Под снежным куполом счастья

— Жуткое местечко, — пробормотал Ао Шунь, сворачиваясь вокруг шеи Дэль, — Сученыш уверен, что нам сюда? Деревушка действительно была странной и жутковатой. Дэль в ответ что-то невнятно промычала, заходя за Фу Яо в старенькую таверну. Тусклый свет фонарей, и раскачивающаяся на ветру вывеска, напрягали. Не то, чтобы было страшно, но неприятное липкое чувство тревоги зарождалось в сердце с каждой секундой. Небожителям было не по себе. — Говорю же, пушистик, мы свернули явно не туда, — дракон зарычал, — Запах отвратительный. Мертвечиной воняет. Дэль кивнула, подходя поближе к Фу Яо, тот снял номер под недовольный взгляд старика. Выглядел он, по большей части, как мертвец, чем насторожил не только Мин Дэль и Ао Шуня, но и самого бога войны. Снял он один номер на двоих. — Может нам стоит исследовать деревню? — спросила Дэль, когда они оба оказались в комнате, — Что-то мне подсказывает, что здесь что-то не так. Фу Яо согласно кивнул, но перед этим вручил ей мешочек цянькунь. Это было как раз кстати. В ее мешочке все ещё находился пойманный девушкой недавно демоненок. Попотеть тогда пришлось не только ей, но и А-Шуню тоже. Демоненок так вывел дракончика, что тот грозил ему быть съеденным, да и к тому же Дэль тогда с трудом отлепила бедного демона от друга. — Спасибо, — мешочек тут же оказался надежно привязанным к поясу, — Так как поступим? Фу Яо задумчиво посмотрел в окно. Небо было пасмурным, поэтому слабый лунный свет едва обогащал своими лучами землю. Это могло сыграть на руку, но в то же время и нет. Ее навыков в бою не хватит, чтобы отразить внезапную атаку со спины, если на нее посмеют напасть. Пусть А-Шунь и рядом, все же это было опасно. Она не бог войны, пусть и навыки были весьма неплохими. Похвала Пэй Мина почему-то резко покинула, наполненное тревогой, сердце. — Осмотрим окрестности, а там уже подумаем, что будем делать дальше, — Дэль кивнула. Разделяться они не стали. Ао Шунь же шутки забросил на второй план. Дракон то и дело ерзал по плечам, не находя себе места. Дэль пыталась успокоить того, незаметно поглаживая черные чешуйки, но легче ему не становилось. Такое поведение друга настораживало девушку. Даже тогда, когда они с Фу Яо прошли уже большую часть небольшой деревушки, но так ничего и не нашли, сердце продолжало сжиматься в преддверии чего-то плохого. К тому же было странное чувство дежавю, будто она уже была здесь когда-то, чувствовала все то, что было сейчас и от этого становилось жутко. Фу Яо шел чуть впереди, внимательно рассматривая дома, окружённые бамбуковым лесом. По его напряжённой спине можно было заметить, что тому тоже неспокойно. Деревня буквально поглощала все хорошее, будто она жила отдельной жизнью. И Дэль это не нравилось. Опасность. Удушающее чувство тревоги усилилось в стократ, когда два бога подошли к разрушенному храму. На фоне остальных домов храм выглядел таким заброшенным, что даже надпись, стертая, была практически разрушенной. Понять кому именно принадлежал храм было практически невозможно. Да и к тому же от храма исходила странная и непонятная Ци. Почему-то было такое чувство, что храм, хоть и заброшен, кто-то все же приходит сюда постоянно. И барьер, окружённый этой самой Ци, кажется, скрывал сам храм от посторонних глаз. Дэль с трудом уловила частичку сильной, но скрытой демонической Ци. — Войдём? — тихо предложила Дэль, практически не шевеля губами. По коже невольно поползли мурашки, когда Ао Шунь сильнее прижался к ней, слегка задевая кожу острыми коготочками. — Следуй за мной, — хмуро приказал Фу Яо, первым заходя в полуразрушенное здание. Удивительно, хоть снаружи храм казался достаточно разрушенным, внутри же его стены и потолок были весьма крепкими. Храм был очень старым. Дэль поняла это по состоянию досок, да и камень, на который явно в теплое время года капали маленькие капельки дождя, был сильно точенным. Так вода камень за сто или даже триста лет не наточит, значит, храму больше пятисот лет точно. — Что с тобой? — тихо спросила Дэль, заметив, как Фу Яо буквально застыл на месте, а взгляд его устремился на старую, не до конца разрушенную статую. Дэль этот взгляд показался странным, было такое чувство, будто он испытывает истинное потрясение, — Ты в порядке? Дэль осторожно прикоснулась к его плечу, переводя взгляд с Фу Яо на статую. В темноте возможности разглядеть статую в полной мере не было, поэтому Дэль создала небольшой голубой огонек на ладони, после чего подошла поближе. Трудно было рассмотреть кто это. Лицо статуи было наполовину разрушено, правая часть ее полностью разрушена, а вот левая более-менее была устойчива. В ней Дэль с трудом заметила завядший белый цветок. Сзади лежали обломки, из которых богиня успела заприметить разрушенный некогда меч. — Это статуя бога войны, — она осторожно опустилась на одно колено, смахивая тонкий слой пыли — явно недавно кто-то бережно убирал его, — Удивительно, что кто-то приходит сюда. Должно быть этот бог был кем-то важным для этого человека, — Дэль улыбнулась, проходя пальчиками по едва заметным иероглифам, — "Его Королевское Высочество Наследный Принц Се Лянь", — небожительница слегка хмурится, после чего резко поднимает взгляд на Фу Яо, — Это же Наследный принц Сяньлэ, верно? — Да, — хрипло ответил Фу Яо, подходя ближе, — Раньше его храмы были по всему югу и не только, — он подошёл к Дэль, но опускаться не стал, — Сейчас же встретить здесь его храм, по меньшей мере — удивительно. — Он же Бог войны в короне из цветов! — богиня улыбнулась, смотря на полуразрушенную статую восхищённым взглядом, — Дедушка в детстве рассказывал мне о нём, по большей части из легенд. Пожалуй, он был поистине великолепным богом. — Все было совсем не так, — Фу Яо грустно улыбнулся. Дракон заерзал сильнее, особенно тогда, когда Дэль потянулась к цветку. Но Ао Шунь молчал, все ещё странно принюхиваясь. — У каждого человека свое впечатление о других, — Дэль аккуратно вынула цветочек, рассматривая вялые лепестки, — Не порть мне его. Мне хватило баек с Небес, а те, поверь, такие ужасные, что мне лучше закрыть уши и не слушать их, чем верить всяким нерадивым слухам, — после чего вернула обратно, но уже не вялый, а очень даже свежий цветочек. Тем более наполненный духовными силами, — Теперь точно до прихода незнакомца не завянет. Цветок был подобран искусно. — Пойдем отсюда, тут больше нечего делать, — отозвался юноша, направляясь к выходу из храма. Дэль ещё некоторое время посмотрела на статую, после чего, глубоко поклонившись, последовала следом. Уважение в любом случае должно быть к кому-либо. Однако далеко уйти они не смогли. Уже выйдя из храма, она столкнулась с Фу Яо, который рукой остановил ее. Только спустя несколько мгновений богиня поняла в чем дело : Их окружал густой черный туман. Это был тот самый демонический туман. Кажется, у них были проблемы. — Демоны! — предупредил Ао Шунь, тут же оставляя плечи богини в покое, взлетая в воздух, — Их очень много! — после чего весело добавил : — Еда! — жадно облизнувшись, А-Шунь нырнул в туман. Прижавшись к Фу Яо спиной, Дэль в последний момент успела отразить внезапный удар демона, появившегося из этого тумана слишком неожиданно. Благо, дракончик успел послать в того столб серебряных искр, выиграв для Дэль пару секунд, чем девушка сразу же воспользовалась. — Мы в ловушке! — демоны наступали со всех сторон. Мало того, что туман лишь сгущался с каждой секундой, скрывая силуэты тварей из виду, так ещё отчётливо был слышен чей-то смех, который ужасно грубо бил по ушам. Дэль стало не по себе. Тем временем демоны нападали. Мин Дэль и Фу Яо оставалось лишь надеяться на свой слух, видимость пропала, лишь черный туман, жутко липкий и холодный. Дэль с трудом видела собственные руки, что уже говорить о других? Рубить направо и налево было попросту бесполезно — она могла задеть Му Цина, да и демоны нападали так, будто старались нарочно не издавать звуков. Смех гудел в ушах. Перекрывал собой все возможные звуки. — Фу Яо! — ответом послужила тишина и рык демонов. Сердце бешено стучало. Надо было искать выход. Туман просто так не рассеять, значит надо искать его сердцевину. Слишком сложно, включая то, что она буквально окружена демонами и другими тварями. Отдаленно был слышен лязг меча. Фу Яо был довольно далеко, позволяя тем самым оттолкнуть демонов ледяной волной. Туман едва рассеялся на считанные секунды, но этого хватило, чтобы Дэль заприметила кое-что важное, что подобно лезвию разрезало кожу щеки. Нити. Из тумана тянулись сотни нитей. И все они собирались явно в одну точку. Нужно лишь найти ее и уничтожить. По крайней мере Дэль надеялась, что одного удара хватит, чтобы вывести демона из равновесия. Тем более нужно сделать так, чтобы удар был неожиданным, нанести его в тот момент, когда демон больше всего этого не ожидает. Пришлось немного попотеть, обезглавливая не одного демона. Где-то недалеко Дэль слышала, как Ао Шунь плотоядно цепляется за демонов. Выждав нужный момент, девушка одним движением рассекает воздух, моментально захватывая нить в ладонь и замораживает ее ледяными шипами, тем самым ведя лёд по нити прямо к ее источнику. Этого хватило сполна — в следующий момент меч богини молниеносно пронзает чужую плоть, а туман тут же рассеивается, заставляя демонов раствориться в воздухе. Фу Яо находится сразу — он был около храма. Живехонький и невредимый. Ао Шунь жевал демоническую руку, с наслаждением прикрывая глаза. Причина нападения оказывается на крыше храма. Меч Дэль все ещё прижимает демона к деревяшкам, не давая ему выбраться из цепкой хватки острого лезвия. Небожительница узнает его сразу. — Кукловод. — Ты знаешь его? — спрашивает Фу Яо, ловко запрыгивая на крышу храма. Демон смеётся. — Да, встречались, когда я ещё была обычным человеком, — отвечает Дэль, вслед за Фу Яо поднимаясь на крышу. Небезопасно, но выхода нет. Синие глаза, полные холода, устремляются на Дэль. И она кое-что вспоминает, сквозь пелену темноты. — Это он напал на меня, — холодно говорит девушка. Фу Яо, кажется, объяснять не надо, он лишь кивает, припоминая. — Дисбаланс. — Да. Это был он. Тот демон, который напал сначала на человеческого ребенка, после же ранил Дэль, из-за чего поток и каналы ее Ци тогда были забиты ядом. Демон снова смеётся. Если бы не меч, он бы явно попытался напасть на них. Ао Шунь подлетает, рассматривая демона. — Дорогуша, от него жутко воняет! Лучше не трогай его — ядовитый гад, — предупреждает дракон, откидывая руку в сторону. Фу Яо промолчал, хмуро наблюдая за парящей рядом с Дэль рукой, — И сученышу скажи. — От него разит ядом, — небожительница посмотрела на Фу Яо, — Что будем делать? — Запрем в мешочек цянькунь, — невозмутимо ответил тот. — Сбежит, — недовольно покачал головой Ао Шунь, — Тут надо что-то более надёжное. — А если сбе...? Договорить Дэль не успела. Фу Яо резко потянул девушку на себя, спрыгивая с крыши за мгновение до того, как ядовитый туман вихрем окружил демона, и тот, прежде, чем раствориться, засмеялся, выкрикивая лишь одно : — Тебе пора сдохнуть, чертова девка! Меч Дэль буквально растаял, оставив после себя почерневшую кисточку. Похоже у Повелительницы снега действительно большие проблемы. Возвращаться на небеса Дэль не хотела, но Фу Яо буквально затащил ее туда. Допрашивать о том, кто это был и что означала его фраза — он не стал. Юноша лишь странно смотрел и под предлогом : "Мне нужно доложить отчёт генералу", — смылся к себе. Дэль тем временем отчаянно пыталась вспомнить все события из ее жизни с Кукловодом. Не то, чтобы память подводила, просто все они были очень расплывчатыми. Единственное, что отчетливо запомнилось, так это глаза. Глубокие синие, больше похожие на кристалики льда. От них веяло холодом, а мороз, то и дело, бегал по коже. Этот демон вызывал истинный ужас. Вместо себя на восток Дэль отправила Шен Яна. — Не нервничай, в любом случае есть что-то, что поможет восстановить твою память, — пытался успокоить ее Ао Шунь, с наслаждением поедая маньтоу, — Демон действительно непростой. Уж слишком свирепый тебе попался. Даже мне с ним трудно будет. — В том то и дело, А-Шунь, — Дэль присела на край кровати, устало облокотившись руками о постель, — Меня напрягает вся эта ситуация. Дракон лишь фыркнул, о чем-то явно подумав. — Может всё-таки что-то помнишь? — маленькие лапки отложили булочку на тарелку, а сам дракон подлетел поближе, — Я могу помочь тебе вспомнить, но это будет весьма болезненно. — М, надо подумать. Думать было бесполезно. Память будто отшибло, а нечёткие, размытые силуэты маячили перед глазами. Когда она вообще познакомилась с ним? Кажется ей было лет двенадцать. Ее тогда впервые взяли на Ночную Охоту. А спустя несколько лет этот демон перебил практически весь ее клан. — Он истребил мой клан, когда я была ещё человеком, — тихо начала свой рассказ Дэль. — Отлично, — дракончик хлопнул в ладоши, — Что-то ещё? Дэль отрицательно покачала головой. — Слишком размыто, но вроде мы встречались и после вознесения, не считая того раза, когда он ранил меня. — Так вот почему при встрече твоя Ци была нестабильна, — проговорил Ао Шунь, задумчиво потирая подбородок, — Должно быть он хотел убить тебя, но сил справиться не хватило. Ты, пусть, и не так сильна, как предыдущий Повелитель снега, но все же ты — Повелитель снега. В твоих жилах течет далеко необычная Ци. Знаешь, чем отличается твоя стихия от остальных? — получив отрицательный ответ, он продолжил, — Твоя Ци имеет одно удивительное свойство — очищение. — Очищение? — переспросила Дэль, слегка приподнимая бровь, — Никогда не слышала о таком. Это как мелодия "Очищения" от темной Ци? — Почти. Твоя Ци способна исцелять не только тебя, но и окружающий мир от демонической Ци. То есть, смотри, — дракон деловито встал на задние лапки, начав лекцию, — В отличии от Ци обычных небожителей или заклинателей, в тебе больше всего преобладает энергия Ян. Из-за этого ты способна не только созидать лёд из духовных сил, но и очищать свою энергию, свое духовное начало и ядро. Кроме того, когда ты делиться своей энергией — ты залечиваешь не только физические раны, но и душевные, на духовном уровне, понимаешь? — А-Шунь выжидающе посмотрел на девушку, ожидая ответа. Та слабо кивнула. — Я могу очищать чужую Ци от демонического влияния. — Практически, но не совсем так, — старичок продолжил объяснять ещё более подробно : — Ты способна исцелять души. Обычно Повелитель снега и льда — это проводник. По крайней мере раньше было так. — Проводник? Ао Шунь кивнул. — Да, — тон голоса дракона стал более серьезным. Он принялся расхаживать по комнате взад и вперед, — Когда я помогал Шу Бэю, то нам частенько приходилось переправлять души умерших на тот берег в Преисподнюю. Это входило в его обязанности, как и в мои. Я, хоть и дракон Севера и Зимы, но также тоже проводник. Повелитель Демонов заключил со мной контракт, но из-за нашего исчезновения тот был расторгнут, после чего в мире демонов появились беспорядки. И это продолжается по сей день. Переплавлять души на тот берег утомительно и мало кто хочет заниматься такой грязной работой. Снег же, в любом его проявлении, способен запечатывать души в маленькие искорки — сосуды, которые после Повелитель снега спокойно отправляет в мир мертвых. Это не сложно, но для этого нужно знать и уметь правильно запечатать душу, а это не так легко. Да и вообще : найти общий язык с чужой душой — само по себе тяжело. — Шу Бэй — это... — Бывший и единственный Повелитель снега и льда, — перебил девушку дракон, — Ты вторая... Эх, если бы он был жив, тогда толку от тебя было бы гораздо больше. Обучил как следует... Но все же Небеса дураков сюда не поднимают, — после чего язвительно добавил, — За исключением твоего генерала. — Он не мой. — Ага, знаю я это ваше : "Не мой", — а потом через несколько лет : свадьба и дети, — фыркнул дракон, наслаждаясь покрасневшим лицом богини, — Эх, молодые, всему-то вас учить надо. Ну ничего, дедулька Шунь всему вас научит. — Прекращай, даже если бы у нас хоть что-то получилось, вряд-ли мы были бы вместе, — Дэль слегка заерзала на кровати, выбирая удобное место, — Его путь самосовершенствования запрещает распитие алкоголя, гнева и близости. Дракон, который к этому времени вернулся к маньтоу, подавился. — Кхе-кхе, — после чего тут же рассмеялся, — Напугала меня маогуем. Чушь это, — фыркнул он, — Это ваше самосовершенствование имеет определенные пробелы. К примеру, во время соития ты можешь его с лёгкостью исцелить, восполнив его силы своими. Просто укуси его куда-то в шею, там поток Ци циркулирует сильнее всего, так как находится над ядром. И передай духовных сил. Поверь, этого будет вполне достаточно, чтобы твой драгоценнейший и чжана силенок не потерял. Твоя Ци с лёгкостью его восстановит, сомнений в этом нет. Так он ещё и порцию целебных источников в виде тебя получит. Пользуйся моментом и случаем. А также кусай так, чтобы кровушка появилась. Нечего этому гаденышу радоваться раньше времени! — Ао Шунь игриво поиграл бровями. — Ради Небес, ешь молча! — выкрикнула небожительница, закашлявшись. В этот раз воздухом подавилась сама Дэль. Да и со стыда девушка уже итак сгорела.