Ваш Р.
Лорейя с грустью подумала, что он не считает её своей семьёй, но с её стороны было бы нечестно претендовать на это. По сути, они чужие друг другу люди. Она никогда не думала, что выйдет замуж, а тем более за маркиза. Ей повезло уже тем, что он взял все её проблемы на себя, а она смогла жить в комфорте и достатке. Линтра счастлива жить в поместье, и практически оправилась от ран прошлого, нянюшка не голодает и стала выглядеть здоровее, всё хорошо. Почему же сама Лорейя чувствует себя несчастной? Она как могла скрывала от Рейнара свои чувства, чтобы не доставлять ему проблем, ведь он тогда будет чувствовать себя ещё более виноватым перед ней. Но скоро она не сможет это сделать: её любовь росла день ото дня. Лорейя боялась, что больше не выдержит. Раньше она думала, что достаточно, чтобы они уважали друг друга, были друзьями, но она видела, что Рейнар несчастлив. Он часто выглядел грустным и задумчивым, когда думал, что на него никто не смотрит. Этот брак не принёс ему счастья, он хотел другую женщину. Да, он приходил к Лорейе по ночам, но это было чисто физическое влечение. Лорейя скопила некоторое количество денег, точнее она не тратила то, что ей выдавалось на личные расходы. Она отвыкла это делать, и у неё всё было, покупать что-либо дополнительно не было необходимости. Она удивилась, какое большое содержание получала маркиза каждый месяц только на личные расходы. Раньше она могла бы прожить на эти деньги целый год. В голове у неё уже некоторое время зрела мысль о том, что она должна уйти. Но как она уйдёт? Рейнар всё ещё останется женатым, и не сможет второй раз жениться, если она просто уедет. Развод невозможен в их положении. Рейнар должен остаться вдовцом, чтобы иметь возможность взять в жёны леди Восли. Но как это сделать? И как она оставить Линтру? Эти вопросы не давали покоя Лорейя несколько дней. Однажды утром к ней пришёл Форт Дадли. Лорейя удивилась, что он пришёл к ней, а не к Линтре, ведь её старшая сестра и он явно испытывали симпатию друг к другу, и почти каждый день встречались. Форт прошёл в гостиную, и Лорейя увидела, что он явно волнуется. -Милорд, прошу вас, присаживайтесь. У вас ко мне дело? -Да, ваша светлость, - сказал Форт и сел. - Дело очень важное. Я бы даже сказал, что от этого зависит моя жизнь. -О! - удивилась Лорейя. - Если я вам могу чем-то помочь, то я с радостью это сделаю. -Вы знаете, что мне нравится ваша сестра, - начал Форт. - Точнее, я люблю её! Я люблю её больше жизни, мне всё равно, что было у неё в прошлом, я хочу жениться на ней и вместе создавать наше будущее. Но она отказывает мне! Я в отчаянии! Помогите мне! Может вы сможете её убедить. Я готов на всё ради Линтры!.. Форт умолк, прерывисто вздохнув. Лорейя вдруг осознала, что за своими переживаниями она упустила из виду, что происходит у Линтры. Ей стало совестно. Оказывается, Форт сделал предложение Линтре, но та отказывается. Но почему? Они же любят друг друга. -Милорд, я поговорю с ней, - пообещала Лорейя. - Вы - хороший человек, и, я уверена, будете заботиться о моей сестре. Лорейя надеялась, что молодому человеку хоть немного полегчало от её слов. Было видно, что он очень несчастен из-за отказа Линтры. Вечером, когда наступил ужин, Лорейя решила завести об этом разговор. Линтра сразу же поникла. -Ты не любишь его? - спросила Лорейя. -О, нет, я очень люблю его! - воскликнула Линтра. - Но... -Но что? Он сделал тебе предложение! Он говорит, что любит тебя, и ты любишь его. Почему же ты против? - расспрашивала Лорейя. -Я не достойна его! Он должен жениться на порядочной девушке, а не на такой как я! - вскричала Линтра и отошла к окну. - Сестрица, я не могу испортить ему жизнь. -Линтра, ты испортишь ему жизнь, если будешь упрямиться. И ты достойнее многих девушек, ты умна, красива, добра, образованна. Ты - чудо и совершенство! И сэр Дадли это понял, - говорила Лорейя, поглаживая Линтру по плечам. -Лорейя, я не могу с ним так поступить, я люблю его больше жизни, - всхлипывала Линтра. - Я даже предложила ему себя без брака, думая, что так будет лучше, но он отверг это и так разозлился! Сказал, что приведёт меня в спальню только в качестве своей жены! Он такой честный и благородный... -Глупая! Ведь он тебя любит, раз сказал так. Не упусти возможность быть счастливой, Линтра. Ты достойна этого! - уговаривала Лорейя. Сёстры ещё некоторое время поговорили, затем разошлись по комнатам. Лорейя надеялась, что её слова хоть как-то повлияли на Линтру. На следующий день Форт опять пришёл. Когда он вошёл в гостиную, где сидели сёстры, Лорейя тактично вышла и прикрыла за собой дверь. Но влюблённые и не заметили её ухода. Они разговаривали довольно долго, и через некоторое время Линтра в сопровождении Форта пришла к ней. -Лорейя, я решила последовать твоему совету. Я люблю Форта и согласилась принять его предложение! - сказала Линтра, а Форт выступил вперёд и поклонился Лорейе. -Ваша светлость, клянусь, я сделаю всё, чтобы леди Линтра была счастлива! -Я очень рада, Линтра! - заулыбалась Лорейя. -Свадьба будет как можно скорее, - сказал Форт. - Ты меня так измучила своими отказами, что я теперь не на шаг от тебя не отступлю и хочу, чтобы ты по-быстрее стала моей женой. Лорейя смотрела на влюблённых и по-доброму завидовала им, ведь найти человека, которого любишь и который полюбит тебя в ответ - это очень сложно. Форт увёз Линтру в своё поместье знакомить с родителями, которые уже сгорали от нетерпения познакомиться с девушкой, которая заставила их вечно страдающего от скуки сына пробыть в деревне больше недели. В комнату вошёл дворецкий и сообщил, что приехала гостья. Лорейя удивилась. Она не могла и придумать, кто бы мог к ней приехать. Когда она вошла в гостиную, её сердце ухнуло - в комнате находилась леди Миронда Восли. Лорейя нерешительно прошла в комнату и остановилась напротив Миронды. А та взглянув на Лорейю, засмеялась: -Вы удивлены. Присаживайтесь, ваша светлость. Я приехала, чтобы поговорить с вами. Сказано это было так, что как будто Миронда - хозяйка поместья, а не Лорейя. Повернувшись к лакею, леди Восли повелительно произнесла: -Принесите нам чаю. Лакей нерешительно глянул на Лорейю и после её кивка отправился за чаем. -Я не буду вас задерживать. - начала Миронда. - Вы же, наверно, догадались, зачем я здесь. Лорейя решила ответить отрицательно: -Не имею ни малейшего понятия. -Врать вам не к лицу, ваша светлость, - снисходительно ответила Миронда. - Вы же видели нас. Лорейя молчала, она оцепенела и не могда поднять глаз на леди Восли, а та продолжила: -Видели. Вы понимаете, что маркиз любит только меня и страдает в браке с вами. Отец заставил меня отвергнуть маркиза, хотя я очень его любила, ради герцога Калиана, но мой жених скончался. Теперь я свободна от любых обязательств. -Но маркиз женат, - услышала как будто издалека Лорейя свой голос. -Да, женат. Но он может стать вдовцом. Не бледнейте так, ваша светлость, - засмеялась Миронда. - Я вовсе не собираюсь вас убивать. По-настоящему, по крайней мере. Затем Миронда отпила глоточек из чашки и пристально посмотрела на Лорейю: -Вы желаете счастья Рейнару? -Конечно, я желаю ему счастья, - глухим бесцветным голосом ответила Лорейя. -Тогда вы знаете, что счастлив он может быть только со мной, - уверенно сказала Миронда. - На вас он женился в порыве злости, отчаяния, чтобы наказать меня за то, над чем я была не властна. Ваш брак был до неприличия поспешным, и маркиз жалеет об этом, но ничего не может сделать. Но в вашей власти помочь ему обрести счастье. -Что вы хотите сказать? - спросила Лорейя. -Я знаю одного священника, который может написать свидетельство о смерти. Вашей смерти, - вкрадчиво проговорила Миронда. - Скажем, вы будете гулять по берегу озера, но оступитесь и упадёте в воду. Шаль, запутавшаяся в кустах будет указывать на вас. Я знаю эти места, Рейнар часто сюда меня привозил, и знаю, что здесь много мест, подходящих под это дело. Недалеко есть место, которое называют Чёрный водоворот, оттуда даже не всплывают тела утонувших. Я дам вам денег, чтобы вы купили себе домик где-нибудь далеко-далеко, а вы поклянётесь, что не будете беспокоить маркиза. Миронда замолчала и посмотрела на Лорейю, которая с расширившимися глазами неподвижно сидела напротив. -Я знаю, вы любите его, - мягко продолжила Миронда, - и желаете ему счастья. Освободите его! Он заслужил быть счастливым. Миронда встала и подошла к Лорейе. -Надеюсь, вы понимаете, что об этом разговоре никто не должен знать. Пришлите мне записку о том, что вы решили, но не тянете с этим делом. Я остановилась у тётки, которая живёт неподалёку - дом Маривел. Чем дольше вы будете раздумывать, тем дольше будет страдать Рейнар. Лорейя ничего не сказала в ответ. После ухода Миронды Восли, она сидела в оцепенении и только сердце гулко и больно стучало в груди. Вот оно, казалось бы, решение. Но сможет ли она покинуть Рейнара, жить без него, зная, что он обнимает и целует другую? Или жить, довольствуясь его добротой и чувством вины, но знать, что он любит другую? А как же Линтра? Но тут Лорейя не очень забеспокоилась. Теперь у её сестры есть любящий Форт, который усмирит боль от потери. Нянюшка потом станет заботиться о детях Линтры и также забудет о Лорейе в новых хлопотах. Рейнар, конечно, будет опечален, но недолго. Он женится на леди Восли и будет счастлив с ней, как всегда и хотел. А что же останется Лорейе? Воспоминания... Самые счастливые воспоминания о любви, которую ей не забыть никогда. Готова ли она совершить такое? Да. Она сделает всё, чтобы он был счастлив. В чём была Миронда права, так это в том, что Рейнар заслужил быть счастливым. Лорейя попросила её не беспокоить, а сама написала короткую записку, которую приказала доставить в поместье Маривел. Оттуда же лакей вернулся с ответным письмо, в котором леди Восли назначила встречу в лесу на границе двух владений сегодня вечером. Лорейя приказала оседлать лошадь и к назначенному времени уже ожидала у межи. Она услышала стук копыт и увидела, что к ней приближается наездница. Миронда не здороваясь произнесла: -Я рада, что вы сделали правильный выбор, ваша светлость. -Леди Восли, прежде чем, вы изложите мне конкретнее свой план, я вам скажу, что денег я ваших не возьму, у меня их достаточно. Единственное, о чём я прошу: составьте счастье маркиза. -Об этом вы можете не волноваться, - уверенно ответила Миронда, - мы с Рейнаром будем самыми счастливыми на свете. От того, как леди Восли сказала слово "мы" по сердце Лорейи прошёлся словно острый нож, но она только судорожно вздохнула. -Каков ваш план? Миронда поведала ей тонкости своего замысла. Лорейя должна будет в один из ближайших дней пойти к озеру "на прогулку". Там её уже будет ждать карета, нанятая Мирондой, которая отвезёт Лорейю и заранее приготовленные вещи в порт, откуда кораблём она отправится туда, где её никто не найдёт. -Вам точно не нужны средства, ведь придётся оставить здесь все вещи и купить новые? Нельзя, чтобы кто-то заподозрил, что госпожа пропала намеренно, - подозрительно спросила Миронда. -Мне не впервой начинать всё с чистого листа, леди, - ответила Лорейя. - Когда пропал её чемодан по приезду в столицу, ей также пришлось покупать всё, вплоть до мелких личных предметов. - Там, где я окажусь... -Для полной правдоподобности, я не хочу знать, куда вы направитесь. Нанятый кучер довезёт вас до порта. Оттуда вы сами купите билет, куда вам больше понравится, - перебила её Миронда. -Я поняла. -Я думаю, что послезавтра будет подходящий день. -Так скоро? - воскликнула Лорейя. -Да. Как мне сообщили, маркиз уже принял титул и регалии герцога Лорана. Скоро он должен будет предстать перед королём в новом качестве, и (я думаю, что вам это неизвестно), его супруга должна его сопровождать. - нетерпеливо сказала Миронда. - Вы понимаете, что он не должен вас застать уже к этому времени. Лорейя кивнула. -Я бы хотела дать понять сестре, что не умерла. Она будет очень страдать. - тихо сказала Лорейя. -Чем меньше людей посвящены в это, тем лучше. Маркиз будет поистине разочарован, если узнает, что вы живы, а он будет женат на мне. Будет очень большой скандал, а я всё буду отрицать. Вы хотите подорвать его репутацию? - провокационно спросила Миронда. -Нет, конечно, нет! - воскликнула Лорейя. -Вот и хорошо. И последний вопрос, скажите, не беременны ли вы от маркиза? Я бы не хотела, чтобы в страдали, находясь в таком положении. - с подозрением спросила Миронда. -Нет, - опустив голову и покраснев, сказала Лорейя. По приезду в поместье, она поняла что не беременна, и очень расстроилась. Она понимала, что с ребёнком было бы намного труднее выжить, но он был бы частичкой любимого, и на него она бы перевела всю свою любовь. -Отлично, - со вздохом облегчения сказала Миронда. "Убить" маркизу - это одно, но ещё и наследника герцога Лорана - это уже совсем другое. Но Миронда родит Рейнару наследников, и он забудет эту наивную дурочку. - Решено. Послезавтра в полдень вы отправитесь на "прогулку". Важно, чтобы слуги смогли подтвердить, что вы пошли к озеру. -Да...хорошо... - Лорейя чувствовала, что жизнь уходит из неё. Послезавтра она станет самой несчастной женщиной на земле.***
Настал этот день. Лорейя подумала, что это произошло очень быстро. Линтра не заметила её настроения, так как пребывала в восторженном состоянии женщины, которая любит и любима, но Лорейя совершенно на неё не обижалась. Она даже была рада этому, потому что в другое время Линтра бы обязательно заметила бы всё и начала расспрашивать Лорейю, что случилось. Врать сестре последняя не хотела. Хватит и того, что она исчезнет, а точнее "умрёт". Сообщив слугам, что отправится на прогулку к озеру, Лорейя с замиранием сердца вышла из дома. Дворецкий сказал госпоже, чтобы та была осторожна и не приближалась к Чёрному водовороту. С улыбкой Лорейя поблагодарила его и накинула шаль на плечи. День выдался солнечным и приятным, но в душе Лорейи было темно и пасмурно. Когда госпожа не вернулась к вечеру, дворецкий заволновался. Он отправил лакея разыскивать хозяйку, но тот вернулся ни с чем. С замиранием сердца, старик приказал проверить обрыв у Чёртова водоворота, а лакей прибежал к нему с криком: "Её светлость!.. Шаль... Она упала туда!" Слуги отправились к обрыву, и увидели, что внизу на корнях дерева, на ветру развевается шаль маркизы. Немедленно в столичное поместье был направлен посыльный. Из Дадли-хауса прибыл Форт и уже обследовал берег, но все шёпотом выказывали страшную правду - госпожа сгинула в тёмных водах Чёрного водоворота. Когда на взмыленной лошади прискакал уже герцог Лоран, то первым же делом, направляясь к обрыву, стал скидывать сюртук. Форт понял, что тот собирается сделать и прокричал, хватая друга за руку: -Рейнар, стой, ты погибнешь! Но такого сильного мужчину не так-то просто было задержать. Пятеро слуг и Форт с трудом смогли оттащить обезумевшего от горя герцога от обрыва. -Пустите! Она не могла умереть! Нет! - кричал он. Он вырывался и кричал, но потом осел на землю и стал плакать, обхватив голову руками. Своего господина его слуги таким никогда не видели. Форт вызвал в срочном порядке остальных товарищей, и они стали по очереди дежурить над Рейнаром. Они боялись, что он может отправиться опять к Чёрному водовороту. Обвязанный верёвкой слуга достал шаль, и герцог не расставался с ней ни днём ни ночью, пропитав её своими слезами. Он не ел, не спал, забывался он лишь бессильным сном и то только после неимоверного количества алкоголя. С каждым днём ему становилось всё хуже, герцог похудел, и его лицо посерело. Из дворца приходили послания, но он их даже не вскрывал, ровно как и остальные конверты. День за днём он напивался, прижимая к лицу шаль жены,а ночью можно было услышать, как герцог тихо рыдал над ней. Особняк Лоранов в столице объявил траур. Когда принесли свидетельство о смерти, герцог чуть не убил принёсшего его слугу, и Ингард, дежуривший в тот день еле смог предотвратить это. Исхудавший пьяный герцог уже был не так силён как раньше. Рейнар запретил снимать положенный в таких случаях трёхмесячный траур и герцогство погрузилось во тьму.***
[прошёл год] В столице друзья герцога сидели в доме Мориуса на территории храма и обсуждали сложившуюся невесёлую ситуацию. -Он так долго не протянет, если будет питаться только виски, - мрачно сказал Марс, вернувшийся только что из поместья. Ему на смену там остался Форт. - Я думал со временем он успокоится, но становится только хуже! -Он никого не слушает! Я тогда еле уберёг бедолагу, который принёс ему свидетельство о смерти её светлости. - взволнованно сказал Ингард. - Это был новый слуга, и его не успели предупредить. -Я не вносил запись до сих пор, - отозвался Мориус. - Мне всё это кажется очень подозрительным. Друзья удивлённо повернули к нему головы. -Как вы знаете я был у него позавчера. Леди Линтра как-раз приезжала справиться о здоровье зятя. Она горюет по сестре, а их нянюшка, весьма дряхлая старушка, сказала, что к её светлости приезжала какая-то красивая дама перед её походом к озеру, и после этого визита миледи стала как сама не своя. По описанию, я понял, что это леди Восли. Я спросил, почему она раньше это не сказала, но она ответила, что не считала это важным. Что она такого сказала её светлости, что та так расстроилась? -Если это была она, то нужно выяснить, что произошло, - решительно сказал Роман. - Я боюсь, что мы потеряем Рейнара. Прошёл уже год, а он всё такой же как в первый день. Мы все обязаны ему жизнью, и должны хотя бы попытаться выяснить правду. Я не верю в то, что леди Лорейя, минуя все ограждения, которые поставил Рейнар ещё несколько лет назад, решила погулять именно у обрыва над Чёрным водоворотом. Я завтра же отправлюсь в поместье. Остальные друзья согласно закивали головами. -Я вспомнил ещё кое-что. Через месяц после помощник сказал мне, что приходила красивая леди, назвавшаяся близкой подругой леди Лорейи Лоран, и спрашивала, о её дате смерти, якобы для того, чтобы помолиться об успокоении духа. Помощник сказал мне, что она была очень удивлена, даже скорее разгневана тем, что записи всё ещё нет в книге по прошествии такого длительного времени, хотя она была уверена, что её подруга утонула ещё месяц назад. Сначала я не придал этому значения, но сейчас я думаю, что это важная деталь, - рассказал Мориус. -Без леди Восли тут явно не обошлось, - согласился Ингард. - Пару дней назад она опять приезжала в поместье, но Рейнар был не в состоянии с кем-либо вести светские беседы, и она уехала восвояси, даже не перешагнув порога его кабинета. -Она-то явно надеялась, что Рейнар тут же прибежит к ней с кольцом наперевес делать предложение, - горько усмехнулся Марс. - Видел я её недавно на балу у Жаклинсов. Жалкое зрелище. Она отчаянно флиртовала со всеми подряд, так как понимала, что герцогиней ей уже не стать, - скривился молодой человек. -Я отправлюсь в поместье, - сказал Мориус. - Марс, ты будешь следить за леди Восли. Может где-нибудь она и проговорится. Я слышал, барон Восли сейчас в очень затруднительно финансовом положении, а его работники уже ропщут, что им давно не выплачивали жалованье. Марс кивнул головой. -Форт сейчас как между двух огней. Его жена беременна, и он не может надолго её оставлять. Как вы знаете, он винит себя в том, что не смог предотвратить беду, хотя находился рядом, - сказал Мориус. -Никто бы не смог! - воскликнул Ингард. -Марс, ты из нас самый красивый после Рейнара. Пофлиртуй с леди Восли. Насколько я знаю, ты с ней ещё не виделся, так как вышел в отставку в тот день [имеется ввиду день женитьбы мгг], а потом не посещал те балы, которые посещала она. Ты умеешь очаровывать и ты граф к тому же. Сейчас она наиболее уязвима, так что выведай всё, что сможешь. Сегодня как раз состоится бал в доме у твоего отца, думаю, леди Восли там тоже будет, - дал задание другу Мориус, отчего Марс слегка скривился, но согласно кивнул. -Я, Ингард и Роман поедем в поместье, думаю нам нужно съездить в дом к тётке Миронды - леди Жавьере Маривел. Я знаю её, так как хоронил её супруга - лорда Маривела - в прошлом году. Старушка очень любит поболтать, - сказал Мориус и встал. Остальные встали вслед за ним.