул ей водой в лицо. — Поднимайся и иди работать. Я не для того потратил на тебя полгода своего бесценного времени, чтобы ты хамила мне в моем же доме. — Тебя только это уязвляет? — Зери со смехом поднялась на ноги, тут же заворачиваясь в полотенце. — И купи нормальную одежду перед тем, как идти в храм. — Но я веншского не знаю! — Не знаешь? — Риден покачал головой. — Тяжело же тебе будет жить с такими ощущением. — А вот это уже мелко! — Зери взмахнула руками, не удерживаемое полотенце соскользнуло с влажной груди, упав к ее ногам. Риден медленно опустил взгляд. — Сделай так еще раз, и, возможно, я сжалюсь. Зери со злым рыком метнула в него молнию, увы, вызвав лишь голубой щит и издевательский смех из-за закрывшейся двери. И, правда, у кого-то сегодня крайне хорошее настроение. Было бы плохое, и Зери бы уже спасала свою жизнь под магическим ускорением. Отчего-то этим странным хорошим настроением заразилась и Зери. Может виной всему было яркое солнце, что, кажется, светило в Венши каждый день. А может, легкое белое платье, как отголосок прежней жизни. Волосы снова пришлось красить. Зери трижды помолилась всем богам, прежде чем сменить свой цвет на вишнево-красный. И боги, вероятно, услышали, краска хотя бы удержалась. Как знать, как быстро магия снова вымоет ее, но пока что маскировка держалась. Зери прихватила стаканчик с кофе в уличной кофейне, сделав свой день еще светлее. Кажется, это первый раз, когда Риден наконец отпустил ее куда-то одну. Исключительно из крайней необходимости. Зери усмехнулась. Интересно, как они считали шаги? Ох, сколько бы она отдала за то, чтобы полюбоваться на это зрелище. Кофе загорчил на языке, пробуждая ненужные воспоминания. Зери вытащила из кармана телефон, разблокировала экран, привычным жестом открывая фотографии. Она всегда держала его под рукой, подзаряжала, когда была возможность, сама не зная для чего. Ведь больше никто не позвонит и не напишет. Зери листнула длинную вереницу фото, вглядываясь в лица. Как же она скучала. Первую неделю тоска рвала ее на части, прорывалась неудержимыми потоками слез. На вторую неделю уже не осталось сил. Дорога изматывала так, что Зери перестала вовсе что либо чувствовать. Десяток километров пешком сквозь лес и телепорт, телепорт, телепорт. Час отдыха, в который Ридена били судороги от его жуткого способа перемещения, и все повторялось снова. Зери заглушила боль внутри себя, заткнула, затолкала поглубже воспоминания, обещав себе оплакать свою старую жизнь после. Как там отец? Наверняка, ему тоже плохо. Эльва и Тенгуми так и не увидели ее после выздоровления. А дядя… Зери так и не решила пока, что делать со своим к нему отношением. На одной чаше весов оказались годы любви и заботы, на другой же неприятная правда. Зери решила не выбирать, не думать вовсе. Что смысл думать о человеке, которого больше не увидишь? Ну вот, и настроение испортилось. Она убрала телефон обратно в карман, выкинула пустой стаканчик и уверенно зашагала к собору. Раз уж судьба в лице мастера привела ее сюда, стоит подчиниться ее желаниям. *** Когда-нибудь чувствовали себя ничтожной букашкой? Неприятное, иррациональное ощущение. Зачем вообще навевать его людям? Но именно чувство было первым, что испытывали верующие, заходя в главный собор солнца. Потолок, увенчанный ликами святых и солярными символами уходил вверх на десятки метров. Огромные витражные окна наполняли собор светом. Воздух наполнялся ароматом свечей и благовоний, голосами людей и верой. Это место вселяло трепет в души даже самых закостенелых безбожников. Эпицентр славы солнца и божественной власти в тяжелом золоте и церковном шелке. Зери тихо присела на лавочку у стены, ошеломленная и слегка ошарашенная, чувствующая себя здесь совершенно чужой и неуместной. Никто среди ее семьи или друзей не был верующим. Даже в простых церквях Зери не была ни разу, не особо интересовалась, во что там вообще верят миллионы людей. Разве что мастер Льюис любил зачитывать церковные притчи и наставлять «на путь истинный». Люди гудели пчелиным роем. Даже в будний день здесь полно народу. Что же будет твориться в праздник? Зери поежилась. Желание уйти все нарастало. Какие-то несуразные молитвы, машут перед лицом руками и кланяются. Одержимый балаган! — Ты раньше не бывала в церквях, верно? Зери вздрогнула. Откуда взялся этот мужчина? Секунду назад скамья рядом с ней была пуста. Незнакомец мягко улыбался. Его тихий голос разрезает шум толпы, будто в соборе вдруг разом наступила тишина. Ему не нужно было представляться, чтобы Зери осознала, что удостоилась аудиенции самого великого инквизитора Миркула Соларуса. У Миркула ясные голубые глаза, чистые и светлые как высокое весеннее небо. Похоже, он ровесник Ридена, или, немного его старше. Светлые пшеничные кудри выбиваются из низкого хвоста. Черты лица правильные и плавные. Миркула без сомнений можно было назвать красивым. В его улыбке, кажется, столько тепла и света, что Зери будто почувствовала себя сидящей на ярком солнце, будто само присутствие рядом этого человека согревало саму душу, выметало тьму и боль из всех уголков, все страхи последних недель, всю усталость, тоску, обиду, злость. Зери вдруг с ужасом осознала, что уже несколько минут, не шевелясь, смотрит в глаза Миркула, а по ее щекам текут слезы. Это какая-то магия?.. Магия?.. Перед глазами возник образ ухмыляющегося Ридена. Мастер, это уже просто подло. Зери вскочила на ноги, резко вытерла с лица слезы. — Думаете, раз вы великий инквизитор, то можно колдовать, не представившись? — Ее голос дрожал от едва сдерживаемой злости. — Прости, ты выглядела как человек, которому это было нужно. — Очарование и притяжение схлынули вместе с развеявшимися чарами. Теперь рядом с ней сидел обычный человек, не лучше многих. — Вы запрещаете применять магию другим, а сами используете ее на всех подряд! Это даже смешно. — Зери была зла. Очень зла. На Миркула за его подлые чары, за Ридена, предугадавшего их встречу, но не предупредившего обо всех умениях друга, на себя, что так легко позволила себя околдовать. Вот уж точно, два сапога пара! — Откуда ты знаешь, кто я? — Миркул вежливо протянул ей белый платок. — Не так много магов знакомы со мной. Зери воззрилась на него как на идиота. — Кто бы еще позволил себе так бесцеремонно творить чары в стенах главного собора? И на вас одежда красная с золотом. Такую только инквизиторы носят. — Умная девочка. — Миркул поморщился. — Церковные курсы с отличием закончила, — процедила Зери. — Прошу, не злись. — Он виновато поднял руки. — Я действительно хотел как лучше. Не ожидал что ты вообще заметишь такие незначительные чары, еще и так быстро. Кто тебя учил? — Этому никто. — Зери сложила руки на груди. Что-то опять было не так. Миркул смотрел на нее все с той же благосклонной улыбкой, вот только взгляд его будто видел ее насквозь, давил, как тяжеленный камень. — Вам не стыдно? — За что? — Нет, ей определенно не показалось. «За то что ты наглый сукин сын!» — хотелось вспылить по-отцовски и долбануть наглого мага молнией, но Зери сдержалась, лишь в по векам пробежались едва заметные алые молнии. — Перестаньте пытаться повлиять на меня магией. Миркул отвернулся. Давление тут же спало. — Так кто тебя учил? — Первый закон церкви запрещает магом развивать свои способности. — Думаешь я стану с тобой откровенничать? Еще чего. Не такой уж ты и страшный, великий инквизитор. Миркул смерил ее усталым взглядом. — Девочка, ты думаешь, я не отличу обученного мага от прошедшего курсы? Или самоучку от чьего-то ученика? Я сейчас будто сижу в эпицентре алой электрической бури. Не самые приятные ощущения, честно тебе скажу. Так что ответь на вопрос, пожалуйста. Чем отличается самоучка от ученика? Зери нахмурилась. Риден говорил, что Миркул видит силу или природу магии. Но что еще? Может, присутствие рядом другого сильного мага оставляет какой-то след? Тогда весь план Ридена уже пошел прахом. Или же это просто блеф? — Я самоучка. — Зери поджала губы. — Но наш мастер с курсов объяснил мне основы, посчитал, что так я лучше буду контролировать свою силу. «Врешь» — ждала услышать она, но Миркул лишь кивнул ей на скамью, предлагая присесть рядом. — И я действительно раньше не была в церквях. — Зери послушно села, до конца не уверенная сработал ли ее обман. — Я заметил. Люди вроде тебя сильно выделяются из общей массы верующих. Оттого мне вдвойне любопытно, что привело сильного мага к богу? — Может, мне просто нужна была поддержка? — Зери вскинула голову. — И я подумала, что сумею найти ее тут. — Поддержка? — Миркул склонил голову на бок, рассматривая ее пристально, но больше не применяя магию. — Я разом лишилась всей своей семьи и друзей. — Зери повела плечом, решив смешать правду с выдумкой. — Мне одиноко и тоскливо. Может, хотя бы священники послушают мое нытье о жизни. — Одиночество — бич многих. И многие же находят избавление от него в единстве веры. Ты правильно пришла. — Он улыбнулся. — Я Миркул Соларус, великий инквизитор, как меня называют. Всех магов, нуждающихся в защите и помощи опекаю я. Я видел много таких, как ты, сильных одиночек, оставленных семьей, не знающих, куда приложить свой бесценный дар, что делать с ним дальше. Я могу помочь тебе. — Сожжением? — Зери вскинула бровь. — Нет, конечно. — Миркул вздохнул. — Это варварство давно в прошлом. Я предлагаю тебе обрести свою новую семью среди таких же магов, как ты. Ты даже не представляешь, как много их приютила церковь. «И многие ли покинули после этот «приют»?» Зери удержала вежливую улыбку. — Я пришла сюда молиться, а не искать новую семью. — Я не убедил тебя. — Миркул поднялся. — Мне жаль. Но, может, ты придешь сюда искать божественной компании еще раз? Я был бы рад вновь пообщаться с тобой?.. — Он вопросительно поднял брови. — Птица. — Зери держала улыбку. — Можете звать меня Птицей. — Излишняя осторожность. — Миркул укоризненно покачал головой. — Если мне нужно будет найти тебя, я найду, каким бы именем ты не назвалась. — Я не хочу называть вам своего имени. Разве это запрещено? — Да осветит Великое Солнце твои пути, Птица. — Миркул тоже сделал этот причудливый жест, который повторяли все прихожане, и коротко поклонился ей прежде, чем затеряться за спинами людей. Что ж, сегодняшнюю вылазку стоит считать завершенной. Зери поторопилась убраться из собора. В своей мании преследования она еще около часа проболталась по центральным улицам, прежде чем вернуться в квартиру-убежище. — Ты последняя сволочь, ты знаешь? — Короткая алая молния просвистела над головой у Ридена, мирно дремлющего в своем любимом старом кресле под витражом. — И ты, и твой клятый Миркул! — Разрыдалась перед ним? — Риден приоткрыл глаза. — Да! — За первой молнией пролетела вторая. — Ты не сказал мне о его магии! Кроме всевидения ничего не может, серьезно?! — Я такого не говорил. — Следующую молнию Риден равнодушно погасил еще на подлете. — Но я искренне верил, что такое простенькое влияние на тебя уж точно не подействует. Ты переживала вещи и похуже. Да, птица? Неуловимое мелкое лезвие полетело в ответ, оставив на щеке Зери короткий кровоточащий порез. Зери опустила голову, разом растеряв весь пыл. — Сила Миркула в его умении обернуть на свою сторону даже самых несговорчивых. — Риден с ленивой грацией поднялся на ноги и двинулся к ученице. — Он использует себе на благо чужую магию, его же собственная направлена лишь на то, чтобы изучать и влиять не других. Сам по себе он слаб, но очень умен. Оружие Миркула — его ум и те, кого он ведет за собой. А таких, я думаю, и помимо Теней хватает. И снова эта жесткая хватка на подбородке. Риден с силой развернул ее к лицом к себе, медленно провел по щеке пальцем, заживляя рану. — Не забывайся, птичка. — Из черных глаз смотрела голодная бездна. — Я тебе не милая подружка, что будет безропотно терпеть все твои истерики. Не можешь держать себя в руках — лучше сразу сдайся Миркулу. Поверь, он и тебе найдет замечательное применение, правда, вряд ли спросит по вкусу ли оно тебе.