Отрицание

      Единственная включенная лампочка едва освещала комнату. Эмме это было и не нужно. Несколько часов назад она вернулась домой с работы и тут же завалилась на кровать, не удосужившись даже переодеться. Она сняла только туфли, чтобы не испачкать одеяло, забросив их куда-то в сторону. Ей не хотелось ни есть, ни с кем-нибудь видеться.       Телефон в кармане штанов издал гулкий звук, в который раз за вечер проникая в сознание не хуже отбойного молотка. Отвечать на настырные звонки тоже не хотелось, как и смотреть на имя звонившего. Максимум, что сделала блондинка, это отбросила его на другую сторону кровати. Бросать вещи ей определённо нравилось.       Эмма всегда считала себя смелой. Она с лёгкостью могла согласиться на любую, пусть даже глупую идею друзей, за что часто была наказана. Это, конечно, не мешало ей дальше делать безумные вещи. Она позволяла себе прогуливать уроки и пары, к двадцати годам уже попробовала лёгкие наркотики. Бармены в местных барах знали её по имени и наливали любые алкогольные коктейли. Жизнь свела её с Нилом…       Воспоминания на секунду вызвали улыбку. Будь у Эммы возможность вернуться назад во времени, она бы многое изменила, но не встречу с Нилом. Это подарило ей Генри — крошечный лучик счастья, взамен отобрав три года жизни на свободе.       Несмотря на дурной характер и жажду приключений, Свон никогда не считала себя настоящей оторвой. Ей все так же нравились светлые цвета в одежде, она никогда бы не сделала пирсинг на лице или огромную татуировку на теле. Светлые волосы всегда были исключительно светлыми и не познали фиолетовой или зеленой краски. Внутри неё словно жила маленькая девочка, которая втайне мечтала красиво одеваться, научиться краситься и однажды встретить принца на белом коне.       Телефон издал новый гул — в этот раз почти кстати. Эмма догадывалась, кто это мог быть. Только одна женщина была настолько настырной и могла позволить себе беспокоить шерифа в любое время. Реджина Миллс.       — Миллс, Миллс, Миллс, — едва не пропела блондинка, поморщившись, как от зубной боли.       Та самая маленькая девочка внутри неё, что так некстати проявляла себя, была главной виновницей в настырных звонках. Именно её Эмма винила во всем, что произошло между ней и Реджиной.       И не произошло тоже.       Первые беседы с мэром напоминали схождение лавины, где вместо снега и холода сыпался сарказм и едва не летели искры. Брюнетка никогда не позволяла окружающим усомниться в том, кто в городе хозяйка. Её тёмные, как ночь, глаза прожигали любого глупца, забредшего в мэрию. Даже ослабленный инстинкт самосохранения Эммы иногда поднимал голову и заставлял заткнуться, но, к сожалению, после начала ссоры. Реджина никому не позволяла выйти из своего кабинета без желания жестоко убить её. Случайная встреча в книжном магазине стала ступенькой в изменении отношений Миллс и Свон.       Когда решётка три года отделяет тебя от остального мира, ты начинаешь искать хоть какое-нибудь развлечение. Выбор был не велик: убийственный в прямом смысле баскетбол — Эмма нередко видела, как женщинам разбивали лица мячом или избивали в тёмном уголке за пропущенный пас, — или книги. Старые, местами порванные, с засохшими пятнами непойми-чего они обещали несколько часов отвлечения от суровой жизни в тюрьме. Так прежде далёкая от культурной жизни девушка познакомилась с работами Брэдбери, Остин, Сэлинджера, Уальда и многими другими, читая в любое свободное время. Она словно переносилась через волшебные порталы в другие миры, тем самым сбегая из реальности.       Чёртов телефон вновь напомнил о себе. Эмма бросила в его сторону подушку, но промахнулась и та перелетела через кровать, приземлившись где-то на полу. Она мысленно прокляла тот день, когда проходила мимо книжного и решила вспомнить былые времена. Полки с аккуратно расставленными книгами, шелест страниц, запах старых книг и почему-то дорогого парфюма. Кто же знал, что Реджина Миллс частый посетитель в этом магазине?       В первую неформальную встречу с мэром, Эмма едва не сбила с ног миниатюрную рыжеволосую женщину, пока пыталась сбежать подальше. Так продолжалось несколько раз.       — Вас так пугают книги, мисс Свон? — Прозвучал однажды голос Миллс вместо приветствия, и это звучало, как выстрел из стартового пистолета.       Эмма точно не помнила, что тогда ответила, или как их обоюдное бросание язвительными фразами переключилось на вполне нормальную беседу о тех или иных произведениях искусства. Оказывается, мэр прочитала едва не все книги в библиотеке и добралась до книжного. Она не раз заказывала в интернете дорогие издания, пока одна из комнат в её доме не стала походить на мини-библиотеку. Этим её собеседница не могла похвастаться.       Маленькая Эмма внутри её взрослой версии ликовала. Просто не могла оставаться равнодушной при виде искренней заинтересованности на лице Реджины и знания, что их что-то может связывать. Утонченная женщина словно посела в её голове давно возведенный пьедестал. Возможно, та не была принцем из сказки, но точно королевой. С ней было интересней, чем со многими другими. У Реджины имелся чёрный Mercedes вместо коня, и настоящий дворец, по сравнению с небольшой арендованной квартирой Свон. Их беседы давно переросли одни лишь книги, позволяя звонить друг другу по любому поводу. Собственные мысли представили их двоих, как нечто большее, чем друзья…       И колокол в голове Эммы прозвенел. Она могла быть смелой, идти против вооруженного преступника с одной лишь улыбкой, но стоит чему-то хоть близко напомнить ей отношения, как она тут же начинала беспокоиться. Послужной список неудачных романов уже наперед предсказывал неудачу. Женщина в который раз напомнила себе, что happy end бывает только в сказках.       Реджина — успешная, богатая, красивая до безумия Реджина — никогда не сможет обойтись одной лишь Эммой. Блондинка не помнила имя бывшего красавчика мэра, но знала наверняка, что никогда не сможет сравниться с ним. У неё просто не было для этого ни денег, ни естественной харизмы.       К Свон только дошло, что она почти ничего не знала об объекте своего интереса, как бы это не звучало. Темноглазая брюнетка была старше самой Эммы всего-лишь на четыре года. Реджина какое-то время была мэром Сторибрука. Все знали, что она любила лошадей, книги и власть. Чёрный пояс по сарказму и умение бросать взглядом молнии едва годились для описания человека — скорее, на ответы в детской тетради.       Возможно Миллс хотелось поиграть с Эммой, сначала заставив поверить, что они смогут быть друзьями, после соблазнить своей дьвольски-привлекательной улыбкой, а в конце выбросить на помойку. Ничто не указывало, что её интересовали серьёзные отношения. Эмму тоже... или она хотела так думать.       Несомненно, в глубине души она хотела счастья. Не приходить с работы в пустую квартиру; общаться с Генри не только по телефону, потому что его приёмные родители всячески пытались изолировать сына от непутевой матери; не питаться чем-угодно, зная, что покричать на неё некому. Господи, даже общение ограничивалось работой, случайными фразами с кассиром в магазине и Реджиной.       Только Эмма знала, что ничего не бывает так просто. Одного желания мало для результата. Любовь всегда сопровождается болью. Боль - ощущением предательства. Оно порождает злость и ненависть. Дальше... пустота.       Опять звонок. В этот раз Эмма не сдержала ухмылки. Впервые в жизни она бросила кого-то раньше, чем это сделали с ней. Почему-то от этой мысли захотелось выпить чего-нибудь покрепче. Вместо этого она закрыла глаза, для уверенности прикрыв их рукой.       — Я знаю, что сумею побороть свою дурную одержимость. Я знаю, что рано или поздно надоем Реджине, как десяткам другим своим бывшим друзьям, — как мантру говорила женщина, а по щекам стекали первые слезы. — Я знаю, что мы слишком разные, чтобы просто общаться, не говоря уже… Нет, это безумие. — Рыдания давили изнутри, заставляя едва выдавливать из себя слова.       Словно почувствовав её молитву, телефон прозвенел в последний раз и резко погас. Кажется, даже батарея не выдержала и решила сдаться на милость хозяйки, словно отрезав её от внешнего мира. Теперь Эмма не скоро узнает, что в дом мэра кто-то проник, и насколько сильно Реджина нуждалась в своём шерифе...