Молния и птица

      Дом снова был пуст. Это уже становилось дурной приметой, особенно сейчас, когда Зери так нуждалась в чьем-то присутствии рядом. И где отца носит? Микаэль и вовсе не заглядывает вторую неделю, без него уже так тошно. Зери вяло закинула грязную одежду в машинку. Зеркало над раковиной подтвердило ее опасения — от удавки остался весьма заметный алый след. И что теперь, и дома ходить в водолазке или шарфе?       Впрочем, какая разница?       Тяжелые горячие струи снова били по плечам, смывая с тела грязь, боль и усталость. Зери безразлично пялилась в стену. Сколько она так простояла? Пять минут, час? В голове было абсолютно пусто. Она будто полностью выгорела, устала до полного безразличия ко всему, не было сил ни думать, ни двигаться. С трудом заставив себя вылезти из душа, Зери в одном полотенце добрела до своей комнату и рухнула на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Руки как-то сами потянулись за телефоном и набрали знакомый номер.       — Ты можешь приехать? — Из-за подушки голос Зери звучал глухо.       — У тебя что-то случилось? — От мобильника повеяло обеспокоенностью. — Зери, у тебя все хорошо?       — Просто приедь, пожалуйста.       — Тенгуми не брать?       Но Зери уже сбросила, не найдя в себе сил объяснять что-то еще. Эльва не маленькая, сама решит. Лишь бы не слышать эту отвратительную тишину в доме. Кажется, она задремала. Перед глазами снова стоял истекающий кровью Риден, его сердце не билось, она не чувствовала его биения под своими руками. Его лицо белело, заострялось, превращаясь в гротескную маску. Черты лица искажались, превращаясь в Микаэля, затем в отца, Миру, Эльву. Зери кричала от отчаяния, не в силах оторваться от страшной картины. Но магия молчала, не подчинялась ее мольбам. И это было страшнее всего.       — Зери! Зери! — Кто-то затряс ее за плечи. — Эй, Зери, да проснись ты! Зериколь!       Она с трудом разлепила мокрые от слез глаза. У кровати сидела Эльва, не успевшая еще даже снять куртку. На лице подруги читалось крайнее беспокойство. В дверях комнаты с похожим, но более мрачным лицом застыл Тенгуми.       — Ты входную дверь не заперла. — Эльва чуть отстранилась, упорно не выпуская ее плечи. — Нельзя же быть такой беспечной.       — Да, прости. — Зериколь резко села, стремясь побыстрее сбросить остатки сна. — Кошмар приснился. — Она решительно вытерла глаза.       — Опять Тень? Зери покачала головой.       — Риден. Эльва нахмурилась.       — Тенгуми, поставь чайник.       — Зеленый без сахара или сразу достать успокоительное, которое мы принесли? Эльва смерила брата укоризненным взглядом. Тенгуми безобидно улыбнулся, разряжая обстановку и скрылся в коридоре, оставляя сестру в качестве моральной поддержки.       — И давно наш новый мастер начал в кошмарах тебе сниться? — В глазах Эльвы не было ни капли смеха.       — Сегодня начал. — Зери забродила по комнате, хаотично одеваясь, стремясь не встречаться глазами с Эльвой.       Присутствие рядом друзей успокаивало. Эльва всегда умела поддержать, спасти от вспышек магии, от ссор с отцом и осенней хандры. Зери порой даже винила себя за то, что пользуется ее добротой, не в силах дать в ответ того же. Эльве никогда не требовалась такая же поддержка — у нее для этого был брат.       — Чай готов! — Эльва потянула подругу на за собой.       Ее жесткая хватка четко говорила о том, что без расспросов ее сегодня не оставят. Чай пах жасмином и травами. Зери упорно пялилась в чашку, силясь рассмотреть смысл жизни в чаинках на дне.       — Что с шеей? — Тенгуми подсунул ей под нос тарелку с рисом и курицей. Даже поесть принесли. Отец и то не всегда о ней так заботился.       — Нахамила Ридену. — Зери потерла след от удавки. — Он не оценил. Брат с сестрой переглянулись. Им даже говорить было не нужно, чтобы понять друг друга.       — Как думаешь, мастера для допуска к преподавательству проходят психиатора? — Тенгуми неторопливо помешивал чай в своей чашке.       — Если и да, то Риден явно ее купил. — Рис оказался безумно вкусным. А может, это лишь из-за того, что за день она вообще ничего не ела?       — Зери, что у вас там происходит? — Эльва явно злилась. — Селена сказала, что этот придурок заставил всю группу писать какой-то бессмысленный отчет, а тебя увел в зал.       — А что еще она сказала?       — Что в какой-то момент качнуло пол, будто в подвале бомба взорвалась. — Эльва смотрела на нее в упор.       — Это не бомба, это я. — Зери сосредоточенно поглощала ужин. — Сделала из зала кусок сыра. Тенгуми тихо прыснул, прикрывшись чашкой.       — Какой еще сыр? — Эльва непонимающе покосилась на брата, что старательно прятал улыбку.       — Помнишь, ты все шутила, что когда-нибудь я своими молниями пробью в стенах столько дыр, что зал станет похож на дырявый кусок сыра? Ну, вот, это когда-нибудь наступило.       — Зери!       — Да не специально я. — Зери снова уткнулась в тарелку. — Он меня выбесил.       — А можно услышать историю с начала? — Тенгуми мягко коснулся плеча сестры, прерывая ее так и не прозвучавшую гневную тираду.       — Да, ничего серьезного! — Зери наигранно рассмеялась. — У Ридена в боку во-о-от такая дыра была. — Она развела руки. — И он отчего-то решил, что именно я должна ее зашить. Можно подумать, у меня на лбу написано «Скорая помощь»! Нет, я пыталась его послать, но он вырубился раньше, и чуть не умер у меня на руках… — Зери перешла на нервный шепот. — Я правда в какой-то момент не чувствовала, как сердце бьется, и дыхания не было. Совсем не было. И все в крови. Как тогда с Тенью… Зери сжала в руках вилку, чувствуя, как дрожат руки.       — Глотни чаю. — Тенгуми мрачно хмурился. Зери послушно сделала глоток. Наверное, это самовнушение, но дрожь и истерика понемногу отступали.       — Я его молнией ударила, — тихо прошептала она, — и сердце забилось. А Риден сказал, что я зря истерю, и вообще все с ним было нормально. Где-то после этого я его послала, он попытался меня придушить, а я сожгла зал. Перенервничала. — Зери снова глотнула чая. Тенгуми молча наполнил ей чашку.       — И после этого ты продолжишь запрещать сдавать его инквизиции? — Эльва сжала губы. — Зери, да он же просто издевается над тобой!       — Если ты сдашь его инквизиции, придется сдать и меня. — Зери мрачно поковыряла кусок курицы. — Если так подумать, это я сегодня нарушила закон аж два раза, а не Риден.       — Она, к сожалению, права. — Тенгуми выглядел не довольнее сестры. — Нет в церковном законе пункта, запрещающего придушивать учеников магией в воспитательных целях или просить их о помощи в лечении. Каким бы мудаком мастер ни был, в этой ситуации перед церковью он чист. Эльва тихо выругалась на нипонском.       — Я просто не могу выбросить из головы его бескровное лицо и остановившееся сердце. — Зери закрыла лицо руками. — Не хочу видеть это в кошмарах, как смерть Тени. А я будто еще одну смерть сегодня пережила.       — Но он ведь не умер. — Эльва протянула руку, ободряюще коснувшись плеча. — Напугал тебя, как последний… Но не умер.       — Хотя такому самое место на том свете.       — Тенгуми!       — Мне вот еще интересно, откуда у него такая рана? — Тенгуми проигнорировал гневный взгляд сестры. — Не на забор же напоролся.       — Она была больше на рану от удара. — Зери прочертила по столу дугу. — Края рваные, и глубокая. Как от удара топором, только раза в три больше обычного. Эльва и Тенгуми снова переглянулись. И читалось в их взглядах что-то решительно нехорошее.       — Это может быть след от стычки с инквизиторами.       — Его явно ищут.       — Поэтому он спокойно ведет курсы под протекцией церкви для малолетних магов. — Зери осуждающе посмотрела на друзей.       — Да, не сходится.       — Может он оборотень? Теперь осуждающего взгляда удосужился только Тенгуми.       — Тогда как ты объяснишь такую рану? — Он сложил руки на груди. — Я видел, как Риден вышвырнул тебя из класса магией. Очень сомневаюсь, что обычные грабители или маньяки могли бы ему что-то сделать. Да и сама рана необычная.       — Среди церковников тоже магов нет, и инквизиторов в том числе, — возразила Зери.       — Может, это была стычка с другим магом? — Эльва задумчиво вытянула крекер из вазочки. — Только этот вариант наиболее логичен. Но тогда получается, что по нашему городу слоняется сверх-сильный агрессивный маг?       — Или он уже мертв после встречи с мастером. — Тенгуми выхватил крекер из рук задумавшейся сестры.       — И что теперь, Ридена героем считать? — Эльва пофигистично пододвинула брату всю вазочку. — Я скорее поверю, что это он агрессивный сверх-сильный маг, пусть даже и каким-то чудом одобренный церковью, — Тенгуми захрустел крекерами.       — Почему именно ты, Зери? — Эльва печально вздохнула. — Из целой группы недоучек он выбрал в жертвы именно тебя.       — Так получилось, — неопределенно ответила Зери.       — Ты отцу не говорила?       — Он, похоже, опять в командировку уехал. — Зери пожала плечами. — И дяди давно нет. Наверное, что-то серьезное. Не знаю, когда вернутся.       — Может, пока у нас поживешь? — Эльва обеспокоенно хмурилась, теребя ручку чашки. — Не хотелось бы бросать тебя здесь одну.       Комфорт и кошмары или спокойствие и временные неудобства? Привыкшая к одиночеству Зери с трудом переносила ночевки рядом с кем-то, выбирая этот вариант лишь в крайнем случае, как тогда, в метель. Является ли ее ситуация — крайним случаем?       — Может, останетесь сегодня у меня на ночь? — Наконец нашла компромисс с собой Зери. — Я знаю, где батя прячет коньяк.       — Зери!       — Не паленый?       — Тенгуми!       — Да шучу я!       — Мы останемся, если вы двое не будете напиваться. — Эльва перевела укоризненный взгляд с брата на подругу и обратно.       — Ну нет, мне точно нужно чем-то выключить голову. — Зери потерла виски. — Осталось неплохое вино, из тех бутылок, что приносил дядюшка. Эльва обреченно махнула рукой.       — Отсюда тебя хотя бы не нужно тащить пьяной через полгорода.       — Меня тащить?! Это ты в прошлый раз пыталась поменяться с братом одеждой, заявляя, что ты — это он!       — Так вот почему я голый проснулся… — Тенгуми задумчиво почесал нос.       — Не было такого! — Эльва вспыхнула.       — Ты еще в его куртке пыталась девушек клеить. — Зери довольно прищурилась. — Одна даже согласилась, а потом вы в углу… Эльва малодушно закрыла ей рот рукой.       — Погоди, я этой части еще не слышал! — Тенгуми вцепился в руку сестры.       — Может, Зери заодно расскажет и о твоих похождениях? — Эльва пугающе улыбнулась, посылая брату жуткие взгляды. Тот тут же отцепился.       — Ладно-ладно! Не начинай!       Вино зашло на ура. Достаточно сладкое, чтобы приятно было пить, достаточно терпкое, чтобы не напиться. За одной бутылкой, Зери отыскала еще две — все-таки отец обожал складировать у себя алкоголь до «необходимости». Зери посчитала, что ее случай попадает под эту самую «необходимость». За разговорами и распитием с кухни они переместились на диван в гостинной. Брат с сестрой, не сговариваясь, зажали Зери между собой, отвлекая от мрачных воспоминаний теплом и болтовней ни о чем. Зери улыбалась, Зери чувствовала себя куда лучше.       На экране телевизора доигрывал какой-то бестолковый фильм про ограбление. Тенгуми сладко посапывал, уронив голову на плечо Зериколь. Эльва теребила в руках ножку пустого бокала, невидящим взглядом уставившись в экран.       — Он в тебя влюблен, ты знаешь? — вдруг сказала она. Зери сонно приоткрыла глаза, уже и сама почти погрузившись в сладкую дрему.       — Кто?       — Тенгуми. Сон все-таки пришлось отогнать. Зери протерла глаза, озадаченно покосилась на черную макушку на своем плече и удивленно переспросила:       — Ты серьезно?       — Угу. — Эльва оставила бокал в покое и потянулась за бутылкой.       — Это хорошо или плохо?       — Ты мне скажи.       Зери задумалась. Тенгуми — хороший парень, надежный друг, с ним спокойно и комфортно. Даже отец бы одобрил. А что она сама? Она, во-первых, не видела в Тенгуми никого кроме друга, а, во-вторых… Во-вторых, не нужны семье Эльвы неприятности в лице мага, пытающегося развить свою силу и проблем, что это развитие принесет. Кажется, Эльва и сама об этом подумала.       — Знаешь, Зери, ты замечательная. — Она улыбнулась. — Ты нравишься мне во многом, я доверяю тебе. Но иногда ты совершаешь такие вещи, что у меня волосы на голове встают дыбом. И я готова принять это, как подруга, но не как сестра. — Эльва грустно посмотрела на Тенгуми. — Не хочу, чтобы мой брат нажил себе неприятностей, потакая тебе.       — Тебя сложно в этом упрекнуть. — Зери забрала из рук подруги бутылку и разлила остатки вида по пустым бокалам. — Да и не собиралась я ничего делать этим делать. Как влюбился, так и разлюбит со временем.       — Знала, что ты так ответишь. — Эльва снова улыбнулась, звонко чокнувшись бокалами. — За безответную любовь. Зериколь рассмеялась, залпом опрокинув в себя вино. Какое-то время они снова сидели в молчании, пытаясь уловить смысл заканчивающегося фильма.       — Не доверяй Ридену. Он плохой человек. — Во истину Эльва сегодня была мастером внезапных фактов.       — Я знаю. — Зери прикрыла глаза, откинулась на спинку дивана. — Я и не считаю его хорошим.       — Ты что-то недоговариваешь. Не пойму, что именно, но мне это не нравится. — Эльва нахмурилась. — Знаю, у всех свои секреты, и ты можешь хранить свои. Но, Зери, — она посмотрела на нее с мольбой, — не давай этому чокнутому магу играться с тобой. Это плохо кончится! А я не хочу, чтобы тебе было плохо!       Я тоже не хочу. Зери тихо вздохнула. Но разве остался выбор? Сейчас, даже если она пошлет Ридена куда подальше, никто больше не поможет ей обуздать собственную магию. А магов, что так и не обрели контроль над своей силой, ждет хреновый финал. Уж лучше чокнутый учитель, чем костер или казематы церкви.       — Я буду аккуратнее. — Зери ободряюще сжала руку подруги. — Правда, постараюсь ради тебя.